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“你娘还未出阁之前，与本宫也有过数面之缘，一别二十载，她都已经是三个孩子的母亲了。”说着，皇后下方跪坐的太子招招手，笑道，“皇儿，本宫近来身子易乏需静养，不如你替本宫好生陪陪邬二姑娘，带她去宫中各处转转如何？”
“母后，这……”朱文礼有些迟疑。
皇后道：“邬二姑娘是边关长大的洒脱女子，又是你未来的太子妃，不必在意繁文缛节，去罢。”
话已至此，朱文礼看了那满目好奇的邬苏月一眼，只好领命：“是。”
出坤宁宫时，朱文礼刻意放缓了脚步，目光数次在邬苏月嫣红的背影上停留，又不着痕迹地调开。邬苏月像是出笼的鸟儿，宛转快活，大步走在朱文礼前头，一会儿摸摸廊柱，一会儿嗅嗅花朵，似乎对宫中的一切都感到十分好奇，无忧无虑的模样倒是像极了某个人。
像她，却不是她，这一点朱文礼很清楚，只是多少有些感慨罢了。
“邬二姑娘，您是臣女，要走在太子殿下身后一步的位置，不可僭越。”一旁的掌事大宫女快步向前，低声提醒邬苏月。
邬苏月刚问了一句“为何”，便听见身后的朱文礼低声道：“无碍。”
邬苏月回头，看到青年一身松绿绣金的圆领阑衫，头戴翼善冠，浓眉星目也算俊朗，不由清脆一笑：“太子殿下不喜笑，是有烦心事？”
她没由来发问，朱文礼怔愣了片刻，一时不知该如何回答。
天气晴朗，画桥下莲叶田田，微风拂来，邬苏月腰间的一串银铃叮当作响。
“太子殿下总是偷偷打量我，却又不见欣喜，莫非是因为我像某个人，勾起了殿下的伤心回忆？”见朱文礼愕然，邬苏月忙摆手道，“我胡乱猜的，若是猜错了，殿下也莫要介意。”
她这般坦然，朱文礼也不好端着架子，嘴角露出了些许笑意，温声道：“我近来烦忧，却并非为情，大明的储君没有为情所困的资格。”顿了顿，他又道，“姑娘放心，我并非滥情之人，既是求娶了姑娘，以后自会一心一意待你。”
朱文礼彬彬有礼，谁知邬苏月却不按常理来，用好奇又坦诚的语气问：“不是为情？可是少女怀春，少男钟情，本就是人之常情，像我，十二三岁的时候也曾喜欢过阿爹部下的小将军……难道殿下不曾喜欢过谁家姑娘？”
听到邬苏月的话，朱文礼脑中不自觉浮现一张自信张扬的脸来。他的嘴唇动了动，最终只是浅笑一声，“往事已成过去，又何须再提。”
“好罢，既然殿下不想提，我不问便是。”邬苏月行至乾清门，便见一位身穿织金盘龙赤袍的男子携手一位姿容华贵的年轻妇人有说有笑地走过，朝奉天殿去了。
“那两人是谁？看衣裳像是个亲王。”邬苏月问。
朱文礼顺着邬苏月的视线望去，声音沉了几分：“那是允王和允王妃，允王……便是我的二皇兄。”
这些日子，朱文煜和李沉露总是日日进宫侍奉汤药，大肆招募方士、修建炼丹台，以此来博取年迈糊涂的皇帝欢心，其狼子野心已是昭然若揭，否则皇后也不会这么急着拉拢邬家给太子定亲。
邬苏月微妙的捕捉到了朱文礼的那一丝深沉，回首看了朱文礼两眼，方笑道：“阿爹说夫妻俩要相互扶持，彼此忠诚，殿下放心，我会帮你的。”
看她小小年纪，口气倒是不小，朱文礼又笑了——见到邬苏月这丫头才半日，他便笑了好几次，在宫中暗流涌动的局势下已是难得。
“帮我？”朱文礼摇摇头，似是不将她的话放在心上，“二姑娘这么快就忘了，十二三岁时心动的那位少年将军了？”
“往事已成过去，又何须再提，这不是殿下说的么。”邬苏月并不觉得难堪，反而直爽道，“我原本对阿爹应下的这桩婚约不抱期待，可如今一见殿下，倒也尚可。”
她的眼睛偏圆，猫儿似的，在阳光下十分通透。朱文礼沉吟了一会儿，方抬了抬下巴道，“前方是我处理公务的文华殿，我带姑娘去认认路。”
“好。”
“姑娘平日可有什么爱好？譬如诗画、琴棋之类。”
