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正殿的守卫十分严密，他也是因公主在侍疾，这才有资格踏足的。
向守卫出示了通行令，内监一路垂着头，绕过前殿三四个正在交谈的、一看就不好惹的朝臣，入了后殿，恰巧看见殷函走出来。
“公主，像您说的一样，娘娘不愿意来。”
殷函没有像之前那般动怒，而是眉心一拧，道：“本宫就知道她不会来。”
“那前殿那些争议立储的朝臣，该如何处置？”
前殿来的有两拨人，一拨是左相的人马，说陛下如今状况，为保江山稳妥，应当早立太子以安社稷民心。而另一边则原本是倾向谢党的中立朝臣，本来宫中就只剩下一个皇子，立不立都无可厚非，但三皇子冲撞皇帝在前，谢端进宫逼立在后，这就让他们不安起来。
中立的朝臣是最无害也是最固执的，左右党争无论闹的多大，只要皇帝依然保持着权威，他们就能依仗皇帝而求得生存空隙，反之若君主为权臣所操控，那就涉及国祚动摇了。
说得不好听点，谢端作为首辅竟对三皇子德行有失不置一词，若不是抱着视储君如傀儡的心思，是绝不会这么做的。
“本官却是不明白了，宋公麾下原本与枭卫势如水火，现在你们那些被枭卫处置的倒霉子侄连坟头都没凉透，这么快就如胶似漆了……你等在此惺惺作态，名为担忧社稷，暗地里，怕是生了不臣之心吧。”
被嘲讽的左相一党道：“我等若有不臣之心，那谢相又当如何？同样一句话反赠乔大人，原本你等视谢相为济世救人的活菩萨，没两天便又非议谢相欲效法曹魏，如此反复无常，诸位也是老人家了，竟连我家小妾也比不上，嘁。”
殷函在帘子后听了半晌，掀帘而出，道：“诸位大人久等了，父皇刚用过药睡下了，御医说怕是要到明日方醒，诸位先出宫如何？”
两边都是带着意图来的，哪里能走得动。
“公主仁义，如此紧要时分，还不离不弃地在此操持，真是……”
从前这个小公主给朝臣的印象只是调皮了些，如今看她将事务安排得井井有条，不免感慨。
“皇兄昔日在时，教过本宫一些，诸位大人不嫌弃就好。”
她这话一说，不免又勾起中立朝臣的回忆，唏嘘不已道：“太子若还在，怎会容得事态至此……如今方悔当日参太子那一本。”
人的劣根性在于，永远在挑眼前果子的缺点，等到遇见下一个更烂的果子时，就会开始想念上一个烂果子。
公主道：“适才父皇清醒些时，本宫问过了，各国公府就不必来了，只不过还要召东沧侯府之人进宫主持大局……可东沧侯长年卧病，怕是来不得。”
“来得！来得！”
宫中向来肃静，少有人这般大嗓门的，宋相一党的人皱眉间，见对面的政敌，一个个仿佛打了鸡血一般。
“邹将军！”
“见过邹将军，东沧侯可好？”
来人是邹垣，东沧侯手下悍将，如今虽已带职养老，但威名不堕，朝中不少朝臣信服于他。
公主连忙迎上去，道：“邹将军竟亲自入宫来，客是带了侯爷的口信？”
“侯爷听说陛下病倒了，这才派我来宫中问问……”邹垣说到这儿，觉得有哪点不对，环视一圈，问道，“你母妃呢？还有你那同胞兄弟呢？这么大的事，怎能让个小女娃娃在此操劳？！”
殷函不说话，她身边的内监道：“慧妃娘娘说了，三殿下正在公干，国事缠身怕是抽不出身来……”
邹垣辈分高，连皇帝都要敬他两分，哪里又怕下面这些毛都没长齐的龙子龙孙，当即恼火道：“什么国事缠身！别以为老子在侯府就不知道，这段时日御书房一张奏折都没批下，他公干什么了？！人在哪儿，我去找！”
邹垣面貌凶横，眼一瞪，内监就吓得抖了抖，道：“三殿下现在……现在应该在东宫。”
东宫？
邹垣哼了一声，扭头便往东宫走去，后面的一些朝臣连忙跟上，五六个人穿过宫中正在清扫的雪道，不多时便到了东宫。
