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时机。
座中只有高强百无聊赖，看着几个老家伙在这里做美梦，他却如作针毡，明知童贯这一去，虽然时间有所提前，未必就能勾结上女真人这个大祸胎，不过他既然存了这个心思要给辽国挑动内乱，多半不会有什么好事。
正在一旁枯坐，忽听蔡京提到自己，倒把他的神拉了回来：“之介此子，虽然不算什么饱学高士，却心思机巧，能辩细微，老夫许为当今小辈中可造之才。节帅此番出使，不妨便将他带上，本相当向官家一力保举，用他为副使，随同节帅一同出使。”
这话一说，高强这才恍然大悟，难怪蔡京一直叫自己回京，又不说什么事，颠倒是为了这事！之所以不告诉自己。恐怕是因为出使辽国不见得是什么美差，若事先教自己知道了，临时怕出什么花样罢？
“这老匹夫，恁地狡猾！”高强恨得牙痒痒，忙跪倒在地赔着笑脸道：“公相爷爷，对小子一片栽培之心，小子铭感于中！只是小子无能，恐怕担当不起这样重任，还望公相爷爷收回成命。”开玩笑，有道是外交无小事。何况这次跟随童贯出使，要是童贯这厮鬼迷心窍，真的勾结上了女真人，那以后大宋一旦灭亡，我高衙内岂不是跟着留下祸国殃民地千古骂名？这可真是遗臭万年，相比之下。说我陷害父亲部属。逼奸他人妻女这样的罪名，那简直就是给我树碑立传一样了！
蔡京脸色一沉，还没开口，高俅先笑骂道：“没出息的小子，你跟着童节帅出使。只是担个名，一旁做做样子罢了。又不用你在朝堂上折冲樽俎，打什么退堂鼓？你出京之后。搅了许多是非，我还道你年纪长了。胆子也大了，却不料还是这等无用！休得罗唣，只管去便是！”
童贯看了看高强，哼了一声，看样子是颇为瞧不起的，要不是蔡京和高俅两人的面子，他童节帅多半是一脚将这便宜副使踢的老远。
蔡京皱了皱眉，温言道：“强儿，你在东南应奉局，进献之物大得官家欢心，作的甚好。须知这应奉局不入官制，却是个要紧去处，我与童节帅当年起于微时，多仗此应奉局与明金局之力，才能得官家青眼。此番我举荐你随同出使，乃是给你出头的机会，你看那刘正夫，当年一次出使得辽人称誉，便从左正言直升至吏部尚书，连跳了三级，此乃大好时机，不可轻忽了。”
高强心中叫苦不迭，蔡京和高俅说的这些，他当然是明白的，做官要想升地快，第一是上头欣赏你，第二就是积累政治资本，这出使的功劳得来不费力，正是积累政治资本的大好时机。只是别的使者都好作，跟着童贯出使辽国不是好当的，这一不留神就是遗臭万年呐！
偏偏这话也不好明说，他急得额头冒汗，忽而又想到一个理由，忙道：“小侄学经未成，胸中实无点墨，这奉使出访，要是碰到辽国出什么题目，小侄应对不来，岂不是有辱国体？林尚书便是前例。”所谓的林尚书，便是那林摅了，当初出使辽国，和辽国人对对子读了错别字，结果回来以后不但没升官，还被贬去做知州。
提到林摅，蔡京大笑：“林彦振自少时便不务攻书，胸中虽有谋略，读别字可不是一天两天了！当初他闹了这个笑话，若不是老夫一力维护，何止贬知青州？早就罢了官职，除名编管了！”
他看看高强，点了点头：“强儿此虑甚是，如此本相再派一员文学之臣随你前去，随处提点，自然不失体面。纵然有些许小失，朝中有本相周全，怕地甚来？”
高强没词了，只好答应，向童贯行个大礼，谢他提携一同出使之恩，这行礼之时，心中真是好不别扭。
那童贯淡淡道：“罢了！”向蔡京和高俅道：“某酒亦有几分了，来日朝议便当自请奉使辽国，公相与之介兄请了！”说罢拱了拱手，眼角也不看高强一眼，直接起身就走了。
蔡京也一同告辞，高俅要送，蔡京却不要，只点了点高强：“强儿送本相一送！”
高强心又一跳，对着蔡京这么老奸巨滑的人，实在不是好混的，不过也没得推辞，当即抢上去，扶着蔡京出了丰乐楼，上了大轿。
