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姜佑一进屋，入目便是满架的书，不由得呀了声；“这么多书啊，都是掌印你的吗？”
薛元道：“东厂的东西，没一个是臣自己的，不过臣在这儿办公倒是真的。”
姜佑随手抽出一本，见竟是本《六韬三略》，有些无趣地撇撇嘴：“干嘛不淘些有趣儿的话本野史看呢？上次东岚送了我本《西游释厄传》的绣像本子，上面还画着人物插画，可好看了。”
薛元认真地想了想：“我记得皇上只准您看经史子集吧，原来那些闲书都是张家二少爷送的？”
姜佑唬了一跳，忙摆手道：“我可什么都没说，你别乱泼污水。”又凑到他身边张嘴笑：“掌印是要忙正事儿的，应该没时间告诉父皇这些小事儿吧？”
薛元一转身端坐在榻上，身上的蟒袍波纹流动，他乜着眼道：“太子的事儿怎么能是小事儿呢？”
姜佑讨好地端了盏加了杏仁的牛乳放到他跟前：“我看掌印也是个爱书的，只要您不告状，我回头把东岚送我的话本子都给您送来，您看行吗？”
连您都用上了，薛元一哂，低头看她托着杯盏的手，竟比里面微微晃荡的牛乳还白腻几分，他一晃神，一手撑着下巴，故作了思索：“那臣不是成了从犯。。。”他转了脸：“您哪里有什么话本子？西厢记还是长生殿？”
姜佑脱口道：“都有。”说完就恨不得咬掉自己舌头。
薛元似笑非笑地正要开口，就见个小黄门端着一笼螃蟹小饺儿并几道清淡小菜恭敬地在外面立着，薛元叫他进来，姜佑揉了揉发胀的眼皮，眼馋道：“掌印没用早膳？我也没用呢。。。”
她是见别人碗里的饭香，薛元十分上道地请她：“承蒙您不嫌弃，要不要一起用些子？”
姜佑乐得应了，见桌上有半碗茶水，便取来漱了漱口，让一边伺候的黄门捧着痰盂，等漱完了自己对着手掌哈了口气，又转头问薛元：“今儿早上使的牙米分子不是我平时用的，嘴里现在有味道嘛？”
她一张嘴露出细细的牙齿，说话也是柔软甜糯的声口，香气扑鼻让人的心痒，薛元垂了眼：“当然没有。”
姜佑盥了手，夹了块蟹黄包子蘸醋吃了，薛元抬手帮她布菜，抬袖时露出铁锈红的流苏和密密的迦南珠串，带着淡香，细细地缠在手腕上，她抬眼看了看：“这珠子品相倒好，不过是带在脖子上的，掌印怎么缠到手上了？”
薛元抬手抚了抚：“原来不留神扯散过一回，再后来一百零八颗就怎么也凑不齐了，但好歹跟了臣那么多年，一时也舍不得丢下，便另寻了线串起来了。”
姜佑点点头，瞧那一溜珠子色泽光润，颗颗饱满浑圆，忍不住抬手摸了摸，点头赞道：“好物件，光亮！”
她小指无意碰到他手腕子上，带来意料之外的酥麻，这是在向他讨要物件？薛元惊诧地看她一眼，作势要褪下：“您既然喜欢，便送给您了。”
姜佑摆了摆手道：“君子不夺人之美，我是瞧着你这串和原来迦叶禅师的有点像，所以才多看了几眼。”她说着又丧气道：“其实我觉得那些经文禅理挺有意思的，可父皇不准我多学。掌印信佛吗？”
张皇后信佛，姜佑和佛家也是天生的缘分，不过孝宗怕她耽误了学业，只准她当个业余的行当，听了几年经，便不准她在学下去了。
薛元微微笑了笑，又给她夹了筷子笋丝：“臣不信那个，不过是在东厂呆久了，身上煞气重，便带个开过光的佛家物件儿，也能抵消些业障。”
笋丝咬在嘴里脆生生的，姜佑咽下去打量他几眼：“煞气？掌印也杀过人？”这般雍容清贵的，真是瞧不出来。
薛元轻笑一声，并不言语，搁了筷子起身道：“臣厂里还有些事儿要办，一会儿那些卷宗便送来给您查阅，您是带回东宫看还是就在这里看？”
姜佑忙道：“不用麻烦了，就在这儿吧。”
薛元应了声，抬步走了出去。他说东厂里的事儿多倒也不是托词，不过大概是东暖阁里呆了个人的缘故，他总是记挂着那厢，等手头的事儿忙完都过了晌午了，他看了看日头，转身回了东暖阁。
