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也不需担心，就为了对干爹的一声承诺，奴婢每日仍是会为您送饭来的。”
云梅宫，彩莲正帮着茱萸将凤装换下，茱萸道，“今日冷宫穿过的这些玩意儿，通通都给本宫烧干净了，一个都不许留。”
“诺。”宫女们边说，边忙着将衣物撤了下去。
傍晚时分，才用过膳，只见着阿德进来呈报，“禀娘娘，曦嬷嬷来了。”
茱萸原是懒怠于榻上，一听曦嬷嬷来了，忙让人往里请。
博山炉中燃着太后宫里所赐的桂香，云烟袅袅，绕梁而上。曦嬷嬷才进来，满面的愁色，茱萸知晓，她定然是有话要说，便将屋内的一干人都遣了出去，只留了彩莲与鸳鸯在一旁伺候。
“给皇后娘娘贺喜了，恭祝娘娘千岁，千千岁。”曦嬷嬷边说，边规规矩矩行了一个大的拜礼。
茱萸亲自扶了她起身，“曦嬷嬷，想本宫是受过你恩惠的，如今怎么还与本宫行此大礼呢。万万使不得。”
曦嬷嬷谦卑道，“娘娘始终是娘娘，如今娘娘是这六宫之主了，这一概的礼仪，自然是不得少的。奴婢只恐有怠慢的，还望娘娘体恤。”
茱萸笑笑，“嬷嬷也知晓，本宫一向不是拐弯抹角之人，您若是有什么想说的，尽可道来便是了，本宫便是一听。”
曦嬷嬷叹了口气，好一会才说道，“您前些日子也瞧见了，老主子的身子，是一日不如一日了。这几日，每逢半夜，总会梦靥，多半都是过去的故人与旧事。太医院的太医们，也是轮流来诊视了多次，也没见着有起色。老奴心下也是十分担心……”
茱萸安抚道，“太后吉人自有天相，本宫相信定能福寿安康的。”
曦嬷嬷又道，“老奴来此，也无旁的事。只是想来与皇后娘娘讨个主意。太后这几日时常念起河阳王来，便想着过几日要与皇上请个旨意来，请河阳王进京。但是依着咱们皇上的性子，太后也怕……”
“嬷嬷的意思，本宫明白……”茱萸边思边道。
彩莲上了一盏茶，茱萸示意她与鸳鸯先退下。
“嬷嬷，这太后对王爷好，本宫心里都明白。只是若是皇上一定要杀了王爷……本宫只怕也是有心无力。这皇上对王爷心存芥蒂，您心里也是只晓的。”茱萸试探着轻声说了句。
曦嬷嬷沉吟半响，脸上满是忧虑，“若是王爷也出了什么差错，只怕是太后当真熬不过这一关了。”
2 第一百二十四章 薨乱（一）
这日，淑妃昊然来云梅宫问安，彩莲忙出来相迎，将母子俩引入昭阳殿内。
一见着昊然，茱萸也是心下欢喜，只携手揽与怀内，又抚其头颈笑道，“比先前竟长了好些。”
淑妃笑笑，“可不是么，这男娃娃就是长得快。昨儿个臣妾拿红绳给他丈量影子，这个儿怕是要长到腰身处了。”
茱萸抿嘴笑道，“这男孩子就得长得快才好，再过几年，等再魁梧些，可不就可以跟着他父皇去边关巡防历练历练了。去过军队，可就是真正的男子汉了不是？”
昊然听了，眼中闪过一丝亮光，“皇后娘娘所说的可是真的？儿臣也可以去边关么？”
“是了，咱们皇室里的皇子啊，但凡过了十岁，便会有边关巡防历练，特别是，封了王，或者立了太子的，更是如此。”茱萸笑眯眯地说道。
淑妃听了，心下一动，忙对昊然道，“还不快些跪下，谢过皇后娘娘。”
昊然恭恭敬敬磕了个响头，“谢皇后娘娘。”
茱萸嗤的一笑，“谢本宫做什么，算起来，本宫也是你母后不是？”
说话间，只听着鸳鸯匆匆入内禀报，“启禀主子，大明宫的秧姑姑来了。”
秧姑姑才来，这眼角瞧着通红，似是哭过，茱萸心下便已是猜着了几分，只道，“嬷嬷无需多礼，有什么只管禀来便是了。”
秧姑姑行了一礼，低声道，“皇后娘娘，咱们太后主子，快不行了，您可快去瞧瞧吧。”
闻言太后病情加重，茱萸与淑妃带着昊然忙去了大明宫探视，皇帝因着前头还在忙着军机政务，因而还未有赶到。
