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“退下吧。”细柳皱着眉听完常乐宫小太监带出来的消息，从袖中掏了沉甸甸的两锭银子塞到那人手中，“这是殿下赏你的。”
言罢，也不再多呆，匆忙向鸾歌殿走去，回廊却长到仿佛总也走不到头。
“小姐，有人来了。”勺儿眼尖的看见那抹翠色的身影步履匆忙。
容貌平平，甚至有些寡淡，发髻盘成半圆与宫中女子无二，上面只将将插着一枚银钗，她步子迈得略大，胸前的葡萄带却摆的依旧优雅，一看就知道是费了心力□□出来的。
细柳也没想到会在鸾歌殿碰见姜元容，眼神闪过一丝惊讶，又规矩的向她问了礼，才匆匆撩起珠帘，向内殿行去。
片刻，屋内传来瓷器碎裂的响音，伴随着宫女的息怒声。
“父亲今日是否也要入宫？”
“是。”勺儿按着元容的交代，把几位公子和老爷的行踪打探的颇为清晰，其实不光她，隔壁院子里的蕊儿也是如此。这事小姐让她正大光明的做，搔耳捶胸自然也就不藏着掩着，每日都拉了伺候的小厮问得清楚，“四爷也来了。”
能让父亲和四哥同时入宫，又让平林公主这么失态，十有八九是那件事，九五之位空了那么久，不能再空了。
顾子期坐上去，那些权臣官宦还能生些心思，用些手段，不然便要等顾麟长大，这一等，少说也要十几年，十几年说长不长说短不短，可是他们等不得，后宫等不得。
顾子期的算盘打的可真好，他是驸马，于情于理都不该纳妾，而这个节骨眼她却有了身子，背后又有着姜家做靠山，势必要入宫。如今审家仅剩平林一条血脉，孤掌难鸣，若真是这般下去，十数年后，纵观整座宫闱，又有谁能盖的过他们姜家的风头。
也难怪大臣们急了，他们能不急么。
而她的父亲，对他这个女儿充满了警觉，他和她之间隔着母亲的死，隔着那么多的算计，人一旦有了隔阂，信任的墙壁轻轻一推便会彻底瓦解，父亲心里清楚，又怎会全心全意助她。
姜元容垂头，拇指上是母亲留下的那枚翠玉扳指，绿的扎眼。
她可真是一步好棋，一步下活整盘棋局的好棋。
“公主这会该是准备要见我了。”内殿的声音逐渐小下去，元容理了理衣袖，端坐在牡丹椅上，唇角含笑，一副温和的模样。
话音落下没多久，内殿就传来脚步声，珠帘晃动传来好听的碰撞声，平林扶着翠湖，下巴微扬起，眉心中的一抹红配上她此刻的表情，显得越发的逼人。
“公主殿下千岁安康。”元容起身，对着审喆徐徐拜下，风水轮流转，当年她唤她一声皇后娘娘，如今她拜她一句公主殿下。
眼前的女子与多年前无异，依旧温柔得体，只是，审喆眼神由她的眉眼移到她的小腹，后槽牙咬的咯咯作响，细柳看在眼里忙悄悄扯了扯审喆的袖口，示意她大局为重，莫要冲动。
指甲陷入手心，平林在元容的跪拜下踱步到上首的宝椅坐下，心里的怨毒压了又压，才冷声道，“起罢。”
四目相对，审喆没了往日弯弯含笑的眉眼，元容也不在端着一国之母的仪态。
“本殿一直以为南晋一别，你我此生不会再见。”平林公主端起茶盏，十指染着腥红的蔻丹，小指微微翘起，轻吹着碗中的茶叶，讥讽道，“你好大的本事。”
“不过是求个活路罢了。”元容被勺儿搀着起身，平林不让她坐，她便只能站着回她。
“求个活路？你求活路便要与本殿抢么。”茶盅被狠狠砸在元容脚边，审喆恨不得冲上去给她几鞭子，她用尽了力气才强迫自己冷静下来，反倒是一旁的细柳，后背冒了一身的冷汗，就听她继续道，“本殿今日唤你来，是看在你肚子里那块肉，既然是子期的，我便好心留着它。”
“谢过殿下。”
“呵呵，你这谢可来的早了些。”审喆看了眼桌面，翠湖惯会看眼色，忙端了杯新菜放在她手侧，“你可要时刻记得自个的身份。”又想到了什么，审喆继续补充道，“左右你也嫁过人，懂得想必也比待字闺中的闺秀懂得多谢，不用本殿再请人教导了吧？”
