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——“见过沈爷。”
沿路的侍卫宫婢看见沈炼都是恭敬的行礼招呼，沈炼径直往花朵最浓艳的地方走去，只见水榭边倚站着一个纤弱的身影，手里无力的挥洒着鱼食，面容寂寥的如同一张白绢。
沈炼认出是淑妃龙樱，虽是心里有些怜悯她的落寞，可也清楚后宫那些说不清的事，自己和沈家还是离得远些才好。沈炼正要绕行开去，机敏的翠雀欢鸣着扑翅朝他飞来，嫩黄的爪尖温柔的勾住了他的衣袖，柔羽轻轻蹭着他的手腕。
沈炼见是龙筱的翠鸟，怜意一起指肚轻抚着翠雀的脑袋。
——“雀儿，回来，别惊扰了沈爷。”
龙樱柔声唤道，翠雀虽是不大情愿，可还是顺从的飞起身子，又绕着沈炼转了几圈才飞回水榭边。
沈炼顿了顿，负手朝水榭走去，龙樱含笑点首，仍是喂着鱼食。
“沈炼见过淑妃娘娘。”沈炼抱拳道。
“沈爷不必与本宫多礼。”龙樱转身从小舞手里又捻起一撮麦粒，锦鲤欢腾的簇拥在龙樱脚边，溅起的水花沾湿了她齐及脚踝的缎子裙。
“淑妃娘娘在宫中可还习惯？”沈炼抬首看向池面。
龙樱淡淡道：“过一天便是一天，无非都是蹉跎罢了，涟城家中也好，苍都皇宫也罢，在本宫看来并无不同。”
“家母近日身体欠佳，一直未能进宫向娘娘请安，心里很是愧疚，昨日还和我提起，若是在宫里见到淑妃娘娘，一定要替她向您问好。”沈炼不卑不亢的与龙樱寒暄着，“娘娘初到苍都，只怕会思念家中，待家母身子好些，便会来长春宫陪您坐坐。”
龙樱这一月里已经见遍皇宫人情的淡漠，亲如姑姑也不过多是与自己口头上的敷衍，此刻见眼前的沈炼话语亲厚，心里也是有些暖意，含笑道：“沈爷客气了。”龙樱抬眼寻着扑翅的翠雀，“雀儿是本宫三妹的宝贝，怎么好像也认得沈爷？”
沈炼走出几步道：“在龙府的时候，见三小姐与翠雀戏耍，鸟兽通人性，雀儿聪明伶俐，便是记下了吧。”
“原来如此。”龙樱唇角的笑晕渐渐散去，意味深长道，“这几日端王妃也来长春宫瞧过我，看来是本宫的二妹洛儿与辰世子招呼过几句。沈爷待本宫亲厚。。。”龙樱露出自嘲之色，“看来沈爷定是看在筱儿的份上。。。”
“淑妃娘娘。。。”沈炼还欲说些什么，龙樱已经款款移开步子，挥开水袖朝花园深处踱去。
——“沈爷在这儿呢？”宣离帝身旁的公公擦着汗小跑过来，“沈爷，皇上那头已经得空，宣您去御书房呢。”
“恩。”沈炼低应了声，回味着龙樱有些意味的话语，摇了摇头。
御书房
——“臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“起来说话。”宣离帝招了招手，金冠下的幽黑的眼睛盯着案桌上摊开的信函，眉宇深邃难见喜怒。
沈炼站起身，自他十六岁起得了金督令牌，进出宫门便成了常事。宣离帝听烦了身边朝臣的官腔，反倒是喜欢听沈炼独到有趣的见地。宣离帝手背敲了敲桌面，沈炼会意的又上前几步。
