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只是，今年的仪式上出了点小问题。
按流程：王吉安和王田氏首先上香，然后轮到王世华和张翠云上香。
当王吉安上完香，退到一边，坐下后才发现王世华依旧跪趴在地上，头杵在地，浑身居然在微微颤抖。眉头微微一皱，正要呵斥，可张了张嘴，却叹了口气，眼神里多了几分慈爱与感同身受的叹息：身为家主，要想当混蛋很容易，可要想励精图治，却异常艰难、如履薄冰。大家只看到家主表面上风光无限，掌握着王家八千多人的生杀大权，却不知道当家主会有多大的压力，内心的苦楚又有几人体会得到？当了家主，从此，再无自由可言，闲聊都得过过脑子。
张翠云正要起身去上香，刚直起身体，就发现了王世华的异常。愣了一下后，叹了口气，什么也没说，温柔的给王世华拍背。
司仪官见王世华没动身去上香，惧于王世华的威严，哪敢喊。他这一停，族人们疑惑的抬头看来，很快就发现了王世华的异常，纷纷议论起来。
在王世华右边的王世荣看都这一幕，长叹一声后，呵呵的笑了起来，眼神里有欣慰，也有些感触。温柔的说：“唉~！世华，辛苦你了。”
跪在后面，正低头思索的江守成一听这话，眼睛一亮，悲呼道：“家主，这一年来，您日夜操劳、殚精竭虑，带领着族人两次大胜，取得了辉煌的战果，不仅打出了我王家人的威严，更是完成了历代祖宗的梦想——夺下了龙塘镇……上天都眷顾您，让我王家人在接下来的一年里不用挨饿受冻……家主，您的付出，族人们都看在眼里，记在心里，都晓得您的苦楚……家主，您哭吧，大家都晓得您这是激动，是高兴，是欣慰……”
说到最后，江守成泣不成声，却歇斯底里的大喊：“家主，王家全族感谢您的付出，您辛苦了。”
“家主！您辛苦了。”
在二狗子的带领下，护卫们很上道的大声感谢。
“家主！您辛苦了。”
族人们听到这话，齐声附和……虽然大家都知道王世华是激动而哭，可男子汉哭泣，一向被认为是软弱。偏偏在江守成的叫声里，就成了好事。
而这也是所有人在公众场合，尤其是当着王吉安的面，第一次真正的称呼王世华为家主。可见，王世华接任家主大位，已是民心所向，势不可挡，王吉安就是想变更接班人，都不可能了。
王世华用衣袖擦了下泪水，站起来对族人们笑道：“一想到大家今年都能有饱饭吃，我这心里就高兴。一时过于激动，让大伙见笑了。呵！呵！”
大家都理解的笑了。
“好了，继续上香。”
等大家都上完香，摆开酒席……王世华生平第一次真正的醉了，可是，哪怕酒醉，他依旧笑着，嘴里高叫着明年让大家过上更好的日子，引得大家齐声叫好。
而在另一边，江叔等人却在与水匪展开一场偷袭与反偷袭的激烈拼杀。
凌晨，月弯，大雾锁江，水面荡漾，河风轻轻，能见度极低。
六只十丈长的大船以雁阵型，撞开黑暗，碾碎大雾，如洪荒巨兽般突然踏水杀出，威慑四方。
彭子清和江叔并排站在舰首，借着微弱的月光和船上来回扫视的探照灯，看着茫茫一片灰暗的前方，低声交谈着。
“江叔，再往前两三里，就要进酉水河，过去点就是落子滩了。过了落子滩，就是飞鲨寨的地盘。我想，我们还是在这里休整一夜，天亮后再进落子滩，这样一来，也好防备他们趁夜偷袭……虽说上次跟他们干了一仗，都死了人，可我跟飞鲨寨的寨主食人鱼有一面之缘，我想去拜访他一下，看看能不能化解，毕竟，冤家宜解不宜结！少死一个都是好事。”
江叔点点头，笑道：“来时家主讲的很清楚，生意上的事我负责，安全方面，全都听你的。不过，子清，你可记得来时家主特意对我俩嘱咐：这条水路我们今后还要走，老这么被这些水匪掐住脖子，也不是个事，还是想办法拔掉这根钉子为好……家主心疼族人，我们先礼后兵也好。不过，子清，你先去谈，实在谈不好，我们就动手。正好带来的人多，又都是水陆两面的好手，加上武器精良，我还就不信干不过百十人的破寨子。”