待得到了紫阳殿前，已是见着一地的宫婢妃嫔，黑压压的跪了一片，啜泣声此起彼伏。
“这太后人还在呢！你们哭什么？她老人家还要寿与天齐呢！”茱萸想着，这太后在殿中此时最需静养，竟还如此多的嘈杂之声，只得禁不住呵斥了一声。
众人听了一愣，方才赶忙止住了哭声。
听着外头声响，曦嬷嬷探出身来看个究竟，见是茱萸来了，便道，“太后说了，只请皇后娘娘入殿来。”
茱萸小步上前，跟着曦嬷嬷进了殿，曦嬷嬷将门栓好了，方才一同入了内。
待得到了榻前，茱萸瞧着太后面色发白，双眼肿胀，一副行将就木之躯的模样，比前几天见着时候，确实愈发的不好了。
茱萸握住太后的手，轻声唤道，“太后，臣妾来了。”
太后吃力地睁开眼来，微弱光下，看的不大真切。曦嬷嬷小声说道，“皇后娘娘来了。”
这病恹脸上，终于露出些许笑意，“萸儿，你坐在这儿，靠近些。”
茱萸近上前去，轻拍太后手道，“臣妾在呢，有什么事，太后单请吩咐。”
“你封后那天，哀家都没来看，可瞧不见你穿那凤服之时，是何等的风光了……哀家也是做过皇后的人，那样的日子……咳咳咳……”太后重重咳嗽了一声，茱萸忙端来水，服侍着太后吃了一口，方才缓过劲来。
“如今，你也是这大钺的一国之母了，皇帝身边有你在，哀家心里也甚是欣慰啊。”太后边说边喘了口气。
茱萸忙道，”太后若是觉着累，便先歇息会。臣妾就在这里陪着，您醒了再说也成。“
太后含笑摇头道，“等不了了……哀家这身子，自然是比旁人更知晓。如果不是想着要不行了，可不会遣人去请你一趟。”
茱萸替太后捶着背，“您慢慢说。”
“哀家若是去了，这也无别的什么可留恋的。皇帝身边，至少还有你照应着。可是生儿呢……那闵氏虽然也是哀家极力赞同抬的正妃，可是终究不是能陪着生儿长久之人，非我族类，其心必异啊。”太后说着，眼中流露着几许无奈。
茱萸安慰道：“王爷如今在东山想来也是自在，你何须多虑呢。”
“哀家的儿子，哀家自个清楚。这皇帝自小，便少些容人之量。但凡是哀家故去了，生儿总少不得要回京奔丧，这恰恰是合了皇帝的心意。只怕这一趟，便是要有去无回了。”
茱萸从曦嬷嬷手中接过香炉，放在榻边小案上，“太后想让臣妾如何行事，还请示下。”
太后笑笑，“萸儿，你可不是又给哀家装糊涂了……咳……如今这里只有你我，你还有什么放心不下的呢，但凡是有什么秘密的事儿，哀家便帮你一同带到土里埋了便是了。”
茱萸别过脸去，一时竟不知如何作答。
“这生儿的事，哀家托给谁，那都是不放心的。这宫里，如今能信得过的，也就只有你了。”太后边说，边又剧烈的咳嗽了起来。
茱萸帮着拍背，“臣妾还是服侍您睡下吧，您这样强撑着，也不是个事呀。”
太后摆手道，“今儿个，哀家若不把话说明白了，怕是死也难瞑目。
茱萸垂下眼睑，“您说吧，臣妾听着呢。”
“这生儿……。他是我的亲骨肉呀。”说罢，一行清泪落下，滴到了茱萸手背上。
茱萸如遭电击一般，心下大惊，往日只知晓，这太后对河阳王视如己出，可是如今怎么又成了太后的亲生子了？这话把茱萸吓得不轻，只得只干瞪着眼，久久说不出话来。
半响，太后方又道，“想来你也听了一些传闻，哀家年轻时候，是与那孙琦皓有过一段爱慕之情的。只是，这事事，总是不能如人所愿。进宫，侍寝，这些，并不是那时我想要的。哀家对他是恨极了的，可是这恨里，也有不甘，也有留恋啊。咳……咳……哀家犯了重罪，犯了死罪，也对不起先帝。这份债那，哀家到了黄泉之下，便自个去与先帝请罪去。”
茱萸压低着嗓子道，“太后您的意思是……王爷是太师的骨肉？”
太后苦笑了一声，“这秘密，压在哀家心头，许多年了。贤妃倒好，这人一走，便两袖轻轻了。可是哀家，还白白受了这么些年的苦楚来。”
