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能把刘备送出益州，一举两得，何乐而不为？”
董和的一席话说得刘璋热血沸腾，当即站起来说道：“幼宰兄，请你速去雒城拜会刘备，说我们愿意为拯救社稷而奋战至死。”
※※※
刘备极力压制着心中的喜悦，两眼炯炯有神地望着对面的董和，脸上没有半丝表情。他对益州的战局一直很担心。杀了刘璋，要得罪一帮人，再杀赵韪，又要得罪一帮人，巴蜀乱成一团，北上关中随即成为泡影。没有益州的钱粮支撑，西路战场无法开辟。
刘备对益州非常陌生，他本来就没有迅速稳定益州的信心，而刘表对益州又势在必得，这让他萌生了早日离开巴蜀打进关中的想法。自己的天地在中原，不是在这个远离中原的崇山峻岭里，但占据关中，需要一个稳定而又有充足钱粮的后方，否则自己很难对抗北疆军，为此他忧心忡忡，一筹莫展。
刘璋的书信和董和的慷慨陈词让刘备数月来的忧愁一扫而光，他敏锐地抓住了益州局势的要害，迅速拟定了一个在最短时间内稳定益州的计策。
“我凭什么相信你们？”刘备微微眯起眼睛，冷声问道。
“将军大人和州牧大人都是刘氏宗亲，在社稷危难之际，这一点已经足够了。”董和说道，“难道将军大人愿意看到大汉江山落于一个蛮胡之手？”
“这种话我听得太多了。”刘备冷笑道，“给我看得见的凭据。”
“大人可以连夜率军南下，兵临成都城下。”董和拱手说道，“我们把所有关隘全部让出来。”
“哼……”刘备眼露嘲讽之色，“如果刘大人有诚意，请他亲自来见我。”
董和骇然变色。
“明日黄昏，雒城相见。”
※※※
五月初，函谷关。
函谷关南靠青龙山，北托邙山，座西向东，前临涧水，关前更有“鸡鸣”、“望气”二台，气势雄伟。关隘两侧的城墙蜿蜒曲折，北抵黄河，南横洛水，绵延数百里，有似长城。
北疆军陆续到达关下，大营依谷水而建，连绵数十里，蔚为壮观。
初三日，麴义、杨凤、张白骑、张郃等北疆军大将聚集在关外的一座小山上，商议攻击部署。
“大将军一再交待，此次攻击时间充足，要尽可能利用攻城器械展开强攻，最大程度地减少伤亡。”麴义指着前方的雄关大声说道，“不要看它坚固，在我面前，它不过是一堆石头而已，转眼我就把它砸成齑粉。”
诸将习惯了麴义的说话口气，一笑置之。
“大人，临车、冲车、愤辒、修橹、弩炮、石炮都已运到前线，将士们也已做好攻击准备，就等着大人下令了。”孙亲笑着问道，“何时开始攻击？”
“霹雳车还没运到，再等等。”麴义摇手道，“过年的时候，我听尹思大人说，这种霹雳车可发射六十斤左右的石头，射程也比过去的抛石车要远几十步，石头砸到地上，能陷入地面数尺，威力惊人。大战开始，我们先集中一百台石炮，轰它一天。”
“这里地形狭窄，攻击面太小。”杨凤遗憾地摇头道，“如果地形宽敞，我们可以让一万名强弓手同时射击。”
“到了洛阳，你就是让十万人同时射击也行啊。”高览笑道，“为了率先杀进洛阳，抢下这个头功，我看我们还是加快攻击速度为好。从大将军的语气中可以听出，他把突破洛阳外围的希望都寄托在了南北两军身上。”
“子龙的军队是主力，突破虎牢关在情理之中。”麴义指着张郃、高览等人说道，“我警告你们，不要为了抢攻置将士们的性命于不顾。关中大战结束后，大将军虽然没有公开批评我们，但我们自己心里都有算，那一仗没打好。目前西疆的紧张形势和我们没打好关中大战有直接关系。这次我们不要再出错了。大将军叫我们慢慢打，我们就慢慢打。攻城不同于野战，要多动脑子。”
“颖川战场可有消息？”张白骑突然问道，“虎头将军还没有堵死洛阳的最后一条通道？”
“都一个多月了，虎头还没有打下鲁阳，简直不可思议。”麴义气恼地挥挥手，“等到了洛阳，我要问问他，他是不是过年在家吃多了，把脑子吃坏了。”
