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毕竟是妹妹大了就不听兄长的话，杜怀胤好说歹说，都没能劝回杜月芷的心，只得作罢。
但是他妹妹可以对夏侯乾好，他却不必。
杜怀胤回头取了剑，就让小厮准备马，他要进宫。
柳氏见夫君如此，连忙询问，只听杜怀胤道：“不能教月芷白白受气，我非要教训那九皇子一番不可！”
至于他是怎么教训夏侯乾的，却又是后话。
看望杜月芷的人，还包括杜璋。只是杜月芷对他感情复杂，绝无好脸色，一贯不理会。杜璋知道杜月芷身体虚弱，不知不觉间对她好了许多，似乎极不愿她有生命危险。只是他每每过去，都是一副冷冰冰的态度，居高临下，令人很不舒服。杜月芷不清楚他来，究竟是来看望自己，还是给自己气受。
父女二人互相冷冰冰的，半日无言，叫别人看见也没意思。
“以后我父亲再来，就说我睡下了，身体不好，不见他。”
杜月芷如此道。她和杜璋之间，还有很多帐未算清楚。
夏侯乾那日来，她气急昏头，竟忘了追问母亲的消息。
实在是失策。
杜月茹和杜月荇自不必说。杜月茹很乐意看到杜月芷和夏侯乾吵架，最好越吵越烈，这门亲事吹了，她才高兴。杜月芷对她哭笑不得，原本只以为杜月茹是见不得她好，后来才知道，她对夏侯乾竟有恋慕之情。
这是杜月荇告诉杜月芷的。
杜月荇能说出这种话来，倒让杜月芷微微有些吃惊。在杜府里，杜月荇因为是最小的庶女，起先虽不如杜月薇那般受宠，却也比杜月茹好了许多。她长得娇美，玲珑可爱，老太君一直都很喜欢她，就是杜璋也偏向自己这个小女儿。后来常家没落后，杜月荇就再也没被杜月薇欺负过，按理，她该是无拘无束，天真烂漫的生活下去。
可杜月芷却隐隐觉得，这个小五妹妹并不简单。
随着年龄的增长，在杜月荇那双天真明亮的眼睛深处，俨然藏着祸心，让人惊讶。
察觉到这一点以后，杜月芷就对杜月荇多了一分戒心，待她也不如往日那般随意了。
人心隔肚皮，在皮相的下面，谁也不知道那颗心究竟是什么样的。
杜月荇大约也察觉到杜月芷对自己警惕起来，也没怎么样，只是很少过来了，倒是去杜月薇那里比较多。
常氏的身体调养了一年，渐渐好转，她躲开了死神，越发能忍，这么久，竟未趁乱生事，反而吃斋念佛，对外界不闻不问，闲了，只帮老太君抄抄金刚经，念大悲咒，清清淡淡，似有看破红尘之意。
原本以为她会帮女儿杜月薇讨回公道，竟没有。
杜月薇也越发上道，从前看到杜月芷就瞪眼，现在竟好好备了礼物，亲来探望。
第170章 碰壁
杜月薇带了一只锦缎枕头； 缎面绣得精巧，煞是好看。
“芷妹妹； 这里面是菏泽叶和坞花种子； 安神宁气，有助睡眠； 于你很是适合。我母亲听说你病了； 想你孤苦伶仃有无娘亲照看； 自己倒是寝食难安，将久已放下的针线重新拿起来； 又巴巴找人寻来菏泽耶和坞花种子； 绣了这么只枕头； 打发我送来。只盼你能早日安好，也免了那么多人为你担心……”
“常夫人自己还在病中； 倒为我绣了这安神的枕头； 我听着，不大像呢。常夫人不是恨我入骨么，怎么肯让我好起来？”
杜月薇娇美的脸上浮起一抹拘谨的笑：“芷妹妹； 你对我母亲误会颇深。如今我母亲犹如从沉睡中清醒，感念往事； 知道以往都是我们错了； 而且是大错特错。为了弥补过错，我母亲吃斋念佛，一心向善，再也不会像以前那样无知； 别说恨你，她心疼你都还来不及呢……”
杜月芷看了看那只枕头，又看了看房外，这才似笑非笑道：“姐姐，外面没人，这一副殷切向我，掏心掏肝的模样就收了吧。戏若无人观赏，岂不是浪费了？”
杜月薇听出了杜月芷的嘲讽，窘迫道：“芷妹妹，我们是真心的。”
杜月芷闭目养神。
