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到了夜间，总算是完事，回了忠棣府，茱萸净了手，彩莲服侍着换了身衣衫，抖了一身灰，躺在榻上一时喘着气，今儿个当真是累坏了。
彩莲剪了烛芯，罩上白色纸罩，却见着门口有人影，定睛瞧了，原是李婵来了。因而彩莲、鸳鸯先行见了礼，便退出了门外。
李婵这几日瞧着茱萸模样，这才几天的功夫，脸就消减了一圈，这可不是叫人心疼的紧。见来者是李婵，茱萸强打了精神要坐定，被李婵轻按着躺回了榻上：“娘娘身子不爽，何必又起身，倒是见外了。”
茱萸握住李婵手道：“婵儿，你告诉我，这是不是梦？是不是爹爹并没有亡故，我只是做了一个冗长的梦罢了？”
李婵蹉叹了一声，轻抚茱萸手道：“娘娘……节哀。”
这一生节哀，倒是又说到了茱萸心口上，一时难过的无以复加，只趴在李婵怀中又啜泣而起。
半响，瞧着茱萸静下了一些，李婵方才起身，给茱萸倒了一杯热茶：“娘娘喝一口，缓一缓。”
茱萸接过茶去，瞧着茶中倒影，苦笑道：“曾经都是你遇着了麻烦事，来找长姐帮忙。却不曾想，如今长姐倒是要依赖你了。婵儿，你当真稳重了。”
李婵服侍着茱萸喝了口茶，方才将茶盏放回：“娘娘言重了，许是这些日子当家久了，总归有些硬了心肠罢了。”
茱萸思忖半响，方道：“如今爹爹去了，咱们在京师里的铺子便关了吧。这府里办完丧事还有盈余的钱，便都分了府里诸人，遣散了吧。你再带着姨娘，去关海，投奔武至而去吧。”
“娘娘……”李婵摇头道：“臣女终究是忠棣府的人，这离了忠棣府，那便哪儿也去不了。”
茱萸轻咳了一声：“婵儿，这京师是非之地，你还是早些带姨娘走吧。现下不走，以后若是走不了，才是麻烦大了。”
李婵垂头福了一身：“娘娘现下是什么情形，民女也听说了一些，此时若是我们都走了，娘娘身边又还能有什么放心的人来。在京师虽是日子会苦一些，可是多少也与娘娘有个关照不是？”
话音落地，茱萸直叹气道：“想来你也听闻，朝鲜前些时日江山易主了，这闵妃今时不同往日了。即便是皇上，但凡行一步，都得细细琢磨透了才好。如今朝鲜使臣仍在京师中等着皇上一声交代，想着我这样的气性，只怕是废后也是早晚的事儿。”
李婵忧虑道：“娘娘是皇上心尖上的人，好不容易才回了京师，皇上又怎么会轻易废后呢。况且，咱们皇上足智多谋，总归会想出个法子来的，不是么？”
茱萸笑笑：“婵儿，你就莫要宽慰我了，终究不过也是过眼烟云，也没什么可留恋的。只是盼着，莫要殃及了你们才好。”
李婵拱手道：“娘娘，臣女愿与娘娘同进退。这自个逃到关海去，留娘娘一人在京师里头，又算得什么理儿？”
“婵儿，莫要意气用事，该走的时候，还得走。”茱萸回道。
听茱萸这样说，李婵忽而想到了什么，又说道：“爹爹去世前，家里来了几名西域商人，说是做香料木材生意的，可是我却觉着他们看着不像。”
“哦？还有这事。”茱萸轻声应了一句。
李婵点头道：“这些人，也不知是怎么的，竟然与爹爹也有交集。可是自臣女记事以来，就不曾记得爹爹有这样的朋友过。可是那一日，也确确实实是爹爹将他们带入了府中。”
“你的意思是，爹爹的死，与这些西域商人有关？”茱萸疑惑道。
“是了，爹爹见了这些人以后，就抑郁寡欢，也不进膳食，只是整日在房中呆坐着，甚至还见他流了泪。你知道的，爹爹这个人，从来不在咱们面前示弱的。”李婵说道。
2 第一百九十五章 浑水摸鱼（一）
李婵的话，到了茱萸耳中，自然是别样的滋味。茱萸想着自记事以来，确实不曾听闻李耿与异域的人有任何联系。先前沈誉曾说过，可保老爷子五年的阳寿，如今却是撒手人寰了，无端端的故去，自然也该是有缘由的。