2 第一百二十五章 薨乱（二）
茱萸心下一时泛起许多水花，这种种的事儿，串联到一处，仍旧是有些不可置信。
太后又道，“萸儿，你可能也不大知晓，哀家的本姓为何。这宫里人，多半也不知晓。哀家本姓郑，唤名欢欢。那贤妃，可是我嫡亲的姐姐。只是因着幼时，家里说有两个丫头，不好养活，哀家便被送到了京师的孙家寄养。这后来的事儿，太多太多了。你们或许都以为，是哀家阴狠，可是却不知在背后，我又吃了她多少苦头来。终究是她欠了我的，那么这孩子，也便是她应偿的债务。”
这荥阳郑氏，竟然送了两个女儿进宫，这事想来即便是在宫册上也是寻不得的。太后入宫时候，宫里记载的姓氏乃是吴氏，因而茱萸推测，多半是孙老太爷，给起得新名儿了。
太后慢慢叙道，“那年，哀家突然就怀了生儿。那时候，真的是做梦都想不到，会出这样的篓子。可巧了，当时贤妃也有了身孕，这让哀家一下又看到了生路。那几个月里，我拼命用着绑腹的带子，一圈又一圈地缠着，丝毫也不敢松懈。每月的月事日子，也都有曦梓帮着安排白条进出的事儿。这神不知，鬼不觉，就到了临盆的时候。”
“贤妃娘娘的孩子，后来又去了哪儿呢？”茱萸禁不住好奇问了声。
太后笑笑，“哀家还以为，你这孩子就不吭声了呢，原来也还有好奇的心思。这孩子呀，是个漂亮的女孩儿，原本已是寻到了一户猎户人家，准备送出宫去，好生养着。可是哪里想得着，她命里无福，出来不到一刻，便断了气儿。其实旁人又哪里知晓，这生儿对她来说，也是一个慰藉呀。”
茱萸心下叹了一声，也难怪这贤妃格外地疼河阳王，想来也是心中有所失罢。
“如今，太师死了，我也快死了，这秘密，也就到此为止了。哀家只是想，断不能看见他们兄弟两手足相残，不然即便黄泉之下也不得安歇呀。”太后用尽了力气说了一句。
茱萸点头，“太后的意思，臣妾明了。这事儿，臣妾自也是谁都不会告诉，即便是王爷也不会。只是这皇上对王爷疑心已久，但凡是王爷回了这皇城根下，只怕是凶多吉少呀，臣妾这心里也是没底。”
太后蠕动着双唇道，“哀家知道，你定然会有办法的。哀家与你说这些，只是想要你，帮哀家阻止这场人间惨剧。你若是不给哀家一个说法，哀家真当是死也不瞑目啊。”
茱萸忙又握住太后手道，“臣妾应了便是了，还请太后好生歇着，切勿动了气。”
听茱萸答应了下来，太后方才舒了口气，半阖了眼，歇息片刻。
这时听着门外有人来报，“皇上驾到！”
曦嬷嬷忙开了殿门，皇帝匆匆入内，见着茱萸恭恭敬敬地立在一侧，只跪下磕了一个头，“母后，儿子来了。”
太后微微笑道，“皇帝若是国事繁忙，自忙你得去，莫要为了哀家，荒废了政务。”
“太后宽心，朕因着方才都在前头处理军机要务，因而来迟了。”周昶景回了句。
太后眯着眼道，“皇帝，你过来，让哀家好好看看你。”
周昶景半跪着上前，太后颤着手，细细抚摸着他的面庞，“瘦了。定是这几日勤于政务，累瘦了。”
周昶景笑笑，“儿子不累。“
太后笑笑，一时也说不动话了。只听着喘气声愈来愈弱，眼瞧着太后的手，从周昶景身上滑落而下。周昶景满眼通红，过了半响，方才哭出声来，“母后！”
殿外丧钟鸣泣，妃嫔们哭成一片，黑云蔽日，整个大明宫都暗了下来。宫女太监们忙着各处点灯，却被一阵诡异的风一次次地扑灭。
皇太后突然薨逝的消息震惊了所有的人，消息传到宫外，李玬与李玖詹原是在上书房议事。两人听了，都惊得跳了起来。
李玬心直口快，脱口就说：“真是见鬼了，这前头，还听太医说，这太后身子有好转的迹象，怎么这会就……”
