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沈柔凝不禁也笑了，摇头道：“就是我听着也晕的很。”顿了顿，又道：“刚才真要多谢明嘉及时解围。”
她回过神已经想明白了。
陈大太太刚才分明是舍不得承方离她太远。亦或者，不放心将承方交到自己手里。她若是顺着陈厚蕴的话音劝陈大太太少些劳累，只怕陈大太太真的不知道该怎么想了。
“大嫂不怪我多嘴就好。”明嘉郡主也很高兴。
帮了人，收到谢意，这是十分美好的事情。不然，自己分明一片好心而对方不能理解，那就是妄做了人……以后再有真心往来了。
明嘉郡主和沈柔凝从前之间交情不错，阴差阳错做了妯娌，首先想着的，自然是和睦相处更好。她自己不是爱算计的，她相信沈柔凝也不是。
“怎么会？”沈柔凝摇摇头。
两个人着闲话，没一会儿，就到了明嘉郡主和陈厚绩住的院子。院子叫做明光院，取名十分大气。又因为明嘉是郡主身份，院子面积不，陈设也富贵大气，又有一些硬朗，倒是符合明嘉郡主的性子。
沈柔凝随着明嘉郡主好一通参观，才在廊下安坐下来。
☆、455 妯娌
阳光的热度已经退了大半，却依旧明亮。
五颜六色品种各异的菊花盛开在阳光下，艳丽的色彩，让人不禁心生喜悦。
明嘉郡主有孕，茶水沾的少。沈柔凝贯日也不太爱茶，就直接让婢女备了清水来。
“真是怠慢。”明嘉郡主歉意地道。
“你打听一下就知道了，我平日里真的很少用茶的。就是煮了，也是闻一闻茶香。”沈柔凝抿了一口温水，笑道：“而温水平平淡淡，却是最真实，也最能让人放心。”
“我看过话本，一些不好的药物，有下在酒水里的，有下在茶水里****里的，但放入清水里的，却是少见。恩，味觉好的人，入口的东西稍微有点儿涩味，一口就能尝出来了。”
明嘉郡主没想到沈柔凝说起这个，微微一怔，觉得沈柔凝说的很有道理。再一想自己在宫里看见过听说过的那些，突然觉得，只喝温水，真的非常不错的样子！
“这个说法有趣。”明嘉郡主笑着道。
沈柔凝也微微一笑：“其实就是个人习惯罢了。”
两个人又说了一会儿闲话，沈柔凝渐渐就将话题拉到了陈大太太身上，目露忧虑地道：“……今日大舅母，哦，母亲她老人家说累，我们做小辈的，按理当为她分忧。不过，我也知道，这管家理事，一向被看的很重，我此时是既不敢轻易提出来，又不想真的操心这种琐碎事……若是有空，我更愿意画几笔，打发时间……”
明嘉郡主看向沈柔凝，有些不懂她是什么意思。
反正，即便是陈大太太愿意放权，接手的也是沈柔凝这个大奶奶，而不是自己这个二奶奶。而且，她怀着孩子呢，更加不能操劳的了。
沈柔凝再次抿了一口水。轻叹道：“我只是觉得，当初在闺阁之时，哪里会有这些烦恼……当年，我在大舅母面前学习管家理事。那时候说替她老人家分忧能够理直气壮的说，没想到如今却是不能了……”
明嘉郡主也看出了陈大太太在关于“娶沈柔凝进门做儿媳妇”这桩事情上的，的确是忧虑重重的。哪怕她极力掩饰了，但却越是掩饰，这忧虑就积压越深。也就越掩饰不住。
最后说不定哪一日，就会彻底爆发出来。
明嘉郡主有些理解沈柔凝的意思了。
她不知道该怎么劝说，只能道：“待日子长了，母亲自然能够明白大嫂你的心思。再说，以母亲的年纪怎么算大？日常琐事都是处理惯了的，很快母亲就会闲下来，催促大嫂赶紧要小宝宝了。”
沈柔凝也不便就着一点感慨多说，闻言也笑道：“我看母亲根本无法得闲……再过一阵，你肚子里的宝贝就出世了。洗三满月，还有的忙碌。不过相信。母亲再忙，也是心甘情愿的。”
沈柔凝看向明嘉郡主高高隆起的肚子，露出敬畏赞叹，道：“我一直没有问……是个男孩儿还是女孩儿？”
“御医把脉，说是个小姑娘。”明嘉郡主一脸温柔。
