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“目前情况稳定。”华陀拱手说道，“事关社稷命运，我和公矩兄自当竭尽全力。”
“不是竭尽全力，而是要务必保证孩子的安全。”刘和郑重说道，“大汉中兴的希望，就在两位大师的手上啊。”
“如果是个公主……”襄楷手捋白须，轻声说了几个字，停下了。如果皇后肚子里的孩子是个公主，那就和大汉中兴扯不上关系了。
“大师，你和许劭大人、蔡邕大人、郑玄大人都是当今赫赫有名的《易》学大家，熟知天象，知天知地，难道就一点看不出来？”刘和指指屋外灰蒙蒙的天空，无奈地问道，“天象没有任何征兆？”
襄楷摇了摇头，“没有任何征兆。三位大人还是早做打算为好。”
刘和一拍案几，沮丧地说道：“没有天象，没有征兆，本身就是天象，就是征兆，河北危矣，大汉危矣。”
屋内气氛一紧，大家心情沉重，各自低头不语。
“距离孩子出世，大约还有多少时间？”李弘轻轻咳嗽了一声，望向华陀大师。
“也许十天，也许一个月。”华陀说道，“怀胎十月，瓜熟蒂落，这是水到渠成的事，是天定的，我无法给你准确时间，但有一点我可以肯定，这个孩子最迟会在正月十五前后出世。”
李弘和赵岐、刘和面面相觑。华陀这话说了等于没说。这也是医匠大师？如果不是襄楷、赵岐等人把他敬若神明，李弘甚至怀疑他的水平有问题。
“还有一个多月？”赵岐皱眉思索了良久，“两位大师还要帮我们做一件事，尽快把陛下的遗体妥善保护。”
“保护陛下的遗体？”襄楷迟疑着问道，“你们打算……”
“这是唯一的办法。”赵岐苦笑，“秘不发丧，等待孩子出世。”
※※※
尚书房内，九位上卿，两位诸卿（执金吾、将作大匠），三位重臣（尚书令、御史中丞、司隶校尉）和尚书台左右仆射朱穆、田畴共十六位大臣神情肃穆地分坐两侧。正中上首案几的后面是长公主的专座，那里放着一张精致的胡椅。
看到三位上公进来，众臣纷纷起身行礼。
“目前有三件事急待解决。”赵岐挥挥手，示意众人坐下。
一是皇统的事。皇统的事我们要做两手准备。如果皇后肚子里的孩子是个皇子，那么，他生下来就将继承皇统，成为大汉天子。如果是位公主，那么，皇统继承的事就很麻烦了。我们要做好这个准备，要在一月之内，从河北各地的皇室后裔中挑选一位合适的人选继承大统，而且还要马上把他带到晋阳。
这其中还有个问题。依照大汉律，天子驾崩后若无子嗣，皇统继承一事由辅弼大臣会同外朝官商议决定，然后呈奏皇太后。皇太后在皇统继承上并没有太多干涉权。高祖皇帝和世祖皇帝为了防止外戚干政，在律法上规定得非常严格。虽然后来很多皇太后有律不依，独揽权柄，造成外戚和之祸层出不穷，但这大汉律法却一直没有任何改动。
此次皇统继承一事，是依照惯例由皇太后做主，还是依照大汉律由外朝官自己做主？
二是权柄的事。依照大汉律，天子驾崩，皇后成为皇太后，在新皇帝未成年之前，国事皆由辅弼大臣会同外朝官主掌。但自孝武皇帝后，由于尚书台权重，内朝官和中朝官主掌大权，再加上辅弼大臣又都是领尚书事的外戚，所以皇太后往往大权在握，主宰一切，外朝被彻底排挤出了权力中心。
这次新皇帝继位后，权柄由谁主掌？
三是备战问题。天子驾崩后，我们和袁绍突然站到了一个位置上，那就是重建皇统。袁绍重建皇统的主张之所以屡屡失败，关键原因就是当今天子的存在。现在这个最大障碍没有了，袁绍马上就会重建皇统。
这个问题，我们过去曾讨论了很多次，相信大家心里都很清楚，这也是我们一直坚持勤王的最主要原因。谁愿意看着大汉分裂？谁愿意看着战火焚烧这片江山？但随着天子的驾崩，这个我们最不愿意看到的事已经变成了现实。
天下出现了两个天子，各地州郡的选择将直接决定大汉的命运，在这种情况下，他们会选择谁？
