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多了。我倒是还听说，这太师送了好些金银到孙婕妤处。”
茱萸轻戳彩莲道，“休要胡言乱语了，这管好咱们自个屋中不就好了。我只是担心，也不知爹爹他们这底下能否过好年。”
“今儿一早传信来，说是按着年节前的惯例，主子娘家也会派人来探视主子。”鸳鸯说道。
茱萸听了，心下想着，这忠叔早早便过世了，府里能进出宫闱的，只怕不是李原吉便是李威，若是这两混账兄弟要来，那还真是不如不见了。
想及此处，茱萸又对鸳鸯吩咐，“到午间，但凡有人来找，若说是我大哥、三哥，那一概都不见，就说我今日身子不好，不便见客。若是其他人找来，你再通报予我。”
“诺，主子的话，奴婢记下了。”鸳鸯低首道。
屋内主仆正说着话，只听人回，“张贵人到。”茱萸忙着彩莲请张黎儿入内。
张黎儿今日一身粉色连襟袄子，倒是显得有几分娇俏来。
茱萸道，“怎么把妹妹给盼来了？倒是稀客、稀客呀。”
张黎儿巧笑道，“今儿个，我爹爹说是去了一趟佛国寺，给请了几道平安符来，这可不，嘱托我给姐姐也送一个来。还有另一帖，说是明儿个，他自亲自送到忠棣府处去。”
彩莲看了茶，鸳鸯看了座，张黎儿也不生分坐着。
茱萸道，“当年你父亲在我父亲门下授业之时，我等不过是黄毛小丫头罢了，不想如今还有这缘分，在这宫里遇着了。”
张黎儿脱了外罩予随身侍女，又道，“倒是我先前怠慢了，也一直未有来拜见姐姐。”
“可这早些时候，你得了皇上赏的新鲜荔枝，便整笼都往我这儿送，你这心意，我是一直记着的。”茱萸笑道。
“姐姐后也送了花露香来，皇上都说闻着别致，少不得往我那还多跑了几趟，说起来，还真得要多谢姐姐才是。”张黎儿恭敬说着，边把黄口布袋递了过去。
茱萸接过一看，布袋上印着‘皇家佛寺’四字，上还有一行小字，道是“吏部张侍郎，祈求平安顺遂，值年智闲敬奉。”下头还有佛国寺中的朱笔花印一个。
茱萸瞧了，心下想着，不想这符也是智闲和尚加持过的，这过去的话，还屡屡涌上心头有道是——花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
茱萸思忖着又道，“妹妹屋中，过年的事儿，可都打点妥当了？”
张黎儿叹了口气，“今年这内务府真当是难办，不仅赏银全无，连薪碳都是煤灰味儿巨大的次等货，我也是心下生了气，却也无处可说。”
茱萸听了，便命彩莲绑了一袋新炭道，“正好我这有轻烟灰的上好碳木，你不妨拿一些道屋中去，我这边也正用不完。”
张黎儿这边，听了茱萸如此说，自是喜不自禁，忙又道，“差些忘了与姐姐说。这宫中规矩，与咱们往常在民间倒不同，这平安符，都还得除夕夜里扔太庙的大炉子，内焚了才好。若是留着，反易成了祸端。”
”哦？这倒稀奇了，我倒确是头次听说。”茱萸边说，边又给张黎儿斟了杯花茶。
张黎儿轻咬下唇，不一会，只见她压着声道，“我听说呀，这先帝时，前太子尔燊就是因着有年除夕夜里，没照着祖制，把这平安符投于太庙炉中烧毁，才惹了这么多事端，这最后还惨死冷宫之中。”
茱萸‘噗嗤’一笑，“怎的，你还真信这说法？真要有什么可说，那多半也是巧合罢了。”
张黎儿道，“我起初也是不信的，但想着，宁可信其有，不可信其无，凡事小心一些，总归不至差错。”
2 第六十四章 心有千千结 （二）
茱萸起身，又亲自给张黎儿添了盏茶，“妹妹光顾着说话了，也不多喝一杯。”
张黎抿了一口，方道，“方才与姐姐说到尔燊，我这心下呀，就七上八下的。有传闻，说他并非是吃白馍噎死的，说是七窍流血，是中毒身亡的。这人呐，到了这份上，可真当是可怜了。”