蔡京在轿中坐定，反手又把高强也拉了进去，轿夫哼哟一声，抬了便走。
高强见这架势，知道蔡京有话说，心中刚刚做好准备，就听蔡京哼了一声道：“强儿，你好大胆子，在杭州作的好事！”
高强本就心虚，乍听这话，不由得吓了一大跳，难道我有什么把柄被这老狐狸捉到了？
高强寻思一会，没明白蔡京到底说的什么，只得作虚心认罪状：“公相爷爷教训的是，孩儿错了。”先摆个认罪态度较好，只求蔡京不要搞刑侦审讯地那一套，拍桌子让自己坦白从宽，要挖空心思给自己找罪名的话，没事也变成有事了。
第七章 钱法（上）
好在蔡京或许是奸臣，或许是文人，却绝对不是捕快的材料，瞪了他一眼道：“你去年荫补入仕，求为苏州应奉局提举，多有人不解你的用意，说你纨绔出身，不知科举正途，老夫却知你看出应奉局这位子容易曲意媚上，乃是终南捷径，便一力抬举你作了这位子。你这孩子，到任之后也作的有声有色，不但进献称旨，得官家欢喜，更借着杭州朱勔的事一举把明金局和应奉局合并，叫那童贯没了一个迎合上意的机会，老夫对你很是满意的。”
高强知道先夸几句，接下来再提意见，看来蔡京对自己还是本着惩前毖后，治病救人的态度的，就算有问题也不是什么大事，当即安了心，继续恭恭敬敬地听蔡京教训：“哪知你上任杭州之后，却不务正业，去弄什么船队，作那东瀛的贸易，这等与民争利的事情，说大不大，落到言官的口中却能给你找不少麻烦，没得自寻烦恼。”
高强听见说的这事，轻轻嘘了口气，心说你老人家现在进位太师，乃是本朝文官从来未有的尊荣，那些区区言官，还不都仰你老人家的鼻息？大树底下好乘凉，我怕什么。
蔡京像是看透了他的心思，把脸色一沉，低声道：“小小年纪不知厉害，这官场上，一则是花花轿子人抬人，却也逃不过墙倒众人推，这等落人口实之事，正是多一事不如少一事，可明白么？”
高强应了，笑道：“公相爷爷，孩儿正是怕落人口实，因此这海外的船队，进出都打着应奉局采买的旗号，谅他言官胆子再大，也不敢说官家的是非罢？”
蔡京原本也只是点他一下。见他这一招拉大旗扯狐皮，深得官场中欺上瞒下之精要。也便罢了，话锋一转。正色道：“这便罢了，你又说要弄什么钱庄，只作些钞引汇兑的营生也还罢了。竟然要自己发行交子，此等大事。岂可轻动？”
高强来前得了妻子蔡颖的指点，知道蔡京正苦于纸币信用大跌，想要趁着新一届交子印发的时机。将旧交子贬值收回。此举对于朝廷财政是多有裨益的。看上去用来兑换的现钱并没有增加，但市面上流通的交子却增加了几倍之多。好似是增加了收入，其实却只会造成恶性通货膨胀而已，老百姓手中的财产迅速贬值以至于破产，经济运行放慢乃至倒退，到最后还是朝廷财政倒霉。
他轻叹一声，自己当初第一次见到蔡京的时候，便将经济学中关于货币供应量最经典的理论之一——费雪方程式教了给他，怎奈这老家伙事（士）急马行田，临到财政吃紧的时候，拿出来依旧是这些竭泽而渔的家数，难怪后人给蔡京的新法以“苛急”的评价。
果然蔡京续道：“西北乏铜，交易多用铁钱，既重且贱，因此交子初行，人皆曰便，后来发的多了，便都说不值钱了。今年又要发新一届地交子，我意往年每每多发，旧交子日见价贱，今年朝廷用度吃紧，又不好多发，便令旧交子与新交子四比一换取，顺便也将旧交子落下的旧债清理一番。你在这当口要发交子，本相若坐视不管，岂非害你？只是此事本相只在心头，还未与人商议，便不先知会你，只教你不要发交子，到如今可明白了？”
高强赶紧谢过蔡京周全之意，这事说来也确实甚险，他只怪自己读史不细，加上蔡京执政新法累出，也实在记不住那许多。
见他认罪态度甚好，道谢之意甚诚，蔡京也缓和了语气，叹道：“钱法每变，本相也是如临深渊，如履薄冰。个中滋味真不足为外人道也。你那钱庄，经营的如何？又哪里来的金银本钱？”
