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直到三年前，一个雨夜，柳四的商队回到柳西村，商队的人都伤痕累累，而商队中，还带回来一个十分美丽的女人。
女人是柳四从鬼夷国带回来的，不会说中原话，受了伤昏昏沉沉地睡着。
柳四让村人烧水煎药，说在鬼夷国边境遇见了山匪抢劫，商队里的青壮奋起反击，虽然击退了山匪，却也伤了不少人，这个鬼夷女人是他们从土匪窝里救回来的。
村里的老人心善，让柳四好好照顾她。隔天，女人醒过来，说了一些鬼夷话，村里的人都听不懂，便去问懂一点的柳四。
柳四笑着说这姑娘想谢谢他的救命之恩，要嫁给他。
村里人都说柳四因祸得福，白捡了个漂亮媳妇。但村里人很快发现，这个女人有疯病，时常夜里撞门，还魔怔着画一些鬼夷宗教的符文，但次日便清醒了。
村民以为女人发疯的时候在做什么厌胜之术，劝柳四快把这女人送走，柳四却不愿意抛弃她，每日鱼肉汤药伺候着，还买了个丫鬟侍奉她起居，两个月后，便与女人拜了堂成亲。
婚后二人过得十分幸福，很快女人便怀孕了，过了七个月，女人在一个雨夜里破了羊水。
柳四没想到女人会早产，十分着急，冲出去淋着雨把村里的稳婆背到家里。但女人骨盆太小，孩子又大，稳婆纵然是熟手，也救不了她。
待天亮时，女人抓着柳四的手说了句什么话，柳四哭着说，她是叫他把她的肚子剖开保住孩子。
稳婆无奈，再拖下去孩子便要夭折了，只得忍痛拿刀子把女人的肚子划开，取出了一个男婴，又将女人的肚子里填了绢布缝好，穿上寿衣，为她办了丧仪。
柳四抱着孩子悲痛欲绝，请了山下庙里的大师上山做七天的水陆道场，不止村民对他的深情交口称赞，借住在柳西村游玩的文人墨客还写了诗颂扬这段异国悲恋，甚至于传唱到了贺州府。
但怪事很快来了，在女人头七的一早，人们准备抬棺出殡时，忽然棺材沉重抬不动，村长怕昨夜多雾，棺材里积了水，叫人把棺材打开。
棺材一开，人们却发现女人的尸体高了许多，几乎碰到了棺材盖。
大家十分奇怪奇怪，有人凑近看了一眼，当场吓得魂飞天外，只见女人的身子下面，躺着一个浑身刻满了鬼夷国咒符的死人。
正是柳四。
村长连忙请了官府的人来，官差查来查去，也不知道柳四是怎么在有人守夜的情况下进了棺材里的，便只能报了悬案处理。
村长又去请做法事的大师，大师估计此女身上有邪祟，拿抄了佛经的黄纸烧给女人企图镇邪，没想到烧出来的火却是绿色的。
人们不敢去碰尸体，大师又说这是妖孽作乱，需得将女人埋在一块无人的空地，不要立碑，撒上佛香的香灰镇邪即可。
村民一一照办，将女人和柳四分别下葬。
本来事情似乎已经结束了，但过了些时日，那块埋着女人的空地里竟开始生了些草叶，村里人也未在意，慢慢地随着春色愈深，那些草叶便都开了花，花色粉紫，像是柳四家媳妇头上时常戴的一般。
村里的老人害怕，嘱咐小娃儿们别去那块埋了尸体的竹林。可很快，村里便出了瘟疫。
一开始是柳四家剩下的那个照顾柳四遗孤的丫鬟，白天咳嗽，昏昏欲睡，夜里便抓挠门框，没两日便死了。
接着村里其他人也开始染了如那丫鬟一样的病，死的人越来越多，村长感到事态不妙，便急着下山去了贺州府，府里便派来了王师命。
王师命来了后一开始用尽办法也无能阻止村里的人陆续染病，直到发现了那女人埋骨处的花是一味罕有的药材朝颜葵，将之入药后，村里染病的人大大减少。
可仍有村民觉得女人埋骨处生出的花邪异，便试图将之毁掉。
陆栖鸾抓到的秃顶男子便是其中一个。
审过之后，陆栖鸾跟其他人一样觉得这人可笑，训道：“那鬼女要是真能作祟，何必又在坟头上长一片救命的药材给你们？我猜那些人就是不喝药才会染病，还怪到鬼身上，简直不可理喻。”
