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宫女叫来的太医，太医诊断后激动道：“快派人告诉皇上，你们主子有孕了！”
应雪桃整个人愣住了，她低头看着自己的小腹，耳边回响起德公公传来的口谕：“责令应雪桃平安诞下腹中皇子，如有差池，朕定让整个星月宫与茗心殿陪葬。”
阎清鸣这是在拿母亲的性命威胁她。
上天真是捉弄她，她想要护得母亲周全，就必须生下仇人的骨肉。
应雪桃跪在地上接旨，德公公走后，一旁的宫女神情复杂地说：“主子，奴婢会好好伺候您，也请您不要连累奴婢们。”
应雪桃低着头不语，转身回了殿内。
接下来的几个月里，阎清鸣并没有再出现过。他算是信守承诺，在应雪桃怀孕之后，命人停止了对王皇后的蛇蝎酷刑。
下人们怕出差池，都精心照顾着应雪桃。她的肚子一天天变大，转眼五月有余了。
初夏的阳光很温暖，这天应雪桃收到宇文奕航的回信。宇文奕航是前朝丞相之子，和应雪桃从小一同长大，前朝覆灭后离开去了别国。两个月前，应雪桃托人给他送去了一封求救信。
她赶紧进屋关上门，拆开信看见宇文奕航的回复：“雪桃，我有办法救你及皇后，只是需你再忍耐一月。届时，我会想办法再联系你。”
如同黑暗里的一颗明星，应雪桃喜极而泣。
门外有人叫她，她赶紧将信烧掉，打开门听宫女说：“主子，芸贵妃娘娘来看您了。”
芸妃？听说她前不久被封了贵妃，她来做什么？
“前不久皇上赏了些点心，如今妹妹有孕在身，许久没见过皇上了吧？本宫担心你一个人寂寞，特带了些来给你尝尝。”芸妃衣着华贵，步履轻盈地进了屋内。
正文 第12章 污蔑
第12章污蔑
应雪桃无法开口，但想起之前在吴太后处的经历，还对芸妃有几分提防。芸妃表现得很热情，目光不经意间扫过她的肚子，拉着她一起坐下。
“来人，把我给雪桃妹妹准备的点心呈上来。”芸妃吩咐道。
宫女端上了一盘绿豆糕，芸妃拿了一块让应雪桃吃。她没有接，芸妃笑道：“怎么？妹妹是担心我下毒？我就算有天大的胆子，也不敢谋害皇子啊！”
芸妃说完拿起另一块绿豆糕放进嘴里，星月宫的宫女见状讨好道：“主子，贵妃娘娘好心给您送糕点，您就吃一块吧。”
应雪桃看了看芸妃，接过了那块绿豆糕。芸妃不会这么傻，大白天当着这么多人的面下毒。她与腹中的孩子对她构不成任何威胁，芸妃犯不着为了她，赌上自己的荣华富贵。
想到这里，她服下了绿豆糕。吃得太急，险些被呛住了，宫女赶紧送上了茶汤。
芸妃又寒暄了几句，便离开了星月宫。
当天夜里，应雪桃躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。她觉得好热，额头上渗出了热汗，身体像是被一团火焰灼烧。
“嗯哼……”她情不自禁地发出一声鼻音，用手摸了摸自己的脸。
窗户被人给推开了，从门外跳进来一个黑衣人。那人小心翼翼地走到床边，将应雪桃抱入了怀中，开始解她的衣袍。
应雪桃尚有一丝理智，用手想去推开他。
“别怪我，要怪就怪你得罪了人。我也是迫不得己，牺牲我一人，才能换回我全家老小的性命。”黑衣人脱掉了她的衣服，又飞快地脱下了自己上衣，露出赤裸的身体。
应雪桃浑身无力，被男人抱在怀中。
下一秒，大门从外面推开，几个宫女尖叫着。不多时，屋外传来一声“皇上驾到”，得到消息的阎清鸣也赶到了。
阎清鸣刚刚批阅完奏折，正欲回寝宫休息，便听说了应雪桃被捉奸在床的消息。这个可恶的女人，他本以为已经吃够了教训，没想到竟敢在后宫做出这种事。
此刻，他站在星月宫门前，看见赤身裸体的两人。黑衣人吓得跪在了地上，宫女替应雪桃裹上了被子。她此时药效已经散去，可是她说不出话来，根本没办法解释。
