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申平伯举袖擦了擦，试探着道：“侯爷，近来户部的动静，是不是闹得大了些？”
戚覃冷哼一声，眼睛仍落在光洁无暇的玉面上：“闹也是圣上的意思，你不好好闲吃俸禄，反到我这里来操什么心？”
申平伯听见他不咸不淡的语气，心下更是没底，急切地往前移了移身子，压低声音道：“侯爷，再这样下去，里头咱们的人都要被换光了，”他觑着戚覃沉沉的面色，把心一横，“若仅仅是换，暂且倒没什么，可万一那些下马的在里头熬不住，把咱们也拉进水，该当如何？”
戚覃搭在玉壶上的手指蓦地一收：“他敢。”
“哎呦我的好侯爷，”申平伯往下塌了塌腰，“杨度支平时做事够谨慎了，圣上是没什么罪名可以给他安，现在可好，干脆找不着了，依下官看，这还不如直接下狱呢，陈中不许酷刑，按着明面上的规矩来，咱们也好打通关节，可现下活不见人死不见尸，直接断了我们能插手的机会，若真是圣上派人弄走的，谁知道他们会用什么手段把人的嘴撬开？”
戚覃眉心簇出了几道深深的细纹，将玉壶搁在了案上，沉声道：“杨度支失踪，还不能认定是上边那位做的，你急什么？”
申平伯“嗐”了一声，手掌忍不住的拍了拍桌案：“还能是谁？就算不是…也跑不出那什么佐枢和成家小公子去。归到底，还不是圣上么。”
“侯爷，”他面带晦色的继续道，“今天他能不声不响的让杨度支消失，待到明日你我…”
戚覃眼睛倏地一眯，申平伯立时噤了声。
戚覃扫他一眼：“几棵没长开的小嫩苗子，也值得你害怕成这样？翅膀硬了些，还真以为能掀起什么大浪了。”他手指关节屈起，有一搭没一搭的叩着案面，“成家小公子么，本侯总能收拾他。”
申平伯抚了抚胸口：“那杨度支的事…”
戚覃眉头微蹩：“明日我去求见太后，顺便探一探圣上的口风。”
申平伯舒出一口气，起身深深行了一礼：“有侯爷在，下官们便也安心了。”
戚覃抬了抬下巴，让他起身，眼底却滑过一道锐利的光：“郑伯爷，杨度支平日虽给咱们做事不少，却也不见得是多么了不得的罪过，怎么一失踪你却惦记成这样？三句不离他，别是背着本侯，和他做了什么其他事情罢？”
申平伯脊背刷的一凉，慌忙赔笑道：“岂敢岂敢，下官不过是想他平日听话又谨慎，一朝逢事，却也不免为他担心…”
戚覃轻嗤出声：“倒看不出郑伯爷原是这样重情义的人，”他摆摆手，“天色不早，本侯就不招待伯爷了。”
申平伯连连应声，退了出去。
戚覃瞥一眼他的背影，转了转手上的玉扳指。
泓学院院丞…
时近三更，年轻的院丞吹灭了灯上窈窈的火苗。
翌日天还没亮，苏阆便被一阵急促的敲门声给惊醒了。
她恍惚睁开眼，门外荞荞的影子一晃一晃：“小姐小姐，阿桃在你屋里吗？”
一个二个的，回来就知道吵她好眠。
苏阆在被窝里哼唧了两声，不情不愿的爬起来给她开了门：“今天又是谁中状元了么？”
她觉得自己真是天底下脾气最好的小姐了。
“什么状元，”荞荞掂着脚，两只手在空中无所适从地抓挠了几下，皱着小脸朝阿桃趴着的圆凳就冲了过去，“老爷书房里闹耗子了！”
苏阆挠挠睡得打结儿的头发，不以为然的摆了摆手：“哪家的耗子那么大的胆子，敢潜到苏将军房里去，勇气可嘉嘛。”
荞荞拦腰将盘在凳上打呼呼的毛团抱起来，携着往外去了，嘴里还嘟囔了两句：“平时都吃啥了这么肥，还能不能抓的动啊。”
阿桃黏黏糊糊的一声猫叫顺着风吹进了门里。
苏阆惺忪着眼睛抬手锤了锤额角，指定是苏二在老爷子书房里偷看兵书的时候还把点心带进去了。
她无奈的叹口气，匆匆把自己拾掇好，也赶了过去。
老将军没在家，房中鸡毛掸子在空中来来回回飞的正欢快。
苏城暗搓搓站在一边，手覆在桌上，似乎还骨碌碌滚着什么东西。
