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“皇上说的极是，兄弟手足，如皇上王爷这般的，怕也是自古也少有的，自当也是万民的表率。”茱萸浅笑着说了句，瞥见周筠生一脸病容，反倒生了一些担忧来。
“皇上、才人过誉了，臣只是尽着本份罢了。”周筠生规矩回道。
“四弟也算得国家栋梁，切不可伤了身子。回京之后，且多在府中静养便是了，这朝堂之事，先搁一搁罢。”皇帝关切说道。
周筠生想着，依皇帝的口气，回了京，怕是又要夺他兵权，这好不容易得来的勤王大军掌控权，若说要拱手让出，那也是断然不愿的，“臣这身子不打紧，皇上也知晓，臣幼年起便南征北战，这底子自还是比旁人壮实一些。此番正是多事之秋，臣又怎可在府中享清福呢，有何事，皇上都请吩咐声便是了，为圣上，为我大钺自当鞠躬尽瘁死而后已。”
周昶景瞅他，说的倒是诚恳模样，心下亦琢磨着，若是错过此番时机，怕是再也无人可挡其锋芒了，便又道，“此事不如容后再说，也不急在眼下。”边说，边让薛巾递了盏茶过去。
周筠生犹豫片刻，伸出右手去，一时拿不稳，茶盏滑落，碎了一地。茱萸看在眼中，只觉着他哪里不对劲，一时又说不上来。
周筠生笑笑，“这茶烫了些，一时迷障了，倒叫皇上与才人见笑了。”
周昶景唇角一勾，“再给王爷上一壶茶，怎么办事的，这么烫的水。”
薛巾听如此说，忙匐地道，”奴才该死，这就去换。”说罢便又转身抬了一壶温水而入。
周筠生沉着道，“臣谢皇上赏。”阿平不动声色接过薛巾的壶来，斟上一杯，递予周筠生左手。
周筠生举杯致谢，接着饮了一口，“真是好茶。”
皇帝笑笑，见他不是用惯用的右手，便知有蹊跷，又道，“那日多亏你拔剑相助，朕才不至冤死这关海城中。朕记着你手中之剑好似是南疆平乱以后先帝赐的干将莫邪剑，可对？”
周筠生点头道，”皇上好眼力，确是干将莫邪剑。”
“可给朕瞧瞧？”周昶景似笑非笑道。
周筠生按紧了佩剑，右手暗暗发着抖，却怎么也提不起剑来。
周昶景心下愈加笃定方才所想，便道，“四弟看着还是疲乏，既仍病着，不如先行回帐中休息罢。”
周筠生礼拜，随即退出了帐外。
“王爷……您方才又使劲提剑了吧。沈太医叮嘱了，切不可用力啊。”阿平边走边嘀咕了一句。
周筠生左右环顾，低声道，“醉翁之意不在酒，怕是皇上心下起了什么疑心……。”听河阳王如此说，阿平登时噤了声。
帐内，钱芎竺已是恭候多时，见王爷来了，忙见了礼，“王爷万福。”
周筠生捏着鼻梁处，醒了醒神，“这几日我身子不大爽，也未有时间见你，不想你倒自个来了。”
钱芎竺躬身道，“臣早该来探视王爷，这几日整顿军务，也是一时脱不开身，这才赶忙来觐见王爷。”
周筠生摆手道，“芎竺，你我也算老相识了，你来与不来，又哪会与你计较。倒是你，因着我的缘故，许是受委屈了。本王听闻，歆才人新认的义子，立了奇功，被连升三级。而你，屡建战功，却只升了个总兵，若说是封赏成副帅，那也是你该得的。”
钱芎竺微微皱眉道，“想来是臣还不够勇猛，皇上少些嘉许，也无甚关系。”
周筠生笑笑，“你当真这么想么？芎竺呀，你我相识，也十年有余了罢。你从来都是淡看这功名利禄，可是谁有功，谁无功，本王是看的真真的明白。”
钱芎竺听河阳王如此说，正对了心事，又道，“臣与王爷乃君子之交，若说皇上对微臣有何微词，臣也是百口莫辩的。只是想着，愿皇上能明了臣一片忠心罢了。”
周筠生抬手，示意钱芎竺上前来，只见他从袖中取出一张小图，图上乃是阴风阵。
“王爷的意思是？”钱芎竺不禁问道。