“那老爷子肯定要高兴坏了！”沈柔凝笑容满面地道：“他老人家宠姑娘简直……”她摇摇头，道：“阿湲将这里游泳的大木盆给弄回去了，他就又让人打了个新的大木盆，而且还更大一些！真真是不知道让人说什么才好！”
明嘉郡主听着便觉惊奇：“真的又打了一个？”
老爷子喜欢女孩儿，府上人人都知道。明嘉郡主也不怕有人对即将到来的陈大姑娘失望——
陈府已经有了嫡长子。与其有个嫡次子，倒不如一个嫡长女更有重量。
“是真的。我都看过了。”沈柔凝略一比划。道：“大的很，大人下去都能游开了。明天阿湲要来，老爷子已经吩咐厨房到时候多准备热水了。”
那么大的“池子”，要温度适宜。可需要不少热水。现在已经不是夏天天热的时候了。
明嘉郡主也啧啧称叹。
两个人又说了一些关于小孩子的话题，沈柔凝觉得明嘉郡主差不多倦了，便就告辞了。
回到碧心院的时候，陈厚蕴正坐在廊下，闲适地拿了一本书在读。
“不是去了半山斋了么？”沈柔凝在他身边坐下来。
陈厚蕴扬了一下手中书卷，没有说话。
显然。那意思是说，他去了半山斋。不过拿了本书后，又回来了。
沈柔凝目光在书卷上扫了一眼，见到密密麻麻印刷小字，便没有细看，将目光移到了碧蓝如洗的天空之上。
“和明嘉说了什么？”陈厚蕴继续看书，却不忘分心说话。
“多半在说孩子。”沈柔凝轻声道：“明嘉看似果敢，其实心底也是害怕的很，就拉着我多说了一些。”
女人生孩子，就没人一定能打包票的。
“厚绩不在，她难免会忧思过重。”陈厚蕴道：“厚绩那小子，肯定能在她生产之前赶回来。他若不是想着能请个长假在家多待一阵，只怕早就回来了。”
沈柔凝没有接话，继续安静地看着天空。
陈厚蕴等待了一会儿，将目光从书卷上抬起，看着沈柔凝美丽的侧脸，柔声问道：“阿凝，你难道不想知道我正在看什么书么？”
沈柔凝心思剔透，又怎么会迟钝感觉不到陈大太太在面对她时，神态之间那细微的变化。他一直没有提，但此时见沈柔凝看着天空怔怔出神，便合上书本，便改了主义。
“什么？”沈柔凝视线落在陈厚蕴手中的书卷上，在封面上看见“奇闻”两个字，不知道陈厚蕴想要说什么。
陈厚蕴扬了扬手，道：“阿凝你也知道，我娘这个人，一直都是非常慈善的妇人。更难得的是，母亲心善。这么多年来，就是对于时常让她头疼的二婶娘，她也从未生出过恶意。”
陈二太太很多时候的言语行动的确十分恼人。尤其是从前陈厚温和陈厚琪年纪不大，不懂帮着陈二老爷看着她的时候。
若是换做旁的人，只怕要在心中厌恶极了陈二太太，平日里也会找找她的麻烦，不着痕迹地坑她一把了。
但陈大太太却从没有。
☆、456 周氏
沈柔凝自然承认陈大太太是一位善心之人。
她平静地看向陈厚蕴，想知道他想到底想要说些什么。抑或，这与他手中的书卷，又有什么关系？
陈厚蕴道：“我从前游历之时，有一段时间是跟在神医身边的。就是现在正住在威武候府上的那位老大夫。他同我说过一些病例，当时我没有太在意，不过最近突然想了起来，就又记起似乎在几本书上看见过相似的记载，便找了来。”
他将手中书卷递给沈柔凝，示意沈柔凝去看他正翻开的那一页。
沈柔凝接过来，看了起来。
这是一个并不复杂但却令人扼腕的故事。说的是一位原本十分和善的乡下妇女，有两个儿子，也娶亲生子，家人也都相亲相爱的，生活没有太富裕，但也过得去。但就在小儿子生下一个孙女儿之后，也不知什么原因，这位妇人突然性情大变，脾气暴躁，稍不如意就要大发脾气，甚至动手打人……一次冬日，家人下地做活，她在家照看小孙女儿，却因小孩哭泣，就将小孩子直接丢进了屋后的池塘里！而另外两个孙子看到赶紧跳下水去救，但冬天水冷，最后三个孩子，一个没能活下来！老妇人醒悟过来见到惨状，也无法忍受，一道绳子也自尽了。
