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意；马超只是私自接纳，未曾上报，但是也不算反意确凿。信上还劝刘备莫将马超逼入绝境，应该一面调兵北上留一手防着马超，一面写封信给马超说点好话，将这匹野马给安抚好。我又是看了好几遍，然后几分迟疑地说道，“这信，当真…当真是荀先生写的？还有这最后一句‘思亲操已知故人’又是何意？”
“这话是告诉备，信确实是友若手笔，”刘备缓缓说道，“这是只有备和友若所知的事情。”
“既然是荀先生写的，为何字迹这么糟糕？”我疑惑地问道，“当真不像他平日里的笔迹，倒像作者连笔都握不稳一般。”“说到这里，我的心也在一点点地往下沉。难道…难道荀谌当真出事了？刘备让我在给马超的信中加的那最后一句，难道说马超会对荀谌下手？“荀先生有危险了么？”我脱口而出问道。
刘备静了很久才回答道，“这封书信是霍仲邈从白水关传来的。既然友若能将书信从下辩送至白水关，想来有人相助。他又言孟起仍可挽回，自当有安身之计。”他顿了顿，又是低声说道，“友若此次逼回庞令明，却是太过行险。固然制住令明和仲山可让孟起少了左膀右臂，也可让他多几分后顾之忧。只是孟起桀骜不驯，这般逼他唯恐让他反得更快。”
这一长串话说下来，他又是开始咳嗽，咳得是上气不接下气。我吓了一跳，忙拿起一旁案上的杯子给他喂了几口茶水。他喝了水，总算不再咳嗽，但仍是脸色苍白，额上全是冷汗。我什么时候见过他这般狼狈？我在一旁看着，心里当真刀割一般，不知不觉中眼泪就涌了出来。刘备看了我一眼，说，“岂有在病人身边哭的道理？傻丫头，莫哭了；备这不过是皮肉伤，无甚大碍。”
我忙擦去了眼泪，语无伦次地说道，“是马超这个混蛋么？对不起主公；我不该瞒你那些事情的，是我不好…马超这个混账…”我越说越伤心，被愧疚悔恨压得几乎喘不过气来，拉着他的手，却差点又要落下泪来。
“够了书凤，”刘备打断我的话，“此事未必是孟起所为，更非你的过错。”
我一惊，自是安静了下来。
“至成都已近两年，一直平安无事，是备懈怠了；给有心之人可乘之机，”他顿了顿，似乎几分疲倦地说道，“书凤自去；备是乏了。”
我差点脱口而出，你就让我在这坐着陪你，好不好？可最后话还是没出口；我唯恐他想避开我处理什么事情，也不敢多烦他，径自起身告辞。之后的几天我仍是乖乖地呆在府里，根本不敢走动，更不敢打听外面的消息。庞德回成都我根本就不知道，过了好几天才隐隐听说了。因为刘备的伤势，这个中秋节也没过，日子当真是萧索。就这样宅着，直到中秋节后两天，费祎突然上工时间出现在我书房里，我这才知道他回来了。
“你什么时候回来的？”我惊讶地问他道。
“中秋前一日便到了，”费祎答我道，“只是入成都后左将军召见，中秋又不得离家，所以一直到今日才回来做事。”
一旁的法邈抬起头来，盯了费祎一眼，似乎想说些什么。但一向话多的他居然忍住了，仍是低下头去做我布置的练习题。我沉默了片刻，又问费祎道，“你一个人回来的？还有谁跟你一起回来了？马将军呢？”
“他和祎一同返成都的，”费祎轻声答道。
我“哦”了一声，埋头算账去了。听到马岱回成都了，我暗暗松了一口气。一方面，马岱庞德都在成都，马超怎么样也该消停了吧？难道他真能不顾最后的亲人和最忠诚的部下？马岱既然回到了成都，他也玩不出什么花样了，他自己至少也暂时安全了。可是我又难免暗暗担心——今后呢？在汉中马岱让彭羕去沔阳，这动作怎么看怎么觉得不对味；刘备也不可能对这个动作视而不见。就算把他们兄弟绑回来了，刘备又要怎样处置他们？我还在出神，突然听见费祎叫我。
“怎么了？”我抬头问。
“贺小姐，”费祎几分艰难地说道，“彭永年先生，他死了；他拥兵欲叛，被赵子龙将军斩于沔阳。这两天成都已经传开了，小姐未曾听闻？”
