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慕容炎问：“阿左呢？”
王允昭说：“温帅到府上，带走了阿左姑娘。”
慕容炎问：“没有遣回？”
王允昭有些困惑，却还是说：“没有，走了就没再回来。”
慕容炎放下手，直视那一轮红日，盛夏之光在他眼中绽放，华彩灿然。
“我知道，她不会让我失望。”他迎着煌煌朱阳，微笑。
☆、第 20 章 参军
大蓟城，左苍狼跟着温砌返回的时候，时间已经到了八月。温砌背后的伤因为连日赶路，不仅没好，反而开始红肿。温砌不以为意，仍然每日照常升帐，处理军务。
现在大蓟城被慕容炎那一场大火烧成废墟，俞军的尸首在夏天很快发臭腐烂。城中弥漫着一种挥之不去的臭味，苍蝇与蚊虫更是聚集成堆。
左苍狼每日跟兵士们将死尸堆在一处，放火焚烧。有的兵士帮助百姓重建房屋。城中连河里都漂着一股尸臭味，干净的水需要去很远的地方挑。
左苍狼平日里没事可做，温砌没有言明她在军中的职务，甚至没有人正式对将领们提及过她。
左苍狼却是闲不下来的，她跟普通士兵一样，用布巾蒙住口鼻，处理大蓟城里的腐尸。一具一具的尸体被堆在一起，直接焚烧。汗与骨灰沾在少女的肌肤之上，普通人看一眼就呕吐不止的场面，她丝毫不以为意。
十几万具尸首，用尸山血海形容都觉得单薄。温砌站在临时搭建的帐蓬前，看那个在腐尸间忙碌的女孩。几个将领跟在他身后，他不说话，也没人敢开口。
时间长了，他的副将袁戏沉不住气了：“温帅，我们还要在这里盖房子吗？”温砌性格好，袁戏说话也没个顾忌：“不是我说啊，我们当兵多少年，就怂了多少年。还是上一战才扬眉吐气。可好不容易打了个大胜战，朝廷又不许出兵，这实在是……”
他还一脸不满，待一回到看见温砌的脸色，才讪讪地住了嘴。
温砌复又盯着忙忙碌碌的左苍狼，问：“你觉得，她怎么样？”
袁戏摸了摸后脑勺：“唉，温帅，咱从军这么多年，女人一共也没见过几个。她漂不漂亮咱是答不上来。不过要是你喜欢的话……”
温砌终于叹了口气：“袁戏，我是说，你觉得她这个人如何？”
袁戏说：“呃，看不出来。平时说话少，做事倒是利落。这样的场面，也半点不虚。”
温砌突然抬高了声音：“阿左，你过来。”
左苍狼转过头，这才发现温砌不知何时已经到了这里。她快步走过来，行了个礼：“温帅。”温砌点点头，说：“这么热的天，你没必要做这些。”
左苍狼摘下手套，上面已经浸满了尸油，一股恶息。她神色平静：“天气炎热，尸体如何不早作处理，若是引发疫病，只怕更糟。”
温砌点点头，说：“陛下命我们退回宿邺，继续驻防。夜间开始行军。你们都去准备吧。”
几个将领纷纷接令，左苍狼看了一眼诸人，欲言又止。温砌问：“有问题？”
左苍狼说：“恕属下直言，这时候，温帅是应行军，但不是驻防。”温砌挑眉，左苍狼继续说：“俞军遭此惨败，短时间之内不会再向我们用兵，温帅应率军前往马邑城西的平度关。以防西靖入侵。”
诸人惊住，袁戏说：“西靖与我们签定城下之盟，如今是大燕的上国，你如何断定，他会对我们用兵？”
左苍狼说：“因为俞国会派遣使者入靖，大肆夸耀自己的战力。然后称我们虽然歼灭其十五万精锐，战力却也被折损得所剩无几。然后邀西靖皇帝出兵，瓜分燕地。西靖皇帝对大燕早怀纳入彀中之意，必然会兴兵试探。而一旦西靖起兵，孤竹、山戎、屠何等必会认定大燕大势已去，既而闻风而动。”
所有人都变了脸色，袁戏问：“那西靖当年率大军入侵，都被温帅挡于平度关外，北俞也被我们吓破了胆，还敢再来？”
左苍狼说：“北俞不会来，但是一定会这么做。此战他遭此重创，四周虎狼环顾。他为自保也好，防止大燕复仇也罢，只有走这步棋。因为只有大燕乱起来，其他野兽才顾不上身受重伤的俞国。虎狼瓜分大燕的时间，正好能给它以喘息之机。”