太子薨后，东宫本该是暂时封起来的，但此时门却是大开的，里面传出一阵阵嬉闹声。
“殿下，这青锋剑看得我心痒，我把我那只‘青头霸王’献上来，您就把这剑赐给我吧。”
“哎，这不太好吧，毕竟是隐太子的地盘。”
远远地，便看见东宫的书房里，三皇子翘腿坐在桌子上，道：“以后这就是本宫的地盘，两三年前本宫想把宫室换到这儿来，那些老顽固还不愿意，你们看，这地方到底还是本宫的！”
朝臣们听得脸色都绿了……太子薨逝未满一年，又没立他为太子，便敢侵占宫室，是为不仁；父皇卧病，还有心思带人在此嬉闹，是为不孝。
这样的人、这样的人能做储君？！
以往只是听传闻，如今亲眼所见，所有中立的朝臣心都凉了……要知道，皇帝在位这十数年，大楚国力可是蒸蒸日上，怎能败在一个昏君手里！
他们都在怒，可邹垣一定是最怒的那个，踏入书房里，先是一脚把那要剑的少年踹到墙角，痛得他嗷嗷直叫后，抓起三皇子的领子就把他提了起来，张口便骂——
“你父皇危在旦夕，还有心思玩？！你可知你太祖爷爷当年何等枭雄？你父皇十年图治，让大楚国力反超强邻，殷家一脉龙裔怎么会生出你这等不肖孙子！”
邹垣从军多年，杀气非寻常人能比，三皇子只不过才满十岁，哪里禁得起这般冲撞，当即惨白着脸挣扎起来——
“救驾！救驾！还不快来救本宫！”
周围的那些狐朋狗友虽然脑子不太好使，但总还是比三皇子灵便的，看邹垣八尺有余，纷纷害怕起来。
邹垣更怒：“救你姥姥！跟我去你父皇面前磕头认错去！
余下的朝臣互看一眼，知道事情闹大了。
只不过他们更在意，邹垣这么一闹，代表东沧侯要与新君对立，那么……谢端知道吗？
……
东沧侯府。
穿着青色小袄的侍女用竹签将院中冬竹上的积雪轻轻扫入一只小钵中，待细雪半融积满了小钵，便与其他收集新雪的侍女一道，把雪水倒入炉子中。待雪水微微煮沸，放入果仁、枣片、药末、五谷，盖上盖子小火慢炖，一个时辰后，停火，制成粥羹盛入白瓷碗里，盛到七分满，才放入食盒里一路送给府中的主人。
“小姐，这是刚刚熬炖好的四物粥，请您端去给侯爷吧。”
“好。”
陆栖鸾接过那粥，待近了东沧侯的病榻前，用勺子将那滚烫的粥搅了搅，等热气散去后，才交给东沧侯身边的婢仆。
不多时，里面传来东沧侯的声音：“老夫还当你这小娃娃，只是奔着老夫的权位来的，没想到还有两分良心。”
陆栖鸾垂眸道：“到底还是要来谢侯爷助我良多。”
“你最好别得意，这才是刚刚起步，他日你对上无敬那等人，怕是才知道世间恶者……”
陆栖鸾摇头道：“下官也查过一些证据，污我出身者乃是高赤崖，他与宋相一党近日有所接触，我想……这背后不一定是谢公指使。”
“……嘘。”
东沧侯没说什么，只让她住嘴。陆栖鸾愣了一下，忽然身侧冬寒之息掠过，再定神时，只看见那位当朝之首辅，正对着东沧侯微微一揖。
“侯爷。”
东沧侯冷笑一声，道：“怎么了？老夫派邹垣去敲打敲打三皇子，你就生气了？”
“无敬不敢生义父的气，只不过国有国法，而法不容情，更莫论你我父子之情。”
“哦？看来邹垣闯的祸不小，你打算怎么处置老夫？”
“侯爷为国之柱石，无敬自是不敢问责，但……”眸光扫过一侧的铜镜，那镜中模糊映出陆栖鸾的身影，他随即移开目光，道：“袭击皇裔，罪不可恕，我已派人将邹垣下了狱。”
……他是真的敢，正面挑战东沧侯的威严。
第92章 女侯
“好一个谢首辅。”
东沧侯与谢端一样； 都不是轻易动怒之人，便是真的动怒了，口气也总是一片平静。
“邹垣行事是鲁莽了些； 但也并非愚昧之辈； 冲撞皇子定然事出有因。”
“侯爷知我欲奏立三皇子为储，这才派邹垣入宫； 无非是为了点醒满朝文武如此贪婪无能之辈； 储君之事需再议。”
