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的，中看又勤快，年岁也差不多，我觉着挺配你。”
姚晟表情十分僵硬，张了张口，艰涩地吐出几个字，“我……配不上……”
她紧紧盯着他，“那你中意什么样的？说说看。”
中意什么样的？姚晟出神地望着远处，应该是那种……温柔的，贤惠的，会做针线又会做账的，受过苦却仍然微笑的，有一个和天天形影不离的女儿的……
良久，他苦涩地笑了一下，“我不能说。”说出来，就是万劫不复。
伍薇望着他步履沉重的背影，叹了口气，觉得这是一段看得见摸不着、有开头不会有结果的孽缘，还是早些帮他跳出来为好。
边走边想着哪家的女子能入他的眼，不经意一抬头，前头一个人影刺溜钻进一扇小门，恍惚像是歪脖的样子。伍薇疑惑地走近，发现那是驿馆的后门。不禁失笑，老眼昏花了么，歪脖哪能随便出入驿馆呢？
姚晟心事重重地回到家，特意在赵家门口站了一站，听着里头寄云和宝宝快活的笑声，觉得沉甸甸的心便渐渐轻松起来。
“吱呀”一声，门从里头打开，丫鬟拿着空的米袋子出来，看见姚晟一脸神往地站着，问他要不要进去。寄云闻声出来，接过他递来的免役书。宝宝蹦蹦跳跳地跟过来，炫耀跟娘学做的绣帕，姚晟慈爱地摸了摸她的头，夸赞几句，寄云在一旁看着一大一小，温婉地笑。
像极了一家三口的模样。
这一幕，恰恰让回家的赵财撞上。他一步三晃地走过来，警告地斜睨着姚晟，“哟嗬，认错门了吧？”一开口，满嘴的酒气。
寄云嗫嚅着想要解释，被他拧着胳膊连宝宝一起扯进院里。丫鬟更是大气都不敢出，慌忙攥着米袋子走了。
院门“咣”地被踢上，震得门外的姚晟心里猛地一跳。
赵财瘫在桌上，直嚷嚷饿了。寄云把宝宝抱进屋里，嘱咐她乖乖待着不许出来，赶紧进厨房炒了几个菜，和米饭一块摆上桌。
赵财嫌弃了一通这素那荤的，用筷子指指偏院，“明天叫他搬走。”
寄云惊讶道：“好端端的，做什么要赶人？人家带着个孩子，搬来搬去的多不方便。”
赵财阴阳怪气地说：“哟，怎么着？心疼了？”
寄云知道跟他讲不清道理，沉着脸准备走人，他扬手就是一巴掌，打得她扑在桌边，耳畔轰鸣作响。
他用力掐着她的下巴，恶狠狠地说：“老子不在家，你学会勾搭男人了？贱货！”
寄云眼泪涌出来，“我没有！”
赵财眯着眼，觉得她梨花带雨的样子让他分外兴奋，淫。笑一声，“怎么勾搭的？让老子也见识见识！”粗暴地拖起她往里屋扯。
他不醉的时候是个禽兽，喝醉了那就连禽兽都不如了。寄云又惊又怕，使劲拽着桌角不撒手。
“他娘的！你长胆子了啊！”他一把揪住她的头发大力往桌上一磕，“砰”地一下，她只觉整张脸撞在木桌上，额头把瓷盘撞碎一角，剧痛袭来，有粘稠的液体流出来，不知是菜汁还是血液。
她呜呜地闷叫，挣扎着想要起身，一只手从背后死命钳住她的脖子，压得她几乎喘不上气来。
刹那间，她浑身战栗，他要杀了她吗？
“赵……我是……你……妻……”喉咙里艰难挤出断断续续的一句，她想让他清醒过来。
身后传来狞笑声，“那你就该好好伺候老子！”
她的裙子突然被掀到腰间，随即“嗤啦”一声，绢裤被蛮力撕开，滑落腿弯，大腿一片冰冷。
她惊恐地睁大了眼睛，不要！不要在这里！然而她还没来得及出声，双腿被猛地扯开，那东西粗暴地捅了进来。
像有钢锯在她体内疯狂拉动，伴随着野猪一般的闷吼，她的脑袋随着他下面的动作不断被扯起又摁下，仿佛她越痛苦，他就越兴奋……皮肤碾磨着粗粝的桌面，她却感觉不到痛楚了。
大概，快要死了吧。死了……也好。
昏昏沉沉中，她模模糊糊瞧见门边不知何时多出一个小小的身影。那个身影似乎被这个场面吓呆了，一动不动，一声不出。
