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这天晚上回到家里，两个人洗洗上了炕，萧荆山一改路上的消沉，忽然对梅子百般缠绵，抱了她使尽各种姿势翻来覆去，折腾了大半夜。梅子更加觉得有异，往日他有时也爱抱着她尽力折腾，可是那时总是百般温存体贴的，如今他的折腾中总是透着些疯狂，仿佛脱缰的野马般，让梅子心惊。
如此一番折腾，梅子后来实在挨不过，啜泣着慢慢睡去了。她做了好多梦，梦中走马观花，一会儿是当初歪脖子上寻死的情景，一会儿是她被萧荆山紧紧抱在怀里的情景，片刻之后却又是自己和萧荆山在洞房。
梅子看到萧荆山就站在门口沉默地凝视自己，梅子不知道他怎么了，想对他说，你怎么不过来呢，这可不是咱们刚成亲那时候了。可是梅子努力地想说话却说不出，嗓子里好像堵了什么东西一样，于是她奋力地挣扎，拼命地伸出手想抓住萧荆山，让他过来坐在炕上。
谁知道萧荆山非但不曾靠近，反而推开门离开了，梅子大吃一惊，赶紧从炕上爬起要追，谁知道这么一翻身，她猛地惊醒，这才知道自己在做梦。
噩梦乍醒，她低头一看，这才发现身旁的炕上空空如也，哪里有萧荆山的人影！
她掀开被子，连鞋子都不曾穿，赶紧推开门往院子里看，只见院子里也没有人影，院子的大门关着，但门闩是没有插上的。
她明明记得昨晚插上了门闩的，现在门闩打开，说明萧荆山出去了？
梅子回屋赶紧穿上鞋，推开门撒腿往外面跑。
春日清晨寂静的山道上，几乎没有什么人烟，梅子焦急地跑到小溪边，却只看到早起提水的红枣。她跑过去拉住红枣气喘吁吁地问：“你，你见过我家荆山吗？”
红枣见她大汗淋漓的样子，连忙问：“怎么了，发生什么事了？”
梅子喘得厉害，只是紧抓住红枣一个劲地问：“你看到他了吗？”
红枣只好说：“看到了啊，刚才我过来挑水，看到他一个人正往山坳那边走，我还问他这是要做什么，他脸色不大好，只说出去，我以为他是去外面集市，也就没在意。”
梅子一听这话，又匆忙跑到山坳那边，却只看到一条寂静的山道沉默地通往遥远的山外。
这条山道上，没有一个人影。
梅子一直提着的心终于沉了下来，狠狠地沉了下来，沉到她也不明白的黑暗说深渊里。
她曾对着这条山道说，不想看到离去人的背影，于是他说，不会让她看到离去的背影。
所以如今他走了，走得悄无声息，连个背影都不曾给她留下？
梅子默默地看着那条山道好久，直到一轮红日从山后面冉冉升去，她才失魂落魄地往家的方向走。
进了院子，驴子在踢腾着蹄子，一窝母鸡正叽叽咕咕叫着在院子里散步。梅子的目光从驴子到母鸡，又看向了角落里的灶台。
她忽然想起了刚过门的时候，成亲的第二天，她忐忑不安地扶着门框往外看，就看到那个男人正光着膀子在灶台旁劈柴。
依然是这么安静的早上，是不是再也不会有一个男人在那里劈柴了？
她有气无力地走进屋子，目光落到桌子上，那里有一个信函，上面写着：梅子亲启。
梅子的眼泪一下子落下来，一边胡乱擦着眼泪，一边抓起那封信，颤抖着手打开。
这信，果然是萧荆山留给她的。
他可能是怕她识字不多看不明白，里面用词都极其简单。
“梅子，你曾说不喜于山坳之处望离人背影，今日我便趁你熟睡之时悄然离去。你也曾说，希望这一生就这么过下去，我心里也祈望能在这山水之间牵你之手，白头到老。我不喜将你交予他人，更不喜在你危难之际不得不假人之手。我想将你放在手心，亲自护你宠你，可是事与愿违，我不得不再次背井离乡，留你一人独守空房。”
“我这一去，少则一年，多则三年。一年之后，若是你不愿再等，可去改嫁；三年之后，你则更无需等我，山里人家淳朴，如今村里人也与你十分融洽，想来你总是能找到一个愿意接纳你并护你一生的男子。”
