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“姑娘说笑了，既然如此，奴婢们就恭敬不如从命。”
趁着人吃茶，福妈妈支走画壁和慎儿去伺候。
杜月芷走到抱琴面前，青萝早已端了椅子过来，杜月芷坐下，见抱琴歪在地上，面如死灰，一副沉浸在震惊中还没回神的样子。杜月芷抿了抿唇，伸出两根手指，强硬地托起抱琴的下巴：“抱琴。”
抱琴听到声音，目光抬起，缓缓滑到杜月芷脸上。
“你此番被带走，必遭严刑拷打，生死只能听天由命。你可愿和我打个赌？”
打赌？抱琴以为自己听错了，眨了眨眼。
“赌常夫人会不会保你。”
抱琴皱眉。
夫人当然会保她！
她是夫人座下得力助手，自懂事起就风里雨里帮夫人，夫人常赞她厉害，说离了她就跟断了臂膀一样！只不过是一次小小的挫折，夫人又怎么会放弃她！
杜月芷仿佛洞悉了她的心思，直起身，轻轻咳嗽：“那么画壁呢？你对画壁的信心也那么足吗？她把毒药放在你箱子里，陷害你，你也觉得没问题对不对。”
画壁？抱琴目光一滞。
“你大可不必一副要跟我拼命的样子，实话告诉你，我早知道药里有毒，可我还是一口口喝了。只因为我想得到你。这个院子里耳目众多，不多你一个，不少你一个，可你偏偏是个拔尖的。我若是要除掉这些耳目，必定连你也不放过，但我实在舍不得。我身边，太缺人了。你是见过我的手段的，你可以选择常氏，也可以选择我，我不逼你。当然如果你选择的不是我，我会比其他人更早，杀了你。”
留不住的，不如毁掉，省的心里惦记。
抱琴固然拔尖，如若冥顽不灵，像前世那样对她不忠，她倒真的不可惜。
杜月芷说到后面，忽而粲然一笑：“那日我说过的话，你还记得吗？”
抱琴先被她一吓，再听了这句话，想了半天才想起来，那日，杜月芷说的是：“不管谁来，都不准露怯，我能护住青萝，也必能护住你们，拼了我这条命，也决不让一个人从我这小院出去！”
她那日还觉得撞破头的杜月芷可怜，殊不知，可怜的是她自己。
林家的和福贵家的喝完茶，带走了抱琴，抱琴不再反抗，垂着头去了。
这一夜，注定是个不眠之夜。
杜月芷站在地上，仰头看了看天空，星河璀璨，银光遍地，她呼出一口气。
“姑娘，风凉，进屋吧。”
福妈妈劝道。
杜月芷看着欢喜而去的画壁，微微一笑：“风凉，又怎么凉的过人心。”
她果然没有猜错。
抱琴被审问的这几天，常氏没有去见她，甚至连画壁也没有去。抱琴受刑，身子骨又吃不住，便将画壁招了出来，可画壁去了一趟，指责抱琴无耻，为了活命居然陷害她，一不做二不休，将抱琴素日偷喝好茶，给三姑娘下绊子的事也揭发了出来。
抱琴求告无门，深知若是把常氏牵连进来，自己只会死得更快。
眼看自己将要熬不过去了，画壁又如此心狠，抱琴便求道：“即便要将我处死，也容我见姑娘最后一面，以当面忏悔我的过错。”
杜月芷来了。
昏暗的牢房里，抱琴披头散发，浑身血污，坐在湿臭的稻草里，形销骨立，哪有当日初见时那般从容温柔，一身华服的模样。
青萝虽然恨她曾害过姑娘，可是见了她这幅模样，也忍不住落了泪。
杜月芷站在铁栏外一米，淡漠的目光缓缓落在她身上：“想明白了？”
抱琴艰难地站了起来，重重跪下去，磕了一个头，眼泪夺眶而出：“奴婢素日有眼无珠，只求姑娘大人大量，原谅奴婢。奴婢必定忠肝义胆，再不负姑娘！如违此誓，天诛地灭！”
杜月芷微微一笑。
第31章 珍视
林家的本以为抱琴见了杜月芷之后，就心甘情愿受死，却没想到第二日一大早，慎儿就亲自来告发画壁，原来抱琴是冤枉的，那药包，确实是画壁偷偷放在抱琴的箱子里。慎儿是人证，而画壁的箱子里，又确实还残留着玉函粉末，再说那日夏妈妈碰见画壁时，画壁张口就撒谎，早就怀疑她了。
