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姚晟深深望了她一眼，想说什么，终究未出声，越墙而去。
寄云默立片刻，听四面静寂，并无异动，悬着的心才稍稍落下。
回到屋中，天天和宝宝已经醒了，两双眼睛在黑暗里闪闪发亮，仿佛嗅到危险的气息，十分乖觉地不作声。
寄云脱下外衣，一手一个搂着他们，正要哄两个孩子入睡，外头突然炸雷般轰响，脚步声、追喊声乱做一团。
糟了！被发现了！
她一个激灵跳下床，脑中只有一个念头：不能让官兵抓到他！
飞快把天天和宝宝推到床下，“躲在这，不许出来，娘出去一下。”
宝宝郑重地点头，天天像个大将军似的挥着弹弓，“我一定保护好宝宝！”
来不及嘱咐更多，寄云忍痛离开，跑进伍薇房间找出件相似的斗篷，兜帽盖住大半张脸，从后门门缝望出去，正巧看到官兵西撤，她猛地拉开后门，飞奔向东。
她刻意闹出动静，一下吸引了官兵的注意，“在那！”“追！”呼喝声此起彼伏，急促的脚步声紧追不放。
不知从哪来的勇气和力量，从来羸弱的她竟如同一只狡兔，东兜西绕，穿街过巷，成功地把官兵引开。
但她终究气力不济，转进一条窄巷时，脚下一滑，扑倒在地，杂乱的脚步声立刻包抄上来。
她慢慢坐直身子，听见身后耗子精狞笑着步步逼近。没想过被抓后会怎样，只要姚晟他们平安就好。但想到有可能再也见不到宝宝了，心中阵阵发疼。
兜帽被猛地拉下，一只手揪住头发迫她抬起脸。
“臭婊。子！敢糊弄老子！”耗子精咒骂一声，“带走！”
几个兵呼啦围上，正要动手，人群外一声厉喝：“住手！”
这声厉喝太有威慑力，官兵一时怔住，一个高大的身影分开刀枪，大步走到寄云面前，挽住手臂用力将她提起。
寄云眼睛忽地湿润了。
姚晟沉声道：“井捕头好没道理，男女见面也犯法吗？”
耗子精“呸”了一声，“少装蒜！”他拿刀指指狼狈的寄云，又点点污水横流的地面，“幽会不穿外衣？跑到杀猪一条街？”
姚晟微笑着为寄云紧了紧斗篷，“这样方便，另外，我住在这。”
耗子精眼珠子都要瞪出来了，却一时无法反驳。官兵都望向耗子精，等他下令，犹豫的当口，姚晟搂着寄云从刀枪中穿出人群。
耗子精咬牙切齿低吼，“跟上！”
寄云很清楚姚晟家不在这里，这条短短的小巷的尽头，就是他们的终点。隔着单薄的衣衫，她几乎能感觉到背后刀尖渗出的寒意。手心里全是冷汗，刚走出几步，脚下忽地绊了一跤。
一双手迅疾将她托住，接着身子一轻，她被打横抱起。
漆黑夜空下，他面容沉定，一双眸子是天上地下唯一的星。他没作声，但望着她的目光分明在说：“不怕，有我。”
官兵就在他身后一步之距，雪亮的刀尖紧贴脊背，而他不疾不徐，每一步都踏得牢靠。这情景似曾相识，在废窑里，他也是这样将她救出。那日他背后是火，今日是刀。
即将走到尽头，寄云察觉耗子精明显按捺不住，数点寒光蠢蠢欲动，她又忍不住湿了眼眶。
姚晟，你真傻，既然已经逃了，为什么又回来送死？
姚晟突然停在一扇门前，身后几个官兵跟得太近，差点刹不住把刀戳进他背上，登时当当啷啷一通乱响。
在他们忙乱收刀时，姚晟放下寄云，拿出一把钥匙打开铁锁，伸手一推，门开了。
寄云完全不敢置信。
他淡笑，“谢井捕头一路护送，就不劳守夜了。”揽着寄云入内，将目瞪口呆的耗子精锁在门外。
寄云如坠梦中，怔怔地看他点灯，稍候，又熄灯，俯耳于她，“委屈你，做场戏。”
两人并排躺在床上，姚晟将瓷枕隔在中间。脚步声依然在门外徘徊，夹杂着刀枪的撞击声，静夜里分外惊心。
“你怎会有钥匙？”寄云轻声问。
“一个朋友的。他参与抢人，被官府追捕，跑了，托我照看房子。”
沉默片刻，她还是明知故问，“干嘛要回来？”
