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脚利索的在后院晾晒黄连。
“以前在姚记药铺做惯了，闲不住。”王宁粗糙的大手将一粒霉败的黄连挑出去扔掉，“百和堂生意太冷静了，我手里有些银两，先借给你，去聚宝门大街寻一个好铺面重新开张如何？”
姚妙仪看着已经长成顶天立地男人的王宁，他心思虽然深了，但是善良温和的心依然没变，她笑了笑，“不要紧的，生意慢慢来，这里清静些，我又不想赚什么大钱，够我吃穿、养活秀儿阿福他们就行了。”
姚妙仪将一包茶叶递给宋秀儿，“这是刚炒制的秋茶，是病人送给我的，滋味不错，拿去泡上招待王宁。”
姚妙仪和王宁在书房说话，宋秀儿端上刚泡好的秋茶。王宁拿出大小两个包袱，大的是一个点心匣子，里面搁着十来个内造的酥油泡螺，小的是一包散碎银子和一封信。
“这是胡善围托我带给你的。”王宁解释道：“她选上女官，进宫之后分到了尚食局，做了八品女史，晓得你最喜欢吃酥油泡螺，外头买的不如内造的好吃，她弄了些新鲜的送给你。”
姚妙仪心中涌起一阵暖意，酥油泡螺在嘴里化开，一直甜到心里，“吃的我留下，不过这银子我不能要，她初进宫，也需要人情来往，打理关系，少不了用银钱。”
“好吧，我承认这里面也有我的银子。”王宁一叹，“你和善围想到一块去了，她说你初来乍到，生意冷清，一直在赔钱，怕你坚持不住，就将俸禄拿出来帮你撑一下，慢慢有了回头客就好了。你莫要推辞，我们三个人一起长大，互相帮忙是应该的，将来生意好了，再提还钱不迟。”
“你还记得我以前说过的话么？苟富贵，不相忘。我王宁不是忘义之人。我无父无母，善围和你是我的朋友，也是亲人。我如今在大本堂读书，是个没有实权的千户，目前住在开平王府，若有什么需要帮忙的，我会尽力而为。”
常遇春的长子常茂继承郑国公的爵位，但因常遇春死后追封了开平王，以亲王之礼下葬，配享太庙。通常人们把常府就叫做开平王府，而不是郑国公府，其规制比徐达的魏国公府还要高。
姚妙仪默默将书信和银两收下，给王宁续上茶水。
王宁打量着姚妙仪，“善围说昨日有一个叫做李桃娘的六品女官找她问话，打听了你的出身来历。李桃娘是宫中资格最老的一批女官了，深得皇上皇后信任。妙仪，李桃娘不会无缘无故打听一个普通大夫，是不是你的身世有眉目了？我和善围以前就觉得你不是普通人家的女儿。”
李桃娘是宫中资格最老的一批女官？如此一来，她以前应该见过我的母亲和姨妈！难怪前天给杏娘入殓时，她总是旁敲侧击打听我身世！原来她发现我和母亲长的有些相似！
糟糕！她会不会将此事捅出去？
姚妙仪心中警铃大作！自从踏入金陵城，事情就越来越复杂了，渐渐脱离了她的掌控，如一团乱麻般将她裹在中间，是破茧成蝶，还是作茧自缚困死其中？
姚妙仪竭力保持着平静，说道：“你们都知道的，当年义父在妙智寺门口捡了我，我发着高烧，脑子已经糊涂了，多亏了姚家是开药铺的，把我从阎王殿里抢出来。”
“本来年纪就小，记事不多，一场大病后，连名姓都忘记了，身边也没有什么玉佩书信可以做证的。姚家人对我还不错，我早就没有寻亲的想法了。”
姚妙仪如此解释，王宁目光中的疑云依然还在，他第一次用男子的目光打量着儿时好友姚妙仪，十七岁的姚妙仪已经长开了，不再是以前干瘪顽皮、假小子一样的少女。
王宁在皇宫大本堂读书，宫中燕环肥瘦各种美女，暂住的开平王府也是清秀佳人居多。
但论相貌轮廓，姚妙仪绝对是上上之人。她穿着各种颜色的方块布料拼在一起水田衣、青绢素面马面裙，浑身上下没有一件像样的首饰，却依然不掩她的美丽。
“喂！想干嘛？再这样看我，小心我挖掉你的眼睛！”姚妙仪立马变脸，凶巴巴的，眼神还有一股子狠劲。
