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良久，庆隆帝轻声道：“爱妃，你觉得，这次百花宴的变故，是皇后做下的么？”怎么随随便便什么人都能混进文昌伯府当马夫。看似故意栽赃……但说不定也未必。
虽然许多人说是北金人被打怕了狗急跳墙……但那一把火再怎么烧又能怎样？又烧不死他！若真是北金人策划的，怎么也要趁乱冲进来许多死士拼死刺杀他才对！
但玉兰园却只放了一把火，然后就再没了动静！
顺妃将剪刀放下来，回转身轻轻坐在了皇上的对面，一双黑沉沉的大眼睛看着他，问道：“皇上真的想听妾的想法？”
庆隆帝点点头。
顺妃薄薄一笑，轻声道：“皇上，您要听妾的想法，那妾就说一说，您别生气。妾一直想着，妾的那个孩子，到底是怎么没的……那两个宫女，和她们的两个主子，仅仅是分位底下的才人美人，她们害了妾的儿子，又能有什么好处？她们一点儿好处都没有，而且现在人也已经死了，被皇上您处死了……”
所以，她们都是做了别人的手中的棋子。
在皇宫之中，能让她们做棋子的，也就那么一两个人。德妃淑妃有嫌疑，皇后娘娘更有嫌疑。因为她怀的是小皇子。
“那是小皇子。”顺妃低声喃喃：“他若是能出生，就是三皇子了。”
庆隆帝并没有因顺妃的话而恼怒。他静静地听着，面无表情，不置可否。
顺妃良久又道：“妾的小皇子没了，妾不能再生了，淑妃德妃两位姐姐也没什么希望了……但皇上您正值龙虎之年，只要有新人儿进来，宫里很快就会有喜讯了……只是妾不敢断言，这喜讯对于皇后娘娘来说，是不是真的喜讯呢？”
当然不是的。
庆隆帝不必细想，就能回答顺妃的问题。
他才三十岁，身体很康健。
不说是万岁万岁万万岁，庆隆帝觉得，自己至少还能活三十年吧，最少了。待他老了，若是这时候有皇子皇女，三十年后，就都成家立业了，就能……
庆隆帝越想，脸色越是难看。
顺妃抬起头，轻声道：“皇上，妾有个请求，想请皇上您提前答应臣妾。”
“你说。”庆隆帝低声道。
顺妃站了起来，向着庆隆帝拜倒下去。
☆、208 教授
玉兰园的一把火，真真是得罪了不少人。
大家都乐呵呵地收下了文昌伯府的银子，转身又回了重重的礼……但亲密好友在一起闲聊的时候，难免要嘀嘀咕咕，发着牢骚。
大好的机会没了，大家自然是不甘心的。
于是乎，没过多久，就又有大臣上奏请求继续择日小选，附议者甚众。皇上沉吟一番就同意了，只是将日子推后许多，推到了中秋佳节，入宫赐宴。
邓心月得到消息，轻握粉拳，微微笑了。
又有一日，文昌伯廖太傅于宫中讲学时候突然昏倒，御医看后说是劳累过度需要静养，庆隆帝十分感慨，赏赐廖太傅金银锦帛若干，准廖太傅回府修养。至于两位皇子的授业太傅，皇上很快另外选了贤能大儒，即日上任了。
皇后娘娘在坤宁宫见了伯爵夫人，母女二人谈论了许久。
“皇上做的对。”太后娘娘向庆隆帝道：“哀家的孙子姓赵，不姓廖。你当年赏了他爵位，就该立即让他安静在家享荣华富贵，而不是继续站在朝堂上。再任皇子师，更是过分了。”
“哀家从前不说您，一来您是皇上；二来两个皇子年纪还不大……所以，哀家才等着您自己明白这个道理。若是您再想不到这方面，哀家就要干涉一下了。”
太后娘娘本来觉得皇后廖氏十分贤良，又生了唯二的皇子。对她也是恭恭敬敬的，她觉得廖氏也还不错……但先是一个小皇子落了胎，如今又是皇上才提小选，就被人破坏了……太后立即就觉得皇后这是妒忌不能容人。
再联想一下宫里几个女人就她生了两个皇子……太后娘娘对皇后娘娘的观感立即就差起来。
“回头中秋佳节的百花宴，就摆在哀家这慈宁宫。”皇后娘娘冷声道：“哀家倒是要看看，谁有胆量能敢来慈宁宫放火。”