秃顶男子咬牙切齿道：“你一个外地人懂什么！这村子都被鬼女诅咒了，我们早晚都要死！”
陆栖鸾打了个哈欠，道：“别的我也不多说了，人家王大夫劳心劳力地在这儿熬到半夜救死扶伤，你往人头上扔火把，我看你这让鬼女捞走也不亏。等下村长来了，就把你关祠堂去好好反省一下。”
王师命在一边听着，老好人心态又犯了，劝道：“在下并未受伤，祠堂太冷，还是算了吧。我看今夜大家都累了，还是早早休息的好，我还要与叶先生讨论讨论药方的事，陆姑娘……”
陆栖鸾白天赶了不少路，这会儿是真的困了，便道：“那我就先去休息了，大夫也莫要熬得太晚。”
告别他后，陆栖鸾走出门，发觉苏阆然从刚刚就一言不发地跟在自己身后，不禁疑惑道：“苏校尉，你有什么事吗？”
“我……”苏阆然抿着嘴似乎憋着什么，片刻后，郑重道：“陈望之事，勿要挂怀。”
“哈？”
陆栖鸾愣愣地看着苏阆然扔下这句话离开，一时间有点懵，直到背后悠悠飘来一句——
“苏校尉是觉得陆大人柔情如水，怕是因陈望之故伤情不已，一时见到野花儿香，便心中空虚，忍不住‘半夜思春起，窗外一声汪了’。”
陆栖鸾：“……”
陆栖鸾：“府主跟几个人说过这首诗？”
叶扶摇尔雅道：“陆大人放心，枭卫府的狗都会背了。”
陆栖鸾想自己一世英名多半毁了，抽了抽鼻子伤怀道：“不然你们想我怎么样？给朝廷重犯立个牌位日日抹眼泪？我才十七好么，又不是庙里的尼姑，撩个小哥哥有错了？”
叶扶摇笑着摇摇头道：“陆大人英明神武自然不会有错，只是师命为人单纯，不知人心之险恶。”
“你他娘的说谁险恶？！”
“不敢不敢，既然陆大人自信满满，那在下便祝陆大人……情场得意了。”
陆栖鸾气得心里梗，回到房间便滚到榻上，本以为还得想想明天怎么对付一个发狂的尹司仪，没想到刚一沾枕头，脑袋便混沌起来，很快进入了深眠……
……
次日，天光从竹窗纸间漏下来，陆栖鸾先是眼皮动了动，等到瞳仁接触到外面大亮的天光，想起今日便要启程去贺州府，便猛然坐了起来。
完了完了……起晚了。
陆栖鸾连忙穿起鞋，随便洗漱了一下冲出门，却发现一群人从竹楼下飞快地跑过去，每个人脸色都十分难看，不像要出发的样子。
陆栖鸾心里一沉，快步下了楼，直奔公主所在的竹楼，抓住正往外走的苏阆然问道：“怎么了？”
“公主不见了。”
“……”
陆栖鸾僵硬了片刻，强行冷静下来道：“什么时候不见的？宫女不是陪着的吗？”
苏阆然向身后看去，一个宫女正跪坐在地上擦着眼泪。
“昨夜……昨夜奴婢不小心睡着了，等到醒来的时候，公主就不见了。”
陆栖鸾半蹲下来细问道：“你等下再哭，先说清楚，你是什么时辰醒来的？当时门窗是开着还是关着？”
那宫女抽泣了一下，颤抖道：“奴婢不知道是什么时辰，那时天好像……刚刚亮，窗户都是闭着的，门也是关着的。”
陆栖鸾回头望向苏阆然，后者点头道：“四面窗上没有脚印，屋子里也没有能打开的地方，屋顶也去了，一样没有人来过。而且……门是从里面打开的。”
……那意思就是小公主自己出去的？
苏阆然又道：“昨夜山里有狼群，夜里出村子是送死，偷了公主的贼人多半没出村，我叫人守住村口和上下山的路，又派人去贺州府找县令去，最快明日日落前就能到。”
陆栖鸾见他办事利落，放了一半的心，沉思片刻，道：“丢了公主是死罪，无论如何要找回来。只是这里离南夷诸国太近，皇女走失不宜声张……”
话刚说到一半，外面便传来一声抓狂的尖声——
“你们竟敢把公主丢了？！”
是尹司仪。
苏阆然望向陆栖鸾，后者整理了一下袖口，道：“我要急着去找公主了，没空跟她吵，请苏校尉……再让她多睡一会儿。”
第二十八章 柳家老宅