“朕，今日收到了夏族的来信。”宣离帝金冠坠着的珠帘纹丝不动，“信中说，会把夏族第一美人进贡予朕…”
沈炼眉间微动，这转瞬即逝的神色让敏锐的宣离帝一眼瞧见，宣离帝咳了声，“怎么，你觉得不妥？”
“不是。”沈炼回过神应道，“夏族与我大燕国有数十年边关之争，难得夏族愿意对皇上，对大燕俯首…这是好事。”
“哦？”宣离帝装作露出些许诧异，“可朕见你刚刚有些面露难色，你想到什么，就与朕说，遮遮掩掩便不是你沈炼了。”
沈炼略加踌躇，还是抬起头道：“沈炼只是觉得…皇上才册封了一位淑妃娘娘，这才月余就又纳进新人，只怕淑妃乃至龙家…都会有些伤怀吧。”
“哈哈哈哈哈。”宣离帝笑出了声，“涟城一行，龙戎给了你什么好处？沈炼你竟也帮着龙家的女儿博这帝宠？”
“沈炼不敢。”沈炼面色也不见慌乱，依旧澄定道，“后宫那么多位娘娘，都日日盼着皇上的恩宠，淑妃娘娘新进宫不久，思念家人更希望得到圣心的眷顾，臣不过说出实情，还望皇上恕臣多嘴之罪。”
“你说出其他人不敢说的话，朕怎么会治你的罪？”宣离帝闭目含笑道，“朕是该顾及龙家的体面，缓一缓再纳进新人…只是…”宣离帝深眸睁开，“夏族使节带着人已在前往苍都的路上，朕…总不能再差人家回去…”
沈炼垂下飞扬入鬓的眉宇，“那便只有求皇上怜惜龙女，夏族佳人入宫之后，别忘了长春宫的旧人才是。”
“朕不会忘。”宣离帝金冠的珠帘悠悠晃起，“不论朕的后宫纳进多少妃嫔，龙女的门庭都不会罗雀，朕看在龙家的份上，也绝不会冷落了龙家的女儿。”
沈炼单膝跪地，俯首道：“皇上圣明。”
宣离帝轻抬手背，沈炼站起身不再说话，宣离帝久久看着沈炼熟悉的面庞，“若是朕没有记错，沈炼你已经快满二十了。朕弱冠的时候，已经与皇后大婚…你倒是连门亲事都没有许下…”
见沈炼半张着嘴又缓缓合上，宣离帝笑道：“朕问过你父亲的意思，苍都贵女，没一个让你钟意，沈爷桀骜不驯，若朕和你父亲随意给你指一门婚事，你是怎么都不会答应的。这样才好，男子汉大丈夫，若是都娶不得自己真爱的女人，还有什么意思？没有钟意的，就不要随意婚娶，负了旁人，也是误了自己。”
沈炼略微松了口气，嘴角淡笑道：“臣浪荡随意的性子，不敢害了诸位大人府上的千金，父亲怕我坏了定远侯教子的名声，也只有都替我挡了去…”
宣离帝合上夏族的信函，揉了揉手腕对沈炼道：“朕倒是有几分羡慕你的父亲，定远侯和夫人琴瑟和谐，夫妻情深，偌大的侯府只有你母亲一人…”宣离帝一贯冷峻莫测的脸上露出一丝发自肺腑的艳羡，“罢了，朕与沈炼你说这些做什么…你退下吧。”
沈炼俯身行礼，退出了御书房。
房门闭紧，宣离帝握紧手心按在了夏族递来的信函上，金冠珠帘碰撞着发出阵阵脆响，宣离帝深眸含怒，似有不甘之意。
长春宫
龙樱才回到自己寝屋，芳嬷嬷就疾步走近，神色慌张。芳嬷嬷是龙府的老人，龙樱见她如此，赶忙示意小舞把屋门关上。小舞探头警觉的四下看了看，这才关上了屋门。
——“娘娘。”芳嬷嬷呈上几件艳丽的缎子衣裳，正是瑛贵妃差翠儿送来的蜀中绣缎。
