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里面王慎正和军中将领说着话，而陈兰若则坐在一旁边，鼻孔朝天，逍遥地喝着茶水。
牛皋一进大殿，也不说话，扑通一声就跪在王慎的面前，把头深深地埋了下去。
王慎看着牛皋，突然冷笑起来：“牛皋，负荆请罪，呵呵，又是从什么地方学来的这一套。私放杨幺，好大胆子啊，你还有什么话好说？”
严曰孟现在为王慎身边赞画，总算是位居中枢，掌握机要，一抒当出郁郁不得志的郁闷。他也知道自己在军中根基实在太浅，有心和军中各将拉关系。在来之前，他已经教过牛皋许多说辞。
可是，这个时候，牛皋却什么也不想说，只紧闭着牙关。
王慎气道：“不想说话是吧，好，好汉子，来人，推出去砍了。”
这个时候，牛皋才抬起头来：“军使要以军法杀牛皋，末将绝无怨言，乞请宽限几日再用刑。”
王慎心中奇怪：“牛皋，为何让某宽限几日？”
牛皋眼睛里有泪花泛起：“禀军使，末将的娘子身负重伤，生死未知。烦请等上两日，无论她是生是死，牛皋就算是死也少了挂念。”
王慎恍然大悟：“你说的是杨幺的妹子杨细妹？”
牛皋磕了一个头：“正是。”
“嗡”一声，泗州军众人都低声喧哗起来，眼神中全是鄙夷，就连牛皋手下也都是一脸色羞愧。这个时代的人，尤其是在沙场流血的汉子谁不标榜自己是不近女色的好汉。牛皋为了一个女子，还是敌方重要人物的妹妹竟哀声求告，确实一件叫人难以理解的事情。
严曰孟轻咳一声：“各位将军请安静。”
大家都在安静下来，将目光落到牛皋身上。
王慎冷哼一声，道：“牛皋，你为了一个女人自甘堕落，连脸面都不要了，还像是我泗州军的好汉吗？”
牛皋道：“禀军使，细妹与末将情深意重，我已经答应过她要娶她为妻，就差三媒六聘将礼数走到了。在末将心目中，已经拿她当我的浑家。男子汉大丈夫，答应过她的事情就得做到。末将还请宽限几日，待牛皋将浑家安置好了，再来受刑。俺今日来负荆请罪非是为自己，而是为俺家娘子求情。她虽然是杨台的妹妹，却没有做过恶，又是个女子。还请军使看在老牛为你流过血，立过功的份上，饶她一回。”
岳云气道：“老牛，俺先前还敬你是一条汉子，怎么在女色这道槛上就过不去，老子大大地瞧不起你。”眼见着牛皋就要被王慎砍下脑袋，他又是痛心，又是担忧。
突然，陈兰若却冷冷道：“有情有义，牛皋怎么就不是条汉子了。就算他放走了杨太，可以他拿下连云寨的大功，也能功过相抵。王军使，陈兰若不要任何犒赏，还请饶过牛将军。”
说着就站起来，微一施礼。
有人领头，其他人也都站了出来，同时拜下去：“还请军使饶牛将军一回。”
王慎坐在上首，面色阴晴不定，半天才哼了一声：“也罢，此番某能拿下连云寨，牛皋居功至伟，又有陈将军和各位将军求情，且饶牛皋一回。”
众人面上都露出喜色，齐声道：“多谢军使。”
王慎：“叫军中郎中好好给杨细妹治伤，务必要将她救活了。还有，牛皋，等到杨细妹伤好，叫安娘保媒，你娶了她吧。另外，某本打算让你做踏白军统制的。哼，以你的性子，某也不放心将这支精锐交给你。”
牛皋大喜，脑袋蓬蓬地磕头在地上：“多谢军使，多谢军使饶了末将和细妹，末将这条命就是军使的了。”眼泪就流了下来。
他投入王慎麾下初，不外是在河南站不住脚，又景仰王慎的威名，暂时到泗州军容身。此刻，才是铁了心效死了。
王慎：“某要你这条命做什么？但你犯下如此大错，死罪可免，活罪难逃，拖下去，打二十军棍。”
严曰孟一招手，当即，就有两个士卒上来架着牛皋就拖了下去。
严曰孟厉声对那两个士卒喝道：“军法无情，你们用心打！”
