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刘岸以游击军司马的身份随行，带着丁寒山等在前引路。
灯下谷位于怛罗斯北面，从直线距离来说也不远，但现实的道路不是地图上的直线，是不能看着司南盘就笔直往南走的，这中间有着戈壁的阻隔，还可能存在流沙陷阱，在刘岸的概念中，没探索过的道路大军不可轻易涉足。他往怛罗斯的走法是——先向西南找到怛罗斯河的干涸处，然后溯流而往东南，就可抵达怛罗斯。
“这才是最妥当的走法。”刘岸说。
这半个多月里回纥人四出侦探，但沙漠何其广袤，便是出动上万骑兵也未必能够对碎叶沙漠展开地毯式的搜索，若没有确切的情报，哪里找得到唐军的踪影？
眼看有半个月没“唐寇”消息了，但回纥的兵将却不敢倦怠，下巴儿思和俱兰城两战是将他们给打痛了。
就在这时，龙骧营忽然出现在怛罗斯附近。怛罗斯是回纥的西部重镇，城中人口众多，民风又剽悍，自听说下巴儿思遇袭、俱兰城沦陷，塞坎马上下达征兵令，在短短三日之内征调了三千多民兵，半数素质较好的直接入伍，半数作为民兵协防，塞坎自己率领四千五百骑兵开赴俱兰城，留副手曼苏尔守城。
这日黄昏，怛罗斯城北十里哨岗上的士兵正打哈欠，忽然北边刮起一阵大风，吹得沙尘蔽野，尘埃渐稀，隐隐的便瞧见有骑兵开来，他定了定神，推了一下正打瞌睡的伙伴：“喂，那是海市蜃楼吗？”
“海市蜃楼？”
他的伙伴睁开眼睛，抹了眼屎，定眼看了一下，猛地跳起：“什么海市蜃楼！是敌袭！敌袭！”
“是萨曼？还是唐寇？”
“从北边来的，应该是唐寇！”
警戒的号角吹响了，城门迅闭上，然而城外还有不少没来得及撤入的牧人。？
正面袭来的正是龙骧营，只有六百多人，曼苏尔登城一望，见来犯的兵马不多，便要领兵出城截击，但他的副手哈伦道：“将军，小心是唐寇有诡计！听说这次巴加就是中计出城，结果他打了败仗，不但人死了，俱兰城也丢了。还有马斯乌德，多厉害的人物！听说也惨死得不明不白。”
唐军在碎叶河以北的所作所为，普通民众或者干脆没听说，或者知之而不详，这些高级将领却是知道的。
曼苏尔却是个不肯轻易退缩的勇士，他说：“我也不走远，你让瞭望士兵盯紧了，如果现出了状况，你就吹响短促的军号，我就回城。”便带着一千名骑兵出城御敌。
直冲过来的正是龙骧营，他们正在城外驱赶牛羊，阻拦牧人回城，见曼苏尔出城，张迈反而引兵稍退，曼苏尔见他们来了又要走，形势有异，就不敢冲得太急，只是缓缓逼近，看看两军就要接近，忽然城内响起了短促的号角，曼苏尔暗叫：“不好！唐寇果然有诡计！”赶紧回撤，这一来马头掉转得有些急忙，将士们听得号角催他们回城也有些慌张，队伍略显得乱了。
“给我冲！”张迈挥舞着马鞭大叫道：“可别回去后让飞熊营说我们占着茅坑不拉屎！”他说了句很粗俗的话，却激得全营将士无不奋勇，叫道：“冲！冲！冲他个稀巴烂！”
特使都亲自上阵，谁不奋勇？
这次出征的机会是龙骧营全体将士一起争取来的，若是没点战绩回去，岂不要被人笑话？
“冲啊冲啊冲啊！”
快马挺进之下，龙骧营的最前锋咬住了回纥军的后队。
“杀啊杀啊杀啊！”
后面冲上来的人马已将落后的一百多名骑兵围住，而冲在最前面的百余骑还紧紧追着曼苏尔不放，直追到城墙底下，哈伦派弓箭手射箭掩护，张迈才勒马而回，掉头与郭洛围歼那一百六十多名被拖住了的骑兵。
曼苏尔不敢回援，直奔入城，然后便关上城门，上了城头问：“怎么了？为何吹号角吹得这么急？”
哈伦指着远处道：“你看。”
顺着他的手指望去，曼苏尔见到了远处又出现了一支骆驼兵——那是郭师庸的部队了，这队骆驼兵每一个后面都拖着柴草，一字排开从来，后面烟尘滚滚，都搞不清楚有多少人马。
哈伦又指着另外一个方向：“你看，你看！”
