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“战况并无什么变化，只是兴霸说曹公给子瑜送了封劝降书？”鲁肃疑惑地看了诸葛亮一眼，然后却是一笑，评道，“还连送了两封，搞得连劝降书的内容都广为流传。怪哉，曹公难道想再用潼关之计？只是子瑜仕江东近二十载，深得讨虏将军亲敬，怎容人离间。吾倒要看看曹公这劝降书中有何言语。”
鲁肃似乎并不在意，诸葛亮的脸色却是陡地变了。他迟疑了片刻，苦笑道，“子敬兄，此事。。。”
只是也不用多言；待鲁肃看完曹操的劝降书，他的脸色也是变了，方才的平静和不屑荡然无存。他转头看着诸葛亮，急急问道，“子瑜妻当真是曹公幺妹？”
诸葛亮默然点了点头。
鲁肃诧道，“我只道汝等少时在琅琊，直至徐州之变方离故土；听子瑜说，他离开琅琊便南下来江东，如何能与曹家有甚牵扯？”
诸葛亮叹了一声，解释道，“当初家兄赴京城游学，结识了曹公之弟曹德，遂成好友，曹太公巨高对家兄颇为赏识，在洛阳时家兄也一直居于曹府。随后董卓入京，京城大乱，曹太公便带着子女家产奔琅琊避难；他选中琅琊，大半也是因为家兄相邀。在琅琊时吾等与曹家比邻而居，甚是密切。到了琅琊曹太公便与先父提亲，之后不过一年，便将女儿嫁于家兄。”
“竟有这等事，子瑜为何从未提及？！”鲁肃震惊地看着诸葛亮，半晌又是问道，“孔明，莫嫌我多言，只是你们兄弟即是曹家姻亲，当初为何不曾北上投奔曹公？”
“本来自是要去的，”诸葛亮轻声答道，“只是徐州屠城之后，家兄便不肯靠近兖州半步，甚至不愿随叔父去豫州，这才反其道而行，一路南下入江东。”
“那看来曹公所言与子瑜书信往来也确有其事？”鲁肃几分担忧地喃喃自语道，“本来若与家人有些书信来往，这本是无可厚非之事。只是子瑜为何从未与人言及？他隐而不言，如今猛地被曹公抖出来，便是吾主不疑，难保江东无人不疑！我与他相交这许多年，他怎地连我也一并瞒着？”说到最后，他又是忍不住摇了摇头，心下已自盘算着，待再见诸葛瑾时定要好生教训他几句。
“家兄连亮也一并瞒着，”诸葛亮叹道，“若不是当年赤壁之战时得见嫂夫人，与她说了几句，亮也想不到曹公竟曾几次致书家兄，欲招他与嫂夫人归许！亮当时未以为意，只是此事在这等紧要关头被曹孟德公之于众，却叫人难以安心。”
鲁肃沉思片刻，说道，“孔明也不必太过担忧；寿春的这万余大军乃子瑜本部，随他已有数年，当不会旁生枝节。我自会给甘兴霸回信，教他安心，讨虏将军处亦然。吾主聪明，更向来与子瑜亲密，绝不会被曹孟德片言只字所扰；子瑜也自是清楚。”
“亮并非担忧讨虏将军多心，倒是。。。”他顿了顿，倒也没说下去担心何事，反是摇了摇头，说，“那便有劳子敬兄了；想来有子敬兄一言，足以安江东人心。来，还是接着说攻曹军水寨之事。”
于是曹操那两封骇人听闻的劝降书倒也未曾在前线掀起太大风浪；或许江东境内不乏闲言碎语，但显然孙权很清楚孰轻孰重，便是心有疑惑却也是决然地压下所有非议，以免临阵换将，困扰军心。待到十二月，孙刘联军也等来了一个转机——西线战报终于传到了淮南；刘备在雍凉势如破竹连夺数郡，这消息终是叫曹操有点坐不住了。但此战报由安丰郡的张飞经合肥辗转送至当涂时，诸葛亮和鲁肃皆是一振。
“等的便是这一刻！吾主果不食言，”诸葛亮笑道，“如今却该吾等散布流言了。”
“只可惜子瑜被压制，动弹不得，兴霸又离曹军太远，无法得知敌营中确切动向，”鲁肃不无惋惜地说道，“若是能得知曹公有何动作，趁机行事，便是谣言也可多传几日。又据军中淮南人士言道，待如今这股北风过了，十二月中直到来年新春都应是无风无雨雪，正好行吾等火攻之计。”
“只有半个月的用兵之机，那散布流言的时候怕是要算准些，”诸葛亮评道。