抱琴见状，走上前拿起枕头，递回给杜月薇，道：“薇姑娘，不管你和夫人是真心还是假意，我们姑娘如今乏了，还是请回吧。枕头我们已有许多，不需再劳夫人费心，还请一并带回。”
杜月薇却看着抱琴，语气柔软凄酸：“抱琴，说起来你也曾是我母亲一手带大的，从小高看你一等，把你当半个主子养。虽然你狠心易主，但我母亲还时常念叨你呢。你也曾在我们落势时送过药和吃的，现在也帮我们说说好话吧……”
杜月芷眼皮跳了跳，微微睁开眼睛，却没看杜月薇，看的是抱琴。
抱琴脸刷的一下白了，大急：“薇姑娘，你胡说什么，我何曾送过药和吃的？！”
“你没告诉过芷妹妹么……哦，我知道了，是我记错了。”杜月薇讪讪拿了枕头，对杜月芷笑道：“那我就不打扰妹妹休息了，等妹妹好些，我再来看望。”
她走了，抱琴扑通一下跪在地上，伏在床沿上，两眼亮晶晶的：“姑娘，我给常夫人送过药和吃的是没错，但那只是府内统一安排，教我着手处理罢了。姑娘知道，虽然我曾侍奉过夫人，但夫人想杀我，是姑娘冒险救下了我。我既然是姑娘的人，断然不会做背叛姑娘的事。我不敢让姑娘伤心，姑娘不信，大可派人去查……”
杜月芷缓缓抬了手，摸了摸抱琴的长发，声音很轻：“抱琴，别激动，我信你。”
“姑娘……”
“画壁死的那天，我就知道你一定会效忠于我。我选择了你，就一定会对你负责到底，不管是何等结果，我都坦然受之。其实大姐姐的那几句话，不过是挑拨离间，你没听出来，倒急出汗来了。好了，别跪着，起来吧。”
抱琴心情平复了些，刚才急的她眼泪都要出来了，生怕姑娘听信了杜月薇的话，对她起了疑心，那真比杀了她还难受。她拿出帕子在脸上擦了擦，才站起来，又道：“薇姑娘今日形容与往日不同，看着好似精明了许多，姑娘，要不要我去查探一番？”
杜月芷微微一笑：“确实不同，不过我也知道是怎么回事。常丽莘调养了一年，如今不是吃斋念佛，一心向善，而是换了路子，一心要为女儿讨回公道了。”看着香炉里袅袅升起的香烟，她眼中也像飘过袅袅虚影，淡淡的：“大姐姐吃了这许多亏，终于开窍，有她母亲常丽莘在，她想卷土而来，我也少不得让她，碰壁而归。”
＊
杜月薇抱着枕头回去，开了门，静悄悄的。成英为她倒茶，小心翼翼道：“姑娘，这枕头费了夫人许多心血，且真的有药用效果，芷姑娘不收，岂不是糟蹋了夫人一番好意。”
杜月薇纤纤玉手在枕头上摸了摸，黯然神伤：“那也没得法子，毕竟我们的确伤芷妹妹太深，她一时不能原谅我们，也属正常。成英，一会儿你把枕头收起来，别让母亲看见，母亲若问，就说芷妹妹欢欢喜喜收下了。母亲大病初愈，不宜伤心动怒，我们要小心些。”
“是。”成英收好了枕头，又道：“可是姑娘，芷姑娘与大房积怨颇深，生就反骨，夫人何苦还要大动干戈去求得她的原谅呢？”
“唉，都是为了父亲。”
“为了大爷？”
杜月薇点点头：“父亲一直希望家宅平安，家里和睦安乐，自从芷妹妹来了以后，家里就没消停过，母亲一直放不下父亲的心事，也一直努力保持家里的安静，其他人好说，唯独芷妹妹……但是为了父亲，母亲什么苦都愿意吃。如今常家没了，大事上帮衬不了父亲，但这等家里的小事，她还是能够挣扎着尽心尽力。”
“大夫人尽心尽力，我瞧姑娘也受了不少委屈。昔日大房是何等风光，如今落到这个地步，那干子素日受了我们不少好处的白眼狼都不理会咱们，反而也跟着糟践起我们。尤其是师爷，为了求他支些银两给母亲治病，姑娘都跪下了，还被芷姑娘奚落，把银子扔在地上让姑娘去捡……我都为姑娘委屈！实在太苦了！这哪儿是一门嫡女过的生活！”
“嘘！”杜月薇连忙示意噤声：“闭嘴，你说这么大声，小心母亲听到！”
成英住了口。
“以后再不许说这些了！”杜月薇收拾收拾心情，站了起来，不知是气的还是累的，身体微微晃动了两下，成英连忙扶住：“姑娘，你太累了，歇会儿吧。”
