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林行远摇头，鉴于还在户部，低声道：“我可是都听见了。你既然做不完，为何还要拒绝别人帮你？难得叶郎中肯为你出头。”
方拭非顿住脚步：“我——我根本不需要他为我出头！你是没看见那些人生硬的神色。我同叶郎中可不一样，他替我出一次头，就是给我树一次敌。何况找这些人来帮我也没有用，难的根本不是那些杂事，随意帮下忙，反让他们牵了功劳。还不如我自己亲力亲为，干脆利落地把事情解决了，好叫他们无话可说。”
林行远说：“这问题本来就在于，你的干脆利落呢？叶郎中替你说话，不正是怕你利落起来，反将自己给坑了吗。”
玩笑话，那是她会做的事情吗？
方拭非欲言又止，说道：“不管了，先吃饭去！”
林行远直接把扫把一丢，随她一同出了官署。
二人在外面吃完午饭，却没再去户部，而是直接回了家。
方拭非推开门，毫无形象地倒在大堂的宽椅上，叹道：“哪里都不痛快，还是自己家里比较舒服。”
林行远为她操碎了心：“你赶紧回去得了。户部正忙得不可开交，谁管你呆着痛快不痛快？”
方拭非终于坐端正了，严肃道：“那几本账簿，全是西市交易的记录。我昨夜先是粗略扫了一遍，比对它们前年与往年的盈余。发现其中五六家商铺，今年上报的余利，连去年的一成都不到。”
方拭非将册子掏出来摔到桌上，两手搭着扶手道：“我就知道，他们会给我留一笔烂账，果然夹在里头。”
昨天夜里，还有今天早上，她都在翻查核对账目。统算了一遍，是没有问题的。
既然账面做得天衣无缝，再翻也没什么用处。
林行远哪想她刚上任，经手的第一件事就出了差错。心事重重地坐下，说道：“那就去找叶郎中。既然是烂账，总是他们的错了吧？相信他若为人公正，自会分辨。”
林行远最担心的还是方拭非，觉得她总是能把一件小事给整出惊天骇浪，拍着桌面苦口婆心道：“户部无小事，谨慎无大错。你可别乱来。”
“烂账我也得做，他们这是给我立威呢！我若去找了叶郎中，岂不就是示弱？叶郎中替我出头，一次是一次，两次是两次，别人只会越发看轻我，今后我在金部，得处处低他们一等。”
林行远：“大丈夫能屈能伸！”
方拭非静静盯住他。
林行远心虚撇嘴，觉得这话对他来说也已经是违心了，何况是方拭非？
“不然你是如何打算？”
寒门子弟入仕，不，莫说寒门子弟，普通的官家子弟，初入仕途，也少不得会被人敲打欺负。
木秀于林而风必摧之。方拭非这偌大一颗树立在金部，不怪别人都想上去踩一脚。
要么忍着，要么压翻他们。
方拭非冷笑道：“我还真不信。我方拭非，非得要叶书良提点，才能做成这件事。”
几位主事做事虽然难看，却并未做绝。给她的账簿里故意备好往年的旧账给她参照。本本齐全，打散排放在桌上，只要仔细翻找不难看见。还不至于叫她没头没脑地背上黑锅。
方拭非说：“我估计他们二人对这西市也很头疼，所以才将东西推到我这里。我拿过去的账册，叶郎中会多留心，只要他注意到了，是否上报，如何上报，就是他跟我的事。”
林行远意会：“那商铺了不得？”
第29章 刺探
“能开在西市； 都了不得。京师这种地方嘛，指不定谁的背后，就是哪位显贵。无论是哪一个，他二人都不敢得罪。”
方拭非捏着手指的骨节道； “只是其中有家布商，在京师做得赫赫有名，还与宫市相关。按照账上所写； 户部去年供给宫人的衣服； 就是从他们这里买的。与户部交易，明面上写着薄利； 可谁都知道； 这是个肥差。结果他今年竟然还报了个亏空。简直是——得寸进尺啊。”
“许是经营不善； 真亏了呢？我倒是觉得没这必要； 做得太过明显。”林行远对数字与账簿是全不了解； 外行人问外行话：“这账册上有问题？”