这番话出口，几乎所有人都是一身冷汗。温砌问：“依你所见，该当如何呢？”
左苍狼说：“温帅率少量兵士，此时行军，前往宿邺以西的平度关关隘。西靖大将见到温帅本人，已知大燕有所防备，必不敢妄动。我方一面遣使前往孤竹，游说孤竹王向俞国用兵，一面佯攻小泉山。俞国现在残余军力全部驻防在燕俞边境，以防止我们反扑。孤竹一旦同它开战，俞国如果不调兵回防孤竹，孤竹会得手，如果调兵回防，我们则有机可趁。”
那一天的太阳很大，她发间全是灰尘和汗水，脸颊如染烟霞，唇却很干。她抬手用袖子擦了擦汗，接着说：“我们双方无论是谁得手，其他国家都会知道弱者是谁。一旦其他部族闻风而动，俞国一定会灭亡。”
她说完之后，过了很久都没有人开口。左苍狼看看大家，有点讪讪地，问：“我说错了什么吗？”
温砌问：“你是说，我们需要佯装囤兵平度关，以威慑西靖，然后和孤竹一起，向北俞用兵？”
左苍狼眉头微皱，说：“不，大燕国库空虚，已不堪再战。我们只是佯攻小泉山，以牵制北俞。一旦孤竹得手，其他国家会抢着前来分一杯羹，俞国必陷入战乱之中。我们只需要擒回俞国皇族达奚铖和达奚琴，然后将小泉山等城池丢给山戎或者屠何。如此一来，孤竹最先起兵，必然损失惨重。而山戎和屠何损失不多，却得利最大，三方之间必生嫌隙。无论他们是互相交战还是防备，都可保大燕无忧。”
裨将军许琅问：“为什么要擒回达奚铖等人？”
左苍狼说：“无主之地只会更加混乱，而且达奚一族，在北俞根基深厚，民望颇高。我们擒他们在手，日后若攻北俞旧地，定是胜券在握。”
温砌的目光在她脸上停留，那时候她像个大花猫，只有眼神闪动着炫目的光华。温砌说：“今夜我带两万人前往马邑城，袁戏听令。”
袁戏跪在地上，温砌说：“此间军务，由你全权处理。左苍狼任参军职。如至战时，意见分歧，派兵急报予我。”
袁戏和左苍狼均跪地领命：“是！”
温砌看了眼左苍狼，说：“都散了吧，袁戏留下。”等诸将都散了，温砌转过头看袁戏，良久，说：“宿邺西与北，虽在一城之中，然则营地相隔甚远。军情如火，即使急报，也未必来得及。”
袁戏说：“温帅的意思是……”
温砌说：“若论勇猛，大燕无人及你。若论智计谋略，她胜你多矣。如果意见相佐，你要多考虑她的见解。”
袁戏说：“温帅您是知道末将的，让我上阵杀敌，我袁戏谁也不惧。可是这些弯弯绕绕，我是真的……元帅为何非要我掌印信？”
温砌说：“袁戏，她是二殿下的人。这个人与我们，终究不能同道而行。所以你既要用她，又要防她。一切军务，均需亲自打理。绝不可偷懒懈怠！”
袁戏扒了扒头发，颇为烦恼，说：“是。”
温砌说：“袁戏，我交到你手里的，不是军符印信，更不是一个统率的虚衔，那是整个西北大营的军心，是为将者的忠诚，是陛下这么多年来的恩泽和信任！”
袁戏的表情慢慢凝重，温砌盯着他的眼睛，说：“我不管将来谁登帝位，但是我麾下的军队，哪怕一兵一卒，都必须是陛下手中的军队。”
袁戏汗都下来了：“不、不，元帅，您说得这么严重，我……我怎么心里有点虚！”
温砌递上兵符，说：“你答应我，她身为参军，只有议事之权，绝无其他任何权力！”
袁戏接过兵符的时候，手都在抖。
当天夜里，温砌率两万人连夜行军，赶往与西靖接襄的宿邺城西，在白狼河边扎营。左苍狼和袁戏带军队返回与北俞小泉山相邻的宿邺城北。
袁戏一路都在看左苍狼，左苍狼被看得不自在，不由摸了摸脸，问：“我脸没洗干净？”
袁戏干咳一声，立刻移开目光。
行军过程中，温砌向慕容渊请令，派使者游说孤竹。这是现成的功劳，大燕这次大胜，全歼了北俞十五万精锐。如今相约出兵北俞，孤竹王一定会考虑。温砌话里话外，还是提及了二殿下慕容炎。
