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稍有不慎，满盘皆输。
“我们想投靠大将军，不知道你能不能帮忙？”孙观无力地问道。
※※※
青州的事有点出乎李弘、张燕等人的预料。
臧霸的目的是想得到河北的帮助，迅速稳定青州，但由于青州黄巾军首领管承等人不信任臧霸，使得事情突然复杂起来。一旦臧霸和管承互相打起来，在河北还不宜立刻进入青州的情况下，很可能白白便宜了曹操。
是帮助臧霸，还是帮助管承？
李弘和张燕等人反复商量，最后还是无法做出决定。此事处理不好，青州丢失，河北随即失去了一个削弱曹操、刘备实力的绝佳机会。
“我亲自到青州去一趟。”张燕说道，“如果我能说服臧霸和管承，让他们同心协力在青州站住脚，那么中原局面将对河北非常有利。”
李弘考虑了很久，同意了张燕的请求。
※※※
九月下，兖州东郡，临邑城。
许攸匆匆赶到东阿后，听说袁术没有救出天子，当时就傻了，失望至极，看袁术的眼神就象看死人一样。
他告辞了袁术，远远绕了一个弯，跑到了临邑城。
曹操听说许攸到见，亲自出城迎接。
许攸和曹操寒暄几句后，提出要觐见天子。曹操大笑，“子远，你到临邑来，到底是为了探视天子的安危，还是为了替我劝退袁术？”
“两者皆而有之。”许攸一语双关地说道。
许攸拜见了天子，奏请天子立即移驾洛阳。曹操站在一旁，笑而不语。
当天晚上，曹操把马腾请到了大帐。马腾兵败东光逃奔曹操后，随曹操撤过了黄河。他曾想告辞曹操返回关中，但面对即将开始的中原大战，他碍于情面又不好意思向曹操开口，一直滞留于曹操大营。
曹操和颜悦色地问马腾，“寿成，你能借我一件东西吗？”
“行。”马腾一口答应。
曹操顿时笑得灿烂如花，“借你人头一用，可以吗？”
第八章 箭在弦上 第四节
许攸赤裸裸的威胁曹操。
把天子移驾到洛阳，袁大人就帮助你劝退袁术，否则……
许攸这“否则”后面很简单，你不把天子送给我们，我们就帮助袁术把你一口吞了。现在许攸有无数的理由把天子移驾洛阳，而曹操几乎找不到什么理由把天子继续留在身边。
刘表这时也站了出来，他支持天子移驾洛阳。他之所以滞留兖州帮助曹操对抗袁术，主要目的就是威胁袁绍，要袁绍立即表明态度，是支持袁术叛乱阴谋篡逆，还是维护汉祚重振社稷。
冀州大战后，袁绍的目的已经达到。河北遭受重创，曹操的三家联盟已经破裂，袁阀力量占据绝对优势，现在只要袁绍继续高举中兴大旗，只要袁术适当地退让一步，那么曹操就不得不低头。至于刘表、刘备，从维护汉祚重振社稷出发，也只有站在袁绍一边，坚决支持袁绍，大家齐心协力共抗河北。如今袁绍的态度已经表明，他要把天子接到洛阳重振大汉社稷，所以此刻刘表别无选择。
刘表站出来支持袁绍，等于告诉曹操，你如果不同意把天子移驾洛阳，就算你暂时击败了袁术，也会因为缺乏钱粮支持而无法夺回整个兖州。
刘表站出来了，做为汉室宗亲的刘备不能不表明一下立场。从眼前的艰难处境，从维护汉祚这个角度来说，刘备没有任何选择，只能劝说曹操把天子送到洛阳。
曹操被逼到了绝路。现在袁术切断了徐州和兖州之间的联系，徐州的情况目前一无所知，不过它极有可能被袁术控制了。青州又被臧霸和黄巾军占据了，曹操想撤到青州缓口气都不行，而刘表和刘备迫于形势，又放弃了对自己的支持。
曹操没有了选择。
但是，自己一旦把天子送到洛阳，袁绍控制了皇统，在袁阀如今实力占据绝对优势而自己却岌岌可危的情况下，袁绍和袁术会放弃这个千载难逢的占据中原的机会吗？曹操认为绝对不可能。自己今天送走了天子，明天就要掉脑袋。自己无论如何要把天子控制在手里，这样一来，袁术始终都是叛逆，而袁绍就不敢公开支持袁术攻击自己，刘表和刘备为了维护汉祚保护皇统的安全，也只能选择站在自己这一边牵制袁绍打击袁术，帮助自己重新夺回中原。