龙樱瞥了眼缎裙，秀眉紧蹙道：“这几件缎裙，当真有问题？”
“正是。”芳嬷嬷低头哀声道，一旁的小舞身子不禁哆嗦了下，粉脸都吓成了惨白，“亏得娘娘多留个心眼，让老奴想法子去宫外找人查验…这每一件缎裙上，都满是雄黄…查验那人说，该是浸过雄黄水再晾干所置。锦绣宫的人也是精明，在缎子上洒满熏香，掩盖了雄黄的气味…若非细细查验，是断断发现不得的。”
——“雄黄？”小舞颤声道，“芳嬷嬷，雄黄是做什么用的？”
“雄黄…”芳嬷嬷叹了声，“民间用雄黄酒驱邪，深宫大宅之中…雄黄入体，可让女子不孕，若是已经有孕…便会让腹中胎儿畸形难保…这样的毒辣手段，老奴活了这么多年，只是听说，却从未想过真的会有人使得出来…娘娘…这该怎么办才好？”
龙樱缓缓闭目，小舞赶紧扶住她无力的身子到床边坐下，龙樱戚戚道：“雄黄！？瑛贵妃当本宫是邪魅么？本宫还未有孕，就遭她谋害，后宫当真是锦绣宫的天下？离家之前娘亲与本宫几夜彻谈，让本宫凡事都要长心，别的宫里送来的东西，就算是皇后姑姑所赐，也皆要细细查验方可…本还以为是娘多虑，想不到…”
“可要去告知皇后娘娘？”芳嬷嬷试探着龙樱的意思，“让皇后替您做主？”
“没用的。”龙樱摇头道，“就算有缎裙为证，瑛贵妃也大可说自己也不知晓此事，也许是旁人要害她才是。本宫为妃才月余，皇上待本宫也是不冷不热的模样。瑛贵妃年近四十仍是盛宠在身，她连本宫是龙女出身也敢算计，其余嫔妃更是不知害过多少…怕是皇后也是奈何她不得吧…本宫不想早早与她结怨，长春宫远远避开她就是。”
芳嬷嬷和小舞对视一眼，心里虽是憋屈，可也知道龙樱说的不无道理。龙樱捋了捋青丝又道：“将这些缎衣都烧了，除了咱们三个，切勿让旁人探知。”
“老奴明白。”芳嬷嬷抱紧怀里的缎衣，退出了龙樱的寝宫。
小舞上前轻轻捶着龙樱的酥肩，虽是也忧心主子，可自己在龙府长大，哪里见过宫里的尔虞我诈，除了静静伴着龙樱也是无计可施。见主子无助的模样，眼圈忍不住泛起红色。
龙樱静坐片刻，忽的按住小舞的手背，低声道：“防的过一次，难保次次都能躲过。瑛贵妃定是怕本宫有福诞下皇子，撼动了她儿子沐容若的储君之位。姑姑说过，龙女诞下的皇子，一定会是大燕的储君。本宫年轻，只要皇上怜惜，一定可以怀上皇嗣，小舞，你说是不是！”
“是！”小舞斩钉截铁道，“娘娘福泽深厚，一定可以怀上皇嗣的！”
龙樱星眸微转看向轩窗外皎洁的月色，红唇轻张道：“去把雀儿唤进来…”
小舞走出屋门，龙樱稍加思量，起身走近桌边，执起砚台边的狼毫笔，匆匆挥墨写下几行。雀儿扑翅飞进屋里，懂事的停在了龙樱的手边，啄了啄桌上写着字迹的白绢。
龙樱卷起白绢，用丝线绑在了雀儿的腿上，轻抚着它的羽毛，低喃道：“翠儿想不想你的主人龙筱，若是想她，就往涟城家中去吧。”
第12章 驭龙之术
龙樱卷起白绢，用丝线绑在了雀儿的腿上，轻抚着它的羽毛，低喃道：“翠儿想不想你的主人龙筱，若是想她，就往涟城家中去吧。”
