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李耿见他话说到了此处，想来定是有备而来，遂道，“若真得了太后垂青，那也是茱萸这丫头的福气。“
“不日，便会有旨意来，你等且候着便是。”周筠生道。
正文卷 第十四章 春潮带雨晚来急（二）
病去如抽丝，沈誉的方子神效，不过几日，茱萸便恢复了六七成，气色也好了许多。
因着前次河阳王的缘故，府里上上下下多少对其有所忌惮，也便少了许多是非。
这日，李婵前来窜门，才至门口，便笑道，“长姐，这外头人间芳菲将尽，你怎还在院中窝着？”
彩莲见是李婵来了，忙迎了出来，“四小姐来了，快请。“
茱萸瞧李婵嬉笑模样，心中也觉欢喜，”你这小鬼，今日怎想起来姐姐这闲坐了？”
李婵撅嘴道，“可不是屋里闷坏了，这府里一个个，也不知在忙什么，成日不见人影，都没人愿意陪我玩了。”
茱萸牵过她来，同坐榻上，“我也觉这院中呆着怪烦腻的，不如陪你出去玩耍，可好？”
李婵乐得抱住茱萸一跃而起，“甚好！甚好！正合我意！还是家姐对我最好了。”
茱萸笑笑，拉过李婵手来，在手心比划了一个‘馋’字，挠的李婵痒痒，直‘咯咯’笑道，”知我者，姐姐也。”
这李婵心性单纯，往日也无他嗜好，独独一张馋嘴，但凡小厨有新点心出来，她必第一个尝得。
茱萸笑着摇头道，“馋猫。”
千里莺啼绿映红，流连戏蝶满丛芳。
出了忠棣府拐过两条小街，一道巷口，便是朱雀大街。道旁列有两排石碑，尊尊镌刻着太祖训谕告诫世人。
轻罗如云，稚子戏街，人来人往，皆沿朱雀两街纵横。
李婵玩性大起，脱了茱萸手，时而前，时而后，满街奔走，不亦乐乎。
忽而见有一泥人摊位，便又拉着茱萸凑上前去，看个究竟。
彩莲在身后追的气喘吁吁，”诶哟，四小姐，您可跑慢些，奴婢这可追不上了。“
李婵予茱萸道，“姐姐，瞧瞧，这可就叫绣花枕头，中看不中用。”
茱萸抿嘴一笑，“倒似有理。”
待彩莲行至眼前，早已是气息絮乱，大喘着气道，“姑奶奶诶，奴婢这气都快接不上了，可怜可怜奴婢还不成？”
李婵笑作一团，“得，得，倒是我不是了。”
茱萸摇头笑笑，又看泥人老师傅，手法灵巧，不过一刻钟的功夫，便有几尊泥人立于板上。泥人虽小，面上却很是生动。
“此泥人看着像是张生，旁的应是崔莺莺，想来后面那尊当是红娘了。”李婵自言自语道。
老师傅抬眼看是几位年轻女子，笑道，“小娘子好眼力，老头捏的确是西厢奇缘。”
李婵听罢，十分稀罕这几个泥人，央求道，“姐姐，你可得给我买了去。“
茱萸笑道，”倒也难为你，头次不为吃的求我。“边说，边掏出银子给予老师傅。
老师傅定眼一看，忙摆手道，”老头这几个泥人不值钱，只得一吊钱足矣。“
彩莲道，”老人家，这是我家小姐一番心意，你且收了去，今日也好早些收摊。“
一语未了，老师傅喜道，“今日真叫老头遇着贵人了，不如我为小姐捏一尊本尊像可好？”
茱萸听了心中也觉欢喜，“倒是劳烦老人家。”
老师傅边打量，边捏着，不一时便捏出了茱萸轮廓来。
“真是为妙为肖。”李婵赞叹道。
彩莲亦说，“可不是，把我们家小姐的一颦一笑都给捏出神来了。”
三人说笑着，又行至点心铺，茱萸正欲买些吃食，却被李婵拉去看热闹。
原是有猎人在卖鹰鹞，买家正出价竞标。
李婵指着前头癞头男人道，“姐姐，你瞧，这些个人，看着便不是买得起鹰鹞之辈，断是买了去做赌筹之用。”
茱萸轻声道，“这些赌徒，不以肉孝敬父母，却反以饲禽聚赌，也是世风日下。”
“姐姐，我们将它买下，放生可好？总好过做人赌筹，见人家破人亡。“李婵嘟嘴道。