“你别误会。”王宁忙收回目光，“我就是猜测你的身世。既然引起了李姑姑这种女官的注意，恐怕不是寻常人家。”
姚妙仪满不在乎的说道：“别乱猜测，或许因破解杏娘之死的疑案，李姑姑对我好奇吧。你以为这世上的富贵人家子女，都像常森似的都被你遇到吗？”
好像不太可能这么巧哦。王宁想了想，说道：“反正我和善围会暗中帮你打听，看看李姑姑葫芦里卖的是什么药。如果真的帮你寻到了亲人，认祖归宗，成了富贵人家的女儿，衣食无忧，就不用像现在这样开药铺讨生活了。”
姚妙仪淡淡一笑，“我觉得现在也挺好，难道富贵人家女儿就一定无忧无虑吗？也不见得吧，我是当大夫的，大宅门里头的*，比市井还脏呢。比如那个女官杏娘，死的还不够惨啊。”
杏娘死的太过诡异惨烈，丈夫被千刀万剐偿命，连亲军都尉府的郑指挥使也受了牵连，被贬出金陵，此事早已经在宫里传的沸沸扬扬，连大本堂听课的王宁也知晓此事。
王宁觉得姚妙仪说的有道理，但还是摇头劝道：“你和杏娘不一样的，你是认祖归宗，富贵人家总不会亏待一个走失多年的女儿——我看那些宫里的公主们，还有郑国公府上的小姐们都过着神仙一样的日子，身后一群人伺候着，什么都不用操心。”
姚妙仪揶揄笑道：“哇，又是公主，又是国公府小姐的，你见识倒挺广的，有没有看上那个姑娘？”
王宁蓦地脸红了，“别胡说了，她们是什么身份，我是什么身份。”
姚妙仪笑道：“你是堂堂四品千户大人啊、而且还是郑国公家三爷的结拜兄弟、大本堂陪皇子读书的青年才俊，品行端正，长相也不差，怎么不配？”
王宁脸色一肃，说道：“我以半子身份给开平王送葬，发誓要守孝三年的，三年之内不能论婚嫁。”
女子芳华易逝，想必也不能等王宁三年。姚妙仪没有想到王宁对常遇春有着如此深厚的崇敬之情，忙说道：“对不起。”
王宁说道：“不要紧的。如今皇上要休养生息，开始和谈，暂停出征了。我在大本堂读读书，学习兵法韬略，等第二次北伐的时候，我会主动请战，驱除鞑子，给开平王复仇。”
说到复仇，王宁拳头猛地一紧，随后松开了，叹道：“你也晓得，战场刀枪无眼，谁也不敢保证能活着回来，我若这时候婚嫁了，万一——没得耽误人家好姑娘的青春。”
王宁是个厚道人，一旦认定了对方，就对人家掏心窝子的好，处处为别人着想。姚妙仪暗想，谁家姑娘有福气嫁给他呢。
王宁闻着满室药香，神色有些恍惚，“妙仪，你医术精湛，要是跟着开平王那一支的北伐军就好了，说不定能够力挽狂澜，救开平王一命。”
姚妙仪知道王宁一直为了开平王之死而自责，劝慰道：“开平王身边有太医跟着，我那点皮毛功夫，不够资格诊疗一军主帅。将星陨落，谁能逆天改命不成？你别多想了，好好在大本堂读书。”
王宁却面露悲戚忿然之色，“妙仪，你真的相信开平王是中箭不治而亡吗？”
姚妙仪一愣，“难道不是？”
王宁的气质蓦地一变，刹那间被一股戾气包围，这股戾气尖锐锋利，好像是压抑了许久之后不慎的释放，“我怀疑开平王死于谋杀，可是我没有证据，也无权过问，妙仪，当时你若在就好了。”
☆、第18章 嗟我征迈
脑子就像沸起了一锅粥，这边平息了，那边又鼓胀起来。姚妙仪深吸一口气，关上门窗，低声喝道：“当时开平王身边全是你这样的心腹良将，还有亲儿子常森、小舅子蓝玉，众目睽睽之下，谁敢谋害一军主帅？！”
“王宁！你莫要被人利用了！是谁引导你这样想的？此人定心怀叵测，挑拨离间，唯恐天下不乱。”
啪！
王宁猛地站起，一拳砸在案几上，姚妙仪囊中羞涩，置办的家具都是便宜杂木制作而成，根本经不起王宁的拳头，案几直接被打穿了。
王宁的手背被杂木刺穿了好几处，鲜血淋漓，如困兽般叫道：“我就知道你不会相信我！开平王的武艺高强，作战勇猛，是大明第一猛将，平生受伤无数，都挺过来了。但是那天中箭并非要害的部位，随军御医当时只是处理了伤口，并没有示警，可是晚上行军到了柳河川就突然不行了，药石无效。这一切都太突然了，我怀疑有人从中做了手脚。”