“你瞧这阴风阵，虽四面皆是入口，可旌旗环绕，旋转力道也快，难出也难进。皇上若只是自个误打误撞进了去，也是有些说不过去。你觉得呢？”周筠生压着声说道。
钱芎竺思忖半响，“那日原是叶副帅在皇上身边候着，后来皇上入了阵，他也是拼死护主……”
周筠生想着，这钱芎竺也算是半路从军，弃笔从戎。入军前，乃是郡县中的一名小小私塾先生。也因着如此，办事总免不了讲一套迂腐谨慎，这与豪强出身的叶琮截然不同。
“前些日子，本王也是多方查证，叶琮护主之心不佳，但是怕也只怕是求功心切，反着了勿洛的道，皇上因而才会被生俘。”周筠生缓缓述道。
“王爷此说，倒也有理。皇上初时是由叶副帅的人马围四面看护着的，这好端端被勿洛俘虏了去，臣也是疑惑半天。听您如此说，想来当是叶副帅求功心切，反露了马脚出来，被勿洛有机可趁了。”钱芎竺若有所思道。
2 第五十九章 香冷金猊（一）
因着皇帝催促，一行人等，早早便启程回京。数日奔波，行至京师，已是深冬。周筠生回了河阳王府，只换了一身蟒服，便与王妃闵氏一同去了大明宫觐见。
闵氏披了一领斗篷，乃是先前太后所赐正妃之礼，乍一看金翠辉煌，面薄腰纤，且袅袅婷婷。
待得到了大明宫，太后正与容婕妤坐于一处说着闲话，见是王爷、王妃来了，容婕妤只见了礼便要走。
太后道，“你回去且准备着，进封的策书，不日便会到。”
容婕妤欢欢喜喜道，“容太后抬爱，臣妾定不辜负太后所望。”说着瞥了周筠生与闵氏一眼，便恭谨退下。
“给太后请安了。”周筠生与闵氏行了大礼。太后瞧是河阳王夫妇来了，喜不自禁道，“生儿，你此番可是立了大功了。”
周筠生道，“大功是谈不上的，只是尽些臣子本分罢了。”
太后听他说“本分”二字，又道，“你父王在时，总说你这孩子勤恳上进，安安分分的，也不贪求这荣华富贵，哀家也一向也是如此觉得。”
闵氏陪笑道，“我们王爷，也就从不耍花架子，为皇上、为太后办事，那都是极为上心的，也从不敢懈怠，臣妾看了都颇为感动呢。”
太后眯眼笑着，“你身上这件金斗篷，可还喜欢？”
闵氏刚要开口，周筠生暗暗掐了她手心，闵氏又收声道，“太后赐的自然都是顶好的稀罕玩意，臣妾只感念太后恩德，愿太后千岁万福。”
“这金斗篷据说是蓬莱岛上二十四类仙鸟的羽翼织造而成，这也是当年哀家初登后位之时，先帝赐予的呢。”太后边思边说着。
周筠生听了，微微皱眉道，“如此稀罕物件，太后怎可赐给贱内，怕是衬不起这圣衣。”
太后牵过他俩手来，交叠在一处，笑言，“先帝在时，对慈英这个儿媳妇，也是满意的很，不然又怎会把她许配予你。既是如此，想来即便今日先帝仍在的话，也当不会反对哀家这样做罢。”
周筠生听了寻思着，太后话中有话，便回道，“儿臣为人子者，也未对太后尽得多少心意，反倒是太后垂怜，自臣母妃去世以来，总对臣全府上下多番照应，实在是叫臣惭愧那。”
太后笑笑，唤来了曦嬷嬷，又当面拿了几件象牙雕刻的簪环，当面赏予闵氏，“这几样，哀家原本就想赏你了，苦于生儿在外奔波，可也算拣着个机会给你了。”
闵氏又惊又喜，“臣妾实在是……实在是感激涕零。”
曦嬷嬷轻声走到太后身后，捶着背，太后微微阖眼，“生儿啊，这做了岁以后，你便和慈英搬到东山的封地去罢。”
周筠生睁着眼，心中早已五内翻滚，这东山封地，乃是先帝时赐的，原意是先帝想给周筠生留个退守之处。因着新帝登基，朝中诸事繁多，也一直未有人提起此事。
虽早已想过朝廷会有此安排，但不想却是太后要亲自催他去封地，他只得平静声道，“臣……谨遵太后懿旨。”
“赶明儿我就去替你向皇帝请旨，多拨些使唤的人过去，钱帛用度自也少不了你的。你只需去东山封地，快快活活的做你的河阳王便是了。”太后沉缓说道。
曦嬷嬷早就听了去，捶背的手顿了顿，复又替太后捏起腿来。