曹操拿出了马腾的人头。
“我可以把天子送到洛阳，但必须等到我杀死袁术之后。”曹操望着面色铁青的许攸，眨了眨小眼，得意地笑道，“当然，如果袁绍愿意把袁术的人头送给我，我可以马上把天子送到洛阳。”
※※※
许攸气得浑身颤抖，恨不得当堂抽出长剑砍了曹操。这个卑鄙无耻的小人，世上最卑劣的阉人。
刘表和刘备瞠目结舌，心中的震骇和恐惧让他们几乎窒息了。两人痛苦地闭上双眼，脑海中一片血腥。
到目前为止，曹操和袁绍还是尊奉同一个天子。两人一个是丞相，一个是太尉兼领大将军，但他们一个肆无忌惮地杀死朝廷中的镇西将军威胁对手，一个肆无忌惮地拿皇统做为要挟的工具。什么天子，什么朝廷，什么汉祚，什么中兴，在这两人眼里都是狗屁。
马超不过是一个二十岁的西疆武将，在他的眼里，曹操、袁绍和自己的父亲都在一个朝廷里为重振大汉在努力，他即使知道曹操和袁绍之间有矛盾，但面对父亲的死，他还能清醒地看清事实、辨别是非吗？
父亲被杀了，是曹操杀的也好，是袁绍杀的也好，有什么区别吗？现在就算袁绍和曹操马上反目成仇，在中原大打出手，但马超在痛恨曹操的同时，也会更加怨恨袁绍。正是因为袁术的背叛，袁绍的推波助澜，曹操才杀了马腾。袁绍袁术兄弟和曹操一样，都是马超的仇人。何况，现在天子在曹操手里，袁绍不会去攻击曹操。如果他要攻击曹操，他就是大汉叛逆，他会象袁术一样遭到天下人的唾弃，他会众叛亲离，袁绍为了自己的声名和霸业，绝不会和曹操翻脸。
袁绍一直想独霸关中，偏偏马腾这次又在东光战场全军覆没，实力大损，除非马腾死在战场上，否则没有人怀疑袁绍杀死马腾不是为了独霸关中。当然，袁绍借曹操之手杀死马腾，不过是其拙劣的借刀杀人计而已。天下人都这么想，马超也不会例外。
现在马腾死了，而袁绍和曹操还是同殿之臣，此时不管袁绍用什么理由都无法解释杀死马腾的原因，不管用什么理由也无法化解马超对他的仇恨。
袁绍会把一个对自己充满了仇恨的人放在身边吗？不会。即使马超是个白痴，即使马超相信袁绍的话认为马腾是曹操杀的，继续对袁绍表示忠诚，但袁绍会相信马超这份忠诚吗？不会。马超不是白痴，所以他肯定要杀袁绍。袁绍不会相信马超是个白痴，所以袁绍只能迫不及待地去诛杀马超，以维持关中的稳定。
关中的血雨腥风还是不可避免地爆发了。
※※※
许攸笑了，笑得有几分阴森。
“丞相大人，你这是害人害己。”
曹操大笑，“我连小命都不保了，我还在乎害人害己？”他指指案几上的人头，“子远，这颗人头是你带给马超，还是我派人送过去？”
许攸抱起人头，一字一句地从牙缝里挤出了几个字，“祝丞相大人万寿无疆。”
许攸扬长而去。
※※※
九月下，兖州东郡，东阿。
袁术望着马腾的人头，抱腹狂笑。
许攸面如寒霜，冷冷地盯着袁术，一言不发。
“子远，你偷偷摸摸地瞒着我去见曹阿满，结果……”袁术一边擦着笑出来的泪水，一边连拍大腿，“偷鸡不成蚀把米，亏大了，哈哈……”
“够了……”许攸大怒，冲上前一把推倒了袁术，“陈留还有一万五千人，还有粮草辎重，要想攻占中原，现在就是时候。”
“哈哈……”袁术躺倒在地，手指许攸，上气不接下气地问道，“你……你能做主吗？袁本初会同意吗？哈哈……袁本初既想吃掉曹阿满，又想杀掉我，你以为我不知道？”
“现在徐州在你手上，你只要再努力一把，把曹操、刘表、刘备赶到青州，则中原可得。”许攸怒声说道，“错过了这个机会，本初兄就没有办法帮你了。”
袁术勉强止住笑，摇摇晃晃地站了起来，“袁本初到底是什么意思？他这样帮我，不会只想拿下荆州吧？”
“实在不行，只有破釜沉舟了。”许攸凑到袁术耳边低声说道，“曹操能重建皇统，难道你就不行？陈王刘宠又不是只有当今天子一个孙子。刘宠现在在你手上，你想怎么办就怎么办，难道他还敢说个不字？”