“元容晓得。”元容看着审喆嘴角的冷笑，心里暗自摇头，她现在与她说这些又有什么用呢？
审喆向她捅来的刀子跟她之前经历的比起来，简直温柔的不像话，嫁过人又如何，元容觉得，自己一点都不后悔。
平林公主视她为眼中钉肉中刺，她似乎还没想明白，她只是个开始，随着顾子期踏上高高在上宝座，她会遇到更多的姜元容。这是她的开始，是顾子期的开始，又何尝不是审喆的开始，不是姜月白的开始。
元容在宫内呆了正正四个时辰，审喆留着她也不做什么，闲来无事便要刺她一刺，直到夕阳西下晚霞渐敛，元容站的脚都有些发麻，才放她离去。
“小姐，委屈您了。”勺儿红着眼。
“挨两句骂罢了。”平林说话不好听，搁到普通人家的小姐身上，早不知道掩面而泣多少回了，可平林偏偏遇上了她姜元容，那些刺耳的话语在她听来，不过尔尔。
马车在夕阳下缓缓前行，马蹄敲在石板上，元容已经饿了大半天，这会只捻了块点心充饥。
只是马车刚出宫门，车夫就拉了缰绳，马蹄声骤停，元容抬头，眼前一花，顾子期不知什么时候就钻了进来。他来了，勺儿自然就被赶下了马车。
车内顿时就剩了他们二人，元容手里还拿着酥糕，含了一半在口中。
“饿了？”
点点头，下一刻，下巴就被人挑起，顾子期单手揽着元容略微臃肿的腰身，唇就这么覆了上来，唇齿相碰呼吸交融。
突然，面前的人笑出了声，等元容被放开时才发现，她口中含着的半块酥糕不知怎么就进了顾子期的口中，他叼着点心冲她挑眉，细细咀嚼道，“味道淡了些，怕不是容儿喜欢的味道。”
她喜欢甜到发腻的糕点，就像熟透的蜜桃，味道在口中回味久久不会散去。
“肚子饿了，哪里还有什么喜欢不喜欢。”说着轻轻拍了拍小肚皮，孩子睡得很沉，久久不给她回应。
“知你在平林那儿呆了许久，我带你去吃点东西。”顾子期敲敲车壁，马车才又开始缓缓前行，她在鸾歌殿的一举一动都被适时的传到他耳中，仅听着就知晓她被平林拿捏的不轻，顾子期转身坐到元容身边，伸出食指轻刮了下她的鼻尖，眉眼带着化不开的暖，笑道，“都是些容儿爱吃的。”
作者有话要说： 顾子期变成了黑坏渣，我很心痛。人生若只如初见。
☆、旁观者清
“容儿尝尝这道荷叶粉蒸肉。”顾子期夹了筷子放入元容的碗碟中，他今日心情颇好，元容执箸把面前的食物送到口中，荷叶用的是鲜荷，炒熟的米粉混着腌制过的猪肉，被紧紧地裹包起来蒸熟，入口带着淡淡的清香，鲜肥软糯却不腻口，很是适合夏日。
自从入夏以来，不知是苦夏，还是因为肚子里的小家伙，元容就在吃食上挑剔了许多，顾子期倒是变着法的给她带些吃食，元容看着面前的珍馐，腐皮包黄鱼，苔菜小方烤，火腿煨鲜笋，珍珠团子，十几盘满满地摆了整张桌子。
燃了多年的战火硝烟刚刚湮灭没多久，不少地方食量短缺，易子而食依旧比比皆是。元容夹了一筷金丝饼，咬在口中带着诱人的香气，她想，朱门酒肉臭，大概就是指的当下吧。
窗户大开，长湖美景映入眼帘，千里河堤上姹紫嫣红，竞相开放好不热闹，顾子期端着酒杯靠在窗框旁，单手撑着身子，指尖敲击着焦黄的老木上，发出好听的哒哒声音，“平生塞北江南，归来华发苍颜。布被秋宵梦觉，眼前万里江山。”
“子期说笑了，你如今风华正茂，何谈华发苍颜。”元容想了想，夹了块火腿端在碟中，踱到顾子期身后，顺着他的视线望去。
“苍天助我罢了。”
顾子期转身，这么些年，他早就做好了最坏的打算，也许十年，也许二十年，不管到什么时候，他都会等，等到这天下易主。
元容笑着夹了火腿送到他唇边，“我方才尝过的，味道极为鲜美。”
“你尝过才给我？”顾子期在元容鼻尖轻点了下，袖中带着醉人的酒香。
“不吃算了。”元容皱皱鼻子，反手就要往自己口中送去。