彭子清本想说：人家是水匪，就算你攻破了寨子，可等你走后，人家再聚集在一起，你能咋办？到那时，就真成了解不开的死仇了。可想想，这方面是自己负责，没必要得罪江叔，便忍了下来。
“传令！停船，抛锚，大家在这里休息一夜。让当值的人都给我打起精神来，小心水匪偷袭。”
“老彭，怎么了？”却见一个三十岁左右，黑发，蓝眼，大鼻子，白皮肤的洋人，左手拿着三个酒杯，右手提着瓶红酒，边走过来边问。一口流利的国语，说的无比流畅而标准，可见，这位是个中国通。
这家伙是德国人，叫皮特，给自己取了个中国名字——李有才！是被江叔以每月一百大洋的月薪请来当炮兵教官，自称是个冒险家和语言学家，会五国语言，从小就四处冒险，到过很多国家。而中国是他见过最美，也是贫富差距最大的国家。
接过杯子，倒好红酒，抿了口后，江叔还是有些不习惯红酒味道的微微皱了皱眉头，道：“马上就要进酉水河了，前面是落子滩，里面暗礁众多，大船很容易触礁，只能等白天再走。”
皮特耸了下肩膀，跟两人碰了个杯，没说什么。
彭子清却笑道：“皮特，过了落子滩，我们会跟人打仗，到时候，你可得小心点，最好不要出来。”
“打仗？跟谁打？是你们的国军？放心，你们的国军对我们还是很给面子的，到时候，我去跟他们说，他们不会跟你们打仗的。”
这话虽然打脸，却是实情。
“不！是水匪，很多很多的水匪。”
“水匪？是响马吗？我在东北见过响马。”皮特得意的笑了笑，拍了下腰间的左轮手枪，笑道：“我有它，还有小钢炮，来多少我都能把他们炸回姥姥家去。哪怕是在船上。”
彭子清笑了笑，没出声。他是想试探一下皮特的胆量，可他不知道，在西方人的口中，冒险家的首要先决条件就是——胆子大！
“对了，我一直很好奇，为什么你们把族长称为家主？难道，他是一个家庭的主人，而不是一个族群的主人？”
“在我们这里，族长跟家主是一个意思，只是被大家尊称为家主。”
皮特想了想，摇摇头表示不明白，不过，他的话题一转，说出了真正的目的：“老是听你们提起你们的家主，说他是雄才大略、天赋过人。不知他会不会同意给我每月一百块？”
一百块大洋的月薪，在哪都是绝对的高薪。只是鉴于双方的文化传统不同：皮特要签合同，不赞成口头协议，可江叔觉得没那必要：世家大族当众答应的，绝不会反悔，签合同，反而显得生分，不利于双方的合作。最后，江叔只能推卸，说这事只有家主才能做决定，把皮特忽悠过来了。
“皮特，你就别打听了，都跟你讲了，要见到家主后才能晓得。”为了防止皮特半道走人，江叔继续忽悠：“不过，以我们家主的雄才大略和对人才的喜爱，我觉得应该没问题。”
“那太好了。”皮特又给两人添加点红酒，举杯笑道：“如果我表现好，不知有没有奖金？”
彭子清就看不惯皮特开口闭口都是钱，而且还特会打蛇随棍上，一点人情味都没有。可在西方人眼中，关于钱的方面，必须直来直去，免得将来产生为这个扯皮……文化差异的不同，造就了这样的认知。
“应该有。”老谋深算的江叔，这话说的跟没说一样，却让人潜意思里觉得是肯定的答复。
“太好了，来，为了我们将来的合作愉快，干杯！”
就在三人相谈甚欢时，在岸边柳树下，却有三个精壮的汉子盯着这边……
第一百七十一章 土匪战水匪（上）
在正常的作息时间表里，早上三点至五点，是一个人最犯困，也是最为麻痹大意的时候。从比例上分析，此时偷袭，成功的几率要大于别的时候。
10月28日！
