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何美人心里一酸，忍不住白了江美人一眼，嘟起了嘴默不作声，她心思不算机敏，口齿亦算不得伶俐，每次跟江美人斗嘴，都是她输，日子长了，便不再跟江美人争辩，只是以沉默对抗。
这个时候，高湘便笑吟吟地放下了手中那盏茶：“江妹妹，不要将何妹妹想得这般小气，咱们身为王爷的姬妾，只要王爷开心，便是咱们的福分，莫说是你们二人，就说我吧，虽然入府比你们早，可只要闲云阁的那位能侍寝，王爷就绝不会到我这明月楼来踏个脚踪。”
见江何二人脸上露出黯然失落的神色，高湘又柔声劝道：“罢了，谁叫咱们身为女人，又嫁给了王爷这般的人中龙凤。”说完，她端起桌上的核桃酥，递给了青云，青云会意，端起盘子来到两人面前劝食。
顿了一顿，见两人脸上依旧有不豫之色，高湘又道：“此事须怪不得李侧妃，王爷要宠爱她，也不是她能推得掉的，咱们讨不到王爷的欢喜，只能怪自己命不好罢了，可不能心怀嫉妒，迁怒于人。”
见两人不停地点头称是，高湘这才嫣然一笑，转了话题：“何妹妹，我听说你是河南人”
何美人点了点头。
“我听说宫里挑人，一般都是在京畿一带挑，怎么会挑到河南去了？”高湘奇道。
“高姐姐有所不知——”何美人将手中剩下的半块核桃酥放入口中，拍了拍手上的碎屑：“咱们王贵妃娘娘就是河南洛阳人氏，她宫里得重用的奴才，全是清一色的河南人，妹妹就是被家里的舅公带进王贵妃的承乾宫里的，他老人家可是承乾宫里的第二把手呢，贵妃娘娘的库房钥匙都归他管。”
说到这里，何美人脸上露出了又是得意，又是矜持的神色。
看着她脸上神色，高湘心里暗暗好笑，她忍不住想：“怪不得书上都说奴颜媚骨呢，这当过奴才的人，果然就是脱不了奴才习气，”
心里这般鄙夷着，面色却丝毫不露出，只做出一副恍然大悟的样子：“原来妹妹还有这样的来历，原来是贵妃娘娘的同乡，贵妃娘娘一直得皇爷爱重，如今又管辖着六宫，妹妹当初在宫里的日子，想必是很好过的吧？”
听闻此言，何美人面上越发露出得意之色：“宫里的日子么，谈不上好过不好过，只是作为贵妃娘娘宫里的人，到六局一司去办个什么事儿，谁都要给面子不敢刁难倒是真！”
高湘故意咋舌道：“六局一司自然不敢得罪了你们，若是贵妃娘娘怪罪下来，那还得了！何妹妹，你有这样的关系背景，将来王爷若是继了位，皇后娘娘都要倚重你呢！”
一番话说得何美人十分舒坦，方才的不快也就一扫而光了。
“我听说，宫里的娘娘们都爱礼佛？”高湘又问。
“是的。” 江美人忙道：“其他娘娘我也许不清楚，可是咱们的康妃娘娘对佛祖是极为虔诚的，她每日必定要吃一顿斋饭，每次都是我亲手调制，唉，现在我进了王府，也不知道是谁给她老人家弄斋饭了。”
高湘点了点头：“别的事情，我不精通，可是说到佛道，那可真是说到我心里去了，改日进宫，两位妹妹能否为我引荐一下，我想向两位娘娘讨教些佛法。”
第122章 礼佛
“姐儿别跑！ 小心摔着了！”随着小月有些惶急的叫声； 一个身穿红绫小棉袄的约莫两岁左右的女娃已经蹬着胖乎乎的小腿从闲云阁正院的台阶上跑了下来。
初雪刚从正院里请安回来； 见女儿跑下台阶，张开双臂一头扑进自己怀里，嘴里糯甜地叫着：“娘； 抱抱！”不由得眉花眼笑，一把将女儿抱了起来。
亲了亲她柔嫩的小脸蛋，初雪便问：“顺姐，早上吃了什么？”
“吃了糊糊——奶奶——”顺姐刚学说话； 咬字还不是太清楚，一双晶亮的大眼睛盯着母亲的脸； 长长的睫毛忽闪忽闪的； 长大必是个美人无疑。
母女俩正亲热着，就听见耳际传来一阵婴儿咯咯直笑的声音，转脸一看，却是冯保抱着豹儿在逗笼子里的鹦鹉； 豹儿已经快满五个月了； 健壮得就像七八个月的婴儿，聪明活泼； 特别的爱笑； 裕王对这个儿子的宠爱简直是到了无以复加的地步，就算不在初雪房里留宿，每天也必定要来闲云阁看儿子一眼。
