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“听说太后过几日回北安州，到毓秀山云霞观？”
陈子风轻啜了一口茶水，叫书香的宫女煮茶的手艺极好。
“我每年都抽空回云霞观看我师傅和子初，一般入冬时节，朝堂相对事情少。”
“太后的师傅素有耳闻，一直无缘相见。”
这时，一个太监匆匆走来，“回太后，宋庭求见。”
“告诉他，回去把秋月娶了，不管做妻还是做妾，否则以后别来见我。”
太监笑说；“宋爷的船刚回来，听说带回一大批奇珍异宝，要孝敬太后。”
“我也不要他的奇珍异宝，他赶紧把秋月娶了，秋月无名无分地照顾他多少年了，娶秋月还要他坐实了，糊弄我可不答应。”
太监小凳子笑着走了，看来太后不逼宋爷，宋爷这辈子要成鳏夫了。
陈子风笑了，“太后不是赏给他两个美人，宋爷不近女色，天南地北地跑，什么女人没见过，硬是不动心，现在宋爷和金爷成了朝廷的皇商，偌大的家业，后宅无人怎么行，无人替他打理家事。”
魏昭看着陈子风，“陈堂主为何不娶妻？”
魏昭认识陈子风时，陈子风早过了及冠之年。
陈子风品了一口茶水，“陈风堂堂主不能娶妻，做了陈风堂主一辈子为陈风堂牺牲，这是历代陈风堂的规矩。”
魏昭有点好奇，“如果堂主死了，没有后人，陈风堂堂主之位谁来继任？”
“所有陈风堂的人推举出下一任堂主。”
魏昭暗想，陈风堂的堂主要有坚定的信念，才能做到不近女色，不破坏堂里的规矩，问：“一旦哪一任堂主动了凡心，可怎么办？”
“那就不能任堂主了。”
“陈堂主可曾有为了一个女子不做堂主的念头？”
半晌，陈子风摇摇头，“没有。”
其实，如果是眼前的女子，他或许可以放弃陈风堂堂主之位。
两人喝完了茶，魏昭道：“陈堂主跟我去上书房看看孩子们读书。”
陈子风陪着魏昭去上书房，一行人走到上书房，魏昭摆摆手，示意跟随的宫人们别打扰里面的人。
魏昭跟陈子风站在雕花窗下往里看，太傅王鸿儒正在授课，皇帝萧烨和萧恒年纪不大，却听得极为认真专注。
听了一会，两人离开。
陈子风说；“这太傅王鸿儒有了年纪，讲课声音洪亮，底气十足。”
魏昭道；“王鸿儒是一代大儒，教两代帝王。”
立冬，京城通往北安州的官道上，太后的仪仗晃晃荡荡，两旁武士护驾，前往毓秀山。
到达毓秀山山根下，魏昭下了车，沿着通往山顶的石阶往上走，萧怀滢跟在魏昭身边，“母后，这座山很高，母后每次上去都没有气喘，我就觉得很累。”
“母后的师傅当年训练母后时，每日上下山来回几趟，直到最后实在走不动了，母后爬着上去。”
萧怀滢伸了一下舌，“母后，子初哥哥现在是不是也这样辛苦。”
“吃得苦中苦，方为人上人。”
铺着薄薄一层白雪的石阶上，一条长长的队伍蜿蜒而行，一上到山顶，萧怀滢就去后山找步子初，她熟门熟路，知道步子初在后山练功。
魏昭走进玉皇殿，闲云道长正在打坐，“昭儿，你朝政忙，还每年一次来看我。”
“师傅，我这次来给师傅带来一个好厨子，一道美食，保管师傅满意。”
“昭儿，你一年到头往云霞观不是送美味珍馐，就是送厨子，把你师傅我的胃口都吊起来了。”
魏昭微笑，“师傅您老人家有这个嗜好，徒弟不是投其所好吗？”
“你是不是吃了斋饭再走？”
“还是师傅了解我，我想师傅这里的素斋直流口水。”
走出玉皇殿，魏昭在云霞观附近转悠，几处热泉，云蒸雾绕，初冬的季节，远近景物朦胧如仙境，师傅过着神仙般的日子，她好生羡慕。
转着，就走到自己从前住的小院，她推开院门，走了进去，翠竹掩映中一条曲折小路通往她住的房屋。
魏昭沿着弯弯曲曲的小径往里走，看见白墙灰瓦的房屋，突然，身后萧怀滢的声音，“母后，子初哥哥找母后。”