两个士卒心中明白，用心打就是意思意思得了，毕竟是高级将领，真打出毛病来还怎么带兵打仗。
亏得陈达没来湖南，若是有他在，这二十棍打下去，只怕牛皋要在床上躺上半月。
第三百零六章 战果（一）
当即，牛皋被那两个行刑的士卒拉下去。
说了声得罪，然后各自拿起一根水火棍对着牛皋的屁股就噼劈啪啪地打下去。
刚开始的时候，牛皋心中还是担忧，蹦紧了臀部的肌肉。可受了两棍，却不感觉到疼痛。
这一阵棍子打下来，声音倒是响亮，可一落到屁股上，明显地收了劲儿。
牛皋本是武学大家，如何感觉不出来？
须臾，二十棍打完。除了皮肤破了，感觉火辣辣的，倒没有什么不妥。
一个卫兵虎着脸：“牛将军，下去之后自己上点金疮药，在结痂之前不要粘水。还好现在是冷天，养得几日就好。”
牛皋心中感激，低声道：“二位兄弟好棍法。”
是的，能够举重若轻，控制住棍子落下时的力道，单这份本事就已经很了不起了。可以知道，此二人的武艺不错。
那人哼了一声：“军使正在议事，进去吧！”
牛皋这才一瘸一拐地走进大殿。
里面，王慎正在和各军将领商议收容俘虏，休整部队的事情。
看到牛皋进来，他冷冷地看了牛皋一眼。
见这个牛伯远行动如常，悄悄地松了一口气。作为一个人情练达的现代成功人士，他如何看不出来刚才严曰孟给行刑士兵递过去的眼色。
这个严曰孟真是个人精锐，竟然揣摩出自己的心思来，此人使起来倒是顺手。
……
实际上，牛皋能够投入自己麾下，王慎心中也是欢喜。从史料上来看，此人是一个出色的骑兵将领。在真实的历史上，岳飞和李成决战时就用牛皋率领骑兵冲击李家军的步兵阵。
大约是受到演义书儿的影响，王慎原本以为牛皋也就是个粗鲁不文的莽夫，猛张飞似的人物。但见到真人之后，却是大跌眼睛。
没错，此人看起来甚是粗豪，是个敢打敢冲之人。不过，他是地方豪绅出身，有手段有气魄，也读过很多书，说起话来文质彬彬，甚至还能够和他王神诗酒唱和，文化水准不低。
这也对，在古代，读书可是一件非常耗费钱财的事情。地方土豪，谁不是从小学习四书五经，学习如何治理地方民政？不然，他牛皋也不可能做地方团练使，还轻易就能聚集两县上万人马。
这种文武全才的人正是王慎急需的，将来自己北伐收复河南，牛皋可是要打先锋的。作为在地方上有名望之人，只要他一到，登高一呼，自然全境响应。
刚才之所以叫人推他出去砍了，王慎也不过是煞煞他的威风罢了。既然大家求情，自然顺势下坡不再追究。
内心中，这个牛伯远为了一个女子，自敢成为被人笑柄，单这份情义也叫人好声佩服。
只是牛皋私放杨幺这事让王慎有些头疼，也有些无奈。
据他所知，在真实的历史上，孔彦舟使同样的内应之策彻底剪灭钟相之后，杨幺也如今日一般只带了十几个随从逃出山寨。
在当时，很多人以为摩尼教的所有首脑人物都已经被一网打尽，这场大乱已经彻底平定了。可没想到，杨幺一逃出去，只一年光景就再次起事，规模比起往日更盛。
他占据了洞庭湖区和南宋的官军对峙，屡屡挫败宋军的围剿。先后打败李纲、折彦质、王燮等人。最后，南宋实在没有办法，只等派出张浚和岳飞，花了许多工夫，才在绍兴五年平定这一场内乱。
这一时期的杨幺就好象是开了挂一般，人当杀人，佛当屠佛。
究其原因，是因为杨幺少了钟相的掣肘，终于可以一展胸中抱负，放开手脚大开。
不得不说，此人正是个豪杰。不，应该说是人中之龙。
如果历史可以假设，假设靖康年间，钟相、杨幺带兵去开封勤王，打上几年仗，得了朝廷的官职。这个杨幺未必不成为如岳、韩那样的一代名将，开牙建府，节镇一方，中兴诸将中要多一个人了。
可惜啊，今日却叫杨幺逃了。
