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本来觉得燕归不知得了什么好运的皇子们还有几分不甘，见他完全不懂利用这份优势，顿时都化成了背后的嗤笑，只觉他怕是这辈子都翻不了身了。
等燕归再度回了太学堂，丁嬷嬷开口，“十三殿下好像不怎么爱说话，奴婢瞧着不怎么好相与。姑娘若觉得闷的话，不如午膳后咱们去别处玩儿？”
幼宁摇了摇头，甜软的声音带着孩子气，“十三哥哥是好人。”
丁嬷嬷笑了笑不再劝，只觉得当真还是个五岁的小娃娃，她都不知多久没再听过这般直白天真的话儿了。
第3章 蜜橙糕
太学堂课业紧张，因着各种原因，太傅们对这些皇子抱有极大期望，丝毫不敢疏忽。是以在开课时日，每日午时皇子们只有半个时辰歇息，既要用膳还得午歇。
如此紧迫的安排，一般皇子都不会回居所，只有燕归特立独行，每日午时必回皇子所歇息，这也是旁人觉得他孤僻的缘由之一。
但今日幼宁来了，他自然是留在太学堂这边一起用午膳。
御膳房的人心思讨巧，听说今日是太后身前得宠的容姑娘陪十三皇子用膳，午膳登时丰盛许多，还特地奉上了小姑娘都喜爱的蜜橙糕。
糯米藕，糖醋排骨，樱桃肉，银耳羹……燕归看着一大桌偏甜的菜肴，持筷的手顿了顿，面上未露分毫。小太监石喜了然，他知道自家殿下不喜欢甜食，今日却几乎是一桌子甜。
幼宁倒是喜爱非常，她向来嗜甜，在府中被管得紧，担心影响她换牙。丁嬷嬷是不清楚这些的，万事只随她高兴。
用膳选在水榭旁的小屋，一月前水榭还是莲香阵阵，如今只剩了几片残绿。但眼下秋意正浓，莲花败去，桂花却是飘香十里，微风携花拂过，令整个水榭都置于香氲之中。
置身于这样的美景美食中，任谁也忍不住沉醉。等幼宁从美味中回过神，才发现一直惜字如金的燕归正看着她，漆黑的眼眸十分专注。
小姑娘眨眨眼有些奇怪，似乎不明白这眼神的意思，努力想了想后将手中最后一块蜜橙糕递去，“十三哥哥要吃吗？”
她显然很喜欢这道甜点，说要让给别人，视线却一直停在色泽灿黄的蜜橙糕上。
石喜忍了又忍，终究还是露出一点笑意，他觉得这位容姑娘真是可爱极了，一看便知在家中定被护得极好。要知道里那些小皇子小公主，年纪再小也早有了心机，这大抵便是各人投胎的运道不同吧。
出乎众人意料，燕归和小姑娘对视片刻，居然接过了这块蜜橙糕，只不过他吃得极慢，末了还对一脸期待看他的小姑娘道：“确实不错。”
看她吃得那么香，入口时的味道仿佛也有些不同。
喜欢的美食得到肯定，小姑娘高兴极了，再也不记得那是最后一块，仿佛得到了鼓励般，开始向燕归推荐各色菜肴。
这顿午膳结束时，两人都出乎意料吃得有些多，丁嬷嬷噗嗤笑出声，俯身为幼宁揉了揉小肚子，“好在奴婢让人备了消食茶，姑娘先去旁边屋里吧，但可别躺着，需得站会儿才行。”
幼宁耳尖泛着粉色，听着丁嬷嬷的话儿不住乖巧点头。
小屋依旧在水榭处，燕归没时间再回皇子所，便也到了这处休息。三面环水，薄纱作帘，因时节转换多摆了几个竹叶屏风，幼宁一来便被窗外风景吸引，站在窗边不肯挪动脚步，屋内里外立了十余个宫人，俱是安静有礼。
燕归无意扫她一眼很快收回，睡是肯定睡不了，索性抽了本书卷静看起来。
他五官十分英气，鼻梁高而挺，眉浓而似剑，静坐时犹如一柄藏锋利剑，但垂眸专注于书本时，本冷漠的模样看上去竟也带了几分温润的书卷气，与幼宁的兄长有几分相似，让回头不经意看来的小姑娘忍不住再度看了好几眼。
自兄长上次去书院，幼宁已有一月多没看到他了。
燕归之前就有被盯的经历，此时再度察觉也没打算做什么。他似乎生来便带着冷淡，又独自在宫中待了那么些年，寻常小事很难撼动他的心神。