“颖川战场上的对手是刘备、蒯越、文聘、朱灵，还有袁谭、袁煕兄弟，大家在一起打了好几年仗了，知根知底，想一口吃掉他们，不容易。”张郃摇头道，“以我看，颖川战场最后还要靠实力来说话。谁的兵力最强，谁就能控制战局，没有投机取巧的机会。”
“如果刘表增兵颖川，虎头估计有麻烦。”杨凤担心地说道。
诸将抬头望向南方的重重山峦，沉默不语。
※※※
“景升兄总算增兵了。”袁绍站在函谷关的“望气”台上，笑容满面，情绪非常好，“现在我们不仅仅能守住鲁阳，更有可能夺回颖川。”
“北疆军不知道我们增兵颖川战场，如果异度兄能利用这个机会，出其不意地打一下颜良，战局必将发生逆转。”高柔闻言很是兴奋，“大人，刘备大人的情况怎么样？益州可有消息传来？”
“有好消息。”袁绍点头道，“西征军兵分两路后，进展顺利。三月，刘备大人到达涪城，刘磐大人到达武阳，距离成都都很近了。”接着他望着对面山谷里的北疆军大营，微微皱起了眉头，“现在，就看他们能不能顺利攻占成都了。”
“大人，孟津那边战况如何？”段煨关心地问道，“可曾发现北疆军主力？”
“我最近三次赶到孟津，都没发现什么异常。”袁绍脸显忧色，“司马懿非常狡猾，天天在关隘下敲锣打鼓，看上去人山人海，气势骇人，结果光打雷不下雨，一次像样的进攻都没有。关隘上的将士们非常疲惫，对北疆军的防备越来越松懈。我已经警告韩琼了，叫他务必打起精神，千万不要让司马懿钻了空子。”
“司马懿把河阳大桥修好了吗？”
“一座船桥而已，很快就弄好了。”袁绍迟疑了片刻，接着疑惑地说道，“司马懿这小子不知搞什么鬼，白天他让人把桥拆掉一截，晚上再恢复，好象在秘密运什么东西。”
高柔、段煨、王修等人互相看看，惊疑不定。
第十章 问鼎中原 第六十四节
五月初七，函谷关。
左卫将军麴义下达了攻击命令。
北疆军用弩炮、石炮向关隘连续猛攻，函谷关上矢石如雨，遮天蔽日，震耳欲聋的战鼓声响彻了青龙山。
五月初八，荥阳。
龙骧大将军赵云下达了攻击命令。
南军在杨意的指挥下攻击北城门，北军在于毒的指挥下攻击东城门，将士们利用各种攻城器械轮番上阵，攻势如潮。
五月初十日，清晨，辛评在一队亲卫的保护下，匆匆赶到了南城门。南城门的前面是旃（zhan）然水，水流湍急，不利于敌军攻击，所以辛评在这一侧并没有投入重兵，但昨夜河对岸人声喧天，又一支北疆大军赶到了荥阳城。
远处北疆军大营绵延数里，旌旗飞舞，隐约可见一队队的铁骑正在往来飞驰，鼓声、号角声此起彼伏。
辛评脸色微变，强烈的窒息感让他不由自主地张大了嘴巴，急促地吸了几口清凉的河风。
“大人，对面至少有五万人马。”马延双手抱着战盔，语气沉重地说道，“加上东、北两道城门外的敌人，李弘至少在荥阳城投入了十万大军。我们三面受击，形势非常危急。如果……”他犹豫了一下，看看辛评，低声说道，“如果北疆军果断占据虢（guo）亭，切断我们退往成皋的驰道，我们就被包围了。”
“大人，急速增兵虢亭，免得被北疆军困死在荥阳。”高翔连连搓手，焦急地催促道，“虢亭方向只有吕旷的三千人，他们挡不住北疆军。”
辛评轻轻吁了一口气，极力稳定了一下自己紧张情绪，然后负手背后，在城楼上缓步而行。
目前虎牢关有两千人，成皋有三千人，虢亭有三千人，剩下一万五千人都在荥阳。如果荥阳被北疆军包围，虎牢关等于拱手送给了北疆军。我现在应该放弃荥阳，退守成皋，但这么早就撤退，无法向袁绍交待，更有可能被袁绍乘机解职。辛毗投降河北在晋阳朝廷任职的事，自己刻意隐瞒了，这事如果说出来，自己和辛家可能会被盛怒之下的袁绍全部杀了。不过，假如李弘有意离间洛阳内部，把此事告诉了审配，那袁绍此时想必已经知道了，他之所以隐忍不发，可能是因为洛阳大战正值关键时刻，不敢自乱阵脚。
