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阿彻忙跪下,托着礼物谢恩。
告别王妃,回世子居所的路上,周元昉问阿彻:“你是哥哥,给阿满准备了什么礼物?”
阿彻道:“鸡毛毽子。”
那日他看见两个小丫鬟摆弄一只花花绿绿的鸡毛毽子,阿彻觉得妹妹应该会喜欢,便托二女帮他从小贩那儿买了一只。
周元昉想象阿满踢毽子的样子,那么短的腿,一定踢不中,傻傻笨笨的,必然有趣。
周元昉想亲眼去看,然后就想到了一个主意。
初八下午,上完武艺课,周元昉就没事了,带着阿彻去请示王妃:“娘,萧统领府邸就在咱们后街,我想随冯彻过去看看,日落必归。”
说完,他紧张地看着母亲,怕母亲不许。
未料辽王妃问都没问儿子为何要去,很痛快就答应了,只嘱咐儿子不许仗势欺人。
周元昉大喜,第一次朝阿彻递了一个“好哥们咱们快走”的亲昵眼神。
阿彻先向辽王妃行礼,离开正院后,看着脚步飞快比他还雀跃的世子,阿彻微微皱眉,周元昉该不会想欺负妹妹吧?妹妹那么小,如何是周元昉的对手?
回家路上,阿彻忧心忡忡的。
萧府,距离日落还有一个时辰,萧震尚未归家,苏锦人在厨房,几天没见儿子了,苏锦想得很,加上又是女儿生辰,苏锦决定亲自下厨做一桌孩子们爱吃的好菜,兄妹俩最喜欢娘亲的手艺了。
她忙得不亦乐乎,西跨院里,阿贵、吉祥也在热火朝天地准备明天包子铺的馅儿料。上好的猪肉抡到案板上,阿贵卷起双袖,一手一把菜刀,当当当地切。吉祥负责菜包,大白菜、葱花混在一起,与阿贵较劲儿般剁个不停,如擂战鼓。
阿满特别喜欢来西跨院玩,下人们不敢让她碰刀子,便给阿满准备一个小案板,倒水和面,随便阿满怎么捏。
阿满不挑,擀包子皮也挺好玩的,女娃娃坐在小板凳上,低着脑袋,有模有样地滚动擀面杖。
“小姐,少爷回来了!”
春桃小跑着来传话,脸上都是笑。
照看阿满的丫鬟秋菊颇为意外,全府的人包括太太,都以为少爷傍晚才回来呢,所以太太才叫她先哄小姐玩,玩够了再回去洗脸洗手换衣裳。
“哥哥!”阿满才不管那么多,丢了擀面杖便往正院跑,秋菊追上去想帮她擦掉脸上手上的面粉,阿满嫌她耽误时间,一把甩开,不许任何人拦她见哥哥。
秋菊束手无策。
阿满呼哧呼哧地跑过来,苏锦刚给周元昉行完礼,两人来的太突然,苏锦只来得及擦擦手便跑出厨房,头发也是路上慌慌张张整理的,略显凌乱。
“哥哥!”转过走廊,终于看到多日不见的哥哥,小丫头哇地哭了,站在原地抹泪儿。
阿彻立即赶到妹妹身边,没等他蹲稳,阿满就扑了过来,扑的太狠,同样也是孩子的阿彻没稳住,一屁。股坐在了地上,阿满跟着打趔趄。兄妹俩都摔稳了,阿满瞧着坐在地上的哥哥,突然不哭了,咯咯笑起哥哥来。
女娃娃脸上有泪也有面粉,白一块儿脏一块儿的,笑声却清脆无忧。
周元昉远远地看着,突然好想也有个这样的妹妹!
“瞧你脸脏的,先去洗脸,洗完了再来见哥哥。”有贵客在场,苏锦嫌弃地催女儿。
阿满撒娇地靠在哥哥肩膀,看着阿彻道:“哥哥给我洗。”
阿彻抹抹妹妹脸上的面粉,笑着点头。
周元昉见了,记起苏锦说她刚刚人在厨房,客气地对苏锦道:“太太自去忙罢,不用招待我。”
苏锦本能地道:“没事,我……”
话没说完,发现小霸王皱起眉头,苏锦这才明白,人家哪是客气,是嫌她留在这儿碍眼啊!
苏锦很受挫,以前她卖包子,只要是男人,无论老头还是穿开裆裤的男娃娃都喜欢她,怎么独独周元昉不为她的美貌所动?