原来龙骧营是正面攻击，其它四营却分队迂回，成包抄之势。
“嗐！差点又中了他们的诡计！这伙唐寇当真狡猾！怪不得连马斯乌德都栽在他们的手里。”
然而他这么一退，就只能眼睁睁地看着唐军将滞留在外面的回纥士兵歼个干净。龙骧营的将士没逮住敌军主力，便把气全撒在这些回纥身上，刀砍起来一个比一个狠，直到最后有人大叫投降了也收不住手。
曼苏尔在城头看得心里毛：“这帮唐寇不止狡猾，而且凶悍得可怕！”一边严密防守，一边派人从南边出城，迂回而东向俱兰城报讯。
“真是倒霉，这帮唐寇不是在俱兰城那边吗？怎么跑到怛罗斯来了。哼，回头塞坎回来，非给我脸色看不可！”
“那有什么办法呢，这帮唐寇啊，连博格拉汗都拿他们没办法。都不知道是从哪里冒出来的。”哈伦说。
曼苏尔道：“那你就不知道了，这些唐寇一直都有的，只是以前只是小打小闹，没这么猖狂，所以很多人不知道。再说他们一直都是在疏勒山区和碎叶河北岸活动，就算胆子大些也就是冲到八剌沙衮附近，可从未跑到怛罗斯这边来。听说当日阿尔斯兰大汗最宠爱的外甥泰凯什正在情理一帮不听话的奴隶，那群唐寇忽然不知冲哪里冲出来，竟把泰凯什给杀了。阿尔斯兰大汗知道这个消息时正在巴林库尔夷播海一带游猎，勃然大怒，马上下令要跟在他身边的马斯乌德还有我们的博格拉汗去将这伙唐寇给剿干净了。结果没想到，唐寇非但没剿掉，还越闹越凶！马斯乌德连命都丢了。”
怛罗斯已是回纥与萨曼王朝的边境，二十余年间战事频起，刀兵往来，郊外本有一些灌溉农田，这时也大多长成了草，虽然回纥对萨曼是攻击的时候多、防守的时候少，但喀喇汗王朝以游牧起家，对农业并不重视，近郊农村几乎已完全荒废，张迈能掠到的便只有牲畜。
入夜之后，龙骧营带着牲畜俘虏退去，郭师庸和杨定邦又轮番上前，二更假装冲击，三更假装攻城，把城内军民都扰得睡不好觉。
第一天如此，第二天又如此。
如此过了三日，曼苏尔忍耐不住，道：“这些唐寇，兵力好像也没那么多。”
唐军究竟有多少兵力，奇袭的时候还可以炫人耳目，但攻城之际却肯定要露底。攻城是个人海活儿，除非是武器上有压倒性的优势，否则攻击方总得投入比防守方多得多的兵力，而这时城外唐军的实际兵力却比城内回纥守军还少。回纥人之所以被吓住，那是从懵懂无知转为对唐军的猜惧，从一个极端走向了另外一个极端。
但是等曼苏尔察觉到这一点的时候，准备出城再战时，那帮“唐寇”却又忽然之间消失得无影无踪了。
第三十一章家畜之安
第三十一章家畜之安
“四镇富精锐，摧锋皆绝伦。？！还闻献士卒，足以静风尘。老马夜知道，苍鹰饥着人。临危经久战，用急始如神……”
张迈与龙骧营将士一起，唱着慷慨的歌，赶着成群的羊，走在回灯下谷的归路。龙骧营中也有部分胡族血统出身的人，汉语还说的结结巴巴，但却已经学会了几大唐豪歌，唱起来毫无窒滞。郭师庸自率三武营断后并消灭种种痕迹。
龙骧营连战皆捷，士气大振，之前训练时的种种辛苦，似乎也得到了回报。
回到灯下谷，已有人等候在谷口，却不是郭汾而是郭太行，张迈不免微有失望。
但见郭太行迫不及待地带人清点战利品，张迈叫道：“给我留下一百五十头羊，今晚我要犒劳有功将士！”
“一百五十头羊！”郭太行叫道：“特使你这次出去就抢到了这点东西，就是全部入库也于事无大补，你还要扣起一百五十头来？”
张迈笑道：“我不管有补无补，大补小补。总之东西你给我留下！”带了几个月的兵，他和龙骧营的将士间渐渐已产生了感情，慢慢地理解到严肃的影视作品中那些将军们为何要对自己的下属偏心护短了——平时不对他们好，危急时谁跟着你拼命啊！
这时张迈开口要东西，郭太行不肯，龙骧全营上下就都鼓噪了起来，郭太行无奈，道：“一百五十头羊实在不行，五十头吧。”
“五十头？那顶个屁！我们有六百人，平均十人还分不到一头呢！肚子都填不饱！”