现在撤退，等于激怒袁绍，等于逼着袁绍杀自己，等于送给袁绍一个借口杀自己。我该怎么办？李弘到底有没有把此事告诉审配？袁绍是不是在等着自己如实禀报？他是不是在考验自己的忠诚？
“增兵虢亭。”辛评停在高翔面前，挥手说道，“你亲自率五千人支援。”
“急报洛阳，十万北疆军围攻荥阳，形势危急，为保存兵力，请袁大人考虑是否退守成皋、虎牢一线。”
※※※
五月上，颖川。
颖川战场陷入僵局，颜良屡屡催请大将军李弘，要求统率主力围攻鲁阳。目前没有什么好办法截断洛阳和鲁阳之间的驰道，只能和叛军决战于鲁阳城了。
如果强攻鲁阳，颖川战场上的兵力明显不足，在没有援军的情况下，只能设法减少战场上的叛军兵力。
李弘和玉石、傅干、王凌等人仔细商议后，决定出击豫州梁国的睢阳（今河南商丘县南）。
睢阳是江淮的门户，占据睢阳，大军可以沿睢水直杀淮河，对曹操会造成致命的威胁，但睢阳在豫州境内，北疆军打睢阳，曹操只有干瞪眼，一点办法没有，他只能向袁谭求援。
去年长江两岸局势的稳定，并不是因为河北的斡旋产生了作用，而是因为袁谭攻占了庐江、刘表主动让出了半个江夏、江东得到了自己想要的东西。曹操和孙权脚踩两条船、左右逢源，河北人看得一清二楚。乱世中每个人都有自己的生存法则，要想让别人服从你到意志，需要强悍的武力，河北目前的武力还无法让曹操和孙权甘心臣服，李弘只能忍着。
曹操和袁谭之间的关系，李弘大致也了解，他估计袁绍为了守住洛阳，肯定要向曹操求援，而曹操为了趁火打劫也肯定会向袁绍许下一些承诺。这时北疆军如果攻打睢阳，威胁徐州，袁谭势必会挺身而出，抽调部分兵力死守睢阳。
五月初，李弘命令姜舞带着五千铁骑，命令驻守昌邑的彭烈带着五千步卒，急速向睢阳进军。
豫州各郡的军队现在都在颖川战场，睢阳城里只有两千守军，他们惊慌失措，飞速向袁谭求援。
同时间，徐州的曹操一直关注着睢阳，毕竟睢阳关系到江淮的安全，他不能不防。得知北疆军要攻击睢阳，他十万火急书告袁谭，不惜一切代价守住睢阳，否则明年开辟东路战场的计策势必泡汤。
袁谭闻讯，大惊失色。不管是为了拱卫江淮的门户，还是为了固守豫州，他都要出兵支援。袁谭即刻命令长史刘献、大将刘询带一万大军火速支援睢阳，把北疆军赶出梁国。豫州的军队只有两万多人，而且还有相当一部分是年初刚刚征募的新卒，大军一分为二，严重影响了战斗力，袁谭不得不放弃主动进攻，转而在临颍一线转入防御。
豫州军分兵的消息迅速传到大将军行辕。李弘急告颜良，颖川南部威胁已经暂时解除，立即集结主力围攻鲁阳。
※※※
五月中，颜良指挥七万大军从阳翟出发，急速推进两百四十里，以迅雷不疾掩耳之势包围了鲁阳。
此刻，袁煕的大军在广成关，文聘的大军在霍阳山下的牛兰累亭，吕介的大军在昆阳，三支大军距离鲁阳都在百里之外，谁都来不及回援，眼睁睁地看着蒯越和一万大军陷入了包围。
颜良以一万兵力包围鲁阳，五万兵力部署在鲁阳城北十里外的鲁山，准备围歼急速支援而来的文聘，另派一万人马在城南十五里外的鼎山拦截从昆阳支援而来的吕介。然而，让颜良、文丑大感意外的是，文聘率军离开牛兰累亭三十里之后，停了下来。从东南方向支援而来的吕介也没有迅速靠近鼎山。
双方大军僵持了一天。
第三天，斥候来报，广成关的袁煕率军会合了文聘，两万大军正向鲁山杀来。颜良大喜，亲自赶到鲁山指挥。他本来打算用五万人围歼文聘的一万人，现在敌人变成了两万，围歼难度大为增加。就在他和王当、张绣等人商量是否从鼎山方向抽调兵力时，斥候飞马来报，在鲁阳东面发现了一支叛军，正在向鼎山方向快速移动。
颜良骇然心惊。哪来的兵力？多少人？
斥候回报，是荆州军，至少有三万人马。
“快，急报徐晃大人，请他速速撤到鲁阳城下。”
颜良的命令刚刚送出去，斥候再报，袁煕和文聘的大军已经逼近鲁山。
“打还是不打？”王当望着皱眉沉思的颜良，大声问道。
