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这是知州府邸腾出来的后院，苻离就躺在对面的厢房。
姜颜推门进去的时候，魏惊鸿正靠在椅子上，脑袋一点一点，小鸡啄米似的打着瞌睡。听到脚步声，他猛然惊醒，喝道：“谁？”
还算警觉。姜颜对他笑笑：“魏公子下去歇会罢，这里我守着。”
姜颜和苻离的秘密魏惊鸿是知晓的，便不客气道：“也好，两天没睡，我困死了。”
魏惊鸿伸了个懒腰，将折扇反手插在脖子后的衣领中，起身走了两步，而后想起什么似的一顿，回身问道：“你和苻离是怎么回事？”
姜颜拿了蒲扇利落地扇了扇炉中的炭火，在咕噜滚动的药香中反问：“什么怎么回事？”
“你的半截玉环，怎的到了苻离身上？”魏惊鸿直截了当，指了指屏风后昏睡的苻离道，“下午我给他换衣裳，在他贴身的衣裳里发现了一块玉……不是他脖子上挂着的那一块，是红绳串着的，那是你的玉罢？”
姜颜摇动蒲扇的手一顿。
难怪她在雪地里摸了许久都不曾找到，原来竟是被苻离偷偷捡去了，还装作若无其事的样子看她满地乱找，真是可气。
不过丢都丢了，为何还要找回呢？
姜颜哑然失笑，索性大方承认了：“是我的玉。魏公子就当做不知道罢，我也当做不知道。”
若是拆穿，他多半又要气急败坏了。
魏惊鸿倚在门口笑道：“苻离这个人别扭的很，十句话里有一半不是真心话，以后他若对你说了什么不好的，你可千万别厌弃他，将他的话反过来理解便对了。”
姜颜一脸莫名。
魏惊鸿摆了摆手：“没什么，你以后就明白了。”说罢，轻手轻脚地掩门出去了。
屋内瞬间寂静了下来，唯有药炉中的柴火噼啪作响。姜颜从屏风后探出脑袋望去，榻上的苻离仰面躺着，在橙黄的灯光下，他面部轮廓柔和了不少，不似平日那般清冷锋利。
他似乎睡得不安稳，眉头轻轻皱起，好看的嘴唇也微微发干。
魏惊鸿到底是个粗心眼的，不会照顾人。
如此想着，姜颜倒了杯茶水吹凉，打算给苻离润润喉咙。谁知才以转过屏风，便对上了一双清冷的眼睛。
苻离不知何时醒了，正倚在床头看她。
这倒是好事。姜颜怔愣了片刻便回过神来，对苻离道：“渴了吗？喝点水润嗓。”
说罢，她坐在榻前，将水杯递到苻离嘴边，“不烫的，你喝。”
苻离明显是还未退烧，眼神有些失焦，看上去有些茫然和脆弱，好在还算听话，就着姜颜的手抿了几口，方哑声问：“你怎么在这？”
“睡不着，走着走着就到这了。见你一个人孤苦伶仃，便大发善心给你端汤送药。”
姜颜笑着胡诌，可惜苻离脑子还没烧傻，并不上当，拧眉道：“叫魏惊鸿来。”
“他睡了。”姜颜放下茶杯，转身去外间倒汤药，回来时见他面有郁色，便道，“季平的事不能怪你，若要较真，也该冲着我来。毕竟无论怎么看，我才是最弱的那个。”
“你不是。”苻离道。
“嗯。”姜颜搅动药碗，待药汤不那么烫了，便递给苻离，“将药喝了，睡一觉一切都会好。”
苻离皱起眉，明显有几分抵抗。
“讨厌喝药。”他说。
“也讨厌白菜，讨厌按部就班，更讨厌读书。”顿了顿，苻离忽的抬眼，没有焦点的眼眸定定地望着姜颜，在灯火映衬下闪着莫名的光，“我也讨厌你。”
“……”
姜颜可以确定苻离是烧糊涂了，往日清醒时他是从来不会表露情绪的，总是冷着一张脸，叫人猜不透摸不准，如今连说了几个‘讨厌’，可见是真糊涂了。
“你总是那般，那般……”苻离‘那般’了许久也没说出下文，只垂下眼，自语般又重复一遍：“姜颜，我不喜欢。”
“哎哎，够了够了，哪怕你是病患也不能这般任性啊。”姜颜无奈叹道，“即便是我，三番两次被你说讨厌，也是会伤心的。”
说着，她将药汤往床边一放，哼道：“既是这般不待见我，我便走了，你好生休息。”
可才刚起身，手腕就被人攥住了。