魏昭停住脚步，一晃没看见房间里窗台上琉璃花瓶里插着几枝鲜艳的梅花。
吃过斋饭，魏昭跟师傅告辞，一行人下山。
山门口站着一个身穿白袍俊美的男子，孑然而立，肩头落了薄薄一层雪，一直望着披着大红羽纱斗篷纤细袅娜的背影，直到魏昭的身影消失在树林间的小路上，唇角勾起，我的阿昭，一如初见时美丽。
十年后，
书香摸着桌上的绫罗绸缎，“这都是宋爷送来的上好料子，给公主大婚添置的嫁妆。”
“宋庭出海回来一趟，往宫里送许多东西，料子我都穿不完，上次玉嫣进宫，正赶上宋庭送东西，挑了两匹拿回去，同容氏两个人要做衣裳，玉嫣生下女儿后，人比以前滋润了，跟章言夫妻恩爱。”
书香道；“说起这件事，五年前，宋爷被太后下了药，太后派人押着宋爷跟秋月圆房，上次秋月进宫还跟奴婢抱怨，宋爷这几年对她不冷不热的，一年都难得踏进她房门几回。”
“秋月争气，圆房当晚就怀了孩子，宋庭哥总算有了后，我也就放心了。”
魏昭看着手里内务府送来的安平公主的嫁妆单子。
听书香说：“秋月现在守着儿子，心满意足，以为这辈子都等不来，现在有宋夫人名分，宋爷现在不得了，跟金爷两个人是我朝最大皇商，秋月抱怨归抱怨，宋爷府里没有别的妾，就她一个人，后宅以她为尊，秋月终于修成正果，苦尽甘来。”
“秋月这个丫头也痴情，宋庭不娶她，她就一辈子不嫁人。”
书香道；“听说英王府邸建得可豪华了？”
“即是英王府，又是驸马府，能不建好点吗？”
年初，皇帝下旨，封步子初为英王，萧恒袭齐王爵位，封为齐王。
魏昭突生出一个念头，“书香，我们微服去店铺里看看。”
出了皇宫就是御街，魏昭带着书香，尚冉几个亲卫乔装改扮，他们经常出宫，也不觉得稀奇了。
御街黄金地段，开了一间二层的银楼。
周兴看见魏昭几个人，高兴地说；“太后出宫来了。”
“生意怎么样？兴伯。”
魏昭背手走进银楼，四处看看，银楼里，常安正招呼几个大户人家的太太小姐。
周兴小声道；“托太后娘娘的福，银楼位置好，不用招揽生意，坐家里守株待兔，太后后屋坐。”
魏昭走进后院，坐在廊下，跟周兴闲聊。
周兴道；“日子过得真快，一晃子初公子都及冠了，要成亲了。”
魏昭道；“子初现在管吏部，魏元管礼部，历练历练。”
“太后累了这么多年，现在孩子们长大了，有帮手了。”
常安从前堂走出来，魏昭问常安，“听说你媳妇又给你添了一个千金。”
常安早娶了严府的丫鬟琴儿，生了两儿两女。
常安笑说；“凑成一对好！就是家里可热闹了，这个哭那个叫，原来一个奶娘和我媳妇两个人，忙不过来，新近又雇了一个仆妇。”
大家都笑，感叹岁月流逝，常安都是四个孩子的爹了。
早朝，小皇帝端坐，身旁坐着太后，小皇帝萧烨认真听取朝臣的建议，看母后又是如何处置的。
太傅徐霈有点走神，望着小皇帝，不知想什么，散朝了，他还站在那里，旁边的大臣推了他一下，“徐太傅，想什么呢？”
“没想什么，昨晚没睡好，有点困。”
这几日早朝，徐霈都心不在焉，魏昭已经注意到，这日散朝时，对徐霈道；“徐太傅留下。”
小皇帝和朝臣们都走了，殿上就剩下魏昭和徐霈。
魏昭看着徐霈，徐霈已经娶妻生子，相比十年前变化很大，更加成熟稳重，
“本宫过两日要去云霞观，徐太傅好像有心事？”
徐霈欲言又止，魏昭问：“徐太傅，你有话要跟本宫说？”
徐霈心情很复杂，吞吞吐吐，“我二哥住在云霞观。”
魏昭愣住。
话已出口，徐霈索性都说了，“当年太后把我二哥送到云霞观，从那日起，他就没离开过，十年没回过燕侯府，他的两个妾一直守在侯府，没有改嫁。”
又一年的初冬时节，魏昭率领一队人马前往毓秀山。
秦远陪着她往山上走，“太后每年来毓秀山，这已经是第十一个年头了。”