于是派人去将画壁捆了来，林家的不耐烦，一上来就严刑拷问，画壁吃不住那痛苦，就招了。
这下真相大白，抱琴证明清白，便被放了出去，画壁进来。
画壁没想到仅仅只过了一个晚上，她和抱琴就命运颠覆，她恨，她不甘心，大声尖叫道：“为什么关我！明明抱琴也熬了药，为什么只关我！我指证她了呀！慎儿那小蹄子在撒谎，她也不干净，她也该关进来！告诉你们，我是为夫人效命的，只听夫人的指派，我要见夫人！”
“夫人指派你做什么？你快招！”林家的怒喝。
画壁哭着道：“夫人给了我玉函，叫我放在姑娘药里……”
福贵家的听了这话，吓得魂飞魄散，连忙几个嘴巴打上去，厉声道：“你胡说什么，这件事跟夫人有什么相关，再敢胡说，嘴巴给你缝起来！”
林家的皮笑肉不笑：“这件事，还得请示一下夫人才对。”
“那我去问问夫人的意思。”
福贵家的忙去了回了，纸到底包不住火，没过多长时间，老太君也知道了，大发雷霆。常氏只管一味摆脱责任，又兼杜月薇在一旁帮忙，慢慢的，老太君就消了气，只说常氏糊涂：“芷丫头的娘虽然害了你，可如今她娘已故多年，威胁不到你，你又何必赶尽杀绝，非要置那孩子于死地！”
杜月薇抱住老太君的胳膊，甜笑道：“老太君，母亲对此事实在不知，她只是有些不喜三妹妹罢了。下面的人察言观色，为了讨好母亲，就自作主张做了不好的事，这又让按在母亲头上，母亲也是有冤无处可诉！”
杜月薇说的也不是没有道理。
余老太君摇了摇头，念了一声佛：“罢了，快去处理这件事。”
“是。”
当晚，画壁服毒，暴毙于室内。慎儿引咎，甘愿出府；她原本就是被杜月芷狠狠敲打后才去告发画壁，画壁死了，慎儿心里害怕，也不敢再留下来。杜月芷房里的奴婢全都换了，只留下抱琴，青萝和令儿。她把令儿提拔上来做了二等丫鬟，抱琴和青萝是一等丫鬟，剩下的便是做粗活的小丫鬟们，全都是今年新挑进来的。
这场下毒案便就此告一段落。常氏损失了抱琴和画壁两员大将，慎儿出府，埋下的眼线全部阵亡。老太君又因为这件事多多少少怪她心狠手辣，故而脸色淡淡的，虽然有杜月薇撒娇卖痴，但也于事无补。常氏暗恨杜月芷，偏又赶上常家出了点事，月薇的舅舅三催四请，常氏不得不亲自回家解决，没有第一时间消除老太君的顾虑和厌烦，造成日后的大麻烦。
杜月芷小院大换血，心旷神怡。她是懂医的，知道玉函毒如何快速解，便自己开了方子，让青萝出去抓了药，煎了几副服下，不过半月便已清毒。
杜月芷不费一兵一卒，就让抱琴留了一条小命下来。抱琴见杜月芷处处都是计谋，心中暗自惊喜，惊的是自己竟跟眼瞎了似的，把杜月芷当成乡野丫鬟来对付，喜的是自己临死顿悟，投靠在她这里，再晚一步，死在里头的就不是画壁，而是自己了。
杜月芷对忠心的人的确好，从来不摆架子，青萝虽然傻，可从未像其他房里的丫鬟们那样受欺负，皆是因为有杜月芷罩着。抱琴投诚，她也全身心信任抱琴，将她看的与青萝一般。令儿则是一开始就选中的，那日一帮小丫鬟中，只有她完整回答了杜月芷的问题，知道比起能力，忠心更重要，所以才独留了她。
从始至终，杜月芷走的每一步，做的每一件事，都是有谋划的。
而杜月芷的背后，又是杜怀胤，杜府嫡子，将来必定袭承整个杜府的少年。
在下毒案了结后，杜怀胤明里暗里不知送了多少燕窝，人参进来，但凡他有的补品，杜月芷也必有一份，只会多不会少。
杜月芷打赏下人，月钱不够用，也是杜怀胤悄悄贴补。
而且明面上的聚会，他也会特意跟杜月芷坐在一起，老太君见杜月芷被下毒也没有大吵大闹，仍是很安静的样子，非常懂事，她哥哥又宠她，也少不得多怜爱杜月芷一番。
“前日宫里送来了几副簪花，都是女孩儿带的，你们瞧瞧，有喜欢的没有。”