“看见官兵调头，我就猜到是你。把伍薇送进赌坊，看她从水道走后，就赶紧折返。幸亏来得及，刚才真是……”他顿了下，听声音有些后怕，“我叫丘成回宝来了，天天和宝宝你不用担心。”
寄云“嗯”了声，再开口，仍是那句，“干嘛要回来？”
门外的脚步声渐渐远了，刚刚的惊心动魄也随之远去，但姚晟心跳如擂，犹胜方才。
许久许久，他才缓缓开口，语气沉重，“寄云，你若是跟我在一起，那些闲言碎语会跟你一辈子。”
寄云答得飞快，“一辈子，都不够。”
和你在一起的时间，一辈子都嫌不够。
屋里出奇地静，他听见自己剧烈的心跳，砰、砰、砰，有什么东西呼之欲出。慢慢地、慢慢地又平稳下来，那样东西融进血液里，一辈子都放不开了。
他越过瓷枕，紧紧握住她的手。
在寄云和姚晟冰释前嫌的同时，伍薇已乘坐花船顺河出城。城中局势再紧张，达官贵人也少不了乐子，关口的士兵对每夜来去的花船司空见惯，不闻不问。原本姚晟那位朋友已付足银子，请船娘将伍薇送至青坪辖域以外，岂料出城不久，后方忽然火把如昼，滚滚追来。
伍薇知形迹败露，待在船上死路一条，谢过船娘，弃舟登岸。她披着黑色斗篷，夜色又深，茫茫原野极易掩藏形迹，不料走出一阵，追兵越来越近，目标十分明确，直冲她奔来。她回头查看，才发觉岸边泥土潮湿，一路留下的脚印简直是路标。眼看追兵转瞬即到，她在干草上蹭蹭鞋底，转头钻入大山。
群山绵延，官兵就那么些人，撒开来摸查十天半月都不够。她攀到山腰，筋疲力尽，腹中开始隐隐作痛，实在走不动了，躲在一棵树后，还没顾上喘口气，忽然遥遥一声断喝，“出来！”
瞬间心跳都停了。手脚僵硬，一动都不能动。
接着不同的方向分别传来同样的喝斥，“出来！”“出来！”……一通乱嚷后，声音渐渐朝反方向去了。
她长出了一口气。
等完全听不到动静了，她才从树后探出身子，见果然四下无人，急忙蹑声潜行，勉强走到一处貌似山洞的地方，浑身脱力，连跌带爬滚进去。
饶是她堪比女中豪杰，这一夜逃亡，担惊受怕，又冷又乏，早已难以支撑，腹中孩子似也十分难受，乱踢乱蹬，她抚摸着肚子温柔地哄，“福仔乖乖的，娘——”
“出来！”一个男声乍然响起。
她立刻屏息静气，纹丝不动。
仍是诈唬？还是……
脚步匆匆，一个黑影快速接近。她脸色大变，挣扎着爬起身，将要跑到洞口时，身后的手重重按上了她的肩膀。
☆、何以为金兰
这夜注定是不平静的一夜。
吕家窑厂就在官兵的搜山范围之内，玲珑和大东夜半惊醒，以为有贼，在窑厂检查一番，并无发现，正要返回，听到窑炉方向“扑通”一声。
大东几步赶到那个摇摇晃晃的身影背后，一招就将其制服。那人倒地呻。吟，兜帽下一张惨白的脸。
“薇——”惊呼未已，玲珑立刻捂住了嘴，毫无疑问，官兵追捕的人正是伍薇。
见伍薇神色痛楚，玲珑忙叫大东抱起她往回走，伍薇断断续续讲述原委，惊愕之中的玲珑忽地按住她的嘴。
远处，数点火光飞速逼近。
“不能回窑厂，会连累你们。”伍薇挣扎下地。
玲珑拉住她，“你一个人根本跑不了，做姐妹的，旁的没用，就不怕连累。”
伍薇眼圈红了。
玲珑搀起伍薇，大东却道：“不行，一进窑厂，前后被围，没法逃。”
火光灼心，脚步声清晰可闻，追魂夺魄。
玲珑当机立断，“不回窑，翻山！”
要在官兵的搜捕圈里闯出去，一步踏错就是三尸四命。但她毫不迟疑，架着伍薇就往山上奔，大东拦住两人，“你留下，我去。”
话很短，但玲珑听懂了。他要独自带伍薇上山，这样速度最快，而且万一落入官兵手中，不会连累她和吕家。
他在保全她。
危险迫在眉睫，容不得玲珑细细衡量。她只思索极短的一瞬，就把伍薇交给大东。
大东低声说：“要是天亮我还没——”