动作刚做到一半，就被人从中截住，然后筷子转了个方向，顾子期握着元容执箸的手，将薄薄的火腿送入口中。
火腿是先用冷水滚过再煨出来的，汤底添了香葱、鲜笋、香蕈，因着元容不能吃酒，故而少了一味，若是再添上美酒四两，怕是鲜的人舌头都要化了。
“如何？”风微微吹过，带着阵阵地花香吹乱了元容耳侧的碎发，她就这么笑着，眼睛好似黑夜中最明亮的星辰。
“甚好。”顾子期伸手把碎发别到元容耳后，低头与她对视。元容的容貌不是最美的，可是在他心里却是那么好看，眼前的女子，曾陪着他度过了人生最无助的一个十年。顾子期顺势把元容抱在怀里，下巴蹭过她的发鬓，他问，“容儿想要什么？”
元容被顾子期抱着，看不清他的表情，脑海中掠过各种答案，最后还是伸手环了他的腰身回抱他，不经意地试探道，“什么都可以么？”
被抱着的人没有出声，他望着楼阁下的繁华，有些微微的失神，鼻息间是熟悉的香味，怀里是他最喜欢的女子，可是他不是什么都能给她的。许久后，元容才听到顾子期的回答。
他说，“我能给的都会给。”
而这个世上，有许多东西是他不能给的。
气氛骤然冷下来，元容含笑拍了拍顾子期的肩膀，她把下巴靠在他肩上，适时的换了个话题，“今个我看你心情好的紧，可是遇上什么喜事？”
“容儿猜。”顾子期收回了思绪。
“我猜不着。”元容用额头碰了碰他的侧脸，软糯道。
“是真猜不着，还是与我卖乖？”青梅竹马有十载，顾子期觉得自己还是把元容看的不够透，直到这两年，他才把她从回忆拉出来，他的容儿，真心是个聪明的。
“你又点破我！”元容挣开顾子期胳膊的钳制，脸上写满了不乐意，挺着肚子背过身不再看他。
“乾坤江山乃我所图，容儿亦为我所图。”这句话，除了何飞与顾管家，即便是对姜承畴和月白，他也未曾这般直白，顾子期环住元容的腰身，在她耳边轻声道，“过了今天，就都是我的了。”
有些事，心知肚明与亲口说出来，到底还是不一样的。
顾子期心里住着的不是豺狼，而是蛟龙，一条想要翻天搅海的蛟龙。
“长公主那边……”元容背对着他，怯怯开口，心底的迷雾渐渐散去，那些她看不清的真相逐渐的清晰，一环扣一环。
金鳞岂是池中物，一遇风雨便化龙，她不过是顾子期伪装成金鲤时遇到的另一条小鱼罢了。
“人贵在自知。”顾子期阖上眼，“平林又不傻。”
不傻么？元容不这么觉得，审喆或许是这个世上最傻的女子了，一片真心换了个彻底地辜负。
她兄长的死，显后的死，城阳侯的起兵造反，当局者迷旁观者清，元容觉得如今到了这个份上，怀疑顾子期的怕是不是只有她一个了。
“子期。”
“嗯？”
元容把全身的力量都放在顾子期怀里，她的声音带着点点的鼻音，“你还会不要我么？”
“傻问题。”顾子期转过元容的身子，低头碰上她的额头，“我怎么会不要你。”
“当年，你也这么说过的。”元容眨眨眼，豆大的泪珠落到地面，砸开朵水花，她拉开俩人之间的距离，眼底带着止不住的伤，“你说会回来娶我的，我等了你好久好久，邙山的桃花开了败败了开，可你再也没回来。”
“那时候我没能力回来。”顾子期在她睫毛上印下轻轻一吻，“容儿，现在不一样了。”
元容伏在顾子期怀里，睫毛飞快的眨动，是不一样了。
肚子里的小家伙似乎被她吵到了，微微的动了下。
十月初，百官请命，直言国不可无君，长公主允。
十月十三，顾子期称帝，封长子麟为太子，审喆为后，并念在先皇多年情分，驳回迁都一事，依旧定都汝城，改国号蜀为西齐。
皇城内锣鼓震天，元容坐在院内荡着秋千，天子登基，百官朝贺，好不热闹。
“小姐，进屋歇息吧。”勺儿取了披风与她系上。
“父亲入宫多久了？”元容停下，她的肚子挺出小包，连坐下都有些不便。