郭太行道：“我拨些面食给你们补上。”
“不行！”
“那……我再给你们二十坛酒。”
“二十坛？太少。”
“三十坛，不能再多了！特使你也该知道咱们现在的处境！”
“嗯，四十坛！”
“三十五坛。？”
“好，成交！”
当晚张迈就办了个篝火羊肉宴，围拢了论功，给所有有功的将士吃肉，两手空空的吃面，杀得敌人、拿得俘虏的赏酒。
张迈一手拿着酒，一手拿着肉，在将士中间一个个地劝吃劝喝，对全营最瘦的干猴子说：“猴子，你可得吃多些，老这么瘦，让鹰扬营的人瞧见，人家要说我刻薄你们啊！”
旁边的人都笑了起来，干猴子脱了上衣叫道：“我哪里瘦了？我很胖了！看看，看看！”他的小腹还是一片平坦，众人都笑，干猴子大叫：“你们不要笑啊，过来摸摸！以前我可是皮包骨头，现在皮底下有一层薄肉了！”众人就笑得更厉害了。
小石头功劳最大，他打仗时用上抛索套的绝技，套上了一个回纥人的百夫长硬拖了下来，之后又将一个回纥骑兵砍翻，又拿到了一个俘虏，唐军此次的杀敌俘敌的数量加在一起不过一百六十二人，小石头一人就占了三个，张迈上前骂道：“你小子知道杀人，却不懂得女人，本来我回到灯下谷是肯定有人帮忙暖脚的，结果就因为你乱说话，害得你老大我窝火了快一个月了！看我今晚不灌死你！”
小石头喜欢喝酒，却没机会历练，酒量不很行，被灌了两口就呛，拼命挣扎，马小春等冲上来有的抓手有的抓脚，不让他躲避，硬生生灌了半坛子酒下去，小伙子整个人醉掉了，失了神志，脱得赤条条的在人群里、篝火旁乱跳，大叫：“我要肉乎乎的白啊，我要肉乎乎的白……”把命根子甩得一荡一荡的。
数百人见他这副丑态一起大笑，张迈大怒：“你小子还敢说！”
大石头等已冲了上来，叫道：“老大，轮到你了！”也是有人捉手有人捉脚，灌得比灌小石头还凶。
全营将士彻夜狂欢，只有二十几个吃面的脸红耳赤，躲在角落里，羞愧得不行，郭洛走过来叫道：“下次再有仗打时，可要想想今夜的窘迫！”
一个将士愤愤道：“老子下次要再空手，就不回来了，自己在战场上自己抹脖子算了！”
安西唐军物资紧张，平时都得数米下锅，龙骧营完成任务归来才有酒肉吃，豹韬、三武四营因杨定邦郭师庸顾全大局，没有厚起脸皮去争取，便只是没人吃一碗有着块羊肉的面，飞熊营就只能干看着，还得给他们守夜。？当晚龙骧营上下醉得七横八纵，连张迈也不省人事。
第二日醒来头痛欲裂，却现自己躺在草席上，身上还盖了条毯子，还隐隐闻到一股馨香，猛地甩了一下脑袋，才现有一条人影闪了出去，急忙冲到门边，那人却不见了。
“是不是汾儿呢？”正想叫人来问，便听谷外传来消息——
“骁骑营、鹰扬营也回来了！”
过了一会，郭汴跑来：“迈哥哥，我爹请你过去。”
大都护军帐里，郭杨二老以及诸营校尉都已经齐聚，张迈见杨易一脸不痛快，问道：“怎么，没抢到东西？”
“东西？屁！”杨易道：“我们听说有大部队从俱兰城里开出往怛罗斯方向赶去，便猜塞坎回援去了，塞坎军容严整，安叔说中途截击不会有好处，便放了他们过去，等了一日才忽然冲近俱兰城，可惜这次他们防范得严了，没能打他们一个措手不及，也没夺到城门。俱兰城的软蛋们被我们吓怕了，没胆子，不敢出城，只是躲在里面头都不冒一下。我本来想攻城的，但安叔却不肯！只是在城外兜了一圈就走了。那城外也没什么东西。”俱兰城不久前才被唐军洗劫过一次，别说城外，城内值得抢的东西也不多了。
安守敬道：“攻城，攻什么城！当日马斯乌德带着两三千人也拿不下新碎叶，这俱兰城可比新碎叶还大，里头我看也有千来人，咱们一千人都不到的队伍，攻什么城！”
“总之平安回来了就好。”郭师道说，“这次让你们出去，也就扰乱一下对方，就算已达到了目的。”
张迈笑着问杨易：“所以你们这次就什么都没带回来？”