苏阆定睛一瞧，赫然是两个圆不溜秋的羌桃。
脚下似乎碰到了什么物什，她低头，桌角上靠着个麻布兜，不明所以的躬身扯了扯，好么，杏仁胡桃碰的哗啦哗啦响，全被老鼠啃的不成了样子，敢情这家伙平日里偷攒着吃的好东西还不少。
苏阆走上前，朝着苏二的肩拍了一巴掌：“嘿，你别是被几只老鼠吓傻了吧，发什么愣呢？”
苏二默然回头，丝毫没被房中捉老鼠的热烈氛围打扰，从桌上捞起一本书，才抬手，书页里的纸沫子便哗啦啦掉了下来，霎时间碎尘弥漫。
“嚯，”苏阆被呛得咳嗽两声，抬袖掩住鼻子嫌弃道，“这什么啊，都被耗子啃烂了？”她掀了掀眼皮，目光扫到书面上笔画银钩的几个墨字，呆了一呆，“尚…《尚君九策》？”
她睁大眼睛，抬手戳了戳，又掉下好几片纸渣子：“老天爷，啃成这样啦？”她看向苏二，“这可是咱爹珍藏的孤本啊。”
苏城捂着心口侧过身，头发上还沾着一根刚掉下来的鸡毛：“你说是等他老人家回来削死我好受些，还是我现在就引刀自裁？”
苏阆扳着手指头真诚道：“不如让我动手，保证叫你少受点儿罪。”
苏二一巴掌拍在自己脑门上。
苏阆推了他一把：“行了别耍嘴皮子了，快翻翻还咬坏什么东西没，”她边说边蹲下身拉开书架子下头的木抽屉，“我的大少爷，你在书房里屯这么些吃的作甚，生怕老鼠找不来吗？”
苏二默了一会儿，弱声道：“有的书忒难啃，胡桃仁…补脑。”
苏阆：“……”
现在可好，胡桃兵书全叫耗子啃光了，还省得你自己费心思了是吧。
她将底下的书一摞摞的移出来，拾起一卷比刚才那个还惨烈的竹简，给予苏二以同情一瞥：“这窝老鼠也忒会挑好东西糟蹋了，这个《衡机》好像也是珍本吧？”她干笑两声，“二少，你完了。”
苏二听见“衡机”二字，条件反射似的弹起身，脑袋却正好撞在架子顶突出来的一只盒子上，嗷一声吃痛叫了出来：“啊呀！”
可怜的盒子颤巍巍晃了晃，咣当掉了下来，上头的锁好像年久失修的模样，直接摔断了，盒子里的东西径直撞飞了出来，甚落寞的在地板上滚了两圈。
背对着他的苏阆扭头看过去，目光扫过砸飞出来的物什，眉梢讶然的扬了扬。
第40章 研墨
忙活成一团的众人皆瞧了过来； 在躺在地上的铁疙瘩周围凑了一圈儿。
“这什么啊，”苏阆蹲下身，将那块小臂长长得跟半只铁桶似的东西拾了起来； “还挺沉。”
宽厚的铁瓦上周边已经附着了几块锈斑； 许久无人问津的模样，凹下去的铁面上不见一丝刻纹； 苏阆别的没看出来，只觉得做工不咋地。
一旁苏城盯着那玩意儿看了半晌； 悄声道：“你翻过来瞧瞧。”
苏阆依言照做； 才发现拱如桥面的铁瓦上整整齐齐铸着几行字； 填以朱砂，赤色鲜明。
“常刑应免，可恕九死； 子孙延之…”苏阆念了两句，忽的反应过来，“丹书铁契？”
荞荞抱着猫，兴味地往前凑了凑：“小姐； 什么契？”
苏阆将其架在小臂上：“就是话本子里说的免死金牌咯。”
围观的丫鬟们发出一阵抽气声。
苏二恍然：“原来这才是真正的好东西啊，”他眼睛扫过旁边摔落了好几层灰的破木头盒子，“咱爹也忒不重视； 直接撂在架子上头。”
苏阆：“…兴许是预见到这东西不会被耗子啃烂吧。”
苏二颓然沉默，须臾又抬起头来，扒住了苏阆架着铁契的那只胳膊：“可恕九死，这玩意儿这么厉害； 能救我一命不能？”
苏阆干笑两声：“毁了咱爹的孤本珍册，还拿着私自翻来的免死金牌到他跟前去告饶，二哥试试呗。”
苏二：“……”
苏阆拍拍手站起来：“都散了，该收拾收拾，把咬坏的东西都找出来，荞荞，关门，放猫。”
苏二黯然神伤的自己找墙角面壁去了。
屋子里的人七手八脚忙活了一早晨，才把东西都翻了个面儿，苏阆把掉在桌上的纸沫子扫下去，眯着眼啧啧了两声：“好家伙，惨不忍睹…十多本书都没法看了。”