方拭非说：“他能交上来； 自然是调整过的； 明面上都没有问题。可作假不是这样做的。它上面的计数真假你都不知道； 如何能信？”
林行远觉得她又要憋出主意来了：“所以呢？你也只能相信它上面写的。至于是真是假； 不是你一小小主事可以问出来的。叫你去找叶郎中； 肯定不是出错。”
“问不出来，我还可以看。总不能一出什么事； 都未调查清楚； 就去麻烦郎中了。”方拭非站起来道，“走； 就这布庄，我们过去瞧瞧。看看他们是不是真的经营不善。”
西市四通八达，平日车水马龙，人来人往。如遇上每月庙会，更是观者如堵，水泄不通。
在这寸土寸金的地方，最不缺的就是人。凡能在西市开店的，只要不是太糟糕，就没有萧条的机会。
方拭非先去布庄隔街的酒楼，买了一食盒精致的糕点。
这家酒楼最擅做“烧尾宴”，即学子中举或官员升迁后，宴请亲朋好友的饭局。它做得尤为出色。若是需要，一道宴会能摆出上百来道菜。
方拭非单选了其中金乳酥、水晶龙凤糕等，装满一盒付了钱，提在手里，慢条斯礼地走向布庄。
方拭非对林行远说：“你在外边，可以数一数。一天里有多少人进去了，又有多少人走出来。”
林行远知道，她是嫌弃自己进去后，干杵在那里，惹人生疑，所以把他支开了。就在街边的小摊上坐着，等她出来。
方拭非半只脚刚踏进店门，候着的伙计即走出来问：“客官想买什么？普通的布，还是绣品？本店新进了一批绸缎，年近也可以看看。里边请。”
方拭非将食盒放在门口的柜台上，笑道：“我来找你们掌柜聊嗑聊嗑而已。”
伙计不明所以，笑道：“原来是掌柜的朋友。可他今日不在。可能要晚些才来，您怕是得有的等。若是方便，我可以替您转告。”
“无妨。反正我也没事。”方拭非一手拍着木盒说，“既然这样，我随意看看吧。我平日其实不常买布，分不出这好坏优劣，你替我讲讲。”
一个大男人，自然是很少买布的。来店里的多是奴仆或妇人。
伙计笑得灿烂，在前边引路道：“您请这边来。我锦绣布庄最为出彩的便是绣品。这刺绣啊，细细说来，也有门道。各地最为常见的针法是锁绣辫子股针法，但我布庄中的绣品，用正戗针、散套针、齐针等等皆有，甚至还有一副蹙金绣。别无二家。”
方拭非：“咦？这我都不懂，什么叫蹙金绣？”
伙计卖力地同她讲解，热情洋溢。
二人这一问一答，扯了很长时间。伙计说得口干舌燥，胸闷气短，也不见方拭非说要买哪什么布，只见她眼睛不停地溜来溜去，好像在观察什么，顿时就起了戒备心。
这人不是来戏耍他的吧？或是哪个对家过来偷觑行情？
然方拭非五官端正，一脸正气，看着就不像个坏人。举手投足间也很有气质，伙计才一直忍着跟她说话。他小心了自己的措词，确保不会透露出什么紧要的东西，就跟她在店里扯皮，互相试探对方底细。
方拭非这人极能扯话题，总是时不时从这里跳到了那边，让你不知不觉就跟着她的思路走偏，连告辞的话都说不出口。言语里不显山不漏水，伙计道行太浅，根本探不出她的身份。
干咳一声，嗓子哑得厉害，半途实在忍不住去给自己倒了杯水。
她大概是所有店里唯一一个能将伙计问怕的家伙。
方拭非环胸站在一侧，看着他苦巴巴的模样轻笑。伙计顿时明白了。这就是个单纯闲的无聊找人谈天的主。
他拿着茶杯，朝方拭非叫苦求饶道：“这位公子，您别戏弄我了。这铺里可还忙着呢。”
方拭非：“这不有其他人吗？又不止你一个伙计。”
“铺里是不只我一个，可我……”伙计叹道，“唉，小人也要养家糊口的呀。”
方拭非笑道：“成了，把你方才给我看的布，挑一匹青色的布，买了。”
伙计顿时喜形于色：“谢公子！可公子没买过布吧？这一匹布能做三四件衣服呢。”
方拭非财大气粗，挥挥手不在意道：“买了。你这里有熟识的裁缝吗？”
“自是有的。”伙计一扫晦气，殷勤道：“给您找好的裁缝，您请里面去量个尺寸。”