“我不会那些……狩猎骑射算不算？对了，我还能单手扛起我爹那柄九十八斤的赤龙大刀。”
“……”朱文礼看着身前这个比自己矮半头的少女，不知为何肃然起敬。
此时，食肆一楼的柜台前。
掌柜看到姜颜捂着发红的唇鬼鬼祟祟地下来，忍不住关切问道：“客官的嘴，是怎么了？”
“无碍，辣着了。”说罢，姜颜凉凉瞥了身后的始作俑者一眼。
“辣……辣着？”掌柜的重新核对了他们那一桌的酒饭，心想并不曾有什么重辣的菜啊。不过来者是客，尤其苻离器宇轩昂颇具贵气，掌柜只好赔笑道，“招待不周，甚是歉疚，下次定会注意清淡些。两位客官可有吃饱？”
姜颜张了张嘴，还未说话，苻离便将两颗碎银放在柜台上，抢先道：“是未吃够。”说罢，他意犹未尽地盯着姜颜。
姜颜觉得自己真乃天才，几乎在一瞬间就明白苻离所说的那句“未吃够”指的是什么……脑中又开始浮现方才被按在房中墙上黏糊糊交吻的一幕，姜颜不由老脸通红，翻着白眼快步出门。
苻离春风得意，跟在姜颜身后低低的笑。
午后街上行人较少，阳光却渐渐**起来，也不知是晒的还是怎的，姜颜脸上发烫，快步走了几丈远，又不禁放缓了脚步，与苻离并肩，哼道：“衣冠禽兽！”
苻离正色道：“方才在怡春楼下，你不是摸我摸得挺开怀么？”
“再怎么说我也是光明正大的调戏你，不似你人前端庄自傲贵公子，人后衣冠禽兽伪君子。”姜颜呵呵一笑，揉着还发麻的嘴唇道，“还好没咬破……”
苻离倒是颇为惋惜：“应该给你留个印记，盖戳。”最好是，在别人看不见的地方。
想到此，他竟是颇为期待，望向姜颜的眼神又灼灼热烈起来。
接下来的日子甚是忙碌，姜颜同程温回了国子监一趟，祭拜至圣先师。
犹记三年前，芳菲落尽，姜颜穿着一身飘逸的素色儒服，站在学馆外的广场上望着状元和探花郎脚踏红毯而来，登上高台侃侃而谈……转眼三载过去，如今，换她站在高台上致辞祭拜，成百上千双年少的眼睛望向她，有艳羡也有濡慕，一如她当年。
祭拜过后，姜颜去了博士厅给祭酒和司业们奉茶，又是三番叩首，而后又同苻璟聊了几句……倒是程温彬彬有礼到近乎疏离，除了必要的礼仪，自始至终不曾同姜颜多说一句。
他像是真的挣脱了过往的一切苦难，也忘记了曾经的同窗之谊、生死与共，那只鲜艳的同心结仿佛只是年少不经事的一个玩笑，被他随意地遗忘在记忆的角落，蒙灰生尘。
离开国子监时，姜颜思索再三，还是唤住了即将上马车的程温。
“阿玉醒了。”夏阳绚烂中，这是姜颜对他说的第一句话。
“薛家没有你想象中的那般简单，我不想与你为敌。”这是姜颜同他说的第二句。
紫薇花开，树荫下，锦衣玉冠的程温眉目疏朗，只神情平静地说了句：“是吗。”
姜颜拧眉。
程温又道：“既是如此，姜姑娘便收手罢，莫要再做无用的挣扎，薛家如何，我比姑娘更清楚。”
“为何？”
“同窗一场，我不想眼睁睁看着你去死。”
程温挂着礼貌而没有温度的笑，朝姜颜一拱手，“愿朝堂再见，不必针锋相对，告辞。”
望着程温利落离去的背影，姜颜只觉心中苍凉。明明也是幻想过要与阿玉‘永结同心’的少年郎，却莫名地一头栽进了富贵泥潭中，不回头、不念旧，甚至都不曾问一句那重病醒来后痴傻的姑娘可还记得他……
或许，失去记忆是上天给不幸的阿玉最大的幸运。
可谁也不曾知道，拐角处的马车中，状元郎咬着手背喜极而泣，任凭泪水无声地滑下，濡湿了脸庞。
五月初，进士封官，程温当之无愧地成为了从六品翰林院修纂——所有人都知道，这只是他平步青云的第一步。
姜颜领了七品翰林院编修的职位，整日与枯燥的国史打交道，抄录言行，甚至还要忙着给宫中的太监授课，虽同在宫中当值，与苻离见面的次数却比从前更少。