瞬间，悲愤、绝望和灭顶的恐惧吞没了她。她可以承受痛苦、蹂。躏、屈辱，哪怕活得没有人样。唯一的希望，就是宝宝，她的女儿，能快快乐乐、充满阳光地长大。
但是，但是，这最后一丝卑微的心愿都被他，被这个畜生粉碎殆尽。
她肿胀的眼睛看不清女儿的神情，耳边却能听见头上更加兴奋的淫。笑。在女儿面前，他非但没有羞耻，反而变本加厉了。
她对着宝宝拼命地摇头，心里头狂喊，“走！走啊！走啊！”可是她发不出声，身体像被掏空了，一丝一毫的力气都没有了。
走啊，宝宝，娘求你，求你了……
可是小小的身影一直站在那里，站在禽兽的笑声里，站在如风中树叶一般瑟瑟发抖的木桌前。就像一道利剑，洞穿寄云的心房。
她的双眼一直向着女儿的方向，眼前的一切都虚无缥缈，只有那道身影，越来越大，铺天盖地，最后变成无边的黑暗。
寄云醒来时，已躺在床上，耳边是丫鬟喜极而泣的声音，“菩萨保佑……夫人你可吓坏我了……”
寄云目光转动，虚弱地问：“宝宝呢？”
“宝宝没事，在偏院听天天讲故事呢。噢，奴婢去跟姚管事说一声，他担心得不得了。”
寄云心里咯噔一下，“他？是他……”
丫鬟忙道：“夫人放心，他没有瞧见……”脸上一红，顿了下，“奴婢回来时，看见夫人昏倒在地上，慌了手脚，又不敢离开夫人，只好请姚管事去请大夫的。”说罢就出去了。
寄云摸了下额头包扎的纱布，便知大夫已经来过。她静静地躺着，身上火烧似的，心中却冰封千里。
门外响起匆匆的脚步声，到门口时却停了好一会儿，房门才被轻轻推开。
寄云一看见姚晟的表情，就明白他什么都知道了。她向里侧过头，闭上眼睛，这一刻，她连“谢”字都开不了口。
脚步声停在床边，静默稍顷，她听到他说：“你……还好吗？”他虽然极力压抑，但她听得出声音中的愤怒与痛惜。
她不答。隔了一会儿，他又说：“真是废话，你、你都……”
他是在哽咽么？他竟然……竟然为她落泪了么？她睫毛颤抖，但没有回头。
背后许久许久无言，只听到他的呼吸从短促到深沉，像是风沙渐渐凝成坚定的磐石。然后，他深深吸了口气，“寄云，让我来保护你，让我名正言顺地来保护你。”
她倏地睁眼，转过头去，正对上一双炽热如火的眼眸。
霍记瓷坊的账房空缺了好几天，寄虹才得知姐姐病了。这时寄云已能下床，坐在院子里陪着宝宝和天天，听到寄虹的叩门声，她把额前的头发拨了拨，遮住伤口。
寄虹笑吟吟进门，向安静坐在小板凳上的宝宝晃一晃手里的糖画儿，“看，这是什么？”
宝宝迟钝地看她一眼，又慢慢转过头去，呆滞的表情像一只没有绘出五官的木偶。
寄虹纳闷地把糖画儿举到她跟前，“这可是你最喜欢的小鸡哟！叫一声‘虹姨’就给你啦！”
宝宝不作声，只瞅着天天。
天天说：“虹姨，你给我吧。”接过糖画儿，舔了一口，做出非常好吃的夸张表情，“哇！很甜呢！来尝尝？”
宝宝这才接过来，低着头小口小口地吃着，仍旧不语不笑。
寄虹坐到寄云身边，奇怪地问：“我觉得最近宝宝活泼多了呀，怎么又变回前几年那个样子？”甚至比之前更糟糕了。
院子里十分寂静，只有给宝宝演示“百步穿杨”的天天手中弹弓的“嘣嘣”声，一下一下叩着心弦。
沉默了一会，寄云说：“宝宝现在白天很少说话，夜里常常哭醒，大夫说是惊厥之症，没有好的法子。”
寄虹看她脸色不好，“是不是姐夫又喝醉了闹事要钱？”她从没听寄云说过家暴的事，故而只以为赵财顶多不过骂几句，并未深想，解下荷包递过去，“不多，你先用着，回头从霍记支票子。”
寄云望着天空，只看得到被院墙切割的窄小的一方，像个牢笼。笼里的天是晦暗的，晴空只在牢笼外。
她没有接那荷包，仰着头，声音幽微如缈云，“我想，和离。”
作者有话要说： 我会给寄云一个好结局的，也会让赵财受到惩罚，很快。
☆、不用诉离殇
