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这几日天气大好，杜月芷从镇上买了些粮米回来，看到李婆婆坐在篱笆外晒太阳，身边还放着一壶茶，正对着篱笆里说着话。走近一看，原来是夏谦。他站在茅草屋顶，抱了许多干草，一一铺在屋顶上。
杜月芷帮李婆婆拍了拍身上的草屑，仰头道：“夏少爷，这些粗活不用你做，当心伤口裂开。”
眼前人影一晃，夏谦已站在她面前，衣衫簌簌，额发垂于两侧，俊逸非常，一身黑衣更衬得他气度超凡：“昨夜听见你咳嗽，好些了么？”
此人，躺着的时候是一个样，坐着的时候是一个样，站着的时候，又是一个样。昨晚她咳嗽，被他听到了，所以不顾伤势加厚屋顶？真是的，刚能动就不消停。
杜月芷抱着手里的粮米，微微颔首：“并无大碍。”
夏谦见她面容冻得雪白，说话还带鼻音，不由得心生怜爱，伸手本想摸摸她的头，又怕惹她不高兴，方向一改，拿过她手里的装粮米的袋子：“袋子很重吧，我帮你。”
说罢，不由分说送到厨房去，杜月芷本想说些什么，只得摇摇头，跟在后面。
吃完饭，夏谦没闲着，不知从哪里变出糖，一人给了一颗，让她们远远站着，自己在三个房间内穿梭，修补房屋后，又看上了床，一个个拖出来敲敲打打，加固加紧。
杜月芷看着无聊，烧了热水洗头，鸡蛋太奢侈，她用香胰草做替代。刚洗完，婆婆正帮她用大毛巾拧干头发，夏谦就手里拿着个东西，一脸疑惑地走了过来。
“婆婆，刚才我搬动床，墙皮脱落，掉下这只盒子来，看样子很早以前被人封起来了。您可认识？”
那是一只小而精致的木盒，雕花沉木，镶嵌着金银丝钩的芙蓉花，时代久远，芙蓉黯淡，小小的锁扣也锈迹斑斑。李婆婆拿在手里摸了一会儿，细想了想，继而声音带了欢喜：“原来藏在了那里。”
第6章 木牌
杜月芷挽着湿头发站在日头下，微微惊讶。李婆婆家穷的老鼠都不愿打洞，怎么会有这么一只贵重的木盒？眼睛顺着盒子移到夏谦身上，却发现他目光灼灼，盯着自己。杜月芷不由得蹙眉，令他转过身，她要扎髻。
“头发还湿着，扎起来湿气入身，会生病。不如我先帮你擦干。”夏谦说着，径直走到她身后，取下毛巾帮她擦起湿发，力度适中，手法温柔，隐隐不容她抗拒。擦了一会儿，他轻轻俯首，少女的发香，幽幽的飘在鼻尖，湿答答的，缠绵而清明。从上至下看，那一张雪白的小脸隐忍而窘迫，长眉微蹙，分外烦恼的样子。
没错，杜月芷确实烦恼。她站在原地，连拒绝的机会也没有，任人折腾自己的脑袋。活到这个份儿上，除了丫鬟，从来没被人擦过湿发，还是个男人，连她前世所谓的恩爱夫君都没有过，夏谦是什么意思？她怔怔回首，发现自己刚到他的肩膀，而他神色自若，指间滑过她的长发，大毛巾一挥，盖住了她的脑袋，也遮住了她的眼：“别想太多，你就当我在报恩。”
良久，毛巾下面传来一声不满：“谁报恩会这么轻松！”要不是擦得好，她才不要。
夏谦勾了勾唇角，不知为什么好想把不满的她裹在毛巾里，抱在怀里搓揉一番。
好在李婆婆看不见，杜月芷再不顾世俗，也不敢让他擦太久，太阳大，头发也干得快，她拿了红丝将头发扎成双髻，夏谦意犹未尽，还想帮她正一正双髻，被她狠狠瞪了一眼。
李婆婆还在摸木盒，杜月芷走过去扶她坐下，看了看道：“婆婆，这只木盒好漂亮，是你藏的么，你要收好，不然乌嫂知道了，定会抢走它。”
李婆婆道：“我藏的，藏得太深，连我自己都忘了，所以你乌嫂才没找到。你打开看看。”
打开木盒，里面什么也没有，只有一块手指般细长的木牌，上面刻着“有凤来仪”四个字。杜月芷把这四个字念给李婆婆听，李婆婆点点头，笑的脸泪都流出来了：“好啊，好啊，我这半截入土的老婆子，有生之年还能再听到这四个字，死也无憾了。”