知道蔡京必定要问起这事，高强不敢隐瞒——其实身边有个姓蔡的老婆，这些大事也瞒不住什么——将对日贸易的事说了些，好在方天定等一众负责与平氏谈判的人都是摩尼教的死忠教徒，这一节蔡颖却不知道了，高强也不提。
听到这船队跑一趟日本国，来回就有数百万贯的利润，蔡京长眉一扬：“竟有这许多？什么货物这么值钱？”
第七章 钱法（下）
高强赔笑道：“公相爷爷有所不知，那东瀛日本国人，向来仰慕我天朝文化，我朝诸般物产在东瀛都甚为抢手，一匹绢在中土不过值得一贯多钱，到了日本国就可卖七八贯了。其地小民贫，出产甚少，除了精锻的刀剑之外，别无长物与我中土交易，只得以金银支付。而彼国金银价远较中土为贱，一两银在中土可换三贯钱，在日本国却只得一贯了。这两样加在一起，对日贸易岂有不赚之理？”
蔡京颇为意动。只是他转念一想却又叹了口气：“只可惜，此等生意之事，毕竟非我士大夫所为，也只能你这不入官府的应奉局可行了。”
高强甚是知趣，忙道：“公相爷爷干办国家大事，原不及此，孩儿愿献上纹银十万两，恭祝公相爷爷仙福永享，寿与天齐。”这两句说的顺溜之极。
蔡京大悦，却见他从怀中取出一张纸来呈上，蔡京不解其意，接过来一看，这纸上写着“大通钱庄见票即兑纹银十万两”字样，余外签印花押无数。
高强见蔡京意有不解，解说道：“公相爷爷，这便是我那钱庄所发的银票，但有人持这银票到我钱庄柜上，不问何人，便可立取纹银十万两。我这钱庄东京分号日前已经在天汉州桥下开张了，公相爷爷若要取用，只管叫家人去取来便是。”
这下蔡京动容，将手中的银票翻来覆去看，啧啧道：“如此说来，只需你这钱庄有处，这银票便是现银子了，倒也便利。只有一桩，你要如何运银？”
高强笑道：“公相爷爷，这银子运送起来虽然比铜钱便捷，多了也是麻烦。好在我朝纲运发达，太尉府掌管全国军械粮草等物的调发运送，要多运些钱银也属寻常：更有一桩，这银票只需大家都信它用它，便无需每一张都拿银子来兑换，如今在东南五路，多少银票都只在外面流转，商贾们把这银票直接就当现钱用，彼此交易汇兑甚是便捷。”
“银票直接当现钱用”，这句话立刻触动了蔡京的敏感神经，他二目倏地睁开，直盯着高强道：“强儿，要让这银票为人信用，又不作贱价，你究竟如何办到？倘若朝廷的交子亦能如这般，岂不是大妙？”
高强费了半天口水跟他绕弯子，就是等着他问这一句，马上应道：“公相爷爷，这其实说来丝毫不难，我朝百业兴旺，各处都用铜钱，交易生计多有不便，都是铜钱累赘所致。若真个交子能为人信用，孩儿相信人皆乐用交子，只是那交子倘若不能变铜钱，在百姓眼中便只是废纸一张，自然要作贱价了。要孩儿说来，只一句话，交子即钱，钱即交子，则日久自行，铜钱便省了。”
蔡京沉吟半晌，忽向高强道：“强儿，你原本的计划，是不是就用这银票，渐渐转为交子？”
“公相爷爷明鉴，正是如此。眼下孩儿这大通的银票流转不过数月，已经有人说不便，不便处在于有一笔银存入，钱庄柜上才开一张银票，弄得银票大小数额不一。流通起来甚是麻烦。孩儿正打算印一批新银票，数额都限一定，大小零整齐全的。柜上慢慢发行出去，料来不久便可通行东南五路了。”
蔡京一拍大腿，高强只觉得有些疼痛，何解？原来蔡京激动归激动，拍的却是高强的大腿。“这老狐狸，连拍大腿都不吃亏！”高强一面愤愤。一面听蔡京道：“强儿，你这钱庄办得好，办得妙！本相往日对你甚是看重。总算没看错人，原来你在东南所作的这几件事，一环扣着一环，真乃深谋远虑。后生可畏也，啊霍哈哈哈～～”仰天长笑。
高强赶忙谦虚不已，说到深谋远虑，还是要跟公相您多多学习。蔡京摇头晃脑，显然心情大好：“朝廷钱法艰难非只一日，所难者一来朝政多变。每一易相辄变钱法。一法不久，岂能见效？因此我久欲整顿钱法。均不得要领，若似强儿你这般作去，倒真是一条明路了。”