姚妙仪缓缓摇头，“你太高估大夫的本事了。我在战地当过两年军医，死在我手里的人，比我救活的还多。很多人就像开平王那样，刚开始好像是轻伤，可是后来就那么去了。连我也不确定死因。”
“有些人表面上无事，其实颅脑或者五脏六腑里出了血，或者箭头淬了某种不知名的剧毒，当时难以察觉，之后神仙难救。一军主帅，是要留全尸的，御医也不可能解剖开平王的遗体寻找确切的死因——即便是我这个姚屠夫，也不敢将刀锋对准开平王。”
姚妙仪拍了拍王宁的肩膀，“王宁，我晓得开平王对你有知遇之恩，但是无论以前他有过多少传奇，他终究是人，不是神。而人，终有一死。你不必愧疚，也无须自责。你好好活着，将来建功立业，为开平王复仇，方能报答他的知遇之恩。”
王宁好像是被这句话抽去了力气，跌坐在椅子上，一个大男人就像孩子似的呜呜哭着。
姚妙仪对王宁此刻的痛苦感同身受，因为当年母亲遇刺身亡，姚妙仪也很是自责愧疚了一阵子，觉得是自己导致母亲之死，要为悲剧负责。其实王宁也好，自己也罢，在整个事件中只是微不足道的小人物而已，根本无力阻拦悲剧发生。
她有些明白了王宁的戾气从何而来，除了沙场上血与火的淬炼，那种自责和愧疚有时候比*折磨还要痛苦。折磨得人对自己和整个世界都怀有一种莫名的怨恨。恨为什么死的不是自己，恨老天不公。
而受这种折磨的人，往往都是本性善良、有良心的人，比如王宁。
人在俗世里沉浮，要像个正常人，就必须掩盖这股怨恨，久而久而之，埋藏在心里的恨意就化作戾气。在某个特定的时候释放出来的戾气，连自己都难以置信。
姚妙仪拿着小镊子，将扎进王宁手背的木刺一根根的拔出来，上药，包上洁净的纱布。此时王宁已经安静下来了，看着地上的碎木，怔怔道：“对不起，我不是……我也不知道自己是怎么了。夜深人静时，我经常想，为什么死的人不是我？如果当时我做些什么，能够保护开平王躲过这一劫就好了；或者想开平王是不是被人投毒谋杀，伪装成不治而亡的样子，昨日听说女官杏娘离奇死亡的事情后，这种想法就越来越强烈……”
“妙仪，或许你说的对，身居高位并不一定能给人带来更多的快乐，我现在是四品武官，在大本堂读书，来往的都是权贵，可现在想想，当年苏州城那个市井穷小子，才是我最快活的时光。”
“妙仪，不仅仅是我，连胡善围也变了，连你好像也……”王宁看着姚妙仪，“没想到苏州城一别，我们三人再见面，都已经不是原来的自己。”
姚妙仪闻言也有些怅然：是啊，我是谁？徐家大小姐、姚家养女、明教密党，我有三重身份，到底那个才是真正的我？姚妙仪其实和王宁一样处于人生迷茫期，只是姚妙仪有复仇的计划，知道自己最想要什么。
王宁深锁眉头，抚额道：“我以前总是觉得，人往高处走，应该是越活越通透。可是真正往上爬了，却觉得越来越看不透。”
这一点姚妙仪和王宁相反，她是看透了太多的事情，心如止水，倒是学会像义父道衍禅师似的看淡世情了。
所以她并没有接话，将纱布打结，叮嘱道：“这几天不要伤口不要见水，每晚换一次药，很快就好了，幸亏是受伤的是左手，不耽误你写字。”
“女官杏娘死后沉冤得雪，这是巧合罢了。不管开平王死因是什么，他已经走了。如今朝野后宫局势复杂，你若是在外面透露半点疑心，不仅仅给自己招来灾祸，还会连累开平王府的。”
再说了，开平王入葬许久，遗体已经腐化，况且墓穴断龙石放下，谁能再进去验尸不成？
王宁面有感激之色，说道：“也就对你还有胡善围才敢袒露心扉，放心吧。今日多谢你开导，我尽量不再胡思乱想了。”