“婆婆，你在说什么？”杜月芷不解，见李婆婆笑得咳嗽起来，忙帮她拍了拍背。李婆婆伸手将那个木牌攥在手里，紧紧握住：“这是我出嫁前，我的师傅，刻给我的。”
她的语气充满怀念，带着淡淡的哀伤，老来多感慨，无事自伤。夏谦瞧了瞧那木牌，道：“婆婆的名字里，是否带了这四字中的一字？”
李婆婆双目深陷，神色忽如大雪凌冬，慢慢说道：“不错。这里面，确有我的闺字。”
“我是江南人士，年幼就被送到医馆学习，当时带我的人，是有名的鬼手大夫。他年纪不大，跟夏少爷差不多，脾气却很孤傲，我不太敢接近他，每天晨昏定省又不敢不去，就站在廊下，隔着窗户向他问安。后来，他大概觉得无聊，就开始教我医术。我资质愚钝，学得很慢，常常惹他生气，他气走后，第二日请了安，吃了我奉上的茶点，又会来教我。我也算是在他身边长大的，慢慢得知道他其实是个很好的人。不过自我长大后，我们对于救人产生了分歧，我习的是正统救人的医术，他却剑走偏锋，以杀人为救人，令患者痛苦不堪，出了不少误诊及误杀。为此，我们争吵了很多次……后来发生了一件事，我不能再做救人的医女，家里早为我安排了亲事。临走前，我最后一次去他的窗下请安，他打开窗伸出手来，手心里放着这块木牌……”
“那是我们最后一次见面。万贞年武门之乱，许多人离开了江南，大户倾家荡产，原本著名的医馆也一夜消失，他大概灰了心，避世去了。而我远嫁，在镇上开了医馆，这么多年，也就这么过了。槐儿的父亲是个好人，可惜短命，为了他的病，我卖了医馆，田地，房子，搬到李家庄，还是救不了他。养大了槐儿，槐儿却只会死读书，对医道参透不够，娶了媳妇，勉强开了个药房糊口。芷姑娘，我眼睛没瞎的时候，让你跟着槐儿研学医书，我教你把脉诊断，这样才不会误了基础。现在看来，你天分高，聪明，但医道却过于险峻大胆，我总能从你身上……看到师傅的影子……”
杜月芷握着李婆婆的手：“婆婆，你是不是很想他？你的师傅这么多年没来，一定有自己的原因的。”
“他自然是有原因的，这么多年，以他那离经叛道的性子，怕是已不再人世。”李婆婆咳嗽越来越厉害，杜月芷不敢再招她回忆，扶她上床躺下。
晚上，风声渐大，茅草屋内却不再漏风。因为夏谦除了修补屋顶，还将墙壁也一同修补了，稳固篱笆，在床下加了厚厚的柔软的细干草以及拆散的棉绒，被窝里再塞入杜月芷做的暖水袋，睡上去又轻又暖。
夏谦不睡，坐在床前给李婆婆讲了许多故事，有的是民间故事，有的却完全是胡扯八道，听得杜月芷直皱眉。她在床头点燃一支蜡烛，借着烛光，拆了自己的红丝，编成细细的小红绳，将木牌打了一只小小的孔，穿了过去，放在婆婆的枕头下面，然后将木盒重新塞回墙壁上的黑洞里，用柜子堵住。这样，即便将来乌嫂发现了木盒，也不至于毁掉木牌。
李婆婆说了不知多少句“好孩子”。她看不到，却感受得到，比起自己老实的儿子和刻薄的媳妇，这两个孩子更像亲人。
大概是床太暖，杜月芷心中划过一丝柔情，一向冷硬的心也不禁柔软了些，对上夏谦含着笑意的脸，她微微一怔，侧过身不再理会。前世的仇恨，乌氏的虐待，以及杜家的漠视，禁锢着她的心。她希望夏谦走，夏谦却不走，明明不属于这里，却一副要永远住下去的姿态，最可恶了。
杜月芷和李婆婆一同睡，夏谦在另一间房睡。晚上，杜月芷听到夏谦房有动静，而旁边的李婆婆正在沉睡，她悄悄起身。
灰蓝色的天空，寒星闪烁，万里无云，几个黑影簌簌而飞，越过篱笆，消失在黑暗中。
夏谦站在月色里，侧脸温润如玉：“芷姑娘，你出来一下，我有话对你说。”
杜月芷推开门出去，迎面是一件男子的衣裳，带着体温，将她裹住。杜月芷伸手要拂去，却被夏谦紧紧按住：“外面冷，披着吧。”
杜月芷不再坚持，跟着他走到院内，看着月影下的李家庄，沉默片刻，道：“你家里来了人，是要走了么？”