“于我而言，绿水村是我落叶归根之处，无论山高水远，但凡我还一息尚存，我便会返回这里。若是我返家之时，万一之幸你还在家里等我，你便将柳枝挂在墙头，我看到便知了。如此，若是我归时未曾看到柳枝，便知你已改嫁，我便大可不必走进院门了。”
“炕头一旁有一红色木箱，里面放着你昔日的银钱袋子。我已在里面里面放了百十纹银，可供你日后生活所需。”
梅子看完这些，手中紧紧攥着那信纸，泪水噼里啪啦落下。
她啜泣着点头，在心里说，好，你既要我等，那我等便是了。
不要说一年，三年，就是十年，三十年，我也愿意等下去。
无论寒暑，无论柳叶繁茂还是只剩枯枝，我都会记得在墙头挂上柳枝儿。
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村里人如今都知道萧荆山离开了，大家在街头端着饭碗吃饭的时候，也时不时地议论起这个事。大家都猜测，萧荆山应该是从军入伍去了，去帮着他们平定天下去了。
“荆山这人，真是好样的！只可惜了咱们梅子了，从成亲不到一年，就要独守空房等在家里了。”村里人提到这个事总是感慨和叹息，感慨萧荆山是真男儿，叹息梅子命苦。
于是因了这个，大家对梅子以及梅子娘家都是抱了同情的，再加上昔日大家都受过萧荆山的恩惠，于是平日有事没事，都会对梅子一家搭把手。农忙的时候，大家都是万事顾着他们一家的。和萧荆山关系尤其不错的几个，比如陈红雨和阎老幺，在农忙时分更是放下自家的活计去帮着梅子娘家。
要是这事放到以前，闲言碎语可不就是漫天飞了么，可是如今大家不但不会说三道四，反而会竖起拇指夸赞，所谓知恩图报，当初萧荆山帮了大家不少，如今这么做是应该的。
梅子娘虽然知道如今日子比起之前大为不同，至少吃喝不愁的，可是每每想起梅子，眼圈儿总是红的。想着她一个人孤零零地守在那个崭新的宅院里，便提议让她过来和自己一起住，这样也好有个照应。谁知道梅子偏偏不愿意，她说这是她和萧荆山的院子，她要留在这里，每天早上去摘一枝柳树挂在墙头，这样萧荆山回来的时候一看便知她还在，才不会误会了后就此离去。梅子娘听到这些，也没有办法，只能任凭她去了，心里挂念的时候也只能三不五时地过来梅子这边看看她。
梅子每日去寻一株柳枝挂在墙头，到了晚间，不见萧荆山回来，便随手插到墙角下。时日久了，慢慢地墙角下的柳枝有些竟然存活下来，扎根生长了。梅子见到这个，也只能苦笑一声，倒是无心插柳柳成荫了。
如此夏去秋来，朱桃那才边传来消息，说是已经有身子了，明年开春就要生了。
梅子和梅子娘听了，都替朱桃欢喜，梅子娘想着朱桃有了身子过来不方便，更是要拎起包袱过去看女儿。
这一日，梅子牵出了自家驴子，让小弟阿秋牵着驴带着自家娘去看朱桃。站在山坳里看着母子两人离去的背影，看着小驴甩着欢快的尾巴，心里的苦涩自然再次泛上来，想当初自家也想要个孩子的，谁知道萧荆山就这么离开了，连个一男半女都不曾留下。
梅子白日的时候其实倒不寂寞，阿金红枣都时不时过来陪她说话。阿金甚至说，梅子有什么事就随便召唤陈红雨就行，但凡女人家干不了的事，都使唤他来便是，梅子心里感激，但也只是点头而已，倒不愿意这样麻烦别人的。
福哥当初为了救梅子，胸前留了疤痕的，夏日不敢光膀子，但除此之外也没什么不方便的。福哥偶尔也会过来，问她可有什么需要，来得倒是光明正大。梅子想起萧荆山临走留下的让她改嫁的话，心里难受。梅子不懂萧荆山怎么想，但她觉得萧荆山多少对自己和福哥的关系有些想法的，因为这个才会说出让她改嫁的话吧。于是梅子在心里竟然迁怒了福哥，根本不想看到他的，对他总有些爱答不理，有事也是躲着他的。
福哥却并不计较这个，但凡梅子有事，他还是会过来帮忙。奇怪的是，不但村里人对此没有说什么，甚至福哥的娘子老爹都没有什么异议的样子。