小舞摸出几粒碎麦，雀儿欢腾的一一吞下，展翅飞出寝屋，在长春宫上空盘旋了阵，便连夜往南方飞去。
小舞关上轩窗，替龙樱拾掇着案桌上的笔墨，压低声音道：“娘娘让雀儿带信回涟城…可是要城主和夫人想法子…”
龙樱站起身，抖起水袖缓缓走向床边，淡声道：“爹娘就算再忧心，也是帮不了本宫这个已经迈进深宫的女儿，本宫此刻能指望的没有别人，唯有…早晚也要在宫中相聚的…筱儿。”
“三小姐？！”小舞眼睛一亮，不住的点头道，“三小姐机灵，跟着夫人也习了不少杏林之术…定是指望得上的。她又是娘娘的亲妹妹，姐妹情深，她的心一定向着娘娘您！深宫步步惊心，奴婢又是蠢笨，娘娘身边一定得有可信可用的人才好。”
夜空黑幕拉下，孤枕难眠的龙樱睁眼看着还沾着喜色的锦帐，自己还是初入宫不久的新人，但她的心似乎已经在慢慢落入深渊…
定远侯府里，沈炼与父亲沈啸天正在院中的凉亭小酌闲谈，夜空鸟雀惊鸣，沈炼顿住酒盏，难以自制的抬眼循声望去——他看见了龙筱的雀儿，黑夜里振开碧绿的羽翅，划破定远侯府的静逸，一刻不停的往涟城方向飞去。
涟城，龙府
龙戎一字一字看着龙筱默录出来的《宫廷礼则》，抬起深目看向站着一动不动的小女儿，龙筱大眼眨了眨，轻声道：“爹，筱儿是哪里默录的不对么？”
龙戎合上纸卷，示意龙筱走近自己，“默录的确无差错，爹还想听你再背诵一遍。”
“额。。。”龙筱舔了舔唇环顾四周，书房里只有自己和父亲二人，龙筱泛起眼睑顿了顿，才想赖上几句唬弄过去，又见父亲老辣的盯视着自己，只得蹙眉苦思着该如何背出千余字的礼则。
——“爹！”屋外龙希亭轻轻敲了敲门，“京城来的旨意到了。”
“进来说话。”龙戎挥了挥手让龙筱站到一旁，龙筱吐出一口气，搓着衣角闪到楠木椅边。
龙希亭推开门大步走进，瞥了眼大气都不敢喘的龙筱，窃窃低笑了声，瞬间又收住笑意，毕恭毕敬的把手里的信函递到了龙戎手边，“爹，快看看信里说了些什么？樱儿进宫一月有余，该不会是已经。。。”龙希亭眼中一亮，“有了好消息？”
龙戎眉间不见起伏，拆开信函看去，不过两三行，眉头顿时锁上。龙希亭凑近去看，“这。。。爹，樱儿才进宫多久，夏族又有美女进贡？皇上为何不一口回绝了去，为妃已经够让樱儿伤心，这又要有旁人进宫争宠？”
“于皇上而言，不过是后宫多一个女人尔尔，夏族有意与我大燕交好，皇上自然是求之不得。”龙戎沉重的按下信笺，低低的叹了声，“信中说，夏族使节会途经涟城，皇上要龙家一尽地主之宜，好生招待一番。。。也就是这几天的事了。。。”
夏族。。。龙筱指尖摸向自己腰间的狼首木雕，悄悄的把它塞进束着的缎带里，可那须穗子太长一时怎么也塞不进去，龙戎冷面瞥见，眉头锁得更深。
龙戎指节敲了敲案桌，“也罢，你大哥不是才去过夏族游历，夏族使节入涟城的事，就交由你大哥去办。。。”
“希亭知道了。”龙希亭点头应道，见父亲不再发声，便朝书房外走去，龙筱故作自若的跟在他身后，提着心生怕父亲唤住自己，可直到自己逃一般的闪开，龙戎的眼睛还是定格在信笺上。