疑惑归疑惑,苏锦还是识趣地走了,留下夏竹、秋菊,冬梅仔细服侍着。三女都是王府出来的,懂得如何伺候世子。
苏锦一走,周元昉便再无顾忌,阿彻牵着妹妹去他的厢房洗脸,周元昉也跟了去。阿满坐在炕上,脖子前挂了一圈挡水的兜兜,阿彻熟练地帮妹妹洗脸。阿满低着头,哥哥撩水上来,她紧紧闭上眼睛,哥哥手一挪开,她再睁开眼睛,仰头想往上看。
洗完脸涂完面脂,阿满脸蛋又变成白白净净的了,细细的眉毛乌黑的大眼睛,比黑珍珠还亮。
周元昉第一次近距离观察三岁的女娃娃,看得目不转睛。
阿满不大记得周元昉做过的“坏事”了,也好奇地瞅着他。
秋菊抱了一身女娃娃的小衣裳来。
“哥哥给我穿!”阿满继续撒娇。
阿彻便对周元昉道:“家妹更衣,请世子先去堂屋小坐,我们换完就过去。”
周元昉知道礼数,可他心里很不服气,阿满才几岁,他看了又如何,又不是大姑娘。
小世子冷着脸站在那儿,不愿意走。
阿彻抿唇。
阿满瞅瞅哥哥,再看看衣裳特别好看的周元昉,突然指着门口撵人:“你出去!”
阿满不懂哥哥为何要小世子出去,但哥哥说的肯定是对的。
她刚说完,周元昉俊秀的小脸刷地涨了通红!
夏竹三婢却吓白了脸,扑通扑通劝齐跪在地上。老天爷啊,王爷王妃都不会如此不给世子脸面,小姐真是……
“家妹不懂规矩,请世子息怒。”阿彻也跪了下去,心如乱麻。
整个屋里,就剩阿满还坐在那儿,愣愣地看着众人。
周元昉胸口起伏,狠狠地瞪了阿满两眼,转身就往外走,脸还红着。
阿彻想送,他头也不回地冷声斥道:“谁也不许送。”
阿彻不得不停下。
院子里,周元昉是真心想走了,当着那么多人的面丢脸,他很生气!
小太监曹禄及时劝道:“世子,阿满小姐才三岁,什么都不懂,您何必与她较真?等会儿您拿出礼物,阿满小姐一瞧,马上就喜欢您了。且,今日是阿满小姐生辰,萧统领一家都高高兴兴的,您若负气离开,他们今晚怕是不敢吃饭,万一再去王府请罪,势必会惊动王爷王妃……”
周元昉脚步越来越慢,最终停住。
曹禄朝不远处的堂屋扬扬下巴,赔笑道:“世子先去喝茶,阿彻少爷、阿满小姐很快就来了。”
周元昉抿抿唇,原地站了好一会儿,才转身朝堂屋走去。
曹禄回头,朝站在厢房门口的阿彻笑了笑。
阿彻朝他拱手道谢。
替妹妹穿衣服时,阿彻低声教妹妹:“世子官职比大人还高,妹妹不能再惹他生气。”
比干爹还大的官,阿满眨眨眼睛,再扯扯花裙子,懵懂道:“那下次我换衣裳,不赶他走了。”
阿彻脸色一变,严肃道:“不行,穿衣更衣不能让他看。”
阿满张开小嘴儿,彻底糊涂了。
阿彻一时也解释不清,只列举了几件会触怒周元昉的列子,妹妹别做便可。
阿满很聪明的,不但不会得罪“大官”,她还知道跟大官凑近乎了,在堂屋重新见到周元昉,阿满好奇地问他:“你这么小就当官了,你都做什么啊?我干爹会枪法,要教三千人练武,练会了就去打仗。”
一边说着,小丫头还伸出三根手指头,意思就是她干爹手下的三千亲兵。
他当官?
周元昉古怪地看向阿彻。
阿彻解释道:“家妹以为世子是官职。”
周元昉了然,越发觉得阿满傻了,可对上阿满认真期待回答的眼神,周元昉不由答道:“我现在还小,主要读书习武,等我长大了,会帮我父王办差,辅佐父王镇守辽东。”
阿满眨眨眼睛,不懂,正好丫鬟端了糕点来,阿满便丢下周元昉,开心地去吃东西。
周元昉:……
她对他的话不感兴趣吗?