说来也怪，豹儿对扒心扒肝疼他的父亲只是一般的依恋，对冯保却到了离不开的地步，只有躺在冯保的怀里，他才会安安静静地不哭不闹，离了冯保，哭闹起来，谁也哄不好。
见初雪从正院里请安回来了，闲云阁里的众人就开始围着她转，荼蘼沏了茶端到厅中，林嬷嬷自去厨房准备中午的体己菜，小月和冯保抱着孩子来到厅中陪着初雪说话儿。
初雪坐在贵妃榻上，刚从茶几上取过一盏茶，就见若芙身边的风儿掀起门帘走进来笑道：“侧妃娘娘好悠闲。”
初雪急忙让座，又命人看茶：“风儿姐姐是个忙人，不知来我这闲云阁是为了何事？”
“也没什么大事，今儿早上您前脚刚离开，宫里的康妃娘娘后脚就派人来下了旨意，要您和咱们家小姐进宫捡佛豆。”
“捡佛豆？”初雪有些讶然，暗想，这是从哪里想起来的。
风儿见她面上露出诧异之色，便解释道：“娘娘整天在闲云阁里头带孩子，恐怕还不知道吧，如今宫里的佛法可昌盛了，京中来了好几位高僧，都被王贵妃请到了宫里，咱们王府的高侧妃何美人和江美人三天两头就被召进宫去听高僧讲经，虔诚得很呢。”
小月笑道：“她们三个没牵没挂，自然有时间去宫里耗着，王妃娘娘和咱们家小姐有哥儿姐儿缠着，哪里有空闲呢。”
“话虽如此说，可是康妃娘娘的好意，谁又能推却？咱们家小姐已经吩咐人备好了车轿，让您收拾一下马上就过去。”
风儿走后，冯保便道：“奇怪，怎么现在高侧妃一心弘扬起佛法来了？”
“富贵人家的小姐太太信佛，那是再正常不过的事情了，冯保，估计你在宫里也没伺候过娘娘们，不然不会连这个道理都不懂得！”小月乘机抢白道。
冯保却没有理会她的讥刺，只是皱起眉头，一副若有所思的模样。
初雪看了他一眼：“长日无聊，又没有别的消遣，信佛也很顺理成章，不光是她，江美人何美人不都开始信了么。”
冯保嗯了一声，拿手绢擦了擦豹儿嘴角流下的口涎：“但愿是奴才多虑了。”
小月将顺姐交给乳母，开箱子取出衣服首饰给初雪换上了，主仆二人便往正院而来。
一路无话，不到半个时辰，初雪就随若芙到了杜康妃的咸阳宫里。
康妃端坐在炕桌上，见她们俩人来面前下跪行礼，便笑道：“家不叙常礼，都起来吧。”
见两人身上衣着都很光鲜，康妃又道：“我晓得你们穿得这般喜庆来瞧我是好意，不过，我叫你们来是礼佛的，佛祖面前，还是穿得素淡些方显出诚意来。”
若芙低声道：“媳妇记住了。”
这时，彩云端了一个银笸箩，里面满满的都是红艳艳的佛豆，放在了炕桌上。
康妃看了一眼佛豆，又看了一眼两个媳妇，吩咐彩云道：“去搬一张茶几来，叫她们两人坐在瓷凳上捡。”
转脸又对两人笑道：“这佛豆可是杭州灵隐寺的高僧开过光的圣物，捡了不但于你们二人大有好处，更会荫及子孙，好好的捡吧，晚上就留在我这里吃饭。”
初雪笑道：“不敢叨扰娘娘，咱们还是快快的捡吧。”
康妃抿嘴莞尔：“初雪，我晓得你是心里头放不下那一双儿女，故意逗你们玩呢，放心吧，太阳落山之前准能捡完，前儿湘儿她们三个一个多时辰就捡完了呢。”
康妃说到湘儿这个字眼时，语气中不由自主地洋溢着慈爱之情，初雪听了暗想，以前张居正说过高湘是最有心计城府的一个人，如今看来，真不愧是深宅大院妻妾成群的环境里打滚过来的，只在康妃身上下了短短几个月的功夫，康妃就已经这么待见她了。
想到这里，她不由得抬起头来，和若芙对视了一眼，从彼此的眼神中，都读懂了对方的心思，却也只能无奈地一笑置之。
两人一边低头捡拾佛豆，一边听康妃闲话家常，康妃最感兴趣的话题，当然是自己的那两个孙子和一个孙女，都是生育过的女人，聊起育儿经来都是很有真知灼见，康妃倒不像裕王那般偏疼豹儿，倒是对虎儿问得更多些。