杜月薇摆摆手：“我没事。还要去绣东西呢，功课不能落下。”她又看了看里间：“你扶着我，我要先去看看母亲。”
成英连忙道：“是。”
帘子掀开，杜月薇不由得一愣。
父亲坐在桌前，深目鹰鼻，高大威严，手里拿着一本佛经，静静看着走进来的杜月薇。
而常氏身着素衣，清瘦不少的身子颤巍巍走过来，抱住自己的女儿，潸然泪下。
“薇儿，我苦命的儿，都是母亲没用，让你吃了这么多苦，受了这么多委屈……”
她哭得好生凄凉。
曾经一手掌控整个杜府后院的主母，众人簇拥，无限风光，落到只能抱着女儿痛哭的落魄之境，又哪堪教人不忍听，不忍看。
且，雏鸟无辜啊……
第171章 念诗
杜月薇委屈得伏在母亲怀里； 哭得梨花带雨。
常氏抱着女儿，轻抚她的长发； 哭过一场后； 杜璋叹了一口气，伸出强壮的手臂； 将两个女人都搂在怀里。常氏哽咽道：“大爷； 今日你来； 本该高高兴兴的，只是我和薇儿一时心中酸痛； 强忍不住罢了； 还望大爷不要见怪。”
“我知道。你们到底还是受委屈了。”杜璋粗糙的大手拭去杜月薇的眼泪； 道：“我时常不在家，那干小人虽有警醒； 却仍会欺辱你们娘俩； 是我疏忽了。若不是今日无意间听到，我竟不知你们娘俩受了这么多委屈。你放心，我会严厉惩治他们； 给你们一个交待！”
常氏眼中含着泪水，恳切道：“大爷； 别人倒罢了； 千万不要去苛责芷姑娘。她并无恶意，只是不懂事罢了……”
杜璋身体一僵：“芷儿？……唔，芷儿不动她。”
常氏忽然在这一刻察觉到，杜璋变了。
若是搁在以前； 大爷早就暴跳如雷，或是掌掴，或是罚跪，或是当众面斥，早将杜月芷训诫一番了。但是听大爷方才的口气，不仅不责罚，甚至没有没有意识到要去责罚杜月芷。是什么时候，大爷变得倾向于那个小贱人了呢？
常氏眼中暗潮涌动，换上一副贤惠的模样：“那就好，那最好了。”
杜璋走后，杜月薇一直送到门口，回来后，眼中哪儿还有伤心流泪的样子，早已高兴道：“母亲，父亲方才答应我，会给我买许多首饰衣服，还要把那些欺负过我的人都赶出府呢！总算为我大出一口气，我就知道父亲还是向着我的！还是母亲厉害，一招击中！”
常氏自从能下床后，不仅她要做出清心寡欲，一心向佛的模样，也不允杜月薇骄纵任性，每日低调行事，待人谦和，对杜月芷更是要忍让三分。今日她知道杜璋要来，所以如此这般教了女儿一番，果然就见效了。
杜月薇还未说完，看到常氏忧心忡忡地攥着那本杜璋方才看过的佛经：“不对！”
杜月薇收了脸上得意洋洋的神色，疑惑道：“母亲，什么不对？”
“你父亲没有罚杜月芷，这就不对。”
“没罚……就没罚呗，杜月芷如今不是刚进府那时了，而且还是九皇子的未婚妻，父亲怕是罚她棘手吧……”
“薇儿，你父亲永远是杜月芷的父亲，他要罚自己的女儿，谁也管不着。关键在于他想不想。方才他分明没有想过，这才是我们要警惕的地方。我有不好的预感，你父亲对杜月芷怕是已产生了感情。”
杜月薇声音立刻变了，急怕道：“不可能！父亲那么讨厌杜月芷，上一次杜月芷过生日，他还被杜月芷气得扳断了椅子把手呢！”
常氏蹙眉：“有这事？你将当日的情形细细告诉我！”
杜月薇一一说来，连杜月芷穿得什么也说了，常氏忽而脸色一冷：“这个贱人竟使出这般卑鄙的手段，居然戴翠绿耳坠！好啊，亲娘死了，可是亲娘的血倒是遗传下来了！难怪大爷会护着，大爷想起了她，怎会不护着……”
说罢，又吃吃笑起来：“那又怎样，死了就是死了，大爷选择的是我，她一个死人再作妖，也无济于事。符莺，你活着没能斗过我，你死了，就更不可能！”
杜月薇有些害怕得看着母亲发疯般的模样，小心翼翼问道：“母亲，符莺是谁啊……”