六月雷雨声轰鸣，平静了许久的应天府终于起了波澜：两年前，扬州一名乡绅花重金托巡城御史引荐朝中显贵，为自己的儿子谋取一官半职，谁知孙御史私吞了所有贿赂，却并未办妥此事，乡绅一怒之下状告孙御史受贿、失职等大小十余项罪，孙御史被革职查办，交予锦衣卫北镇抚司彻查……
听到这个消息的时候，姜颜正在翰林院整理卷宗。耳畔窗外雨声哗哗，她只是长长地伸了个懒腰，低声道：“总算来了。”
两年前的旧案，直到今日才被翻出，可想而知，埋下的棋子已经开始行动。
第77章
西郊； 遏云山庄。
一辆马车沿着盘旋的山道疾驰而来； 来者神秘而焦急，马车还未停稳； 便有一个身穿黑色斗篷的男子下了车； 面容隐藏在斗篷兜帽的阴影里，看不真切。只见他四处张望一番，确定四周无可疑之人，才伸手将兜帽拉下些许； 急匆匆地叩门进了薛家别院的大门。
入夜时分，天色暗沉； 雨水顺着檐下间或滴落。随着神秘黑袍男子匆忙的步履； 院中沉默的家仆将红灯笼一盏接着一盏亮起； 朦胧的红和森森的夜色相互映衬，颇为诡谲。
乌黑的布靴踏过水洼； 斗篷扬起； 黑衣人进了书房，深深吸了一口气，才一把摘下兜帽； 露出一张棱角分明的黝黑国字脸来，朝书桌旁挥毫泼墨的薛长庆躬身道：“下官大理寺卿张炎回拜见侯爷！”
薛长庆穿着一身银灰色暗纹的袍子，正握着一支大笔写‘宁静致远’四字。最后一笔成了枯笔； 他似是不满，皱起倒竖的眉峰，凌厉道：“不是说好了； 近来风声紧，不必与本侯见面吗。”
“求侯爷救救下官！”大理寺三品大员，此时竟像蝼蚁一般跪拜匍匐，乞求他人的怜悯。
“自乱阵脚！”薛长庆目光一沉，将手中大笔随意一丢，“好歹也是五寺之首，就这么点能耐？”
“侯爷！巡城御史孙彰替下官做了不少案子，除了为私盐的流通放行之外，薛世子与国子监女学生那案的口供和证据也是他帮忙销毁的……如今孙彰已经入诏狱，由北镇抚司蔡岐亲审，下官实在担心孙彰嘴不严，若是他一不小心抖出点什么来，毁了下官倒不要紧，就是怕连累了侯爷您啊！”
张炎回极力做出一副诚恳忧虑的模样，哽塞道：“此事说来怪哉，那扬州乡绅买官之事已过去两年，为何偏生在此时状告孙彰？案件竟还直接越过大理寺，由锦衣卫接管彻查……”
“你这点脑子，还不明白是有人在背后操手？这彻头彻尾，就是个阴谋。”薛长庆坐在太师椅上，摩挲着拇指上的玉扳指，半晌才沉声道，“来人。”
一条蒙面黑影悄无声息地从帷幔后转出，如幽灵般伫立，张炎回甚至不知道此人何时站立在自己背后的，不由惊出了一身冷汗。
蒙面人脸上有疤，杀气腾腾，抱拳道：“主公。”
“那个姜颜，近来有何动作？”薛长庆问。
“回主公，据线人来报，姜颜大多时候都在翰林院抄录整理，或是去阮府吃喝玩乐，连锦衣卫的苻离都与她极少见面。”黑衣人道，“属下上次夜袭，却因她不在家中而作罢，之后便一直不曾找到她落单的时候。”
“就没有见其他人？譬如，锦衣卫指挥同知孟归德。”
“不曾。属下可以肯定，她并未私下见过孟归德。”
薛长庆眉头皱的更紧：“难道，此事真是孟归德一手在操办？”
不，不可能，孟归德一向才能平庸，想不到这般迂回的法子来扳倒大理寺，其身后必有推波助澜之人。
是苻离？
可这小子虽年纪不大，却一向行事缜密中立，又怎会大胆到公然与薛家对抗？
心中疑云重重，薛长庆难免浮躁，拂袖狠狠将桌上的笔墨纸砚扫落在地，阴鸷道：“死人的嘴是最严的，现今阻止孙彰会泄密的唯一法子，便是让他永远开不了口。”
张炎回知道平津侯是下了杀心，为难道：“可是诏狱守卫森严，连一只苍蝇也飞不进去，下官府中的死士并无如此能耐之人……”
“不用你操心，本侯自有高人。”说罢，薛长庆抬起一双鹰隼般的眼来，朝屏风后一道清丽的剪影招招手，沉声唤道，“十七娘，此事关系重大，交予你我才放心。”
