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“喏，你沾吧。”苏锦萝挖了一大块玉肌膏粘在苏清瑜的手背上。
苏清瑜笑着将其揉开，两只手不够，又挽起大袖抹到了胳膊上。
说笑了一阵，苏锦萝用了午膳，便被苏清瑜催促去歇息了。
正是午后，日头却也不大，院子里头还在落雪，清凌凌的覆下来卷着溯风。
苏清瑜坐在外室，面前站着苏回。
“爷，成了。”苏回上前，凑到苏清瑜耳畔处道：“三姑娘正跪在老太太那处，等候发落呢。”
苏清瑜端起手边茶碗轻抿，双眸微眯道：“去，再给她添把火。”
“是。”苏回应声去了。
苏清瑜沉思良久，拢袖起身。他步入内室，打开帐帘，只见苏锦萝正窝在被褥里睡得正香。小脸红晕晕的褪了妆，露出面颊上明显的红晕块，像胭脂似得。细长睫毛轻颤，搭在眼尾，拢下一层暗影。
修长手掌伸出，轻抚了抚她的小脑袋。
“好好照料着。”
“是。”雪雁应声，上前放下帐帘。
苏锦萝一觉睡醒，便听到玉珠儿在外头咋咋呼呼的声音。
“姑娘，您醒了。”雪雁替苏锦萝端来热茶漱口，然后又替她净了面。
“玉珠儿在说什么？”苏锦萝靠在软枕上，整个人懒洋洋的不想动弹。
苏锦萝话罢，珠帘被撩开，如青身姿袅袅的走进来，与她行礼道：“姑娘，玉珠儿姐姐方才去小厨房取菜，听到老太太那处的大丫鬟正在跟厨娘磨舌根，说三姑娘被送回了本家。”
“送回去了？这是什么意思？”
“就是咱们理国公府日后，再没有那三姑娘四姑娘了。”
玉珠儿笑盈盈的从如青身后出来，走至榻旁，“姑娘，你猜那苏宝怀是犯了什么事被送回去的？”
“什么事？”苏锦萝刚刚睡醒，整个人懵懵懂懂的还没回过神来。
“听说是偷了大夫人房里的东西。后头又被查出来，先前竟然也偷过老太太屋子里头的东西。啧啧，好端端一个姑娘家，做什么不好，竟偷东西。”
“偷东西。”苏锦萝睁着一双眼，神色呐呐道：“我瞧她，也不像是缺钱的人呀。”理国公府的月例银钱，可比苏锦萝往常在李家多上好几倍。
“她是不缺钱，但她本家缺呀。姑娘可还记得，奴婢与您说过，这苏宝怀的本家养了个吃喝嫖赌，样样都沾的亲哥哥。那人被扣在赌场里，砍掉了一只胳膊。苏宝怀没法子，只得去偷东西替她那亲哥哥还赌债。”
苏锦萝沉默下来。可恨之人，必有可怜之处。
“老太太和大夫人虽心善，但也容不下这么个偷自家东西的人，只能把人给送回去了。对外头说是本家那处给苏宝怀寻了亲事，咱们理国公府插手不上。”
这理由是烂了些，但有心人自然知道这里头发生了什么事。
“现下已经走了吗？”
“走了。院子都空出来了。”
“唔。”苏锦萝含糊应一声，有些唏嘘。
……
理国公府后门处，苏宝怀面色惨白的站在那处，眼前是看后门的老婆子。
“你个手脚不干净的，还不让我瞧瞧里头是些什么东西，若是再偷了什么去，老太太可要责罚我的。”
一个看后门的，哪里见得着什么老太太，不过就是想着法子要从苏宝怀身上捞最后一点好处罢了。
平日里苏宝怀也没少给这婆子银钱，现下她落难，个个变了脸，皆是些势力东西。
老婆子一把抢过苏宝怀手里的包袱散开扔在地上，然后弯腰翻找。
包袱里头皆是一些衣物，半点首饰也无。
“瞧清楚了？”苏宝怀冷笑。现下连个看后门的腌臜婆子都来羞辱她。
“哼。”婆子没捞着好处，将那些被自己踩脏的衣物一股脑的都扔到了苏宝怀脸上。
苏宝怀面无表情的站在那里，声音森冷。“迟早有一天，我会让你们理国公府还干净的。”
“宝儿，宝儿。”苏宝怀的亲母张氏，赶着骡子车急匆匆的过来，面露喜色，“你哥哥出来了。”
“他出来了，关我什么事。”苏宝怀心中有怨，她盯着面前的张氏，咬牙切齿。若不是这些人拖她后腿，她现在还在理国公府里头当她的三姑娘。日后还会是定远侯府的侯夫人！