姜佑前面的案几上累叠了厚厚的卷宗，头底下枕着一个，怀里还抱着一个，人靠在暖床上小憩，他看了看，桌上的笔墨动没动不知道，倒是藤萝饼少了一大半，她嘴上还沾着些饼渣子。
薛元走近了低头细瞧，就见她细软的手握着书卷，柔软的鸦发有些散了，他心里叹了声，宁王隐忍了大半辈子，这么个半大孩子，她拿什么和他争？
他眼里起了些波澜，随即又沉寂了下去，抬手推了推，轻声道：“殿下，您该起来了。”
姜佑含糊地唔了声，眼神殇涩，下意识地抬手握住了他的手，薛元轻轻挣开，又低低地唤了声。
姜佑这才睁开眼，她揉揉眼睛，发现眼皮子比早上肿的还厉害，而且越揉越难受，只能眯缝着眼睛看他：“掌印办完事儿了？”她一手搭着眼指着那堆卷宗：“我都验对完了，并没有什么遗漏的。”
薛元乜了她一眼：“这才一个上午，您好快的眼力。”
姜佑撇嘴：“这有什么难的，你若是不信，尽管来考校就是了。”
薛元还真随意翻开一本问了起来，姜佑答的利落，末了还得意洋洋地肿着眼皮问他：“怎么样？这回信了吧？”
薛元倒是听说过这孩子一目十行的名头，不过一直以为那是东宫里的人吹出来的，没想到竟还是真的。他不答，抬手抚过她的唇角，沿着唇线转了一圈，指尖沾了些渣子，低低笑问：“殿下觉得东厂里的殿下可还中吃？”
姜佑一怔，不自在地别开脸，才反应过来嘴上挂了一圈罪证，她抬手去擦，却被他拦住了，用绢子细细擦个干净，两人挨的极近，仿佛一低头就能噙住他的殷殷红唇。
姜佑有些别扭的拧了拧身子，就见他取了帕子投到温水里，过了会儿又拧干，手势轻柔地敷到她眼睛上，小指若有似无地擦过她耳垂，忽然解释般地说了句：“殿下耳垂厚，是福相。”
姜佑身子一颤，没见过这么大胆，居然敢对她动手动脚的，她惊诧之下也难得温顺，任由他敷上了，姜佑摸了摸眼睛上湿哒哒的帕子，由衷感叹道：“掌印真会看顾人。”她歪头想了想：“跟我母后一样。”
薛元把她的帕子翻了个面：“臣不敢跟皇后娘娘比。”
姜佑正要回话，就听见棉帘子外满有个小火者回报：“督主，许美人派了宫里的顺年来回话，说是有事儿找您。”
宫里都说薛元原本是罪臣之后，被净身了之后才送进宫来，许美人是他同乡，好些心怀不轨的人都传两人是青梅竹马的情分，被他用雷霆手段硬是压了下来，所以姜佑只知道两人是同乡，对旁的还真没听过。
薛元面色静静的：“许美人有事，自有六局四司的女官来处理，叫咱家做什么？”
外面的声音顿了一下，咳了声道：“许美人是当初庄妃娘娘宫里的，如今庄妃娘娘遭了难，许主子心里头不大安稳，便想换个地方住，这事儿六局四司那边做不了主，淑贵妃娘娘又病着，所以才来寻了您。。。”
薛元漫不经心地道：“把人赶出去。”
外面的人应了，姜佑扯下毛巾，好奇道：“换宫住也不是什么大事儿，都说许美人是掌印同乡，掌印待她这般不客气，不怕被人背后说嘴？”她抬眼，兴致勃勃：“还是外面人乱嚼舌根，她根本不是您同乡？”
薛元垂眸，神色淡淡的：“臣深证不怕影子斜，旁的人说什么臣管不着。”他转眼看了看天色：“事儿既然办完了，咱们这就回去复命吧。”
这话说了跟没说一样，姜佑耸肩叹气，抬步跟他出了东辑事厂的大门，刚下迈出东华门，就见迎面走来一个捧着香炉的黄门，她侧身正要避开，就见那黄门脚下一个踉跄，香炉里的灰全扑了出来，她下意识地抬手去挡，却没见那黄门两指捻着薄薄的刀刃，直直地向着她咽喉划了过去。
☆、第9章
姜佑抬手去挡，却没想到那香炉里的灰是燃着的，顿时被飞灰扑了一手，疼得低低地‘啊’了一声。
她周遭都是扬起的飞灰，那人又装作站立不稳的样子，手里捏着刀片，直直地往她这边倒过来。
她看不真切，站在她后面的薛元却瞧得明白，他微皱了皱眉，姜佑若是在东厂出了事儿，他也要担上干系，就不知道这人是针对他还是针对姜佑来的了。