“师傅他老人家又不肯去皇宫里住，师傅他老人家喜欢清净。”
上到山顶，云霞观高耸入云，暮鼓晨钟，十年如一日。
魏昭走进那方小院，十年里，她每次来都不留宿，这方小院她进来过，走到一半就折回去了，穿过竹林，来到房门前，顿了下脚步，轻轻地推开虚掩着的门。
卧房里空无一人，窗明几净，家具一尘不染，床铺干净整洁，窗台琉璃瓶里插着几枝梅花。
魏昭从衣袖里取出一幅画，放在桌上。
然后，转身走出屋子。
她刚走，徐曜推开院门走进院子，身后跟着小厮留白。
徐曜进屋，解开鹤敞，交给留白，朝里屋走去，掀开门帘一进屋，他吸了一口气，房间里淡淡的清幽的香气，他的心咚咚地像要跳出嗓子眼，突然，看见桌上放着一个画轴。
他走到桌前，拿起画轴，展开，一幅人物肖像，画上是一个十岁左右的少年，身穿明黄龙袍，这是少年天子。
这时，小厮莫雨走进来，“侯爷，听说太后来了，没停留，已经下山了。”
徐曜猛然醒悟，颤抖着把那幅画像贴在自己滚热的胸口，一只大手蒙住眼睛。
秦远站在山门外等候，魏昭走到跟前，道：“走吧！”
亲卫们都等候在山入口处，一行人下山。
秦远道；“燕侯在道观里住这么多年，真想不到，太后每次来都没遇见。”
“也许他故意躲着我。”
两人见面徒增尴尬。
魏昭抬头，头顶上的天空已经被树木遮挡，阳光透过枝杈稀稀疏疏落在石阶上，冬季的阳光苍白没有温度，不刺眼，魏昭却觉得眼睛酸胀。
一路魏昭和秦远两人没说话。
走到山下，魏昭突然道；“秦将军，你该成个家了，从前你说天下未定，有许多事情要忙，现在天下安定，你也该娶妻生子了。”
山下比山上冷，秦远清朗的声音透过寒凉的空气传来，“微臣还是陪着太后吧！”
一生说长不长，说短不短。
多年后，魏太后薨了，享年七十岁，魏太后的一生，勤政爱民，辅佐幼帝，国富民安，四海升平。
皇帝辍朝，悲恸不已，满朝文武举哀，为太后守灵，举国百姓停止一切婚嫁娱乐活动。
毓秀山云霞观，一方小院，正房里，徐曜穿着一身雪白衣袍躺在床榻上，冬天快过去了，阿昭没来。
徐曜慢慢地阖上眼睛，脑海里浮现出那年正月十五看花灯，灯火阑珊下美丽的红衣少女。
雕花窗外，飘起小雪，纷纷扬扬，屋里窗台上晶莹剔透的琉璃瓶里插着几枝鲜艳的梅花。
第140章
三个男人骑马进了榆县地界； 一个穿戴体面管家模样的人问身旁的小厮，“魏家老宅你来过，这路怎么走，还记得吗？”
小厮道：“奴才几年前来过一次； 还记得往东走，榆县地方小，不难找。”
三个人到街里，马匹慢行； 往东走不远； 小厮指引，看见一户古朴的老宅； 骑马到了跟前，管家看门首上方； 魏宅两个字，风吹日晒后面的宅字模糊不清。
小厮说：“宽管家，就是这里了。”
三个人下马，管家宽仁上前叩打门环，小厮常安在里面答应，“来了，谁呀？”
“魏府的。”宽仁道。
常安打开院门； 一看认识； “宽管家。”
宽仁进来； “四姑娘在吗？”
“在。”
常安前面带路； 宽仁头一次来魏家老宅； 魏家老宅外面看似有些年头，大门上的漆脱落斑驳，内里房屋都是新修缮的，高大气派，青堂瓦舍的，宽仁心里有点纳闷，魏家老宅看似几年前翻盖，前后三进院，要不小一笔银子。
走进前厅，常安说：“宽管家，您老稍候，奴才去叫姑娘。”
常安到里面回小姐，魏家来人了。
宽仁等候姑娘，在屋里四处瞧看，前厅风格古朴，所有的家具，桌椅卧榻都是一水红木的，亮堂堂的，摆设的金银玉器，字画，品位不俗，一看就富贵人家。
宽仁心里疑惑，没想到四姑娘是个有钱人，听见有细碎的脚步声往前厅走来，女子说话声，清柔悦耳，“没问府里来人什么事吗？”
小厮常安的声音，“奴才没问。”
