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茱萸又细细打量着眼前的二十余兵士，堂堂的大钺内卫营，却是个个面黄肌瘦，莫说是今日叛变了，那便是真有外敌入侵，就这样的兵士来守备京师，只怕是只有投降的份儿了。
茱萸疑声道：“朝廷这些时日也是度日艰难，听闻中书省好不容易调来了一批粮饷到户部。户部不是今日下发到内卫营各分营了么？为何又说是没有粮饷呢？”
吴保钺听了这话，心下登时窜起一股火气，一剑便将殿门口的矮几劈成了两半。鸳鸯与阿德见状，早已吓得瑟瑟发抖。茱萸轻拍了鸳鸯手背，示意她莫要惊慌。
“保钺，本宫虽然是个女人，可也好歹是一国之母。这内卫营的将士们若是受了什么委屈，本宫自然也该听一听不是？”茱萸柔声说道。
茱萸沉着应对着，倒是也叫这帮方才怒气冲天的兵士们冷静了一些。
吴保钺恭谨道：“如今这内卫营的代表，已经前往乾曜宫，去向皇上请命了。户部，确实是调了一批粮食来，可是这粮食里，都掺杂了砂糠等物，又如何食的下口。娘娘睁眼瞧瞧这里的可怜人，哪一个不是家里有老有小，需要这粮食来裹腹？他们兢兢业业地守着京师城，朝廷就是这样对待他们的么？”
话毕，有士兵们高声道：“就是！朝廷当我们是什么？这粮饷，怕是连畜生都不会吃，竟然发给了我们内卫营，可不是故意的么！”
茱萸心下沉思，这粮饷筹措，多半是叶之章的活儿。粮饷也该是从叶家内仓调用的，按着叶家往日收粮的规矩，断不该有这样的粮饷上交户部。想来，是叶之章又在里头大做文章了，茱萸边想着，边蹙着峨眉，久久难以释怀。
“皇上是明君。”茱萸缓缓说道：“你们的难处，但凡上禀天听，皇上定然会给你们一个满意的答复。只是纵使你们心下再怨，也断不该进到皇宫里头来。这开工没有回头箭，你们可晓得？”
诸人面面相觑，又有人喊道：“吴副官，不如将这娘娘也给杀了得了。反正咱们已经乱了，也不差多杀一个不是？”
听着这声响，鸳鸯心下倒吸了一口凉气，忙往茱萸身前一挡。茱萸轻拍鸳鸯肩头，附耳道：“莫慌，一时还乱不了。”
茱萸理了理发鬓衣冠，沉声道：“如今你们擅闯云梅宫的事儿，本宫就当没瞧见，你们也从未进过这里。若是知晓轻重，不如还是你们自个退出为妙。你们的难处，本宫听到了，皇上自然也该听到了。皇上以仁德治天下，自然也回解你们的难事。你们只需卸去武装，都往乾曜宫去负荆请罪，想来也没有难为你们的理儿。”
此时，不知是谁跑了进来喊了一声：“不好了，韩平将军领着人包围了乾曜宫，咱们往乾曜宫去的兄弟都被拿下了！现下都在殿内看守着！”
是阿平来了，茱萸心下暗暗舒了口气。前次周筠生从关海回京，阿平便又被派往南诏平乱。这南诏此番叛乱，也是不好收拾。如今能及时赶回京师，倒当真是不容易。
登时，有士兵拿刀劫持了茱萸，将刀架在其脖颈处，“吴副官，您就甭犹豫了，现下咱们还有活路可走么？自打咱们揭竿而起那一刻起，那便是将性命提在手上了。不如就将这皇后给一刀砍了，再抢些金银珠宝，咱们便杀出宫去！”
“军爷！不可！皇后娘娘身子金贵，你切不可伤娘娘半分！”鸳鸯急得也不知怕了，忙跑上前去呵斥道。
士兵笑笑，又将刀子往脖颈处压了一压：“到京师守备报到前，爷们也没练过刀子，若是差池了半分，也是被你这个丫头给吓得。”
听他如此说，鸳鸯只得噤了声。
吴保钺道：“猪仔，将刀放下！”
士兵的手并未松开，只道：“吴副官，您再如此优柔寡断，怕是兄弟们都要与您陪葬去了！”
说罢，余的士兵们都起了哄：“吴副官！下令吧！咱们杀了这皇后！夺了钱财就出宫去！”
吴保钺并不想伤害茱萸分毫，皇后予他是有恩情在的，不说报恩如何，至少也不能害她性命。可是如今士兵们的情绪不稳，又逼着他不得不做决定。