东沧侯微微抬眼； 道：“东楚国力正值上扬之时； 隐有大一统之兆； 如今砥柱渐崩，就算急于寻觅新主，也决不能是此子……他和他那母妃一样，一副娇贵骨头； 让这母子做了掌舵之人； 此舟必沉！”
“侯爷多虑了。皇子骄横，可朝中有我。”
“你当真如民间传言一般； 意欲效法曹孟德？这条路可不简单。”
谢端垂眸道：“故而我欲向侯爷讨一个人情。”
“什么人情？”
“邹将军之性命。”
空气凝固，在后面静静听着的陆栖鸾也是一惊； 随后便见东沧侯倏然握紧了手指； 随后又松开； 猛然爆发出一阵剧烈的咳声。
陆栖鸾看得到，他掌心隐约咳出一些猩红之色，正要去叫大夫时； 东沧侯摆了摆手，哑声对纹丝不动的谢端道——
“前有荆轲刺秦，为解国难，取樊於期之首级取信于强秦；后有曹魏趁国乱，挟天子以令诸侯，权倾天下。我本以为你有荆轲之志，却行曹魏之事，却是看不明白了，你心中尚明净否？”
谢端未如以往那般言辞机锋，而是直言道：“有储君在朝，总好过东楚无主，纵然皇权旁落，至少有人把江山一肩挑起，有何不可？”
皇帝十年图治，如今虽有污吏横生，但相较十年之前让百姓苦于战乱，已称得上是中兴之世。
陆栖鸾是知道的，她年幼时，街头巷尾总徘徊着乞讨的流民，随着她慢慢长大，那些破败的房屋，荒废的农田，褴褛的农户都渐渐消失了，取而代之的是满眼的清平。
这个帝国正在蜕变，尽管这种蜕变是膝行着的，过程中有着秽羽旁生……
他要做那秽羽了。
东沧侯再度咳了起来，推开侍婢喂来的药，道：“你终究是放不下前朝遗臣之仇，老夫如今沉疴，管不住你了，你还有什么，一并说了吧。”
“请侯爷……交出军权。”
一片寂然中，所谓养虎为患，到底还是反噬回来了。
东沧侯手里的军权，可调动宫中禁军，若有人意欲谋反，则必要先夺禁军。
“那你要从我手里抢。”陆栖鸾说道。
他变了，她也变了，一场冬雪淹没了遥遥相对立的视线，分明昨夜还恍然梦见对方在湖畔听风轻语，待雪静风消后，却是一个权倾朝野，一个铁胄加身。
漠然相对，分毫不见柔色。
“你让我恼心了。”谢端似乎并不欲争论，朝门外走去，“给你家中去封家书吧，待冬雪稍过，令尊堂要远游了。”
陆栖鸾掐着手心，她早知道自己的身世要连累父母遭贬，却没想到，下达命令的是谢端。
她终于按捺不住追出门去。
“谢端！”
被喊的人，步子未停，又听得她质问道——
“你就这么想逼我吗？！”
“是。”
满园霜雪入眼眸，他定了心思，此行绝不回头时，却闻得身后一声轻颤——
“侯爷？”
身侧跑来许多面色焦急的医者，片刻后，房内隐约传出一声人之将死的低泣。
混乱中，陆栖鸾对他说道：“谢端，你当真放得下吗？”
眉睫间的苍白之色渐渐透明，化作一线水色，却在未落前便消失殆尽。
“本相，放得下。”
这就是他的回答，今后，再也不是寄情山水的文人，而是权臣。
……
除夕夜，本该是京城人家共享天伦的年节，年迈的官吏却不得不早早起身，挑了件朴素的缁衣，去了东沧侯府。
侯府门前挂起了白绫，府外两条街，皆让训诫的军士清空，留给丧仪队伍来往。
臬阳公来得极早，他也一样老迈，本该卧病，今日却坚持亲身前来。
“今日是谁主持丧仪？谢无敬人呢？”
臬阳公似有微怒，他昔年与东沧侯齐名，乃是军中两大柱石，有过命的交情，此时一来不见东沧侯义子，自然怒上心头。
正堂里走出一人，一身缟素，躬身拜道：“见过公爷，谢公国事缠身，府中丧仪由我主持。”
“是你？”
臬阳公心头火气一滞，道：“当日听闻你实乃陆延之后，老夫还不信，没想到这府中出了事，却是你一个丫头出来顶着。”
“公爷过奖了，里面请。”
臬阳公身后跟着的大小官员啧啧称奇……前段时日听说这陆大人是西秦出身，后来又听人说是栽赃陷害，实则乃是东沧侯陆延的遗珠。