玲珑突然吻住他。
此时此刻才发现，她很爱他，很爱很爱。
大东紧紧抱了她一下，即便不知是否还有明日，但这一刻，欢喜大于伤悲。她终于愿意接纳他了。一向硬朗的汉子，喉头竟然有点发酸。
吻很短，但足以烙记一生。
大东抱起伍薇，毅然离去，只留给玲珑一个永生难忘的眼神。
她在原地呆立片刻，忽地抹了把眼睛，大踏步跳下山坡，随手捡起一根木棍，照着封挡窑门的栅栏重重砸下。
一下，两下……沉闷的撞击声飘在山里，传出很远很远。
官兵闻声赶来的时候，结实的木栅栏已经支离破碎。
“大半夜的干什么！”听动静还以为是逃犯，结果又扑空了，官兵愤愤喝骂。
玲珑扶棍挺立，跃动的火把映出燃烧的双眸，“给我男人壮行！”
被这么一耽搁，官兵未能及时追上大东和伍薇。东方欲白时，蜿蜒土路已出现在两人面前。大东抱着伍薇翻山越岭，体力消耗很大，再看伍薇，半昏半醒，气息微弱。他十分焦灼，怕她撑不到出山的时候。
正在这时，一辆牛车从后头驶来，经过他们身边时，车夫看了眼伍薇，停下车子。“喂，老乡，你媳妇是不是要生了？上来上来！”
大东犹豫未答。
车夫把铺盖卷推到角落，腾出一块地方，“都是逃难的，别见外了，快上来，赶紧找个安稳的地方给你媳妇瞧瞧。”
听他口音像郡治人，大东略微安心，把伍薇放在车上，自己也上了车。
车夫是个闲不住嘴的，不过遇上闷葫芦大东，热心完全没处使，最后只得说：“我也不知道哪里有大夫，要不让你媳妇先吃个热乎饭？”
大东没说话，远远望见前方有两个官兵，提着刀来回踱步。他神色微变，迅速拉开被子蒙住伍薇全身。
伍薇浑身冰冷。万万没想到官兵这么快就在路上设卡了，简直是自投罗网。
她摸着肚子，骤然间万念俱灰。福仔，福仔，娘对不起你。
马车摇晃着停下，一个打着官腔的声音盘问车夫，车夫说他们都是逃难的，现在要去找口饭吃。
厚底靴踏踏之声停在车旁，“这是谁？”
“大哥的妻子，病了。”车夫挺自来熟。
黑暗中，伍薇只听得见她压抑不住的急促呼吸。突然头上一沉，什么物件隔着被子在她头脸来回游移。等她明白过来那是什么，刹那魂飞魄散。
刀尖一挑，掀起被角一条缝，却忽然停住，停在她鼻尖一寸之处。
“干什么？放开！”官兵呵斥。
伍薇一动都不敢动，却止不住抖如筛糠。
“差爷别动怒，大哥是怕吓着嫂——呀！嫂子在打摆子！不成不成，得赶紧找大夫！”
刀尖倏地缩回去了，比耗子都快。官兵怪叫，“瘟疫啊？快走快走！叫你走！聋了？”
牛车一晃，加速离去。伍薇随车剧烈颠簸，泪如泉涌。
车夫把车赶得飞快，不住地安慰大东，“别着急啊，我认识一对小夫妻，人特别好，肯定能帮咱们找到大夫。”
大东稍稍松口气。伍薇撑不住了，的确需要吃点东西歇一歇。
但当牛车拐上那条熟悉的路时，他心头不禁咯噔一下。大门外给逃难的人分粥的，正是严冰和寄虹。
大东不愿牵连吕家，当然更不愿牵连霍家，他想叫车夫掉头，但寄虹已经看见了他。
车夫远远就吆喝上了，“快帮帮忙！有病人！”
严冰和寄虹跑到车旁，寄虹问：“大东，你怎么——”话声戛然而止。她看见被严冰掀开的被子下面，躺着昏迷的伍薇。
城中的叶宅，耗子精躬着腰向悠闲品茶的叶墨报告，“进霍家窑厂了，您说咱们该抓几个？”
叶墨把正喝着的茶水嫌弃地泼进花丛，似乎要把“咱们”这两个字一并泼得远远的。“一个都不抓。”
耗子精愣了下，不甘心地怂恿，“这可是打着灯笼都找不着的好机会，您不是想把霍寄虹弄到——”
叶墨瞥他一眼，耗子精突地打个冷战，闭嘴了。
“你去码头找个人……”叶墨思索片刻，与耗子精吩咐一番。
耗子精歪着嘴笑，“妙啊！”又有点不确定地问：“严冰要是不走这条道呢？”
叶墨已经闭目养神，不打算再理他了。
