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阿瑜嗯一声,看着她并不说话。
赵媛却拉着江淑容的手笑道:“正巧呢,我要带表姐去给老太太请安,这几日表姐留宿在王府里头,老太太也没少照拂着她。不过表姐过两日也要归去了,到底家里人还盼着,唉,不能多留了。”
赵媛这话讲得戳人肺管子,知晓阿瑜没了家里人,又留在府上受着老太太照拂,才拿了江淑容比对。若是旁的姑娘,早就被她讲得暗自神伤了。
阿瑜的梨涡露了出来,嗯一声道:“那快去罢,媛姐姐也真是,这个点儿才来寻老太太,难不成真儿把老太太那头当自个儿院子啦?我瞧着老太太一日里也没怎么闲着,可实在是心疼。”
赵媛与她说嘴,便没几次成功的,心里火气,却给一边的江表姐轻攥了袖子管,只好偃旗息鼓。
赵媛拉着江淑容,轻哼一声也转身离开,嘴里头还说了两句不清不楚的话:“现在嘚瑟得紧,到往后早有人来收。”
江淑容柔声对她道:“我瞧表妹仿佛不喜欢这阿瑜姑娘,不知是为何?”
赵媛边走边道:“她是个孤女,来历也不明朗,性子却格外不好相处,不说是我,你瞧着王府里哪个与她格外相熟的?”她自然不敢说是哥哥的原因,更不敢扯衡阳王和老太太,故而只能把性子拿来说事。
江淑容唇角含笑,点点头道:“再怎样也是姐妹道理,阿媛你且听姐姐一句,莫要与她计较了。她不过是个没身份的姑娘家,将来能有甚么前途呢?你是王府的姑娘,不论怎样,也会比她过得好,何苦赔上自个儿与她计较?”
她自个儿也是世家出身的,之前苏宝瑜与她说的那些话,还有隐隐挑衅之举,虽然令她气闷,心里头比较一回身份差距,便也就没那么生气了。
白玉如何能与顽石相击?玉是要给人妥帖珍藏的,而石头却遍地皆是,早晚叫人一脚踢开。
赵媛听着,虽不以为然,还是笑道:“表姐说的是,还是姐姐瞧得透彻些呢。”
江淑容不了解王府,可赵媛了解啊。父亲再怎么得脸,也是个庶出,母亲从小就教诲她,知人知面不知心,谁晓得老太太怎么想的?万一真的把苏宝瑜嫁给她哥哥,也不知怎么丢人呢!
第3章
再过两日,便是二房老太爷赵选阳的大寿,此番是整寿,故而难免排场大些,便是二房外放在江南的蕉二老爷,也要携妻子来贺寿。
这王府里头不说子息旺盛,但也并不单薄,一家子上下几十口人,里头弯弯绕也多着。于是阿瑜多数时候很少掺和这起子琐碎,便连宴席也甚少参加。
不过这趟到底不同,二房老太爷是老王爷的同胞弟弟,如今老王爷早去了,若论王府里头除去衡阳王,谁的威信最大,定然是二老太爷。他的寿辰,的确十分重要。
寿宴那天,阿瑜虽不精心打扮,却也并不懈怠,一身玫瑰紫遍地缠枝芙蓉花褙子,发髻上头零散插上润泽的粉珍珠,衬得一张莹白的面孔更加娇美。
宴上女眷是一处,男人们又在另一处,拿了山水屏风隔开,只闻声响,不见其人。二房蒲大太太秦氏端起酒盏笑道:“今儿个是公爹做寿,亦是全家的喜事,弟妹也有好些时日不归来了!我这等啊等的,终是沾了公爹的光,可等着你们了!”