茱萸见吴保钺在犹豫，想着需得稳定这些人的情绪，因而沉声道：“保钺，钱财都是身外物，你与兄弟们都拿走就是了。都放在内殿的箱子里，拿了就快些走。若是要跑，莫走正门，从西边侧门小道出去。”
2 第二百零六章 西出阳关无故人（二）
吴保钺似是被茱萸说动了，刚要开口说些什么，又听着殿外有人大喊：“吴副官，快带兄弟们跑啊！韩平将军领着人来云梅宫拿人了！”
一听阿平来了，诸人皆有些慌了手脚，吴保钺只得领着众人往方才茱萸所说的西边侧门赶去。茱萸仍在挟持之中，可是也不慌乱，只是沉着地指点着诸人应当往哪里跑。
人才出了侧门，却见着有一青罗呢褂子的姑娘挡着了去路，茱萸定睛一看，原来是朱朱拿着一根羊皮小鞭立在那儿。
茱萸倒是有些吃惊，看朱朱的架势，倒像是身手敏捷，还会两下功夫。可是彼时，初见之时，却又显得如此手无缚鸡之力，想来多半是她掩藏太好。
只见着朱朱甩了一下小鞭，呵斥道：“大胆狂徒，连皇后娘娘都敢劫持，可不是不要命了？”
诸人面面相觑，有人上前道：“小姑娘，看你年纪轻轻，莫要挡了军爷的道，否则这后果，怕是你担不起的。”
朱朱“噗嗤”一声笑道：“本姑娘天怕、地怕，可就是不怕什么军爷。”
只见着鞭子往前一甩，那人面上早已是一道血痕。
吴保钺回身看了一眼，急道：“莫要与不相干的人纠缠，快些出去才是正途。”
只见着有两人将朱朱团团围住，吴保钺等带着茱萸迅速撤离。朱朱纵身又是一跃，轻巧两鞭就将那两名士兵给打趴下了。
待得回头之时，茱萸等早就不见了踪影，朱朱忙又追了上去，跑了二里地，方才见着影子。
只听着一声白马“嘶吼”，众人抬眼看去，远远的，有一男子，身着海龙裘的披风急急驶来。原来周筠生方才在乾曜宫中听薛巾来禀，说是皇后被暴徒劫持，已然出宫去了。便急急出了宫来寻，想着该是往西面去了，果真没有差，如今倒是给追上了。
“吴保钺！”周筠生有些气急了，大呵了一声。
吴保钺定了定神一看，瞧见是皇帝亲自来了，可是身边却无一个侍从，因而也并未惧怕，只是仍恭谨地行了礼：“微臣参见陛下。”
“你们速将皇后给放了，朕可饶你们不死！”周筠生铿锵有力地说道。
“谁知道朝廷会怎么处置我们！前头我们替朝廷卖命，朝廷是怎么对我们的？如今若是将这皇后给放了，指不定就将我们集体诛杀了呢！”这时有人喊了一句。
茱萸隐隐觉着士兵的手有些松了，似是在迟疑，只抬脚往下狠狠一踢，迅速将士兵推开，往周筠生处跑去，哪里晓得半途被什么给绊住了。说是迟，那是快，朱朱将她一把抱住，因而才不至于摔伤了。
一块晶莹剔透的带血玉石，登时从茱萸袖中滚落。这玉石的质地，一看就不是俗物。周筠生略有诧异地看着这玉石，倒不曾听茱萸提起还有这样的玉石，只是从前，他好似在哪里见过一块一样的血玉。
朱朱先是一愣，后又迅速将玉石拾起，塞进茱萸手中：“娘娘将玉石收好了。”
彼时，这士兵皆向茱萸围攻而来，周筠生拔剑而起，剑气如虹，一挥便将两人弹到了一边。
吴保钺不曾想，竟然会与皇帝亲自对上阵了，一时心下竟有些发了虚：“切莫伤了皇上！”
彼时，这荒野上早已乱作一团，周筠生往茱萸方向急急靠拢而去，朱朱却是一把带着茱萸跨上一匹骏马往前头急急驰骋，茱萸挣扎再三，仍被朱朱给擒的死死的，想着还需顾虑腹中孩子的安危，因而只得作罢。
茱萸回身望了周筠生站着的地方一眼，远远的只瞧见大钺的九龙旗包围在那里，是援军到了，茱萸心下想着，暗暗松了口气，想来宫中的御林军已经杀到，那帮叛乱者该是被拿下了，周筠生该是没有性命之忧了。
朱朱低头看了眼茱萸，嘴角扯笑道：“大钺的皇帝还死不了，娘娘无需多虑。”