常氏收敛几分疯狂，望着杜月薇，殷切道：“薇儿，你不必知道她是谁，你只要知道，你父亲确实爱你胜过爱任何人。我要你从今往后不得再糊涂过日子了，你舅舅没了，贵妃姨母又尚在冷宫，我也终将会离开你，你再不学些本事，以后便要被那起虎狼吃了！如今我倒还有些积蓄，尚能为你一搏，以后你一天三次来我这里，我亲自教你。”
“是。”
此后，杜月薇被母亲耳提面命，亲自教导，那些心计，手腕，渐渐便有了雏形。杜月薇才知道从前自己活得是那么无忧无虑，天真且傻，在她不知道的地方，都是由她的母亲常氏在背负黑暗。接触了黑暗之后，杜月薇心境也发生了不小的变化，她收敛了周身盛气凌人，任性霸道的气势，转而变得内敛许多，楚楚可怜招人疼。
她日日去老太君跟前请安，一言不发，坐在角落，若是无人理会，她也不闹，安安分分的。对老太君房里的丫鬟格外客气，过生日的甚至会亲自送手帕：“闲来无事绣的，胡乱拿着用吧。”
打开手帕，里面赫然包着几大封银子。
为她说好话的人便多了起来。
终于，她又重新回到老太君的眼中。老太君以往嫌她，就是嫌她不懂事，她既已懂事，说好话的人又那么多，日夜听着，老太君自然就上心了。
同时，杜府的师爷因贪污受贿，私吞府银，被杖责四十大板，赶出府去。常氏潜心向佛暂且不理论，杜月薇房里增补了几名丫鬟婆子，又源源不断送入精美的首饰衣服，每日杜璋都会去看望她，或是说话，或是陪伴，一副大宠特宠的样子。
且杜月薇的婚事也提上日程，杜璋与常氏认真挑选了十几个青年才俊，一一看过，再仔细商议。那些青年才俊无一不是容貌，才识，谋略，家世方面有过人之处，虽说常家倒了，但杜家仍是众人仰望的所在，杜大将军又是这般看重的模样，娶了杜月薇，就等于娶了嫡女，娶了权势，谁不乐意？
但凡见到杜月薇，也就众星拱月般，将杜月薇围得团团转。
杜月薇生来就是人之上，矫揉造作登峰至极，越是来巴结的，就越是看不上，因而总也挑不到好的。
一日她遇到逛园子的杜月芷，两方各踞一处，狭路相逢。
“妹妹请。”杜月薇笑容动人，首先侧身，命人让出路来，让杜月芷先过。
杜月芷走到杜月薇面前，眼眸若水，饶有趣味得看着杜月薇：“大姐姐，你如今可比初见时有意思多了，想来常夫人没少费心。只是大姐姐能对我放下身段，倒让我有些受宠若惊，心中惴惴不安呢。”
“妹妹说什么，我竟不懂。不过我是有娘生有娘养的人，自然比那些有娘生没娘养的人强些。我母亲说，父亲当初选择的是我，把另一个人送走了，也不知是什么意思，大概是爹不疼娘不要吧……”杜月薇看到杜月芷脸色微微一动，又忽而用手帕掩住口唇，吃惊道：“啊，不好意思啊三妹妹，姐姐不小心又说错话了，无心之言请你不要介意。”
杜月芷抬起清幽的大眼睛，深深地看了杜月薇一眼，什么也没说，就往前走了。
回去后，抱琴迎上来，帮杜月芷脱了大衣裳，却听青萝脸上愠怒，琳琅也愤愤不平，唯独杜月芷脸色平静，不由得把琳琅青萝拉到一边，奇怪问道：“这是怎么了？”
琳琅悄悄道：“今天遇到薇姑娘，讽刺姑娘没娘疼。平日咱们最忌讳这个话题，就怕姑娘听了难受……哎，你看姑娘，心里越是波动起伏，脸上就越是平静，看这样子，今晚怕是又要失眠一宿了。”
“这薇姑娘，倒知道打蛇打七寸，以往小看了她。只是，这会儿要怎么办呢？姑娘还在跟九殿下怄气，也没个说知心话的人，要不然，我去把镜姑娘叫过来？”
“镜姑娘被二夫人日夜看管着做女红呢，只怕没空，就算来了也要大倒苦水，我看不妥。”
“那少夫人？”
“少夫人才诊出有孕，少爷吩咐哪儿都不让去呢，在家安心养胎，不好打扰。”
“那我们姑娘就得气着么？”
“若不然呢。”
丫鬟们左右想不出办法来，杜月芷并不知，很平静地看书，写字，摸摸还未绣完的帕子，又逗了会儿猫，到了掌灯时分，便说要出去走走，被抱琴青萝琳琅拉住，甚至将前些年二爷送的九连环都拿出来了，让