轻纱屏风，浓墨重彩地绘着锦绣山河，灯影憧憧，一名梳着垂云髻的妙曼姨娘缓缓起身。她指尖一挑褪去霓裳罗裙，竟是直接在屏风后宽衣解带，眨眼便利落换上束身的箭袖夜行衣，掌心两柄淬毒的短剑一闪而过，柔柔道：“是，十七娘定不负侯爷众望。”
张炎回大惊。
若非亲眼所见，谁又能想到遏云山庄里的娴静小姨娘，竟然就是江湖上恶名昭著的女刺客十七娘！
十七娘和那名刀疤刺客闪身出门，薛长庆这才垂眼看了看神色变化莫定的张炎回，用冰冷如蛇般的语气冷嗤道：“若你再办事不力，孙彰的下场就是你的明日。”
张炎回知道薛长庆并非在玩笑，忙伏地叩拜，战战兢兢道：“是，下官谨记！”
夏日的夜静谧而又喧闹，静的是风和漫天清晰可见的星辰，闹的是断续的蝉鸣和聒噪的蛙声。
近年来国事颓靡，先有鞑靼来犯边境，后有南洪北旱，天灾**齐临，民心不稳。为了稳固国脉，皇后娘娘和太子下令翰林院编纂《弘昌纪要》《诸朝政论》《乐民书》等典籍，大修国史，以振天下民心。
朝中一声令下，苦的是姜颜这等刀笔小官。
按姜颜的话说，《弘昌纪要》无非二字便可概括——炼丹。除了炼丹，咱们这位陛下可还干过什么实事？
不过这话只能腹诽，姜颜既是领了每月十石的俸禄，便要‘食君之禄，为君分忧’，老老实实地栖身在藏书阁中，终日与整车整车的典籍为伴，整理归纳、编写抄录，不分白天黑夜，写到手指僵疼如鸡爪。
这日，好不容易编写完《弘昌纪要》第九十八卷 初稿，已是月上中天，翰林院的大小官吏基本已经离宫归家，唯有姜颜以及上头派来的一名庶吉士还在整理卷宗。
那名协助姜颜的庶吉士叫做崔惠，洛阳人士，看年纪约莫及冠之年，不比姜颜大多少，亦是今年殿试的二甲进士十二名。因其能力出众、勤快活泛，故而被选为翰林院庶常，算是姜颜的半个下属。
这位崔庶常什么都好，就是偶尔太过热情，常让姜颜招架不住。
譬如此时，姜颜刚揉了揉腰，崔惠便体贴地给她拿来了靠枕；刚叹了口气，崔惠便立即给她倒了杯解暑的凉茶……诸如此类，数不胜数。
姜颜望着这个鼻尖上几点雀斑的年轻人，笑了声，端着凉茶一饮而尽，才将笔墨纸砚归位，道：“辛苦一日，崔庶常也早些回去歇息罢。”
说罢，她起身将板车中堆积的竹简文书等物整理好，崔惠立即坐不住了，接过她手中的活道：“大人，放着我来！”
入翰林院一月，因姜颜身份特殊，极少有人尊称姜颜为‘大人’，上头资格老的多半唤她‘小姜’，下头无官级的庶常小吏也只叫她一声‘姜编修’，唯有崔惠是个特例。
姜颜看着青年忙碌的背影，好笑道：“你还是和他们一样，唤我‘编修’罢。说起来，你还比我大两岁呢，叫我大人总觉得有些奇怪。”
崔惠鼻尖上悬着一颗汗，更显得那几点雀斑生动无比，道：“您是官，我是吏，叫您大人是应该的，与年龄无甚关系。”
姜颜起身整了整青色绣小花的官袍，提醒道：“行了，这儿有我，马上就是宫禁的时辰，你快些出宫归家歇息罢，省得滞留宫中被盘查。”
“我送大人回家。”崔惠几乎脱口而出。
姜颜整理官袍的动作一顿，乌纱帽檐下的眉眼抬了抬，略微疑惑地望向崔惠。
崔惠整理竹简的背影也是僵了僵，半晌才反应过来似的，尴尬道：“我的意思是，马上就要关宫门了，大人也快些回家，不然就要在翰林院的桌案上过夜了。反正……反正顺路，我可以送大人到长安街……”
“多谢你的好意，不过不必。”姜颜道，“我约了人同行。”
“啊？”崔惠似是诧异，片刻又低低地‘哦’了一声，有些落寞道，“那，我送大人到宫门口。”
灯影摇晃中，姜颜只是轻笑，没说话。
“送到礼部门前。”见姜颜不点头，崔惠红着脸不好意思道，“其实，我怕黑……”
崔惠放缓了语气，满眼青涩的紧张和期待，姜颜反而不好意思拒绝了，只好道：“那好罢，就到礼部门口。我约了人一同归去，若是