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姜颜点点头，想了想，忍不住打听道：“你兄长可有回过苻家？”
“回过两次，父亲虽然避而不见，但已不似先前盛怒。”苻璟道，“兄长在锦衣卫中颇得器重，想必父亲很快就会搁下成见，接纳兄长，姐姐不必担心。”
“那就好。”
姜颜随意从案几上拿了一本书，翻开看了两页，又忍不住斜眼观摩一旁的整理书案的苻璟，忽然有些怀旧。
这般触手可及的静谧时光，她也曾拥有过：清高别扭的少年坐在她的邻座，满脸对她的不屑，可眼眸却又情不自禁地被她吸引。
只是，记忆中那与苻璟七分相似的少年早已脱下儒服，换上戎装，成了应天府中最锋利的一把剑，披荆斩棘，所向披靡。
……
弘昌十六年，暮春烟雨霏霏，应天府鳞次栉比的房舍浸润在水汽中，成了**的暗青色。
姜颜写去临洮府陆家的信笺全如石沉大海，杳无音讯。好在没两日姜颜便重新打起了精神，将自己的诗文收集起来，又刻意写错那么一两处的格律，再寄去临洮府。
这招激将法果然管用，四月朔望她收到了外祖父的来信。信中陆老痛斥她身为应天府最高学府的弟子，竟然会在文章中犯那般低级的错误，又命她勤勉学习，不可草草应付了事。
虽然信中外祖父的语气并不算好，但好歹愿意同她来信。于是姜颜顺杆爬上，立即提笔回信一封，只说自己才学尚浅，离开国子监后愿拜入陆家门下继续修身云云。
若外祖父能同意她拜入陆家门下，接纳阿爹阿娘亦是指日可待。
写完信才发觉书案上的宣纸已快用完，需要立即补充一批新纸。伸个懒腰磨蹭了一会儿，姜颜回房拿了几钱银子，换身方便的少年儒服晃悠悠出门逛街去。
谁知在书斋里看书耽搁了时辰，午后又淅淅沥沥地下起雨来，姜颜忘记带伞，只好站在书斋的檐下等待雨停。
正此时，数名锦衣卫策马飞驰而过，暗青色的斗篷样式油衣在风雨中猎猎飞舞，眉目俱是隐藏在兜帽的阴影中，神秘而又威风。
马蹄踏过水坑，溅起三尺来高的积水，姜颜蹙眉，下意识后退一步避开飞溅的泥水。她这么一动，最前头马匹上的年轻锦衣卫注意到了街边她的存在，忽的勒马回身，翻身下马朝她大步走来。
雨势越来越大，打在瓦砾上发出嘈杂的声响，檐上的雨水珠帘似的淌下，落在阶前。姜颜怔怔地看着那名戴着油衣斗篷兜帽的锦衣卫逼近自己，看着他修长的手指挑开脖颈下的绳结，行走间已是解开油衣斗篷，露出苻离那张英俊淡漠的脸来。
这是姜颜第一次见他身着鲜衣战袄的模样，似乎比平时更稳更深沉，每走一步都气势逼人。
正愣神间，苻离将解下的防雨斗篷抖开，当着众人的面神态自然地披在了姜颜的身上。
仿佛眼前一片暗青的云翳遮过，下一刻带着苻离体温的斗篷便裹住了自己，回过神来时，苻离已替她系好了绳结，将兜帽戴在她头上，低声道：“雨很大，别淋湿了。”
这是姜颜所从未见过的苻离。
他穿着锦衣卫的衣裳，生来就是令人敬畏的，道旁的行人见了也只是匆匆别过眼，无人敢指摘他当街赠衣的半分不是。
解下斗篷走来的这几步路，他的发梢和肩上的衣物湿了一片，姜颜略微担心，怕他在雨中执行公务不便，开口道：“苻离……”
才说了两个字，苻离便低声打断：“我有任务在身，最近不能相见。等忙完这几日，我会来找你。”
说罢，他深深望了姜颜一眼，大步走入雨帘中，随即踩着马镫翻身上马，同另外几名锦衣卫一同拍马离去。
姜颜抱着一大叠宣纸，又在檐下站了许久，才拉低兜帽盖住眉眼里的笑意，转身走入了纸伞开花的街道中。
身上的油衣是上等的绢丝织成，涂了油蜡，可防雨防水，十分温暖轻便。姜颜裹着它回了国子监，竟是滴雨未沾，又因见了许久不见的苻离而心情大好，没忍住哼起小曲儿来。
进了寝房，推门一看才发现阮玉也在。
屋中，阮玉将手中的信笺折好藏在枕头下，红着脸起身道：“阿颜何事如此开怀？”
