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第26章 回宫之路
另一边； 正当张珩因为沈菱月即将回宫而感到高兴之时，底下有人来报：沈菱月的弟弟沈靖前几天在南部出事了。
沈靖年纪小； 心气儿高，从小被锦衣玉食地养在清西王府； 爹娘百般溺爱，娇生惯养，因而受不得太多委屈。
南部军中有人嘲笑沈家是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，还时不时地联合其他人一起挤兑沈靖。时间长了，矛盾终于在一次冲突中爆发了，沈靖和对方厮打在一起。然而； 未经过多少磨炼的沈靖却远远不是其对手，更被对方的其他朋友一拥而上，在冲突中受了伤。
“他人现在伤势如何？”张珩眉头紧皱地问道。
“回张大人； 现在南部疗伤当中，情况还不明朗。”
“对方是谁？”张珩一边敲着桌面； 一边心中暗自思量。
属下回道：“是吴将军的侄子。”
吴将军； 吴将军……张珩在屋子里踱着步子； 思索了片刻之后，突然想起了一个人，随后吩咐道：“派最好的大夫立刻前往南部； 全力医治沈靖。”
“是。”属下领命而去。
屋外寒风凛冽，张珩在房间里心情复杂，此事绝对不能让沈菱月知道； 她一向对弟弟疼爱有加，若是知道弟弟受伤了，她肯定受不了这种打击，自己务必要不动声色地把这件事情处理好才行。
另一边，持续数日的先皇祭礼终于结束了。沈菱月跟随惠太妃行礼之后，就不得不回宫了。沈菱月想在回宫后依旧待在惠太妃身边，并不想过早地面对张珩，尽管自己心里清楚，等到回了宫，自己与他相见是早晚的事。
但惠太妃经历了青鸾山失火之事后，切实知道了张珩的手段，便劝说沈菱月，说自己如今休养要紧，顾不得关照她了，让她且多保重自己。
沈菱月了解姨母惠太妃的行事风格，平常加以关照可以，也愿意付出长辈的疼爱，但一旦遇到危及她自身的事情，她会选择明哲保身。
张珩的手段向来非比寻常，惠太妃不想再无端惹怒他，进而祸及自身。年轻时几次宫难都躲过去了，惠太妃不想在安享晚年之际惹上什么麻烦，特别是对方还是张珩这种阴险狠毒之人。
无奈之下，一想到自己转了一大圈，还是要重新回到原地，沈菱月不免心情有些低落。
事实上，沈菱月自己心里也清楚，当初为了靖儿的安危，自己做出了选择，如今要为这种选择承担结果罢了。张珩能应许的，也能收回，更能轻而易举地毁灭。莫说自己与弟弟了，哪怕是整个沈家，如今也不过是他脚下的蝼蚁而已。
持续数日之久的祭礼最终结束，人群渐渐散去。
正当沈菱月低头向外走时，人群中见到了久未见面的吴思远。
吴思远迎面急匆匆地走来，面带愧疚地说道：“沈姑娘，我那堂弟鲁莽不懂事，前些日子误伤了沈姑娘的弟弟，我代他向你们沈家赔不是了。”
沈菱月听闻之后，登时傻了眼，靖儿前些日子受伤了？伤得如何？现在怎样？自己完全不知情。
“到底怎么回事？靖儿现在怎么样了？”沈菱月急切地追问道。
吴思远叹了一口气，说道：“我以为沈姑娘已经知道了此事。唉，这件事说起来也怪我，我此前曾跟家里提出要向沈家提亲，可父母和家族中人都不同意，说现在的沈家比不得从前了。不知道这话怎么就传到我那堂弟的耳中了。他如今也在南部军中，可能在沈家弟弟面前夸大了言辞，说了不中听的话，两人就起了冲突。我那堂弟从小就习武，沈家弟弟肯定会吃亏……”
沈菱月还未听完，便眼前一黑，差点跌倒在一旁。
眼见沈菱月一副丢了魂的神情，一旁的惠太妃连忙安慰道：“月儿，你不要太过担心，靖儿肯定不会有事的。”
吴思远也在一旁跟着说道：“听说沈家弟弟已经恢复了许多，沈姑娘不必担心。”
沈菱月如今见不到人，说什么都是无用，没有心思再理会吴思远，转头对惠太妃说道：“姨母，我想去见见靖儿……”