袁术顿时大悟。曹操现在手里挟持了一个天子，如果袁术再重建一个皇统，那么袁绍在转眼之间就占据了全部的主动权。曹操和袁绍肯定要以死相搏，而袁绍却能左右逢源，把曹操和袁术同时逼上绝路，从而轻松占据中原，甚至可能就此废黜大汉皇统自立为帝。
袁术想了一会儿，蓦然仰天而笑，“袁本初啊袁本初，我真的服了你。”
“公路……”许攸冷声喊了一嗓子。
“子远，你知道吗，孙策在广陵全军覆没了。”袁术笑声里带着几分嘲讽，几分悲哀，“孙策的军队没能北上，直接导致攻打下邳和彭城的兵力不足，结果我至今还没能拿下徐州。”
许攸呆呆地望着袁术，傻了。
※※※
九月下，兖州东郡，临邑城。
中原下雨了。
中原旱灾持续九个月后，终于下雨了。
曹操和兖州官吏，还有几万将士冲进了大雨里纵情欢呼。曹操极度兴奋，他象孩子一样在大雨里跳跃，在泥水里翻滚，直到筋疲力尽，然后他趴在泥泞的地面上，嚎陶大哭，好象要把淤积在心中的所有愤怒和悲伤都在这一刻尽情发泄。
刘备抱着一卷竹简，象疯子一般在人群中狂奔，象疯子一般声嘶力竭地叫着吼着。他冲到曹操面前，一把拽起曹操，对着他高声咆哮，“徐州还在，徐州还在……”
曹操兴奋地晕头转向，哭得天昏地暗，他不知道刘备对他喊什么，他只是无力地抱住刘备，随着刘备一起狂吼，“徐州还在，徐州还在……”
突然他醒悟过来，用力抓住刘备的肩膀，瞪大眼睛问道：“你说什么？徐州还在？”
刘备一拳打到曹操的胸口上，扯着嗓子叫道：“徐州还在，袁术没有打下徐州，他死定了。”
※※※
大帐内，所有人都浑身泥泞，一个个湿漉漉的围在曹操、刘表、刘备的周围，神情极度欢悦。
中原下雨了，兖州各地马上就可以实施秋种，只要挺过今年的冬天，不利形势将彻底扭转。
袁术没有打下徐州，陈登、孙乾、糜竺还在各地固守城池，简雍正在努力打通和兖州的联系，准备向大军输送粮草。
一切都还来得及。
曹操站在地图前，口若悬河、唾沫星四溅，几乎是吼叫着说明了现在的形势。
“袁公路这个叛逆就象一只被打断了腿的恶狼，看上去狞狰凶狠，其实不堪一击。我们立即打过去，抢在袁绍帮助袁术之前，把袁术打出兖州。”
“景升兄，我们攻克定陶后，你立即返回荆州，一刻不要停留。”曹操望着刘表说道，“袁术没有占据徐州，无法在中原立足，因此袁绍要想帮助他，很有可能和我们翻脸。双方闹翻之后，袁绍必定会趁着你不在荆州的时候，夺取荆州。”
刘表点点头，“我马上让异度（蒯越）先回去，稳住荆州各郡，然后率军北上接应。打下定陶后，我就亲自率军返回荆州。相信袁绍还不敢公开对付我。”
“袁绍不敢公开对付你，但袁术敢。”曹操用衣袖擦了一把脸上的泥巴，摇了摇脑袋，“我们打退了袁术后，袁术恼羞成怒，一定会出手打你，所以你最好先回去，让异度兄（蒯越）留在这里统率军队。”
刘表心忧荆州安危，赶忙答应了。
“传令各部，立即向东阿进发，明天开始攻击袁术。”曹操高举双手，纵声狂吼，“一定要杀死袁术。”
※※※
九月下，兖州东郡，东阿。
袁术指挥大军最后一次向东阿城发起了攻击，但随着瓢泼大雨倾盆而下，这次攻击随即半途而废。
黄昏时分，斥候来报，曹操统率大军正在向东阿而来。
袁术考虑良久，命令大军连夜撤向定陶。
“急告张勋，撤兵彭城，会合桥蕤先拿下下邳城。”
“急告孙策，请他再整兵马，立即渡江北上进驻九江郡，防止徐州军从广陵方向攻击九江，切断我们的退路。”
“急告汝南徐璆（qiu）大人，请他给我筹措粮草。”
李业吃惊地劝阻道：“大人，徐璆是袁绍的人，你这时候让他给你筹措粮草，岂不是……”
“我败了，对袁绍有什么好处吗？”袁术冷笑道，“你放心，袁绍马上就要麻烦，他现在最希望看到的就是我和曹操在中原大战，他可不希望我完整无损地撤回扬州。”
