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周瑜道：“敌军新到，锐气正盛。 我们仍旧屯兵坚城之下有些不妥，应该争取在运动中消灭敌人。 因此我们不如撤围，主动退到合肥，途中如有追兵则趁机埋伏，若无则布阵于合肥，等他来攻，再从中设计。 ”
于是孙权军队不等曹操大军来到，主动撤退。 寿春守将曹仁看到敌军撤退，便欲追击，田畴忙劝道：“敌方军师周瑜极善用兵，既然主动撤退，必有埋伏，宜等承相大军到达再做处置。 ”于是二人约束城中兵马不去追赶。
次日曹操大军一到，听说孙权军队主动退去，便乘势进逼合肥，离城十五里下寨。 周瑜对孙权道：“今日敌兵远来疲惫，我们可以去劫寨。 ”于是亲自领兵，趁夜前去。
却说曹操何等样人？初到扎营，怎会不防劫寨？他在当夜众将休息之前，便下令道：“周瑜极善用兵，我军今日远来，虽然疲乏，须防劫寨。 可派兵如此如此……”
半夜三更，周瑜率军接近曹操营寨，但这时忽然对众将说道：“曹操诡计多端，今日初到，营寨却过于安静，只怕会有埋伏。 然而仍可破其狡计，只需派一名胆大将领。 率领少数兵力先去，引出他们的伏兵。 然后我方大队再出发攻击他们地伏兵，这样他们必然不会提防！不知哪位将军有胆量当这个诱饵？”
只听甘宁说道：“我去！”于是周瑜命令甘宁领兵一千先行，自己率领九千人暂且隐而不动。 甘宁到了曹营跟前，发一声喊，冲将进去，果然是个空营，他下令士兵沉着莫慌。 作势欲退，但须注意敌军冲击。 这样一来果然引发伏兵，只见左张颌、右曹彰、前许褚、后李典，四彪军马一齐杀出！
由于甘宁事先就已告诫士兵，所以并未引起荒乱，众人结成方阵，就地抵抗。 虽然寡不敌众，一时之间也未尽败。 就在这时。 只听一声炮响，周瑜率领众将引九千兵马忽从侧面杀来！曹军已经杀出的伏兵措手不及，阵势大乱。 甘宁趁势杀出，踏着曹军的尸体与周瑜会合。 此时曹军四处乱走，死伤无数，幸得乐进又领一彪军队赶来救援。 曹军才止住败势。 周瑜却是见好就收，引军立即退走。 乐进待要追赶时，却见合肥城中，程普又引一队兵杀出，将周瑜部队接应回城。 双方于是各自回营。
此时天已过了后半夜，快接近拂晓，周瑜对众将说道：“曹军远道而来，又夜战了一场，必然疲惫已极，再不防备。 如果给他来个二次劫寨。 必有收获！但这次是真正劫寨，人员不必多带。 几百名即可，不知哪位将军敢去？”
此时众将都有些犹豫，甘宁却道：“还是我去吧，刚才还没杀过隐呢！”
周瑜赞道：“将军好勇气！”于是下令凡去士兵，每人赏酒一碗，肉一大块。
甘宁拣选出百名战士，对他们笑道：“诸位不必担忧，敌军毫无防备，这次将会如入无人之境，我保证大家胜利归来！”众军士皆道：“愿效死力！”于是甘宁与百人共饮酒肉，马蹄用棉布包裹，并以白鹅翎一百根，插于盔上为号，披甲上马，一阵风似地去了。
由于甘宁这次只有百骑，来去快捷，曹军果然毫无发觉，尽在梦乡之中，被甘宁飞奔曹操寨边，拔开鹿角，大喊一声，杀入寨中，左冲右突，四处放火。 曹兵方才新败一阵，倍觉惊慌，一时之间不知敌兵多少，醒来之后只是各顾逃命，自相扰乱。 那甘宁百骑，在营内纵横驰骤，逢人便杀，逢物便烧，各营鼓噪，举火如星，喊声大震。 甘宁跃马扬刀，威风凛凛，一路杀出南门，无人敢当，大胜而归，回顾手下士兵竟未折损一人一骑！从此甘宁地声威在曹军之中迅速传开了……
孙权获胜，大赏三军。 周瑜又对孙权说道：“曹军遭此两劫，明日必然守护营门休息。 他们已知道我军主力在此，必定会再从寿春增兵过来。 我们索幸就给他来个声东击西！主公可趁此机会，立即带领主力悄悄离城，绕道前去攻击寿春，那里一定空虚，说不定就可拿下！如若不下，亦可埋伏打援！这里由我带领偏师守候即可。 ”