幼宁不觉得有什么，系统却因为他这反应暗自改了几次方案。之前它只知任务目标的地位遭遇，性情并不大了解，如今看到燕归这拒人于外的模样，再一想到小宿主的性格，只觉得路漫漫远兮。
好在因它的缘故宿主会对任务目标有着天然的好感，系统思来想去决定顺势而为，在这几年中暂时少插手，先看进展会如何。
两人的第二次见面，对话加起来也没超过十句。幼宁小睡了一个多时辰，醒来后燕归正在听课，丁嬷嬷便带着她去宫中四处转了一圈才回了坤和宫。
太后刚沐浴换了身常服，正在批阅奏折。她本是不愿将这些事尽数揽来的，起初还让周帝一起，但周帝自挑明后就彻底将政事全权交给了太后，每日只顾享乐、流连后宫。
几个臣子被气得直哆嗦，不知情者还以为是太后让周帝如此，可周帝没什么本事，太后又确实是掌朝的好料，便只能睁一只眼闭一只眼了。
百无聊赖地看着折子上这些人几十年未改的连串废话，太后嗤笑一声，等看到幼宁的身影才缓和下脸色招手，“幼幼，过来。”
幼宁乖觉跑到案前，“太后娘娘。”
清甜的声音让太后露出微笑，将人抱上椅，“幼幼可识字？”
“哥哥教过我。”小姑娘说完有些不好意思接道，“但认识的不多。”
“已经很了不得了。”太后将一本折子放到她手上，往后一趟鼓励道，“哀家看累了，幼幼帮忙读给哀家听，遇着不认识的字儿便问。”
幼宁哪明白手上是寻常人碰不得的奏折，太后如此说，她便乖乖应了。
太后累了一日，纯粹就是想听小姑娘的声音放松会儿，磕磕巴巴的童声在她看来可比奏折有意思多了。
等到了戌时，幼宁洗漱安寝，太后才召来丁嬷嬷，“今日如何？”
丁李两位嬷嬷最懂太后心思，那些朝臣都知道要在十几个皇子中押宝，太后怎么会任母族在自己逝后任人打压。
她没有大肆提拔谢家子弟是不想做得太过，毕竟谢家并没有谋朝篡位的心。不让谢家女子进宫也是她的安排，那些世家精得很，容忍了她一个女子把持朝政多年，怎么可能会继续容忍一个流着谢家血脉的皇子继任大统，何况她也不想让族中女子再进宫蹉跎。
如此太后能做的，就只有扶持某个皇子，那皇子可以不与她太亲近，但也不能和其他人干系太深，日后能念着一丝谢家的恩便行。
之前太后在五皇子和十皇子间斟酌，一直没有下定决心，昨日因幼宁才突然注意到这个十三皇子，今日让丁嬷嬷前去也是有意观察一番。
丁嬷嬷今日还不着痕迹向几位太傅询问过十三皇子燕归的事，在脑中思索一会儿后道：“这位殿下瞧着……”
丁嬷嬷言简意赅，她今日看着是陪小姑娘玩耍，做的事可一点不少。她眼力自比不上太后，但也有自己的能耐，四处打听和观察下，她发觉这位不显山不漏水的十三皇子，当真有些不可琢磨。
只拿最浅显的，在那间太学堂中，其他皇子资质是远远比不上十三皇子的，依十三皇子在宫中的尴尬处境，他完全可以靠得到太傅的青眼而改善地位。但他并没有，从六岁开蒙到至今，就一直保持着这般不轻不重的处境。
其他不说，单看他的年纪，这份沉稳又懂得筹谋的心性已然超出了许多人。
只不知这聪明是为明哲保身，还是为其他。
太后闭目养神许久，等丁嬷嬷话毕才缓缓睁眼，“比小五如何？”
这个问题倒叫丁嬷嬷犯难了，许久道：“五殿下虽不如十三殿下聪慧，但性子却是易相与许多，是个重情的，奴婢说不上哪位殿下更好，只觉得各有千秋。”
太后一笑，由人扶着起身，走了几步道：“陛下那边怎么说？”
丁嬷嬷面有难色，“陛下还是往日那般，并不曾有什么话儿。”
“罢了。”太后也算了解这个儿子心性，“两日后的寿宴，哀家再看看。”
“奴婢明白。”
第4章 兄长
周帝寿辰这日，皇宫热闹非凡，修葺一新的玲珑殿中人来人往。虽是酉时开宴，但晌午前就有不少人先行进了宫，这些人大都是女眷来拜见与族中有关的后妃，更想借机同太后攀上几分关系。
