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但沈四老爷跪在庆隆帝面前被冻的冰冷的木板地上，却是生生地将庆隆帝拦在了外面，阻了其想要进这个小院子里的路！
沈四老爷不必抬头看，就知道自己面前的这个天下至尊，正在凝视着他的妻子。他头脑一片空白，心下一片冰凉，冷的厉害。
久久寂静无声。
沈四老爷只觉得时间是那样的漫长，漫长的让他心悸，才终于听到庆隆帝说道：“朕不告而来，爱卿不必行此大礼。”但他的腿已经有些生冷，一时竟然没有起来！
“行了！”
“你也是从五品的官了，怎地这般没用？皇上微服私访，是为体恤臣子，又不是来问罪的，你紧张什么！榕哥，将你父亲搀起来。”
说话的是陈老爷子。
陈老爷子的话似乎分外的不客气，但听在沈四老爷耳中，却是犹如一桶热水兜头浇了下来，浇醒了他，让他暖和了过来，腿脚终于听了使唤——他站了起来，恭恭敬敬。
有老爷子在，他没什么害怕的。
心中这般想着，沈四老爷却是情不自禁地回头去看沈四太太。
沈四太太动了。
她牵着沈柔湲，缓缓地走下台阶，沿着沈四老爷清晨起来新铲雪铲出来的路，一步一步走到了近前，屈身行礼，轻声道：“臣妾沈陈氏，给皇上请安。吾皇万岁万岁万万岁。”
随后，她又扯了一下沈柔湲。
不到两岁的小女孩儿也学着母亲的样子，笨拙地蹲了一蹲，却是没有开口说话。
庆隆帝的目光从沈四太太身上落到沈柔湲身上，嘴角露出一丝温柔的笑意，开口道：“你们将孩子教的很好。才这么小，就知道行礼了。”他摘下随身一块通红的玉佩，弯腰递给沈柔湲，道：“叫阿湲是么，这是朕给你的见面礼。”
他的玉肯定是好玉。
但却并非是什么有特殊象征的东西，所以陈老爷子并未阻止他。
沈柔湲接过来，转手就递给了沈四太太。
沈四太太摸了摸她的头发，也没有硬要还给她，道：“娘先替阿湲收着。”她说完话，将沈柔湲牵到一边，让开了路，又对沈是老爷道：“老爷，陛下屈尊降临……妾这就去备茶。”
☆、307 驾临
庆隆帝既然能无声无息，也不算无声无息，至少是住在外院的陈老爷子和陈厚温甚至沈端榕都陪着，但他既然能走到内院他们的住处来，肯定是因为他坚持了。
他是皇上。
他若是坚持，旁人也只有屈从。
所以，沈四太太在提醒沈四老爷，这么堵着门，根本无济于事，反而让局面闹的糟糕。她从未称呼过沈四老爷为“老爷”，也从未用“妾”自称。这种称呼，就是寻常夫妻之间惯用的称谓，但她却一直不肯用。
但今日，在庆隆帝面前，她自然而然就脱口而出了。
沈四老爷愣了愣，很快明白过来，让开道理，将庆隆帝往偏厅引，一边恭敬地道：“皇上恕罪，请与微臣到偏厅微臣在岳阳为官之时，得到过一些从西南深山采摘制作的红茶，尚可入口，斗胆请皇上品一品。”
是啊，庆隆帝微服来到他们家，虽然直接到了他们内宅住处有些失礼了，但他们身为主人家，总是要招待贵客的。好在他这个院子里屋子不少，他和沈四太太都不喜欢下人住在一个院子里，便整理出来了一个偏厅，放些书籍，他们偶尔使用，沈端榕偶尔也会用一用。此时用来待客，最好不过。
更让沈四老爷高兴的是，自己的妻子见礼时候称自己为“沈陈氏”，与他站在一起！这让沈四老爷生出无边的勇气来！
“红茶么？”庆隆帝随口问道。
他的视线依旧在沈四太太脸上流连，是在缅怀过去的那些时光。而她的样子一如从前一般无二！庆隆帝甚至还清楚地记得。她曾经对着自己眉目含情，笑颜如花！而他……庆隆帝想起从前，沉寂许久的心砰砰跳动起来，眼中就多了些情不自禁。
但她却并不看他。
她面对他，恭谨而有礼，客套却疏离，就像，就像……
庆隆帝甚至找不出什么来形容。