于是十二月中旬的时候，当涂对岸的曹军水寨突然听闻传言，说是曹军在雍凉大败，长安危急，如今曹操正准备撤军亲自赶回雍州救长安。诸葛亮和鲁肃虽不知道曹操军中详细，但竟幸运地撞对了时机：谣言流传开来的时候，荀攸刚刚提了三千轻骑北上直奔雍凉而去，这才走了不过两天。
十二月二十傍晚，趁着曹军还在为平息撤军的流言伤神，诸葛亮和鲁肃举两万水军，直扑淮河对岸的曹军水战。江东水军精良，更有诸葛亮所率仿大秦海军的双排桨战船，进军速度实让人叹为观止。曹军战船匆匆迎战，却有些措手不及，两军船阵相遇处离曹军水寨就只剩下六七里。两军战舰还在厮杀，孙刘联军那边却突然有数十艨艟从战船的掩护后冲了出来，越过曹军的战舰，直奔岸边水寨而去。这些艨艟皆是载满火料，由精壮死士掌舟；一旦冲入曹军水寨便开始放火。不过就两柱香的时间，曹军水寨便成了一片火海，什么也看不清楚。曹军的船只纷纷四散逃窜，想要躲过大火，但是敌军的战船就等在一旁，焉能让他们逃脱？未曾着火的曹军战船虽不少，但大多都被孙刘联军的战船撞沉，仍是损失无数。战后清点残兵败将，这一战曹军损失了三百余大小船只，侥幸逃脱的百余艘船不得不沿涡水北归，退守义成。
这一战鲁肃和诸葛亮虽大获全胜，却胜得有些不够彻底。曹军仍有人马粮草，便是所余水军也仍有万余人，以至于鲁肃和诸葛亮虽是胜了，却完全无心庆贺。
巡视淮河北岸的时候，鲁肃忧心忡忡地对诸葛亮说道，“如今便是重夺义成等失地，最多不过让曹操涡水一路人马退去，子瑜那边却又要如何？他苦苦支撑至今已是万分不易，我唯恐他有甚闪失。”
“只是如今若要由东向西跨肥水增援家兄，怕也是于事无补，”诸葛亮缓缓说道，“但若能在安丰再起战场，直攻曹军的立足之处阳泉，或可有效。”
“安丰，”鲁肃一愣，已经大约猜到了诸葛亮的言下之意。他严肃地看着诸葛亮，说，“孔明之意，是指。。。”
“若要攻阳泉，必得有船，而亮也只有这些水军，”诸葛亮说道，“不错，亮想请子敬兄和家兄掩护，助亮领军回安丰。”
17。5。3 淮南大战（三）
“孔明说什么？”听诸葛亮解释完回军计划，鲁肃只是不可思议地看着他，静了许久这才摇头，说，“顺着西淝水北上，再借道运河入颍水，绕过阳泉城外的曹公水军归安丰…这却是太险了！一者颍水入淮河口离曹军水寨不过十来里水路，便是你能如淮河，曹军若想阻截却也不难；再者你又怎知西淝水和颍水上是否有大军镇守，是否能放纵敌军一路过去？”
“西淝水上并无大城镇，无南北漕运，也少有运船，更不会驻扎水军；颍水上倒有些许水寨，但如今曹公大军皆驻淮河，颍水上多半也不剩战船了。”
“若是孔明所料差了，陷入敌阵，又当如何？”鲁肃又是摇头，“我以为此举还是太险。”
“然曹军主力在芍湖，”诸葛亮说，“便是能重夺义成等淮北诸城，只怕颍水一线防守会更加严密。如今仍有大军在淮水对岸虎视眈眈，我等亦不能不防其渡河，恐怕无法回援寿春。若能从阳泉上游袭阳泉，一举击破曹军夹击之势，方能解淮南之围。”
鲁肃沉默了片刻，突然问道，“孔明在安丰有多少兵马可用？”
“若能将当涂的水军系数带回，水军共有一万三千；若论步骑，淮南三郡可用步骑不下两万，亮仍可从荆南调兵。如今亮在当涂，和安丰信书来往耗时甚巨，全然无法策应由安丰发兵。待回安丰，亮自可领军攻阳泉。若子敬兄能遣合肥水军北上，让甘兴霸将军与家兄联手攻曹军水寨；两方联合由两面夹击，方有望一举击破曹公水军。”
“兴霸只怕难入淮水。为阻曹军，子瑜不得不将肥水彻底截断；不过由南面助攻芍湖水道倒也可行，”鲁肃若有所思地敲着案上的地图，道，“孔明所言也有些道理；若能由安丰，寿春两面夹攻芍湖地区，自当事半功倍。只是如今若要掩护孔明绕过阳泉，并非易事。”鲁肃蹙起眉头，沉思了许久，这才又说，“若是先强攻阳泉水寨，又如何？”