寒风从耳边刮过，茱萸不自禁地打了个寒颤，朱朱又抽了骏马两鞭子，骏马飞的更快了。
这厢，周筠生死死地望着茱萸消失的方向，心下沉的有如玄铁，久久的挪不开步子。他挚爱的女人，竟然眼睁睁的就从眼前被人带走消失了。而他，所谓的一国之君，竟然什么都做不了！这怎能让他不在意。
只听着阿平道：“启禀皇上，京师守备副官吴保钺在内二十余人皆已被拿下。”
周筠生微微闭眼，心下有如刀绞一般疼痛，只得压着声道：“传朕口谕，通告各州县郡守，张贴榜文，即日起但凡有发现皇后踪迹，且将皇后带回京师者，赏银万两！封荫全族！”
“诺。”阿平磕头领了旨意：“这些人，当如何处置，还请皇上示下。”
周筠生手中的马鞭一甩，愣是从背至肱骨处甩了十下，方才说道：“竟还敢挟持皇后！不是乱臣贼子是什么！”
吴保钺觉得疼痛难禁，不禁“哎哟”了一声。
周筠生冷笑了一声：“也不过如此，朕还当你是一条汉子，是不怕打的。原来也晓得叫痛。愚蠢至极！真是愚蠢至极！早知如此，何必当初！”
吴保钺匍匐着上千请罪道：“臣有罪，罪该当诛，只是这些弟兄们，也都是可怜人，还望皇上能放他们一条生路。”
周筠生痛心疾首道：“方才，朕在乾曜宫听了内卫营的请命，也晓得你们是吃了苦头的。因而本也不愿同你们计较什么，总归是为朝廷效力的，朝廷自也记得你们。可是千不该，万不该，为何要劫持皇后！如今闹得皇后下落不明，你们说！朕要如何处置你们！”
只见着周筠生眉头拧着，脸色有些气的发白，额上迸出青筋，微微喘着粗气。诸人心下想着，宫里人都说，皇后娘娘是皇帝心尖上的人，如今一看，倒果真不假。
周筠生细细打量着这些人，面黄肌瘦，可是好些天没吃饱饭的模样了，心下又气又怜：“是谁劫持了皇后！”
“是我。”只见着那士兵上前，跪下宏声道。
“猪仔，你家中还有老母在堂，又哪里会做这样忤逆的事儿来，瞎认什么呀！这全都是我做的，不是么？”吴保钺急忙说道。
周筠生略略抬了头，望着天，阴沉沉的，有如人此时的心境：“吴保钺、猪仔，以下犯上，带头作乱，杖打三十，发配刑部，听候审治。余下人等，皆回京师内卫营思过，未有朕的旨意，不得随意出入。”
2 第二百零七章 初入南疆（一）
话说这朱朱一路带着茱萸行至恒城。这恒城恰恰是入南疆必经之处，只隔得百里来路。这恒城内有一三岔路口，路口上有个边境的毛衣小镇，地名恒风镇。因为这三岔路上，通三处恶山，因此在这恒城内特设了这个恒风镇。
恒风镇虽然不大，也有三五千人家，却离这恒城关口只有一站多路。只说朱朱带着茱萸下了马，栓好木桩，背着些包裹，迤来到恒风镇上，便借问镇上的住处。
那镇上路人答道：“这恒风镇衙门，在镇市中间。衙门南边有个小客栈，是镇上乡绅所建。”
朱朱听罢，先谢了那人，便带着茱萸投客栈而来。好不容易到得客栈，只见着上头写着“恒风客栈”，这客栈门口站着店小二，见是两位姑娘来，忙带着入内投宿。
听闻有客人至，里间出来了一器宇不凡男子，却见是齿白唇红，双眼俊俏，两眉入鬓清清模样，着一身素雅长袍，腰间玉带嵌灵犀。
茱萸打量了一番这恒风客栈，这里头处处透着古怪，明明是在大钺境内，这客栈内的人，却都不似大钺人的长相。
只听着朱朱笑着与那男子拱手道：“宋老板，许久不见，难得今儿个能见着您在。”
客栈老板此时亦在暗暗打量着茱萸，见她身怀六甲，笑道：“这位是？朱朱，快介绍介绍，这是哪家的夫人？”
朱朱浅笑道：“这是我家主子请来的座上客，不方便说名讳，还请宋老板海涵。”
客栈老板一听，忙从里间拿了茶水出来，笑道：“不知是贵人到了，敝人这厢有礼了。快坐，快坐。”