“让母后操心了。”庆隆帝露出一个笑容，不再谈及这个问题，开口问道：“最近明嘉在干什么？有没有进宫来陪您？”
“明嘉最孝顺，在哀家这里陪了哀家这个老婆子两天，早上才走的。”太后娘娘笑容慈祥。显然对明嘉不是一般的喜欢：“不像皇上你的两个小子。在哀家这里一刻也坐不住。”
“所以他们正需要母后您教导呢。”庆隆帝忙道。
……
沈柔凝再见云九，已经是两个月之后了。
他应该是才从牢里出来，脸色有些长久没见阳光的苍白，人更消瘦了些。显得有些虚弱。但站在那里身姿挺拔。双目有神，就像是经霜的青竹。
他打量了一下少年装扮的沈柔凝，弯腰抱拳。道：“在下云九，见到公子。”
“我是姑娘家，这么打扮只是为了活动方便。”沈柔凝摆摆手，让他不必弄个假称呼，轻声问道：“云九，不知道我父亲同你谈明白了没有？”
“是，姑娘。”云九道：“大人并未细说……但我会尽我所能，完成大人嘱托。”
他这一次杀了三人还能脱罪，知县大人已经算是做到了极致。云九知道六贤庄是非常不好惹的，上面有大人物撑着。他原本都没打算能活着从牢里出来。弄死三个，算是他和他父亲，他还赚了一个。只是云九怎么也没想到，知县大人居然顶住了压力，明辨自己父亲的死因，并判了他无罪。
初一听到宣判的时候，他几乎要认为自己听错了。
所以，当县令大人说看重他的手艺请求他做件事之时，他想也没想就答应了。他的那些秘方秘技，给了这位县令大人，怎么也比落到六贤庄上好。至少，这位沈县令，做到了他能做到的最大成都的正直。
云九来到沈府，原本以为会是个管事抑或掌柜身份的人来接洽他，从他这里拿走秘技秘方，没想到最后见到的，居然是个女扮男装的小姑娘。
难道县令大人家中，是由这么个小姑娘打理庶务的？
云九好奇了一下，就没有再想了。
人经历过一次生死，心境就不一样了。
“既然如此，你就听我安排吧。”沈柔凝道：“从今天起，你要暂住沈府。一会儿有人带你去……你熟悉一下住处之后，整理一下各种染料的提取方式，需要哪里材料，就让身边人去买……从明天开始，申时时候，就由你教授我这些知识……”
这是？
难道这位小姑娘要亲自动手掌握秘方？
云九略一想，就放弃了，跟着一个婢女离开了，找到了沈家给自己安排的小院，略坐一坐之后，就提笔书写起来。
一日日过去了，云九这才明白，县令大人家的姑娘找他来，并不是觊觎他的秘技秘方，而是为了绘画，来专研学习颜料的。沈府并不对他的新秘方感兴趣。
这反而让云九有些失望了。
沈柔凝学习的很快，不过是十几日过去，她已经掌握了自己想要掌握的东西。也就是说，云九离开的时候到了。
这一日，云九来见沈柔凝，呈上了一个锦盒。
“这是什么？”沈柔凝问道。
“请姑娘打开看看。”云九恭敬地道。
沈柔凝点点头，红缨打开了盒子，将里面的薄锦拿了出来，轻轻展开，不禁惊异出声。
“这就是我用新的秘法染出来的丝绸。”云九轻声介绍道：“色彩明亮不提，秘密在于暗色。花朵在明，底色在暗，栩栩如生，十分生动。”云九说的很保守，却十分骄傲，道：“在下相信，这种花色的布料，肯定有许多人喜欢。在下愿将此法，献给姑娘，感激姑娘救命之恩。”
何止。
如此漂亮的布料，是个姑娘家，就都不能拒绝。
沈柔凝轻抚一下，突然想起才收到的陈厚蕴的回信，略一想，望着云九微笑起来，道：“我家即不开染坊，也不开绸缎桩，要你的秘法做什么。再说，我也不曾救你性命。”
云九正要说话，沈柔凝摆手打断了他，道：“不过，这种技法若是被埋没，也是可惜的很……”
☆、209
“云九，我觉得，你势单力薄，最好找人合作。如今京城许多人家都在为选秀做准备，你这个料子，正是时候推出去。”沈柔凝没让云九开口，道：“我认识秦国公府的少将军和我表哥组建了一个商行，若是你愿意，我可以替你引荐他们商行的负责人。”