“我今日在街上遇见苻离啦！”
姜颜将斗篷摘下挂在木架上滴水，又把宣纸放于床头，这才拉着一个劲闷笑的阮玉道：“你呢？阿玉又何事开怀？”
阮玉垂着头，脸颊通红如敷了胭脂，半晌才支支吾吾笑道：“阿爹回信，说谢家人去兖州求亲了。”
作者有话要说： 苻璟：姐姐……
苻离：叫长嫂！感谢小天使们给我投出了霸王票哦~
第52章
博士厅内； 姜颜垂首站在座下，手指下意识拨弄着腰间挂玉的青缨绳； 聆听岑司业的斥责。
岑司业面色铁青； 狠力将一张考卷掷于姜颜脚下； 冷着浑浊的嗓音道：“你看看你答的好题！”
岑司业已经很久不曾责骂过姜颜，此番动怒，想必是气到了极致。姜颜蹲身，小心地将那张宣纸拾起来； 打开一看； 皱巴巴的文章卷面上是鲜红的‘二乙’朱批。
入国子监这么久，除了最开始因不懂八股格律而无缘三甲外，之后的每次考校姜颜基本都稳居前二甲； 去年苻离走后更是包揽第一； 像这般直接掉出前三甲成了‘二乙’； 今儿还是头一遭。
也难怪岑司业如此生气。
“你看看你如今可还有一丝太学生的斗志？整日心神涣散，一有机会就出门游玩私会，魂儿都快被苻离勾走了！”岑司业坐在交椅上； 一拍扶手喝道； “依老夫看； 你也不必在此虚度光阴； 不如早些回家准备婚事！”
自从年底假期归来； 姜颜确实有所懈怠，不如前两年用功，只是未曾料到考课滑坡速度如此之快； 这才松懈了几个月，先前几年的努力都白费了，不由脸上一阵燥热。可一听见岑司业迁怒苻离，她又有些不服气，坦然道：“司业莫要动气，这只是一次失误，以后不会了。”
“以后？”岑司业‘呵’了声，讥道，“你满心的情情爱爱，连即将到来的乡试也无心准备，哪里还有甚以后可言？”
一提到‘乡试’姜颜就憋屈，反驳道：“司业此言差矣。不是朝中有令，说男女同朝为官有悖人伦，禁止女子入朝为官及与男性官员通婚么？既是如此，学生还准备什么乡试。”
若执意参与科举，则意味着她不能与苻离顺利成亲。她已收了苻离的礼，应了苻离的诺，注定与仕途无缘，这才计划拜入陆老门下，继续做个修身养性的女学生。
可这些，古板冷硬的岑司业是不会理解的。
这个严苛的老古董先生满眼的失望，像是在那一瞬被抽干了力气，花白的胡须几番抖动，才哑声问：“在自己的仕途和情爱之间，你选择了后者？”
姜颜攥着卷子，算是默认。
“你该明白，这世间的路都是人走出来的。”岑司业似是失望，又似是疲惫，半晌才长叹一声道，“老夫原以为你与她们不同，如今看来，是老夫看错了。”
霎时间，姜颜嗓子干涩得紧，莫名心慌。
她张了张嘴，想要说什么，岑司业却是一挥手起身道：“不必说了，你出去。”
姜颜只好抿紧了唇，道了声‘学生告退’，便拿着卷子掩门出去。
当初她不顾一切来国子监，除了好胜心在作怪外，更多是对兖州以外的自由的向往，从未想过要像阿爹一样踏入大染缸似的官场，在敌我阵营中摸滚打爬、步履薄冰……不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵，苻离的婚约只是促使她放弃科考的某一原因，却不是唯一理由。
尽管早做好了随心所欲打算，可刚刚一见到岑司业那双浑浊失望的眼睛，不知为何，她心里又堵得慌，总觉得自己做错了什么似的。
心事重重，不知不觉来到了广业堂的后园，石子路依旧存在，被初夏的阳光照得发白，墙角的兰花开得优雅，檐上攀援的凌霄绽得热烈，可姜颜想起的却是两年前月下舞剑的少年……
她甩了甩头，将脑中的杂念去除，旋身坐在树荫下的石凳上，展开手中的宣纸看了片刻，仍是被上头鲜红的朱批刺痛了眼，索性将宣纸揉作一团，顺手丢在了一旁。