阿彻拿出了礼物,一只用山鸡毛做成的毽子,红红绿绿的鸡毛,鲜艳极了。
阿满抱着不肯松手,等秋菊示范完该怎么踢,阿满顿时从乖乖女变成了满院乱跑的疯丫头,踢不中毽子,高高抛起来再去接也好玩。
周元昉看到了讨女娃娃欢心的希望,待阿满玩累了,他面无表情地拿出自己的礼物,一件紫檀木木雕。木雕由两部分组成,主体是一颗栩栩如生的桃树,然后一侧的树枝上吊着四只小猴儿,仿猴子捞月的神态,最上面的猴子与树枝连接处是活动的,周元昉拨了下猴子,四只猴儿就一起前后摇摆起来,仿佛在荡秋千。
阿满试着拨了拨,觉得很有趣,玩了会儿,阿满不知怎么想的,小胖手攥住猴子往外扯。
周元昉忙道:“别……”
“咔”的一声,四只猴子从中间拦腰而断。
阿满瞅瞅两边的猴子,想了想,她将坏猴子放到桌子上,仰头邀请他:“阿贵在做包子,你要不要去看?我也会做,我教你。”
周元昉神色复杂,无法将漂亮的女娃娃与包子联系到一块儿。
他不说话,阿满跑过去拽哥哥:“哥哥陪我去。”
阿彻为难地看向周元昉。
周元昉别眼道:“走吧。”
一刻钟后,阿满坐在中间,周元昉、阿彻分坐左右,三个孩子一起擀起了皮……
萧震换完衣裳过来拜见世子,就见平时威风凛凛的小世子,脸上衣上都占了白面,与阿满玩得不亦乐乎。萧震想了想,悄然离去。
作者有话要说: 瀑布汗,我也不知道怎么回事,写着写着成了养娃日常,笑哭,明天一定写大人!
☆、第37章
日薄西山; 周元昉表面平静心里恋恋不舍地告辞了。
阿满也挺舍不得新玩伴的; 站在萧府门前巴巴地看着小世子走远。
当周元昉的身影彻底消失; 萧震抱起阿满,苏锦牵着阿彻去堂屋用饭,今日阿满生辰; 四人再次同桌而食。苏锦做了很多菜,但她没有多少胃口; 不停地为一双儿女夹菜,除了照顾阿满; 她视线几乎就没离开过阿彻。
“娘; 你也吃。”阿彻懂事地劝母亲。
苏锦笑着答应,没吃两口,继续看儿子,只觉得儿子才在王府住了几日,就与以前不太一样了。
她看儿子的眼神,就像看家中的金元宝; 温柔地要溢出水来。
萧震端着碗,隐晦地观察阿彻。
八岁的小少年; 唇红齿白,长了一双漂亮到轻浮的桃花眼,但阿彻目光沉静; 举止老成,彻底压住了容貌的过分漂亮。
萧震见过的男娃们,包括世子周元昉; 都不及阿彻长得俊。
但阿彻的五官,除了美玉似的肤色,没有像苏锦的地方,更与冯实毫不沾边,那就容易推断出,阿彻容貌随了生父,即,苏锦的第一个男人,是个面如冠玉、俊美如仙的男子。
萧震收回视线,食不知味。
一个未婚姑娘,愿意在婚前就把身子给一个男人,一定是很喜欢他吧?苏锦嫁冯实是形势所逼,现在苏锦依然年轻貌美,她真想改嫁,大概也会嫁个像阿彻生父那样白皙清俊的翩翩公子,而不是冯实或者他这样的粗人。
胸口堵塞,萧震为自己倒了一碗酒。
苏锦瞄了他一眼,见他剑眉凝愁,奇道:“大人有心事?”
萧震眼也没抬,只是摇摇头。
苏锦与儿子对视一眼,都很无奈,萧震又冷又闷的,一天到晚不知在琢磨什么。
饭毕,天色已暗,萧震要送阿彻回王府。
阿满舍不得哥哥,苏锦也舍不得儿子,提议娘俩一块儿去送,路上还能同阿彻说说话。
萧震颔首。
出了萧府,苏锦牵着阿彻,阿彻牵着妹妹,阿满一手给哥哥,一手拽着干爹的大手。天空一轮弯月,高高矮矮的四人并肩而行。
苏锦对儿子有说不完的叮嘱,阿满也是个小话篓,阿彻应完母亲再回应妹妹,只有萧震始终沉默。阿彻要走王府西门,守门的婆子即将落锁,阿彻劝家人快些回去后,强迫自己头也不回地跨进王府。
儿子走了,苏锦后知后觉地感受到了秋夜的冷风。
哥哥不见了,阿满扭头朝干爹伸手,被。干爹抱起来后,阿满就趴在干爹肩膀不说话了,蔫蔫的。
萧震拍拍女娃娃,低声对苏锦道:“走吧。”
苏锦点点头。
一刻钟左右的路,阿满睡着了。晚风嗖嗖地吹,苏锦偷偷看眼身边的男人,忍不住想跟他更亲近些。这么冷的晚上,她想有个男人疼自己,知冷知热。或者不害臊地说,苏锦想男人了,她还年轻,不想一个人孤枕难眠。
身边没有合适的也就罢了,如今高高壮壮又靠谱能干的萧震就在几步之外,苏锦很馋。
她主动凑到萧震身旁,往他肩膀处看,好像在看女儿睡了没。
萧震浑身僵硬,却不能躲。
“大人这么喜欢阿满,就不想自己娶房媳妇生孩子?”夜色弥漫,苏锦手里提着灯笼,轻声问。
萧震沉默片刻,道:“遇到合适的,自会成家。”
苏锦耳朵微动,笑着打听:“大人喜欢什么样的女子?知书达理又温柔貌美的官家小姐?”
