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柜台那边的墙上贴着一张大纸。
“噫！竟还要半两银子！刚刚岂不是骗人！”有书生惊呼。
小伙计脑子灵活，立马接话道：“官人，那是押金，只要官人退还了书，这押金自会退给官人，那银子还是官人的。”
掌柜的颔首：“正是，咱这儿也是小本生意，官人们放心，咱家不砸自个儿招牌，读书人都爱书，若是租书，只消到咱这柜台上写个字据，押个钱，便可去上头或者后面读书哩，咱书局都有位子给官人们。等当天看完了要走，到柜台来还书，书没有损坏，这银子便可退给官人。”
书生：“若是书坏了呢？”
“按照书的价格赔给店里，若是哪位官人字好看，也可抄上一本，只需付个纸费。我家老板说了，这读书人爱书，熟读孔孟之道，哪会想着去坏书！”掌柜的给他们戴高帽子。
那群书生心理一算计，若是能够在这儿看些书，月把下来可省下不少银子，再说了，看过之后方知那书好不好看哩，再想着要不要买。
书生们虽还有些顾虑，但已没有起先的怀疑，纷纷在书局里逛了起来，小伙计机灵，带着他们到楼上去，六大柜子的书给人的震撼还是挺大的，有四个窗口，窗口边上都摆着桌子，窗明几净，走到里头，还有几个雅间。
书生们都还年轻，对这般风雅之事都有一种附庸之心，若是起先还有些矜持，此时竟有些狂热。
书局这些事儿只能靠着口口相传，这时代读书人毕竟少，小地方更是不多，镇上的读书人就像是一个圈子，靠着口口相传得知这事儿，倒是吸引了不少家境一般的读书人，这些人大多数家境尚可，但也并不宽裕的，想为家中省些钱，租书这一项就尤为合适，半两银子尚且拿得出，却每月算计着如何省钱买自己喜爱的书。
刚开业几日，基本上都是来租书看的，其中妖魔鬼怪也不少，全赖掌柜的和小伙计火眼金睛。那雅间的上座率是最高的，其次便是后院里头。春天日渐暖和，院子里景致好，引得不少读书人当场写下几篇诗词。
沈三日渐心安，又给书局找了个小伙计，让之前那个小伙计看管楼上，以防那些存着侥幸心的人。
江老夫人也喜不胜收，每日对着菩萨的像更为虔诚。
二月二十五日，江老秀才的忌日，一家人都上慈云寺烧香。
第12章 012
慈云寺是这儿最大的寺庙，旁边有座塔叫慈云塔，这四周就是镇上最繁华的地段，每年特定的拜佛日比如佛祖生辰观音生辰，就是这儿香火最旺的时候，从四村八里摇着船儿晃悠晃悠的，慈云寺前就是一条河，这儿河多数都是通的。
这边的孩子自小就在河边湖边长大，几乎没有男人不会凫水，如若这儿哪家的孩子不会摇船，那是要娶不到妻子的。不是谁家都能有牛车马车，但是一般人家都会有一艘小船，走访亲戚什么的，把东西放船里，摇着船就可以到另一个村子的河岸口。
这就是水路发达带来的便捷。
马车踢嗒踢嗒慢悠悠地走在街上，路上的行人都纷纷避让，青石板道路很狭窄，只能行驶一辆车，马车慢慢地在慈云寺前停下了。
江河把小马扎放下来，沈三先跳下来。
沈三一身藏青色儒衫，身姿挺拔，面容昳丽，不经意的一瞥让人心生神往。
那街头的西施豆腐停下了手中的活计，路过的姑娘们掩着面偷偷地瞧着他，这般丰郎的郎君也不知是哪家的。
沈三又转向马车，沈兴淮走出来，想要自己踩马扎下来，沈三一只手搂住他，一瞬间就落地了，沈兴淮郁闷了一下。
姑娘们心犹幻想，指不定只是阿弟哩~
江老夫人被搀扶着慢慢下来，最后江氏才抱着小蜜娘出来，把小蜜娘给江老夫人，江氏握着沈三的手臂小心踩下来，踩着马扎的脚晃了晃，沈三立即抱住她，江氏抬头笑了笑，两个人竟如同神仙眷侣。
姑娘们最后一丝幻想也破碎了……
沈三接过江老夫人手里的小蜜娘，别小看这小肉墩子，虽是骨架子小，可肉一点也不少，现在有时候还保不住她。