纸团在石子路上滚了两圈，停在了一双月白的方头绣鞋旁。姜颜趴在沁凉的石桌上，掀起眼皮懒洋洋望了来人一眼，有气无力地唤道：“阿玉……”
“我找了你许久呢，怎么躲这里来了？”阮玉蹲身拾起那丢在地上的纸团，下意识展开一看，而后心中了然，缓步在姜颜身边坐下，安抚道，“原来是为了这事呀！没关系的，有些许波动很正常呢。”
“这不是波动，阿玉，我很清楚自己的状况。”姜颜叹道，“我的计划里没有科举，我让先生们失望了。”
“本朝从未有过女子入仕的先例，你的选择并无什么不对呀。俗话说‘塞翁失马焉知非福’……唔，我也不知该如何开导你，总之你莫要烦忧。”阮玉一向不善言辞，开导了几句，见姜颜依旧闷闷不乐，便伸手拉她起身道，“好啦，我们去散散心，找阿雪和魏公子射覆玩儿可好？”
姜颜拗不过她，只好跟着起身，走入一片斑驳的夏日艳阳中。
两人一前一后出了月洞门，忽的，前方的阮玉脚步一顿，下意识转身，脸上呈现出些许慌乱之色。
“阿颜，我们换条路走罢……”阮玉细声道。
姜颜刚想问一声‘为何’，便听见不远处的长廊下传来一个戏谑的声音：“玉葫芦！”
这个嗓音太过欠揍，姜颜心下一沉，越过阮玉的身形望去，果然见薛家兄妹并一众不学无术的跟班儿缓步走来，又稀稀拉拉地唤了几声“玉葫芦”，以此取乐。
见阮玉背对着不肯回应，薛晚晴便挤兑道：“哥哥有所不知，我们玉葫芦就快要许配给礼部侍郎之子，谢家二公子了，有了人撑腰，哪还会理会我们？”
“当真？她许了人家！”薛睿倒是颇为意外，脸色阴了阴，怪声怪气道，“我薛家岂不比谢家强得多，好好的一位美人儿，怎的就瞎了眼。”
阮玉的脸一阵红一阵白，银牙险些将唇瓣咬破。
“阿玉，你还不明白么，这世上的恶人不会因为你的善良忍让而减少对你的欺侮。”姜颜的心情因遇见薛家人而更为糟糕，嘴角一贯的笑意淡去，沉静道，“你得回击。反正过不了三月我们就要离开这了，何须这般忍辱负重？”
身后的调笑声还在继续，阮玉紧攥十指，身形微微颤抖，仿佛处在爆发的边缘。不知过了多久，她忽的转身，朝薛睿等人大声道：“我讨厌你们叫我玉葫芦！”
她的声音带着颤抖的哭腔，可眼里却并没有泪水，声音掷地有声，不同于以往的细声细语。对面的人似乎被她突如其来的斥责吓住了，不约而同的止住了调笑，愣在原地。
四周陷入了诡谲的静谧，姜颜却情不自禁上扬嘴角，暗中拍掌叫好。
阮玉紧握双拳，向前两步，微红的眼睛直视薛睿，在午后的夏阳下挺直站立，又用更大的声音吼道：“你们听着！我有名有姓，姓阮名玉，不叫玉葫芦！”
薛晚晴张着嘴，柳眉一扬，最先反应过来，低喝道：“阮玉，你疯了！敢对县主和世子这般说话！”
“原来非得如此，你们才会记住我的名字。”阮玉疾言道，“你们一边觊觎我，一边又伤害我，将自己的乐趣建立在旁人的痛处之上，何尝不是比疯子更可恨一百倍的伪君子！”
“你……”
“从今往后，你们再以‘玉葫芦’三字调笑我的身量，休怪我不得客气！我即将离开这，而薛家世子的前途才刚开始，究竟是鱼死还是网破，不如走着瞧！”
酣畅淋漓地吼完，阮玉也不再避让，果决与他们擦身而过，再未回头。
阮玉的反击仿佛也带走了姜颜的闷气，阳光下，她望着那群哑口无言的京师纨绔讽刺一笑，追随阮玉的步伐而去。
阮玉站在不远处的竹径上等她。
听到姜颜的脚步声靠近，阮玉双肩一颤，忽的扭过身来抱住她，抖着声音道：“阿颜，我刚才是不是很过分？”
“你做得很好，阿玉。”姜颜抚了抚她颤抖不已的肩，赞扬道，“今天的你最勇敢，也最耀眼。”
“真的么？”
“自然是真的，我何时骗过你？”
阮玉这才破涕为笑，长舒一口气道：“虽然很害怕，但发泄完了就觉得浑身舒坦。”
说罢，二人相视一笑。
五月底，兖州阮家传来消息，与谢家二公子的婚期定下来，就在明年会试过后。姜颜也曾借着听学的时机，悄悄去打量过太学馆的谢二公子，见其相貌秀气白净，待人处事都十分谦逊有礼，这才将心放回肚子里，挺为阮玉觅得良人而欣喜。