“以眼下的兵力，子敬兄以为能否一面守当涂，一面袭阳泉水寨？两面御敌终是最大难处，倒不如扭转此势，让曹公两面被袭。”
鲁肃又是沉思半晌，终究叹道，“好，吾等护孔明回军。只是我必仍得坚守当涂，要说增援，最多只能再给子瑜三四千人。此事…倒是难为子瑜了。”顿了一顿，他几分玩笑地说道，“你这弟弟当真不为子瑜省心。”虽说语气轻松仿佛玩笑，却掩不住那一丝担忧。诸葛亮亦是低头不语，神色严肃，甚至有些沉重。
转眼过了年关，按理说却该入春了，不想却愈发得冷起来，西北风渐起，偶尔还落落叙叙地下着小雪。于是正月初四晚间，当曹操听说淮河上斥候来报，敌军的战船正在往阳泉水寨逼近，他不由怔了片刻。随后他起身，径自拉过锦袍披上，对一旁的文聘说道，“走，随孤去河边看看。”
一路出得城来，便发现外面严寒彻骨；空中乌云密布，一丝星光也没有。水寨离阳泉城外的码头有六七里路，如今这下着雪的夜里，却是望不见远处的船只，只看见空空如也的河面。这般天气，伸手不见五指，谁还有心出兵？曹操在阳泉城西北的码头站了片刻，随后问身边的信使道，“敌军有多少船只？你来报信时离水寨还有多远？”
信使应道，“道是远远看着约有百余艘战船，艨艟走舸甚多。看见敌军战船西来，长官便即刻使我来传信；我离开时敌军船队所在位置离水寨还有不足二十里，估摸着再有半个多时辰他们便能抵达我军水寨前沿。”
曹操哼了一声，忍不住冷笑道，“好小子，这般时节来犯，失心疯了不成？”
文聘劝道，“丞相，夜色渐深，大江上也看不远，需得堤防敌军有诈。倒不如坚守水寨，以弓弩手迎敌。”
曹操看了文聘一眼，一时间并没有答话，只是吩咐备船，准备亲赴水寨。待上了船，他这才对文聘说道，“仲业不知，当初赤壁一战，周公瑾便是借着天降大雾，料孤不敢迎战，骗了孤万数箭矢；这等伎俩多来几次，当真叫人防不胜防，才让他一举抢了南岸。如今孤若是放纵江东水军扰营，又是叫他们主动。诸葛子瑜也就这点船舶，便是设伏又能如何？想来鲁子敬也不敢放纵东面空虚，全力来援。如今虽是夜间，但敌军亦被夜色所扰。仲业，这一仗可战，可胜，就看你敢否全力一战。”
文聘静了片刻，随后严肃地应了一声“是”。
两军在曹军水寨东面五六里的河面撞上；这一战却打得甚无悬念。
江东水军精锐，但曹军在数量上有压倒性的优势。厮杀了一个时辰有余，江东水军开始向东撤退。一艘小船渐渐靠近尾随大军的旗舰，然后有传话人攀上旗舰，向曹操报道，“禀丞相，敌军船只退了，去速甚急；文将军遣人来问是否当追。”
“追！”曹操冷声令道，“传令前方，追上去，但是莫要急，切勿乱了阵型；他们也不敢退多远。”
追出去五六里，前军又有人来报，江东军退势减缓。曹操若有所思地站起身来，走到船头观望。夜色太沉，又无星月；除了能看见远处江面上星星点点的火把，其余倒也看不见什么。他正思索着，突然看见身边两个侍卫仰头望着天空；他亦是抬头望去，骇然发现乌云密布，什么也看不见的夜空中陡然多了十来个光点，仿佛十来盏浮在空中的灯。
“这是何物？”曹操皱起眉头，厉声问道。
周围一众人面面相觑，谁也不知那是何物。天空中的光点越来越多，趁着西北风往他们这边飘来，越飘越近。带过了两三刻钟，船上众人便能看见，空中的光点竟是一盏盏形状奇异的灯笼。只是灯笼何时竟能像长了翅膀一般飞在空中？看这伸手不见五指的夜里漫天飘动的灯笼，竟显得鬼气森森，叫人胆战心惊。前面又有人来报，江东水军退得越来越慢，阵型森然，倒像是要回头再战一般。曹操皱着眉头，心下转过个无数念头。他本性多疑，再加上眼前的景象实在太过诡异，他如何能放下心照追不误？“令文将军前军也放慢速度，莫急着上前交战！”他再次下令道。
两军战船渐渐停下，隔着四五里的江面遥相冲到对峙，剑拔弩张。曹操站在旗舰船头，正观望敌军船只，突然又见一艘小船从后面追上，急急靠近前来。传信人攀上旗舰，报道，“丞相，水寨遇袭！！”