茱萸点头，”家姐自有主意，莫急。”
“我家主人出三十两！这鹰鹞便归我主人了！”说话乃是四十年纪男子，样貌骇人，似生铁打成，且又蓄了一脸卷胡，登时在人群里引起骚动。
又见男子旁边立了一紫衣公子，身长九尺，丹凤眼，卧蚕眉，虽是相貌堂堂，持一纸扇，又一副威风模样，只听人唤‘九爷‘。
猎人一听，好价钱，当即欲要成交，却听角落有人喊道，”我家小姐出五十两。”说话的正是彩莲。
人群爆出喝彩声，登时将三人挤上前去。
“九爷，不过是几个丫头片子。”阿弩撇嘴不屑道，”不如直接抢了去。”
”不可，既是来了汉地，自要处处谨慎。”耶律齐此次来京只道是特使身份，却无人知晓乃是勿洛九王子，因而想着低调行事为妙。
他看着茱萸，也无特异之处，遂道，“我出一百两！”
李婵急了，摇着茱萸胳膊道，“姐姐，他出价到百两了！”
茱萸安抚道，“莫急。”转身与彩莲耳语一番，彩莲离开人群，朝北面而去。
耶律齐见茱萸不再追价，心想着她是知难而退了，着阿弩给了猎人银子，便要离去。
“公子莫急着走。”茱萸对耶律齐道。
耶律齐看了她一眼，“阿弩，给她十两，打发了。”
阿弩蔑笑着扔下银子，“我说小娘子，我家公子都给你银两了，可莫再纠缠了。”
茱萸登时红了脸，扭头道，“这鹰鹞怕是公子今日带不走了。“
耶律齐冷眼看来，出其不意，顺手抬起茱萸下巴道，“小娘子莫不是想跟我走？”
李婵见状，急得要上前与之理论，却被阿弩拦截在侧。
一筹莫展之际，彩莲领着官兵从四处包抄而来，领头的军官喊道，“来呀，把鹰鹞带上来。”几个小兵上前欲要抢，耶律齐目露凶光，愣是把几人吓了一跳。
领头军官上前呵斥道，“好大的胆子！太师府上的鹰鹞也敢带走！”
听罢，耶律齐知是今日惹了麻烦事，召来阿弩，做了个手势。阿弩会意，对着军官撒开一纸文书，文书上隐隐印了一个大红印子。
军官一看，是圣上特批的通关文书，大惊，知是来了大人物。遂与底下小兵商议一番，陪笑道，”不知贵人在此，失礼失礼。只是这鹰鹞乃是太师府中丢失那只，小人还得带回去交差，多有得罪之处，还望海涵。“
耶律齐冷声道，”太师回头若问起什么，你便道，是猫狗伤了这鹰鹞。”“小人晓得，贵人且放心。”官兵带着鹰鹞，讪讪离去。茱萸知他方才暗中折了鹰鹞双翅，心下只道，“真当是个狠绝之辈。”
那红印，乃是圣上玉玺模样，往日茱萸在家中也算见过。再看这几人模样，心下也便明了，来人定是勿洛使臣无疑。想着，便欲与李婵等速速离去，不想却被阿弩拦了去路。
耶律齐持纸扇点住茱萸肩头，“姑娘怎么知晓，这是太师府丢失的鹰鹞？”
”自是胡猜的。“茱萸搪塞道。
实则是李婵见鹰鹞额头有一点白雪，多问了茱萸一道，茱萸便上了心。
再细看这鹰鹞脚上挂着的一碎玉，与那日孙瑶环赠她簪上的玉器质地并无两样，遂笃定定是太师府丢失那只鹰鹞。
“你可知，对我蒙蔽之人，唯有一条路可走？”耶律齐近身幽幽道。
正文卷 第十五章 佳期如梦（一）
茱萸余光扫了一眼，这纸扇用的骨架乃是勿洛特产的大叶紫檀木，这百年只出一株，一看便是上乘的师傅手艺，想来也不是一般人。
因而茱萸又笑道，“公子原先是何人，喜如何行事，都与小女子无甚关系。我只知晓，公子今日断不敢在此放肆。”
耶律齐见她如此镇定，心下生了几分狐疑，只道，“今日我且放你一马，但你须知，这只是你时运尚好罢了。下次若再遇着……”
“断不会再有下次了，公子有公子的阳关道，我有我的独木桥，咱们两各不相干，自也谈不上下次。高山流水，后会无期。”茱萸边拱手，边带上彩莲与李婵，转头就要走。
阿弩见状，忙拦住她们去路，“九爷，今日不可放过她们……”