孙权赞叹道：“好计！我这就去，但公瑾留在这里可要千万小心！”
周瑜笑道：“无妨！几日之内还不会露出破绽。 ”于是孙权竟带领主力部队悄然离城。
孙权突然到达寿春城下，果然城内空虚，只剩田畴带领两千人在守城。 孙权猛攻三日，几乎便要攻下，却因田畴是员智将，总能急中生智，多次以火计焚毁云梯，以落石砸坏冲车，使攻城挫败。
孙权叹道：“三日了，曹操必已回军救援，我们不能再攻了！赶快如约前去对付援军！”于是命令陈武率军两千继续佯攻寿春，主力则进入路边埋伏打援。
却说周瑜在合肥，一连几日不与曹操交战，只是凭险据守。 曹操不觉狐疑：“敌方主力在此，又挟新胜之势，怎会只顾防守，却不出战？”此时忽报敌军主力已至寿春城下，攻城甚急，曹操不由得大惊失色：“想不到周瑜不仅水战，陆战也如此出色！”由于寿春属于战略要地，一旦失守，中原门户即开，曹操不得不仓皇撤军回救！
但这时孙权早已在路上布下“口袋”等着他了。 因时间差的关系，寿春城中田畴虽然发觉敌方攻城部队减少，一时也来不及通知曹操。 孙权伏兵终于候着了曹操的援军大队，浩浩荡荡队伍拉得很长。 孙权看到曹军人数不少，就放过了曹军的前队人马，直到曹操中军开来才发动埋伏截住，立时将敌人斩为两段，同时大道两边箭如雨下，曹操本队被三面围定，单等周瑜方面地追兵到达便可“收拢口袋”，活捉曹操！
曹兵骤然遭伏，首尾不能相顾，着实混乱了一阵子。 但由于后方周瑜追兵迟迟不至，其军队素质也比较好，终于从混乱中解脱出来，仗着人多，开始反击。 孙权十分焦急：“周瑜军队怎么还不过来？”就在这关键时刻，忽有斥候来报：“不好了，主公！周都督他……病危了……”
“什么？竟在这个时候……”孙权长叹，“唉！曹操眼看就擒，不料功亏一篑！天意啊……立即通知寿春城下的陈武，赶快撤退！”
然而，由于周瑜部队未能赶到，曹操中军以许褚、张颌、曹仁等将开路，突围之势锐不可挡！尤其是曹仁，亲率五百名精骑，身先士卒，所向披靡！江东兵将虽然不少，一时竟难以抵挡，终于被曹操突围而去，前后两队汇合。 孙权只得撤围整队。 而这时陈武所率地两千围城部队，在撤退途中却遇到了曹操回军，他原本早有预料，急令众军散入路边林中逃循，不料自己正退之间，衣袖却被树枝挂住，一时无法挣脱，竟被随之赶来的张颌所杀。
败军回报孙权，痛心不已，急忙下令全军返回合肥。
八十六章 汉帝论政
八十六章 汉帝论政
正当曹操领军与孙权交战之时，薜灵芸却与其它三名不相识的民间女子一起，准备进宫。 她原本可以高来高去翻墙入宫，但由于需要在皇宫中驻留一段时日，因此侦察部队就给她弄了个合法身份。 适值皇宫内要招四名照管花木的下级宫女，薜灵芸于是就冒名“林芸”替补了上去。
尽管是所召是下级宫女，也还是有一套入宫手续的。 她们每个人的身体都被专人作了一番严格的检查，一切随身物品都不许携带，只带入一个白白的身子，然后被下令一起在一个漂满花瓣的大池子里沐浴。 她们本来应该个别沐浴的，但由于是下等宫女，而现在的皇帝不同以前，于是主管太监索幸采取了省事的方法。
女孩子们一同展露天体。 初时还有些羞涩，但很快就互相混熟了。 一个女孩摸了一下薜灵芸皮肤，叹道：“芸妹子好漂亮啊，皮肤这么光滑，怎么保养的啊？”另一位女孩也道：“凭芸妹的美貌，做贵妃都够资格啦！”还有一个女孩赶紧“嘘”了一下道：“别乱说话，被皇后知道会没命的！”薜灵芸道：“我才不想当贵妃呢！这年头已有前车之鉴，一旦做了皇妃，只怕性命更加令人担忧。 ”