“那倒不是，我带了个人回来，就不知道你想不想见。”
“谁？”
“还有谁，那个阿齐木呗。”
“阿齐木？郑渭？”
张迈真没想到，短短半个多月间，郑渭会有那么大的变化。
初次见面时他还是个公子哥儿，虽面临唐军的刀剑，杨易的威吓，也保持着俱兰城富应有的风范，但现在却是满脸的风尘之色，脸颊、脖子上都是擦破的疤痕，身上的衣服也多有破损，里面的衣服有如奴隶所穿，外面的一领显然是后来才披上去的，而且整个人看起来颓丧萎靡，一双眼珠子全无神采，甚至不大敢与人对视，似乎心中藏有一件羞耻之事怕被人知道一般。？！陪他一起来的老家人郑豪、他的弟弟郑汉都呆在外面。
郭师道早从那里听说过郑渭的身份，郭杨鲁郑四家百年之前曾是同袍战友，郑家与新碎叶城暗中又联系不断，郭师道自是把郑渭当作了世侄，这时见到他这副样子惊道：“阿易，你怎么可以这么对待郑世兄！”
杨易叫道：“郭伯伯，你别误会，我可没虐待他，是塞坎干的——我刚见到他的时候，他比现在才惨呢。”
张迈忍不住问道：“究竟是怎么回事？”
杨易对郑渭没什么好感，幸灾乐祸地笑道：“那日塞坎的军民过去后不久，我们便见郑家的老家人郑豪骑着一匹骆驼往灯上城的方向赶，我便将他截住，他见到了我急忙求救，原来那日我们后脚离开俱兰城，塞坎前脚就迈了进来，因摸不到我们的影子，恼羞成怒，这时不知谁告了密，说我们进城时有商户和我们暗通款曲，塞坎一查，果然还真搜到了不少咱们开出的‘借条’，塞坎一怒之下，就把所有‘借’过我们东西的商户都抓了起来。郑小子人聪明，提前将借条还有种种证据都毁了，可惜啊，人家回纥要找他麻烦时，哪里管什么证据不证据。所以啊，他们郑家也就跟着遭殃了。”
郑渭一直不说话，听到这里怒道：“你，你……”胸中似有无穷的痛苦与愤怒，却说不出话来。
张迈也听得愕然，当初他开出那“借条”，一来是走个形式，二来嘛，他也预备着往后唐军要达了是真准备还这笔钱，建立信用，没想到却给这些商户惹来了无妄之灾。
杨易继续道：“别的商户，塞坎还只是怀疑，偏偏郑家有个外管家叫蒙由的却背叛了家主，竟然将我们与郑小子几次接触的事情都告诉了塞坎，那个蒙由还不知如何，还偷看到了迈哥将地图交给郑小子的情景。”
军帐中所有人都忍不住哦了一声，心想这对郑家来说只怕是件不小的祸事，都想知道郑渭如何处理，却见杨易说到这里脸色转和，继续道：“不过这郑小子也有点好处的，塞坎对他威逼利诱，甚至拉出了他的家人来作威胁，他居然还是扛住了，咱们驻扎点的事情他半点也不泄露，还觑了个机会把迈哥给他的那张地图给烧了。”
他这几句话说的轻描淡写，郭师道等都知道当时的情况一定十分的凶险残忍，而郑渭竟能忍下来没出卖唐军，他对唐军的这份情义，已足以让帐中所有人为之感动。
杨易继续道：“当时郑家上下，只有一位最忠心的老家人郑豪……”他往门外一指：“逃了出来，他逃到城外后躲了一天，辗转听说他走了之后郑府的变故后，便逃入沙漠。因之前郑小子……”杨定国喝道：“什么郑小子！”杨易吐了吐舌头，改口道：“因为郑……郑渭兄先前将灯上城的事情告诉过郑豪大叔，所以郑豪大叔脱身之后在城外，来给我们报信。我本来要去俱兰城，知道这件事以后更是快马加鞭，赶去救人。塞坎把那些搜到借条的商户抓起来后，男的拷打，没打死的就到城内城外做苦工，我们见到他的时候，”杨易一指郑渭：“他家在俱兰城的产业已经被塞坎和蒙由瓜分了，一家子的男丁和十几户被塞坎贬成苦工的破产商家，正被一队回纥士兵押着，在城外做苦工运柴草呢，我望见之后冲了过去将他们都救了出来，但他们家的女眷便找不到了，听说都充到军中去做……做那个……嘿嘿。”杨易说到这里，见郑渭脸色越来越难看，就没讲下去了。
诸将便猜是军妓之类，脸上都有不忍之色，张迈和郭师道都不禁站起身来，向郑渭道谢。
郑渭斜着头