灵珠端了匣子过来，摊在桌子上，里头有好几只簪花，有事事如意簪，有日月琴书簪，有东珠含翠簪，有珊瑚羊脂玉簪……都是上等精品，华贵美丽，戴在头上又好看又显尊贵。杜月茹早就看得眼红，巴巴望着。
杜月薇没有动手，她也不敢拿。
杜月镜看着杜月茹胆小的样子，暗地里笑了一回，道：“大姐姐，你喜欢哪一只呢？”
杜月薇眼波流转，道：“每一只都好，我都不知怎么挑了呢。老太君帮我选。”
“一只簪子还要我选，薇丫头就爱磨我们这些人老眼花的。”
“人家只是觉得老太君品味好，老太君想偷懒，反而说我的不是。我不管，就要老太君选！”
正是爱哭的孩子有奶吃，爱闹的孙女有人爱，老太君最爱有人闹她，就笑眯眯拿了眼镜，细细看了一回，选出那只羊脂玉的：“这只好，你头发乌黑浓密，挽一个流苏髻，插上这只簪子，可水灵了。”
杜月薇便撒着娇拆散一头乌发，挽了流苏髻，央求老太君帮她插簪。
老太君乐得插上簪子，杜月薇走下大床，在中间转了一圈，裙裾飘逸，玉簪闪耀着润泽的光芒：“老太君，好看吗？”
“好看，好看。”
“哎呀，大小姐这么一打扮，真真显得人素雅静美，精髓全在那簪子上了。”
“就是，也就是大小姐长得美，一只簪子便足矣。”
一群人又谄媚起来，杜月薇得意至极，走到杜怀胤面前，含羞带怯：“大哥哥，你看怎么样？”
杜怀胤正在跟杜月芷说话，闻言，抬头，淡淡道：“很好。”
只是很好？
杜月薇眉头一皱，正要再问，看杜月芷一脸玩味地看着她，顿时脸色不好看了：“三妹妹，你看我做什么？”
“我看姐姐长得好看，心中羡慕呢。”杜月芷老实回答。
杜月薇心中冷哼：“是吗？那三妹妹也去选一只戴上，只怕更好看呢。”
杜月芷一听也是，便回头对杜怀胤道：“哥哥，我一向没什么眼光，你帮我选一只好吗？”
她声音非常柔和，撒娇似的，杜月薇一听就生气。
杜怀胤面上浮起笑容：“好，我看那只日月琴书簪就很好，很衬你的皮肤。”
他起身拿了，递给杜月芷，直把杜月薇气得面色通红，转身回到老太君身边，面色冷冷的，怎么都撑不起笑。老太君见了，以为她不喜欢自己选的簪子，问她要不要再换一只。
此时各人都选好了，杜月茹看中东珠簪，心中高兴，拿在手里只顾把玩，一听这句话，连忙收在袖子里，生怕被杜月薇看中抢去。
杜月茹多此一举，杜月薇看中的，是杜月芷的日月簪。
如果是平日，杜月薇此时应该回答：“不必，老太君为我选的任何东西，我都喜欢极了。”
可近日因为舅舅生病，常氏回常家看望，留下的人拦不住骄纵的杜月薇，她又嫉妒大哥哥给杜月薇选簪，径直说：“我见三妹妹那只簪子更加素雅，正好近日陪着老太君吃斋，戴着素簪，也是一番诚心。”
从来没有说吃斋念佛，也要戴素簪来表诚心的，若真是想表诚心，什么都不戴不是更好吗？老太君笑道：“这匣子里还有许多，你三妹妹的簪子也不是多么素，况且她已经选了。”
杜月芷站了起来，脸上带着天真的笑，双眼明亮如水：“老太君，先前姐姐的红宝石已经给我戴着了，又送我夹袄，对我极尽姐妹之情，我正没有可以报答姐姐的。正好姐姐看中我的这只簪子，简直太好了，我愿意让给姐姐。”
她走到杜月薇面前，托着那只日月簪送过去，柔声道：“大姐姐，给。”
杜月薇没想到她真的让给自己，伸手拿过那只日月簪，怔怔的。
好像哪里不对。
只听老太君道：“芷丫头，你舍得割爱，这倒也好。那你再去挑一支罢。”
杜月芷眨了眨眼：“不必麻烦，姐姐喜欢我的簪子，我也正好喜欢姐姐的簪子，换过来就是了。”
杜月薇反正手里有了杜怀胤选的簪子，便拔下头上的羊脂玉簪，递给杜月芷：“三妹妹，你既喜欢，给你。”
杜月芷满心欢喜，接在手里，连声音都有些颤抖了：“谢谢老太君，谢谢姐姐！”
一支簪子而已，至于吗？
杜月薇鄙夷地看了她一眼。