时间长了，梅子躲不过，也懒得再说，只能任凭他去了。
过了秋就是冬，这个冬日没有响马，也没有狼，当然更没有一个弯弓射箭的萧荆山。梅子久久不去集市，但村里人却去集市，村里人打听外面的消息，说是如今皇上真得和什么王爷打了起来，皇上那边死了很多人，但是王爷那边死得人更多，说是王爷可能不行了。
村里人一边感叹着这场乱子要过去了，一边又替那些有男人在外面打仗的人家担忧。梅子家的萧荆山是一个，陈红雨家的小弟是另一个，还有村里其他人家的两个小伙子，这几个人都在外面替那个皇上卖命呢，不知道皇上那边死的那些人里，有没有这几个？
梅子白日的时候听村民提起，还故作不在意，笑说着哪里有这么巧呢，他们几个一定福大命大不会死的，说不得明年这仗一停下来，他们就回来了。可是到了晚上，躺在偌大的炕上一个人翻来覆去的时候，还是禁不住地想，要是他真不回来了，自己又该怎么办？
萧荆山是说过让自己改嫁的话，可是这自然是不可能的。不到一年的夫妻，早已情根深种，就算有一个男人比萧荆山好上一百倍一万倍，梅子也还是记挂着自家的那个荆山。再说了，不说村里的男人，就是山下的，镇子上的，有哪一个能比得过他？
梅子想到这里，在心里叹息了声，对着那个冰冷的灶台说，你即使回不了，我也就在这里守着你了。
作者有话要说：下一章，梅子出门寻夫。
45、小梅子要寻夫
转眼又到了过年的时候，梅子看着各家各户忙碌着准备年货，想起去年的年来。去年因为狼群的事，大家都没能安生过年，如今总算太平了，村民们像是要把积攒了两年的沉闷都一扫而空，好生过一个年。
梅子娘过来看梅子，一进屋眼泪就往下掉，直说你这里太冷清了，还是跟我回去吧。梅子却坚决不愿，说万一他回来看不到我怎么办呢？梅子娘无法，只能想着过年的时候给她送过来些饺子，好歹也沾点喜气。
到了年三十晚上，各家放起了鞭炮烟花，街上热闹得紧。梅子娘躲着街上鞭炮，用笼布捂着一碗饺子深一脚浅一脚地往梅子家走。谁知道进了院子，却见屋里点着灯，纸糊的贴着个大红福字的窗户上映出几个女人的影子，大家正在里面说笑呢。
梅子娘进了屋，只见炕上是阿金和红枣陪着梅子说话呢，大家磕着瓜子儿，吃着腌枣儿，腿脚都窝在被窝里，看起来倒是其乐融融。
阿金见梅子娘进屋，赶紧就要起身，笑着嚷道：“快上来暖暖脚，外面冷得很。”
梅子娘一边笑着打招呼，一边将尚带着余温的饺子放在桌上。红枣瞧了瞧那腕饺子，不禁打趣说：“到底是这做娘的疼闺女啊，大年三十的眼巴巴地送饺子来呢。”
梅子一边让自己娘上炕，一边笑说：“刚才阿金过来带了猪肉荠菜的饺子，我这边还蒸了枣糕、抄了腌肉，我们一起吃过了的。娘你赶紧上来做吧。”
梅子娘也便上了炕，看了看陪着自家闺女的这两位，感慨说：“多亏了有你们，不然梅子这边真凄冷。”
阿金和红枣见梅子娘眼圈儿又红起来，赶紧说笑着劝慰一番，随便又说起各家的闲话，总算把话题岔开了。
过了这个年，冬天也差不多就过去了，堪堪又是一个冬雪融化的时候了。梅子想着萧荆山当初说的少则一年便回，心里便有了期待，每日站在山坳处翘首远望。可是今天等啊明天等，等的柳枝儿发芽，等到喇叭花儿吹起来，依然没有萧荆山的踪迹。
梅子扳着手指头想，难道真要三年才能回吗？
正这么难受着，忽然传来消息，说是村里在外面打仗的几个小伙子回来了！
陈红雨的弟弟，叫陈红晓的也回来了，而且身上还带了封赏的，说是在军中干得不错，上面赏识，以后要留在行伍中了，这次回来只是探亲而已。
陈红晓，出去的时候还是个愣头青土包子，如今回来大不一样了，高大了结实了，人也威风多了，说话的时候无端端就透着一股子干练。陈家的二老自然是高兴的抹眼泪，拉着陈红晓东看西看，直说我的儿啊，你总算是回来了。其他村民也好奇新鲜，都跑到陈家问陈红晓这事那事。