……看这身形气度，倒真是颇有东沧侯昔年遗韵。
将臬阳公迎入了灵堂后，外面的侯府家仆又报道——
“枭卫府府主，武威大统领，赵玄圭到！”
枭卫……
枭卫到处，必有枝节横生。
“丫头。”臬阳公显然是知道她在枭卫的案底没清，靠着侯府庇佑才没被带走。
“公爷稍待，我去迎上一迎。”
臬阳公拧眉望去，枭卫府主赵玄圭他是知道的，似乎比之副府主高赤崖要稍稍低调些，直接受命于皇帝，常年也不在府中，不知在做些什么。
远远见得陆栖鸾似是与赵玄圭寒暄了两句，随即，赵玄圭便高声道——
“……今日侯爷仙归，本不该说些朝中政事，但刚刚遇见了谢相，本官也不得不问上一问……陆少师，若无新侯，可否将侯爷的虎符交出，由枭卫暂且保管？”
东沧侯遗骨未寒，便来要兵权？
臬阳公沉怒道：“老夫还未死，岂容尔等小辈欺上门来？！”
“侯爷息怒。”陆栖鸾回头一揖，随后对赵府主道：“按理说，要过了侯爷头七之后，方才办军权交接之事，府主做事向来有因有果，此次又是因何急着要虎符？”
这样的场面，若是放在半年前，陆栖鸾早就按捺不住了，而现在，以前惯有的尖锐之感敛去，就像是……就像是谢端言谈间的神色一般。
“今年煞冬，陛下又龙体有恙，本官怕朝中有不臣之心，为社稷计，理当收归军权以安人心。”
官场话，陆栖鸾听过就知道他的意思，谢端虽与左相表面上达成立三皇子的共识，但两边都没有彻底信任对方，因此在立储斗争中，要加大手上的筹码，但无论是皇子还是朝臣的支持，说到底……都及不上军权。
谢端要军权，是要挟天子，赵府主要军权，是怕军权落在谢端手里后，他便不再受武力制约了。
枭卫要的理所当然，陆栖鸾知道与枭卫说道理自然是说不通的，看着他道：“近日朝中多风雨，下官知赵府主担心社稷安危……不过，早在侯爷在世时，虎符便已交给了新侯，今后皇城之安危，新侯也当一肩挑起，赵府主不必挂心。”
赵府主神色微冷，道：“你已将虎符交于谢相，怎未上报朝廷？”
“我没有交给谢相。”
在众人愕然的神色下，陆栖鸾道：“我就是新侯。”
府中到场的朝臣足有上百，虽然早有猜想，但当她话一说出口时，还是觉得荒谬。
“陆大人，开国以来，可没有女侯之前例。”
有保守的官员当即发难，陆栖鸾像是早有准备，看着那人道：“开天辟地以来，赤龙山也未出过龙腾之象，大人可想要与我在侯爷灵前争辩？”
前一个在朝堂上争论陆栖鸾出身不正的，现在已经在边关搬砖了。而且……这是在东沧侯的灵堂上，要争论女侯是否合理，那就等同要把东沧侯一系的武官全部得罪死。
赵府主道：“陆大人，退一万步说，东沧侯要立世子，也该立谢相才是，何时到了你头上？”
“我为嫡女，他为义子，传嫡不传外，有何不可？”陆栖鸾对周围扎在身上的怪异视线视若无睹，道，“若是府主担心禁军不服我指挥，大可放心。”
她刚一说完，四下人群里走出三四名禁军武官，甚至有两位，几乎与赵府主平级。
“赵统领放心，侯爷生前已交待我等听命于陆大人，无论宫中发生何事，我等皆会拱卫皇城之安危！”
啧，晚了一步。
所谓军权之所以存在，重中之重就是需得要武官慑服，武官若不听号令，哪怕是虎符在手，也不过是废物一件。
臬阳公寒声道：“说到底世子谁属，是东沧侯府之家事。如今禁军将领皆已表态，赵统领还有什么话说？耽误了东沧侯丧仪，老夫怕你担待不起！”
“好。”出了这样的意外，赵府主神色明暗不定，片刻后，抱拳道：“今日是本官得罪了，陆大人既承爵位，便不宜再挂职枭卫府，打算何时辞官？”
“待侯爷下葬后，我便与枭卫有交待。”
送走赵府主后，周围的官吏听着这风声，便知道这个不得了的女官，怕是要在这场朝政乱象里分一杯羹了。