“月儿，你如今出宫都不容易，何况是出城？你若真想去见靖儿，只能去求助于张珩了。”惠太妃无奈地说道。
沈菱月听闻之后，二话不说，连忙前往距离太庙不远的禁卫司。
望着沈菱月急忙忙离去的背影，吴思远的眼神愈发地暗淡了下来，脸上满是若有所思的神情。
在禁卫司门前，焦急万分的沈菱月见到了小德子。
“沈姑娘终于回来了？”小德子见到沈菱月，满面含笑地问候道。
沈菱月无心跟他寒暄，只问道：“张大人呢？他在哪里？”
“张大人在忙着办差，沈姑娘有什么事，我可以代为转达。”小德子心里觉着，沈姑娘一旦回来了，大概张大人的心情和脸色也就会好了，底下做事的人也就不用整日提心吊胆了，于是脸上满是笑容。
沈菱月神情焦灼地说道：“我弟弟在南部出了事，我想去看他。”
小德子闻之一愣：“是哪个不开眼的跟你说的？”
沈菱月见小德子的反应和神情，当即说道：“你早就知道了，是不是？你知道了，张珩肯定也知道了。你们为什么不跟我说？统统瞒着我？”
小德子连忙劝慰着脸色气得通红的沈菱月：“知道沈姑娘惦记着弟弟的安危，只是担心沈姑娘会忧虑过度，张大人便没有告诉你这个消息，只是暗中派人前去处理此事了，沈姑娘且放宽心，有张大人在，断不会让沈家少爷出什么差子。”
听闻张珩派人前去南部，沈菱月的心情好过了些，也更复杂了些。
“靖儿从小就没吃过什么苦，他如今受了伤，家人都不在他身边。他一个人孤苦伶仃的，我想去看看他……”沈菱月边说边哭了起来。
小德子心下无奈，只好劝道：“沈姑娘，您也知道，你们姐弟俩如今身份特殊，您私自去南部也不合规矩。待我上报了张大人，想个万全的法子就是。”
深夜时分，沈菱月在小德子的带领下，驱车前往京城南部。一路上，小德子用禁卫司的名义连过多道关卡。
马车里的沈菱月心里清楚，若不是张珩，受伤的靖儿不知会恢复成什么样，若不是张珩，自己连见弟弟一面都困难重重。越是想逃离的，越不得不去面对。经此一事，自己终究还得去面对张珩。
待赶至南部军中时，沈菱月见到了病榻上的沈靖，登时泪如雨下。
“姐，你怎么来了？”气色已经好转的沈靖对姐姐的到来深感惊讶。
沈菱月看着弟弟头上的纱布，一时间心痛至极，伸手轻扶着弟弟的肩部，说道：“靖儿，你这些日子受苦了。”
“我已经恢复得差不多了，姐，你不用担心。听说是宫里的御医过来给我诊治的，伤情已经好了一大半了。姐，你说是不是皇上把御医调配过来的？” 沈靖不住地安慰姐姐。
沈菱月没有直接回答，但心里清楚，调动御医的当然不是皇上，他才不会理会沈家人的死活，而是张珩。
“对了，姐，听说宫禁森严，你是怎么过来的？”沈靖好奇地问道。
沈菱月愣了一下，随后小声说道：“我是偷偷打点好了，给值守的人塞了银子才过来的。你不要说出去啊。”
沈靖对姐姐所说没有任何怀疑，点点头说道：“我肯定不会说出去的。”
“你在这里安心养伤，什么都不要想。答应姐，以后遇事千万不要再冲动了，好吗？”沈菱月不停地叮嘱着弟弟。
沈靖点了点头：“放心吧，姐，我不会再让你担心了。过些日子，等我养好些了，就会调去南台大营，听说那里比这里好上很多。”
南台大营受禁卫司管辖，沈菱月心里清楚，这是张珩的主意，他把沈靖放在了自己直辖的范围之内。
沈菱月看着脸色有些苍白、尚未完全痊愈的弟弟，无比心疼地叮嘱道：“你无论到了那里，都要好好照顾自己。你好，姐姐便好，知道吗？”
“是我一时糊涂，让姐姐也跟着操心了。你放心吧，姐，等我在南台大营熬上几年，到时候就带姐姐远离这里。”沈靖依旧乐观地憧憬着未来。
但沈菱月心里清楚，自己和弟弟的命运，都不由己。未来的一切，都深不可测。
和弟弟说了好一会儿话，临走前，沈菱月千叮咛万嘱咐，才万般不舍地离开了南部军中。前方的路，只能是回宫之路。