而慕容渊虽然同意此事，却仍派了太子门客高车奇前往。
几天之后，孤竹同意出兵，游说之功尽归太子。
温砌暗自叹息，却也无能为力。等到八月中旬，西靖果然再次囤兵，但为首的将军见宿邺以西的白狼河是温砌亲自驻守，顿时犹疑不前。
当年西靖与大燕的一战，温砌仅靠三万残军，生生耗得西靖十几万大军粮草殆尽，不得不同意和谈。如今再战，他又有几分把握？
西靖这一犹豫，袁戏和左苍狼带兵攻打北俞小泉山。北俞正在抵抗之际，孤竹起兵，自东边攻打北俞的延陵。
北俞瞬间手忙脚乱，孤竹轻易得手。一夜之间，西靖大军绕过宿邺城，径直攻打北俞的马邑城。西靖一动兵，其他部族纷纷起兵，整个俞国在短短三天之内，全部陷入战乱之中。
袁戏一马当先，率军攻下小泉山。左苍狼说：“放弃守城，追击达奚铖和达奚琴！”
袁戏看看小泉山的纤陌城郭：“这可都是用命换来的城池啊，真的就这样放弃了？”
左苍狼说：“丢给山戎，西靖一定会跟它咬起来。我们握在手里，只是祸端。”
袁戏低头想了想，说：“行吧。那我们现在退兵？”
左苍狼说：“我带一小队人，前去追击达奚铖等人。”
袁戏刚要答应，想到温砌临行前的吩咐，立刻改口说：“哪有参军亲自带兵的道理，有什么闪失我怎么跟温帅交待？你划定路线，我去就行了！”
左苍狼说：“有三条可能的路线。而且这一条路有可能遭遇靖军，十分危险！小道不宜人多，还是我亲自前往吧。”
袁戏忙说：“这条我自己带兵前往，剩下两条就派诸葛锦、许琅分别带兵追赶拦截。”
左苍狼微微一顿，咬了咬唇，说：“好。”然后划定了另外两条路线。
袁戏自以为干得漂亮，和诸葛锦、许琅带着三队人马就走小路拦截达奚铖和达奚琴而去。左苍狼亲自将这三路人马送出小泉山，转头看看剩下的六万余军队，唇角微勾，露了个笑。
☆、第 21 章 代价
左苍狼带着剩余的六万军队退回宿邺城，把已得的小泉山丢给了随后前来的山戎人。
大燕军中素无女子，她一个十六岁的小姑娘，稚气未脱，走在军中可谓是走在目光汇聚的中央。左苍狼待人和气，起初有兵士作怪，向她吹口哨。她回头看了一眼，说：“你吹的？”那兵士吓得面目发白，她淡淡道：“以后别朝我吹口哨。我也会吹。”
说罢，真的吹了一声，然后说：“我还吹得比你响呢。”
众皆大笑。
一路回到宿邺城，她与兵士已经混得极熟。白天行军，晚上坐在火堆旁边烤肉喝酒。西北沙地多狐狸，熟悉地形的老兵痞没事还叫上她一起打狐狸。
左苍狼的箭法百发百中，有一次曾在一百二十步外射中奔跑的沙狐，且正中眼睛。军中最熟练的弓箭手也甘拜下风。
待回到宿邺城，左苍狼安排扎营，第二天就开始每日操练。她每天起得非常早，十六岁的少女，一身白衣轻甲，带着数万兵士或练习突刺，或数十里负重疾跑。
有时候汗流浃背，每粒汗珠都闪烁着光辉。
营中对她有好感的兵士不在少数，有内向的偷偷地看她，有外向的直接向她示好。左苍狼站在校场上，扫视众人，说：“今天收到几个兄弟偷偷递来的情书，说对我十分仰慕，朝思夜想，茶饭不思。”
士兵们捧腹大笑，递情书的人低下头，谁也不敢看。左苍狼说：“这有什么不好意思的，男人喜欢女人，天经地义。”大家都跟着起哄，她笑笑，素手一抬，指着箭靶，说：“今日设个赌局，谁能胜我……”她想了想，摘下手上骨韘：“赏骨韘一个，而且从今天起，我会记得他的名字。”
兵士们顿时一阵欢呼，纷纷上前尝试。但是营中兵士，哪能跟她这种人相比，纷纷败下阵来。
败了也没人气馁，个个都是一脸的笑容。
半个月之后，西靖率先攻入俞国都城武淄，俞国灭亡。
西靖与孤竹、山戎、屠何等军队在俞国故土烧杀抢掠，开始了长达三年的城池之争。大燕从慕容渊到朝中群臣都松了一口气。袁戏擒住了俞国旧主达奚铖、皇叔达奚琴，一路押解回京。