尽管京城来的人手多，但毕竟人生地不熟；陆栖鸾思量再三，还是要找个当地人，至少是熟悉这儿的人做向导；便直奔祠堂的药棚去找王师命。
“王大夫在吗？”
“不巧，昨夜王大夫和叶大夫讨论了一夜防疫的方子；早上又多了两个染病的，一大早便出诊去了。”
啊？
陆栖鸾本以为疫病已经抑制住了；没想到今日又多了两个；犹豫了片刻；便折去敲叶扶摇的门。
“你起来了吗？我有事想找你谈谈。”
叶扶摇房内传来两声轻咳；并未开门，只听他哑声道：“别进来；就在门前说。”
陆栖鸾怔住了，一时间有些慌乱道：“你……你别、别是得了疫病吧？”
房内的声音安静了一会儿，慢慢回道：“不；寻常的风寒罢了；但若是去了外面，怕会染上疫病；你先说你的事。”
“真的？”
里面的人似乎笑了笑，道：“陆大人对同僚拳拳关爱之情，在下不胜感激。”
陆栖鸾松了一口气：“祸害遗千年这老话竟然是真的，我还担心回京路上得多背个骨灰罐呢，吓了我一跳。”
“惭愧惭愧，若真有那么一日，还请陆大人不要忘记代我照顾好酿酿……对了，早上的小鱼干还在炉子上，麻烦陆大人了。”
陆栖鸾早上没吃饭，饿得胃里发疼，拿过小鱼干先塞了一片，一边嚼一边道：“你就先放下猫吧，上面那位大老爷的掌上明珠丢了，我这么一如花似玉的大活人快急死了都，你比我来得早，知道这地方有什么人贩子或者熊孩子爱藏的山洞吗？”
叶扶摇在里面道：“丢了？那倒真是个大事。人贩子哪儿都有，至于小娃娃们爱玩的地方……这村西边有不少旧宅，你可以去瞧一瞧。那明珠可是殷老爷的心尖肉，为枭卫上下项上人头计，还请陆大人多劳神了。”
陆栖鸾没再跟他多话，又抓了一包茯苓饼，出门见苏阆然处理完尹司仪过来了，分了一半递给他，道：“叶扶摇说了，西边有几间废宅，先去那边看看。接着，吃饱才有力气干活，你少吃一顿脑袋也是一样掉。”
苏阆然毕竟还是个少年人，办案虽多，但公主丢了这还是头一次遇上。
“你不怕？”
“我小时候淘气出去玩，被一头小野狼追过，我也怕，跟现在一样怕。”颤抖的拇指抹去唇边的茯苓碎，陆栖鸾的双眼沉静下来：“我跑了很久，没有看到人来帮我，就知道怕也没有用。
“……后来？”
“后来，我就把狼咬死了。”
……
村西头的水流渐缓，顺着流向往林深处五百步远，便能从竹林的缝隙见隐约看见一座宅院。
灰白色的墙皮已经剥落，缝隙里爬满了枯朽的藤蔓，远远看着彷如鬼屋一般。
“先别动。”
苏阆然让陆栖鸾站到一边，自己俯下身来，用刀柄扫去地面上枯朽的落叶，只见宅院门前的泥地上，出现了许多脚印。
“有公主的吗？”
“太杂了，一时分不清。”
此时天色又阴沉下来，陆栖鸾又没带火折子，只能先绕过这片脚印，走进宅院里一探。
里面与寻常宅院并无不同，只是荒废已久，庭院的水池与门窗前早已落满了枯叶，门前两面只剩下竹架的魂幡倒在地上，门里的香烛和白绫已经泛黄。
“这……就是那个柳四的家？”
苏阆然点了点头，推开半扇门先走了进去。
“这家人死后，家里都被搬空了……”
墙上挂饰、桌上的瓷器都已经被搬走了，连厢房里的柜门都是大开的，想来是柳四家绝户后，村里的人都把东西拿走了。
夺人妻女的都有，何况财物，陆栖鸾在遂州也见得不少，只是眼下无暇计较，二人来回找了一圈，并未发现公主的踪迹。
陆栖鸾不死心，去了后院，推开后院的厢房门，一样也还是什么都没发现，一时有些没头绪。
“咱们昨夜是谁在守夜？可有发现什么？”
苏阆然摇头道：“我御下不严，守夜的人昨夜睡着了，待回去自会罚他。”
睡着了？雁云卫的？
陆栖鸾有些不可思议，和那些二世祖满塞的金门卫和虎门卫，不一样，雁云卫治军严明，便是寻常练兵时，晚了片刻马上就是军棍招呼，不可能在值夜的时候睡着。