她之所以有这种心理，初雪是能够理解的，康妃自己出身贫贱，在宫中郁郁多年，当日给儿子选妃时，就一心想找个名门贵族的姑娘，可惜王贵妃和卢靖妃不肯遂她的愿，后来香玉过世，娶了若芙，无论是容貌才情还是家世背景都完美得无可挑剔，康妃对这个媳妇自然非常满意，对她所生的儿子也自然就更重视些。
说来说去，康妃又说到了佛祖身上，她说：“我听王贵妃说，当年她的二皇子就是因为小时候没有被京郊大雁寺的高僧挂过长命锁，才不幸夭折了的。”
第123章 长命锁
书接上回，咸阳宫里； 康妃对两个媳妇说，王贵妃的二皇子就是因为没挂高僧开过光的长命锁才夭折了的。
此言一出，初雪和若芙两人立刻不约而同的停下了捡佛豆的手。
两人都不是虔诚的佛教徒； 可是，她们都是母亲，母亲的特质就是只要关系到孩子的安危存亡； 立刻就会变得没有理智起来。
于是； 若芙首先开口了：“母妃； 那长命锁； 究竟是个什么样的来历？”
“京郊有个大雁寺； 寺里有位年过百岁的高僧； 凡他开过光的圣物； 都是特别的灵验，你夫君当年出世才满月，我就去大雁寺求了长命锁给他挂上了。”康妃说这话时，一脸庆幸之色。
“娘娘，这长命锁； 果真有这般灵验？”初雪也忍不住问道。
康妃笑道：“当年； 王贵妃和卢靖妃也是不信这个邪来着，可是你看现在结果怎么样？不光是宫里这几个孩子，善国公家的，永和公主家的，林尚书家的那些孩子也都是挂了长命锁的，都平平安安地长大了，王贵妃现在后悔得肠子都青了，可是也无济于事了。”
既然如此，那就宁可信其有，不可信其无了。
若芙便笑道：“母妃，那高僧想必您老人家也是相熟的吧？”
“傻孩子——”康妃嗔怪地看了她一眼：“咱们是什么样的人家？还管他熟不熟便是不熟，他难道还敢不给我几个孙儿长命锁么。”
若芙自知失言，不由得抿嘴一笑。
初雪便道：“娘娘，既然如此，那就劳烦您老人家派个人，去把三幅长命锁求回来吧。”
康妃摇了摇头：“长命锁是开光的圣物，哪里是这样随随便便就能求来的，即便大雁寺的和尚们碍于咱们是皇家子孙，即刻给了咱们，那灵验上头，可就打了折扣，佛祖是不会买天家的账的。”
“那要怎么样才能求到真正灵验的长命锁呢？”若芙忙问。
康妃道：“当年我从怀上你们夫君的那一日起，就隔三差五地去庙里烧香还愿，那时候皇爷一个儿子都没有，对我和王贵妃卢靖妃这三个孕妇可说是额外的恩宠有加，只要是去庙里烧香求子，没有不许出宫的道理。”
说到这里，她顿了一顿，，脸上流露出感慨唏嘘之色，似乎在追念那段受宠的好时光，初雪和若芙哪能不知道婆婆的心病和痛处，都是静静地听着，一声不吭。
康妃叹了口气，才接着又道：“我将长命锁供在佛前，每隔十日必去还愿，到你们丈夫生下来三天之后，才经高僧开光，满月之后，我亲自抱了他去庙里，由高僧亲手挂在他脖子上的，只有这样，方见诚心。”
“那虎儿和豹儿两兄弟现在都几个月了，岂不是太迟了？”见她这样说，若芙有些沮丧了。
“心诚则灵，只要从现在开始，你和初雪每隔十天就去还愿，到他们哥儿两满周岁的时候，再将长命锁请回家，那是一样的灵验。”康妃笃定地说。
“既然如此——”若芙转过脸对初雪道：“咱们回去就跟王爷商量，从明日开始就去大雁寺烧香还愿去。”
初雪点了点头，的确，这样的事情宜早不宜迟，想到两个孩子还在眼巴巴地盼望着自己回去，手中的佛都捡得更快了。
当天下午，若芙便将此事和裕王说了，裕王自然是一口答应。
第二天，若芙和初雪共乘了一辆朴实无华的马车，静悄悄地来到了大雁寺。
早在前一天的黄昏，裕王就派五福来到大雁寺说明了情况，庙里的方丈不敢掉以轻心，早就连夜派人将院落佛堂打扫得一尘不染，迎接王妃的到来。