可现在呢？什么都没了，什么都没了！都是因为那苏锦萝，一回来，便抢走了她所有的东西！
“宝儿……”张氏惴惴不安的看着苏宝怀，声音呐呐道：“理国公府不要咱们了，咱们就回家吧，啊，一样的，一样的。”
“哪里一样！”苏宝怀用力甩开张氏的手，声音嘶哑，“你瞧见了吗？就这样一件衣裳，就抵得上你们一年的吃喝，你们养的起我吗？”
张氏看着那被苏宝怀攥在手里的脏污裙衫，张了张嘴，却说不出一句话来。
往常，他们一家是靠苏宝怀接济过活，现下苏宝怀离了理国公府，他们一家日后的开支还不知从哪里来，更别说断了一只胳膊的苏涵还要那么一大笔医药费。
苏宝怀面露嘲讽，扭头就走。
“宝儿，你要去哪里呀？”张氏急急追过去。
“不用你管。”苏宝怀头也不回的吼完，穿着身上单薄的袄裙，咬牙顶着寒风一步一步往前走。冰冷寒雪贴在她外露的肌肤上，顺着脖颈冷到了心口。
她苏宝怀，绝对不可能倒下。理国公府欠她的，她要让他们跪下来，一样一样的还清楚。
第28章
翌日，天霁。
苏锦萝正收拾东西准备去给老太太请安； 突然听闻文国公府的姑奶奶来了。
这位姑奶奶惯是个厉害人物； 单从她能教养出方淼这样的儿子来说； 手段必是不凡的。但苏锦萝却从来只闻其名； 不见其人； 今次在老太太的院子里头猛然瞧见人，还有些讶异。
方夫人穿一件百蝶穿花的缎面袄，宽袖褙子； 腰间勒帛系束； 梳高髻； 面带妆； 整个人端庄高贵； 眉眼与方淼神似； 却透着一股精明的凌厉。
孙氏与林氏早早到了； 三人正聚在老太太身边说话。
因为苏宝怀一事； 孙氏伤心了好几日。毕竟是从小养大的； 即便没有血缘，孙氏待苏宝怀也不薄，可对于苏宝怀来说，孙氏只是一个需要讨好的外家人罢了。
孙氏将苏宝怀当做亲女； 可苏宝怀只将孙氏视作向上爬的台阶。
今日孙氏上了一层厚妆，意在遮掩眼底的疲累。她侧眸； 看到站在厚毡处的苏锦萝； 赶紧起身将人牵进来。
“快些进来； 外头冷，莫冻坏了。”话罢，孙氏将手里的手炉塞给苏锦萝，然后又与她道：“今日来的巧了，你姑母恰在。”
“给姑母请安。”苏锦萝顺着孙氏的话，给方夫人请了安。
“这就是萝萝？长的真是乖巧，瞧这小模样，多惹人疼。”方夫人起身，笑盈盈的上下打量苏锦萝。“是姑母来的晚了。这些日子家务缠身，宫里头方贵妃的身子又不大好，我这两头来回跑的，也就没顾上萝萝，萝萝可不要恼恨姑母啊。”
“萝萝不敢。”
苏锦萝任由方夫人牵着她的手落了座。
一旁丫鬟端来一碗杏仁茶。
方夫人亲亲热热的亲自端给苏锦萝。苏锦萝受宠若惊的接了。
老太太笑道：“你瞧瞧，都没给我这个老婆子端过茶水呢，尽喜欢这些乖巧的小姑娘。”
“老太太说的这是什么话，我不仅给您端过茶水，还给您端过洗脸水呢。”方夫人是老太太唯一的女儿，小时自然偏宠些，现下说话也更亲厚，只毕竟是嫁出去的闺女了，这里头有几分真情，几分假意，怕只有自己知道。
“你呀，连淼儿都这么大了，却还跟小时候似得。”老太太笑着点了点方夫人的额角，然后将目光落到厚毡处。
厚毡旁，苏珍怀垂眸进来。她穿一件素白裙衫，上绣清秀梅花双面纹。有丫鬟上前替她褪下身上鹤氅，露出窈窕身段，清丽脱俗，温婉大气。
“给老祖宗、姑母、婶婶请安。”苏珍怀蹲身，一一行礼问安。
方夫人上下打量，脸上露出满意之色。
“我今日来，是要跟老祖宗商量，将珍姐儿和萝萝带进宫去，瞧瞧方贵妃。”
方夫人此话一出，除了苏锦萝不明其中之意，其余人皆惊。
林氏面色一变，孙氏的脸色也不大好。
老太太坐在罗汉塌上，许久没有说话。
苏珍怀站在一旁，面色惨白。