姚妙仪快速写了一封回信交给王宁，要他进宫去大本堂读书时，转交给胡善围。李桃娘询问她身世一事，还真令人不安，得托付胡善围在宫中留意一下。
王宁走后，同乡月容楼张老板的小厮送来了一封书信，说他家的裁缝明日就要进礼部周侍郎家里裁衣服去了，问她是否还想跟着进周府见见世面。
周侍郎就是徐达以前的幕僚周奎，刺杀母亲的背后主使，姚妙仪一直找机会接近周府。
原本是上个月就要进周府的，但是开平王去世，以亲王之礼举行国葬，民间要举哀近一个月，连着鲜亮的衣服丝缎都不准穿了，所以周府预备秋冬裁的新衣也推迟了一个月。
离真相似乎越来越近的姚妙仪怎么可能放过这次机会呢。
姚妙仪冒充绣娘，跟着月容楼的女裁缝们进了周府，暗中记下地形，还暗中偷了一套丫鬟衣服，并仿制了一套钥匙。
次日，恰好朱橚出宫，来百和堂当坐诊。姚妙仪当甩手掌柜，一大早就不见人影，据说去鸡鸣寺上香吃素斋。
朱橚第一次当大夫，颇有些兴奋和不安。不过百和堂生意惨淡，一直到了中午，只有两个客人来药铺买药，一个看病的都没有。
朱橚抱着医书枯坐等待，连中午饭都吃的不香甜，饭后喝茶，还嘀嘀咕咕说道：“终于明白棺材店老板盼人快死的心态了。”
宋秀儿对朱橚这个温和有礼的少年郎很有好感，少女怀春，她有些害羞，但又想时时见着朱橚，便干脆站在柜台后面，装着拨弄算盘盘账，其实在偷看朱橚。
听到朱橚低声的抱怨，宋秀儿安慰道：“朱大夫莫要着急，我家小姐说慢慢来，无论生意如何，工钱都会按时发的。”
为了符合现在大夫的身份，朱橚穿着街头成衣店最廉价的青布道袍，头上的网巾也是故意戴着半旧的，脚下的布鞋还有补丁，看起来很寒酸，一副缺钱的样子，也难怪宋秀儿会这样说。
朱橚有些难为情，尴尬的呵呵笑道：“其实我……无功不受禄，姚老板按时发工钱，我却出力甚少，受之有愧啊。”
朱橚如此解释，宋秀儿更加觉得他是个好人了。这时药铺进来两个年轻女子，说是要看病，朱橚忙放下茶碗，正襟危坐在书案后面。
“怎么是个男的？”女子有些诧异，“不是说百和堂坐诊的是个女大夫吗？”
宋秀儿说道：“姚大夫现在出去了，这位朱大夫的医术也不差的。”暗道以前病人是看见小姐是女大夫，扭头就走了；谁知今天来了个点名要找女大夫的病人。
被人嫌弃性别，朱橚清咳一声，挺了挺腰身，以示存在感。
“这个……姚大夫何时回来？”女子有些犹豫，身边戴着斗笠的少女却支撑不住了，身形一软，摇摇欲坠，差点摔倒在地，宋秀儿忙跑出来帮着女子将少女扶到椅子上坐下。
少女头上的斗笠一歪，砸到青砖地面上，骨碌碌的，恰好滚在了朱橚打着补丁的布鞋边，朱橚弯腰拾起斗笠，递过去一瞧，顿时身形微滞：民间居然也有这等美丽的女子！
少女已经晕过去了，面色苍白如纸，额头的冷汗将鬓发浸湿了，尽管如此，却不显狼狈，反而如晨露中的娇花般孱弱出尘，让人顿起了怜香惜玉之意。
宋秀儿见到朱橚的痴样，如当头被泼了一盆冷水，心都凉透了，冷水转眼变成了酸水，头一次没好气的对朱橚说话：“愣着做什么？还不快看看这个姑娘怎么了！”
“哦！”朱橚回过神来，将斗笠搁在书案上，给少女把脉，查看瞳孔舌苔，一旁扶持的女子本欲阻止，但见少女四肢渐渐冰冷、危在旦夕的模样，不得不任由朱橚诊疗了。
脉象虚弱，咽喉肿胀，还隐隐闻得一股血腥味和药味，朱橚问道：“这位姑娘是不是还受了外伤？”
同伴女子面露难色，最后咬咬牙，将少女大腿处的裤子剪开一个口子，指着敷药的患处说道：“我们是迁往南京的匠户，是做香料的，途中遭遇匪类打劫，和家人走散了，妹妹腿上中箭，还请大夫救救我妹子。”
朱橚暗暗松了一口气，这种伤势他在军中跟着姚妙仪学医时见得太多了，处理起来得心应手，应该不会出错。创口渗出的污血发黑，有一股特殊的腥气，朱橚问道：“这位姑娘受伤后是不是时常恶心呕吐，呼吸困难，还时常腹痛