“遇袭？！”曹操一眯眼，喝问道，“水寨如何遇袭，这敌军从天上掉下来的不成？”
“回丞相，船是从西面来的，似乎，似乎…”
“似乎什么？”
“似乎是顺着颍水下来的。”
““颍水？！”曹操几步走到舰首，看着几里外的江东水军，之后又抬起头来，一言不发地望着天空中漂浮的灯笼。也不知多久，他笑了一声，道，“原来如此。”
他险些忘了：下蔡城外便是西淝水入淮的河口，而只要顺着西淝水北上不足五十里，便有一条运河直通颍水。显然，诸葛子瑜今晚袭营正是为了吸引敌军的注意力，让曹军水寨皆空，好让自家弟弟能借道西淝水、颍水，一路绕到阳泉西面，直接出现在曹军水寨的背面。
“好，很好；还真是兄友弟恭啊！”曹操冷笑道。
“丞相？”
“收兵；变后军为前军，回阳泉水寨，”曹操令道，“让仲业当心点；江东水军不动也就罢了，若是他们敢追，定要让他们有来无回。”
旗舰渐渐逼近阳泉水寨，果然不出所料，就看见远处的河面上一片星火。水寨中不多的留守船舶已经全数离开岸边码头，列在河面上，严阵以待。水面上还漂浮着好些火把，箭矢，甚至零碎的木头——显然，两军已经对阵一场。敌军显然也看见他们靠近，开始缓缓往西面退去。
“丞相，是否要追？”边上有人问曹操。
“也莫追了，”曹操说道，“这一战，迟早会继续的。”
17。5。4 淮河大战（四）
肥水是一条小河，丰水季节最宽处也不过就六十余丈；但正因为肥水是一条小河，江东军才能背水防守。曹操水军虽已掌握了芍湖，但欲从芍湖出肥水，只有黎浆水一条河道。江东的三千水军便驻扎在黎浆水的河口上；虽然此处的江东船舶并不多，只有五十余艘战舰并近百艘艨艟，虽不算多，但足以将河口塞得满满的，连一叶渔船都穿不过去。曹军也曾几次试图强攻江东船队，但是在这狭窄的水道上，水性娴熟，灵活多变的江东船队毫无破绽，几次强攻最后都已曹军损兵沉船结束。小小一条肥水，竟当真将曹操数万大军锁在芍湖，不能越雷池一步。
大军林立，水陆并进，不想近三个月却都被锁在淮河以南，芍湖以北这一方天井大小的屯粮地，曹军难免士气不振。尽管如此，曹操仍然驻守在阳泉，静候时机。荀攸引军北上之前曾经对他说过，“江东军极擅水战，淮水大河之上怕是难与其抗衡；倒是黎浆水肥水一线，河道窄小，若用奇计，再有天时相助，便是不能歼灭敌军，至少可突破肥水，让大军入淮南。”
“公达所想是何奇计？”曹操问。
“两军水上对峙，自是火攻最好，”荀攸平和地分析道，“黎浆水入肥水之前这最后五里因地形改向，由西南往东北入肥水。只要备足艨艟小舟，船上备足火料，待得东南风起，借风力水力纵火袭江东水军。定能一举破敌。江东水军用船堵住黎浆水入肥水处，果然能阻我等东行，江东水军自身也一样难以及时撤离，更阻了合肥水军北上援助。我等既不能以人力不能破之，何不托于风力。如今隆冬，北风正紧，但初春时中原多有南风，丞相只需耐心等待。”
此计虽说不算新颖，却定能有奇效，只是唯独让人不免觉得有些讽刺——赤壁时孙刘联军借东风之力，如今却该曹军坐等风向变换了。
荀攸走后，曹操只是固守，无论步骑还是船舶都未曾离开营寨，派出的斥候却是越来越多。到了正月末的时候，斥候带回来的消息却也越来越叫人疑惑。虽然江东军也只固守营寨，寸步不出，斥候却报道，这几日淮河上船只频频来回于下蔡和当涂两地；在淮河北岸监视的甚至有一次发现诸葛瑾带了几个随从，悄悄离开淮河水寨，东去当涂。曹操疑惑了几日，最后却是暗自猜测：难道江东军中横生巨变？
曹操一边派出更多的斥候刺探江东军中情形，一边加速筹备火料麻油等物。待得正月底，北风渐止；曹操早已等得不耐烦了，更兼这几日听斥候报来的消息，江东军中定有什么变动，却是用兵的大好时机。于是他也不再坐等天时，整顿军队船舶，准备二月初二