“皇上，刚才我们听见主子寝宫内有动静，前来查看，便看见主子和这男子……”宫女瑟瑟发抖地汇报着。
德公公忐忑地说：“奴才刚才查过了，此人是守宫门的侍卫。刚才搜出了与应雪桃私交的信件，他们认识已经五月有余了。”
阎清鸣眯起眼睛，这个女人居然敢和侍卫私通苟且。五月有余，这正是她腹中胎儿的大小。
“都给朕滚出去！”阎清鸣勃然大怒，下令道，“把他拉出去斩了。”
侍卫面如死灰地被拉了出去，宫人们纷纷关上门退下。
应雪桃支支吾吾地看着阎清鸣，他将她从地上拽了起来。
“这么饥不择食？”他的双眼盯着她隆起的肚皮，“你胆敢和侍卫通奸，假称怀上皇子！应雪桃，朕会让你悔恨终身。”
正文 第13章 冷宫
第13章冷宫
阎清鸣一挥衣袖离开了。
应雪桃蜷缩在地上，一整夜没合上眼。天快亮时，她才体力不支小憩了片刻，做了一个梦。她梦见父皇母后携手前来看她了，他们还和从前一样，穿着华丽的盛装。
父皇和母后慈爱地看着她，对她挥了挥手。应雪桃想要扑过去，可是他们明明近在咫尺，却怎么也抓不住。
大门“嘎吱”一声被人推开，应雪桃从睡梦中惊醒。
德公公前来宣旨：“应雪桃私通侍卫，罪不可恕，今日起打入冷宫，待到腹中孽种出生之时，一并凌迟处死。”
凌迟处死，千刀万剐。阎清鸣是有多恨她，恨到连对自己的骨肉也下此毒手。应雪桃禁不住颤抖，她突然想起了什么。
阎清鸣说过要让她们母女生不如死，可是现在，他却改变了主意。想起刚才的梦，应雪桃彻底慌了神。
她不顾一切地拉住德公公的手，在他掌心中写了一个“母”字。
德公公在心里叹了口气，冲她摇了摇头，低声说：“你的母亲也算解脱了。”
就在昨夜，阎清鸣下令处死了王皇后，如今头颅还挂于城门处。
应雪桃浑身汗毛竖了起来。不，她不相信……她的母后，她在世界上唯一的亲人，她还等着她去救她。明明再坚持一个月，她们就能逃出去，可是为什么……
她好恨，好无助。
冷宫的一切都很破败，太医不知让应雪桃吃了什么药。她的肚子一天天变大，可是浑身却没有力气。就连想要自尽也没办法。宫人们十二个时辰看守着她，等待她生出孩子，处以这世间最严酷的极刑。
————
深夜，御书房，阎清鸣已经很久没宠幸过后宫中的妃子了。
德公公提醒阎清鸣该翻牌子了，阎清鸣挥挥手，让他拿下去。德公公叹了口气，只得退下。
消息传到了芸妃宫中，她气得将桌上的茶点掀翻：“可恶，皇上已经快三月没到过我这儿来了。如今皇上还没有子嗣，我如果能尽早怀孕，那就能够得到皇后的位置。今后我诞下的皇儿，便是嫡长太子！”
贴身奴婢铃儿替她揉肩，不紧不慢道：“娘娘是后宫中最美貌的妃子，等皇上忙完这段时间，定会来看望娘娘的。”
芸妃皱起了眉头，论美貌，这宫中可还有一人——应雪桃。半年前，皇上可是夜夜召她侍寝，而且她还怀上了皇子。
她本以为设计小公主溺亡、再让侍卫污蔑她通奸，便能够让阎清鸣立马杀了她。只是她想不通，为什么阎清鸣至今还要留她的命。
“娘娘，虽说现在皇上误以为，应雪桃腹中怀的不是皇子。可是若等那孩子生下来，再出个什么幺蛾子，让皇上知道了真相。皇上未必舍得……”铃儿欲言又止，观察着芸妃的脸色。
没错，她不能让任何人，阻挡自己成为皇后。
“那你有什么计策？”芸妃若有所思道。铃儿凑到芸妃耳边，后者目光复杂，“这可是欺君之罪！”
“娘娘不用担心，铃儿愿一力承担罪责，为娘娘效犬马之劳！”
正文 第14章 毒酒一杯
第14章毒酒一杯
冷宫凄凉，转眼腹中的孩子已六月有余。自从王皇后被处死后，应雪桃痛不欲生，整个人消瘦了不少。她不愿吃东西，宫女们强行将汤粥灌入她嘴里，这才勉强吊住了一条命。