寄虹十分吃惊，万万想不到一贯柔弱的姐姐竟会有如此惊世骇俗的想法。“姐姐，你怎会想要和离？”
寄云垂眸，无法作答。
寄虹这两年虽然见识多了些，但终是不懂得夫妻间的那些无奈。她忖度着说：“姐夫以前确实不成就，不过现在做了税吏，日子不是好多了吗？”
说到税吏，寄虹揉了揉额角，觉得甚是头疼。“姐姐，若你当真与他和离，霍记岂不成了他的死对头？他管着土矿，就跟掐着窑厂的七寸一样，正值多事之秋，你忍心看着霍记被逼上绝路吗？”
寄云紧抿着唇，唇色苍白如雪。
寄虹看一眼呆坐的宝宝，“还有宝宝，你忍心丢下她孤身一人吗？何况——”
寄云猛地抬头，寄虹对上她目光的瞬间，后面的话突然就说不出口了。她眸中堪堪燃起的火焰倏地熄灭，寂如死灰。
寄虹后悔莫及。她以为自己设身处地思虑周详，但有些事情就如窑膛里的瓷器，不砸破封住的窑门，是无法窥得见内里是光鲜还是破败的。
从赵家出来，一路上左右为难。身体里有两个声音，一个说：“你太武断了，总该听听姐姐的心里话。”另一个说：“可我都是为她好。”
当真如此吗？
走到岔路口，不知该往左还是往右。
却听不远处有人吩咐说：“这十坛酒送去……”熟悉的地址，熟悉的声音。循声望去，果然见严冰负手站在一辆装满酒坛的车旁，正和山海居的伙计复述地址。
她快步走过去，绷着脸说：“买这么多酒，洗澡么？”
伙计在一旁偷乐，严冰却没有笑，“准备送给胡主簿。”挥手打发伙计去了。
寄虹好一会才反应过来他口中的“胡主簿”是已经调往白岭的那位“酒糊涂”，不禁揶揄道：“说谎都不带打稿子的，你怎么送？送去白岭啊？”
严冰淡淡道：“是。”
寄虹呆住。这时才察觉出他的反常，不顾大庭广众，焦急地扯住他的袖子，“你说什么？你要去哪里？”
一队长长的队伍逶迤而来，那是即将北上参军的兵丁。城防军在两侧严阵以待，将送行的妇女老幼隔开。
严冰低声开口，“曹叶命我北上运送饷银。”
在嘈杂的哭声、呼唤声、呵斥声里，这一句宛若晴天霹雳。
好半晌，她艰难出声，“可有法子推拒？”
严冰没有回答，只是束手望着经过的兵丁。有身量未足的少年，也有霜白两鬓的老者。送别的人追着队伍，哭着呼唤家人的名字，肝肠寸断。
这不只是一时的生离，更可能是一世的死别。
队伍中忽然有人哑着嗓子昂首高歌，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮……”料峭冷风挟着凄切的哭声与悲凉的歌声，将寄虹席卷一空。
壮士一去兮，不，复，还。
两只冰冷的手握在一起，严冰说：“再帮我个忙吧。”
接下来的几天时间里，严冰亲自动手收拾行李，小夏一瘸一拐地追着他央求说：“少爷你就带我去吧！”
“说了多少回了，以后这个事不许再提了。”严冰把房契银两塞给小夏，自嘲地笑说：“你运气不好，跟了个败家少爷，就这么点留给你了。”
小夏慌手慌脚地塞回来，好像抱着的是牌位似的，“我不要！少爷你又不是不回来了。”
严冰稀薄地笑，“万一我——”
“不可能！”小夏大声喊：“绝对不可能！”
严冰眼中温热，“好，就当你先替我保管着。”俯身抱起异常安静的小白，“还有小白，以后就交给你了。”
小白瞪着水汪汪的大眼睛看了他一会，俯下脑袋在他手掌极温柔地蹭了一蹭，“嗯呜”地轻唤一声，叫声里仿佛含着无限眷恋。然后从他膝头滑下，慢慢走到小夏身边，短尾巴伤心地耷拉着。
严冰留给寄虹的是一摞厚厚的手稿。“去年开始写的，本想把我这些年对烧造瓷器的心得做个总结，可惜完不成了。”他声音有点发颤，停顿一下，接着说：“这里头有彩釉和冰纹瓷的制法，还有其它的配方技法，你留着吧，兴许有用。”
寄虹看见首页他亲笔所书的“瓷务杂论”四字，觉得锥心刺目，别过脸去，“留给丘成吧。“