苏二捧着老鼠药送到墙洞跟前，听见她这么一说，后颈不由自主的凉了凉：“外头若是能找着一样的，我是不是还有活下来的可能？”
苏阆翻了翻：“其他的倒还好，《九策》和《衡机》这两本到哪里去寻？”她搔搔头发，突然抬头笑道，“你若能默下来，咱爹别说放你一马，说不定还得夸夸你。”
苏二心如死灰：“这两本我翻过，根本不是能读进去的水平。”
苏阆两手一摊：“那你就等着死无全尸吧。”
“……”
“诶，”苏阆想到什么，眼睛一亮，“默下来…你说成斐可不可以？”
苏城一愣，片刻犹疑道：“他是文状元，就算会看兵书，怎么会摸得到《九策》这么深。”
“那可不一定，”苏阆把半边拉块的两部书收起来，“好歹人家过目成诵。”
苏城挣扎了片刻，手往案上一拍：“左右这是最后的希望了，好阿棠，要是他能帮这个忙，让我干啥都行。”
苏阆挑眉笑看了他一眼，拿着残本往门外去了。
荞荞抱着阿桃悄咪咪凑过来：“公子，咱们走之前小姐不还和成侍郎闹着别扭呢么，今天这是怎么了？”
苏城若有所悟：“你说我要是带着你再跑一次，回来他们是不是就要闹着成婚了？”
荞荞：“…二少还是先把老鼠惹的烂摊子解决了再说吧。”
今日的京中微微起了些凉风，日头的赤色也消退了些，苏阆抬起一只手掩到眼前，透过指缝，澄澈的一水天青里飘过几丝絮絮长长的浮云。
她唇角折起一点弧度，敲着手心沿街去了。
苏阆径直进了泓学院，轻车熟路的摸到成斐的书房，看见挨着回廊的那一侧窗户开着，悄声走了过去，成斐就坐在案后，捧着一卷书，神色安然，好看的侧颜正对着她。
苏阆看的有些出神，俯身把胳膊抵在了窗沿上。
半晌，修长的手指在书上翻过一页，眼中人仍看着手中书卷，却轻笑道：“阿棠，趴了这么会子，腰酸不酸？”
苏阆恍然回神，正对上他抬起来的眼，太阳照着的耳垂腾地漫上些热意，嘿然地扯了扯唇角，拥住手中残卷推门进了。
成斐把书放在桌上，笑着冲她招了招手。
苏阆走近，坐到他对面的地席上：“你忙着呢没？”
成斐看了眼她怀中，道：“近来都不忙，且过了今天还有两日休沐，倒空闲许多。”
苏阆松口气，把手中东西往案上推了推，透过睫毛瞧着他讨好的笑了笑：“那…可否帮我个忙呀？”
成斐听她说完来意，伸手翻了翻堆在案上被啃成破烂儿的的两堆，愣是没扬起一点儿浮灰来，温声道：“倒巧，《九策》我之前因机缘巧合，翻过两遍，有这个残卷，默下来应当不成问题，可…”他看一眼苏阆晶亮的眸子，话锋一转，“《衡机》却不曾看过。”
苏阆忙道：“没关系的，你能帮忙写这一本已经很好了，《衡机》的话，我回去再想法子罢。”
成斐手指在断了的竹简上停住：“这是珍册，没个一年半载，怕是连头绪都摸不着，让我想想，”他沉默片刻，忽而开口，“兴许宫里会有，明日我正好要进宫一趟，届时替你问问，可好？”
苏阆一听‘宫里’这两个字，眉心皱了皱：“那里啊，莫不会教你为难？”
成斐眼底延上一层笑意：“怎会，和皇上说一声便是了，又不让其他人知道，况且是苏府损了珍籍，圣上想也不会说什么。”
苏阆神色一松，拍拍胸口点头道：“那便好，二哥小命算是保住了，”她冲他弯了弯眉眼，“多谢你。”
成斐翻看残卷的手指稍顿，看了她一眼，笑道：“唔，阿棠打算如何谢我？”
苏阆抬起头，正对上他看着自己的墨润的眸子。
她睫毛上下一眨，手指不争气的蜷了蜷，别开了眼：“那个，你想要什么，我能给的怎么也给你找来。”
成斐唇角投下的阴影渐深：“当真？”
苏阆忙出声应过：“当…当然！”
成斐笑而不语，身形缓缓前倾，握住了她的肩。
苏阆微怔，身子好像被定住了似的，保持着跪坐在地席上的姿势没有动，看着成斐凝视着她的脸，俯身探了过来，慢慢地，慢慢地覆上了她的唇。