“他们商行资金充裕，想必不会错过中秋选秀的。”
“至于你们怎么合作，利益怎么分配，我就不管了。”
反正那个商行也有她的干股。她给商行拉到了云九这个人才，最后赚了钱，她总是能分到的。
云九怔住了。
半晌，他才回神，依旧开口道：“在下的确愿意将这秘法献给姑娘。姑娘可以任意处置，云九并无二话。”
沈柔凝摇摇头，道：“我不耐烦这些。”
沈柔凝见他执拗，想了想，又道：“那个商行，我也算是入了股的。所以，介绍你过去与他们合作，我其实已经得了利。”
云九这才恍然，道：“云九拜谢姑娘大恩。”
沈柔凝摆摆手，没有多想，当场写了封信给纪童，将情况简略地说了说，盖上了商行专门的印玺，封了口，交给了云九，道：“……一路小心。”
云九再次拜了拜，送着沈柔凝离开了。
没几日，他就乔装打扮，离开了岳阳，往京城去了。
六贤庄很快收到了云九从沈府离开的消息，暗地里去见了廖知府的幕僚。幕僚很快就将事情转述给了廖知府听了。
“……眼下京城正在选秀。那新花样一出，必然能大赚一笔……老爷当真要放弃么？”幕僚觉得十分惋惜。
“人有贪心不要紧，却要有个限度。”廖知府十分沉稳，不动声色地道：“沈县令是陈公的乘龙快婿，这个面子，还是要给陈公的。”
“最近皇上正因为娘娘坏了他的选秀心中不痛快，连伯爷的太傅都撤了，这分明是不想让两位殿下与廖家太亲近，看廖家不顺眼了……这个时候，若是廖家因为一点点小事被人弹劾。说不定小事就会变成了大事了。如今正要以稳妥未上。”
“不管是六贤庄还是其他地方。你都替我盯紧一些，老实做生意，别给我惹出乱子。不然，别管本官翻脸不认人。”
“是。属下明白！”那幕僚赶紧应下了。
皇后娘娘怎么那么蠢呢？果然是女人啊女人。目光短浅的很……
……
皇后娘娘最近很恼火。
玉兰园的大火分明与她无关。但人人都认定了是她做的。
她甚至再三逼问了伯夫人，怀疑是不是廖家谁做了蠢事而不敢承认。
庆隆帝开始极少往坤宁宫来了，总是留宿朝露宫。
“那个狐媚子。真是个冷心肠的。”春嬷嬷听到皇上又去了朝露宫，心中恼怒，不禁在皇后娘娘嘀咕道：“才没了个孩子，就能打扮的花枝招展的争宠，真是没见过这样的女人。”
皇后娘娘没有应声。
“幸好，她没有福气。不然，怕不知道要怎样呢。”春嬷嬷有些庆幸皇后娘娘当时布局下了手。不然，若是被她生下小皇子，再这么受宠，皇后娘娘可真就危险了。
“嬷嬷慎言。”皇后娘娘看了春嬷嬷一眼，呵斥地道：“你也是宫里的老人了，怎么如此沉不住气。皇上现如今不过是想要给本宫冷脸罢了，与他人何干。不去朝露宫，也还有淑华宫，广宁宫……将来这内宫更是要住满了人……”
到底是十分不爽快。
春嬷嬷不平地道：“这到底是谁做的局？要陷害娘娘？”
是啊，到底是谁做的局呢？若是被她查到，一定饶不了她……皇后娘娘暗自一咬牙，恨恨地道。
她又不蠢，怎么会去坏了皇上的小选？
不管这宫里来多少新嫩的女人，难道还能对她这个正宫皇后有什么威胁吗？她的两个儿子，小的也有九岁了！嫡和长都占着，将来宫里再多多少皇子公主，又有谁能威胁到她儿子的地位！她之前之所以动陈贵嫔，根本就不是因为陈贵嫔能威胁她，仅仅是想去恶心陈府而已！
无论怎么说，她都不会蠢的去放火，让皇上恼了她！
……
“……阿凝你看，这宫里事情，是有意思呢，还是没意思？为兄觉得，阿凝一定会认为是没意思……不然，阿凝也不会这么逃避入宫了。对了，你的两位堂姐像是非常向往宫廷……”
“……自以为聪明的人太多，好在黄姑娘和阿凝都是真聪明的，为兄心中甚慰……”