小蜜娘已经九个多月了，眉眼间尽是沈三的影子，所见之人皆夸一句好样貌，笑时又有一浅浅的小梨涡，由于腿上渐渐有力了，大人拎着她的手可以带着走一会儿，也会在学步车踩哒踩哒。
之前天气冷，一直被关在家里，最远也只在周围转悠几下，算是第一次被带出来，小蜜娘兴奋极了，被沈三抱着，脚一个劲地蹬，看着新奇的景致，小手指着慈云塔啊啊叫，似是第一次见到这么高的建筑物。
江氏牵着沈兴淮的手，笑得一脸柔和，江氏的五官称不上多精致，但看着极为舒服，毫无攻击性，笑容也非常有亲和力。
“蜜娘第一次上这般闹的地方，瞧那眼睛，都看不过来哩！可别把小头给转掉了。”江老夫人打趣道。
蜜娘听到自己的名字，转动头看江老夫人，趴在沈三的肩上，嘴里叫着：“婆啊，啊，婆……”
江老夫人笑着捏了捏她的小手。
蘇州的寺庙少有在山上的，这儿少山丘，多为平地，走几层台阶就到了慈云寺，进去就是大香炉和一排排蜡烛，香味呛人，沈三把小蜜娘的头按在自己肩膀上，等走过了院子，跨进第一道门，是十八罗汉，模样吓人，沈三不敢让她乱看，怕吓着她，加紧步伐，走过这一道后才松开手让她直起身。
后面院子里有个小沙弥，看到几个人，立即就上前问好：“几位施主安好。”
江老夫人握着佛珠朝他点头，微微鞠躬：“奈师傅阿在，我们今朝来要再点一盏长明灯。”
“在的，师傅早就交代过了，施主且跟着我来。”
小沙弥带着他们拐到寺庙的最后面，推开门，首先入目的是一座大佛像，佛像的两边都是长明灯，进了寺庙，小蜜娘就不如在外面时的激动新奇，反是缩在沈三怀里，亦或者趴在他的肩膀上不敢乱看。
江思娘心中爱怜，但思及亡父，且一会儿吧，一会儿就带小蜜娘出去。
老和尚坐在佛祖下面，面前摆着一盏长明灯，他正在念经，听到门口的开门声，睁开眼睛，起身：“施主。”
“济慈方丈。”江老夫人双手合十微微弯腰。
江氏和沈兴淮也跟着做，沈三抱着小蜜娘只是微微鞠躬，小蜜娘竟是双手合掌，也学着她阿婆的模样，沈三忍住没笑出来。
济慈方丈笑着摸了摸旁边沈兴淮的头，目光又落在小蜜娘身上，“这是施主的外孙女吧？”
“正是，已经九个多月了。大师可能瞧瞧我这外孙女的命格？”
济慈大师缓缓摇头：“命格这事儿，于孩童，本就缥缈。他们日后如何，全赖家中长辈。孩子就如同那一面白墙一张白纸，日后是一副名作还是一张废纸，父母才是握着那支笔的人。命格再好，放在三下九流的教坊之中，也难成气候。小施主出生清明、和善之家，且不出意外，也定是有福之人。”
沈兴淮自小接受的是西方的唯物观，像命格这种东西，谁又是一出生就固定的，更何况，他也更相信教育和生长环境对人的影响。他瞬间对这个和尚的好感度上升了不少。
江老夫人：“方丈说的是。”
“长明灯已备好，可以点了。这地方不适合小孩子久留，能快则快。”济慈方丈做了个请的动作，转身走回蒲垫子上。
“有劳方丈了。”
点完长明灯，江氏和江老夫人还要上上香，沈三先带着小蜜娘和沈兴淮出去了。
沈三抱着小蜜娘，牵着沈兴淮，这一条街上多数是餐馆、茶馆或小吃，人来人往得非常热闹，那小推车上卖饼子的卖糕团的，扛着糖葫芦的小贩吆喝的。
看得小蜜娘眼睛直打转，她不知那是什么玩意，但看到小孩子央着大人买了吃，她便知是可入口的，嘴中口水就止不住了，指着那儿啊啊啊。
沈三只得把她换个方向。
这庙宇边最多的，还应是算命的，一张桌子，撑上个招牌，就在那儿做上个一天。亦或有装成道士的，眯着眼睛假装是瞎子，抓人便说您近日运道不好。但凡烧香拜佛的，总有些不顺心之事，一天下来，瞎猫碰上死耗子，也能赚上几笔。
这几日，慈云寺边来了个最独特的小摊子：卖字卖画。