这时候也来不及细想，他轻飘飘一掌扫过去，看着轻巧，却含着千钧的力道，‘当啷’一声，那人手里的匕首就脱了手，人也踉跄着倒退了几步。
姜佑这才回过神来，惊了下才觉出来者不善，她平日前呼后拥被人护的严实，有功夫也没动手的机会，头遭遇着刺客，第一反应竟不是害怕，反而有点跃跃欲试，踏出一步就要动手，却被薛元勾着腰带给拽了到自己身后。
那黄门见一击没得手，竟然从袖子里掉出个匕首，整个身子扑了过来，被薛元一脚踹了出去，他身子横着在半空中飞起，落下的时候面如金纸，嘴里呛出几口血来。
就这么一耽搁的功夫，原本空荡荡的东华门已经围上来几个番子，刷刷几声狭刀出窍，扬起来就要砍下去。
薛元喊了声停，狭刀立在空中，他向前迈了几步，看清那人相貌时，眉梢不由得一动，随即又面色如常，淡淡吩咐：“把人带回去，好生审问。”
若是没记错，这人他见过一回，似乎是当初宁王还是皇子的时候就跟在身边伺候的太监，后来一路升到了御马监。那人一咬舌尖就要自尽，被一个眼疾手快的番子卸了下巴。
姜佑从薛元身后探头瞧了瞧，拧着眉头道：“这人是哪个监里的？我怎么没瞧过。”她一扬下巴：“哎，说你呢！是谁派你来刺杀孤的？”
那人也不看她，只是面色惨然地垂着头，任由几个番子把他拖拽了下去。
姜佑讨了个没趣，讪讪地摸了摸鼻子，拿拐肘撞了撞薛元的腰：“掌印，这人是什么来路，能审的出来吗？”
薛元已经把这人的身份猜得八九不离十，心里生出几分狠厉，宁王想要杀谁他管不着，但是在利用十二监的人动手，又是在东厂的地界里生的事儿，明摆着连他也一并算计上了。
不过名利场上你坑我我害你也是常事儿，他面色稳稳地对姜佑道：“您尽管放心，只要不是死人，东厂就没有撬不开的嘴巴。”他一低头见姜佑手上被香灰烫出几个红肿，蹙了眉道：“您先跟我回去，咱们上些膏子吧。”
他不说还好，一说姜佑便觉得火烧火燎地疼起来，捂着手点了点头，薛元带她重新回了暖阁，命人取了烫伤的膏子来，现在那伤口已经鼓出发亮的水泡，衬着白皙米分嫩的小手，格外让人骇然。
他取了针在火上烤了烤，低头在她手上比了比，低声道：“您忍着点。”
那针尖明晃晃的，姜佑呲了呲牙，转过头不去看，就觉得一点尖锐的疼，里面的脓血被放了出来，薛元取了膏子给她敷上。
姜佑忽然把手凑在他嘴边，眼睛眨也不眨地看着他，薛元转身取了旁的人递来的手巾擦过手，见她的动作，不由得微怔了下：“您做什么？”
姜佑十分自来熟地道：“吹吹。”她扬脸：“每次我受伤了香印都给我吹的。”
这孩子真是惯的没边了，薛元乜了她一眼，还是把红艳艳的唇瓣略微抿起，凑过去轻轻呼出几口气来，细长一缕绕在指腹，她下意识地做了个抓握的动作，等回过神来就已经殆尽了。
姜佑心满意足，正要开口赞他几句，忽然就听檐外有人颤着声儿喊道：“殿下，您快回去吧！皇上，皇上怕是不好了！”
。。。。。。
淑贵妃立在殿门外，身后还跟着几分位分低的妃嫔：“你这是什么意思，皇上圣体违和，我等想进去侍疾都不成吗？”
到底执掌凤印多年，又是当今太后的堂侄女，威势不是旁人可以比的，刘夏挡在殿门口，左右为难，但想到孝宗昏过去之前的吩咐，只能硬着头皮道：“娘娘，别让奴才为难了，这是万岁爷的吩咐，奴才也不敢违拗啊。”
淑贵妃不紧不慢地道：“你只管放本宫进去就是了，本宫就是去瞧瞧，看看底下人有没有个照顾不周的。如今后宫里六神无主，本宫不光是为着自己，也是代了后宫的姐妹们来伺候皇上。”
宫里的女人说来也可怜，她们的荣宠都是皇上给的，皇上生时她们得小意儿伴着，等死了之后她们还得入皇陵陪灵，到了这时候自然火上房一般地急。