“……你提到的六贤庄赌坊，为兄已经心中有数。阿凝放心，若是那位廖知府不识趣敢惹到阿凝头上，为兄定能将他的官帽摘了，给阿凝出气……”
沈柔凝品读着陈厚蕴的信件，再看看随信附上他亲自画的那位黄氏未婚妻的小像，满意地笑了。
她这位将来的表嫂十分美丽却又气质平和，眼睛含笑，唇角微翘，一看就是个真正的聪慧之人。蕴表哥应该是很喜欢她的吧，不然，也不会画出这样的画……
沈柔凝小心翼翼地将信件收了起来，走出房门，抬头看了看头顶上湛蓝的天上，有鸟儿自由的飞翔，心思轻快的仿佛想要同那鸟儿一起飞翔似得。
好时光总是过得很快，一转眼，春日落幕，夏天的热日和暴雨交替盘桓了几个月，不知不觉，就开始有黄色的树叶从枝头飞落下来了。
南洋商行历时九个月之多，终于运进来了真正的头一匹的粮食。足足装满了十艘大海船，经长江，抵达了建宁城。
到了建宁城那一日，纪童披红挂彩亲自扛着第一包稻谷下了船，再用剪刀在麻布包上用力一划，金黄的稻谷倾泻而下，散落一地。
到了建宁城那一日，纪童披红挂彩亲自扛着第一包稻谷下了船，再用剪刀在麻布包上用力一划，金黄的稻谷倾泻而下，散落一地。到了建宁城那一日，纪童披红挂彩亲自扛着第一包稻谷下了船，再用剪刀在麻布包上用力一划，金黄的稻谷倾泻而下，散落一地。
☆、210 有喜
战争已经打了近一年了。
饶是以江南的富庶，往年一直都在默默的准备，也觉得有些压力了。毕竟，江南土地数目就只有那么，年年产出也只有那些。地里产的不怎么够，就是有银子，也没处买去。
南洋商行却是一下子弄回来几十万石，后续显然能源源不断的，更多的粮食。建宁城的粮价很快开始降落，这让许多手里屯着大笔粮食准备大赚一笔的人来说，无异于晴天霹雳。而对于普通百姓来说，则是天大的好消息。
昨天还要二十文才能买到一斤大米，今天立即降到了十六文一斤！
这且不说，比起市面上现有的粮食，南洋商行弄回来的粮食煮出来格外的香一些，口感也是更好！你问为什么这么快就知道了？因为南洋商行下属的米行开业大赠送，连续三天，任何人都能免费领到一斤白花花香喷喷的大米！
不管是粮商们的咒骂也好，百姓们的欢呼也好，但值得确定的是，南洋米行一开业，就火遍了建宁城。至于南洋商行年纪轻轻就出任大掌柜的纪童，更是无人不知。
好在，让粮商们放心的是，南洋商行并没有做的太过分，待大米价格回落到十二文一斤的时候，就不再降价了。这个价钱，比去年开战之前，还是要贵上好几文的。没人敢因为这点儿利益就得罪秦国公府，捏着鼻子，也就认了。
勋贵们则是从南洋商行这十几船粮食上看到了新的生财之道——
在大庆花出去大笔银子买地。才能买多少？听说南洋那些小国到处都是荒地，只要随便给点儿银子买通当地官员，你随便怎么占地开荒都没人管！而且，那边的土地一年能三熟，靠天长，都能大丰收！完全不用怎么辛辛苦苦的侍弄！
天下居然真的有这样的好地方？
勋贵们都动心了！纷纷出面打听，一时间纪童宴请无数。
若不是大庆正在与北金作战，怕有官员看到南洋商行的成功，都要建议往南边派兵了！庆隆帝听到这个消息的时候，也很震惊。他还破例召见了纪童。问了他在南洋的经历。只是并没有什么明确表示。
相对于米行的火爆喧闹，云氏绸缎桩的开业，则低调了许多。但很快，京城贵妇的娇女们也都知道了这家绸缎桩花色很新颖漂亮。而且有一种高档货。不摆在店里卖。只将样品做成册子供人挑选预定，每一种花色最多至少两匹最多五匹，绝不再有重样。要价十分高昂。
贵女们在乎的是，没有人与自己穿同样的花色，贵点儿算什么。
因而，云氏绸缎庄很快就在京城的绸缎生意中站住了脚跟。
这些消息，沈柔凝听说了，她并没有太在意。她在意的是，她终于拿到了第一笔分红，不多，才三百多两银子，来的正是时候——
中秋百花