姜颜挑了挑眉，微微侧首，视线落在腕上。苻离发着烧，掌心很烫，就那么紧紧地攥着她，一声不吭。
“不许走。”冷冷的、命令的语气。
从姜颜的角度望去，只能看到他垂下的眼睑和英挺的鼻梁，还有紧抿的唇线，一如既往的清高倔强。
作者有话要说： 魏惊鸿：我只能帮你们到这啦！
苻离：阿颜肯定不知道玉在我手里，我掩饰得特别好！
姜颜（蜜汁微笑）：我就静静地看着你。
第28章
苻离一手端着药碗小口小口地饮着； 一手仍攥着姜颜； 令她脱身不得； 平时冷傲矜贵的少年一生了病，倒像个小孩似的粘人。
腕上的温度烫得惊人，姜颜费力抽了抽手； 谁知才从苻离掌心抽离，又被他眼疾手快地抓住了袖子； 半晌挣脱不得； 她‘哎呀’叹了声； 索性坐在床边的踏脚上，借着昏黄的烛光打量着苻离。
他修长好看的指节上破了皮； 暗红色的痂衬着白皙的肤色； 显得触目惊心。屋外依旧朔风凛冽； 拍打着窗扇； 姜颜脑中不自觉浮现出他手持残剑立于硝烟之中的身影，想起他面对季悬失了理智的质问时低下的头颅； 不知为何； 心中竟有些柔软，仿佛初见时针锋相对的抬杠已成了遥不可及的前世。
莫非； 这就是所谓的患难见真情？
想着，苻离已仰首饮尽了最后一口汤药。那药想必苦的很，苻离拧着眉，淡色的唇线紧抿，喉结上下滚动一番； 待压抑住嗓子眼涌上来的苦意，他倾身将空了的药碗放在床边案几上。
“苻大公子，我至今对你仍是不服气的。”或许是屋内太安静了，姜颜情不自禁开口道，“在知道婚约之前，我的斗志是源于你的傲慢无礼。后来，则是源于对你的一丝嫉妒。”
未料她会这么说，苻离的手一顿，指腹在碗沿停留了片刻，而后哑声问：“嫉妒什么？”
“嫉妒你的天赋呀。无论是在考场还是在战场，你总是极具侵略性，文章、御马、射术、剑术，样样都是魁首。”可惜人无完人，上天将他的天赋精雕细琢，却将他的脾性揉成一团烂泥，别别扭扭的叫人猜不透。
苻离打断她的思绪道：“你若是三岁起就被逼着亥时睡、卯时起，十数年笔耕不辍，也能如此。”
姜颜回神，感叹道，“首辅大人这么严厉的么？”
苻离沉默。不知想到了什么，他垂下眼望着姜颜微皱的袖口，沉默了一会儿才说：“可我所求并非圣贤之道，千篇一律的格式文章我早就写腻了。”
他说这话时少见的沙哑低沉，听起来有几分落寞。
苻大公子今日真是病的厉害了，这些话，平日他即便烂在肚里也不愿说出口的。
姜颜好像在今夜才真正地认识苻离，这个万众瞩目、司业器重的儒生楷模说他不喜欢读书作文，如同富可敌国的商贾说他不喜欢钱财……那种感觉就像是姜颜拼尽全力挥去一拳，却被苻离轻飘飘接住并将她击倒在地狠狠碾压，末了还要矜贵地擦擦手，俯视她说：“其实我也一点也不喜欢打架。”
被这个‘不喜读书’的国子学魁首打败那么多次，姜颜简直要愤世嫉俗了。
灯影摇曳，姜颜一脸复杂地问：“那你以后要做什么呢？”
“做武将。”病患苻离有问必答，攥着她衣袖的手紧了紧，手背上淡青色的筋脉隐约可见。他眼里映着灯火，笃定道，“定国□□，守护你……”顿了顿，他又吐出一个字，“……们。”
姜颜并未留意到他那意味深长的字间停顿，而是惊异于他眼中的坚定。此时于乱世之中，危城之下，他这喑哑的一句如有千钧重量，掷地有声。
“挺好。”虽然不知为何自己就成了苻大公子的倾吐对象，但姜颜依然尽职尽责地开导，颔首又重复了一遍，“做武将挺好。”
苻离目光柔和，心中感动于她的体己。
可惜还未感动完，便见姜颜眯着月牙眼碎碎念：“你若走了，国子学内我独孤求败稳坐第一，挺好挺好。”
“……”声音很小，但苻离听见了。
今夜格外宁静，两人放下过往成见有一搭没一搭的闲聊，记不清是谁先睡着的，待到苻离醒来时，窗外已现出些许熹微的晨光。