“此去路途遥远，只怕是去了，也就不能时时再来同太后您请安了。”周筠生淡淡说着，眼中划过一丝不易觉察的黯然之色。
“可不是，臣妾这做儿媳的，也未尽得什么孝道，也盼着多伺候您几日呢。”闵氏忙着跪地道。
太后听着，心下有些干噎，这正中了她心事。若不是情非得已，她又怎会急着将周筠生送到封地去呢？若是去了东山封地，怕是三年五载，也不得回京了。想到这些，太后忍不住含了泪，曦嬷嬷忙奉上巾帕。
闵氏见了，又道，“这好好的，太后怎就哭了，倒是臣妾等的不是了。”
周筠生道，“太后一番苦心深意，臣定日日牢记心头，还请您放宽心才是。”
听河阳王语气清冷，心下叹着气，皇帝也罢，周筠生也罢，她两头周旋，却里外都不善了，想及此处，她又道，“这东山之地苦寒，我怕这慈英一人陪你太孤苦。此番我再请皇帝赐你几名美人，与你同往东山作伴可好？”太后又有言道。
“诺。”周筠生轻声答着，也未再多言什么。
闵氏见他如此说，心下也是大异，想他往昔，是最不喜这女色之事，也因此驳了皇帝好意几次，差些惹怒龙颜，不想现下竟满口答应了去，实在不知他所想。
太后点头道，“如此甚好，你等回府后便可早做个准备，等着过了年，便可启身了。”
再说晖春阁，茱萸正在榻上歇着，鸳鸯端了两个小捧盒进来，彩莲见了忙上前掀了盒盖，只见每盒内有两样点心：一笼是桂糖藕粉、龙须酥，一笼是肉松油卷、蟹黄膏果。
在两笼捧盒下，还有一寸来大的水晶虾饺。茱萸问道，“这是哪儿来的？”
鸳鸯回道，“都是容婕妤屋里送来的，说是婕妤亲手做的，见主子回来了，忙来讨个喜。”
茱萸瞧着，这模样倒是玲珑剔透，只着彩莲拣了一只蟹黄膏果，才吃了一口，便蹙眉道，“这油腻的，倒是吃起来也无甚胃口。”
再看着彩莲等垂涎三尺的模样，笑道，“得，今儿个这些糕点，就都赏你们俩了。”
彩莲咽了口口水，笑言，“往年在忠棣府，都是跟着主子，才有点心吃。府里的厨娘做的蒸饺，那是真真的美味，可是花样，真没有这两笼好。这容婕妤，想不到倒是肯下功夫。”
“依奴婢瞧，这容婕妤怕还未有忘怀失子之痛，如今这般讨好，还不是因着宫里传闻，咱们主子要封皇贵妃了。”鸳鸯说着，点了彩莲腰间。
彩莲’诶哟‘一声，忙将口中的龙须酥吐出，“奴婢倒是忘了这茬了，这容婕妤，总该不至于在这点心里下药吧？”
茱萸笑着摇头，“谅她现下也无这胆量。你们都且替我吃了罢，丢了也怪可惜的。但凡想着，我们此番关海之行，这关海城内外多少百姓家，连白米都吃不上呢，我们在此还有吃食，真当是不该浪费了。”
“主子宅心仁厚，体己百姓之苦，这私下里把自个身上的行头，尽数都留给关海城的苦难百姓了，可不得，还不许咱们去外出说去。”彩莲嘟囔道。
2 第六十章 香冷金猊（二）
茱萸笑笑，“前次还说你长进了，怕是还得收回这赞许的话。”
彩莲红了脸，“可不得，主子有主子的思量。只是奴婢不明白，您这明明是做了好事，怎就外处说不得？”
“这咱们才回了京，多少双眼盯着呢，自得是谨言慎行，总不至于出个差错。”茱萸说着又递了个水晶虾饺与彩莲，“喏，这个往日你在府中最爱吃，尝尝这个味道如何。”
彩莲囫囵吞枣一般，挨个吞下，只打了声嗝，方道，“奴婢怕是还没吃出胃来，它便祭了五脏庙了。”
茱萸与鸳鸯面面相觑，听着笑了一声，“你呀你，这爱吃的毛病，倒是像谁？都说仆随主像，我怎觉着是一点都不像呢？”
鸳鸯道，“这彩莲呀，我看她最像一位神仙。”
茱萸饶有兴致道，“哦？你且说说，像哪路神仙？”
鸳鸯故作正经道，“可不是像那天蓬元帅来？”