慕容渊龙颜大悦，封赏了温砌、袁戏等将领。唯独没有提左苍狼。温砌自然也不提，她仍在军中任参军职。
温砌、袁戏回晋阳受封领赏那一天，左苍狼在军中跟兵士一起操练。突然有传令兵快马来报：“参军！晋阳有人送信给您！”
左苍狼颇为意外，接过书信，只见上面写着左参军亲启。她撕开信封，慕容炎熟悉的字迹苍劲有力，她尚未看清内容，墨香先入了心肺。
信其实很短，只是说：“军饷微薄，聊以补贴。左参军辛苦。”最后落款一个龙飞凤舞的炎字。后面附了两张一百两的银票。
左苍狼拇指指腹在那个炎字上反复摩娑，原来，只是这么触碰这个字，也会让人心跳加速、血脉沸腾。她唇角忍也忍不住，弯成了月牙。面东而望，不见晋阳，心却已在彼方。
下午，左苍狼正想着要不要给慕容炎写封回信，突然有人来报：“参军，大蓟城瘟疫漫延，陛下已令温帅携太医赶往大蓟城，温帅命许琅将军带三个营的兄弟前往大蓟城外驻扎待命！”
左苍狼微怔——大燕，真是一波未平一波又起。她问：“温帅有让我也跟去吗？”
传令兵跟她极熟，这时候实话直说：“并没有。但是小的想着应该过来通知参军一声，许将军已经领命，马上就要出发了。”
左苍狼点点头，拍拍他的肩，径自出来。如果是瘟疫，说不定慕容炎会派杨涟亭过来。她当然还是前去看看得好。
一路从宿邺赶往大蓟城，兵士守住了城门，不许私自进出。
许琅安排兵士扎营，直到傍晚时分，温砌终于也到了大蓟城。左苍狼这才入城，同他相见。温砌见她与许琅一同前来，微微皱眉，倒也没顾得上管这事，说：“瘟疫传染严重，在城外搭建临时住所，将未患病的百姓暂时迁至城外。”
左苍狼和许琅应了一声，领着兵士在西郊搭建了木棚。
几位太医都是德高望重之辈，在这里也顾不上摆架子了，当天就开始为村民诊病。
天平巷，德益堂。
天色已晚，伙计们早已歇下了。杨涟亭在灯下翻看一卷医书，外面一身轻响，他立刻起身，却见慕容炎从外面走进来。杨涟亭微怔，急忙起身跪拜：“主上。”
慕容炎扫了他一眼，淡淡地说：“起来。”
两个人起身，他在桌边坐下。杨涟亭亲自为他奉茶。他多年行医，虽是年少，却已有一股成竹在胸的稳重神韵。因为常年少见阳光，人也生得格外白净些，更衬得丰神如玉。
慕容炎看了眼他的手，说：“大蓟城突发瘟病的事，你可知晓？”杨涟亭恭敬地道：“今日方才听说，只闻听症状，还未见到病人。”
慕容炎说：“很快你就能见到，你负责此事，孤要尽快见到药方。”
杨涟亭垂手应道：“属下遵命。”
慕容炎缓缓说：“这次有可能是你这辈子唯一的机会，你必须好好把握。你的医术虽然精妙，但是毕竟年轻，未必有太医们老道。”杨涟亭微怔，不明其意，慕容炎说：“我找了一个人，去到大蓟城之后，他会帮你。必要的时候，必须听从他的话。”
杨涟亭微怔，虽有疑惑，却还是叩拜道：“属下遵命。”
杨涟亭赶到大蓟城时，比温砌他们晚了三天。当天晚上，左苍狼看到暗号，赶到城中，就看见杨涟亭正挨家挨户地探视病患。伙计们可是没有人会跟着他到这个鬼地方的，他身边再无旁人。
左苍狼在军中也没什么任务，跟了他一下午。杨涟亭初初检视了病情，便配了药水煮水帕，给左苍狼蒙面，降低感染率。左苍狼倒也无惧，陪他在城中四处行走。
杨涟亭试了好几个方子，然而情况并不理想，疫病依然以令人谈虎色变的速度扩散。城中感染者达十之三四。
疫情来势汹汹，温砌带来的六名太医不敢深入，只敢在城郊诊治少量患者。左苍狼天天陪杨涟亭深入城中，风华正茂的少男少女，毫不畏惧地进出险地。
温砌觉得好奇：“你认识杨大夫？这样进出，不怕染病吗？”左苍狼说：“只是敬佩他医者仁心。他原本不必来。”温砌说：“他是不必来，