秦氏的年岁,是府里媳妇儿中最年长的,平日里也多与江氏共理族务。到底江氏是个庶子媳妇,即便长房没旁的媳妇儿了,而衡阳王亦属长房,可照着规矩也不可叫她一人管家,于是老王妃便做主,叫了秦氏来一道管家。
故而秦氏在女眷之中相当吃得开,便是老王妃也待她很是亲近。
宝瑜之前都坐在一旁,多吃少说,现下也抬起头来瞧。秦氏旁边的妇人瞧着眉目冷清秀美,一双丹凤眼稍稍上扬,朱红的小口微翘,露出两分笑意道:“嫂嫂可折煞我了,咱们又何尝不念着各位亲眷呢?”说罢饮下一口酒,眼下红晕微现,醺醺然醉态不失风雅,美不胜收。
此妇是蕉二老爷的妻子梅氏,生的冰肌玉骨,眉目如画,连带着她生的女儿赵婂,亦是一副天真娇憨,龙女似的模样。只这梅氏却是蕉二老爷的续弦,即便有国色之姿,传闻蕉二老爷与她也不甚亲近,只相敬如宾罢了。
宝瑜瞧着梅氏的样子,却微微皱起了眉头。梅氏瞧着十分年轻,可见这几年保养得很好,只是她的模样实在太过眼熟了,令她有些惊诧,回过神来,却又有些莫名。
梅氏察觉到宝瑜在瞧她,亦转过头看她一眼,淡淡一笑,并不在意,只是示意身旁的丫鬟给女儿布菜。她的闺女赵婂回王府这一路上,皆不曾多进菜,大夫只道是有些水土不服,可小姑娘面色苍白着,瘦伶伶的样儿,叫她与赵蕉心里头皆有些担忧。
宝瑜回过神,也便不瞧了,心里不知在想些甚么,只默默吃菜。席间是长辈的地儿,即便是平日里最聒噪的赵媛也不敢多话,如此便更加轮不上她了。
吃了宴,下午便要去看戏。阿瑜便想装个病,不去也罢。于是茶只吃了半口,她便蹙起眉,似是在强忍着甚么。
秦氏瞧见了,便询问道:“瑜姐儿是怎么了?可是身子不适意?”
阿瑜面色略带出些苍白怔然,只摇摇头道:“不碍事,昨日夜里偶感风寒,今儿个起来当是无事了,不想现下却又有些头昏。大奶奶且莫要管我,坐一会子便好了。”
秦氏收了筷子,对着身旁的婢子吩咐道:“你去服侍瑜姐儿,带她回屋歇着罢。”
又转头对阿瑜和善道:“阿瑜啊,你且先归屋去,我自会告诉老太太,不必担忧,明儿个我再使人给你送些燕窝去。”
阿瑜也不推辞,只由着佩玉扶着起身一礼道:“麻烦大太太了。”
阿瑜出了院门,便转身对秦氏派来的丫鬟道:“你且归去罢,这儿离老太太的院子不过几步路,叫你跟着,我反倒不好意思了,你还是回去伺候大太太罢。”那丫鬟听罢也不敢忤逆,只细细的嘱咐上两句,便恭敬退下。
阿瑜其实也并不想回院子,调头便向着王府里头的重华洲上走。她有好些日子不曾见到蔺叔叔了,现下过去吃盏茶也是好的。
身边的佩环声音细细柔柔道:“姐儿,今儿个是二老太爷生辰,王上或许不在。”
阿瑜在青石板上一步步走着,笑出一对梨涡:“不管他在不在,我都要去吃盏茶。”
佩环与佩玉面面相觑,皆不出声了。
只有阿瑜微微垂下杏眼,抿了唇。他若是不在,那也是好的,她就不用面对他露出不知所措的样子了,那些小姑娘的心思,在他眼里该是多丢人啊。
尽管这么想着,她还是很想见到他,心里既慌张又雀跃。
王府的布置很是奇特,整块地域的中央是一条明净的湖泊,正中是一座小岛,上头碧瓦重檐极是风雅,然这么些亭台楼阁却只住着一个人,便是王府的主人衡阳王。只并不是所有人都能随意出入,譬如若是秦氏那样的掌家夫人想上岛,都要先命人去禀了王上的管事。
然而阿瑜却出入自由,因为她平日里隔开些日子,便会去衡阳王那头学课,于是便得了一些特许。
蔺叔叔平日里在哪里歇息,或是在哪里处理公事,完全是瞧心情的,于是她一来,便找了管事的。
管事的叫赵忠,一家子皆是王府的世奴,他是自小便跟着衡阳王的。然而此人也十分油滑,王上不让说的事体,他是决计一个字也不透的,今儿个苏姑娘不该来,那她便是来了,也找不着王上。
赵忠对宝瑜一礼,笑道:“阿瑜姑娘,王上今儿个并不在府里,您怕是要空跑一趟。不若留下来吃些糕点再走罢,前些日子厨子将将研出一种新鲜的甜食来……”
阿瑜在王府住了这么些日子,到了今日也不可能再给他骗了,只拨弄一下腕上的羊脂玉镯子,杏眼亮晶晶的,展颜一笑道:“不必!那我四处转转总行罢?”
赵忠深知这位姑娘的性子,你不同她来硬的,她也对你笑眯眯很是和善,然你若对她不近人情,说那些稍重些的话,她立时便能把整间屋子都拆咯!