“老祖宗，贵妃娘娘怕是熬不过今年元宵了。”方夫人见众人皆不说话，便又道：“这次的事，可事关咱们两家呀。”
“可是……”老太太有些犹豫。她抬眸看向苏锦萝和苏珍怀，心中思量。
“老祖宗，这外头的人，自然比不得家里头的人。再说了，巧姐儿都是要一道去的，端看方贵妃和皇上的意思了。”
方贵妃一去，后头势必要有人补上，这人选，除了方贵妃要看上，更要让皇帝看上。
三个姑娘一道去，胜算也大些。只明眼人都能明白，方夫人这次的目标，是苏珍怀。
“好。”老太太终于点头。
林氏与孙氏面色煞变，苏珍怀更是差点站立不稳。苏锦萝面色困惑的看了一眼方夫人，暗暗攥紧手中绣帕。
这方夫人，来者不善呀。
……
因为要进宫，所以苏锦萝被好好打扮了一番。
“姑娘，大夫人来了。”玉珠儿打开帘子，将孙氏迎进来。
“母亲。”苏锦萝正坐在梳妆台前描眉，见孙氏进来，赶紧起身行礼。
“不必多费心思，只要不出错就行了。”孙氏见苏锦萝这副懵懂模样，双眸微红，攥着她的手不放。“放心，跟着你大姐做就好了。你姑母会事事提点的。”
一个苏锦萝，一个方婉巧，再怎么比都比不上苏珍怀。这时候的孙氏突然庆幸起来，她的萝萝不必入那深宫大院，成为宫腔粉黛中的一株孤苦宫花。
“嗯。”苏锦萝点头，任由孙氏替她披上那件艳红色的大氅和雪帽。
小姑娘肌肤瓷白，双眸清亮，清凌凌的立在那处，就像一尊玉娃娃似得。
孙氏陡然又担心起来。
“母亲？”苏锦萝歪头唤了一声。
孙氏回神，搀着苏锦萝出屋。“你姑母在外头等着呢。记住，宫里头规矩多，你切不可莽撞，有事便寻你姑母。不明白的要多问，当心冲撞了贵人。”
“嗯。”
孙氏絮絮叨叨许多，苏锦萝一一应了，与随后到的苏珍怀一道进了马车。
马车内，方夫人已在。
马车辘辘而行，从角门出了理国公府，先拐去了文国公府将方婉巧接上，然后又穿过大巷，往宫门去。
这是苏锦萝头一次进宫。若是以前，她大抵想都没想过，自己能有一日会来这皇城，会进宫见到这些高高在上的宫中人。
方夫人在车上与三个小姑娘讲了规矩。
方婉巧一贯进宫，规矩都熟了，苏珍怀也在宫中宴席时入过宫，只有苏锦萝是大姑娘上轿头一回，所以方夫人尤其叮嘱了她。
毕竟在宫里头若是出了事，方夫人自个儿也会被牵连。
苏锦萝一一谨记，越发紧张。
离宫门越近，苏锦萝透过马车帘子处隐隐显出的缝隙，能瞧见那巍峨高耸的朱色宫墙。明黄琉璃瓦，灿绿镶边。马车继续驶入宫门，廊庑高殿，花砖铺地，冗长的宫道上只有三三两两的宫女和太监。
静的可怕。
马蹄声敲在花砖上，就像是敲在苏锦萝心口一样。
方贵妃住在华清宫，在紫宸殿北面横街处。
马车绕过紫宸殿，停在华清宫门前。
下了马车，有宫娥上前引路，苏锦萝一路皆规规矩矩的跟在后头，时不时的抬起小脑袋仰望一番这瑰丽空旷的华清宫。
一路走来，宫女、太监不计其数，但却无一人发出一点声音。苏锦萝越往里走，便越觉毛骨悚然，她只感觉自己现在正走在刀尖上。
即使万般荣宠，但住在这样的地方，处处谨小慎微，仰人鼻息，就像脑袋上时时悬着一柄利剑。
人不会疯吗？
“娘娘，方夫人来了。”大宫女候在殿前，隔着珠帘通报。
“进吧。”有宫嬷嬷应声，挑开了珠帘。
方夫人点头，引着三个小姑娘进去。
方婉巧一贯嚣张跋扈，但此刻却乖顺异常。显然十分瞧的清楚形势，知道什么时候该跋扈，什么时候该收敛。
方贵妃躺在榻上，隔着一层帐帘，苏锦萝瞧不真切，只能隐约瞧见那曼妙身姿。殿内弥散着浓厚药味，方贵妃轻咳起来，立时有宫娥捧着痰盂上去。
“咳咳……”漱口净面，方贵妃又折腾了半响，才虚弱的开口，“都是好孩子。哪个是苏珍怀？”
连客套话都没说几句便直入正题，想来这事真是十万火急了。
跪在右侧的苏珍怀磕头起身，被大宫女牵着进帐。