掌心的布料柔软，他低头一看，自己仍攥着姜颜的衣袖，而眉目艳丽的少女趴在床边睡着了。
油灯早已燃到尽头，屋内的光线晦暗，冷得很，姜颜睡得并不安稳，眉头微蹙，鬓边散乱的发丝黏在嘴角，也不知在这里趴睡了多久。
那股莫名的悸动又来了。鬼使神差的，苻离松开她的衣袖，修长的指节微微上抬，似乎想替她拿下嘴角那几根调皮的发丝。可指尖还未触碰到她，睡梦中的姜颜却是拧紧眉头轻咳了几声，应是受凉了。
伸出的手顿了顿，苻离皱眉，转而拿起床榻边叠放的冬衣披在了姜颜身上。
动作很轻，但姜颜立刻就醒了。她有些茫然地坐直身子，任凭身上的冬衣滑落肩头，压着的那半边脸颊带着些许红痕，涣散的视线好一会儿才聚焦，望着苻离道：“退烧了？”
很奇怪，明明屋内晦暗，苻离却在她的眼睛里看到了光。
“嗯。”退了烧，苻离神清气爽，想要掀开被褥下榻，又顾及姜颜在身边，只好低声道，“你先出去，我要穿衣。”
关于昨夜的事，苻离依稀记得一点。自己貌似烧糊涂了，毫不设防地拉着姜颜说了许多心事，如今清醒才觉得丢脸，平白让她看了笑话。
他眼底思绪复杂，姜颜已抻着腰起身，揉了揉酸痛的手臂和脖颈哼道：“也不知昨晚是谁拉着我不放手，如今醒了就卸磨杀驴赶我出门。”转过屏风走到外间，她又问，“你身上有伤，可要我唤魏惊鸿来帮你？”
“不用。”骄傲如斯的苻离又怎会轻易让别人看到自己的狼狈？他动作缓慢地掀开被子下榻，穿衣时才发现身上的里衣被换过了，顿时眼神一紧，下意识伸手摸了摸怀中。
红绳串着的玉还在，苻离微不可察地松了口气，下榻披衣穿上，系好腰带穿戴齐整出来。他似是有话要说，面无表情地站了片刻，才试探问：“昨日，是谁给我换的衣裳？”
“自然是魏惊鸿。”姜笑着看他，故意道，“怎么，你如此谨慎，可是怀中藏了什么秘密？”
苻离眼神有些不自然，扭过头否认：“没有。”
他不坦白拾回残玉之事，姜颜便当做不知道，只意味深长地‘哦’了声，眼里蕴着狡黠，不再追问。
卯正时分，国子学的六名儒生聚在厅中用早膳，席间谁也未曾开口说话，气氛沉闷非常，唯有碗筷碰撞的叮咚声间或响起。
季悬眼睛肿成核桃，面色灰白，心不在焉地扒了几口，便放下筷子道：“我吃饱了。”
他这模样，显然是还未从丧兄之痛中走出。姜颜心中沉重，担忧地看了对面食案的苻离一眼，见他面色镇定，仍垂眸舀着粥水饮食，这才稍稍放下心来。
蔡岐三两口吃完一个包子，擦着手道：“既然人都到齐了，今日便收拾好从南城门出，回应天府复命。”
“什么叫‘人都到齐了’？”季悬冷冷打断话语道，“千户大人莫不是忘了，季平还不知道躺在哪个尸堆里呢！”
蔡岐冷硬道：“那你待如何？让其他几个人连同拼死送出来的书籍一起给你哥陪葬？”
季悬握着拳不语，眼睛通红，一行泪从眼角滑落，在他衣襟上晕染出一抹暗色的痕迹。
厅内的气氛一时剑拔弩张，苻离将最后一口粥水咽下，然后打破僵局道：“你们跟着蔡千户走，我留下。”
“苻离！”
“苻公子！”
魏惊鸿道：“苻离，你发什么神经！”
面对众人惊异的视线，苻离冷静起身道：“我会将季平带回应天府。”
蔡岐一拍案几，刚说声‘胡闹’，便忽的听闻外头锣鼓急促，一名小将一边敲锣一边飞奔而过，口中喊道：“鞑靼来袭，全城戒备！城在人在，城亡人亡！鞑靼来袭，全城戒备！城在人在，城亡人亡……”
昨夜朔州军士彻夜不眠，严阵以待，唯恐鞑靼夜袭来犯，谁知守了一夜都不见鞑靼人影子，如今熬了一宿的将士已是疲惫不堪，偏偏遇上敌军！一时间四周脚步纷杂，将领策马，指挥弓…弩手和甲兵排列布阵，紧张的气氛一触即发，恐惧如乌云笼罩着这座城池。
“有什么话路上说！待会打起来，你们想走都走不了！”蔡岐一声令下，“备马，走！”
可六个少男少女依旧缄默地站在厅中，谁也没有动身。