想及此处，茱萸不免多问了一句：“爹爹去时，可留下什么话了？爹爹去的突然，都没来得及见最后一面。”
茱萸说着说着，难免又多哽咽之态。
李婵道：“那时爹爹一口气没提上来，只是含含糊糊说着什么，臣女也听不大真切。只是隐隐约约听着是什么玉？想来咱们府里头，玉石遍地，也不晓得爹爹指的是哪一块。”
“哦……”茱萸沉吟了一声，暗暗捏紧了袖中的血玉，这玉背后到底隐藏了什么事，她不得而知，可是她知晓定然与母亲有着千丝万缕的联系，天山雪樱、异域商人、老忠，父亲种种事件串联在一处，不由地觉着一阵头痛。
“娘娘，可是身子不好？需要唤太医么？”李婵见茱萸脸色不好，一时关切道。
“没事，婵儿，只是想着，如今爹爹不在了，心下难免伤感，想着这两年也未能在跟前侍孝，可不是愧疚的紧。”茱萸边说边叹了一声气。
且说过了两日，茱萸送殡已然结束，业已回了宫里头。因着心下感伤，这些日子，茱萸依旧闭门不见客，但凡有来请安的，皆被一一打发走了。昊然偶尔来，但总有皇帝交代的事儿要做，因而也成日不见人影。两位公主，时有窜门，可是也不多呆，只是问了几句寒温，便匆匆回了偏厢。
眼看着就是年下，周筠生忙碌的很，成日在议事阁内与诸大臣商议国事。有说又要打仗了的，也有说皇帝要找使臣去谈和的，这京师里头，一时又是谣言四起。
李玬与李玖詹行进在往议事阁途中，李玬左右环顾，方才开口道：“听闻此番娘娘说是因着热孝，连祭太庙都没去呢。”
李玖詹笑笑：“你关心这些作甚，咱们做好本分就是了。娘娘自有娘娘的福分，哪里是你我能操心的来的。”
“话虽如此，今年咱们李氏一族的春祭恩赏，可是比往年要少呢。”李玬禁不住自言自语道。
“咱们李氏，虽然比不得往前的太师府，可是也不等这几两银子使不是？这下来多少，都是皇上的天恩，也是托了祖宗的福。如今皇上赏的，进了咱们李氏的宗祠，这才是顶要紧的。”李玖詹说道。
李玬连连点头：“可不是么，这到底是皇上恩赐的银两，这但凡进了宗祠供奉祖宗，可有哪一家有这样的殊荣来？可谓是又体面，又沾了恩福。莫说是咱们李氏了，你瞧他们叶氏，今年恩赏连去年的一半都不到，可不是皇上的心思，也难猜。”
李玖詹想着，李玬所言有理，如今这些个世族大家们，谁不是盼着皇上的恩赏来做岁。若是不仗着这些银子，又拿什么来供奉列祖列宗？因而此番周筠生赏的份额，也甚是周到。
二人正说着，只见叶之章从前头而来，瞧着脸色不大好，似是刚受了什么训斥。李玬与李玖詹眼见着叶之章来了，纷纷拱手行了平礼。
叶之章抬眼一看，见是李家的兄弟，心下自又是气不打一处来，脸上仍强笑着：“两位可是往议事阁去？”
李玬道：“是了，叶兄可是刚出来？”
叶之章点了点头，又捧出一个小黄锻带来：“瞧，可不是今日去了一遭，领回一些恩赏来。”
李玖詹笑言：“这恩赏往年不都是先发到中书省，再下发给诸位大人的么，怎么今年倒是改样了，还要劳叶大人亲自去取一趟。”
叶之章脸色抖变：“如今这朝廷用度还是紧巴巴的，自然什么都得省着花，能领到赏银就不错了，哪里还敢计较这些。”
李玬与李玖詹互望了一眼，李玬笑道：“叶大人先前不是被派去朝鲜驿馆了么？那帮朝鲜使臣，年下还不回去么？”
叶之章思忖了半响，方才道：“可不是，就这样赖上了……偏就还不能将他们如何了。诶，也不说言了，小心莫让皇上等久了，我这厢先告辞，回头再絮。”
李玬与李玖詹拱手，目送叶之章离去。
李玬笑笑：“瞧他这模样，多半又是被皇上找了篓子，批了个体无完肤。”