耶律齐甩开扇子，‘哗’一声扇面滑开，却见扇上画有两匹马驹，鬓毛发亮，身形矫健，当是宝驹无疑。
茱萸一时只觉这画似曾相识，却又想不起在哪里见过。
“放她走。“耶律齐嗓音带哑道，“怎么？连我的话都不听了么？”
阿弩不甘地退到一旁，眼见着茱萸几人离去，愤而道，”九爷，今日被这娘们戏弄了去，阿弩实在是不服。”
”你何曾见我心慈手软过？”耶律齐看着茱萸离去的背影，嘴角露出不易琢磨的笑意，“这天下苍生，皆不过是我们手中的蝼蚁，何况区区一个汉人女子。”
且说茱萸三人，一路往南，行了一路。至归云桥，方算松了口气。
“还好他们没追上来，真当是被吓得不轻，差些都不知道会被抓去哪里了。”彩莲捂着胸口道。
“可不是，头次在京师见这些怪人。那紫衣公子模样看着虽是俊俏，却这般凶神恶煞，真当是人不可貌相也。“李婵叹道。
茱萸也不言语，面上听着她俩说着，心下只想着方才那扇上的画，一时出了神，到了府外竟也未察觉。
是夜，月上柳梢头，夜里露气清凉，窗外树影婆娑，对影似成人。
彩莲理了床铺，又剪去烛心道，”小姐，都二更天了，还是早些歇息罢。”
茱萸边抄写着《妙法莲华经》边道，“今夜我想一个人静静，你就莫要在此值夜了，且回去休息片刻，待寅時老嬷嬷巡视前，你再来即可。”
彩莲伸了个懒腰，乐道，“还是小姐心疼人，那奴婢就先退下了，小姐自个当心，有什么再吩咐奴婢即是。”
茱萸点头，目送彩莲离去，关好门窗。
正描摹着经贴，窗外忽而传来敲打声，茱萸随即找了绣花剪子傍身，警惕道，“何人在窗外鬼祟？”
“吱呀”一声，窗户缓缓开启，黑影迅速翻越而入。
茱萸惊得退了一步，呵斥道，“大胆狂徒！”
待得略微睁眼，却见剪子对着的正是那河阳王，一时又惊又喜，不知如何是好。
一队护院循声而来，窗外躬身道，”二小姐，可是见了什么贼？“
“无他，方才乃是一野猫从窗外跃过，吓了本小姐一跳罢了，倒是惊扰护院大哥了。”茱萸说着，拧了周筠生一把。
“小姐无事便好，那我等先退下了。”
听声响，护院似是走远了，周筠生方道，”又是剪子，又是动粗，本王只怕早晚得死在你手上。“
”你这放荡王爷，半夜三更，偷入女子闺阁，纵然是枉死，那也是活该。“茱萸有些气恼道。
周筠生笑笑，”牡丹花下死，做鬼也风流。”不由分说，抱起茱萸便往屋檐上去。
茱萸最怕登高，只得闭着眼，小心翼翼挪了一脚，却差些滑落，转身慌忙扑回周筠生怀中，“你倒好，跑这里做甚。”
周筠生遥指天边，“今夜月明星稀，正是赏夜色好时候。且带你来透个气，还不好么？“
茱萸顺手望去，星儿稀稀疏疏悬于天边，皎洁月影衬着黑云，徒添几分静谧。
京师笼罩在夜色下，点缀着几盏守城灯，隐隐透着王者之气，茱萸道，“我还是第一次在高处看这京师夜空，竟是如此开阔。”
周筠生笑笑，牵起茱萸手道，“幼时，本王也是个不省事的孩儿，夜里总是睡不踏实。每每闹时，母妃便抱着我，坐于槐树下，数着天边星斗，哼着小曲儿。那曲儿乃是母妃家乡音调，词听不真切，却觉着是极好听的……”
周筠生竟有些红了眼眶，茱萸侧眼看他，“想来娘娘定是温柔娴淑之人。。。。。。“停顿半响，又道，”想当年，我在丽郡乡下，茅屋简陋，抬眼便能看天，那会的月儿怕是比今夜还要好看许多……
周筠生紧紧揽住茱萸，动情道，“你若喜欢，往后我带你去那日茅屋看夜景，你定然会喜欢的。”
周筠生又脱下袍子，替茱萸罩上，继续道，“今日来便想告之，前次我已进宫求了太后，请她收你做个贴身宫女。这样一来可免和亲，二来可避选秀。只是苦了你，先得在太后宫中待一些时日。日后，时机成熟，我便求太后赐婚你我。”