第27章 宫内生活
翌日； 晚间时分，张珩从外面赶回景澜院。
见到沈菱月端坐在房间里； 张珩恍惚间有一种失而复得的感觉，连忙过去将她紧紧揽在了怀中。
房间里没有点灯； 透过月光，沈菱月能看清张珩的脸庞与神情。
沈菱月伸手轻抚着张珩的脸颊，突然想起了小德子讲过的那个故事，他受了许多不为人知的苦，也遭了那么多的罪。不知为什么，沈菱月心里隐隐发疼，心疼他的过往； 也心疼他经历的一切。想到这里，沈菱月觉得自己一定是个糊涂虫，自己都自身难保； 还有心思去同情别人。
张珩紧紧握住沈菱月的手，久久不曾放开； 她不在的每一刻； 自己都在想她。这不能怪自己； 只能怪她在这里留下了太多的气息，让自己无时无刻不想起她。
夜晚时分，卧房里； 张珩拥着沈菱月，在她耳边不停地诉说，说后院花圃里的花开了； 说自己最近睡眠不好，说自己后悔行事莽撞，还说自己最近又添了新的文房四宝，让她拿去用……
最后，张珩差点脱口而出，他想念她，他一心盼着她回来，但终究没有说出口。张珩想起自己低三下四去山上求她回来的情景，生怕自己一旦说出口，这丫头又会高傲自满，将自己拿捏得牢牢的。
沈菱月此前从未发觉张珩竟然也有“话痨”的一面，自己始终对张珩琢磨不透，不知道该如何去面对他，他为了达成目的会不择手段，为了迫使自己回来而去派人放火，也会为了不让自己担心而把沈靖的一切都安排妥当。
不管怎样，沈菱月都觉得，自己似乎注定要与张珩纠缠在一起了。
天气愈发地寒凉，北风不停地呼啸。
一日清晨时分，沈菱月早早地起来，收拾妥当后开始安排当日的早膳。景澜院乃至整个宫里的膳食都太过油腻，宫里的厨子总是喜欢堆砌美味珍馐，讲究越丰盛越好。但张珩由于早年间在宫里常被迫吃残羹冷炙，落下胃病，唯有吃细腻调和的东西才能调养好他的旧疾，因此，沈菱月整日钻研食物和药材，搭配好张珩每天的饮食。
张珩起床洗漱过后，看着忙前忙后的沈菱月在餐桌旁布菜，便伸手在后面揽住了她。
沈菱月被张珩束缚住之后，没法继续布菜，便笑着说道：“快点吃饭吧，一会儿饭菜凉了，吃了容易胃寒。”
张珩还是没有松手，反倒是越拥越紧。
沈菱月无奈地挣扎着转过身来，一边替他整理衣领，一边说道：“早点用膳吧，你过会儿还要出门忙于差事。”
无论沈菱月如何劝说，张珩就是不为所动，依旧揽着她不松手。
沈菱月没有办法，只好红着脸，轻点起脚尖，轻轻亲了一下张珩的脸颊，他才肯松手，坐到桌边，开始用餐。
沈菱月也坐到一旁，看着张珩日渐消瘦的脸庞和一脸疲惫的神情，说道：“你每日都这样繁忙，就是铁打的人也吃不消。皇上如此用人，还真是毫不手软。”
昨天他又是忙至深夜才回来，自从认识他以来，沈菱月真心觉得，皇上拿他当铁人在用，一年到头，总是忙不停歇。
张珩轻轻笑了笑：“此话我听听就算了，不可到外面去说。”
沈菱月当然不会到外面说了，而是觉得，张珩太过拼命了，他仿佛一直在疲于奔命做事情，几乎每日都是如此，真不知道他这些年是怎么撑下来的。
张珩看得出沈菱月眼里的关切与担忧，便握着她的手，说道：“等过了这阵子，我便可以轻松些了，到时我带你去南方游玩。”
沈菱月笑着点了点头，但其实心里清楚，由于沈家的处境一直是悬而未决的难题，自己心中随时都有千斤重担一般，并没有闲情逸致出去游玩，但却不想辜负了张珩的一番美意。
北风掠过，已进入初冬的皇城愈发地寒凉无比。
大周国的百年世家薛家几乎在一夜之间覆了巢。消息传来时，有人深感惊讶，有人却早已看出了端倪，并不足以为奇。只是，统摄六宫的皇后也姓薛，如何处置这位皇后，成了摆在皇上面前的难题。不再得宠是一定的，打入冷宫也是极有可能的，事实上早在此事之前皇上就已经将皇后禁足了，理由是善妒。此时，再加上娘家薛家的种种罪名，皇后之位怕是保不住了，能留她一条命已是开恩了。