在王慎心目中：钟相豚犬尔，杨幺才是南宋小朝廷最可怕的敌人。
尤其是在这片没有岳飞的时空里，一旦杨幺起事，只怕别人都不是他的对手。
王燮不行、张俊不行，就连李纲那他也没有任何办法。如果换上刘光世……以淮西军和小刘太尉那转进如风的作战风格，怕是死得不要太难看。
或许，也只能韩世忠勉强是杨幺的对手吧？
可以想象，未来五六年，甚至十年，赵构还真拿杨幺没有办法，这湖广地区还真要糜烂得彻底了。
湖广一乱，江汉不稳，泗州军就不得安生。
这次背嵬军前出湖南，本打算剪除摩尼教后患。想不到杀了一头猪，却将杨幺这头猛虎放出笼子来了。
王慎一边和手下议事，一边在心中思索将来该如何对付已经逃出生天，即将星星之火可以燎原的杨幺：摩尼教之所以糜烂一方，除了和杨幺的绝世才干有关之外，还同命教教义善于蛊惑人心有关。要想彻底平定湖南，只有两个手段。一，就是像真实历史上的孔彦舟和现在的李成，以杀止杀，彻底将湖南百姓杀光，彻底耗尽整个湖南的人力物力，使杨幺无可征之粮，无可用之兵。可是，老子不是禽兽，如何做得出这样的事情？一旦名声坏了，将来如何争霸天下？
第二个办法就是安抚百姓，和摩尼教争夺人心。
不过，这事更不可能实行。要想安抚人心，需要投入大量的资源。在北有张用曹成和女真大军的威胁之下，自己也不可能在湖南久留。
“看来，真拿杨幺没有办法呀！”王慎一阵阵头疼。
好在杨幺要想起事，还需积蓄一年时间的力量，短时间内安陆的后患算是彻底剪除了。
好在终于获得了一场酣畅淋漓的大胜，收获甚巨，却是可以给他一些安慰。
就在今日凌晨卯时，钟相皇宫被岳云、牛皋突袭，燃起了熊熊烈火。
看到山上的火光，王慎率领所有的主力进攻。连云寨地势险要，攻城战一度限于焦着，山上的贼军也不住来援。
这个时候，陈兰若的槊尖挑着钟相的首级，一路喊话冲下来。
看到自家教主的脑袋，又看到山上大火，摩尼教教徒顿时乱了，丢下手中的兵器乱跑乱蹿，再也组织不起有效的防御。
连远寨被泗州军彻底拿下，两千背嵬，五百骑兵军士兵，还有几千辅兵和民夫呐喊着潮水一样涌上山去大砍大杀。杀掉他们所能看到的一切，抢走可以抢到的所有财物。
一万多摩尼教士兵被杀了三千多人，余者这做了王慎的俘虏。
此战，王慎获得战马三百余匹，骡、驴、牛、羊上千，粮草和金银不计其数，大获全胜。
一个将领上前：“军使，末将已经大概甄别过了。扣除老弱妇孺，我军所俘获的青壮有五千来人，如何处置，还请军使示下？”
听到这么多俘虏，众将精神都是一振。这可都是有作战经验的士卒啊，以泗州军的规矩。俘虏一般都会放到集中营统一整训，待到整训完毕，大多会充实到地方乡勇团练中。而其中最最精锐的，则会补给一线作战部队。
五千青壮至少能有一千人可用，自己的部队又可以壮大了。
就连牛皋也顾不得屁股上的疼痛，打起精神看过去。他自投如泗州军之后，手头只有一同从河南来这里的一两百人，这次如果能够补充几百，才算是一支上得了战场的部队。
“我知道你们都想补充部队，毕竟咱们泗州军人少，这种沙场老卒最是难得。不过，某劝你们打消这个念头。”王慎淡淡地说：“这些人深守邪教教义鼓惑，如何肯为某效力。明教的经书我也读过，上面字字句句都写着不信教的都是邪魔，杀了所谓的邪魔可以得证大道。为了姓名，必要的时候也可以假装投降，徐为之图。所谓人心隔肚皮，俘虏就算投靠我军，他们心理怎么想，谁也不知道。所以，这些人都不值得信任。”
一个将领问道：“军使，是不是要将他们都屠了？”
有寒流从大家心中生起，杀俘，泗州军可从来没有干过，这可是五千条性命啊！真若都杀了，只怕这座山谷都要被尸骸填满。