于是他和善道:“自然可以,从前王上便说过,这重华洲上您可随意走动。”
宝瑜瞧都不瞧他一眼,转身便带着两个丫鬟走了。
赵忠:“……”谁说他不艰难?王上近些日子来,对这位姑娘是有些生疏,只真说生疏罢,实则也未必。他这当下人的,夹在当中也是满头大汗的。不过总之啊,这小姑娘还是太年轻了些……
佩玉手上端着个小盘子,盘里有三只小巧的玫瑰馅包子,雪白的面皮上烙了精致的梅花印。阿瑜慢慢抄小径走,她记得往南边有一片香雪海,尽管现下的季节或许花都未开,只她就是很想去瞧一瞧,或许蔺叔叔也在那儿。
她捻了一只白嫩嫩的包子,在嘴里头一咬,便流出浓郁温热的玫瑰馅料,顿时口舌生香。走着走着,阿瑜的脚步一顿,微微眯起杏眼,咽下口中的玫瑰流心后,便直视着前头路边的女人。
那女人身材丰满韵致,弯下的柳腰纤细不盈一握,胸前却是鼓囊囊的,挺翘饱满。那一身水绿镶边云锦褙子,更是衬出她肤色白皙娇嫩。女人正弯着腰摘花,而她身旁的婢女则是提着篮子,在一旁带着笑与她说着甚么。
两方主仆离得那样近,但那女人和她的婢女却恍若未见似的,自顾自摘花说笑。阿瑜顿了顿,便提步上前。
一旁的佩玉上前,对着这对主仆一礼道:“我家姐儿今次上洲,倒是头一次见到您,不知您是何许人?”
这女人转头,露出一张潋滟娇媚的面容,对着她的侍女一点头。
那侍女才上前对着宝瑜一礼道:“我家主子是王上的妾室,不知姑娘是?”
阿瑜心里头微微一空,却对那女人露出笑容道:“我姓苏,是寄住在王府的。”
女人淡笑点头,转身带着婢女要回去。
佩玉皱了眉道:“且住!我家姐儿与您说话,您又怎能一言不发背身便走?是否有些不知礼数?”
女人脚步一顿,她的婢女却回身礼道:“我家主子不爱与人说话,便是见了王上,也不太言语。”
佩玉只觉自家姐儿给怠慢了,于是还要再说,却叫阿瑜制止了。
阿瑜看着女人优雅纤细的身形,声音清脆道:“看来她是有些心疾,也罢,我们走!”
那婢女有些愕然,这姑娘先头还和善得很,现下顿时便翻脸。
她身边的女人只是露出恬淡的笑来,轻声自语道:“果真若王上说的,是个脾气犟的。”
女人又对婢女轻柔道:“走罢,再过一会子,王上该来院里了。”
阿瑜走路的速度快了不少,面上虽瞧不出喜怒来,可佩玉却是瞧得出的,自家姐儿定然心里头不太舒服。
她跟着姐儿这些年,又如何不知姐儿的心思?而若是没有那件事,或许姐儿现下对她的蔺叔叔,还没有这样的感情。
佩玉有些心疼自家姐儿,于是便柔声劝道:“姐儿且慢些走,咱们缓着些走……”
宝瑜却摇摇头道:“走快些罢,我有些想归去了。”
却听见赵忠的声音,恭敬道:“瑜姐儿,王上请您去蓬莱院。”
第4章
绕过一丛假山和精致的小花园,阿瑜便到了蓬莱院。
说是说蓬莱院,实则也不过是个名不见经传的小院子,阿瑜从来也没来过这头,便是从前,也是不晓得的。
不过这很正常,赵蔺理事休憩之地并无固定,所以他身边侍候的人也便很习惯了。
阿瑜这会儿又有些忐忑了,她冒冒失失来寻他,临了了仿佛并无甚么事体可说的,如此若是见了他,岂不是十分丢人尴尬。
她进了门,便见他在书案前长身玉立,凝神执笔写字,而他身边还站着之前那个女人。那女人已然是换了身素白色的长裙,勾勒出纤细的腰肢,捏起袖子给磨墨时尽显风流体态。
赵蔺落下最后一笔,便抬起眼,露出一双温和沉静的棕黑色眼睛。他肤如玉质,鼻梁高挺,白衣广袖风姿洒然。男人的声线低沉优雅:“阿瑜既来了,何不坐下。”
宝瑜趁着他低头,偷偷瞪了眼那女人,轻哼一声坐了下来。他这儿的椅子很高,她坐着竟脚也不能着地,只觉自家在他面前便像个小孩子,不由又站起来。
赵蔺也不管她,继续写完一幅字,才把笔搁在瓷架上。他拿身边女人递来的帕子缓缓擦拭修长的指节,淡淡提醒道:“今日是二老太爷生辰。”
阿瑜干巴巴看着他道:“我不想去看戏,故而称了病。总想着归去歇着也是无聊,便想来找您的。不成想您有佳人在侧,大约嫌我得很。”她说着一双杏眼扫了白衣女人一眼,又亮晶晶瞧着他。
他倒是轻笑一声:“你们这些小姑娘,每日满脑子想的便是些奇奇怪怪的事体。也罢,你学茶道也有些日子了,今日不若泡一壶茶来,如何?”