她不像是他后（宫里的那些女子，就算是故作冷淡也是一种刻意讨好；她也不像是那些命妇们，奉承巴结。只会他随口一句。就能给她们大大的好处……
庆隆帝甚至从沈四太太的身上看到了戒备。这让他觉得心痛受伤——
他是九五至尊，是一统天下的盛世明君！在踏入这个宅子之前，他的内心充斥着睥睨和骄傲！他能够自傲！
但为何这一切，她却看不到！
“西南深山。又热又湿。相传那里的人们采了茶叶放在背篓里……经过发酵……能够护肝消食……”沈四老爷将红茶的来历说了说。声音越来越大，似乎没有发觉庆隆帝根本没有在听一般。
一行人走到偏厅，沈四太太牵着沈柔湲行礼告退。
她是女子。而庆隆帝却是男客。
“君怡……”庆隆帝突然脱口道。
“陛下慎言！”陈老爷子严厉地道。
庆隆帝回神，不经意对上陈厚温和沈端榕诧异的目光，似乎是向二人解释，也是为自己辩解，道：“朕与夫人是少年旧识……朕今天是微服来此，夫人只当是来了位老朋友，坐下一起叙一叙吧。”顿了顿，他又道：“若不是想找夫人叙一叙，朕也不会坚持到内宅来。”
他口口声声说“朕”，怎么能是老朋友。
陈老爷子有些不以为然，却还是对沈四太太道：“你留下来，替我们煮茶吧。让人将阿湲抱下去。”
沈四太太略一迟疑，沉静地点点头，将阿湲交给了身后的丫鬟。茶具端上来，她开始净手煮茶，神态娴静，动作优美。不多久，便有茶香阵阵。
丫鬟没在了，沈端榕左右看了看，主动替沈四太太端茶呈杯。
陈老爷子面露赞许，庆隆帝也不禁多看了他几眼。他很想让其他人都离开。至少让这两个小辈离开。但显然，陈老爷子却故意让两个小辈留在这里，不肯给他开口的机会。
这一盅茶水用尽，庆隆帝口中不知是什么滋味。
“朕……”
庆隆帝踟蹰才要开口，却被陈老爷子打断：“皇上，老臣知道你为什么来。”
庆隆帝突然有些气短。
就像是许多年前，他还是一个不怎么受重视的小皇子的时候，在陈老爷子面前，听他说：他不愿意嫁女入皇室。
这让庆隆帝心中生出恼意，却又要忍着不能发作。
“这华夏万里江山，终于不再几分，而是在皇上您的手中完成了统一！将来青史上会有浓墨重彩书写大庆王朝！而这个王朝，是您开创的！这是不世之功，您是千古明君，没有人会否认这一点！”
陈老爷子掷地有声，朗声道：“您登基近十年，一言一行，无不是明君风范，所以老臣对您，对大庆忠心耿耿，愿意为大庆为万民竣工尽瘁！”
老爷子缓了缓，低声道：“您来，大约是想要告诉老臣，老臣当年错看了您。另外，您大约也是想要告诉她，她当年的眼光没有错！”老爷子指着沈四太太，道：“您是否也是想要问问她，而她放弃了，是不是遗憾，有没有后悔？”
“朕……”庆隆帝张口，却突然不知道该说什么。
只觉得陈厚温和沈端榕这两个小辈的目光，让他觉得分外窘迫难堪！
“皇上，这第一点，老臣可以告诉您……”陈老爷子缓声道：“您是盛世明君，老臣当然当您是皇子的时候没有嫁女给您，让陈氏错失了一名皇后……但老臣依旧没有一分一毫的后悔！因为老臣当年并不是错看了您才不愿意嫁女，而仅仅是因为先祖箴言，单纯地不肯嫁女入皇室！”
“皇后娘娘又如何呢？”
“陛下您的后）宫，从来就不仅仅是皇后一人，现在更是有了数名美人。而皇后那座凤位，在老臣眼中，更像是一个位置，而不是一个妻子。”陈老爷子看向沈四太太，流露出疼爱之色：“而老臣只希望自己爱女能够嫁的平安喜乐。她是陈氏女，而陈氏都是一夫一妻一双人……她便是真成了皇后，也不会快活。”
☆、308 偏厅
庆隆帝无法开口。
为了获得陈老爷子允许，庆隆帝就连贴身服侍他的内监都没有带进来。这会儿，在这个偏厅，显然老爷子年高岁长，一身气势竟然压住了庆隆帝！
若是有那几个奴才来，此时喝上一声“大胆”，他应该能觉得舒服一些，而不是被迫成现在这样。