方拭非直接报了尺寸，给林行远也做两套。只不过林行远那是她目测出来的，就不保证准不准了。
“总之要是不够，你再给我补。”
二人正说着，一个中年男子抬步走进布庄。
“掌柜，您回来了。”伙计朝他点头说，“这位公子找您呢。”
这才发现，方拭非进来都逛了快两个时辰了。
掌柜眼神有些疑惑，朝她问道：“公子有事？”
方拭非打开饭盒，掌柜视线不自觉地低下，落在那精致白嫩的糕点上。
方拭非：“倒没什么事，请您吃点东西。”
伙计识时务道：“我先去给公子量布。您二位慢聊。”
掌柜笑着推辞：“无功不受禄啊。”
方拭非说：“其实在下是江南人士，初来京城，想看看有什么东西能回去，又怕买到贵重的劣质品，见这布庄立于闹市，路人进进出出络绎不绝，应该是家有口碑的，就进来跟那伙计随便聊聊。”
掌柜一脸了然道：“哦，明白了。你是慕名来看看云缎的吧。”
方拭非顺势问道：“在哪里？”
掌柜将她领到店铺的一处角落，指着一摊红红绿绿敷衍堆在一起的东西道：“都在这里，没有别的了。零散卖完就不卖了。公子若是想要送人，还是别买这个。”
方拭非扫了眼旁边的木牌，说道：“这些布看起来眼色靓丽，怎么价钱这么便宜？”
掌柜怅然一叹，说道：“颜色虽亮，却品质不佳，容易撕裂，且手感粗糙。这布其实都是陈布，不是丝绸，只是色染得好，自然卖不出好价钱。卖得高了，还要毁我布庄的名声。”
方拭非之前听那伙计说了半天，多少了解一点。知道锦绣布庄里卖的从来都是好货。即便是再寻常的货物，也要追求细致，从寻常里争出彩，怎么会无故收进这样一堆烂货呢？
方拭非自嘲道：“瞧我这外行人。”
掌柜摇摇手：“不知道也是自然。可您放心，我锦绣布庄在西市开了二十多年，最重名声，绝不会以次充好。”
方拭非一副失望的模样道：“可惜了可惜了。”
那边伙计走过来，询问她的住址，以及成衣喜欢的款式。方拭非报出家中住址，就告辞离去。
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林行远在外面都快等出毛病来了，方拭非才终于出来。
“怎样？”林行远百无聊赖地问，“我看这人来来往往，生意好得好啊。”
“的确好得很。从他们今日卖出的布匹来看，这余利显然是有问题的。”方拭非说，“瞧瞧，在西市这样的地方，开这么大的铺子，而且里面足足有十一名伙计，由此可见，生意的确是不错的。”
林行远在摊子上付了银子，与她一同往户部走去：“那你看出多少来了？”
方拭非说：“其一，里边的伙计都很讲规矩，做事麻利，待人和善。不管面对的是显贵还是平民，都不乱发脾气。我同他说了将近两个时辰，也不见他说句重话。这样严格还会留在布庄，说明掌柜给他们的酬劳肯定是不低的。其二，他们布匹的价钱都挺高，且存量多。几乎每个空着的地方都满满地摆着。还有一副价值连城的蹙金绣，就挂在正中墙上供人观赏。若是生意萧条，不会摆那么多东西。”
这样的布庄要说不赚钱，打死方拭非都是不信的。
她照着那两个时辰里交易的数额粗略算了一下，去年上报的盈余还有几分可信，今年实在低得太夸张了。
林行远听她说得条理如此清楚，也很惊讶。
方拭非见他一副大感兴趣的表情，拍着他肩说：“这算什么？都是老手段了。方老爷最初开始行商的时候，抓着一把干果，就能在别人店里呆上一整天，还不被赶出去。”
第30章 完人
方拭非干脆跟他多说了一点：“做生意前； 众人都知道要刺探，可需要刺探什么呢？看对家的货好不好其实并不是主要，最要看的，是去店里的客人； 他们买的都是什么东西，有什么习惯癖好。这些都是老商铺用数年时间摩挲出来的经验，要是让你探出来； 接下去就好办了。有些事别人不可能告诉你； 还得看自己够不够机灵。”
林行远受教点头：“哦……”