茱萸浅笑道，“人各有命，先帝时的事儿了，倒也不用太过上心，这是是非非，我们也非亲眼所见，谁知哪样真，哪样假。”
张黎儿点头道，“姐姐说的极是。”
茱萸又道，“对了，妹妹正月里，准备几时请吃年酒？若是拟定了，且叫你手下人明白开了单子来，我这儿再请时，就不至犯了重，也好过皇上还得挑地儿跑场子。”
张黎儿满口答应道，“姐姐这思虑周全，自是比我想的周到。这宫里，不留心，重了几家也是常事。且不说咱们不留神，若是选了一处，皇上还得头疼去哪儿好，倒全成了费神之事。姐姐这还好说，若是重了别处的，怕还是要遭人嫉恨。”
瞧茱萸笑着，张黎儿又道，“不过我这今年倒不准备自个独办了，丽妃姐姐说她那宽敞，我便与她一同请吃年酒，这样，也不至铺张。”
茱萸道，“倒也是这个理。”
说话间，秧姑姑已是到了屋外，“歆才人可在？”
“在呢，在呢，姑姑快请进。”茱萸应着，鸳鸯将她迎进了门。
秧姑姑见张黎儿也在，便一同见了礼，“奴婢见过歆才人、张贵人吉祥。”
“姑姑怎的今日亲自来了？”茱萸问了句。
“可不是太后主子，体恤宫里的小主们，说是这恩赏总归还是要的。便要奴婢拨了一些来给各家主子送上。这不，歆才人您这是头一份的。既是张贵人也在，那也便一道领走吧。”说着递予两家丫头嘱托收好。
“还请秧姑姑回头与太后回禀，就说茱萸感激太后恩典，年前我这还有抄录的经文，改明儿一并送上。”茱萸莞尔笑道。
张黎儿也一道应承说，“也请姑姑替我回禀太后，就说张贵人谢太后赏，改明儿我与姐姐一同去与太后谢恩去。”
秧姑姑连连点头，“好咧，奴婢都记下了，一定把话给带到。”
眼瞧着秧姑姑要赶下家，茱萸忙道，“姑姑慢些走。”又入了里帐，亲自取了件狐狸毛系领来，“今儿个天冷，瞧着又要下雪了，姑姑且把这个围上吧。”
诸人循声瞧去，只见一烟色模样的系领，系带上还绣有两朵梅花，“这上头的花样，是我自个绣的，只是我不精与女红，手艺生疏，还望姑姑莫要嫌弃。”
秧姑姑满心欢喜道，“奴婢这哪里还敢嫌弃才人赏赐，这还是头一遭，收到小主自个做的系领，真当是感激涕零。”
茱萸笑笑，“姑姑也莫要见外了，这里里外外，麻烦姑姑的事儿可不曾少过，也亏着姑姑不与我计较。”
“哪里的话，老奴不过是跑腿传话罢了，倒是劳您体恤。”秧姑姑边说边就将狐狸毛系领围上，“有才人您这份心意，老奴那，这天再冷，也不怕了。”
茱萸客客气气将秧姑姑送出晖春阁，目送着走远了，方才回了屋内。
彩莲拿了今年请酒的单子出来，呈与张黎儿过目，茱萸道，“这都是今年，我拟的吃酒的菜单，妹妹知书达理，通晓这宫里的规矩，你且帮我瞧瞧，可有什么疏漏？我这也是头次在宫里头请酒，怕是心里没底。”
张黎儿接过手道，“承蒙姐姐抬举，那我且先看一看。”边说便又打开单子，只见上面写着：饽饽二品，大碗菜四品，碟菜四品，片盘二品。
张黎儿指着碟菜道，“想着姐姐定然也是想简单一些，那不如这碟菜减两品，换一品杯碗菜，再加一例汤水，这用度也适宜，不至浪费。”
茱萸欣然道，“还是妹妹思虑稳妥，我这想着头次在宫里过年，虽是要朴素，也得热闹些，反是多想了肉食，少了清淡的味儿。
张黎儿嗤的一笑，”姐姐哪里是想不到，多半是故意留了白处，也好让我多说几句闲话。”
茱萸掩面笑道，“今次你既是要同丽妃同请，那可是备了双份的吃食？”
张黎儿道，“我也管不得这些，说了也怕是不妥，这总归有丽妃姐姐在，不如都托予她承办，我只得落个协办之名，实则受累的都是姐姐。昨儿个丽妃姐姐还同我说起，说是要么你这儿也莫办了，不如咱们三人一块儿凑个热闹，也不知你情不情愿。”