当沈菱月听闻此事时，才恍然明白过来，张珩近来异常忙碌的原因何在，虽然早已谋划好对薛家动手，但作为百年世家，薛家向来实力雄厚，剪掉其羽翼远非一朝一夕之功。
正当众人纷纷猜测皇后的命运之时，皇后自己给出了答案。某日夜半时分，皇后服毒自尽了，留下了还未满周岁的小女儿。
虽然早就知道皇后会走上这条路，但沈菱月听闻此事时心里仍不是滋味。贵为皇后，曾经宠冠六宫，如今却落得如此下场，想及于此，沈菱月感到周遭更加寒冷无比。
没多久，皇上命人对外宣告，皇后娘娘突发恶疾，不幸归天，皇后生前仁德昭显，故倾力厚葬。
死后哀荣，沈菱月不知道这对皇后娘娘的在天之灵会有什么意义，但葬礼确是办得盛大无比，有众多的僧侣在念经超度，皇宫内外祭拜者的队伍十分庞大。
傍晚时分，沈菱月在皇后娘娘的灵柩前念经念了许久，念到腿脚有些麻木。虽然与皇后娘娘谈不上交情颇深，但沈菱月依旧有一种兔死狐悲的哀伤之情。
就在沈菱月念完经，去外间歇息之时，发现瑾妃娘娘正在外间休息，于是连忙行了礼。
此时，瑾妃身边的侍女撇了撇嘴，冷笑着说道：“有的人真是会献殷勤啊，可惜，灵柩里的人之前再怎么风光也看不到了，也无法从灵柩里跳出来再给你撑腰了。”
沈菱月知道，瑾妃一向跟皇后娘娘不合，据传之前瑾妃娘娘小产，就是皇后娘娘的主意，但这终究是传言，并无确实的罪证。由于此前皇后娘娘几次邀请沈菱月聚会，又待她极为热情，多次打赏于她，因此宫里的人自然而然地认为沈菱月跟皇后娘娘走得颇近。
沈菱月倒不在乎别人说自己献殷勤，事实上自己也没必要做样子给别人看，但觉得死者为大，对方在葬礼上说皇后从灵柩里跳出来的话十分不妥，便回道：“为逝者念经超度，不过是本分罢了，尽心而已。况且，皇后娘娘是六宫之主，如今殡天，理应获得敬重与安宁。”
坐在一旁休息的瑾妃抿了一口茶，随后抬头看了看沈菱月，低声说道：“沈姑娘这话说得蹊跷，这里有人不敬重皇后娘娘么？”
沈菱月不想与瑾妃纠缠过多，只说道：“月儿并无此意，还请娘娘见谅。”
瑾妃笑了笑：“沈姑娘，路可以多走，话可不能乱说。皇后娘娘归天，如今后宫里的大小事务，全部落在了本宫身上，可是操劳得很啊。”
这时，瑾妃身边的侍女也是一副得意的样子，皇后的葬礼办得隆重，也不过是皇上格外开恩而已，说到底不过是罪臣之女、畏罪自裁罢了，以瑾妃如今的得宠程度，今后的后宫还不是自家主子说了算？
正当此时，外面传来一个声音：“娘娘日夜忙于主理后宫，可要多加保重才是啊。”
沈菱月抬头，见是一身官服的张珩阔步走了进来。
瑾妃娘娘虽然近来颇为得宠，但依旧对张珩忌惮得很，连忙说道：“张大人言重了，不过是本宫分内之事罢了。”
张珩对瑾妃娘娘的言行一向瞧不上眼，行事高调、恃宠而骄，哪里是能主理后宫的样子？
待与张珩寒暄几句之后，瑾妃娘娘便匆忙带着随从离开了。
随后，张珩连忙搀扶起了还跪在地上的沈菱月，嘱咐道：“以后对这种人敬而远之就是了，千万别跟她纠缠。”
沈菱月点了点头，随后问道：“你今天不是要忙于差务，怎么也过来了？”
张珩笑了笑，随后递给她一个手炉：“知道你在这里待了大半天，天气寒凉，你又体弱，凡事尽了心就是了，不要累坏了自己。”
沈菱月拿着暖暖的手炉，心里感到一阵温暖，张珩差事繁忙，是特意绕了过来给自己送东西的。
两人向外走时，张珩复又叮嘱道：“我还有事要处理，你先回去歇息吧，晚膳不必等我了。”
沈菱月看着满脸疲惫的张珩，说道：“你忙于差务，也要注意休息啊。”
张珩笑了笑，摸了摸沈菱月的头说道：“知道了。”
沈菱月一直看着张珩的身影消失在拐角之后，才转头