他对商家这些弯弯绕绕的手段真不清楚，还觉得买卖就是单纯的买卖； 买了店面； 摆上东西； 招好伙计； 等着客人上门就行了。原来门道多着呢。
难怪多少人闷头撞去行商； 最后却赔得血本无归。
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方拭非心中有数； 继续回户部处理账本。
金主事与严主事给方拭非留的账册； 虽然只有一小部分； 可对初上手的新人来说； 短时间里应该也是处理不完的。
但他们不知道方拭非看账簿的速度飞快； 早就不是常人能比。她原本看书的速度就很快，一目十行。且记忆力过人； 并不只是囫囵过一眼。
她将旧账都清理出去之后； 先不忙着核对，而是将所有有用的东西都摘抄出来； 直接往下算。等把叶书良要的东西做完，才开始慢慢倒推验证。
两位主事本已做好过去帮忙的准备，提早把当日的事情都处理了。可不想一直等到天黑户部散值，都没等到方拭非开口。
毕竟三人同为金部主事，方拭非一名新人，若是就出了错，还出了大错，他二人无论如何也脱不了罪，要被连坐，叶郎中必会责骂他们。原先是想看她笑话的，可两人没打算把自己也弄成一个笑话。那可得不偿失。
严主事看她从容不迫地清空了大半书桌，不知道是装的还是干脆胡来了，只能主动开口问道：“方主事，可需要帮忙？”
“不用。”方拭非一手压住书册道，“马上就看完了。”
严主事撇嘴，才不信她的邪。她可是自己拒绝了，如果还糊弄了事，那就与他无关了。
二人嘀嘀咕咕，暗自评论。随着人流走出官署，方拭非则继续挑灯夜战。
她又熬了一个通宵，在第二天下午的时候，总算完工。将算好的市卖之税拿去给叶书良过目。
她一站起，屋内视线便齐齐锁在她身上。方拭非目不斜视，出门拐了个弯儿，来到叶书良面前。
叶书良放下手头公务，拿过账册仔细翻看一遍。未做评论，点头表示收下，将东西摆到一侧公文的最上面。
方拭非见他面无异色，忍不住多问了一句：“您没什么想说的吗？”
“做得很好。”叶书良重新提起笔，“你可以继续忙自己的事了，金部没什么要紧事，你也可以先回去休息。”
方拭非：“您都仔细看过了？包括我在页脚处写的补注？觉得没有问题。”
叶书良微垂着头认真写字，片刻后才答说：“看了。”
方拭非明白了他的意思，深吸一口气，行礼退下。
严主事见她回来，问道：“方主事，怎样？”
方拭非面色不善道：“我昨日没有休息，告个假，先回去了。”
严主事心中暗笑。这肯定是被训了。
叶书良从不轻易动怒，若是给方拭非摆了脸色，足以说明她的账目做得有多糟糕。这时候不想着弥补，竟是赌气回家休息？
年轻人总归是年轻人。
方拭非离开没多久，叶书良又来了。他拿着东西，站在门口，喊众人抬起头来。
严主事上前，猜是对方要找人修正方拭非的错处。果然叶书良将方拭非方才递交的本子递了过来。
严主事两手接过，听叶书良说：“找人重新抄录一遍，再将各处京市的税款整合起来，明日交给我。”
严主事愣了下，捏着书本问道：“不用重做吗？”
“为何重做？我并未说他有错。”叶书良冷冷斜他一眼，继续说道：“我虽在隔壁办公，不常来此地督促诸位，可也为官数载，不至于闭塞言听。方主事纵然未与我提及，但我心中清明有数。我便再说一次，我尤不喜欢在本司内勾心斗角，排挤同僚后辈之人。他一个人就可以做出数人才能做完的西市记录，看来，自度支郎中调任之后，吴侍郎松于管理，各司都有些散乱懈怠。”
众人不敢吭声。严主事更是一脸惭愧。
叶书良摇了摇头，并不久呆，直接走了。
方拭非回到家中还是不睡觉，就在院子的空地上不住打转。
刚到家的时候还克制得好好的，走了两圈，气越发不顺，脚步重重顿在地上，还要用足尖碾一碾，可见她的愤怒。
林行远抱着吃的东西咋舌道：“你消停下来吧，告诉你，今日就是走断两条腿，叶郎中也