“大人难道还要打？”
“打肯定要打，但要看在什么地方，和谁打对我最有利。”袁术说道，“这次如果不把曹操打痛，明年我的日子就难过了。”
李业犹豫了片刻，小声问道：“大人，你看是不是派人到河北去一趟？”
袁术摇摇手，“没有必要，李弘现在帮不上忙了。”
※※※
九月下，洛阳。
河内韩浩、韩琼急报袁绍，北疆军开始攻击河内，荡阴城失守，大军现全线向朝歌方向退却。
袁绍大惊，急召沮授、田丰、郭图等人商议，但紧接着许攸的急报就送到了洛阳。曹操把马腾杀了，袁术已经撤往定陶、昌邑一线。
形势顿时大变。
第八章 箭在弦上 第五节
关中不能乱，河内不能丢，中原不能不顾。袁绍一时间头痛欲裂，一筹莫展。
三个地方都重要，三个地方的形势发展都直接关系到自己霸业的成败。现在必须尽快拿出对策，以便从目前恶劣优势中摆脱出来。
“把北疆军赶出河内是当务之急。”沮授指着案几上的地图说道。
河北在冀州大战结束后，准确判断出了中原形势。他们放弃攻打几乎是没有任何防守力量的青州，转而攻打驻有重兵的河内，显然是想牵制我们，阻止我们趁着中原各方势力实力大损之际进入中原，迟滞我们实力的发展，从而让中原各方势力得到恢复的时间，继续保持中原混战的局面，为他们将来南下攻占中原做好准备。
如果让北疆军攻占河内，陈兵黄河北岸威胁洛阳，我们的发展将受到严重打击，大人的霸业进程将停滞不前，平定天下的日子更是遥遥无期，所以，我们要尽快增兵河内，把北疆军赶出河内。
目前曹操绝地反击，刚刚杀了马腾。在前有北疆反间计，后有关中铁骑全军覆没的情况下，马超的背叛是毋庸置疑的。侥幸的是这个消息还没有传到关中，我们还来得及杀了马超，迅速解决随时会爆发的关中危机。
至于中原形势，我们现在还掌控着主动。为了达到削弱中原各方势力的实力，趁机进驻中原的目的，我们要尽快帮助袁术把战线稳定在定陶和昌邑一线，尽可能帮助他占据下邳和彭城两郡国，以便让袁术和曹操、刘备形成对峙局面。只要我们在冬天来临之前顺利解决了河内和关中的危机，我们就能腾出手来，把主要力量投向中原。
※※※
“解决关中的危机可以让袁谭设计杀掉马超，但解决中原的危机可就没有你想象的那么简单了。”袁绍稍加沉吟，对沮授说道，“我们想帮助袁术在中原战场形成对峙局面，以便赢取解决中原问题的时间，但曹操何尝不知道时间对他的重要性？如果不能在冬天到来之前夺回兖州和徐州，明年曹操和刘备的日子就很难过了。”
“曹操和刘备在近期还有一个青州之争，为了保证彼此的利益，双方还要一段时间的协商处理。”田丰说道，“另外，让我们直接达到目的的是子远（许攸）的主意，让袁术筹建皇统。”
此次袁术攻打中原，导致攻击河北失败，他已成为大汉的叛逆，但正因为他是叛逆，他才能象河北李弘一样重建皇统，另立新帝。
袁术重建皇统意味着什么？意味着大汉出现了三位皇帝。
袁术只要让当今天子的祖父或者父亲做了皇帝，那么两位天子之间的祖孙关系或者父子关系会让曹操手中的天子地位很尴尬。他手中的天子无论对他而言还是对我们而言，都变得无足轻重。曹操既然不把天子给我们，那我们就只要把这位天子废了。无论如何，我们不能把主动权让给曹操，不能继续受到他的箝制。
大汉出现了第三位皇帝，各方势力的分裂随即加剧。
河北在冀州大捷后，实力上已经占据绝对优势，只待他们恢复了元气，必将南下中原。我们实力也同样受损，但各方势力为了各自的利益正在中原混战，这必将耽误各方势力恢复实力的时间。时间对于各方势力来说无比宝贵。
袁术突然重建皇统，各方势力不但分裂得更加厉害，中原战火也会愈演愈烈，如此一来，各方势力恢复元气发展实力的时间也就悄然而逝。两三年后，河北起兵南下，散沙一般