一个女孩便悄悄问：“芸妹既然连皇妃也不愿做，进宫来干什么啊？”薜灵芸道：“我么？只是觉得好奇，来玩玩。 你们呢？”那女孩道：“你来玩玩？这可是一辈子出不去的啊！我不指望怎么样。 只图给家人争口气，让他们‘光宗耀祖’。 当然最好能被皇上宠幸一次……”薜灵芸道：“你来就是为这个？那你们呢？”她转问其他两名女孩。
“爹娘说来这里好，可以有锦衣玉食，不会受苦，我就来了。 可一想到从此再难见到爹娘，心里就有些酸酸地。 ”
“我根本不想入宫，邻家的张公子很喜欢我。 可是父母硬要叫我来。 我好伤心……”另外一位姑娘说着说着眼圈就红了。
薜灵芸叹道：“你们难道只是为爹妈呀、祖宗呀的活着吗？我师傅说，在这个世上。 我们女孩子应该为自己而活着，否则就会很惨！”
先前那姑娘道：“为自己而活着……那是怎么活法？你不是也和我们一样进宫来了么？”
薜灵芸笑道：“我们虽然表面上的行为相同，但本质不同。 我有理想，不是随波逐流……”
忽然，一个姑娘惊慌地说道：“呀！那里有个洞，好像有人偷看我们……”众姑娘急忙往角落里躲。
薜灵芸恨道：“皇宫里怎么还有这种人。 ”她本能地就想起身去“教训”他，才想起身无寸缕。 只得躲在水里，猛吸一口水，对准那个窥视孔喷出一口水箭，只听墙那边“哎哟”一声，果然有个人仓皇离去。
薜灵芸与诸女一阵哄笑，忽然一个太监进来怒道：“大胆！你们刚才谁对皇上不敬？”
“啊？”女孩子们一愣，“皇上什么时候来过啦？” 她们却是不知，沐浴之处开有专供皇上使用的窥孔。 那是历代帝王的一种“不传之秘”。
薜灵芸忽然明白了：“原来偷看的竟是……”不过她马上乖巧地接过话碴道：“皇上爱和我们开玩笑，我们那是体查圣意啊！皇上说什么了吗？”
“那倒没有。 ”太监一顿，接着说道，“你们刚来，要注意宫中规矩，如果触怒了皇上。 我也护不得你们……”
“是……”姑娘们赶紧应声。 她们随后离开浴池，穿上太监带来地宫女服，列队前往住所。
忽然一声：“皇上驾到——”众人忽忙止步。 只见当今汉帝原来只是三十左右的年青人，犹如玉树临风，神采奕奕，气度恢宏，大踏步走来。
薜灵芸心里不由暗自赞叹：“不愧是皇上，好帅！”她跟着杨华斯混，不知不觉中也学会了他地一些词句。
太监心想，本来皇上是没必要接见这些宫女的。 看来今天皇上兴致很高啊。
众女连忙向皇上行礼。
“免礼！”汉帝威严地说道。 接着他扫视了一遍众女孩。 径直走到薜灵芸跟前，说道：“抬起头来。 告诉朕，你叫什么名字啊？”
其她女孩都为薜灵芸捏了把汗，以为皇上必是为刚才之事心存报复，唯独薜灵芸不以为皇上会那么小心眼，于是含笑答道：“奴婢名叫林芸，初入宫中不知礼数，还望皇上海涵！”
汉帝笑道：“女儿家天性活泼，何罪之有？你可喜欢这宫中景色？不如由朕带你走走如何？”
“好啊！”薜灵芸想不到皇上如此平易近人。 而身边其他宫女则羡慕得要死。
他们沿着亭台楼阁漫步。 皇上与薜灵芸共赏美景，渐渐挨近。 薜灵芸连忙灵巧地躲闪到另一边。 皇上只得明言道：“芸儿别躲，愿意做朕的贵人吗？”
“皇上请听我解释……芸儿其实是……”薜灵芸一阵慌乱，还未说出拒绝的原因，皇上便叹道：“是了，你刚才还说过，做朕的妃子，将会有性命之忧……唉，没想到朕身为一代帝王，却到了连身边的女人也朝夕难保的地步……”说罢忽然仰天长啸，接着拔出长剑一阵狂舞！
薜灵芸急忙后退几步。 她不知道是否已惹怒了皇上。 这位汉帝虽然大权旁落，但随意斩杀一名宫女地权力一定还是有的。 她心中不由得忐忑不安。
皇上发泄了一阵，回头看着她道：“你不用怕！朕堂堂大汉皇帝。 岂能失信于女儿家？今番便豁出去了，若有谁敢害你，一切由朕担当！”
薜灵芸这时不能不有所表示，看看周围并无他人，忙道：“皇上心意，令芸儿铭感五内！但芸儿并非常人，此番乃是身为光禄大夫杨华的特使而来。 另有要事，因此无缘随侍皇上左右。 ”