最近京中盛传容家女儿在太后面前得宠，连带容夫人提前进宫见女儿的路上也被不少人缠住，个个笑意妍妍，亲热十分。往日她是容太师正妻，又有郡主身份，其他人对她也是敬重，可断没有这般谄媚的。
容夫人当面与这些人带笑寒暄，转身一双柳眉不由皱起。
她多年与容太师只有一子，本以为再没了儿女缘，没成想三十多又怀上了小女儿。女儿生来乖巧懂事，再多的宠爱也没让她变得骄纵，早就成了容夫人的掌中宝、心头肉，正是如此，她更加担心太后此举背后的意思。
身为周朝唯一一个异姓王的女儿，容夫人听说过她爹和太后少年时的交情，但也知之甚少。若说太后是因为这份情而对幼宁特殊，那早在自己刚嫁入京城时就应该会有所表现，幼宁的确和她外祖父外貌有几分相像，不过在容夫人心中，久居朝堂的太后是不可能因为这种事而对幼宁另眼相待的。
容夫人左思右想，唤来一个贴身婢女耳语几句，令她回去寻了容太师，这才随手理了理衣衫，迈入坤和宫。
作为太后久居的宫殿，坤和宫气派无比，装饰并不奢华，却很有天家气势，与太后惯来冷硬的作风十分相称。容夫人早做好了心理准备，还是在听到太后柔声哄自己女儿时缓了缓步伐。
“幼幼真不喜欢这珠花吗？”太后正拿着一朵珍珠刻成的头花，似乎想要给小姑娘戴上。
幼宁人虽小，也有了些自己的审美，她显然不大喜欢珠花，可因为敬重长辈不愿拒绝太后，因此面上表情十分为难，微抿着嘴唇，鼓鼓的包子脸看上去很是有趣，太后忍不住一逗再逗。
李嬷嬷远远见着小姑娘的亲娘来了，终于笑着打岔，“太后娘娘，这珠花式样都是奴婢们那时候盛行的了，容姑娘还这么小哪儿能喜欢呢。”
太后将东西放下，拍了拍面前的小脑袋，“也是，哀家毕竟老了，眼光自然跟不上小姑娘了。”
幼宁冲她一笑，往太后手心蹭了蹭，让太后一怔，忍不住也跟着笑了。
便是对宫中那些公主、她名义上的孙女儿，太后也没这么亲热的。容夫人瞧得清楚，面不改色等宫人通报，在太后身前俯身行礼。
太后颔首令她起身，对她倒与一般命妇无有不同，并不因她是幼宁之母而有特殊。
小姑娘早在看到娘亲时双眼就亮起，蠢蠢欲动，此时忍不住一再用小眼神看太后，看得太后微微一笑，“去吧。”
幼宁当即如乳燕投林般奔入容夫人怀抱，“娘——”
容夫人含笑接过女儿，揉了揉小脸蛋，对太后俯首道：“小女在宫中待了多日，叨扰太后娘娘了。”
“无妨，倒让哀家得了几日闲趣。”
太后不欲和容夫人多谈，让她接回幼宁后便以更衣的名义让母女二人离开了坤和宫。
容夫人来时带了惯来伺候幼宁的杏儿，太后已给幼宁换好了衣裳，便让杏儿理了理她发上的小花苞，不经意般问起女儿这几日在坤和宫的事情。
对着母亲小姑娘毫无隐瞒，话儿也要多上许多，听她说到太后让她读黄色的折子时，容夫人手一动，心中明白那应该是大臣呈上的奏折。
她没有斥责幼宁，也没特地叮嘱什么，只道：“幼幼喜欢太后娘娘吗？”
“喜欢。”
女儿回得毫不犹豫，容夫人倒忍不住了，掐了掐小肥脸，“这才几日？难不成比娘还要喜欢了？”
幼宁摇了摇头抱住她，“最喜欢娘亲。”
还是个惯会哄人的主儿。
容夫人十分吃女儿这套，低首亲了亲那细嫩脸蛋，“娘也最喜欢幼幼。”
两人直接去了玲珑殿。
桂香时节，案桌上的兰花幽丽芬芳，叶片绿而滴翠，殿内金柱巍峨高耸，柱间各置席桌云屏，兼有宫人近百。
容夫人出身不凡，对天家阵势早有领略，此时面色从容。幼宁在她身旁安静坐定，倒是十分省心，只耐不住孩子天性时不时好奇环视几圈。
虽想念女儿，容夫人也不会将她拘在身边，笑道：“你几个表姐堂姐她们都在殿外的雀园玩儿，让杏儿带你去吧。”
又偏头道：“你们跟着姑娘，今日宫中人多，仔细些，莫出了差错。”
两个体态健硕的嬷嬷应是。