一个家，也就算是散了！
书上说，这妇人之所以突然性情大变，从一个和善之人到亲手杀孙的魔鬼，是被人施咒所害……
沈柔凝看完这一篇，依旧有些不解——
陈厚蕴到底是想借此故事来影射什么？总不是暗示说陈大太太同故事里的妇人一样吧？这也太荒谬了一些！
“你当年跟在娘身边之时，你们之间相处十分融洽。看得出来，母亲她是真心疼爱你的。”陈厚蕴言语之中流露出感慨之意：“我本来以为，你进了门，应该能更加融洽才是……没想到娘她似乎对你心存抗拒……进而表示出不满和针对来。”
“眼下的确不算什么，我知道阿凝你也不会将这些放在心里……但任由这么下去，总是不好的。”陈厚蕴指着书卷说道：“我让你看这一段。是因为老神医曾经跟我提到，说许多妇人到了年纪，似乎都会经历很长一段时间心烦胸闷，焦躁失眠、疲倦无力、敏感易怒诸如此类的情况。在外人看着，就是性情脾气的变差……几乎毫无例外。”
“表哥的意思是说，母亲的确是身子不适？”沈柔凝轻声问道。
“这种表现，或许是一种病，但却找不到太多的依据。老神医也是察觉到这一点。进而有所留意，会说给我听，也是因为这不是医者，才闲谈了几句而已。”陈厚蕴沉吟道：“不过我会尽快拜访那位老大夫……或许这几年又有所收获？阿凝是否愿意与我同去？”
“为了母亲安康，我自然愿意与表哥同去。”沈柔凝想了想，道：“不过，我觉得，便是有这种妇人病，也多半是属于心病……表哥，母亲应是许久没有走出京城了吧？仿佛自从出嫁。就再没有回过娘家？”
陈厚蕴闻言怔了一下，道：“你不说，我还真的疏忽了这个。”
陈大太太娘家姓周，是江西大族，在本地颇有威望。但周氏耕读传家，家族子弟都在本家附近经商做官，很少与京城往来。而陈大太太成亲之后，立即就接手操持家务教养小姑，而后就是两个儿子……说起来，几乎真的没有闲暇之时。更从未提出过要回娘家看看。
因为周家距离远，陈大太太又很少提起娘家人，以至于陈厚蕴和陈厚绩甚至都忘记了这一门亲戚！更别谈能与那边有什么感情了。
但陈大太太却不一样。
无论她出嫁之后生活得多么美满幸福，她总不会忘记娘家。哪怕是她从未谈起似乎与亲人之间感情淡薄。但那也是她从小到大生活过的地方！
陈厚蕴曾经去过周氏祖地。
周氏经营当地，声誉颇好，颇有士族遗风。只是周氏似乎只重男丁，不重女子，尤其是出嫁之女。陈厚蕴在其中住过一阵，给他的感觉是。周家的当家男子，似乎是觉得陈氏门槛太高，为了证明他们并不是攀附之辈，而刻意地疏远冷淡这门姻亲关系一样！
总之，陈厚蕴并没有从周氏族人那里感受到多少亲人之间才有的温情。所以，离开之后，他也很少想起周家了。
陈厚蕴向沈柔凝说了说周家之事，道：“无论如何，老大夫那里还是去一趟的好。至于娘那里，我先让人探一探她的意思再说。”
沈柔凝没有异议。
两人说话之间，便是黄昏到了。
天边生出了一团团艳丽的火烧云，如奔马如虎狼，气势万千，瑰丽异常。两个人不禁站起来，并肩静静地注视着那一片不断变幻的色彩慢慢淡去，天光昏暗下来。
远处，有丫鬟在小心翼翼地点燃起了廊下的风灯。似乎正在犹豫着要不要打扰他们二人，想要将他们二人所在的这一段廊下的几盏灯也点燃，却又怕惊动了他们。
陈厚蕴和沈柔凝相视一笑。
暗光之下，陈厚蕴握住了沈柔凝的手。
沈柔凝心头一颤，却没有挣扎。
陈厚蕴露出些笑意，低声道：“阿凝，我们进屋吧。我也饿了。”
他们的晚饭都还没有用。
也不知道陈承方是不是没有醒，还是被陈大太太给拦下了，并没有过来找他们。
“用饭之后，再去看看娘和承方吧。他别又睡不安稳。”沈柔凝轻声道。