汉帝急忙审视四周无人。 方道：“你真是杨大夫地特使？可有信物？”薜灵芸道：“眼下不可能带在身上，但今夜便可得到。 ”
“唔！”汉帝微微点头，“他让你暗中寻朕，可有什么事吗？”
薜灵芸道：“主要还看皇上的意思。 杨大夫目前已拥有一定的实力，皇上若想成大事，他那边可以鼎力相助……”
汉帝一番沉吟，忽然手中长剑一晃。 没见怎么作势，剑刃就已架在薜灵芸颈上，只听他喝道：“好大胆的奸细！竟敢挑拨离间，混乱朝纲！你以为朕会受你蛊惑吗？今日朕便让你一命归天！”
薜灵芸吓了一跳，也惊惧于皇上的剑法高超，但她冰雪聪明，立即想到，皇上如若真想杀她。 为何不招唤侍卫来？于是，她鼓起勇气答道：“皇上真想杀芸儿，就动手吧！想不到奴婢看错了皇上，原来皇上已无意于国祚，可怜当年董贵妃、伏皇后都太痴了……”
汉帝闻言收剑，叹道：“莫怪朕出言相试。 如今宫庭内外，曹操耳目从多，以前几番谋略不成，朕不得不谨慎从事！”
薜灵芸遂道：“杨大夫曾说，以前皇上几番谋事不成，皆是由于没有秘密活动地经验，留下过多人证物证，以至于机密被泄所致。 因此这次只派我来，不打算留下任何把柄。 ”
汉帝闻言，感兴趣道：“你不妨先说一说。 秘密活动应该怎样进行？”
薜灵芸知道皇上已经动心。 便笑着说道：“首先咱们就不该这么郑重其事地谈话，要像观赏风景一样边走边聊。 ”她挽住皇上的一只胳膊。 做散步状，然后边走边聊，把她自己所知地一些秘密活动规则，有选择地说给皇上听。
汉帝听得如梦初醒，叹道：“原来这里面竟有这么多的奥妙，若早知道，以前也不会有那么些挫折了！唉！若汉室得以复兴，杨大夫必为一等功臣！只是，朕听说杨大夫在领地内已实行新法，他还有意于汉室复兴吗？”
薜灵芸道：“我曾听杨大夫说过，国家叫什么名称是不重要地，重要的是它地实质，也就是政治是否清明，百姓是否安居乐业，外国是否臣服。 如今天下动荡，战乱四起，生灵涂炭，百姓处于极度饥苦之中，旧体制中的各种弊端都已积重难返，皇上以为，不经改革而原封不动的汉室，真的可以在此基础上复兴吗？”
汉帝叹道：“朕也曾经逃难，民间饥苦，岂有不知？凡民有七亡、七死之灾： 阴阳不和，水旱为灾，一亡也；县官重责，更赋租税，二亡也；贪吏并公，受取不已，三亡也；豪强大姓，蚕食无厌，四亡也；苛吏徭役，失农桑时，五亡也；部落鼓鸣，男女遮迟，六亡也；盗贼劫掠，取民财物，七亡也。 七亡尚可，又有七死：酷吏殴杀，一死也；治狱深刻，二死也；冤陷无辜，三死也；盗贼横发，四死也；冤仇相残，五死也；岁恶饥荒，六死也；时气疾疫，七死也。 ”
薜灵芸惊叹道：“原来陛下真不简单耶！竟能把民间饥苦总结得这么完善！芸儿十分佩服！不知可有解决之道？”
汉帝道：“解决之道却难！百姓困苦的原因，一是土地兼并严重，导致富者田连阡陌，而贫者无立锥之地，或耕豪民之田，见税什五，故贫民常衣牛马之衣，而食猪狗之食；或沦为奴隶，与牛马同栏，制于民臣，专断其命；二是吏治**，政令不行，贪赃枉法，欺压良善。 本朝之初，并无这等贫富差距，土地兼并和蓄奴甚少，上令下行，地方豪强势力不显，所以才有‘文景之治’为世人所称道。 如今土地集中于豪强之手，又广蓄奴婢，邑有人君之尊。 里有公侯之富，竟能左右政令，人民安得不困？上令如何下行？”
薜灵芸暗道：“看来皇上一点也不糊涂啊！”于是问道：“皇上所说这些，据芸儿所知，其实早已存在多年了，为何历代君臣不致力于改变呢？”
汉帝道：“你是说变法吗？其实新莽时期曾经针对土地兼并和奴隶买卖实行过限制性法令，结果天怒人怨。 完全失败，可见祖宗之法不可妄改……希望杨大夫在领地内所推行地新政。 不要步其后尘啊！”
薜灵芸心中一凛道：“哦！陛下地提醒，我一定转告给杨大夫。 可是