窗外盛夏的阳光碎了进来，应雪桃躺在床上，透过五指观察窗外的世界。树叶绿了，繁花开了，一切都是那么美好。可是她的人生已经结束了，她的心早就死了。
腹中的胎儿突然踢了她一脚，这是她第一次感受到胎动。
应雪桃一怔，用手贴住高高隆起的肚皮，忍不住抽泣了起来。
孩子，她的孩子……从前她也想过，今后会嫁给自己喜欢的夫君，生一双儿女。可此刻腹中的孩子，他本不该存在，他的一举一动，都让应雪桃铭记起耻辱与仇恨。
“海公公，您怎么来了？”屋外有宫女问话。
芸妃身边的海公公和铃儿出现在了冷宫。
“今日德公公身体不适，我代他宣读圣旨，尔等还不通知应雪桃出来接旨！”海公公手持圣旨，宫女们立刻跑进了屋子，将应雪桃给架了出来。
她软绵绵地跪在了地上，两侧的宫女搀扶着她，耳边听见海公公宣旨：“应雪桃秽乱后宫，罪无可赦，现赐御酒一杯，尸身弃出皇宫。”
海公公命小太监呈上一盏毒酒，应雪桃抬起头，露出久违的微笑。阎清鸣还是等不及了，他早就该杀了她。现在，她终于可以去陪父皇母后了。
应雪桃推开左右宫女，摇摇晃晃地从地上站了起来，仿佛又找回了贵为公主时的尊严。她端起酒杯，仰头一饮而尽。清酒很快滑入肚皮中，让她的意识变得模糊。几秒钟之后，她跪倒在了地上，摸了摸自己的小腹，在心里说：“孩子，对不起。愿我来生还能够补偿你。”
如果有来生……她不想再和阎清鸣有交集……
如果有来生……她不愿在那么天真单纯的年纪，将真心错付给一个仇人……
恍惚间，应雪桃似乎又看见了许多年前的一幕幕。那时阎家得到朝廷重用，阎清鸣得以和众皇兄一起在宫中学习。无数个白天，应雪桃偷偷去到翰书院门外，总能看见某个英姿挺拔的少年。
她并不知道他是谁，只是听皇兄们叫他“容羽”。
她还记得三年前的那夜，他对她说：“姑娘救命之恩，容羽他日功成名就，一定上门提亲。”
可他或许永远不会知道，那并不是她第一次见他。
是啊，容羽……她若不是将这两个字刻在心尖，若不是认出了他那双漆黑的星眸，三年前又怎么会救他，又怎么会将他的玉佩带在身边？
只是她万万没想到，容羽就是阎清鸣！
结束了，现在一切都结束了……她好累，快要睁不开眼睛了。
应雪桃就那么安静地倒在了地上，嘴角渗出丝丝鲜血，双眼彻底闭上。
铃儿见状吩咐身后的太监，将应雪桃的尸体拖走了。
正文 第15章 真相
第15章真相
一个月后，冷宫原本照顾应雪桃的宫女请求调离，阎清鸣才得知有人假传圣旨的事。
他勃然大怒，将奏折统统扔在了地上，问德公公：“那个女人现在在哪里？！”
德公公跪在地上，吓得瑟瑟发抖：“回皇上，应雪桃饮下毒酒后当场毙命，尸体被假传圣旨的人带出了宫。”
她死了……可恶，没他的允许，她怎么可以死？！
阎清鸣眼中的怒火燃烧，看得德公公心中忐忑。伴君如伴虎，他尽管跟随阎清鸣多年，却还是捉摸不透他的心思。
皇上这是在生气吧？因为应雪桃死了，而他的恨意却没有殆尽。
阎清鸣紧紧捏起了拳头，半晌，终是一拳砸在了雕花的梁柱上。手指关节擦破皮肉，流出了缕缕鲜血。他冷声吩咐德公公：“去查出假传圣旨的人，一律杀无赦！”
阎清鸣遣散了下人，不知为何觉得心烦气乱。他在皇宫中漫无目的地行走，不知不觉间来到了御膳房。
一位老嬷嬷认出了他，请安道：“奴婢见过皇上。”
阎清鸣一抬手，漫不经心地问她：“你进宫多少年了？”
老嬷嬷毕恭毕敬：“奴婢打小进宫在御膳房中当差，至今已五十年有余。”
“你是前朝的人？”阎清鸣问，见她点头，忽而想到了什么，“你可认识一位叫莲儿的宫女？她从前是御膳房的宫女，后来被调去了前朝公主应雪桃身边。”
老嬷嬷摇摇头：“回皇上，御膳房内没有叫莲儿的宫女。至于前朝公主身边的婢女莲儿，奴婢记得很清楚，她是两年前才入宫的。”