“不，杀俘不祥，某不屑为之。”王慎摇头。
“还请军使示下。”
“既然不杀，自然是都放了。不过，在释放他们之前，某还得叫他们留下点东西才好。”有阳光从破损的房顶窟窿投射到他脸上，使得那张脸半阴半阳，显得甚是可怖。
“难道要斩下他们一只手或者一条腿……”众人都抽了一口冷气，如果少了一条胳膊或者一条腿，不能下地干活，这些人怕都要在来年青黄不接的季节成为路边饿殍。
王慎：“某倒不至于下此狠手，此事却是有干天和，做不得。不过，为了防止这些妖贼将来再拿起兵器上战场与我为敌，只需叫他们不能奔跑就是了。传我命令，所有俘虏，无论老幼，都砍掉脚拇指，发给路费放回家去。”
众人齐声道：“军使这个主意好。”
牛皋也深以为然，是的，只要砍掉俘虏的两只脚的脚拇指，他们就不能发足奔跑，自然也不能当兵打仗。不过，虽说走路不方便，却不影响下地劳作。
他禁不住想：王军使果然是个仁义之人啊！
第三百零七章 战果（二）
讨论完关于俘虏的事情之后，王慎道：“虽然走脱了杨幺，不过，摩尼妖教伪楚国所谓的文武官员都已经被我等尽数诛杀，妖教已被我彻底剿灭，再不可能死灰复燃。”
虽然知道杨幺会在一年之后重新举事，声势甚至比以往更大，但王慎不想再提这事扫大家的兴头。
“此战诸君辛苦了，部队抓紧时间休整，各军放假三天。十日之后，部队开拔回老家。”
“终于可以回老家了。”众将领面上都露出笑容。
这次来湖南，为时两月，大大小小的仗打了几十场。特别是同摩尼教的小股人马游击战，搞得大家身心俱疲，烦透了心。
现在一切总算是过去了，可以放假，可以回家和家人团聚了。
“进去，走！”一队卫兵推着两个人进来。
这两人牛皋却认识，一人是钟相的伪太子钟子昂，另外一人则是杨幺麾下得力干将杨钦。
凌晨卯时的那场混战，这两人却没有杨幺那样的好命逃脱，现在却是做了泗州军的俘虏。
说起这个杨钦，算是摩尼教中少有的悍将，就牛皋看来，他的武艺比起自己也不逊色多少。在明教中，至少能排进前十。正因为如此，加上他和杨幺本是宗亲，颇手杨幺重用。
在混进连云寨这些日子，牛皋和他也有过亲近，两人都是豪爽之人，私交倒也不错。
只见杨钦浑身是血，面容苍白，显然身上不知道带着多少伤。不知道怎么的，看到他的模样，牛皋心中却有些难过，将头埋了下去，不忍心看到这条汉子落到如今这番田地。
牛皋不想和他照面，杨钦却认出他来，眼睛一亮：“铁柱大哥，铁大哥……哎，看来你乃是王相公派到我教中的细作，自然不姓名铁，还请教。”
牛皋冷着脸，一拱手：“在下乃是大宋朝的团练使，现在荆湖北路、襄阳北路招讨置制使王道思相公麾下效命，铁大哥一说且不用提了。”
杨钦叹息一声：“原来是牛大哥，你我虽然各为其主，但私人交情却还是放在那里的。牛大哥，兄弟只想问一句幺哥现在如何了？这乱了一日，也没得到幺哥的消息，委实叫人放心不下。”
牛皋：“是在下无能，让杨太杀出一条血路，从王相公的天罗地网中钻出去了，适才牛某已在相公这里领了二十军棍。”
“天见可怜，幺哥没事就好，没事就好……细妹呢？”
牛皋：“细妹没有走脱。”
“什么！”杨钦叫了一声，身子一凛，然后又叹息一声：“她还是没有走脱，可怜！”说着，泪花就泛出眼眶。
在辈分上，杨钦和细妹本是堂兄妹，但年纪却要大上将近二十。以前在乡下的时候，他可是看着这个小丫头长大的，不是亲兄妹胜似亲兄妹。
听到她已经被俘，禁不住悲从中来。
看到他难过的样子，牛皋心中不忍，道：“杨钦兄弟，牛某年届四十，尚未成亲。刚才王道思相公已经将她许给牛皋做娘子了，乃是主母安夫人保的媒。牛皋发誓要看顾她一生，你也不用担心。”
“既然如此，那就好