我呆了半天，最后“哦”了一声，算是应了。“我没听说，”我说，“我半个月没出府了，有什么事我也不知道的。”
我还在发呆，费祎却又是说道，“小姐，可否借地一语？”
我茫然地点了点头，径自站起身来，就往屋外走去。待我们在花园一角的一处隐蔽所在站定了，我又是问他，“有什么事？是不是左将军对你说了些什么？”
费祎斟酌了片刻，这才答道，“左将军只是细细问了此次祎去汉中，小姐都交待了些什么事，祎也自是一一如实答了。”
我略觉宽慰，点了点头，说，“最近发生了些麻烦事情；左将军有此一问也是正常的。你只要如实答了就好。你不用对我多说什么；我也知道有些事情你不方便告诉我。”
“不，并非如此，”费祎急急说道，“当时祎也问过左将军，可有些什么不当告诉小姐，左将军却说，却没有什么事情不能告知小姐的。祎只是为难，因为左将军问祎可否替小姐理成都诸事数月，怕是有心差小姐去别处。祎一时未敢应下，只因还有好些事务祎怕是不能胜任。”
这回我是真呆了——刘备想把我撵到哪去？
14。 制衡
其实直到现在我也没彻底搞清楚发生了些什么事。似乎事情大概经过就是：先是马超私自调兵遣将，接纳曹魏降军，于是荀谌给他来了个釜底抽薪，先是稳住了川西羌人，然后把庞德逼回了成都；汉中那边，彭羕伏法，马岱也被押回成都；与此同时，刘备按荀谌的建议，没和马超翻脸，反而是接着让他统兵攻打渭南，只不过顺便捎上了陆逊赵云领大军掠阵。这些倒也罢了，只是刘备遇刺究竟是哪个混账王八蛋在捣鬼？不是马超还会是谁？就算马超真没有做那么绝，他前番那些调兵遣将，还有私自接纳前来归顺刘备的部曲却一个字也不哼…说他没有单飞的野心，我看他自己都不相信。现在他统几千铁骑在外，对我们来说直接翻脸的代价太高，所以刘备不得不把身段放柔了，一边示威一边示好。不过如果他乖乖地打下渭南，乖乖地回到成都，又要如何？打压吧，显得刘备寡恩多疑；不压制着他，别说刘备，我都觉得不放心！先前我还怕自己想多了，还不忍马超这一代虎将被雪藏，现在想想，我真是有够天真的！或许历史中的马超已经丧失了棱角和野心，可是眼前这个马超我还不清楚他什么人么？说他小吕布当真不为过。听到彭羕之事我就应该清楚马超打了什么算盘，只可惜我到底还是太天真太心软了，居然还怕自己错怪了他，舍不得直接告诉刘备！天真的下场就是，不但害的刘备措手不及，还和他生了间隙。
虽然益州如今是这般的暗流汹涌，但表面上却是什么事情也没有。除了据说彭羕被砍让成都士人嚼了一回舌头，但其余的事却被压下来了。连马岱回成都在外人看来也不过是一件稀松平常的事，似乎没有人还记得，彭羕到底是马岱的军祭酒！别说外人，就连有自家人也大多不知道情况。鹃儿这个马家准媳妇就什么也不知道。那天她还跑来找我，兴冲冲地说些什么，父亲身体大好了，还带着阿斗出城骑马；马岱给她带了好些礼物，当真漂亮…
我听她这话少不了又愣了半天，然后几分不可置信地问道，“你见过仲山了？”
“还没，马大哥他托人将礼物带给我的。对了，姐姐，”鹃儿又拉我的袖子，“姐姐带我去见岱哥哥可好？我们可以一起出城骑马。”
我很无力地苦笑着，答道，“鹃儿自己去寻仲山就是了，何必拉上我打扰你们。”
鹃儿的脸红了；她拉着我的袖子，小声说道，“姐姐，我怎好一个人自己去看他呢？还未成亲，这样要招人闲话的。姐姐帮帮我好不好？”
“鹃儿，这次我怕是帮不了你，”我轻声说道，“最近出了点事。我若是这个时候去见仲山，你爹爹却是要生气的。”
“那我和爹爹说去，”鹃儿又道，“我求爹爹让你带我去。”
“千万别同你爹说这种话！”我忍不住皱了皱眉头，严肃地说道，“鹃儿，姐姐最近惹了些麻烦；你若是再去同爹爹说这些话，姐姐会更麻烦的。”
