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“李夫人就当我是异士能人吧！”沈如秀委身以礼，意欲告辞离开。
“且慢！”李霜儿却是唤住她，道，“便是你说的都会发生，你为我筹谋，助我前程，不会半点好处也不要吧？”
“但求李夫人荣登高位，还念着我今时之好，帮我实现一件不可能之事。”沈如秀也不隐瞒，“我要沈阿蛮，死。”
“别无其他么？”
“别无其他。”沈如秀回答得一本正经。
“恰也是我的心愿。”李霜儿笑了，这才挥手，让她退下。
一切，只待九月初九了。
陈国公府，世安居。
青菱正在教沈连城做女红，玉荷从外头跑了进来，又是不屑又是有些兴致地告诉沈连城，“开国郡公府今天可热闹了！开国郡公夫人生辰，去了好些人！李夫人得了天子准允，也回去贺寿了。”
沈连城不以为意，想了想，却是问：“他回去了吗？”
玉荷自然知道她口里的“他”指的是李霁，忙是回话，“回去了，不过，不一会儿就走了。”
沈连城听便听了，再无过多言语。
玉荷看一眼青菱，见她冲自己轻摇了一下头，她才没有就李霁的话题，多说下去。沉默片刻之后，她突然想起另一桩事来，又打开了话匣子，“女公子，二娘子也去了开国郡公府，您说稀奇不稀奇？”
“二娘子与怜儿娘子关系好，去了有何稀奇的？”青菱不禁嗔了玉荷。
“她俩关系好是没错，可怜儿娘子与开国郡公夫人关系有多糟糕，你又不是不知道。”玉荷兴致勃勃，语速颇快，“我听说，今次怜儿娘子都没有出来待客，更没有给开国郡公夫人祝寿。她都这副态度了，二娘子还去凑什么热闹？”
青菱也觉得玉荷的话有道理，不禁看向沈连城。
沈连城则放下了手上正在缝制的斗篷和针线，若有所思。
她从未忽视过同是两世为人的沈如秀。只是近来，她对她一举一动并未放在心上。她只知，她帮着王家打理生意，将各地的生意做得红红火火，是王家真正的当家人，在外多有“能干”之颂。
她与陈襄结为夫妻，又相处得这样好，她沈如秀就不眼红么？定然是眼红的，可她偏偏奈何不了沈连城……那么，她是否会找机会寻求帮手？
沈连城突然想到什么，忙是吩咐：“玉荷，你再去打听打听，二娘子与李夫人今天，可曾私下见过面？”
“噢。”玉荷虽不知缘由，听了吩便跑出去了。
她走后，沈连城方才重新拿起斗篷和针线，继续缝制起来。
这时，门房来报，说白芷姑娘求见。
被陈国公府扫地出门的妾室，怎么回来了？沈连城微皱了皱眉，吩咐青菱道：“你去看看吧！若没什么要紧事，就打发了。”
她不想见白芷。也许，是觉得亏了心吧！
她那样对她，她没有大吵大闹，更没有找她报复，这让她觉得，亏心。
☆、第351章：快要死了
陈国公府门口，青菱见到了白芷和章敬之。
白芷今次的装扮，恰是开国郡公府二等奴子的装扮。章敬之如常，默默然站在一旁。
青菱见了，先是有些吃惊，旋即便明白了，“白芷姑娘去开国郡公府，意欲对李大将军不利？”
这些天，一直听说白芷意欲谋杀李霁，不是根本碰不着李霁的面儿，就是被陈襄派出去的护卫拦截了。青菱很容易猜到，她这回，又是无功而返。
白芷没有答她的话，只是告诉她，“我到开国郡公府，无意听见一位王夫人与宫里的李夫人说话，是要对你家夫人不利的。”
青菱一听，忙要请她入内。
“罢了。”白芷却道，“我听到的也不多，就一句。那个王夫人说，‘我要沈阿蛮，死。’后来有人经过，我不敢多待，后面的自然就没听见。总之，让你家夫人当心些吧！”
说罢她转身就要离开。
“白芷姑娘，”青菱唤住她，“还是进去坐坐吧？”
白芷没有理会，重新迈开了步子。
青菱追了上去，还是想劝她一句，“早些离开京都这是非之地……”看了一旁的章敬之一眼，接着道：“与章公子回南洲去吧？”
章公子听了，向青菱感激地揖了一礼。这些天，他提心吊胆，真是怕极了。唯恐一眨眼见不着白芷，她又做傻事去了，落个有去无回的下场。
“我的事，不要你管。”白芷冷声，越过青菱重又迈开了步子。
青菱无奈，也只能作罢，折身回府去了。
玉荷打听消息回来，应证了白芷无意听来的事。
沈如秀与李夫人合谋，意图对沈连城不利。但不知，她会如何做，又会掀起怎样的风浪来？
沈连城能做的，也唯有长个心眼，以不变应万变。
令她担心的是，荣亲王与陈襄的关系，并没有陈襄最初预见的那么好。一代贤王，也因为天子要立四皇子为储君的话，而对陈襄有了防备之心。
陈襄这几日，常常会露出几分凝重之色。沈连城每每想与他聊一聊他的心事，他又隐了脸上凝重的神色，并不想谈及。他不愿谈，沈连城自然就不会过问。他心中的烦闷和纠结，她是明白的。
这天夜里，陈襄突然放下了手里的书，起身来到了沈连城所在的寝室，一本正经道：“阿蛮，我有事与你商量。”
沈连城回头看他，见他如此认真的模样，心里头竟有些慌张。