阿瑜自小便跟着她父亲苏逡一道,虽说苏逡娇纵她,在性子上并不拘束,可在书法茶道上头却也没忘记手把手教学。若真的说才女,恐怕即便是那位名满衡阳的江姑娘,也未必比她全才。
只阿瑜并不是爱争强好胜的性子,她的那点倔强古怪,皆付诸于在意之人,论旁的事体大多能躲便躲,不能躲的便直来直去,单刀直入了。
这亦是偶尔让赵蔺头疼的地方,也不晓得苏逡到底怎么养的闺女,这性子竟是教不好了。她惹出的那点麻烦虽小,却并非能消弭的,大多也要他私下给她打点。只可惜这小人并不知晓,只当是大家皆是当场现报的爽快性子了。
这是他近日来头一趟温和无比的同她讲话,阿瑜不由眨眨眼,抿出一对娇俏的梨涡来,豪迈道:“好!”
她有歪头蹙眉道:“那可还要借蔺叔叔的姬南泉水一用了。”
这泡茶之道,虽说技艺极为要紧,然而水源之好坏,也关系到泡出来的茶水是否了无杂味。王府里有一口泉眼,汩汩流出清冽的冰泉来,听闻这口泉是与衡阳边界的雪山相连,故而产出的泉水也格外清甜甘冽些。偶尔王府宴贵宾,难免掌事的夫人们也要来问王上讨要一壶泉水,不过给不给向来看赵蔺心情,因着泉眼极细小,故而这水也非是取之不尽罢了。
赵蔺一笑,挥手示意仆从给阿瑜取来。
待阿瑜取了赵蔺常用的茶具,跪坐在茶几前,烧水、烫壶、分茶、洗茶、冲泡,动作行云流水,面容沉静,如同皎月柔婉动人,却不失大家气派。
她这般模样,倒与平日里一副不懂事的样子相去甚远,乌黑如绸缎的长发,衬托得一张秀美的脸愈发莹白,纤长的睫毛随着动作微颤,令她看上去有些柔弱起来。
当她抬起头,还是原本那副模样,一对梨涡笑眯眯的,杏眼亮晶晶的像个不懂事的小孩:“蔺叔叔,泡好啦!”
赵蔺把玩手中折扇,点了一旁的溪奴:“你也品品。”
宝瑜一下就不高兴了,一张巴掌大的脸耷拉下来,不乐道:“蔺叔叔这是作甚啊?我的茶,旁人可不容许吃!”
赵蔺当她是小孩子脾气上来了,闲闲反问道:“你这茶水是我供你,茶具是我的,茶叶亦是我的,又如何能称是你之物?”
宝瑜没话说了,想哭又哭不出来,委屈巴巴的,先头的喜气顿时没了。
赵蔺端起一小盏茶,轻抿一口,睁眼道:“有进步,不错。”
宝瑜还未来得及高兴,一边白裙的溪奴红唇微翘,淡道:“茶是好茶,香味醇厚,茶汤碧绿……可是,泡茶之人,心不静,气不绵长,意境不甚高雅,却使得茶汤少了半分意性。”
宝瑜觉得自家要给气岔气了,蔺叔叔都夸她了,这妾室还如此不识趣,实在叫人厌恶!
她袖手一旁,声音软糯,可言语却很冷漠:“蔺叔叔都说我的茶好,你又何从置喙?”
溪奴看了赵蔺,见他并无说话之意,才微笑道:“你蔺叔叔夸你,是因为你的确有所进步,我却是按着真正的茶道之准评判。何况,阿瑜姑娘也该收收心胸才是啊……”她话没说话,赵蔺淡淡瞧了她一眼,接着她便住了口。
阿瑜只听到溪奴讲话了,心里头一阵火大,气得要掉金豆子,赵蔺不过淡淡道一句:“阿瑜,不可失仪。”
阿瑜这下真的要掉金豆子了,憋了半天只说出一个:“哼……”转身便走,茶杯茶壶留在原地,也懒得再管。
赵蔺也不曾出去瞧瞧,回了身,只轻轻叹气。
溪奴倒是抿嘴一笑,垂下眼,遮掩住眸里的复杂情绪。
阿瑜出了门,便开始掉眼泪。她只觉得自己的表现十分糟糕了,明明可以做的更好的,无论是谦逊些受教,还是充耳不闻,都比被气成这样要好啊。
可是她偏偏做不到。
这个女人说,她是蔺叔叔的妾室,她瞧见这女子的身段,还有鉴茶品味,心里头便有些发怯,更加羞恼无措起来。可他竟然都不阻止!
她接下来三天,都不要理他了!