严冰怔了怔，默默缩回手。本想给她留个念想，但这样也好，无牵无挂。
两人谁都没有再开口。沉默就像堤坝，仿佛一旦打破，就会有难以承受的东西汹涌而出。空寂的窑厂里，只有正在出窑的陶罐与众不同的撞击声，听来格外锐利。
搬陶罐的工人膀大腰圆，有把力气，习惯性地一手一只去拎那尺许高的罐子，竟然没有拎动。纳闷地往罐里瞧了一眼，没错，是空的。
寄虹朝他摆摆手，“你去歇着吧，这一窑我来。”
工人更纳闷了，掌柜的亲自动手干粗活？稀罕。但他乐得轻松，答应着走了。
严冰过来帮手，两人四只手才吃力地搬起一只陶罐放在车上。二十只搬完，严冰说：“我亲自送去码头。”
寄虹忽然把他的手压在罐沿儿上，双目咄咄地盯着他，“你没有话对我说吗？”
他有千言万语在喉头打转，却只说出一句违心的话，“明日天一亮就启程了，你不必来送了。”
寄虹犀利地盯着他看了一会，慢慢收回手，“送别那一套，我最讨厌了。”
翌日天未放亮，严冰就动身了。小夏不顾伤势尚未痊愈，执意驾车送他去码头，路过陶瓷街时，严冰在霍记外头停了一会。
霍记大门紧闭，里面不见一丝亮光。她定然还在睡着，不知今夜是否有场好梦。
他半撩着窗帘，一动不动地凝望，宛若石雕。
不知过了多久，小夏轻声问：“少爷，要不要我去敲门？”
严冰几不可闻地说：“不用了。”最后看了一眼，缓缓放下窗帘。该走了，沙坤还在码头等他，不能误了时辰。
他本不欲连累旁人，打算孑然一身去闯一闯虎穴，但沙坤说自己走过一趟，对这条道更加熟悉，加上生死与共的弟兄们，胜算比他一个人要大得多。末了，沙坤丢给他一个招牌式的痞笑，“你借给我的两个灯笼，上次还了一个，还剩一个。煞老大没有赖账一说，你点不点头我都要还，就不用废话了。”
严冰一句话都没说，只紧紧握住他的手。他风光时，曾有过数不清的朋友，但时至今日，于落魄绝境中，方才懂得何谓“真朋友”。
到码头时东方欲晓，他独坐车中想着心事，忽听小夏惊讶地“咦”了一声。
掀开车帘，未及发问，视线不经意一扫，顿时呆若木鸡。
丹霞碧水间，一个女子立于高高的船头，鲜红的披风猎猎迎风，身后霞光万道，而她炽若朝阳。
☆、陪君十万里
严冰口头上说是不让寄虹送行，但真看见她，一颗没着没落的心顿时落到实地，又从里头开出花来。急匆匆登上舷梯，连道别都忘了跟小夏说。
小夏哀怨地想，嫁出去的少爷，泼出去的水啊。
寄虹伸手搀了一把差点跌倒在甲板上的严冰，笑吟吟道：“你起晚了，我可是昨夜就等在这了。”
严冰就跟灌了一肚子酸梅汤似的，又甜又酸，就着那只搀扶自己的手，顺势牵住了她，“我没起晚，刚才在霍记外头待了好长一会，说真的，”他轻轻笑了下，“差一点就冲进门跟你道别了，想不到你会在这送我。”
“谁送你了？”她调皮地一挑眉，“我说过，送别那一套，我最讨厌了。”
严冰愕然，几乎不敢相信自己的耳朵，退后一步重新打量她的衣着，这才发现她穿的是北上远行的衣装。他万分惊讶，“你……”
“太危险不许跟去，”她像是知道他要说什么，飞快地抢白，“霍记和窑厂不能丢下，还有什么姐姐会担心之类这种话都不必说了。总之，不管你找什么理由，都甩不掉我。”
严冰不知是被抢了话，还是震惊太过，曾经那只舌战群雄的舌头这会像被冻住了。
——送别那一套，我最讨厌了。
于是她抛下亲人抛下窑厂抛下霍记抛下一切，生死相随。
寄虹转身往舱里去，嘴里唠唠叨叨像个管家婆，“别杵在那了，马上就开……”忽然被猛地一拉，她随着力道转了个身，披风旋出一个弧度，她便已落在他怀中。
“要把我丢下船么？”她扬起小脸，吐气如兰。
“休，想。”他紧紧地搂住她。
江河漫吟，有弦歌在心间流淌。
站在即将奔赴未