上次那个杨素兰,差的就是美貌。
萧震抿唇,斟酌道:“萧某布衣出身,不敢高攀官家女,只要投缘,农家女子也无妨。”
苏锦心里一喜,萧震不要求未来媳妇的出身,她就有机会了。
她继续诱他多说,故意自嘲道:“农家女确实也有好的,只是大人一定要摸清楚那女子的脾气,千万别找像我这样曾经抛头露面做生意的,虽然赚钱养活自己了,却弄了个不好听的名声,白白连累大人跟着受非议。”
萧震皱眉,不想她轻贱自己,想了想道:“弟妹靠自己的本事赚钱,堂堂正正,不必在意他人闲言碎语,且弟妹教子有方,教得阿彻沉稳阿满乖巧,胜过不知多少所谓恪守规矩的村妇,实在无需妄自菲薄。”
苏锦是个厚脸皮的,可被萧震这么夸,她一边心里甜,一边面皮发热,小手碰碰脸颊,低头谦虚道:“大人就会哄我,我哪有你说的那么好。”
萧震苦笑,其实她比他说的更好,他没资格多夸罢了,怕她误会自己别有居心。
苏锦还等着他继续哄呢,结果男人又变成了闷葫芦,苏锦叹息一声,自怜道:“就算我真有大人说的那么好,也没什么用了,冯实一心待我却早早撇下我们娘仨,让我成了寡妇,我一个带着两个娃的寡妇,谁还肯娶?我又不想做人妾室,这辈子注定要孤老终生。”
说到最后,苏锦摸出帕子,轻轻地在眼角拭了拭。
她居然哭了?
萧震手足无措,本来还顾忌这顾忌那,现在为了劝她别再顾影自怜,萧震什么都顾不得了,看着她道:“弟妹,弟妹不必担心,你,你容貌出众,想娶你的男人一定很多,我会替你留意,早晚会遇到一位良婿。”
苏锦用帕子挡着脸,嗤笑道:“大人真会哄人,还良婿呢,良婿早被清清白白的妙龄姑娘定下了,哪个会理我一个要家世没家世要才学没才学只有两个拖油瓶的寡妇?不说别人,如果有人给大人做媒,对方是我这样的寡妇,大人会同意吗?”
萧震求之不得!
可他不敢承认,承认了,岂不是泄。露了自己的心?
他看着地面,模棱两可道:“如果性情投缘,也未尝不可。”
萧震以为,苏锦会接着问怎样算性情投缘,然后他只需说“遇到才知”,话题便可打住,但苏锦比他想象的更大胆,萧震话音刚落,她直接拦到萧震对面,望着夜幕下他模糊的脸庞问:“大人,觉得我与你算投缘吗?”
萧震愣在当场。
苏锦一狠心,举高灯笼,照清他的脸,也让他看清楚自己的脸。
灯下看美人,萧震眼里的苏锦,肌肤细嫩莹润,不见任何瑕疵,单看脸,她娇艳柔美,但小妇人直勾勾地盯着他,好像在置气,丹凤眼倔强明亮,不容他敷衍。
萧震整个人都懵了,她,她什么意思?
苏锦看懂了他的眼神,咬咬唇,她哀怨又期盼地问:“大人为了安慰我,说的比唱的还好听,谁知是真心还是哄我的,那就请大人如实回答,如果我苏锦想嫁给大人,大人会娶我吗?”
萧震的心,前所未有地快速跳动起来。
他看着近在咫尺的小妇人,黑眸里有什么要挣扎欲出。
苏锦仰着头,耐心地等着,然后,她看见萧震侧头,低声道:“弟妹问错人了,你是我弟妹,萧某断不敢胡思乱想。”
苏锦急道:“假如我不是冯实的妻子……”
“没有假如,弟妹慎言。”萧震突然转过来,肃容道。
男人目光威严,冷峻如山。
苏锦不敢再说了,低下头来。
萧震心软,缓和语气道:“弟妹别急,我会替你物色一个配得上你的好男儿。”
苏锦没理他,伸手抢过睡着的女儿,快步往前走。
萧震知道她生气了,默默地跟着,并不试图与她说话。
就在快到萧府大门的时候,苏锦忽的站住,回头,瞪着萧震道:“既然大人要为我说亲,那我就明明白白地告诉大人,我喜