“还说呢，此番你带着大皇子从苏州回来，这叶之章的日子就越发的难过了。皇上要废他皇子师傅的身份，这也是早晚的事。我瞧着，这年过完，他这事儿也该有个了结了。但凡这叶之章让了位，这皇子师傅的头衔，你说还能有谁可担的起？无非也就是你我兄弟中的一个了。”李玖詹望着乾曜宫外的檐角，似笑非笑道。
李玬斜望了他一眼：“我瞧那，这皇上立大皇子为太子的时日也不远了，你这滑头，总要等我把话挑明了才好。”
李玖詹笑笑：“这大皇子立为太子，也是早晚的事儿。就是这公孙大人，总摆不正位置，我瞧他罢官的时日，该是比大皇子立太子还要早些。”
说话间，两人已是来到议事阁外，薛巾殷勤地迎了上去：“两位大人好呀。”
李玖詹道：“有劳公公，亲自出来相迎。”
薛巾挑眉，压低声道：“木郡王在里头呢，两位大人，这会说话可当心着。”
“哦？”李玖詹望了李玬一眼，两人心下皆已有了主意。
这个木郡王手中没有实权，也管不着朝中任何一部，可只要一提他父亲老汗王的名声来，在京师内排起座次，他也算是数一数二的。
前次他千里迢迢送了婢女到大皇子身旁，这心思也是昭然若揭，但凡吃定了大皇子的心思，这半只脚就跟进了中书省无异。现下不论是皇帝也好、皇后也罢，甚至是朝堂之上，立太子的意思已然十分明朗了。况且他自个，也可以趁着此番摆脱傀儡郡王的名声了。这汪混水，是越看越深了！
2 第一百九十六章 浑水摸鱼（二）
李玖詹与李玬进了殿内，却见是木郡王在那儿杵着，显然是方才没落着什么好话。
李玖詹与李玬恭恭敬敬对着周筠生行了叩拜大礼，方才起了身，又对木郡王行了礼。
木郡王开口便道：“如今真是什么人都能踩到微臣头上来了，两位李兄，也速为小王想想，该替我出口气才是。”
木郡王一边说着，一边还眼泪横飞了起来，堂堂当朝郡王，这倒当真是失了体统。
李玖詹道：“瞧郡王说的，您说的臣倒不懂了，如今这京师，谁还敢踩你头上呀。不如郡王说出来，自然有皇上替你做主不是？”
木郡王瞥了李玖詹一眼道：“可不是那叶之章叶大人踩我，可评评理。我这委屈的，还能跟谁去诉苦？”
周筠生道：“越说越没谱了，都是祖宗手里的旧规矩，朕什么时候说过要改了？”
木郡王此时已经气的脸白气噎了，一面扯着嗓子，一面道：“都说我是因着父汗庇佑，才有如今的荣华富贵。可是我木郡王府如今也不过是勤俭持府，头两次，朝廷有难处，哪一次我木郡王府上不是倾囊解难。这会子倒好了，素日里对这朝中的朝臣们按着理来敬重着，越发敬出看自个不对付的人来了。既然如此，不如直接将府上的赏银都给去了得了，也好过给外头人的人看笑话。说这赏银，还不如这宫里头的一个宫婢多。“
听到这里李玬与李玖詹可算是明白了几分，不过是叶之章上书砍了木郡王府一半的恩赏，说是这王公里头，只他一家独占了千两的赏银。往年这朝廷开支有盈余的时候，那也就罢了。说是如今朝廷有着难处，木郡王也不晓得为朝廷分忧。
这叶之章算是把帐算到了木郡王头上，可这又是明摆着的事实，再让木郡王这么一翻腾，只怕是路人皆知的事了。
周筠生知晓，木郡王争的是一个脸面，这叶之章的奏疏，可不是故意的，真叫木郡王府一干人等都没脸没皮了。
李玬道：“皇上对你们木郡王府可是关照有加，郡王越发的拉拉扯扯，可不是左顾言他了。这叶大人何许人也，您又不是不知道。这先帝时候，可是佛堂里头轮过佛礼的，您若是想辩赢了他，可不是难事一桩。”
木郡王道：“这原本也不是什么上得了台面的事儿，还讲不到没脸的话来。可是这祖宗的恩典、先帝、太先帝的恩德，又岂是说废就废。皇上圣明，也是知道咱们木郡王府的忠诚，可不得今儿个找来了叶之章来问话，好歹也知晓臣的一片真心那。”
周筠生沉声道：“好了，你无非也就是要给木郡王府正个名，朕明儿个早朝就下道旨意，给你木郡王府题道匾额。但是这叶之章的话也并非全然无理，即便是减了你们一半的用度，那也是该的。况且方才朕已经训斥过他了，你又何耿耿于怀。”