方夫人走到方婉巧与苏锦萝面前，“你们两个去外头等着。”
“是。”方婉巧率先起身，苏锦萝紧随其后，一道出了内殿。
外殿里没烧炭盆，冷的厉害。方婉巧显然常进宫，她斜睨了苏锦萝一眼，语气嚣张道：“我要去寻安阳公主了，母亲出来你替我知会一声。”
安阳公主乃张皇后之嫡长女，现年十七，今年开春便要下嫁与陆博节度使罗绍威之子罗廷规。
因年纪相仿，与方婉巧交好。
苏锦萝一人呆在这外殿，透过槅扇瞧见外头一棵红腊梅，开的正盛，被积雪压弯了枝。
她踩着绣鞋跨过门槛，走到那棵红腊梅前。
红梅白雪，小姑娘戴着雪帽，穿艳红大氅，纤细娇小一只立在树下，白瓷娃娃似得粉软可爱。
宫娥并未打扫积雪，腊梅被压的弯了腰，苏锦萝伸手，小心翼翼的拨开积雪，腊梅枝猛地一弹，舒展开枝桠，昂首傲立于冷风之中，苏锦萝却被那残雪弹了满脸。
“唔……”抹了一把脸，苏锦萝声音软软道：“我好心帮你，你还甩我这么多雪渣子。”
“哈哈哈……”身后突然传来一阵笑声，陈厚威仪。“这是死物，你还当它能懂人意，会知恩图报不成？”
苏锦萝转头，先看到的是一身朝服立在穿廊处的陆迢晔。他戴着玉冠，身披狐白裘，笑意盈盈的站在那处，风雪溯风中，美好的让人恍惚。
陆迢晔的身旁站着一身穿龙袍的中年人，眉眼与陆迢晔有些相似。苏锦萝没吃过猪肉，哪里还没见过猪跑，能在宫里头穿龙袍的人，除了皇帝还有谁。
她赶紧伏跪叩拜，小脑袋抵在冷冰冰的雪渍上，被冻得一个哆嗦。
“起来吧，哪里来的这般有趣的小姑娘。”
皇帝上前，虚扶了苏锦萝一把，语气之中，意味深长。
苏锦萝低着小脑袋起身，盯住自己的绣鞋不说话。
陆迢晔似笑非笑的看了一眼苏锦萝，然后又看了一眼盯着苏锦萝不放的皇帝，缓慢开口道：“皇兄，贵妃娘娘还在里头等着呢。”
“啊，走吧。”皇帝回神，大步往殿内去。
陆迢晔侧身，路过苏锦萝，抬手弹了一下她的额角。
苏锦萝轻哼一声，捂着自己被弹得通红的额角吸了吸鼻子。
好痛。
殿内，方贵妃正拉着苏珍怀说话，不防皇帝来了。
一众人慌乱起身，皇帝摆手，“不必多礼了，贵妃身子要紧。”话罢，皇帝看了一眼跪在地上的苏珍怀，然后不感兴趣的撇开了头。
年纪大的人，多喜些鲜活物。比如，像是外头那个粉雕玉啄的小姑娘。
第29章
元宵前三日，方淼大婚。
苏锦萝是跟孙氏一道坐马车去的。这次婚事； 并未大办； 因为皇上对方家还心存芥蒂； 所以文国公府依旧在夹着尾巴做人。
即使方淼成功迎娶了镇国侯之女； 朱翘怜。
前来方家贺喜之人络绎不绝； 苏锦萝与孙氏被安排在侧院内。宴未开，侧院里头聚着各家夫人，孙氏眼熟的瞧见定远侯府家的沈夫人； 便赶紧领着苏锦萝上前行礼问安。
自苏宝怀被送出了理国公府； 她与小侯爷的婚事也告吹了。孙氏与沈夫人谈过几次； 想让小侯爷与苏锦萝订亲； 但沈夫人推三阻四的； 也不知在谋划些什么； 这让孙氏有些不安。
对于理国公府来说； 让苏锦萝嫁给沈玉泽； 是她最好的选择； 也是理国公府最好的选择。
尤其是在如今文国公府没落的时候，毕竟理国公府与文国公府同枝相连，文国公府靠方淼娶了朱翘怜度过难关，理国公府势必也要靠联姻来保住自己在皇城之中的地位。
大家氏族； 要想富贵荣华永存，总是避不开这些东西。
“萝萝也来了。”沈夫人笑着牵过苏锦萝的手上下打量； 脸上显出笑意。“前几日我那混世魔王回来还跟我闹呢； 说萝萝最是喜欢吃珍珠团子； 偏要让我带着来给你尝尝。”
“夫人有心了。”孙氏笑着接话，“孩子年纪相仿，亲近些也无可厚非。”
沈夫人侧眸看了一眼孙氏，并不搭话，只转移话题道：“听说方大公子娶得可是镇国侯的嫡长女。这样一门亲事，难为方夫人能攀