话到此处，茱萸才算知晓张黎儿此行目的为何，想着多是受了丽妃之托，便道，“这敢情好，我倒心下嘀咕着，这头次办，还怕办砸了。正好你们相邀，那我便请你将这儿拟的单子，也一并带到丽妃处。回头且跟丽妃说说我这儿出的菜式，她也好有个准备，不至于重了样，大家伙也可图个新鲜劲。”
张黎儿道，“好说，好说，只要姐姐肯去，那我便是欢喜死了。”
两人又说了一阵闲话，眼见雪零星落下，张黎儿方才起身告辞。
再说张黎儿前脚才走，彩莲后脚便收了禀帖入内，“我这才在外处擦抹金银贡器，便瞧着大少爷等人来了。我便按主子说的，想将他打发了去。哪里想，他是抹着泪，死活说要见着您才行，说有要事禀报，奴婢也怕误了事，便来请主子示下。”
“不见，一概不见，且让他哪儿来，便滚回哪儿去。”茱萸微微皱眉道。
彩莲转身便要出去，茱萸又拦住，叹息道，“算了，算了，你还是让他进来罢，我怕是爹爹有事，也不得断了府里的消息。”
一时，只见着李原吉进来，见了便磕头请安道，“小的李原吉叩请歆才人万福金安，新春大喜大福，富贵平安。”
茱萸也不正眼瞧他，只道，“你急着来见我，所谓何事？”
“这不，父亲大人吩咐了，今年是歆才人头次在宫里过年，便着我送了活鸡、鸭、鹅、野兔、熊掌，以及对虾、鲟鱼、野羊、碧糯，还有榛子、松子、杂色粮谷这些进来，说是孝敬才人的。”
说话间，鸳鸯已是忙着在院外头与小厮对着单子账目。
茱萸瞧了窗外一眼，略不耐烦道，“既是爹爹送来的，我收下便是了。只是你方才与彩莲说有急事禀报，又所谓何事？”
2 第六十五章 冬意浓（一）
“这个嘛……”李原吉有些踟蹰起来，“若不是急得火烧眉毛，我这也决计不会来找娘娘帮忙来的。”
茱萸也不吩咐看座，就由着他跪着，听他如此说，知他是个刻意吊胃口，便道，“我这没这么多闲工夫听你东拉西扯，你有什么便说什么，莫要白白占了我好时光。”
李原吉听了，哭嚎着嗓子便道，“诶，都是那不争气的三弟，前些日子，他在青楼看中了花魁，楞是要娶回家做小。可不知，这花魁原是中书舍人——赵延大人包下的。少不得，在青楼里起了口角，没几下，竟把赵大人脸上打出一个肿包来。这赵大人，又是太师手下的人，咱们自然得罪不起。可不，现下三弟就被关在了顺天府中，说是依照着本朝律，这寻滋绊事，得判个重刑。”
茱萸挑眉冷笑，”怎的，他做出如此有辱门风之事，你还有脸替他求情来了？我又能有什么大能耐，无非只是这宫里的小小才人罢了。你且带话给李威，他既是有这能耐惹事，就请他自个好好琢磨琢磨，消化消化。这该怎么着，顺天府尹自有公判，他老老实实在牢里等着就是了。“
李原吉知茱萸心下还有气，这过往的事，若说要一笔勾销也不是那么容易，只碍着如今也就只有她能说上话了。
他又磕头道，“这三弟是做的不好，脾气也坏，从小到大没几件干净事。可是，想想呀，这四妹都死了，咱们就兄妹仨儿，怎么着也该相互扶持不是？”
“如今倒有脸说是兄妹了。”茱萸啐了口道，“想当年，将我与四妹虐的猪狗不如的，可不正是你们么？你不说也罢了，说到四妹，呵，李原吉，你莫以为我什么都不知晓，倘若不是你亲自举荐了我与四妹去和亲，她又怎会下落不明，更别提连尸骨都找不到了。你倒是说说，这笔账，咱们要不要算？”
话至此处，李原吉知茱萸已是知晓原委，若再去强辩，只怕是更惹人嫌恶。
想着此行目的，李原吉又将气咽下，陪笑道，“娘娘莫气，这千不该，万不该，都是我这猪狗不如的大哥不好。”说完便自个狂打了四个巴掌，眼见着茱萸眼皮都没抬一下，又重重磕头道，“虽然这主意是臣出的，可是皇上会挑四妹去和亲，也是因着河阳王力荐所致，要全都怪我一个人头上，那我也认不得。”