庆隆帝想。
“陈公……”庆隆帝并不愿意就这么认输了，争辩道：“朕仅仅是想来探望旧友而已，并非如陈公所想。”
陈老爷子神色不变，微微颔首，算是给了庆隆帝面子，认同了他的话，没有再反驳下去了。
“父亲，就如陛下所言，女儿也想与旧友一叙。”
一直沉静不言的沈四太太突然抬起头，说出来的话让几个人都是大愣。沈四老爷第一反应就是焦急，庆隆帝显然有一闪而逝的喜色，而陈老爷子却是审视皱眉，陈厚温和沈端榕两个小辈却懵在当地，不知该如何反应。
“请父亲和夫君暂避。”沈四太太对上陈老爷子审视的目光，俏脸平淡。
陈老爷子迟疑片刻，便站起身，道：“既然如此，你们聊一阵吧。”
他走到偏厅的另外一端去，却并未走出屋子。
沈四老爷却是脚步难以移动，他看着沈四太太，眼底饱含着担忧。
陈厚温和沈端榕跟着陈老爷子挪动了几步，见沈四老爷不肯走。也又停顿下来，左右看看，不知所措。
“夫君，妾身只需片刻便好。”沈四太太再次对沈四老爷道：“夫君且安心过去。”
沈四老爷心一横，对沈四太太道：“我就在那边。”
说罢，他对着庆隆帝行了一礼，再没有看沈四太太，大踏步向陈老爷子那边去了。
陈厚温和沈端榕也相视一眼，紧紧跟了上去。
偏厅很长。
足有两间屋子的长度。
南头一端放了书架书桌能待客用，或是给沈四老爷和沈端榕读书之地；北面却是设有北风常见的暖炕。很大。上面烧的热热的，地上也是厚厚的地衣，放着些玩具，是沈四太太特意给小阿湲开辟的玩耍所在。毕竟天冷的很。小孩子不能在外面活动。正中间是一道珠帘。隐隐约约将两端的视线挡了大半。
偏厅也是才布置好。没想到这就用上了。
沈四老爷站在暖炕边上，盯着墙上挂着梅瓶里的梅花，仅仅皱眉。双脚不安地在地衣上挪来挪去，将地衣弄的绉起来，他自己却恍然未觉，更不知道自己的双耳已经支的高高的。
陈厚温和沈端榕也很不安。两个人甚至都不敢坐。他们甚至都不明白眼下到底是个什么情形。但刚才陈老爷子的话让两个人有了些猜想。而想到的那个可能，让他们心惊胆颤。
尤其是陈厚温。
他觉得十分苦恼——
上一辈的感情恩怨，其中一个还涉及到九五之尊，为何要让他们小辈知晓？为什么！
他实在看不出自己有一丝一毫需要知道的必要！
但陈老爷子却是十分冷静。他让人上了热茶，品了两口，又拿了桌上的香蕉片吃了几片。而后，再次慢条斯理地抿了几口茶。一盅茶就见了低，露出底下一点点儿细小的茶叶残渣。
“重晏，这茶叶，你还有么？”陈老爷子唤了沈四老爷一声，道：“我喜欢这种味道，格外暖身一一些。你若是还有，回头送一些给我。”
沈四老爷愣了愣，才反应过来陈老爷子在说什么，忙应了一声，道：“有的，有一些的。当时阿凝托了商队送了好几十斤，现在还有不少。我是觉得不够精致，才没送给岳父您……”
偏厅很长。
本来他们就不怎么能听到那一端的动静。此时有人开口说话，声音充斥在耳边，便就更听不见了……陈厚温往那边看了看，却看见了太阳照在对面屋顶上积雪反射出来的白色光芒。在这样的光芒下，其他就看不清了。
“君怡。”庆隆帝开了口，似乎有些激动。
“陛下还是称呼妾身夫人吧，抑或陈氏也可。”沈四太太缓声道：“便是当年旧友，如今也都有了新的身份了。”她抬头看向庆隆帝，平淡的神态一时间有了些惘然感慨，低声道：“我陈君怡的眼光，果然没有错，早在当年，就看出您是神龙潜渊。”
“你……”庆隆帝眼神微愕。
似乎是没有想到沈四太太会说这样的话，他一时间有些判断不出她到底是什么意思。是真心之言，还是说了嘲讽反语？
沈四太太握住了一个茶盅。
庆隆帝的目光立即就落了上去。
与宫里的女人们不同。沈四太太的手指十分干净，尤其是指甲修剪的很短且圆润整齐，也是干净的粉白色，全然没有一丁点儿的蔻丹。