今日便是阮玉最后一天在学馆听课，明天朔望，阮家就会派人接她回去待嫁。
一大早起来，姜颜便长吁短叹的。阮玉知道她是心生不舍，便安慰道：“这待嫁的大半年，我正好可以回去替父亲分忧解难、处理事务。半年之后我嫁来应天府，想来你和苻大公子也会定居在此，我们不是就可以常常与见面了么？”
“我会先去临洮府学习，苻离那儿也不知几时才会定下来呢。”姜颜一身素色儒服，飘渺如仙，负着手晃悠悠地进了学馆，“不过先说好！不管我们身处何方，都要时常见面联络，切不可有了郎君便忘了我！”
想了想，她又补充道：“明日你晚些出发，我要给你饯行的。”
阮玉无奈一笑，连连道‘是’。
两人笑着进了门，便细心地发现馆内有所不同：只见所有案几上都摆了一个缀着流苏的红绳结，几十张书案，每人都有，放眼望去红艳艳的一片，颇为好看。
落了座，姜颜捻起案几上的红绳结端详了片刻，疑惑道：“这是什么？谁放在这儿的？”
阮玉亦是一脸茫然地摇了摇头。
“这是我们元亮兄亲手所织，赠给各位同窗的吉祥结。”说话间，魏惊鸿与程温并肩进来，摇着纸扇笑吟吟道。
自从巧娘去世后，程温便寡言了许多，只是埋头苦读，众人险些都快忘记他的存在了。听说是程温所赠，姜颜眼中染了几分笑意，指着自己案几上的两个红绳吉祥结道，“程公子为何给了我两个？”
程温温吞道：“还有一个，劳烦姜姑娘代为转交给苻大公子。同窗一场，元亮承蒙各位照顾，小小心意，还望诸位莫要嫌弃。”
“怎会嫌弃，这结很是漂亮呢！”阮玉抚着绳结上的流苏，细声笑道，“编这么多结一定费了不少功夫罢？程公子有心了。”
话音刚落，便见薛晚晴进了门，嫌恶地拿起案几上的吉祥结，嗤道：“这是何物？丑死了！”说罢，她一扬手，顺手将吉祥结丢入了纸篓中。
姜颜和魏惊鸿都有些为程温不值，程温本人却并不介意，只望向阮玉手中的结，内敛一笑：“不费功夫，喜欢就好。”
下午散学，便是一月一次的朔望。姜颜换了衣物，拿了藏在床头案几下的锦盒，匆匆前去监丞处领了出门的木牌。
她早与苻离约好了，今日在秦淮河边的画桥旁见面，一同去泛舟采莲的。
来到桥边，恰是酉时。
艳丽的夕阳铺天盖地洒来，将整个应天府笼罩在一片光影交错的金红之中。画舫的桨划破水波，浮光跃金，惊起水鸟无数，空气中氤氲着醉人的荷叶清香，深吸一口，能荡尽胸中浊气。
姜颜在桥边柳树下等了许久，直到夕阳滚落山头，游船的人都尽兴而归，直到晚风微凉，画桥人烟渐渐稀少空荡，身后才传来一阵急促的马蹄声。
像是有所感应似的，她抱着锦盒回身，隔着绵绵的柳条望见一身戎装的英俊少年翻身下马。他甚至来不及拴马缰绳便大步过来，一把将姜颜拥入怀中，低哑的嗓音歉疚道：“抱歉，镇抚司出了点意外，来晚了。”
听到耳畔他喘息不匀的嗓音，感受到他蓬勃的心跳，姜颜那一点久等不至的无聊也烟消云散，只拍了拍苻离的后背，漫不经心一笑：“无碍无碍。我在桥头看了一场很美的日落，如王子安所说‘落霞与孤鹜齐飞’那般，只可惜烟波浩渺、浮光跃金，你却不在身旁。”
苻离无言，只是深吸一口气，将她抱得更紧了些。
晚风拂动柳梢，夕阳完全湮没在山峦之后，水波荡漾，渔歌唱晚。不知过了多久，姜颜挣开苻离的怀抱，将手中的锦盒递给苻离，灵动一笑：“送你的。”
苻离疑惑接过，打开锦盒一看，里头却是躺着一对牛皮嵌玄铁的护腕，纹路古朴清晰，颇有质感。
晚霞收拢最后一丝余晖，河水的波光打在苻离英挺精致的眉目间，镀亮了他眸中的温情。他望着姜颜，嘴唇动了动，似乎要说什么，然而最终只是勾起嘴角垂头，解下前臂的旧护腕，将姜颜所赠之物佩戴好，又细心地缠好牛筋系带……
然后趁着姜颜还未反