杜月芷似乎非常激动，小心握住那只簪子，向老太君弯腰福了福，走回杜怀胤身边坐下。她脸上的笑很甜，举着那只簪子，炫耀似的对杜怀胤道：“哥哥，你看，老太君选的簪子！”
“嗯，你好好收着。”杜怀胤回应。
杜月芷又对着杜月镜道：“二姐姐，你看，老太君选的簪子，好看吗？”
杜月镜好笑道：“好看，好看，要不要我帮你打个金镶玉的匣子，替你供起来。”
杜月芷用帕子细心擦拭着簪子，又不好意思道：“二姐姐又取笑我。我只是……只是……”只是从来没有收到过老太君亲自选过的东西，所以才会如此激动。
杜月薇轻易将老太君选的东西给了别人，而杜月芷又如此珍视，虽然这东西未必有多好，也是杜月芷的一片心。
余老太君看在眼里，觉得这个芷丫头，怪可怜可爱的。
杜月芷有了这只簪子，叫抱琴给她梳了流苏髻，插上羊脂玉簪，非常高兴得戴了好几日，连带着老太君也高兴起来，问她喜欢吃什么菜，叫灵珠给她布菜。单独布菜，是老太君喜欢一个人的表现，杜月芷既然得了喜欢，满屋的下人们捧高踩低，待她也就多了几分善意。
第32章 进学
常氏不在，灵珠布了几日菜，打量老太君喜欢，寻常一起吃饭时，也会提提杜月芷。杜月镜也喜欢这个妹妹，跟灵珠一应一和，说了好多笑话，杜月芷表现非常大方，不仅都接下来，还能全部圆的又好听又不失幽默，又引出一些奇人异士的故事来，满桌吃饭都吃得慢，光听她三人说笑，有意思的很。
老太君也听得入迷，不知不觉多吃半碗粥，灵珠感慨道：“平时左哄右劝，老太君耍脾气不爱吃饭，今日见三姑娘可爱，又疼她，也不用劝了，自己倒多吃了半碗。”
“你们跟说大戏一样，我听着高兴，不知不觉多吃了些。”老太君笑着：“从未想过芷丫头也有这么些见识。”
“只是一些粗鄙的见闻，老太君没听过，就听个新鲜而已。”
杜月芷乃是重生之人，肚中见识可多着，如今才掏出一星半点，就引来老太君夸赞，其他人见风使舵，也跟着夸了起来。
“三姑娘看着年纪小，人确是见多识广，说话又是讲究中透着有趣，跟老太君一样，叫人怎么听都听不厌。”
“是啊，倒不知三姑娘上没上过学，言辞很有大家风范呢。”
“我单听那故事有趣，还不知三姑娘上没上过学……”
杜月茹在一旁听着，心中嫉妒，侧身对杜月荇道：“她本来就是乡野出身，哪儿有钱和时间去上学，这些肯定都是大哥哥教她的。她鹦鹉学舌学会了，在这儿卖弄，看着就可恶。”
杜月荇抿了抿唇：“四姐姐，三姐姐看着像是上过学的，你别这么说。”
杜月茹瞅了她一眼：“就你胆小怕事，我也不跟你说，我跟大姐姐说去。”
杜月薇听了杜月茹的话，觉得正好可以攻击一下杜月芷，便叫她当着众人的面去说。
杜月茹得到鼓励，心中得意，站起来道：“三姐姐，我听说你原本住在极偏僻的山庄，难道那里也有私塾？且私塾都是有些家底的人才读得起，你也有钱去读私塾，不用每日干活吗？乡下人嘛，我们都懂得。”
杜月茹话里的嘲讽之意所有人都听得出来。
杜怀胤皱眉道：“四妹妹，你这是什么意思？”
“没什么意思，就是好奇，大哥哥你又为何生气，难道三姐姐有什么不可告人的过去，不敢说出来？”
杜月茹挑衅道。
杜月芷按住欲发火的哥哥，忙站了起来：“四妹妹，你有什么好奇之事，私下来问我，我一一讲给你听。现在老太君好不容易高兴，正在兴头，多吃了半碗饭，我们做孙女的该关心这个，逗乐老太君才是，其他无关紧要的事还是暂且放一放。”
杜月茹被她将了一军，显得自己没她孝顺，不由得涨红了脸皮：“你这是什么话，难道说我故意惹老太君不高兴吗？平日老太君也和和乐乐的，自从你回来，不知皱了多少次眉毛，你倒全推在我身上。我还没说你的好奴婢毁掉珍贵花品的事呢……”
她话音未落，杜月芷非常惭愧道：“这，这个……并没有…