早上4点左右！
江面上灰暗一片，六只大船上的探照灯如同六把利剑，穿透灰暗，投射进大雾，深入水下。
四下静悄悄，江水轻拍着一字排开的大船，船身微微摇晃，让人不由的升起困意。就连原本应该巡逻走动的哨兵，此时都随意的坐在船舷夹板上，背靠船舱，抱着枪，眼皮有一搭没一搭的挣扎着，一副困意难当的样子。
在大船周围百米远的地方，借着大雾笼罩，在一条大船的带领下，三四十条帆板船慢慢接近，离大船还有五十多米时，全停了下来。每条小船上都有三到五个穿着短裤，腰挂匕首或吹杆，拿着被棉布包裹着的飞爪，嘴里叼着半米左右的芦苇杆的汉子摸下水……江面上多了上百根竖起的芦苇杆，并不见人，却如同蚂蚁一样，悄悄地接近六条大船。
彭水虎穿着条内裤，盘膝坐在船顶上，右手边放着一把盒子炮，左手边放着一根拇指粗细，长一米，一头用牛皮纸包裹，另一头削尖的黑色长管，仔细看去，还能发现长管周边还有一毫米左右的细细倒钩，锋利无比，密密麻麻，显然是水虎的水中兵器。闭目打坐，按照彭子清传授的吐纳之法，练内功。
“叮！”
一声细微的如同手指敲打桌面的之声响起，在水浪轻拍船体的声音遮盖下，普通人很难分辨出。但彭水虎却眉头一皱，睁眼看去，因为他隐约听见了……都是干这行的，自然明白这是飞爪抓住木板时，因为棉布的关系，才会发出这种声音。
“叮！叮！叮……”
“咚！”
伴随着细微之声接连响起，彭水虎双眸精光大盛，抓起武器，站起来看向船体两边的声音来源处，悄悄将盒子炮的保险打开。随即，“咚！”的一声闷响，彭水虎这次看清楚了，那是一只飞爪因为用力过度，使得飞爪掉在了船板上……
“啪！啪！”
彭水虎提枪对着声音来源处打了两枪。虽然目标没出现，可他是为了提醒同伴：有水匪袭船。
刚要再扣动扳机，却陡然感觉到危险，急忙趴下，耳中传来“嗡”地一声，彭水虎明白，这是水匪在对自己使用吹杆：只有带着羽毛的飞针从头皮上飞过时，才会发出这种声音。
“水虎，怎么了？”彭子清提枪从了出来，仰首问道。
“阿爹！小心，有大批水匪。”
“有多少？”
“不晓得，天太黑，看不清……他们有吹杆！”
枪声惊动了所有人，船上的灯光纷纷亮起，同时响起的还有急促的敲锣声。王家人纷纷提枪，或冲出船舱，或在窗口警戒。同时，知道已经暴露的水匪也发动了袭击，他们爬上船舷，却只露半个头，用吹杆对付王家人……因为经验不足，那些冲动者一冲到夹板上，就倒霉了。一时间，有七八个王家人被带毒的飞针吹中，纷纷坡口大骂起来。
“啪！啪！啪……”
“砰！砰！砰……”
“所有人都回舱里，用枪打！”彭子清江湖经验果然无比丰富，一听见王家人的怒骂，再听彭水虎的提醒，立马下达了命令。
在彭子清身边的两个专门用于传达命令的大嗓门，赶紧大声的向各船传达这个命令。
人都会怕死！这是本能。可有些时候是例外——打仗！湘西土家族苗族的男人，自古就认为，在打仗中战死，死后会被八部大神接收为神兵，这是勇士最大的荣耀，因而，在这种神兵思想的数千年教育下，打起仗来人人都不怕死，加上家族保证了他们亲人的生活，解决了他们的后顾之忧，更是让大家都敢于赴死。所以，一听到同伴的怒骂，纷纷暴怒的要冲出去……可以想象，如果他们继续冲出去，从船体两边吹来的吹针，会要了他们绝大多数人的命。人没了，武器再好也白搭。
而这个时候，平日里军事训练中的令行禁止起到了决定性作用。一听彭子清的话，那些还保留着几分理智的带队者，纷纷大声呵斥制止同伴，而这，也就成了这场偷袭与反偷袭的第一次转折点。
大家躲在船舱里，外面的水匪就容易辨别了，但凡走动或露头的，都成为靶子，而吹杆的威力立即变成了无用之物。