这时候殿里飘出几声重重的咳嗽，撕心裂肺一般的，淑贵妃神色一动，忙垂泪道；“皇上，请允准臣妾进去侍疾。知道您身子不爽利，臣妾只想着能做些什么，盼着您早日能好。”
最好能拿到金口玉言的赦免，让她不用去皇陵守墓，这样她的荣华富贵也能保住了。
里面的声音又低了下去，低低地喃语了几声，殿门忽然打开，有个太监出来传话：“皇上说了，除了太子和三公，谁都不见！”
淑贵妃还想分辨，就见那太监面色一变，对着她身后欣喜道：“太子，您可算来了。”
姜佑急匆匆地跑上台阶，发冠歪了都没察觉，脸上掩饰不住的惶急：“我父皇怎么了？”
太监看了眼跟在她身后的薛元，侧身让了条道儿：“您自己去看吧。”
姜佑急匆匆地跨进去，薛元跟在她身后，没人敢拦着，淑贵妃也想就势跟进去，却被太监拦在门外，皮笑肉不笑道：“娘娘，圣上没说要见您，您还是先在外面候着等传召吧。”
淑贵妃抿了唇，正要开口，就见姜佑一脸不耐地开口道：“您前些日子不是还病着呢，既然病着，那就在宫里好好养病，哪有让病人伺候病人的道理。”
淑贵妃的身子僵了僵，前些日子太后和孝宗有了些龃龉，她身为太后的侄女，为了避祸特地称病，今日见事不好才特地赶了来，没想到却被姜佑说出来扫脸。
姜佑懒得理她，大步迈了进去，一下子扑到在孝宗床边，见他口鼻里还隐隐冒着血，嘴唇颤了颤，握着他的手慌道：“您怎么了？！”她猛地转头，扬声道：“太医呢？！太医人呢！”
孝宗微微睁开眼，眼底还残存着一星火焰，抬手轻轻拍了拍她的手，目光却不由得转向了立在不远处的薛元。
他立在罩纱外，隔着重重的纱幔，只能影影绰绰地见着个人影儿，孝宗神情恍惚，当初他提拔薛元是为着帮他处理政事儿，制衡文官，让他腾出空来炼丹修道。可也就是几年的功夫，他已经权倾朝野，深深地在大齐朝扎下了根脉，连他这个皇上都动不得碰不得。
孝宗转头看了眼姜佑，见她一脸惶急，心里更是涩然，现在只盼着这孩子能把他压住，只是可能吗？
他呼出一口气，命所有人都出去，过了会儿却道：“薛卿留下。”薛元依言定住了脚步
他闭目低低地咳了几声，一转脸对着姜佑道：“佑儿。。。”他仰面靠在迎枕上：“朕只怕护不了你多久了，日后你注定要为帝君，须得记住，在前朝。。。为君者得赏罚分明，张弛有度，更要自有主见，不能由着臣下摆布。”他口鼻里隐隐渗出血来，呼哧呼哧地喘息：“后宫。。。太后非朕亲母，上月被朕强行打发到终南山礼佛，在你登基之前赶不回来，你是帝君，其余的宫妃你任意处置。。。只是莫把她们背后的宗族全得罪了。”
薛元立在罩纱外，听了这话不由得一哂，这话前半段是说给他听的，不过孝宗把朝堂后宫都看了个遍，独独看漏了宁王，只是有这么一茬在，由不由得别人摆布，以后可不由得她做主了。
姜佑却认真记下，含着泪道：“儿臣省的了。”
孝宗抬手摸了摸她的脸，伸到半空却又颓然地跌落下去，惨然地笑了笑：“还有。。。日后不要迷信方士之言，更不要沾惹那些所谓的神仙之术，人注定有生老病死，千万别存了贪念，妄想那长生之术。”
姜佑握着他的手贴在自己脸上，哽咽地说不出话来，只是抿唇点了点头。
孝宗呼出一口气，又靠在迎枕上重重喘了片刻，忽然道：“佑儿先出去，薛卿留下。”
姜佑红肿着眼，惊愕地看了薛元一眼，不过还是乖乖地出去了。
薛元托着药碗，掀开罩纱走到他床边，孝宗静静地看着他，忽然淡淡道；“薛卿，从朕提拔你开始，如今已经有几个年头？”
薛元稳稳立在床边：“回皇上的话，已经有七年了。”
孝宗仰靠在迎枕上：“七年了，朕不光给了你东厂，还给了你批红的权利，如今满朝文武没一个敢不看你脸色行事的。”
薛元从容道：“都是您给的荣华。”
孝宗低低地笑了笑，蜡黄的脸有些狰狞：“佑儿年幼，根基不稳，正是需要揽权的时候，朕看你和佑儿君臣融洽，这批红权。。。就由你交还给她，也算是全了你的