也不瞧着这进进出出都是些老头老太、地里人，哪儿识的那字，倒是认得算命桌上的摇铃。围观了许久也不知那老头要做啥。得旁人解释方知这老头卖字画，瞧着那老头像模像样地在那边写字，这小地界的人瞧不出名堂，只觉好笑。
“老头儿，奈那字儿咋卖的啊？”
那老头回的是官话，比这边儿说得都标准：“一个字十文钱！”
十文钱！那人群里哄然大笑。
“哦呦，老头儿，奈咋不去抢哩，一个字十文，啧啧啧。”
“这找冤大头吧……”
没一会儿就散了不少。
老头静静坐着，也不说法，神色却有些郁闷，他考虑了很久，十文钱一个字，他已是觉得侮辱了。
沈三瞥了一眼，江老夫人和江氏出来了，小蜜娘也看到了阿婆和姆妈，激动地要往那边去。
“老头，别卖哩，卖不掉的，诺，给奈一文钱。”一个小癞子笑嘻嘻地扔下一文钱在桌上。
那老头也是有心气的，甩甩袖子，那一文钱就落在地上，砸下来发出清脆的声音。脸一撇，竟是连正脸也不瞧一眼。
小癞子那一伙素日是这儿的地头蛇，专收一些小摊费，素日没个正行，只进不出的，难得愿意给个一文钱，那老头子竟是不识好歹。
那赖皮上前抓住老头子的衣领子，“臭老头！给脸否要脸！什么东西！”
江老夫人正从老头的后面走过，慢慢定下脚步，有些迟疑。
“欺负我一个老头子，年轻人真是好生厉害。哼，老头我不缺这一文。”老头竟是硬气得狠，也不松个嘴。
周围人皆劝道：“老人家服个软吧。奈们也别多计较了，老人家也不容易。”
“和奈们有什么关系，走开走开！这老头子就是欠收拾，还嘴巴硬。”
江老夫人便道：“奈们真当是什么地方都闹腾，也否看一看这是什么地方，佛祖的门前就这般闹事，也不怕遭了报应。”
那群痞子想笑，瞧着江老夫人的衣着打扮，应是好人家，有些讪讪，嘴上不敢挑刺。
赖皮恶狠狠地盯着老头，又拎着衣襟用力摇了摇，把他用力往后一推，那老头没个坐稳，连同椅子一块儿往后倒去。
江老夫人就在后方，竟是不备，被那椅子砸中了腿，猛地倒地，江思娘扶也来不及。
人群后退三步，不少人已经悄悄离去，可不想惹上一声的腥臊。
沈三吓了一跳，快步走上去，把那小蜜娘放江氏怀中，蹲下来急问：“姆妈，姆妈，奈咋样？”
那老头也从椅子上翻下来，倒在地上，没了个动静。
那群小赖皮后怕，面面相觑，一哄地全跑掉了。
江老夫人屁股着地还有些晕乎乎的，这不光脚踝疼，这难言之处也疼得很，抓着沈三的手便叫着：“哎呦，脚伤了，不打紧不打紧，奈快去瞧瞧那老人家咋样了？”
沈三觉是那老头牵连了老夫人，无心顾他：“且不管他，我先送你去医馆。”
“可别，那老人家若是有大碍就是罪过哩。”江老夫人心慈，却亦是有自个儿的打算，暂且不说。
沈三瞥那老头一眼：“那老头我瞧着硬实得很，且出不了什么事，带上亦为麻烦事儿。”
沈兴淮站在一旁，那老人倒在地上一动不动，眼珠子却是能转动的，也不欲让家人趟这趟浑水，“阿婆，先送奈去吧，他自有人管。”
江老夫人坚持要带上他。
江氏也是心急：“振邦，带上吧，可别出了人命。”
沈三不欲多管其事，却经不住女眷的恳求，让江河一同带上了马车，送去了刘家的医馆。
刘泉夫妇正在医馆里坐诊，江河便大呼小叫地喊进来，要抬架子，说是老夫人。可把沈英妹吓了一跳，等到马车上接下江老夫人，原来是扭到了脚。
江老夫人面色难言，拉着沈英妹，沈英妹低头附耳，两人低声说了几句，沈英妹便知，让人抬着她去了内室。
那老头抬进来，便自个儿醒了，刘泉瞧着并无大碍，这诊断一下，那老头立即抱头喊疼。
沈三看着不顺心，不想瞧他，便说道：“老人家，我们可是好心救你，别恩将仇报。我岳母还伤着哩。”
老头松开头，打量他：“救我的可是老夫人，这恩可不是你的。我渴了，要喝水。”
沈三让江河给他倒点水。