陆栖鸾捏着下巴想了一会儿，忽然问道：“苏校尉，你有没有觉得，咱们昨天都特别困？”
显然苏阆然和她想到一处了，道：“贼人对我们下了药？”
陆栖鸾又道：“也不对，有好一会儿我是没有和你们在一起的，你看昨夜你都睡了我还醒着呢，可回去还是一样困。”
苏阆然：“你去和王大夫看花看太久了。”
“不至于吧就看个花……”陆栖鸾说着，脸色慢慢变了。
苏阆然显然也和她想到一处去了。
“……我们都喝了王大夫的药。”
苏阆然提起刀就走，陆栖鸾在后面又喊道——
“你等下，一般汤药大多有助眠的……哎呦！”
陆栖鸾走得急，一下子被地上一条灰扑扑的铁链绊了一下，好在苏阆然反应快，转身就扶住了她的肩。
“嘶……厢房哪儿来的铁链。”
虽是没摔着，但小腿还是磕在门槛上了，陆栖鸾揉了两下，低头一看，只见是一条细长的铁链，另一头栓在木床床脚处，似乎是别人进来搬东西时，不小心给踢了出来。
苏阆然刚才没注意，现在看见了，面上疑惑起来：“好奇怪，百姓家怎么会有这种链子。”
“什么链子？”
苏阆然把铁链收回来，提起有铁铐的一头给陆栖鸾看：“这是栓人的链子，铁铐刚好用来铐住人的脚踝，犯人或是奴隶就跑不了。”
二人对视一眼，都觉得这柳四家有什么不可告人之事。
“……现在没时间查，以公主的事为上。”尽管这么说着，陆栖鸾仍然觉得，一个村子出了两件怪事，这二者之间，说不定有什么联系……
“那先去找王师命？”
“不，先去找叶扶摇，早上我听人说他和王师命谈了一夜药方的事，如果王师命没有一夜都待在祠堂……就直接去抓了他。”
……
祠堂还是一如之前那般，下午时分，酿酿意外地没有躺在地上睡懒觉，而是坐在台阶前，一双蓝汪汪的眼睛盯住房门的方向。
陆栖鸾来得急，一进祠堂便先找洒扫祠堂的村民。
“王大夫回来了吗？”
“还没呢，”村民一脸苦色，“下午又多了一个染病的，就是昨夜那烧坟地的柳柱，王大夫怕是要到夜深才会过来了。”
又多了一个？
陆栖鸾隐约有些不祥的预感，快步走进后院，上来就猛敲叶扶摇的门。
“喂喂喂喂喂贼医！你还活着吗？！活着就吱个声！”
门里的人似是刚醒，哑声回道：“小点声，前堂都是死人，你这么吵，小心晚上鬼就该来找你了。”
“说啥呢，没死的话我有点事儿想问你。”
“嗯……也是，陆大人若无事也不会专程来关心同僚，说吧。”
“昨天夜里，你跟王师命做了什么不可告人之事？”
这问法十分古怪，加之陆栖鸾语气十分认真且愤怒，里面陡然沉默了一会儿，大约是组织了片刻语言，方才徐徐回道。
“陆大人明鉴，叶某身患洁癖，无药可医，万万无有与他人抵足相眠的癖好。”
哦，难怪听马主簿说你这么大了还没成家，真是该。
陆栖鸾跑了一瞬间的神，猛摇头道：“不是这个，我是想问，昨夜王师命是不是一整夜都在你这儿？没有去别的地方？”
房内又是一阵咳嗽，道：“那是自然，也正是因昨夜谈了通宵，待今晨天亮时，我便患了风寒。”
是吗？
陆栖鸾问过之后，仍然放不下心中的疑虑，又问道：“那……你昨天有没有喝过王大夫防疫的汤药？难道不觉得困倦吗？”
“汤药里加了一味安神草，好让药力发散开，寻常人初用此药自然是会困。只不过在下体弱多病，常年服药，有些药或……毒，已对我无用了，些许安神草亦不在话下。”
是这样……
陆栖鸾问罢后，让叶扶摇好好休息，便出了祠堂的门。
等候在外面的苏阆然见她一脸沉思，问道：“可有问到什么？”
“没有，他说王师命一整夜都待在祠堂，绝无可能出来掳走公主。”
“那接下来是要直接去问王师命吗？”
陆栖鸾抿了抿唇，道：“这样吧，按我的法子来，若无意外，今夜就能知道这村子里的古怪……”
……
柳四山的夜