这件事上头，说起来蔡京也是无奈的很，这些年来新党旧党斗得无日不休，一方的任何动作都会招致另外一方的指责和干扰。近年来赵佶高举绍述神宗遗法的大旗，于是朝野上下都是新党了，不过这新党之间却又你争我夺，个个都说自己是绍述遗法，说对方乱法害政，就以宰相而言，近三任宰相，章敦，蔡京，赵挺之，哪个不是新党出身？却还是斗的你死我活，至于人亡政息，更不待言。
现在高强自己弄个钱庄，蔡京的眼前却看到了一条崭新地道路，这么让高强的钱庄发展下去，只需不要受到外界的干扰，银票地普遍使用是迟早的事，到时只要下一道圣旨，承认一下银票的合法地位，这银票就顺理成章的可以代替交子了。
见蔡京心情大好，高强知道机会难得，当即将自己心中一直挂着地两个问题抛了出来，一则是大通钱庄以后规模自然是越来越大，这保安问题自然就越发凸现，在东南五路之内还可以由应奉局的人手负责，到了别处怎么办？二则钱庄的影响大了，自然要引起朝廷注意，倘若朝廷要有什么摊派征收，少了没什么，多了就成问题了，如果逼得钱庄要加印银票来应付，那就失去了银票的意义了。
蔡京不愧是政坛老手，片刻间就想出了解决之道：“这保安问题易办，你自己招募壮士，费用便可自负，若怕有官府来罗唣时，可去求官家为你题个店招匾额挂将起来，无一个官差敢问你自己募兵之事；你钱庄大了，赚的钱银多了，朝廷要些使费乃是应有之义，这一节不可轻忽了，只要趁着本相还在台上，你这应奉局又是圣眷正隆的当口，用朝廷的名义与你借贷一二，借圣旨立了规矩，后来纵有当政地，也不敢坏了法度。”
高强拍案叫绝，蔡京这老家伙，不但玩弄权术是绝顶高手，搞政治更是无人能比，难怪当时人有评价“京若能正心术，虽古之贤相弗加也”！现在自己和蔡京是同一个战壕，对他的心术还没怎么领教，对于蔡京地才干却深有体会了。
其实这两个措施，他早就想到了，后世许多生意人做生意，都去求高官显贵题字，润笔费往往几十上百万的送，买的哪里是几个字，不过是求个庇护而已，蔡京能想到这点，却和赵佶喜好书法这一点有关，正是投其所好，一举两得的妙计。
至于第二点，朝廷向他的钱庄借贷，连高强也没怎么敢去想，却从蔡京嘴里说了出来，真叫他佩服“古人”的聪明才智。要知道，政府搞赤字财政，那是十七世纪西方才有的事，而在中国，一直到满清就从来没有过，想到此事的深远历史意义，高强不自禁的发抖起来：这意味着什么？这意味着金融业将从此得到最大的暴力机关——官府的承认，将会从此正式走上历史的舞台！中国的经济发展，将会从此翻开崭新的一页！
二人一路讲论，一老一少都是兴奋异常，将无数牵涉的方面都讨论一番，越谈越是投机，更将这钱庄的发展大计定的更加详尽。原本蔡京还想说他亲自跑去山东查办十万贯应奉纲被劫一案，又小气又不务正业，现在却舍不得说他了，这孙女婿他真是越看越顺眼了。
第八章 龟头（上）
童贯办事甚是快捷，第二天就上朝启奏，要求前往辽国出使，回复与西夏交兵始末。那辽国使臣几次三番的来催问，天子赵佶正不耐烦着，难得当事人童贯肯亲自出来背这个黑锅，那是求之不得，立刻准奏。
大前年西夏反击时，西征大军副帅高永年死节，赵佶当时大怒，竟然要把军中大小十八员将佐统统治罪，亏得主帅王厚一力担当，把整个责任都揽在自己身上。童贯又利用他能与赵佶通信息的优势，私下劝说“敌人杀我一员大将，我却因此而自毁十八员，岂非正中敌计，自毁长城？”赵佶这才醒悟，将已经出发的钦差给追了回来，不过身为大军主帅的王厚终是不能免责，降一级授邳州团练使，留在军中戴罪立功。
这么一来，西北大军就是童贯一人统率，出现了北宋二百年罕见