方丈在前面引路，五福陪同着两人一路来了佛堂。
这大雁寺虽然地处京郊，可是因为寺里连续出了几代佛法高深的僧人，在京城显贵圈子里口碑甚好，许多贵妇贵女都喜欢来这寺里上香还愿，因而香火鼎盛，庙堂也甚是宏阔雄伟。
佛祖金身面前，两人深深跪拜，上香默默祈求，求得都是自己的子女能够平安健康的长大。
上完香许完愿，方丈又把两人请到后院的禅房之中小坐。
这时候，若芙才开口问：“方丈大师，不知贵寺那位能给长命锁开光的百岁圣僧可愿意出来一见？”
方丈微笑道：“王妃娘娘请恕罪，我的这位师伯从来不肯见人的，只是既然答应了要替几位小王爷和小郡主的长命锁开光，就必定会尽心尽力，这一点娘娘大可放心。”
若芙又问：“这么说来，我们两人只需每隔十天来贵寺上一次香就行了？”
方丈呵呵一笑：“娘娘，您和这位侧妃娘娘不比当年的康妃娘娘，康妃娘娘当年来上香还愿，裕王爷可是在她老人家肚子里面，那也等于是亲自来了。”
见他这样说，初雪立刻悟了出来，便问：“大师的意思，是否是说我们应该把几个孩子都带来？”
方丈点头道：“侧妃娘娘说的正是，其实也不必每隔十天就来一次，两位娘娘带着小王爷小郡主，只需半个月来一次，还愿一直还到两位小王爷满周岁，就可以挂长命锁了。”
若芙听了此言，在心里飞快地算了一下，虎儿刚满五个月，还有七个月就满一周了，也就是说，自己只需要跑这大雁寺十四趟，就可以求到长命锁了。
王府后院日复一日的生活本来就很单调无聊，除了每年一次的到皇家寺庙里上香还愿，基本上没有什么机会出王府，现在每过半个月就有一次机会出来透透气，就算不是给爱子求长命锁，都是好的。
想到这里，她看了初雪一眼，只见初雪的嘴角也露出了会心的微笑，便莞尔道：“既然如此，咱们就听方丈大师的，以后每隔半月就带孩子来一次，希望大师不要嫌我们烦才好。”
方丈闻言，忙欠身道：“娘娘言重了，贵客屈尊降临，小庙蓬荜生辉，求之不得，正是求之不得！”
第124章 病倒
残年过完； 裕王府后院的迎春花又轰轰烈烈地开放了。
随着天气逐渐转暖，虎儿和豹儿也越发的活泼可爱起来，兄弟俩个虽然还不满周岁； 可是都有些想要学走路的迹象。
每逢阳光明丽的午后； 初雪便和若芙一道漫步园中； 在向阳的草地上铺一块锦毡，让虎儿和豹儿兄弟两个坐在锦毡上嬉戏打闹； 其乐无穷。
像所有虔诚的母亲一样； 两人每逢初一和十五； 必定抱了儿子去大雁寺里上香还愿，不论刮风下雨； 从不间断。
如今春光明媚，轻车软轿，越发的像是出去游山玩水； 日子反倒比以前更加惬意了。
这日清晨，又逢十五。
小月一大早就把去庙里上香的衣裳物品打点出来了； 见初雪从正院请安回来了，便拿起一件鸦青素面缎袍； 抖了两下； 嘴里念叨着：“这件袍子也就只有去庙里上香的时候穿，实在太素净了些。”
初雪脱下身上的桃红薄袄，穿上缎袍，坐在妆台前，将头上珍贵耀眼些的首饰一样一样拔了放进首饰匣里，一边吩咐小月：“去把冯保叫来。”
小月一怔，随即失笑道：“小姐，你去庙里上香，怎么还要带上小太监？”
初雪瞅了她一眼：“小月，你平日里和冯保斗嘴可以，可是瞧不起他的太监身份可就是不对。”
小月自悔失言，不由得红了脸一声不吭，转身出门就把冯保叫了进来。
见冯保来了，初雪便问：“今天可有什么事情要忙？”
“今天娘娘要去庙里上香，奴才留在家里看家，没什么事情啊！”冯保有些茫然。
初雪顿了一顿，又缓缓道：“茶园上的丝带——该又满十天了吧。”
冯保这才恍然，忙道：“这倒是的，娘娘若不提醒，奴才该忘了。”
初雪没有作声，只是拿象牙梳子轻轻梳理自己的鬓脚，自打怀上豹儿以后，她就很少踏上茶园的小山包去系那条红丝带，都是冯保代劳，可是，冯保也许会疏忽，会忘记日子，然后她却永远不会错开一