随着话音，一个花季少女走了进来，宽仁只觉厅里一亮，少女明眸皓齿，清艳夺目，宽仁赶紧赔笑上前施礼，“奴才宽仁给四姑娘请安。”
“宽管家，坐吧！”
少女落落大方，走到厅里正中玫瑰椅上坐了。
开口道；“宽管家来老宅有什么事吗？”
宽仁不敢坐，束手恭立，四姑娘在魏家不得宠，可今非昔比，恭敬地道；“老太太和三爷派奴才来接姑娘回府，老太太和三爷已经给姑娘定下亲事，今年年底就张罗过门。”
魏昭眸光一冷，面色却平淡，“宽管家，我在魏家行四，上头还有两位姐姐，长幼有序，两位姐姐没出阁，又怎么轮到我出门？我明年初才及笄，这也太急了点。”
四姑娘年纪不大，句句占理，宽仁只好耐心解释说：“四姑娘，是这么回事，燕侯府上门提亲，燕侯要求娶四姑娘为妻。”
宽仁偷眼看看四姑娘，这回四姑娘准保一百个愿意。
看姑娘的小脸紧绷，“宽管家，这就奇了，我在乡下，燕侯娶我为妻，门不当户不对。”
“这个……奴才确是不知。”
“宽管家，我从小体弱多病，嫁入侯府，不能尽主妇之责，烦劳宽管家回府替我禀明老太太和三爷，还是跟燕侯说明，我不想期满人家。”
宽仁不了解这个四姑娘，心想，这个四姑娘真难缠，面上不敢表现出来，陪着笑脸说：“姑娘，燕侯府来提亲，事先打听好的，燕侯不嫌弃姑娘身子弱，咱魏家还有什么可说的，府里老太太和三爷对这门亲事中意，阖府都欢喜。”
魏昭心底冷笑，“宽管家，你回去跟老太太和我父亲说，我这辈子不嫁人，如果他们觉得养我是负担，从今往后，我不用府里一文钱，反正那几两银子还不够赏赐下人的，魏家就当没我这个人，魏家四姑娘当年离开魏府时生了那场大病，没活过来。”
宽仁看着四姑娘摸着镯子把玩，雪白的手腕上戴着金镶九龙戏珠手镯，精致华美，镯子的价值不菲，就听四姑娘哂笑着说：“有这么好的机会攀上燕侯，也别浪费了，魏家不是还有两位姑娘，论长相才华我不及两位姐姐，跟燕侯府说换一人就是了。”
宽仁作难了，四姑娘不回去，他总不能绑四姑娘回去，四姑娘在魏家不受宠，也是主子小姐。
宽仁还想说什么，四姑娘已经站起来朝后走了。
宽仁走也不是，留也不是，本来一桩喜事，以为还能讨到好处，没想到四姑娘干脆一口回绝。
左思右想，还是照着四姑娘的意思回府禀明老太太和三爷。
魏昭从厅里出来，丫鬟书香不解地问；“姑娘，燕侯府提亲，难得的好亲事，姑娘为何拒绝了。”
“你家姑娘这辈子不想嫁人。”
书香紧走两步，跟上姑娘，“可是，婚姻大事父母之命媒妁之言，府里老太太是姑娘的亲祖母，三老爷是姑娘的亲生父亲，姑娘的婚事亲祖母、父亲就能做主，姑娘把宽管家打发回去，姑娘说不嫁人，老太太和三老爷能答应吗？”
“他们当然不能答应，我把宽仁支走，然后想对策。”
主仆刚拐到西厢房，迎面一个梳着圆髻，干净利落的妈妈走来，劈头就问；“姑娘，魏府来人了？”
“走了。”魏昭道。
“府里来人做什么？”桂妈妈关心地问。
书香接过话头说；“老太太和三老爷给姑娘定了一门亲事，燕侯府的侯爷，要娶姑娘做嫡妻。”
桂嬷嬷大喜过望，“姑娘，这是好事，姑娘能攀上燕侯这门亲事，这真是做梦都想不到的。”
“嬷嬷，我不想嫁人。”
兜头一盆冷水，桂嬷嬷一团火刷地一下凉了，“姑娘说什么？”
“嬷嬷，我这辈子不想嫁人。”
桂嬷嬷看姑娘认真的模样，不像说笑，心里急上来，“姑娘这不是说傻话，姑娘就是不想嫁人，老太太和三老爷也不能答应。”
“他们也做不了我的主。”
走到后院正房，魏昭对书香和一个叫萱草的丫鬟说：“赶紧收拾东西，把值钱的东西都带上，我们去新北镇。”
萱草傻傻地问；“姑娘，我们去新北镇住，不回来了？”
“把金银细软都放到新北镇，我们离开这里，远走高飞。”
“飞去