河阳王力荐……茱萸心下反复念叨着，一时竟失了神，总想着，将李婵的事，都怨在李原吉一人头上即是，总要他偿李婵一命。可不想，周筠生竟也在里间兴了风浪……想着他以往在桃花坞所言，此事也并非不可能。
李原吉瞧茱萸神色异常，又道，“那王爷虽与您……就算有些交情吧……可是要臣给王爷安这么大一顶帽子，臣决计不敢，还望娘娘明察。”
“哗啦”一声，只见着茱萸将茶盏摔碎在地，吓得李原吉抖了一抖。
茱萸复又拾起地上碎片，只抵着李原吉喉间，压低声道，“李大人，我方才倒是没听明白，你且是把方才所言，再说一遍，可好？”
李原吉睁大了眼，吓得直往后躲，“臣失言！臣失言了……”一不小心便撞上了碎片，脖间瞬间渗出丝丝细血痕来。
茱萸冷冷笑道，“你且记着，如今你的荣辱，不过是靠我这一肩挑，你若还想多苟延残喘几年，那便给我管好你的嘴。不然，若是哪天我不小心在你这儿丢了把刀子，进了你心窝什么的，可休怪我未提早告之你……”
李原吉吓得满头满身皆是冷汗，眼睛也不知该往哪处瞟，想着茱萸定然是真想要他性命。
只得满口求饶，“娘娘恕罪，小的真不是东西。这说的都是什么玩意，小人自个也记不得了。娘娘就是要我死，那也是没有二话的，只是想着父亲年迈多病，这床前，总还需得有人照应着不是。求娘娘恕罪呀。”
眼见着李原吉吓得已是六神无主，再看他身下一滩不明水渍，彩莲与鸳鸯互瞧着皆窃笑了声。
茱萸坐回位上，又命彩莲上了盏新茶来，掀开茶盖，轻轻吹了口气，吃了口茶。
半响，方有言道，“既是说到父亲，那我也便把话搁在这儿了。这皇上日理万机，朝政繁忙，若是只为这点小事要去劳烦于他，实在是你们不知礼数了。”
见他也不做声，茱萸又道，“况且这李威平日里作恶多端，也该吃点苦头了，既是咱们府里主母不教，自是有顺天府尹来教。”
北风狂做，忽而吹开了窗门，掀翻了一地的窗花，吓得李原吉又跌坐在地。
鸳鸯不慌不忙，栓好窗户，自言道，“今儿个这天可真怪，风也能作的如此大。”
茱萸笑笑，“庙小妖风盛，池浅王八多，多半是咱们这儿进来了什么王八幺蛾子了罢。”
彩莲与鸳鸯听罢，皆是笑出声来。
茱萸又不慌不忙道，“这爹爹，你还需得尽心给侍候好了，若是叫我知晓，你有半点怠慢，可小心你的脑袋。”
话虽说的不重，听到李原吉心中，已满是颤梀，只一个劲地磕头道，“小人不敢，小人不敢，娘娘说什么，小人便做什么。”
茱萸瞧他模样，知晓定然也是不敢再起什么事端了，又想着李威这不孝子，毒害爹爹，如今总归是到他受教训的时候了。
茱萸便又道，“你且给我记着，这李威不论是受刑挨板子也好，被砍断手脚也罢，这些个乱七八糟的事儿，与我可无半点瓜葛。你娘亲杜氏都没办法的事儿，也莫要来求我，我也无这通天的本事，可明白了？”
李原吉忙不住点头，“歆才人的话，小的都记下了。”说着转头便要告退，不想头晕眼花，一头便撞向了桌角，眼见着又起了一个青紫的肿包来。
他只得以手抚面，弓着身快退出了屋外。
“活该，他也有今日。”彩莲指着李原吉背影着。
茱萸淡淡勾起唇角，“来日方长，自还有他可受的。”
2 第六十六章 冬意浓（二）
再说晖春阁，茱萸拟了一封信，着彩莲送出宫，交予顺天府尹之手。
鸳鸯与小太监从外处抬了一三足栾金琅珐大火盆进屋，直道，“今年的雪可够大的，这外头都是四五尺深的雪，若是过几日不转晴，怕是除夕宴都会不成。”
茱萸瞧了眼窗外天色，“这天意最是难测，咱们且在屋里头等消息便是了。”
茱萸放下手头的绣活，瞧眼前小太监有些面生，便问道，“这位小公公，可是在哪里当差？”
“回主子，他本是在太妃殿里做事的，如今太妃不在了，便划到我们院里打个下手。”鸳鸯回道。
小太监利索行了礼，“奴才阿德见过主子。奴才身份卑微，也够不着这屋里头，主子瞧着眼生也是常事。”
一语未了，彩