“好你个小蹄子，也作弄起我来了，看我不轻饶了你。”彩莲假嗔了一句，作势便要去打来，两人嘻嘻哈哈闹作一团，这屋里登时又有了人气，茱萸心下松了口气。
这厢，茱萸正吃着内务府新送来的黄茶，却听着外头熙攘。可不得了，却是裴兰一手拧着一年轻儿郎的耳朵，一路往晖春阁来。
茱萸见架势不小，披了件小衣，也出来看个究竟。这定眼一看，裴兰手下架着的竟是武至，茱萸吓了一跳，忙厉声道，“放肆！快松手！”
裴兰唇角一勾，手一松，又瞧了茱萸一眼，便在院前的台矶上坐下，让侍卫压着武至跪下，命贴身婢女拿鞭子来，“怎的，这小杂种说宫里的歆才人是他干娘，可不得倒是实话了？”
说完又狠声道，“瞧我不把这目中无人的小杂种给打烂了！”
彩莲见她凶悍，直吓得捂住眼。
茱萸冷声呵斥，“这是我晖春阁！谁敢在此动手，那就是与我过不去！”
裴兰抽鞭在地，狂妄笑道，“哟，这还没有封皇贵妃呢，就如此声势。说起来你现下仍是个才人罢了，论规矩你还低我一阶，怎的？同圣上去了一趟关海就不识得自个的位置了？”
茱萸道，“我又何曾不知礼数，只是有人在我这儿煞风景，可不得要出来说几句公道话？”
“呵，公道话？你倒是问问你的好儿子，都干了些什么见不得光的勾当。他若是规规矩矩，我又何至追到此处。”裴兰边说边蔑视着武至道。
茱萸眼见着武至两腮紫胀起来，知晓裴兰定是下了毒手，心下心疼的不得了，想着这武至在关海为国出生入死，竟就被后庭之人打成如此，实在是于心难忍。
茱萸上前，只冷眼瞧了侍卫两眼，替武至轻拍掉衣衫上的尘土道，“跟干娘说说，可是你与裴美人起了什么误会？放了心跟干娘说，干娘替你主持公道。”
武至倔强地撅着嘴，原是不打算开口了，听茱萸如此问，小脸耷拉了下来，只红着耳根道，“我确是有做不好的地儿……”
裴兰哼了一声，“瞧瞧，可不是他自个认了，没羞没臊的，真是没人教养的野孩子！”说罢便又要一巴掌，却不想茱萸一把抱住了武至，眼瞧着脸也红了半片。
彩莲气道，“裴美人也不瞧瞧，这是在何处撒野！你就不怕皇上治你的罪么？”
裴兰见她牙尖嘴利，便道，“这主子不知礼数，下人也是不知礼数，竟然敢跟我强嘴。歆才人既是不懂如何教婢女，那不如由我代劳。”
说罢便要侍女将彩莲嘴巴扯烂方好。一番扭打之下，院中乱成一团，茱萸只进到屋内，搬了一尊青花瓷瓶出来，只听着“哗”的一声，登时在裴兰面前碎成了渣片。
裴兰急得直跳脚，“怎的，你要杀人灭口不是？反了天了！真是！”
茱萸冷笑道，“只是喊美人仔细着脚下，可不想您耳背没听着。”
裴兰哪里肯吃这样的哑巴亏，上来便要与茱萸厮打。哪晓得人还未到跟前，就被武至一脚踢坐在地，痛的她是哇哇惨叫，“好你个小畜生！也敢同本娘娘动手了！”
武至道，“少时娘亲教了，切不可打女人，我自是牢牢记着。可偏巧你要动我干娘，可不得逼我破了戒。”
裴兰听了，赖坐在地上嚎啕大哭，“好你个歆才人！好你个小畜生！都联合起来对付我呢！还告皇上那儿？正好了！我也是满腹冤屈，要去说说，且让皇上给我主持公道！”
宫婢道，“主子莫伤心了，奴婢们都看在眼里呢，您这真是比窦娥还冤！”眼瞅着晖春阁乱如麻，皇帝已是行至院口，一眼便见着里头鸡飞狗跳之状，随即问道，“这是唱的哪出？”
裴兰正欲哭诉，周昶景一眼便瞧见了武至脸上的肿块，再抬眼，又见着茱萸面上红印，可不得气不打一处来，登时怒道，“谁打的？！”
鸳鸯上前禀报，“裴美人方才来院里闹，可不得，我家主子和武校尉都挨了打。”
裴兰一听武校尉，心下‘咯噔’一声，知是惹了祸事，忙扑上前去嘤嘤啜泣道，“皇上要替臣妾做主呀！这小畜生……”
还未等裴兰说完，皇帝已是重重的赏了一巴掌，直把裴兰打到五步开外，“混账东西！连朕的宣节校尉也敢打！你又是个什么东西