严冰和寄虹从大东口中得知事情经过，便让他回家，免得玲珑挂念。他们守了伍薇一整天，进不去城没法请大夫，好不容易找到个接生婆给瞧瞧情况，接生婆说孩子牢靠，当娘的也壮实，保得住。
伍薇直睡到掌灯时分才悠悠醒转，把严冰煮的两大碗馄饨一扫而光，脸色虽然仍旧不大好，精神已振作许多。
寄虹找出几套寄云怀孕时宽松的衣裙帮伍薇换上，用轻松的语调说：“到了这儿就别怕了，我烧瓷可能不行，逃跑救人是很行的，准定叫你和沙坤见上面。”
虽然尚未脱离险境，伍薇却已露出天塌下来当被盖的无畏笑容，“那是当然。九九八十一难都过完了，不叫取经没天理呀。”
这话反倒把寄虹和严冰逗乐了。三人商量接下来怎么办，躲在窑厂是不行的，伍薇进门时被逃难的人看见了，官府很快就能查出来。她身子笨重，翻山越岭长途跋涉吃不消，而官道和青河都有关卡，即便从山里逃出去，如何通过重重封锁呢？
寄虹说了几个主意，都觉不妥。转头见严冰沉吟不语，指节一下一下轻叩扶手，似在思量，便说：“讲出来听听。”
严冰抬眸，凝重地看向伍薇，“你如今状况，可以驾船么？”
伍薇听得分明，他问的是“驾”，不是“乘”。从青坪溯游而上，到郡治少说也要六七日，这么长的时间，不便叫人一路护送。她慎重地估量片刻，“能。”
寄虹也听明白了，他要让伍薇走水路。可一时半刻上哪弄船去？何况，“青河上也有关卡，一样过不去。”
严冰微笑，“有艘船就能过去。”
夜色茫茫，码头上硕果仅存的几艘船都在沉睡之中。一艘较为气派的客船船舱里，躺着个看船的干瘦老头，虽是躺着，却穿戴整齐，大睁两眼，并没入睡，像在等人。
很快岸上传来轻微的脚步声，没等第一声唤落地，他就麻利地跳上岸，“严主簿。”
严冰微愣，他动作也太快了些。“老伯，我有督陶署的公文，要借船一用……”
他本来准备了许多说辞，不料看船工连公文都没看，满口应承，飞快解开缆绳。严冰攥着银票的手就没伸出去。事情异乎寻常地顺利，反倒令他不安。想再试探一下，寄虹已扶着伍薇走近，他忙将看船工打发走了。
严冰点亮船头悬挂的灯笼，橙黄的光将“督陶”二字照出老远。他不禁心生感慨，当初沙坤就是借这艘船上的灯笼闯出围捕，如今又轮到伍薇了。
似乎冥冥中有天定。
伍薇被寄虹扶上船，听她语速飞快地嘱咐，忽地给了她一个大大的拥抱。隔着大肚子，两人抱得不紧，但心与心贴得前所未有地近。
“妹子，对不住，我一走，你恐怕会有麻烦。”
寄虹郑重地按住她的肩膀，那姿势有点像男人间结拜时的盟誓，“既然叫我一声‘妹子’，姐妹间没有‘对不住’这三个字。听我说，不用管我，为了孩子，不管多难，你都得自私地活下去。”
伍薇热泪盈眶。
严冰摇桨，船儿摇摇摆摆远离。她和寄虹一个船上，一个岸上，挥手作别，小小的人影渐渐被浓稠的夜色吞噬了。
她想起寄云，想起玲珑，以及眼前已经看不见的寄虹，想不起是何时与她们成为姐妹的。她们吵闹过，怨怼过，但从未改变过。
做姐妹，一辈子。
寄虹披着冬夜的寒气回到窑厂，觉得这夜不似往常，仿佛格外寒冷。她睡不着，一时担心伍薇能否安然过关，一时担心严冰会否东窗事发被叶墨和曹县令论罪。
严冰伪造公文的笔墨纸砚仍原样散在桌上，墨是她亲手研的，砚台是他惯用的瓷砚，一颦一笑依旧在。她和它们默然对视，直到日光盈窗，大门突然传来破门之声。
她一惊，正要出门查看，屋门被粗暴地踹开，耗子精领着几个捕快趾高气扬闯进来，刀尖一指，“有人告你私藏要犯，跟我走一趟吧。”
寄虹慢慢退后，在桌边坐下，不动声色打量耗子精的神情，他很笃定，笃定得过头了。“井捕头要押我去哪里？公堂还是大牢？”
耗子精一推刀把，架在她的脖颈，阴惨惨地笑，“去了不就知道了