唇上软软的一凉，她刷的闭上了眼，四周恍然间安静的彻底，一丝声音都没有，握着她肩膀的手缓缓往后延去，扣住了她的后脑勺，吻着她的嘴唇也好像加重了力气，鼻息间亦染了些微极淡的墨香。
她忍住擂鼓似的心跳，抬手攫住了他的衣襟。
良久，成斐才松开了陷在她发间的手，撤身望着她阖着的眼睫，无声笑了笑。
苏阆手指还攥着他的衣裳，察觉到他离开了自己，忙抬起手背去冰脸颊，别开脸不去瞧他，平日白生生的耳廓却愈加往外透着桃。色的粉，像极了春日里染了胭脂似的海棠花瓣。
成斐笑意渐深，复伸手揉了揉她的发。
苏阆屈起手指蹭蹭鼻尖儿，悄摸瞧了他一眼，低头去抚脖颈。
成斐没再做什么，回身坐到案后，铺开纸笔，将《九策》的残本拉过去，和声唤她：“阿棠。”
苏阆一时还没反应过来，听见他的声音顿时抬起头：“啊？”
成斐含笑道：“会研墨吗？”
苏阆反应过来他是要默书，遂起身走到他身边：“啊，会的，你只管写吧。”
书房中静谧下来，苏阆捏着墨条在砚台上无声打圈儿圈儿，眼睛正好落在他执笔的手上，他的手指玉白修长，和笔杆配起来正是恰到相宜的好看，落在纸上的字亦清峻有骨，十分养眼。苏阆打小对识文断字就不大感兴趣，一沾边儿就犯困的厉害，此番看成斐写字竟像入了迷，久久拔不出来。
落笔沙沙间，成斐边写，边淡声道：“你方才说，二公子此次是去川城以北转了一遭儿？”
苏阆回神，应了声是。
成斐提笔蘸了些墨：“他回来时，那边的情况如何了？”
苏阆抬头看了眼外头明晃晃的天：“他回时碰到了新过川城的粮队，有佐枢插手，匪患亦有收敛，应当好些了。”
成斐颔首，语气微微加重些许：“此次地方不稳，怕是和潜进陈中的北狄脱不开干系，近两月赈灾的钱粮分拨账目被你截住，之前的还不知泄出去多少，十之七八是北狄的谍者借着这些密息，且不乏与其串通的官吏，截了钱粮，而后扮成陈人挑拨民心，才闹的这样厉害。”
苏阆研墨的手一顿，眉心微蹙，冷哼一声：“这些人养着作甚，白糟蹋俸禄，”她眼中眸色渐冷，“北狄却也没有真正安生的时候。”
成斐的目光淡淡落在纸上，嗓音沉静：“即便真到了盛世，内里又怎会太平一刻。”
洒到窗里的阳光渐渐往西移了下去，苏阆往砚台里添一点水，换了只手，正准备继续研时，房门突然被叩响，门扇上投下一个瘦长的人影。
成斐向门外道：“进来。”
应声推门的是个清清瘦瘦的少年，面皮白净，十四五岁的样子，穿着一身对襟青色长袍，和泓学院中的学生是一般打扮，看着却很面生，应当是个新进来的。
果然他走到近前拱手朝成斐行了个礼：“老师，学生适才读习《韩子》，有一处不解，敢问老师是否得闲，可能给学生解惑？”
成斐放下笔，微微点头：“你说便是。”
少年看了眼旁边的苏阆，倒好似外人跟前不好意思请教的样子，苏阆也不至于这点儿眼色都没有的还在案边杵着，遂朝成斐颔首示意，折身出了房门。
第41章 太后
午后的日头倒是照的正好； 苏阆抵着回廊边的柱子靠了半晌，衣裳里都透进了一层慵懒的暖意，闭眼悠悠养神间； 身后房门吱呀一声； 被推开了。
少年见她回过身，顺目拱了拱手：“这位想必就是苏姑娘； 晚生张承允，在此见过。”
苏阆应声； 回了一礼； 见他沿着回廊离开； 也准备进去时，却察觉到自己身后扫过一道探寻的视线，余光旋即往身侧转了一圈； 也不知是不是自己察觉错了，好像看见少年细长的清秀双目状似无意的往她那里瞥了一眼，眸色深深。
平日养起来的敏锐直觉叫她略感不适，回身进了房门走到成斐身边； 边拿起墨条边向他道：“那个学生倒面生。”
成斐道：“孤身一人从清平徒步到京中来求学的，前几日过了考，才进院中； 你确然没见过。”
苏阆有些讶然：“清平？离着好几