“已过三个时辰。”勺儿知她想要问些什么，边搀着元容进屋边道，“加封的旨意已经下来，四爷又升了。”
“四哥乃将才，加封晋爵不稀奇。”元容掩唇笑道，“我入宫的消息至今未来，怕是被上边那边压下了。”
“那可如何是好。”一听元容这话，勺儿顿时有些急躁，跺脚道，“平林公主胆子也太大了些。”
“现在可不好再唤公主了，该改口称皇后娘娘。”元容就着勺儿的手坐下，乐衣端了果盘放下，核桃仁在碟内堆成一堆，元容近来极喜吃核桃，也不知这孩子随了谁，元容捏了块核桃仁送入口中，她不记得赵衷好这口啊，等她咽下才笑，“不过是想给我个没脸罢了，不碍得。”
宫，她早晚都得进，审喆在今日压下来，不过是想把这个日子留给她和顾子期，而自己在平林公主心中，不过是个外人，她这个外人，有什么资格在封后赐太子的日子里一享殊荣。
元容翘着脚，因着身孕腿脚有些浮肿，勺儿给她捏着腿，忍了半天，还是忍不住问道，“小姐这次入宫，可要带哪些丫鬟？”
“乐衣，飞萍，云裳。”元容张口点到，等人说的差不多了，才停下。
挥退周围伺候的丫鬟，元容对上勺儿有些急迫的眼神，抬手把人拉起来，其他人她可以不顾，可是勺儿不一样，话在嗓子眼里转了又转，好不容易挤出来，“你留在家里……”
“我不要！”勺儿从未反驳过元容，这次连奴婢俩字都忘了，脱口而出，她唰的一下跪在地上，膝盖重重的磕在地面上，眼眶通红的抱着元容的衣摆摇道，“我知道您心疼我，可我也心疼小姐。”
“勺儿。”
“我知道，我都知道，那是个吃人不吐骨头的地方，但是我愿意陪着小姐，莫说是那厚厚的宫墙内，哪怕是黄泉地府，我也要跟小姐一起。”
☆、后宫风云
元容的产期是在正月，今年的天冷的仿佛可以把世间万物皆冻成冰渣。
宫中早就准备好了产婆候着，审喆因着细柳不停地劝诫，生生的压着一口气在心底，她不能下手弄死元容和孩子，但这不代表她会好生的照顾，索性放手不管，元容的一切用物都交给姜家的大夫人打理。
“这棵百年老参是钰辰前些日子去曲度任职，偶然的来的。”丞芳打开漆盒，一株手臂长短的人参安稳的躺在橙黄的绸缎中。
“我怀个身子，反倒一直麻烦大嫂。”元容握住丞芳的手，“嫂子对容儿的好，容儿没齿难忘。”
“你大哥也是担心你罢了，他离得远，也就只能让我这个妇人来照看下了。”丞芳对于元容谈不上亲近也算不得疏远，当初姜夫人离世时，她因着之前动了胎气，一直在娘家养胎，姜府大大小小的事也未曾经手。等她回来时，元容又长时间把自己关在温安苑，俩人即便见面，次数也屈指可数。倒是姜月白，日日寻她谈天，比起这个正头的小姑子反倒更亲近些。
这些话丞芳自然不会跟外人道，又因着夫君离开前千叮咛万嘱咐好好照顾元容，这才对她上了心，连这棵价值不菲的老参也拿了出来。
元容又顺口问了几句府里的情况，丞芳也挑了些讲给她听，左右没什么好说的，一切皆与往常般，风平浪静。这其中自然包括姜月白，她好似刻意降低自己的存在感，并未想元容之前想的那般事事凸显自己。
送走丞芳后，元容看着渐渐下坠的夕阳，才觉得有些疲乏。
这些日子，她总觉得肚子有些不适，可看了御医，又诊不出个所以然来，殿中吃的用的全被查了一圈，皆无所获。
勺儿只道她是临近日子，心底有些不安。直到元容把软语斋翻过第三遍，才勉强接受了这个说法，但凡别人送的东西，从不入口，连姜府里得来的，也全部差乐衣锁在了库里。
“小姐，大夫人马车进后院了。”蕊儿得了消息，第一个来寻姜月白，“咱们需不需要去给大夫人问个安。”
“不用，想必嫂子今个也累了，你我就不要贴上去讨人嫌。”姜月白指尖压在琴弦上，古琴声在室内回荡。
小姐心情一好就喜欢奏琴，蕊儿端了热茶双手奉在她一侧，她有些不明白，大夫人都已然刻意与她们保持距离了，恨不得把府中所有的好东西都一股脑