沈四太太微微低着头，手指在茶盅上轻轻摩挲。这让她整个人看起来柔和了许多。庆隆帝心中一热，道：“你还同从前一样，没有变。”
“您记错了。”沈四太太仿佛微笑，道：“十几年过去，我又怎么能同以前一样？”
“我知道陛下您为何而来。”沈四太太没有继续“变没变”的话题，轻声道：“您统一四海，成就天下霸业盛世之君，我很高兴。这证明我当年的眼光没有错，我曾经的坚持也是有道理的。所以，我很为陛下您觉得骄傲，真的。”
“我……”庆隆帝听到她的话，只觉得眼眶生热，心情格外激荡。这种感觉，就如同是他那日走进了大都城，站在大都皇宫高高的御阶之上时候一般。
庆隆帝清楚地记得，曾经的岁月之中，她的鼓励与陪伴。而那个时候，她是违背者父亲的意愿，也要出门与他相见的！所以，她一直一直，都没有背叛他！
“是朕对不起你。”庆隆帝觉得喉咙之间，格外难受。
她一直都相信他，相信他的能力，相信他能成功，相信他能有今日。她家的太祖箴言不许有女儿嫁入皇室，她的父亲也不乐意她嫁给他……但她依旧相信他，相信他有一日能堂堂正正地站在自己父亲面前，提出白首之约。
就像他曾经说过的：他心仪于她这个人……与陈氏无关。
☆、309 敬仰
但庆隆帝内心深处清楚地知道……并非如此。
他志向远大，又怎么会在情爱小事上耽搁光阴？他之所以接近当年的陈大小姐，正是因为她是陈大小姐。至于后来相处之中，他的确是动了心的，以至于他总是忘了，他一开始的本心，也开始怨陈氏，不肯答应他的求婚，不肯帮助他。
此时此刻，面对着一如当年一般模样的伊人，她的目光中多了些并不掩饰的欣慰和骄傲……庆隆帝终于觉得心虚和羞愧了。
“您没有什么对不住我的。”沈四太太轻轻摇头：“冥冥之中，一切都自有天意。”
“或许是因为太祖谴责……”她怅然道：“我容颜有瑕，终究是与皇室无缘的。就算是您我再继续坚持，又如何呢？”
“而那个时候的我，已经是心灰意冷，无论如何都不愿意自己这般模样出现在您面前……”所以她才那般决然，不肯再见他一面，匆匆嫁人远离京城，一晃十年过去了。
这些，沈四太太没有明说，但庆隆帝却听到了。
他张了张口，看着伊人恬静的面庞，一时之间，无法开口。
那別在额发之间，犹如精心而备的装饰品一样的黑色额纱，堵住了他想要开口的唇。仿佛，在这一道额纱面前，任何辩白，都是那般的苍白无力，说出来也只是讽刺。
“陛下知道吗？”
沈四太太平静地道：“陈家现在有个陈状元，坊间传言他是文曲星降世。乃是星宿下凡……所以能匹配他的姑娘肯定需要福泽深厚之女，那黄氏女在出嫁前被已经被警告过，而两人并不警惕，仍旧坚持婚约，以至于陈大奶奶现在重病在床，时日无多……”
庆隆帝怔了一下，才明白沈四太太在说什么。他知道陈厚蕴的婚事，他还替陈厚蕴求了一道赐婚的懿旨，才让两人顺利成亲的。但他并不知道，黄氏如今竟然缠绵病榻。以至于到了弥留之境。
关键是。她为何提起这个？
沈四太太并没有当庆隆帝疑惑，很快就道：“我在想，当年我若是不肯罢休，非要坚持。如今会遇见什么。”她抬起手。轻轻地碰了碰那额纱。缓慢地道：“若人的命天注定，这一道疤痕便是对我当年坚持的警告……我若是不停警告的话，是不是就如同飞蛾扑火一般下场？”
她的命格不够。所以做不了那母仪天下的凤凰。
庆隆帝听懂了她的话，但却立即恼怒起来，道：“朕不许你这么想！”他十分激动，几乎想要去抓住沈四太太的手。
沈四太太摇摇头，让开他：“皇上，您大概没有明白我的意思。”
“君怡，你……”
两个人隔着桌子而坐，庆隆帝并不容易碰到沈四太太。此时沈四太太身体微微后退，手也收回，若是他再想要去碰她，陛下站起来