幼宁被领到雀园时，园内已经聚了好些少女，都是些王公大臣家中贵女，见了幼宁面上都显出亲热来，其中紫衣少女对幼宁招手，“幼幼，快来。”
幼宁还未走到，就被她急性拉去，迎面便撞来少女们的一群问题，“听说太后娘娘留了你几日，是为何？”“这几日在宫中都做了些什么？太后娘娘可说了些什么？”“太后娘娘……”
她们问得急切，倒忘了眼前是个并不知事的小娃娃，小姑娘被问得头晕眼迷，一时都不知该先回谁的问题。
一时静默，突然一少女扑哧笑道：“你们欺负幼幼好意思么？她才多大能懂什么，便是要问也问错了人，可别缠她了，回头大伯母该念我了。”
说话的是幼宁堂姐容巧音，今岁十二，其父正是容太师的胞弟，因在整个容家幼宁年纪最小，平日她很是护着这个小堂妹。
这些少女不过忍不住心中好奇罢了，本也没想在幼宁身上得到什么答案，容巧音如此说了，她们自然不再纠缠。
说来幼宁这几月被几个表姐堂姐带着玩儿得多，与这些人算是熟识。她生得纯净乖巧，家世出众，向来十分受欢迎。
不出一刻，被围在中间的小姑娘身上装扮便焕然一新，几个少女看了看终是忍不住，低眉捂唇偷偷笑了。
待容云鹤得母亲的令来寻幼妹，看到的却是头上多了对猫耳、腰间添了条尾巴、手上还系了个铃铛的小猫儿时，不由立在原地望了许久，才轻轻叹出一口气来。
这群少女立时红了脸，忙不迭将幼宁这些精巧的装饰取下，她们是觉得幼宁实在可爱，但旁人却可能会误会她们是戏弄小姑娘，如今还被人兄长看到了，真是令人羞面，更何况……
有人悄悄抬眼朝花丛边的少年望去，见他面容清隽，气质文雅，举手投足流露风流之态，一时间竟让人看得忘神。
幼宁被兄长带出雀园时，尚有些人没回神，她有些不安地偷觑兄长，清软唤道：“哥哥。”
容云鹤长她十二，自她出生便时时带在身边呵护疼爱，是以幼宁也对兄长依赖非常，见他一时不说话不由有些着急，又道：“哥哥。”
容云鹤叹一声，停步看她腕间铃铛，小姑娘似乎有些明白了，将其取下，疑惑道：“哥哥不喜欢铃铛吗？”
“幼幼喜欢吗？”他反问。
小姑娘摇摇头，又点点头，神色颇有几分纠结。
容云鹤了解她，无奈笑一声将妹妹抱起，屈指轻弹她额头，“傻幼幼。”
他一直知道妹妹乖巧过了头，只要旁人对她抱有善意，她便不太懂拒绝。今日虽是小女孩间的玩闹，但他并不喜那些人将妹妹当成玩具般摆弄，不过那群少女终究没有恶意，只能等回府再教教自家的小姑娘了。
幼宁不懂兄长心思，听到笑声，便亲昵地环住了兄长，又抬头亲了亲。
容云鹤眼神软下，又道一声，语气却是纵容，“傻幼幼。”
亲热的兄妹互动过去，系统却是委屈得差点哭出来，要知道它最初设定要绑的宿主……就是这位容云鹤啊。此人天生早慧，聪颖绝伦，可称有不世之略，根本就是完成任务的最佳助手。
而现在……含着一泡热泪，系统将视角转移到自家宿主身上，默默暂时关闭了外界感知能力。
容云鹤不放心再把妹妹交给旁人，见母亲被德妃召去说话，干脆将人带到了自己桌席，不防才到就发现妹妹对着角落眼儿弯弯，一副十分高兴的模样。
他顺势望去，只瞧见一个备受冷落的少年孤坐在案前，周身散出冷漠气息。少年十分敏锐，很快便察觉到有人看他，望来时的眼神让容云鹤也不免微怔，那点漆双目中含的情绪竟一点不像个半大的少年该有。
“幼幼在看谁？”容云鹤不动声色收回目光。
幼宁还不懂得掩饰情绪，带着小孩儿特有的欢欣，“是十三哥哥。”
除了自己，容云鹤还从未听妹妹这么亲热地叫过别人哥哥，一时之间神色不定，视线再度投去，发现少年直接起身朝这边走来。
燕归在幼宁身前站定，摊开掌心，正是个小巧精致的九连环，“已解开了。”
他还未变声，与他面上的冷淡恰好相反，音色泛着微柔的气息。这是昨日幼宁去寻他时留下的九连环，她解了半天无法，干脆拜托给了燕归