阎清鸣一愣，目光中的情绪越来越复杂。莲儿两年前才入宫，那她就不可能是三年前救他的女人！是应雪桃骗了他，可她为什么会有那块玉佩，又为什么要骗他，难道……
阎清鸣有些失神，德公公急匆匆地赶到：“皇上，奴才查到假传圣旨的人了！她还招认了一些别的事……”
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偌大的皇宫里，今夜注定不太平。
芸妃跪在地上，早已吓得失魂落魄。
一旁的宫女铃儿，跪在地上招认：“皇上，是贵妃娘娘让奴婢去假传圣旨的。娘娘担心应雪桃腹中的皇子，今后会威胁到她的地位，所以在她的茶水中下了轻度的迷药，又伪造了侍卫与其通奸的假象。还有，之前小公主溺亡，也是贵妃娘娘设计栽赃的……”
“太后驾到！”铃儿话音刚落，吴太后就疯了似地冲了进来。她听说了女儿被害死的真相，扑上去和芸妃扭打在了一起。
阎清鸣命人将吴太后拉开。
吴太后痛哭流涕，倏地跌坐在了地上：“是我冤枉了雪桃……都是我的错……是我害死了她……”
“太后不必自责，她本就是带罪之人。”阎清鸣冷冰冰吩咐宫女，“送太后娘娘回宫。”
他正欲离开，吴太后一把拉住了他的衣袖：“不是这样的，皇上……”
正文 第16章 来不及
第16章来不及
“是我隐瞒了真相……其实雪桃就是三年前救你的女人！当初害死阎家的也不是王氏一族，是宇文丞相伪造了阎将军通敌的证据，王太傅也是被他给骗了！”
阎清鸣高大的身躯一怔，不可置信地瞪大了眼睛。他的双腿犹如千斤重，竟再也迈不开一步……
吴太后将所有的事都说了，三年前阎将军和宇文丞相政见不合。宇文丞相担心权位不保，决定铲除阎将军。他特意设计了一场阴谋，让王太傅发现了阎将军谋反的罪证。前朝皇帝误以为阎将军与大云国暗中勾结，一怒之下才灭了其满门。
阎清鸣怔在原地，似乎还有些怀疑，问吴太后：“这些事，太后是什么时候知道的？”
“就在你起兵攻入皇宫前，先皇曾懊悔过当日的决定。在阎家被灭后不久，先皇冷静下来觉得事有蹊跷。他派了人去暗查，只是他是高高在上的皇帝，他不可能向天下人承认自己的错误……”吴太后流着泪，不停地呼唤着自己女儿与应雪桃的名字。
应雪桃……应雪桃！
阎清鸣捏紧了拳头，将后背挺得笔直。
德公公不明白，阎清鸣为何如此悲痛。他低声提议道：“皇上……那应雪桃不过是三年前救过皇上，如今真相水落石出，皇上大可派人找到她的尸体，将其风光大葬即可。“
“你真以为朕忘了吗？三年前的那夜，并不是你与朕第一次见面的日子。应雪桃，你为何要骗朕？”阎清鸣用自己才能听见的声音沉声问。
从那以后，阎清鸣很久没有上过朝。百官觐见，他都一一让德公公打发走。他派人去找了应雪桃的尸体，可是一无所获。
又一日，他依旧醉倒在了乾医宫。
恍恍惚惚间，他似乎又听见了她的声音。
可恶，这个女人带着他的骨肉去了黄泉，偏偏将他的心也一起带下了地狱。应雪桃……雪桃……
阎清鸣记起许多年前的事，那年他才十八岁，第一次随父出征受了重伤。凯旋归来后，先皇特许他入住乾医宫，由太医亲自为其疗伤。
乾医宫的日子很无聊，他躺在床上动弹不得。也不知过了多久，听见有人敲门的声音。他应了一声，屋外的人进来了。隔着重重纱帘，一个小女孩甜甜的声音问他：“你的伤好些了吗？”
阎清鸣从没见过他，问她是谁。女孩子没有回答，一只白皙的小手穿过纱帘，将一盘糕点放在他床边，紧张道：“这个桂花糕很好吃的，你试试吧，我先走了！”
匆匆的脚步声跑出了门，阎清鸣愣住了，半晌拿起一块桂花糕放入嘴中。的确很甜，就和小女孩的声音一样。
接下来的一个月里，小女孩