蔡千户瞪大眼，吼道：“你们这是反了！”
“千户大人，临行之际冯祭酒百般叮嘱我等七人要同进退，共生死。如今朔州城百姓还未逃亡，我们怎可先行弃城离去？”程温歉意一笑，温声开口，“七个人一同来，就该一同回，哪怕……只是尸身。”
“你们以为打仗是儿戏？刀剑无眼，是要死人的！”蔡岐怒道，“区区一个朔州城，能顶几日？”
苻离沉思片刻，道：“鞑靼要攻城，无非是抬木杵撞开城门或以投石机攻城。但此番鞑靼一日便从边城攻来朔州，必定是轻装上阵，且朔州城外地势开阔平坦，并无巨石供其使用，投石机派不上用处。”
“那便只剩下木杵撞门。”姜颜接上话茬，“我们可以人力或重物堵住城门，只要城不破，便有胜算。”
“鞑靼攻势迅猛，中途不做任何停歇，多半想速战速决，所带粮草不超过七日。只要想法子派高手绕去敌军后营，烧其粮草，坚守两日便可退敌。”说着，苻离望向屋外倾泻的阳光，雪霁天晴，西北风很大，最适合火烧粮营。
“我爹乃镇国大将军，手握十万精兵镇守沧州，调兵赶来也不过一日的路程。”一个脆生生的声音响起，众人望去，只见邬眠雪挺身而立，凤眸明亮，笑出一个浅浅的梨涡，“我愿手书一封，命人前往沧州报信，三日内必可求得援军前来！”
在国子学内，邬眠雪一向是谨慎低调的，存在感甚低，谁也不曾想到她竟会在此时挺身而出，并抛出一个惊世骇俗的计划。蔡岐不可置信地打量着邬眠雪，语气带着明显的质疑：“你？”
“对，我。”邬眠雪仿佛变了个人似的，不复往日乖巧，眼眸中浸润的是将门虎女的从容淡定，“前夜逃亡，千户大人以为那两个鞑靼人是谁杀的？”
果然，小羊羔总算露出獠牙来了。姜颜从第一次练习射术开始，就隐约觉得邬眠雪好像在刻意掩盖自己的身手，虽然不知道她为何藏拙，但此番能得镇国将军相助，胜算已有了□□分。
蔡岐按着刀在厅内踱步，似乎在权衡利弊。半晌，他停了脚步，反身问道：“你们想好了，若城门未曾守住，敌人粮草不曾烧毁，沧州援军不曾到来，你们该如何置之？”
苻离笃定道：“三条计策只要成功了两条，便不可能会输。”
蔡岐道：“万一呢？”
“若万一如此……”苻离沉吟片刻，冷声道，“若万一如此，烧掉朔州粮营，弃城投降，保全城百姓性命。”
此言一出，满座皆惊。
蔡岐瞪大眼，打量苻离许久，才喃喃道：“你小小年纪杀伐果决，倒是天生的将才。”
第29章
弘昌十四年冬十一月二十一夜； 鞑靼陆续攻城两次； 皆不成功； 双方僵持已有九个时辰。
夜里子时，鞑靼发动第三次攻城之战，厚重的城门在千斤重杵的冲击下摇摇欲坠； 木屑飞溅，朔州军士以血肉之躯顶住城门； 一批死了另一批顶上； 不到半个时辰； 战死士兵已逾一半，尸骨在城墙下堆积如山； 血迹从城门一直蜿蜒淌到了街口。
汉军死伤惨重； 眼瞅着城门就快顶不住了； 朔州参将李广英满身血迹策马而来； 就地募兵道：“我大明江山，岂容胡人铁骑践踏！诸位热血儿郎愿死守国土者； 请随我一战！”
道旁呼声一片； 陆续有壮年男子告别妻女，提着锄头、镰刀等物加入了抗敌阵营。一开始只有十几人； 渐渐的变成几十人、几百人……视死如归的人群陆续奔赴战场，人群中甚至可以看到稚嫩的少年和白发老翁。
魏惊鸿和邬眠雪先加入了守城之战，而后是伤势未愈、高烧初退的苻离——当这个清冷的少年束起长发，扎紧护腕，手握长刀翻身上马的时候； 姜颜张了张嘴，劝阻的话到了嘴边，最终只化成微笑的一句：“苻大公子，你们要平安回来。”
苻离跨坐马背上，身披夜色如墨，朝她轻轻颔首：“好。”
姜颜、季悬和程温三人身手平平，被蔡千户命令留守府衙照顾老弱。此时灯火阑珊，呵气成冰，姜颜独自站在檐下，望着漫天飞舞的火灰，听着远处轰鸣四响喊杀震天，一颗心揪紧久久不能平静