夏谦道：“你好像并不奇怪。”
“你的小厮曾买了我的芙蓉奶糕，我注意到马车一模一样。你骗我说你是经商的，但是那日你的小厮不小心透露，你们赶着回京，跟的人是官府的差役，而且车夫虽然看似普通，脚上的鞋却是捕快的行鹿官靴。我猜，那些人追杀你们，必不是为了银钱，而是为了其他。你身上，多半带着官令。”
“芷姑娘……”夏谦苦笑。
“如果你顾虑我会将你的行踪泄漏出去，大可不必，我对此不感兴趣，就连救你，也只不过是日行一善，请你不要误会。”要走就赶紧走！
忽见夏谦上前将她的手握住，拉近自己，灼热的气息喷在耳边：“你可否愿意跟我走？”
杜月芷睁大了眼。
“你在李家庄过得并不好，我想带你走，还有李婆婆，我可以给你们安排更好的生活，一生平安喜乐，衣食无忧。”夏谦的眉眼温柔，只对她。
在这里的日子，养伤，烧水，煮饭，修补房屋，每一件事都那么令人享受，最享受的是逗她的时候，明明都快要笑了，却在最后一刻收住灿烂芳华，归于平寂。她还那么小，就已藏了满腹心事，该怎么做，才能让她快乐？夏谦从来没有遇到过哪个女子让他如此费神，又如此牵肠挂肚。哪怕叔父派人来催了他数次，他也仍不想离开。
“平安喜乐，衣食无忧。”杜月芷默默念了几声，心中先泛起一股悲凉之意，抽回自己的手，轻声道：“夏少爷，你走吧，我就不去了。”
夏谦看着她，月色下她小脸苍白，因睡前散了双髻，漆黑的长发飘在风里，眉头微蹙，小小年纪眉间却有浓的化不开的忧愁，不禁微微动容，似有不忍：“你想清楚了。”
再清楚不过了。大仇未报，何来喜乐，何来无忧？以她的心志，即便明白夏谦本性不坏，却也不肯相信他只娶一人。世间男子薄情寡义，她是知道的，此生再不会重蹈覆辙，否则，她以何面目去黄泉见死去的人。
夏谦无论如何也说服不了她，连她坚持留下来的目的也探不到，想强迫她跟自己走，又担心她性子外柔内刚，以死相逼。不由得畏首畏脚，少有的挫败感袭上心头。眼看着她走，心中却像含了一口血，郁积于心。
杜月芷进房前，顿了顿，背对他道：“你的真名，方便告诉我吗？”
夏谦心潮起伏，冷声：“既然芷姑娘执意不肯跟我走，又何须知道我的真名，是打算每到难过时念两遍，虐自己更深么？”
杜月芷被他呛了两句，亦有些生气：“我不过白问问，你不说就算了。”
进了房，躺进温暖的被窝，赌气似的闭上眼，什么都不想，只顾数羊让自己赶紧睡着。可是床上新铺的草，清新温暖，又让她辗转反侧。夜静得很，她听见外面没了声响，猜夏谦应该回到了房内。
杜月芷侧了侧身，脖子里的两粒铃铛撞了一下，她突然想起，自己写给京城的信，还需夏谦帮她带去！现在闹翻了，明日可怎么开口呢？
第7章 香囊
没能好好道别，翌日清晨夏谦已经不在了，床上的被子都没动，大概是半夜就走了。杜月芷原本想在今日与他和好，只是昨晚生气，一时忘了。此次一别，不知何时相见，杜月芷也说不清是为误了自己的大事而惋惜，还是为了他的不告而别而遗憾。
默默做了早饭，坐在桌边发呆，李婆婆捧着碗摸了一遍：“芷姑娘，没有筷子。”平常都是她做早饭，夏谦负责摆碗筷，人一走，她就忘了。连忙拿了筷子勺子来，放到李婆婆手中。
“芷姑娘，怎么不叫夏少爷来吃饭？”
杜月芷手微微一顿：“他有些事需要处理，已经回家了。”
李婆婆自然唠叨不舍了许久，她很喜欢那个受伤的孩子。杜月芷只是听着，吃完早饭，又去收拾房间。拆洗的时候，枕头下面除了李婆婆那支木牌，还有一个淡青色的香囊。香囊绣着牡丹富贵花，暗金压朱线，沉香涌动，像大户人家的东西。
杜月芷吃了一惊，问婆婆，婆婆也不知道自己枕头下为什么会有一只香囊。是夏谦自己放的么，什么时候放的？杜月芷一想到他趁自己睡着的时候进来过，心里更别扭了。