龙希亭阴着脸走了一路，攥着手心道：“送进宫与龙家女儿争宠的女人，竟还要龙家好生招待？真是岂有此理！”
“皇上的心有多大，怎么能装下那么多女人？”龙筱每一步都踩得重重的，像是泄愤一般。
“君心包容天下，自然再多的女人也装的下。”龙希亭垂眉摇着头。
“二哥你错了。”龙筱蹭的窜到龙希亭身前，“既然已经胸怀天下，哪有那么多心思斡旋在女人堆里？得一人终老就足够了！”
“嗨！”龙希亭指着龙筱啧啧道，“小小年纪，还学会和二哥顶撞了？二哥不与你一个丫头片子计较，赶紧去背你的礼则，二哥帮得了你一次，可不能次次帮你。”
龙筱哼了声，“礼则首条便是谦让循规，宫里人尔虞我诈的争宠，有哪个守礼则？我才不背这可笑之极的东西。”
龙希亭半张着嘴想驳几句妹妹，可龙筱哪一句话都是有些道理，龙希亭只得戳了戳龙筱的鼻尖，恼恼的离去。
涟城，龙府外，镜湖
涟城镜湖波光熠熠，因清澈通透宛如贵女闺房心爱的铜镜而得名，数百年前，涟城也是依镜湖而立，雄踞西南，替大燕国与南方的夏族相连，繁荣世代。
涟城习俗，女儿家出嫁前都要来镜湖边由姐妹们帮衬着梳洗装扮，以祈求夫君情深，婆家亲厚。镜湖四面绿草丛生，鸟语花香宛如世外仙境，让经过的路人难舍步子，看上许久才记得抬步离开。
旭日初升，镜湖被淡金色的日光照射出粼粼的光泽，天才刚亮，路人稀疏，空空荡荡的镜湖边矗立着三匹高头骏马，马背上是二男一女，皆是二十岁上下的模样，英姿凛凛，为首的男子剑眉浓黑，眉下的眼睛深邃英俊，高挺的鼻子彰显着他深藏的果决，嘴唇微微上翘又透着让人生疏的冷峻，他沉默的看着泛着亮光的镜湖水面，锐利的眼神像是要看穿湖底一般。
男子不做声，身边那一男一女也是沉静的顺着他的眼神，面容谦顺得体。
这般看了镜湖许久，为首的男子扬起冷酷的嘴角，那份冷酷刹那间化作一抹温柔，像晚春暖意的微风，拂过了草木遍生的大地。
男子执着马鞭挥向镜湖，幽幽笑道：“都说镜湖的水沾了涟城龙家的福气，用镜湖水梳洗的女儿家都会姻缘幸福如意。玉修罗，你入宫在即，都到了镜湖边，还不下马去沾沾福气？”
马背上披着红色斗篷的女子面容娇美动人，秀丽的眉眼带着夏族女子独特的韵味，女子低垂着柳眉道：“我玉修罗只信福泽在自己手上，靠镜湖水沾上的福气，来得快，去的更快吧。龙家还不知道能多久的运数，我又何必要和龙女争这份福气？”
另一男子哈哈大笑道：“欢爷，咱们的玉修罗是夏族第一美人，冰肌雪骨不可方物。都说龙女个个绝色，我金磐没见过什么龙女，只知道在我见过和没见过的女人中，玉修罗要是排第二，便没有人配做这个第一！”
玉修罗舒展的眉眼碧波荡漾，斗篷的鲜红色更衬的她肤若凝脂，不沾脂粉的俏容绽开笑颜，美过了镜湖边盛开的每一支花朵。
玉修罗跳下马背，径直走到镜湖边，抽出绾发的玉簪，一头青丝如瀑如缎，玉修罗以指为梳，以湖当镜，悠悠梳理着秀发，端详着水中自己美好