大概是被我的严肃给吓着了，鹃儿也没再多说，只是似懂非懂地点了点头。不想过了几日，鹃儿又是跑来找我，一看见我就抓着我的手，大声说道，“爹爹说了，让姐姐带我和岱哥哥一同去骑马。”
我愣了一愣，疑惑地看着她，许久说道，“当真如此？主公还说了什么？”
鹃儿摇晃着我的手，兴高采烈地说道，“爹爹说你想多了；他还说姐姐这些日子都呆在府中哪里也没去，想来定然气闷的紧，不如趁此机会出去走走，权作散心。姐，我带你去看我的马；他是爹爹特地为我选的，可漂亮了！”
我听着这话，只觉得心里一阵突如其来的宽慰。看来刘备是原谅我了？他对马岱的态度似乎也还算温柔。我对鹃儿笑了笑，说，“好，咱们拉上仲山，一起出城骑马去。”
我们在城外等到了马岱，去校场牵了马，然后一路骑着到处乱逛。马岱看上去气色还不错，就是眉目之间看得出几分不自然。但年幼的鹃儿自是没有注意到，仍是兴奋地一路笑着闹着。我尽量不去看马岱，省得看着他闹得自己心里也不自在。但最后我还是忍不住问了他一句，“你可都还好？左将军是否对你说了些什么？”
他看了我一眼，轻声道，“多谢小姐挂怀，岱一切安好。”他顿了一顿，加道，“左将军让岱不用担心；说是彭永年之事，岱固有失察之失，但此等事终究难防，他不会怪罪于岱。左将军还问岱，如今婚事是要暂缓待大哥征渭南回来，还是如期进行，只看岱的意思。”
我又是一愣，一时没说话，暗暗在心底盘算着刘备的这番话。显然，刘备如今对马岱是竭尽安抚之能，要让马岱彻底放心。难道是说，无论马超最后打算做什么，刘备也要留下马岱和庞德两人，是这个意思吧？我琢磨着，本想再问马岱几句，他却已经和鹃儿冲到前面去了。这两人貌似在赛马，不过马岱显然让着他的小未婚妻，永远让她保持着一个马头的领先。我叹了口气，有点不知道该哭还是该笑的感觉，然后忙纵马追了上去。
自从和马岱见了次面后，我的生活总算是慢慢恢复了。我终于可以不用天天关在府中哪里也不敢去了。不过这大半个月我一直没见过刘备，连汇报工作我都通过庞统或者法正转达。一直到八月底，刘备却突然把我叫去了。“孟起送了封信来，”他说。
我疑惑地看着他，随口“哦”了一声应着，却完全不知道他什么意思。刘备将书信递了过来，我却仍是迟疑地说道，“主公你这是…”
刘备打了个手势，说，“自是让书凤一观。”
我这才敢展开书信阅读。信上的字迹张牙舞爪，带着几分愤慨和不耐。只见信上说：
“仆超言：
赵子龙今抵下辩，陆中郎离城不足百五十里；三军齐集，不日可出。然万余步骑聚武都，渭南焉能不防，先机尽失。先天水姜喻明率部曲来投，又言渭南空虚，可用奇袭，超本意集武都，阴平，汉中三郡步骑，出下、羌之间，疾行轻进，掩其不意，渭南可有。然荀友若走令明，又闻彭永年拥兵欲反，赵子龙斩其于沔阳，此皆为明公意乎？超深知明公宽厚，唯恐小人作梗。超奉公命去，若有渭南，雍凉有如探囊取物，唯望明公莫以小人之言，使上下失协，三军心寒。”
我看完书信呆了许久，然后终是忍不住骂道，“他倒是恶人先告状！他什么意思，想说是荀先生和我诬陷他？”我又扫了一遍书信，几分疑惑地道，“不过这信倒有些奇怪。虽说字迹是马超的，这口气也似乎像马超，但是这辩论逻辑完全不是马超的风格啊。”
刘备点头叹道，“此书当是友若指点。以孟起的脾气，却不会如此谦逊却又威胁主上。”
“荀先生这是什么意思？”我惊讶地说道，“为什么要让马超说这样一番话，把主公放在这等尴尬位置？若是马超打下了渭南，立下战功，然后乖乖地回到成都，他这封诓小孩的话倒成了真。那时候岂不是显得主公理亏？”
刘备沉默了许久，突然有些答非所问地说，“孟起在成都的部曲，备已全数划给汉升，士元从旁督军；武都备也将交给霍仲邈。至于显得理亏，也是必然；唯有备显得理亏，而孟起名正言顺，他才能安心回来。”