茱萸嗤笑，“我就知您河阳王无事不登三宝殿，这大半夜大费周章飞墙而入，原是为说这些。”
周筠生握住玉手摩挲道，“待你进了宫，只怕是见你一面也要难了。太后宫里自是能少些干扰，然这后宫总有人要生是非。我自小在宫里长大，这宫中险恶，再清楚不过，因而要送你进宫去，我真当是犹豫。只是现下，再无比这更稳妥之法了。”
“倒是让王爷费心了，我自装聋作哑即是了。虽我未胸怀大智，但这明哲保身的本事，想来还是有几分的。”
周筠生笑道，“这四下无人，怎还满口王爷，叫我筠生不好么？我自是信你的，只是多少还是有些不放心罢了。”
茱萸咬着下唇，羞惭惭道，“筠生……”而后又望向天际，“这天边明星闪烁，我亦想在这世间做回自个，顺着本心而活。且为了你这话，这宫里再苦，茱萸亦能挨下来。”
周筠生捧着茱萸面颊，柔声道，“茱萸，等我……”
茱萸点头，埋首在周筠生怀中。
月色如水，梦里不知身是客，一晌贪欢……但求一心人，白首不相离……
正文卷 第十六章 佳期如梦（二）
不日，薛巾携了两份旨意，带着一队人马，浩浩荡荡来了忠棣府。
李原吉与李威忙不迭上前相迎，“薛公公远道而来，辛苦辛苦。”
李原吉边说着，边从袖中掏出一袋银子，掩着袖口，递予薛巾道，“给薛公公和兄弟们吃酒用的，小小心意，不成敬意。”
薛巾阴阳怪气捂嘴道，“想来吃酒怕是还吃不上，只多吃个花生米罢了。”
李原吉一听，知是薛巾胃口大，又悄悄递上一袋，“礼多人不怪，还望公公笑纳。”
薛巾方才笑道，“听皇上说您是个有本事的，杂家今日这么一看，还真没错，公子真是一表人才。”
三人说笑着跨入府内，见李耿等已在中堂候着，又道“哟，杂家才到呢，李老大人怎就在此候着着了？真是折煞我这老太监了。”
“即是圣旨，自是臣下恭迎，岂有叫薛公公等之理。”李耿说着，又遣了小厮看座。
薛巾懒懒摆手，“不必了，敢问哪位是二小姐？”
茱萸浅笑着行了一礼，“茱萸在此，谨听公公教诲。”
薛巾打量了一番，见是个平常样貌女子，心想着，真不知上辈子积了多少福气，未过选秀，就先进了大明宫，多少人求还求不来的运气。
薛巾拎着嗓子，清了几声，方道，“圣旨下。”
众人齐齐跪着，薛巾宣旨，“奉天承运，皇帝诏曰，朕闻有女茱萸，秉性柔嘉，秀外慧中，晓通佛理，实属难得。现特赐‘礼音娘子’称号，入大明宫，服侍太后左右。钦此。”
茱萸接过圣旨，“谢主隆恩。”边说着又往薛巾边上靠，于暗处塞了一粒斗大的珍珠，轻声道，“有劳公公了。”
薛巾笑道，“真是个知趣的主，也难怪太后跟皇上亲自要了你去。”
“小女不懂那宫里的规矩，往后进了宫，若是有什么不妥之处，还望公公多多提点。“李耿躬身道。
“李老大人客气了，谈不上什么指点。老奴不过是在宫里呆的时间久了，只多知道些祖宗训谕罢了。”薛巾笑了一声，“哪位又是李婵小姐？”
李婵应道，“臣女在此。”即时，心下狐疑，怎么今日自个也有旨意要接，可不曾听人说起过。
“李氏，窈窕淑女，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美。特封为永定公主，不日赐婚勿洛海蚮王，钦此。”薛巾念着，抑扬顿挫。
李婵的心也跟着乱了，全然忘了圣旨这回事，只想着‘赐婚勿洛海蚮王’几个字，登时落下泪来，不知从何说起。
李耿见状，忙替李婵回道，“小女谢主隆恩，皇上万岁万万岁。“
薛巾笑笑，“安定公主定是喜极而泣，这几日宫里便会来人，教习您一些习礼。另太后宫里的曦嬷嬷，也会来接礼音娘子入宫，还请两位在府中静候佳音。”
李威道，“我这妹妹，没见过什么大世面，一听这旨意，真当是乐坏了。”
”这是大喜事，