底下的小二见状，忙从里间又拿了椅子出来。茱萸也不客气，只就落了座，这一路奔波，全身酸软，更别提这妊娠的反应激烈，入恒风镇前就先吐了一回。
宋老板亲自斟了茶，递予朱朱与茱萸。
朱朱笑道：“宋老板亲自斟茶，倒是折煞朱朱了，当不起。”
宋老板打笑道：“也不知是谁，从前总要讨茶来喝。如今给倒端正了，倒是被嫌弃了。诶，这好人难做。”
茱萸打量着这宋老板，不止器宇不凡，谈吐也不似一般的百姓，再见他也是高鼻深目，决计不会是大钺的臣民。待得宋老板抬手吃水，茱萸隐隐瞧见他手上似是纹了什么图样，一时有些眼熟，又说不出是哪里见过。
“贵人吃水呀，莫不是因着吃不惯咱们这恒风镇的水么？”宋老板笑说。
茱萸道：“路途奔波，身子有些不适，怕是吃水要难受。”
宋老板不由分手地便将茱萸手下垫上一个小枕，也未等茱萸开口，便切起脉来，朱朱只是笑笑，也不阻拦。
不一时，只听着宋老板道：“贵人这胎像尚稳，亏得一路奔波，也无大碍。只就怀着龙凤双子，辛苦了些。”
茱萸略有讶异，这偏僻的恒风镇竟还有这样的人物，看着也是精通医理的模样，这样的人不去做大夫，又在这里开客栈做什么？此时茱萸脑子有些眩晕，可仍禁不住生了疑惑。
宋老板轻声道：“贵人定是在想，我这小小的客栈老板，怎么就精通医理了？”
一下被说中心中所想，茱萸一时有些窘迫，只得轻咳了一声，吃了口水，掩住面色。
朱朱笑道：“这宋老板，最爱说笑，夫人不用当真。”
朱朱与宋老板，有一搭，没一搭，又聊了约莫一个时辰，方才送朱朱与茱萸上楼歇息。
才进了屋，趁着朱朱关门的间隙，茱萸摸出袖中久藏的匕首，直抵到朱朱喉间：“说，你到底是何人？将本宫带来此处，意欲何为？”
见状，朱朱也并不慌张：“娘娘不是知晓了，朱朱乃是关中叶家的一名侍婢罢了。”
“瞧你在宫中之时，出手不凡，也是有一身武艺的，这叶家的奴婢，怎可能会习得武艺。倒是本宫先前小瞧你了，没想着，你是如此深藏不露。”茱萸沉下眼道。
朱朱笑道：“娘娘，您要知晓，这是在恒风镇可不是在京师。这恒风镇上，过半都是南疆的血统，您说，您若是杀了我，又怎么可能平安回得了京师呢？况且您如今月份大了，也不宜再劳累了。这些日子，倒是叫娘娘跟着受苦了，还望娘娘莫怪。”
茱萸知晓，这一路行来如此顺畅，也未遇到官兵围剿，多半是她熟悉这一路的地势，走了小道捷径。因而即便如今她在此处，想来这官府的人，也全然未知。如若朱朱所言非虚，只怕是这儿名为大钺所属，实则早已是南疆的势力范围了。
茱萸越思越沉，总觉得好似身上张开了一张无形的大网，将人捆了进去，有苦难言。
“你方才所言，便是认了，你是南疆的细作了。”茱萸收回了匕首，轻声说道。
朱朱也不答话，只道：“娘娘方才的匕首，奴婢未看走眼的话，怕是大钺皇帝贴身的匕首吧，听闻本是南诏国的镇国之宝，没想着，这皇帝也还舍得送娘娘，也真当是对娘娘颇为上心了。”
茱萸听她说起周筠生，眼眸一沉，禁不住想着，也不知周筠生现下如何了，不知叛军是否有伤到他。
云梅宫内，周筠生坐在茱萸往日歇息的榻上，一点一点抚触着玉枕，冰冰凉凉，毫无温热。三日了，茱萸仍是音讯全无，可谓日日如坐针毡，这几日议事阁内大臣们对于如何处置京师内卫营，可谓吵的厉害，周筠生也无心去听，总觉有些浑浑噩噩。
这几日，只是日日惦记着来云梅宫里瞧瞧，想着，许是茱萸会从哪个角落突然出来，浅笑着对他说，“筠生，我回来了。”
鸳鸯从外间端了新烧的茶水进来，茶盘才放好，就听得周筠生问道：“什么时辰了。”
鸳鸯恭谨道：“禀皇上，寅时了，怕是皇上该准备早朝了。”
“哦，寅时了。”周筠生自言了一句，想着，竟又独坐了一晚。
这才要起身，瞥见这床角似是露出了一个边角，周筠生便伸手去翻，却见