老头又道：“有吃的不？老头我饿了一天。”
沈三严重怀疑他是靴他的，看过去，老头也正盯着他，竟是理直气壮。沈三气闷，让江河给他买个包子。
此时，江老夫人在沈英妹和江氏的搀扶下走出来了，她的尾骨摔着了，脚踝也扭了，看来要在床上修养个把月。
老头收起对沈三那副理直气壮的模样，站起来，朝着江老夫人作揖：“多谢老夫人相救，今日要非老夫人，老头我就要横死庙前喽。”
他窥着沈三父子，眼睛一斜一斜。
父子两竟是同一时间撇嘴，这老头真是记仇得很，且不过说了句不想管他，就记恨至此。
江老夫人：“老人家家住何处？今年贵庚？家人可知奈在此？”
那老头：“亲人皆在北方，我素来飘荡无定所，多年以来也不多追究，我定期书信回而已。鄙姓范，名留，知天命之年。”
江老夫人惊言：“那奈岂不是比我小上几岁……”
余下之语便是，怎么的头发都已花白了。
范老摸了摸头发苦笑：“吾年三十失独子，四十丧妻，此后便是一夜白头……”
短短数语，竟是让江老夫人感同身受，心中酸涩。
“奈可有住处？”
“四海为家，暂住慈云寺。”
江老夫人便道：“若不嫌弃，请范老弟到寒舍少做休息，养好了伤再做打算，且可？”
范留老头犹豫，是觉寄人篱下并不美妙，余光瞥见那黑心女婿竟是又想阻挠，故道：“打扰了！”
第13章 013
沈三本就不愿带那邪怪邪怪的老头回去，也不知她岳母今日是怎的，对这老头这般礼遇，谁知那老头竟还想回去收拾他破摊子，当真是个麻烦人！
沈三作为沈家三个兄弟里头最为精明的，骨子里却冷得很，除了家里人，不相干的人和事对他来说都是麻烦，这世道冷心冷肠之人总是比古道热肠的人活得好。
老头那摊子还在，乱糟糟的，椅子还是倒在地上，还有几张字画落在地上，被人踩了几个黑脚印。
老头捡起来，颇为心疼，擦了擦，已而擦不掉了，“诶！那个王八羔子拿了我的纸！”
范留好不容易买了几张好纸，打算写上几副好字，转眼就被人拿走了，气得他咋呼咋呼。
沈三看不过去他那磨磨蹭蹭的样子，还叽叽歪歪的，走过来把剩下的一刀都拿起来。
“诶诶诶松手松手，可别坏了我的字画。”范留劈手夺下他的字画，小心翼翼地检查有没有折痕，瞪了他一眼，“弄坏了你可赔不起！”
沈三还想说谁稀罕你的字画，站在一旁看着他一张一张地收起来，目光落在他的宝贝字画上，沈三读过书，但他读书的目的相对浅显，是为了日后可以过得好些，老秀才说他可以试着去考考科举，沈三自觉没多大希望，考上个童生已是满足了。
老秀才是个标准的读书人，痴迷诗书字画，如若沈三只为了之前的目的而读书，他且不一定会了解这些。而他成了老秀才的女婿之后，老秀才待他也好，将他心爱的字画都给他瞧，沈三自小少了这些熏陶，没得这份情操，但这些年开着书局，对这些字画也多加了解，那老头的字，比他店里挂出来的那些好得多，具体好多少，沈三也看不出来。
甚至于当初老秀才给他看的那些字画，也是比不得。
范留收拾整齐后，上前走两步，回过头：“还不走？”
沈三跟上去，望着那老头的后脑勺若有所思。
到了家，沈三安排他住进了东厢房，那不是一个客房，毗邻沈兴淮的房间。
江老夫人如今只能侧躺着，脚伤固定了木板，腰间也缠上了绷带。
江氏心疼她，责怪道：“姆妈何必多管闲事，好了，瞧着现在遭了意外之灾，这伤筋动骨的，没个月把可养不好。”
沈三推门进来，环顾一圈没见着儿子和女儿，问道：“淮哥和蜜娘呢？”
“都在淮哥房里，让福婶儿照看着。”江氏道。
沈三搬个小椅子坐到江氏的旁边：“姆妈如何？阿有不舒服的？晚上让福婶睡房间里。”
江老夫人遭了点罪，面色有些虚，却还没个大碍，“没得事儿，哎年纪大了，就是不经摔。”
沈三：“姆妈，奈今个为的啥非要救那个老头？（你今天为