抽开细绳，从里面落下一张纸并一块玉坠子，玉是块好玉，晶莹剔透，握之升温，日光下通体晶莹润泽，一抹红痕艳美，犹如锦鲤在溪水空游。纸也是好纸，上面黑墨飘逸，写着“遇急，示玉于万保当铺”。
杜月芷好笑，果然是夏谦那人的风格。怕她没钱用，有胆子放香囊，没胆子见她么？
她正欲收起，余光一闪，发现落款似乎不对，不是两个字的夏谦，而是三个字的“夏侯乾”。
夏谦——夏侯乾，化名，真名，国姓夏侯……夏侯！
杜月芷乍一看之下，吃了一惊，好似不认识那些字，夏侯乾，夏侯乾，当今圣上既姓夏侯，她所嫁之人是夏侯琮，那么这个夏侯乾……不就是前世因私通皇嫂，忤逆圣上，结党营私，意图谋反而被罢黜的翼王，龙九子夏侯乾么？
这么说，她救的人，正是她的那个莫须有的私通对象，将来的翼王夏侯乾！
这怎么可能？！
如果没有这封信，杜月芷万万想不到，两人居然会以这种方式见面，更想不到，年少的夏侯乾居然来过李家庄。杜月芷只觉得脑袋嗡嗡的疼，现在夏侯乾应该尚未封王，那么他来李家庄做什么？不，他不是来李家庄，而是路过，这里是去玉门关的必经之路，他身为皇子，前去玉门关定是奉了皇命。再细想，连暗杀他的人都充满了秘密。
李婆婆伸手摸索了一下：“芷姑娘，是不是夏少爷留下的？”
杜月芷嗯了一声，将纸条收进香囊，抬眼四周看了看，实在没地方藏，只得将香囊藏在里衣，如非解衣，绝无人看见。杜月芷藏好后，忽觉冥冥之中，有什么东西令她不寒而栗。
漫长的冬日过去，李槐让人带了话来，说他要去上山采药，乌氏需要人照顾，让杜月芷赶紧收拾一下回家。杜月芷答应着，给李婆婆做了许多馒头窝窝，又安排好这里的一切事宜，让李婆婆安心，她过两日就来看她。
回到李槐那独门独户的小院，乌氏照例先骂了一顿，然后安排了许多活让她做。杜月芷看了出来，自从有了腰伤后，乌氏气色远不如前，脸蜡黄蜡黄的，说话有气无力。再者，赵大人后来又来了一次，把乌氏并李槐骂了个狗血喷头，吓得乌氏连忙把那日赏的一包银子献给赵大人，这才罢休。这些事一出，乌氏又是伤痛，又是心痛，成日□□，身体更加衰败。李槐这次上山，就是为了配一味补血养气的药给乌氏。
杜月芷去请安时，乌氏正暗地恨的牙痒痒，觉得这一老一小碍事极了，她恨杜月芷多事，又让那老不死的多活了一冬。幸好夏天杜月芷满了十三，她就能和师爷商量，先将杜月芷以丫鬟的身份送到镇上大户，然后再慢慢炮制，要金要银也就方便了。
上次杜月芷家里也来人了，看似并不关心她的死活，乌氏试探一番，已经有了底。她养了这贱丫头这么多年，好不容易可以换钱了，不免开始珍惜起杜月芷的小命，平日打骂少了，耳光什么的也绝不会有。过了一冬，这丫头长高了，乌氏咬咬牙，捡了自己年轻时穿得衣裳，让杜月芷自己改一下穿。
杜月芷应了，改了一夜，第二天穿了起来，因带着绸，看着倒也光鲜。乌氏不叫她梳双丫髻，而是连云花髻，头发编了辫子围成小冠，数个花扣点缀，髻边斜斜插着一支木钗，长发垂于身后，雪团似的脸，眉目秀美，被乌氏带着去镇上买糕走了一趟，招来不少搭讪和围堵。打听是李家庄的养女，都蠢蠢欲动。
杜月芷暗中恼怒，因乌氏在，只得装作咳嗽，用袖子遮住了脸。
乌氏仿佛看到一棵活的摇钱树，在心中盘算着，不日师爷来找她了。
原来师爷见杜月芷脱去冬袄，打扮起来又美又娇，倒有些舍不得，想收为己用。乌氏察觉到后，面上不露，心中却把他狠狠唾弃了一番。癞□□想吃天鹅肉，师爷虽然没有三妻四妾，家里那么美又那么能干的老婆放着不管，倒念起别人家初长成的女儿，老脸都快不要了。
送走师爷，回头却见杜月芷将头发梳回双髻，顿时沉下脸色：“好不容易给你梳了好看的发型，你又拆了，尽糟蹋东西！”
杜月芷眨了眨大眼睛，很乖地回答：“乌嫂，我每日还要做活呢，头发散下来不方便。”
乌氏冷笑：“别以为我听不出来你的借口。