周筠生这一招恩威并施，木郡王当然不会不知，如今闹成这样，自然还是有旁的目的。周筠生对叶之章以及叶家的不满由来已久，木郡王自然是有心思，但凡戳中了时机，跟皇帝上一道折子，那扳倒叶家的第一功臣，可就是他木郡王。
前朝时候，都是闲赋散人，两耳也不闻朝中之事。如今横下心来蹚朝里这些个浑水，自然也是因着木郡王妃也终于有喜了。木郡王苦盼多年，这孩子来的也不容易。既然是有了继承人，那这木郡王府自然也不能荒废了，因而木郡王这些时日，搀和了不少的事儿。
“你退下吧，朕该说的，都说了，听不听得进去，且由你。”周筠生这话说的不重，但木郡王知晓，已然不该继续在议事阁胡闹了，因而只得躬身行礼退出了阁外。
此时，李玖詹方才注意到，左侧那紫檀长案上赫然放着长宽各一尺的红木大算盘。再往右侧的紫檀长案看，一样是长宽各一尺的算盘。薛巾等捧着册子，就在一旁站着，显然方才他们来之前，这里已经算过账目了。
周筠生今日只穿了一件棉布褂子，两只修长的手臂扶着偌大的紫檀御案的案沿边上。
这棉布，可不是往日京师百姓里供的那些，是此番昊然从苏州带回来的，说是苏州百姓自发凑了棉布，一人一布就这样织成的褂子，分量不可谓不重。
周筠生今儿个觉得穿这样一身棉布褂子，倒是比往日那些丝绸缎面更舒适一些。
李玖詹与李玬顺眼看着案上留下未干的笔墨，字体清晰，墨水光亮。这最上面一头，写的是“天钺二年，朝鲜”的字迹。
周筠生头上此时竟然渗出了汗珠，薛巾放下账本，立刻走到一旁的矮几上的铜盆里洗了手，又在另一旁搁在高几上的金盆里拿那方锦巾在水里一过，轻轻绞干了，走到周筠生侧身旁，踮起脚，抬高了手，以便不挡着周筠生的视线。
薛巾先是擦了左额的汗珠，又从周筠生身后绕过，细细擦拭了右边的汗珠。
过了许久，周筠生方才发了话：“你们在这里站了许久了，朕倒是糊涂了，该赐座了。”
话音才落，小太监麻利地搬来了木椅，李玖詹与李玬却之不恭地落了座。此时他两也早已是一头的汗，而且还是冷汗。
“你们说说，朝鲜此番递上来的第三道国书，朕想知道你们是怎么看的？”
周筠生单手轻击着案沿，脸上也无喜怒，君心难测，此时周筠生的心思，李玖詹与李玬也是有些看不清了。
所谓的第三道国书，无非是朝鲜愿上供往年三倍的贡赋。这自然也不是白来的，自然也是封闵氏为后的附加条件。
闵万熏当然知道，这后位不可轻易获得，自然是越发地加大了筹码。但凡是女儿封了皇后，这未来的皇帝宝座，自然有一半是他们朝鲜的血统来坐，这帐自然是不亏的。
“臣以为，朝鲜所谓的十座城池，三倍的贡赋皆不过是过眼云烟。只怕是朝鲜如今醉翁之意不在酒。”
李玖詹小心翼翼地回着话，周筠生面上的汗珠，一时也不见了。
2 第一百九十七章 夜不能寐
话说如今已是二更的天，那厢云梅宫，茱萸因着前些时日操持李耿的丧事，难免有些疲累，况且还拖着腹中的双生子，这全身哪哪都是提不起劲来。
茱萸卸罢残妆，由彩莲服侍着脱换过裙袄，便在一旁阖了眼，静坐着。
鸳鸯则在一旁熏笼旁站着着，一脸愁容，彩莲蹑手蹑脚过去，笑道：“今儿个怎么瞧着倒是像咱们宫里头的娘娘来了，唬着一脸。若是觉着闷的慌，不如去外头走一走呢，这里有我呢，你放心。”
鸳鸯道：“主子还未歇着呢，哪敢离开半步，况且你身量矮一些，一会拿褥子怕是够不着。”
彩莲轻声道：“是了，那你就帮我把柜子上头的褥子拿一些，总好过在主子面前脱鞋踩几去拿。”
鸳鸯拿了褥子，彩莲随手接过，铺了床铺，“主子怕冷，要么再拿一个汤婆子来。”
茱萸此时睁了眼，摇头道：“今儿个屋里倒是不冷，不用也成，就是今晚要么你们两都在