李玖詹连忙捂住他的嘴，把李玬那句没有说出口来的“暴卒”二字堵了回去：“太后的病症由来已久，总是时好时不好的。太后原是有千秋之福的人，这会想来是先帝接她享福去了。这事咱们也不要在此处说了，眼下最要紧的是为太后安排丧事。”
李玖詹一边说着，一边已经将乌纱帽摘了下来，撕下脚上的白布，绑与头顶。旁人见他如此，也都纷纷效仿摘了乌纱帽，系了白布于头顶。
叶时初这时可真是伤透了脑筋，心下想，我怎么这样倒霉呢，一到京师叙职，就赶上了太后薨逝的大事，看来，自己排官位的事儿，还不知道猴年马月了。
这叶时初，自然也是直隶叶家的人。此次原是因着叶之章举荐，才来了京师，可不想遇上这档子事，也是时运不济。
他附在叶之章耳畔轻声道，“这宫里出了大事，我升官的事儿怕是一时半会又不成了。不如改日，我再进宫来面圣可好？”
叶之章点头，只低低回道，“这会咱们皇上怕是心下郁闷的紧，谁还敢提那升迁的事儿。你可管好自个的嘴巴才是要紧的事。”
大后的突然薨逝，给周昶景带来的悲痛，是难以言喻的。周昶景自幼是在太后膝下长大的，这母后死了为人子的也断无不痛哭流涕的理。
李玖詹等人赶到大明宫时，皇帝已经哭得几乎不醒人事了。李玬与李玖詹见了，也是心下不忍，虽然也想大哭一场，但想着如今还是这上书房的行走大臣，他们还必须料理太后的治丧大事，也不能让皇帝这样没完没了地哭下去。
见满大殿的人不管真的假的，男男女女，有泪没泪，一个个全都在哭丧。李玖詹一面吩咐太监们把皇上搀扶起来，强按在上座。一面朝皇后等行了礼，方才向众人高喊一声：“诸位还请止哀！”
一语毕，这哭声方才止住了。
2 第一百二十六章 随风潜入夜（一）
茱萸命彩莲打了一盆温水来，将手巾揉搓了几次，方才递给皇帝，“皇上擦把脸罢，醒醒神。”
周昶景用热毛巾擦了把脸，神情倦怠说：“朕方才是乱了方寸了，这会累得慌，什么话也不想说了。巍岱，你和诸位大臣们商议一下，这治丧的事儿，该怎么办就怎么办，你们商量好了，朕批了便是。”
众人一听，皆是诧异，自打太师被赐死以后，这孙巍岱便不得圣意，每日早朝也就是个空架子。不想皇帝这会，竟然想起要他主办治丧的事儿了。
孙巍岱刚简办了太师的丧礼，这宫内宫外，也无旁人来，只有孙府的人一块，低调入入殓。也不知周昶景是否是出于安抚人心之用，孙巍岱就自然而然地当上了太后丧仪的主治官来。
这孙巍岱好歹也是太师府出来的，自然各事都是办的稳稳妥妥，铺排得也着实让人挑不出一点毛病来，大丧的事就这样有条不紊地进行下去了。
叶之章得了圣旨，这几日便随侍在皇帝身边，专门替着处理一些琐碎事宜。这朝中的一干老臣，如公孙展、张冲之等，皆被抛在一边，也不被皇帝器用。
这是从先帝去世以来，京师城内最为絮乱的一日。
本来，像大后薨逝这样的事，也与京师百姓八竿子搭不着边。城里百姓，早就熟知那些规矩了，无非是以太后之名大赦天下，民间婚丧嫁娶一律不准，还有舞台戏班全部停业，不准喧哗、夜里京师宵禁等等。
可这一次，却是有点空穴来风的意思了。一夜之间，谣言四起，可是连皇帝的禁言令都止不住的架势。
有人传言，关海又起战事了，勿洛进了城防，杀人不眨眼，死的百姓积尸成山，整座城内都是血流成河。
有人说，这朝鲜也叛乱了，跟着勿洛的军队长驱直捣入京师，京师危在旦夕。
还有人说，河阳王这在东山好好的吃着饭呢，就被毒死了。朝廷又下了令，调集各路军马，火速进京勤王护驾来了。
这天还未亮，这谣言就又变了样。有人说，这河阳王好好的怎么可能被毒死，说不准是被逼着反了，这会正往京师打来呢。那朝鲜领议政又是他老丈人，可不帮着女婿出兵来讨伐么。
天微亮，这谣言已经变成各路军马都奔京师来，都是要来抢皇位的。这种谣言，在百姓间，但凡只要有人说，就有人信，