我一时没说话，心里很是复杂。剥了马超的军权，武都郡交给霍峻，这自是好的；至少足够安全。可是如果马超给我们来个死不认错装委屈，倒真是刘备显得无情无义，打压功臣。刘备能有今天的成就，好名声帮了不少忙啊！如今来个马超这一出，少不了有人心寒，今后又还有谁敢来投？再说了，真得就从此不再用马超了？
想到这里，我忍不住喃喃道，“那如果马孟起回来了，主公还是得大大嘉奖他一番；多花点钱，或者官位，总之还是得拉拢他。千金买骨不算什么，更何况将来要征雍凉，马孟起肯定有用；我们当真需要他。”
这一次刘备沉默得更久了。我正奇怪，他却突然开口低声道，“书凤，嫁给孟起，你可愿意？”
15． 忠君之重
我傻愣愣地瞪着刘备，而他也是紧抿着嘴，一言不发。我们两就这么对视了大半天，我才终于疑惑地开口问道，“主公，你刚才说，我嫁给马孟起？”又是静了半天，我终于看见刘备点头。我不可置信地又道，“可是主公，几个月前我同你商量鹃儿的事情，那时候你还说，就算我愿意，你也容不得我嫁入马家的。这会儿你说让我嫁给马孟起？”
“此时非彼时，”刘备低声说道，“彼时马孟起不得安宁，备忧心书凤若嫁与他，马家但有异动，书凤自是危险。如今有此一出，威慑已足；然一如方才书凤所言，待孟起归来，备终得对其有所褒奖，以彰恩信。若是一味撤了他的兵权，便是他无力掀起什么风浪，却也教许多人离心，尤其仲山和令明。书凤若以备义女身份嫁了他，也好安了孟起的心，将来再有用他之处，书凤也可帮上一二。书凤到底和孟起有旧；如今孟起能亲近的，除了友若，便也只有书凤。”
“于是我就是那买骨的千金？”我忍不住大声道，“把我嫁出去，换回来一个当摆设当旗帜的马孟起？”刘备看着我，却是默然不语。我看他这副模样，更觉得心凉，问道，“我说不愿意，是不是就不用嫁了？主公你这是问我的意见还是命令我？”我的心里是一团乱麻，声音整个在发抖。
刘备叹了一口气，说道，“待得九月中书凤便二十七了，可是？”
“是又怎样？”
“书凤，”刘备又说，“你也不年轻了，备更是年过半百之人。你总不能一直孤零零一个人，无所依靠，将来却当如何？那日说起，书凤还曾言可嫁给备。孟起就算有甚缺陷，至少未及不惑之年，总比备强些；更何况他虽暴躁，却是识得形式之人，又怎敢不好好待书凤。”
突然之间我只是觉得很绝望。我该说什么好？我能说什么？刘备说的没有一个字我可以反驳。不错，我一个奔三的单身女人，一直泡在刘备身边确实看着不像话，是应该嫁个人；不错，马超需要安抚；甚至就连马超条件不算差这一条也没错。可是我心里除了绝望，还是绝望。马超是什么样人我还不清楚么？别说他起兵反曹害得一家两百余口死于非命的事了，我当初冒着什么风险扎自己的动脉给他输血，到头来他还是差点没掐死我。我只觉得胸口仿佛压了块大石，几乎无法呼吸，眼泪根本无法抑制拼命往外涌。或许我该说些什么，可是又觉得无话可说——事到如今，我还能说什么？于是我只能坐在他的足边，像个小孩子一般抽泣不止。
“好了，书凤，”刘备突然开口。他伸出手来拍了拍我的头，低声道，“你若当真不愿，那便罢了。”
我一惊，猛地抬起头来。虽然哭得凶，我却没真指望他能收回成命。当初鹃儿说不愿嫁，他都只是一甩袖子说“她娘怎么教的”；亲生女儿尚且如此，我能指望他待我如何？没想到他倒是真地松口了。亲生女儿尚且不能给的宽容，他对我却终究不曾吝啬。我茫然地看着他，好半天终于问道，“那马超呢？主公又要如何安抚他？”
“千金即可买骨，备也不少千金，”刘备平静地说道。
“马孟起可不是马骨头，纵有千金也买不来，”我小声说道，“主公又不能给他兵…”
刘备摇了摇头，微微一笑，说，“很晚了，书凤回去歇着吧。”
我没答他，只是傻愣愣地看着他。还有什么能向马超表示信任的办法？还有什么事能摆平马超？我不知道；我想不出来。这确实是很重要的一步棋，可是现在却布不