陈厚蕴摇摇头：“阿凝，你并不必太过周全了……今儿我们哪儿都不去……”他凑近沈柔凝耳边，呢喃道：“我想你想的很。”
灼热的呼吸，烫的她身体一软，内心情不自禁涌出了热意，手心里立即生出了汗水。
但她却是摇摇头：“还是去问个安。”
陈大太太既然是正对她有所芥蒂的时候，若她再任性一些，那芥蒂就会越来越大，化解起来，不知要多费多少心思。倒不如现在谨慎一些。
☆、457 委屈？
“阿凝，我不愿你委屈。”陈厚蕴紧紧握住她的手，低声道：“我想要娶你，最开始的原因，就是不愿意你嫁入别人家，侍奉公婆友爱妯娌，受一些无所谓的委屈。”
“若你嫁给我，依旧要谨小慎微处处委屈自己，我……”陈厚蕴动情地道：“我又算是什么？”
若不能让沈柔凝生活舒心顺意，他的意义又在何处！他不相信旁人能够让她幸福，只信任自己……但若是自己也做不到……
这无疑要让陈厚蕴觉得难堪！
沈柔凝闻言心中生出阵阵涟漪，摇头道：“表哥，你这么说，是当我是自私之人么？便是我没有嫁给你，那也是教导过我爱护过我的长辈……长辈心有郁结，我逢迎一些，如何能算的上是委屈了？”
“若这样就开始委屈……”沈柔凝轻声道：“那在这世间，就是任何事情于我都是委屈了。而若是总以为自己委屈顾影自怜黯然神伤的，那任何事情就都不必做了，日子也不必过下去了。”
自己就会把自己给委屈死了。
陈厚蕴听懂了她的意思，心中不禁生出感动来，牵着她的手，道：“既然阿凝这么说，我们这就过去吧。”又对碧冬道：“饭菜热着，我们一会儿就回来。”
两个人牵着手并肩行走。
有丫鬟在前面掌灯，将两个人的影子拉的长长的，又亲密地挨在一起，宛若相偎相依。
到了正院，守门的婆子看见两人，都有些惊讶，却连忙进去禀告。
陈厚蕴和沈柔凝就慢慢走近了院子。
才走到内室，却见陈厚蕴穿着宽松的家常衣裳光着脚踩在地衣上，兴奋地朝着两个人扑过来。看样子，刚才他都准备睡了的。
陈大老爷没有在。
陈大太太也换过了衣裳，松下了发髻。见陈厚蕴将承方抱起来亲了一下，不禁露出笑容，问道：“怎么这么晚过来了？”
“没什么事儿，就是怕承方醒了会闹。所以过来看看他。”陈厚蕴含笑看着陈承方道：“也省的承方总说爹爹骗人……”他将陈承方放下来，严肃地道：“快去穿上鞋子。”
李妈妈拿着鞋子给陈承方穿。
陈大太太笑道：“还真让你给说对了。他刚才就是在嘀咕说爹爹又骗他，以后再不信了呢。”
“那还多亏阿凝坚持过来了。”陈厚蕴道：“按照我的意思，要明早再过来的。若是承方总觉得我在骗他，以后长大了管教只怕要不肯听了。”
陈大太太这才诧异地看向沈柔凝。
沈柔凝微笑问道：“娘。您还没有将厢房布置妥当么？承方总这么闹您，父亲也肯定是不高兴的。”
此时，陈大太太已经卸去了妆容，明显地比白日里看着要苍老多了。沈柔凝见她如此，越发地觉得心软酸涩。但她心知自己此时也不合适说“您老操劳”“替您分忧”这样让陈大太太误会她要管家夺权的话，所以干脆提都不提。
陈大太太闻言，不禁想起了陈大老爷。
晚饭之后，陈大老爷本来已经换过了衣裳……但见陈承方睡足了又不知道要闹到什么时候，渐渐有些忍耐不住，又披上衣裳离去了。说是去书房。恐又不会再回来睡。
他们多少年的夫妻。便是当年有两个儿子的时候，也没有这么勤快地分开住过。
想到这里，陈大太太心中有些不好受，道：“西厢房收拾是收拾出来了，不过许久没有住人，需要好好熏香打扫之后，再晾一晾方才能行。待明儿下午我给承方挑选房间陈设，你们两个也来帮忙吧。”
陈厚蕴和沈柔凝赶紧应下。
陈承方穿好了鞋，窝在陈厚蕴怀中，乖巧地听大人们说话。听到自己的名字。又听明白了他要搬到别处去住，立即就不高兴地闹了起来。
陈厚蕴说了几句，陈承方不肯听。后来，陈厚蕴抱着他去了窗户边上。指着灯火