这几个月晋阳发生的事，各地州郡大概都已得到了消息。在外人看来，这是大将军利用长公主的权势展开的一场有预谋的铲除异己的屠杀，天子的突然驾崩，无疑更加证实了这种猜测，所以，只要袁绍、曹操等人添油加醋地大肆宣扬一番，大将军和河北就成了众矢之的。
天子驾崩，新帝继位，这两件事我们在明年正月底之前，肯定要诏告天下，接下来可能就是一场血战。河北前年遭灾，元气大伤，虽然我们实施新兵制后，征募了足够数量的军队，但我们却没有足够支撑二十多万大军持续作战的财赋。当然了，这仗肯定要打。为了击败叛逆，守住河北，我们需要上下齐心。
朝廷在正月底之前宣布皇统更迭的事，还有一个原因就是为了把战争拖到明年五月春耕春收之后。从袁绍等人接到消息，到他们连横会盟，集结军队，至少需要三到四个月的时间，有了这段时间的缓冲，河北不但能蓄积更多的钱粮，还能从容征调和部署大军。
※※※
朝廷明年的主要事情是重建皇统、击败叛逆、稳定河北，争取两三年后南下中原进行平叛大战，力图早日中兴大汉。
在这个共识下，大臣们就赵岐大人所提出的三个问题开始商论应对之策。
※※※
光武皇帝有十一个皇子，除光烈皇后的儿子刘庄继承大统外，其余十子有九个封王，一个封公。
目前在河北的只有两家。一个是郭皇后所生的东海恭王刘强的后人，今谏议大夫刘琬是其六世庶孙，前太傅刘虞是其六世庶孙，今大司空刘和是其七世庶孙。一个也是郭皇后所生的中山简王刘焉之后，其五世孙刘节死后因为无子嗣，王爵被取消，国除，现在只有庶出子孙。这两家后人都没有合适人选。
孝明皇帝刘庄传位于孝章皇帝，孝章皇帝有两个儿子在河北封王。一个是清河孝王刘庆，他的儿子就是孝安皇帝。一个是河间孝王刘开，他的孙子是孝桓皇帝，他另外一个儿子的曾孙子就是孝灵皇帝。这两家自当今天子驾崩后，已无嫡系子孙。
孝章皇帝还有一个重孙子叫刘鸿，被封渤海孝王。这位渤海孝王的儿子就是大名鼎鼎的孝质皇帝刘缵，他仅仅做了一年多的皇帝，因称呼大将军梁翼为“跋扈将军”而被毒杀，死时九岁。渤海孝王的曾孙子中有一位年纪九岁的嫡系长孙刘豫非常聪颖，可以做为继承大统的人选。
推荐此子的是宗正许劭。三年前他在冀州任职渤海郡太守的时候，对这个小孩印象非常深刻。
许劭推荐的人，大臣们自然没有异议。
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打仗是大将军和北疆诸位将军的事，钱粮军械和征调民夫都是朝廷的事，大家只要分工明确，齐心协力，这仗即使不能打赢，保住河北绝对不成问题，所以在这件事上，大臣们主要商讨各自的分工，尤其是诏书颁布后，出使各地州郡的事。
虽然现在大家都能估猜到未来局势的发展，但谁也不想放弃合纵对抗之策。只要能说服田楷、刘备和袁术，或者这三人中的其中一位，那明年的仗能不能打得起来就很难说了，即使打起来了，河北也有很大胜算。
出使的另外一个目的是拖延开战时间。按照李弘的说法，最理想的开战时间是六月到七月。有半年充足的时间做准备，河北完全可以击败叛逆联军，把战线固定在黄河一线，确保河北的稳定和安全。
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接下来商讨的问题就很头痛了。皇统继承谁说了算？大汉权柄谁来主掌？本该由天子控制的皇权交给谁？
大臣们的意见非常明确，严格遵从大汉律法，在天子驾崩而又没有确立继承人的情况下，皇统继承应该由辅弼大臣和皇太后共同决定，但这样一来，也就等于承认皇太后在天子未主政之前掌控皇权，这一点又是大臣们不愿意看到的。大汉败亡就是从皇太后主政开始的，要想彻底把后宫和皇权分开，看样子只有修改律法了。
修改律法的建议随即遭到了部分大臣的反对，因为这样一来，外朝大臣独揽大权，容易造成权臣祸国。当初大汉律之所以要这样制定，其原因就在如此，皇权和相权必须要分开，以实现权力制衡。