“啪！啪！啪……”
“砰！砰！砰……”
“啊……”
有些水匪正要爬上船，有的还在用吹杆，却被近距离击杀……船体就那么点大，双方相距不到三米，这要打不中才见鬼了。
见水匪不敢露头，子弹又不会转弯，大家立即停止了射击，紧张的搜寻……刚刚及其的激烈，居然神奇的出现了冷清的场面。
仅仅一个呼吸之后，不知谁喊了句：“打对面的水匪！”
大家一听，纷纷把枪口对准七八米外的另一条船身，在灯光的照射下，但凡黑暗点的地方，立即被‘照顾’个遍。
“啊……”
惨叫声和落水声此起彼伏，仅仅几个呼吸之间，最少有二三十个水匪被打中。剩下机灵点的，则纷纷主动跳水。
张二宝是六号船的一个小队长，晚饭时偷偷地多喝了点酒，大半夜起来上厕所。
上完厕所后，刚要出门，就听见了枪声。他也机灵，寻思着得悄悄叫醒大家，好打水匪一个伏击，便一边打开盒子炮的保险，一边拉开舱门，正要张嘴叫起大伙儿，却愕然发现，船舱里居然多了两个蒙面汉。
这两个蒙面汉是水匪安插在船队中的探子，刚用迷香迷昏了在船舱里睡觉的王家枪兵，却发现少了一个，正商量着是先把这些迷昏着杀了，还是等那个漏网的人回来后一起杀了，却见舱门被陡然打开……
两边都愣了一下。
两边都是想都不想，提枪就打。
“啪！啪！啪……”
张二宝两枪打中左边那个水匪探子，右胸口也被右边那个水匪探子打中，倒地。
那个水匪见张二宝倒地，以为他死了，正要冲过来。
“啪！啪！”
没想到，张二宝居然如此硬气，忍痛对他又是两枪，正好一枪爆头。
张二宝顾不得船上还有没有水匪的探子，咳嗽了两声，吐出一口血，挣扎着起身，摇了下身边的同伴，见其不醒，再用手摸了下对方的呼吸，立即就明白同伴是被迷晕过去……在这个时代，对付迷香最常用的也是有效的办法就是用冷水将对方泼醒。
挣扎着来到自己的吊床，从棉被中掏出一个铜制小酒壶，正要走向最近者，却一头栽倒。
又吐了口血，一点一点地爬向同伴，身后却留下长长一道血印……
擦了下嘴角的血迹，打开盖子，一点一点地举起，正要倒在同伴的头上。
“咚！”
体力猛地不支，酒壶掉在地上。
此时，这一壶酒就是船舱里十七个兄弟的性命，哪能让它白白流失？张二宝吓的不顾一切，赶紧抓起。
用力过猛，拉动了伤口，疼的张二宝龇牙咧嘴的直吸凉气，面色已经是白中带青，却死死地抓住酒壶。
再次将酒壶举起，举到一半，却不得不放下，大口大口的喘气。
感觉到体力不支，脑袋有些发昏，张二宝知道，这是流血过多，自己的时间不多了。
“啪！啪！”
放下酒壶，用力给自己两耳光。感觉到脑袋清醒了些，便深吸一口气，一咬牙，一把将酒壶举起，将里面的冷酒倒在了同伴头上。
看到酒液落在同伴的头上，张二宝咧嘴笑了，却突然眉头一皱，张嘴要咳嗽两声。
“咚！”
手一松，酒壶掉地，张二宝脑袋一偏，晕死过去。
被浇醒的同伴睁开眼，闻到了酒味，用舌头舔了下，立即大怒的坐起来，刚要大骂，耳中就传来了枪声和喊杀声，同时，眼角发现了倒在地上，浑身是血的张二宝。
他转身从枕头下抽出盒子炮，边打开保险边紧张的四处扫视，没见到敌人后，这才下床，一把抱起张二宝，急问道：“二宝哥，你怎么了？”
见张二宝没醒，他急忙摇晃着，最后，扬手抽了张二宝两耳光，张二宝幽幽醒来。
“齐山，大家……咳！咳！大家中了迷香……迷香。快！用水……浇……浇……醒。”
“二宝哥，你等着，我这就去。”王齐山带着哭腔正要向舱门口的水桶冲去，却被张二宝死死地拉住。不解的回头一看，却见张二宝双眸精光大盛，浑身紧绷，脖子上青筋凸起，用尽最后一丝力气，大喊了句：“告诉弟兄们，我尽力了！”
喊完，浑身一软，双眸精光消散——战死！