陈红晓说，他们出去，开始不太顺利，后来到了去年开春，忽然好起来了，叛军节节失利，兵败如山倒，如今已经退居一隅，马上就不行了。
村民们个个点头夸赞，高兴坏了，拍着大腿说看来天下又要太平了。可是高兴过后，忽然想起村头萧荆山家里眼巴巴等着男人的梅子，于是便小心地问：“在外面可曾见到你荆山大哥吗？”
陈红晓一愣：“怎么，荆山大哥也出去了？”
村民们都叹了口气，看这境况是没见过了，陈红晓这小子也不知道荆山的去向了，于是大家面面相觑，颇有些无奈。
梅子听到陈红晓回来的消息，收拾了下便过来了，本打算问问情况的，谁知道刚过来便听到这番话，顿时悲上心来，一句话没说转过身落寞地离开了。
都是去外面入伍，人家已经回来了，你现在又在哪里呢？
后来这事也就这么过去了，大家体谅梅子，尽量不在梅子面前说起陈红晓回来的事，但平时梅子和阿金在一起说个话，阿金总难免提到自家那个出息了的小叔子啊。每当这时，梅子也只能强笑着说几句，到了无人的时候，一个人坐在炕头做针线，那针就不经意扎进了手指头里。她怔怔地看着冒出鲜红血滴的手指头，想着要是萧荆山在，他如今该是担心自己，赶紧给自己上药包扎了吧？
可是他不在了，他不在，就没人在乎了，于是她也懒得管，呆呆地看着那血液渗出，然后眼泪慢慢地落下来。
又过了些日子，梅子的妹妹朱桃回娘家来了。朱桃怀里抱着一个大胖小子，身后是一个憨厚的青年，青年手里牵着一头驴，那头驴和梅子家的倒有些像。
憨厚的青年见了梅子，腼腆地叫了声姐姐，梅子赶紧应了，招待着小夫妻往屋里坐。
朱桃比起未嫁的时候越发圆润了，人也白嫩了，像一个发起的面团。怀里的大胖小子闹个没停，一会大哭一会踹脚的，朱桃好生哄着，完全没有当姑娘时候的脾气了。
梅子娘见了，欣慰极了，说这孩子总算长大了，看着懂事了。
朱桃见了梅子，淡淡地点了点头，叫了声姐姐，也没多说话。梅子没在意她的态度，直接过去抱这个小外甥，小外甥重得很，梅子抱在怀里只觉得胳膊沉甸甸的。梅子伸出手指头逗小外甥，小外甥挣着大眼睛看梅子，大眼睛忽闪忽闪的，可爱得紧。
朱桃使唤着她女婿，说你出去干着干那，那女婿倒也听话得很，二话没说出门了，看得小弟阿秋睁大了嘴巴。
梅子在一旁笑，心想朱桃真是福气，遇到个这样的憨厚男人，倒是能容忍朱桃的坏脾气。
朱桃瞥了眼梅子，没好气地说：“萧荆山这人太不像话了，怎么就这么离开了？等他回来好好地罚他！”
梅子一听这话，笑意收敛了：“没啥，又不是不回来了。”
朱桃叹了口气：“姐，你性子就是太好了，怎么就让他走了呢！”
阿秋冲朱桃没好气地说：“二姐你不能这么说，大姐夫这是为了平定天下才出去的，他是男子汉大丈夫，当然心怀天下！”
朱桃冲阿秋啐了一口：“去，哪凉快朝哪待着去，还平定天下呢，这事和咱有啥关系！”
阿秋很不服气，大声说：“二姐，我以后也要学大姐夫，走出大山，争取做一番大事！”
朱桃白了阿秋一眼，不以为意地说：“罢了，你还是想想赶紧长大了娶个媳妇是正经。”
到了晚上，娘三个窝在一个炕上睡。朱桃的这个小男娃不安生，半夜总是哭，朱桃只好起来给她喂奶。梅子娘年纪大了，被吵醒后躺倒又睡过去了，可是梅子睡不着，便半靠在那里看朱桃给孩子喂奶。
朱桃喂完奶，便柔声拍着孩子后背，哄着孩子睡。外面的月亮透过窗子照在朱桃脸上，她那样子看着很是温馨安详。梅子不由得叹了口气：“朱桃，你总算长大了。”
朱桃抬头看了眼梅子：“姐，我知道我以前不懂事，倒是让你受了委屈。后来我嫁人了，自己有了公公婆婆，也吃过苦头，明白自己以前实在不像话，你们都太宠着我了。”
梅子一听这话，安慰地笑了：“傻朱桃，其实我何曾在意那