太常荀攸认为，皇太后主政，其实只是大汉败亡的起因，真正的原因是因为皇太后深居内宫，无法天天和大臣们坐在一起议事，皇权于是被皇太后所信任的外戚和宦官所窃取。继而又因为辅弼大臣多为外戚领尚书事，外戚又得以控制尚书台所拥有的部分相权，结果造成外戚独揽大权，祸国殃民。小皇帝长大了，为了夺回被外戚控制的皇权，又任用内朝的宦官诛杀外戚，宦官从而得以假天子之手把持权柄。
外戚和宦官干政，尚书台权重，皇权越来越大，相权被严重剥夺，才是大汉败亡的主要原因。也就是说，大汉律法的规定没有错误，错误在官制的设置上。官制上的错误导致了皇权和相权的失衡，给了外戚和宦官干政的机会。
荀攸认为，官制还要继续修改，要削弱尚书台的权力，要从官制上杜绝外戚和宦官干政的可能。
然而，刘和接着提出了一个无法回避的难题。皇太后这么小，又不懂政事，又没有自己相信的官吏，她不依靠自己的亲戚和身边的宦官，她怎么发号施令？另外，官制修改的后果，明显对皇太后不利，她不会同意修改。
※※※
晚上，情绪已经恢复平静的长公主被请到了尚书台，这最大的难题必须要听听她的意见。
“把这个刘豫立即接到晋阳来。”长公主沉默了很长时间后，说了第一句话。
“我依旧代领尚书事，主掌尚书台，内宫和外朝之间由我来协调。”这是长公主的第二句话。
“官制暂时不要修改了。天下平定了，再谈修改官制的事。”这是长公主的第三句话。
大臣们静静地坐在下面，神态各异。
“如果同意，今天就散了。”长公主站了起来。
“殿下，官制的修改关系到中兴大业……”将作大匠孔融突然跪倒奏道，“臣认为……”
“你不要说什么认为了。中兴大业，需要齐心协力，但我把相权全部给你们了，你们能齐心协力吗？前几天廷尉府大牢里为什么人满为患？自己回去想想。”长公主拂袖而去。
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十二月二十六日，皇后临产。阳安长公主到宫中陪伴女儿。
二十六日晚，皇后难产，母子俱危。
二十七日晨，皇后产下一子，自己因失血过多不治而亡。
第七章 风雷激荡 第一节
大汉国建兴元年（公元197年）正月。
※※※
正月初四，奋威将军公孙瓒、虎威将军庞德、厉武将军燕无畏、汉北郡太守田豫，冒着呼啸的风雪，急速赶到了晋阳。这四人是奉诏返回朝廷的最后一批大臣，在这之前，河北三州陆续有三十四位文武大臣回到了晋阳。
正月初五，长公主在晋阳宫嘉德殿宣布天子驾崩。
正月初六，出生仅十天的太子刘朔继任大统，年号建兴。
正月初七，公卿大臣联名上表，拥戴长平长公主主政。同日，长公主代天子宣诏，大赦天下。
转拜赵岐为太傅，参隶尚书事。
拜大司马大将军李弘参隶尚书事。
拜崔烈为大司徒，参隶尚书事。
拜大司空刘和参隶尚书事。
拜鲜于辅为前将军、领光禄勋。拜徐荣为后将军、领卫尉。
其余上卿、诸卿、诸将军等大臣调整不大，蔡邕等几位老臣、淳于嘉、钟繇、贾诩等长安旧臣再度被征召入朝，各有任命。
正月初八，杨懿、黄岳、马丰、刘琬、孙瑾等大臣携带圣旨南渡黄河，奔赴各地州郡。
正月十八，天子大丧，葬于龙山平陵。
正月十九之后，奉旨回朝的文武大臣们纷纷告别长公主和赵岐、李弘等上公，急赴各地。
※※※
正月二十，鲜于辅等十位在朝大将，十八位诸营统领大将齐聚大将军府。
李弘告诉诸将，大军这几年的主要任务就是平叛，争取在三到五年内平定天下。
长城以北六座军大营的步骑大军和漠北都护府的铁骑除了戍守边疆、保证边疆的稳定以外，还要随时准备南下，参加平叛大战。冀州和河东两地十二座军大营的将士以及晋阳的南北两军，将是未来几年朝廷出兵平叛的主要力量，为此李弘督促两地军营的统军大将，回去后，立即做好开战准备。
两府长史余鹏给诸将仔细分析了天下形势，预测了未来几个月可能在黄河两岸发生的战事。