颜良想了一会儿，断然做出决定，“黑子，你带两万人马立即撤出战场。”
“不打了？”王当怒声问道，“怕什么？两军相遇勇者胜。让公明（徐晃）在鼎山拖住叛军主力，我们在这里围歼袁煕和文聘。”
“不，不是不打，而是换一个地方打。”颜良非常冷静地说道，“袁煕的军队离开了广成关，关隘上的防守兵力必定薄弱。我们在这里拖住袁煕和文聘，天黑后，你率军绕到叛军背后，飞速赶到牛兰累亭，然后翻越霍阳山，拿下广成关。”
“只要夺下广成关，我们就成功切断了洛阳和鲁阳两地的驰道。”颜良摊开地图，指着地图上的大谷关说道，“洛阳失去了这条驰道，袁绍必定会让朱灵退守轘辕关，这样吴雄就能腾出手来，急速从阳翟支援你，而你则继续北上攻打大谷关。”
王当连连点头，“我知道了。不过，大将军不让我们攻打关隘，我们这么做，是不是……”
“此一时彼一时。”颜良用力挥挥手，“颖川形势不一样了。荆州的刘表再次增兵，导致我们失去了攻克鲁阳的最佳时机。如果我们不抓住这个唯一的机会，恐怕今年年底都无法扫清洛阳外围了。”
王当躬身领命，飞马而去。
“传令张绣大人、纪灵大人，放弃伏击之策，集结三万大军迎上去，和叛军正面对决。”
※※※
徐晃急报。吕介突然发动攻击，大军被拖在鼎山无法后撤。敌援军从侧翼包抄而至，大军被困鼎山，请急速支援。
“是谁的军队？是不是刘备？”颜良瞪着眼睛，杀气腾腾。
“是邓义、庞季的军队。”传令兵气喘吁吁，上气不接下气，“我们没有发现刘备的军队。”
“刘备跑哪去了？”颜良看看四周的山峦，疑惑不解，“难道他死了？”
文丑急报，徐晃被围鼎山，情况危急，是不是从围城大军中抽调人马赶去支援？
“传令各位将军大人、中郎将大人，立即让他们的亲卫骑赶到中军集结。”颜良挥手对传令兵说道，“回去告诉文大人，死死围住城池，不要让城内的叛军杀出来。”
黄昏时分，颜良带着一千两百骑杀进了鼎山战场，硬是撕破了叛军防线，帮助徐晃的大军成功突围。
天黑之后，张绣、纪灵、徐晃率军撤进大营，五万北疆军后退十里扎营。王当率军连夜北上，突袭广成关。
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袁煕、文聘、邓义、庞季、吕介各领大军赶到鲁阳城。
庞季对今日未能在鼎山围歼北疆军耿耿于怀，尤其对邓义的怯战更是颇有微辞，如果不是邓义年长，估计他当场就要出言指责了。
蒯越好言安慰。邓义参加过中原大战，对北疆铁骑有一种本能的恐惧，防线被北疆铁骑撕开很正常。蒯越对庞季说，换作是我，看到一支铁骑席卷而至，我也会肝胆俱裂，狼狈而逃。既然蒯越都这么说，庞季只好一笑了之，“我们精心准备了好几天，却在最后一刻功亏一篑，太可惜了。北疆军未能遭受重创，下面的仗就不好打了。”
“今天我们虽然未能重创北疆军，但因为你们的支援，我们具备了和北疆军决战的实力。”蒯越笑道，“下面就是逼着北疆军决战。”
邓义和庞季的军队其实很多天前就已经赶到鲁阳了。
刘表之所以决定再度增兵颖川战场，主要是得到了西疆的消息。早在去年关中大战失败后，袁绍曾派人急赴西疆联系韩翼。这位使者取道汉中，千里迢迢赶到西疆的时候，西疆已经乱了。当时金城郡极为混乱，这位使者冒着生命危险好不容易见到了韩翼，韩翼看完袁绍的书信，只说了一句话，西疆不仅仅是乱了，而且马上就要成为羌人的牧场了。使者带着这句话回到了南阳，前前后后用时近一年。
刘表喜出望外。这时又有一个消息从江东传来。
孙权奏告天子，说河北使者赶到江东催要赋税，交谈中提到河北已经决定定都长安。今年秋天，晋阳的天子和朝廷就要迁到长安城。对李弘这种篡逆之举，孙权大肆抨击，并认为河北定都长安纯粹是自取灭亡。关中西有羌人之乱，南有益州的威胁，如果我们能守住洛阳，河北必将败亡