两府司马傅干传达了朝廷的意见。绝不能让叛军越过黄河，不能让战火在冀州和河东两地燃烧。所以，我们一旦得知叛军有集结进攻的可能，则大军立即展开主动进攻，把战场推到中原和关中两地。然后他把朝廷的初步部署做了说明和安排。
北军将在三月前后由张燕、吕布两位将军统率，赶赴冀州。冀州的七大营由左将军麴义统率，颜良将军副之。冀州战事由大将军统一指挥。
南军将由徐荣将军统率，赶赴河东。河东的五大营由杨凤将军统率，玉石将军副之。河东战事由后将军徐荣统一指挥。
长城以北的六座军大营，由龙骧将军赵云统率位于北疆的四座军大营，由奋威将军公孙瓒统率位于幽州的两座军大营。两位将军返回边疆后，立即集结汉、胡铁骑，随时听调南下参战。
主薄司马懿把有关钱粮军械的分配和运输，随军民夫的征调做了说明，然后就近期各营统领大将禀报的关于新兵制实施的一些难题做了分析和解释，并提出了一系列修改和完善方案。
正月二十一，诸将赶到晋阳宫辞别天子和长公主。长公主恳请诸将齐心协力，为早日中兴大汉而奋战。
※※※
正月二十四，前大司徒张温病危，长公主前去探视。
长公主很是自责，拉着张温的手，泪如雨下。张温小声安慰了几句，“殿下，臣已经老了，也到了该死的年纪，你无须伤心。先帝驾崩，臣负有不可推卸的罪责，如果不是殿下的宽容，老臣一家已经葬身乱坟岗了。说起来，这一切其实都是老臣的罪过，都是老臣的不对啊。老臣对不起殿下，更对不起你的父皇。”
长公主愧疚至极，伏在张温身上悲声饮泣。
“殿下，我上书让你重新起用崔烈等老臣，你明白我的意思吗？”
“我明白。”长公主哽咽说道，“刘和大人代表了宗室和幽州士族大臣，崔烈大人代表了冀州门阀士族大臣，赵岐老大人代表了北疆和其它各地的士族大臣，大司马大将军代表了北疆的武人。这四位辅弼大臣分别了代表了朝中四股不同的势力，通过他们之间的相互制约，可以缓和和压制朝廷中的矛盾，有助于中兴大业的推进。”
张温赞许地点了点头。
“但是，赵岐老大人的年纪已经大了，他已经八十九了，他如果不在了，何人可以代替？”长公主皱眉不展地问道。
“蔡邕。”张温缓缓说道，“蔡邕是兖州陈留人，和兖州藉的大吏走得很近，另外，他在北疆待了很多年，在北疆大吏中有很高威信，他的女婿又是龙骧将军赵云，所以，他是代替赵岐出任辅弼大臣的最合适人选，可以让外朝的这种权力制衡继续维持下去。”
“蔡邕大人之后呢？”
“李玮。”张温用力握紧长公主的手，剧烈地喘息了两声，“殿下一定要记住，天下平定后，大司马大将军功勋显赫，声望如日中天，仅靠朝堂上的这种权力制衡是无法控制其权势的膨胀，所以为了防止大将军走向权臣祸国之路，殿下一定要尽早起用李玮，把他推进上公之列。”
“李玮成为上公，成为朝廷制衡的四角之一，也就等于把大将军势力中的文臣力量分裂了出去，这可以极大削弱大将军的势力，从而在天下平定后天子未主政前，殿下还能继续维持这种制衡的局面。”
“李玮。”长公主疑惑地问道，“他可是大将军最信任的部属之一，他怎么可能……”
“殿下，权力制衡只是朝堂上各种势力之间的互相制约和监督，它不是对抗，更不是血腥杀戮，所以，当李玮成为上公之后，他既不会和大将军合二为一，也不会反目成仇，他们会在平定天下的过程中因为彼此的信任和帮助，反而更加有利于权力的制衡。”
长公主将信将疑。
“把李玮推上三公之列，不但可以证明你对大将军的信任，更能加深你和大将军之间的关系。殿下，你没有军队，你的权力来自于大将军的信任和支持，所以你只要确保大将军的权势，大将军就不会放弃中兴大业，而你也能因此一直主政，直到社稷重振。”
“但是，大将军如果不愿意呢？”长公主很担心。天下一旦平定，朝廷就要以治国为中心开始新的施政策略，这时李玮无疑会成为士人的中坚力量。李玮权力的持续增大，势必要和大将军产生冲突。
张温的这个办法，显然是别有用心。要么让北疆势力内