屋内伺候的玉荷等人都退下了，陈襄也走近她，来到她跟前。他搀了她到床边坐下，沉默片刻，终于压低声音告诉她：“天子活不久了。”
“什么？”沈连城一惊，一手捂在了胸口。因为她的心，在听到这句话时，便砰砰砰地狂跳起来，不能平静。
“你别慌。”陈襄抓了她的手，宽慰道，“你听我慢慢与你解释。”
“你快说。”沈连城急得眉头都皱成了一个浅浅的川字。
“我也是这两天才知道的。”陈襄也皱了眉，“霸天让宫里的乔美人给天子缝制了一条腰带，其间有一枚黄玉石，并非普通的玉石……它其实是，有毒的。皮肤经常触碰，它的毒性会渗入五脏六腑。两年出头，佩戴者即可毙命，五脏六腑溃烂而亡。”
“那枚黄玉石，果然有妖腻！”沈连城惊呼一声，而后便抓了陈襄的手臂道：“怎么可以？你们怎么可以……这是弑君！”
陈襄对沈连城的反应，感到意外，“这事虽是霸天瞒着我做的。但现在这个天子，难道不该死吗？”
沈连城张了张嘴，不知所措。
天子宇文烈，生性多疑，擅弄制衡权术，虽算不得什么暴君，也算不得明君。但他，也不该这样被害死啊！
“还是为了报陈国灭国之仇吗？”她不禁问陈襄。
“陈国灭国乃咎由自取。”陈襄义正言辞，“但灭国之时，这位天子对待陈国皇室和宗亲杀尽杀绝的手段，太过疯狂了些！霸天要取他性命，我便是知道了，也不会拦阻。更莫说后来，北伐灭祁之时，他让李霁做的那件事了……不说远的，且说近的。为了构陷荣亲王，他利用南洲长堤决堤一事，伤了多少无辜生灵？这样的天子，难道不该死？”
想到这些，沈连城也无言以对。
该死，天子真是该死！可她心里……或许因为从小一起玩过、闹过的缘故，或许因为他是祖父教养长大成人的缘故，或许因为他对她百般恩宠的缘故，她听说他要被人毒死而不自知，她很难接受。
“非得如此不可吗？”她是有恻隐之心的。
陈襄声色低沉了下来，“别看他现在好好的，毒性已在他身体里蔓延，便是大罗神仙下凡，也无可挽回。”
听言，沈连城的腰背陡然松懈了，身子几乎躬成一团。
陈襄能理解沈连城的情愫，但他对她流露出这样的情愫，是有些失望的。抛却国仇家恨不说，光是被天子设计害死的三千将士，他就觉得他死不足惜了。
“今夜不适合与你商量接下来的事了。”他起身，意欲离开。
沈连城却是伸手，抓住了他的衣袖，“你别走。”
陈襄回头，方才发现她眼底氤氲了一层水雾。
“阿蛮……”他心中一下隐痛，忙坐回到床上，掰了她的身体正对自己，温和道，“我不走，不走了。”
“你要与我商量何事？”沈连城快速地拭了一下眼中泪光，平复了心中复杂情愫。
“改天再说吧！”陈襄只怕，此刻真的不合适谈论接下来的问题。
沈连城却道：“都说到这个份儿上了，今夜我注定是无眠的。”
陈襄默了默，很有些自责，“是我不好。”
沈连城摇了摇头，“快说吧。”
陈襄拥了她入怀，话语异常和缓而平静，“天子一死，必面临新君上位。四位皇子年幼，后宫亦无能者可垂帘听政。到时候，荣亲王极有可能会逼宫，入主淦阳殿，做大周新君。”
☆、第352章：偶染风寒
荣亲王登位，是极有可能的。
其中的道理，沈连城不需多想也想得明白。当然，她也知道，会遇到来自很多方面的妨碍，包括以她祖父为首的沈氏一族。
祖父是那样一个讲究一脉相承的人。天子一死，他必拼了老命，也不会让他打下的江山，落入任何一个乱臣贼子之手。他的“病”一定会好起来。他一定会拼尽将来所有的岁月，去拥护四位皇子中的一个，继承大统。
想到祖父，沈连城的心跳更是慌乱起来。她缓缓抬眸，有些紧张地问陈襄，“你有何打算？”
“军政变革才刚刚开始，目前六军长官皆还受李霁支配。”陈襄不知顷刻之间，沈连城心底想了多少事，仍是语速和缓，不急不徐，“若到时候荣亲王图谋登位，李霁必会以天子之名，以手中兵权为利器，讨伐荣亲王。他出师有名，又手握重兵，未必没有胜算。”
“李夫人迟迟未有诞下龙嗣，但早有将大皇子过继到惊鸿殿养育的心思。”沈连城接了他的话，“若李霁要对付荣亲王，到时必会将此事落实，拥护大皇子为新君。”
便是大皇子，那也是一脉相承的正统。说不定，祖父并着沈氏一族和追随他的所有势力，也会拥而护之。
而陈襄，又岂会与李霁为伍？他定会选择荣亲王吧？当然，他还有一个选择，那就是说服祖父，一起拥护四皇子上位。但这有个前提条件，祖父永远都不知，天子是被楚霸天害死的。
楚霸天无论如何都算得陈襄的人。祖父若知道天子是被他害死的，必会与陈襄反目，又岂会与之合谋？
为此，沈连城才又问陈襄一句，“你会作何选择？”
直到这一刻，陈襄才意识到，沈连城害怕的是什么。直到这一刻，他也才想到她的祖父，是怎样一个耿直的存在。
良久沉默之后，他不无谨慎道：“阿蛮，当以大局为重。这个天下，交给荣亲王，要比落入一个未成年的皇子手中，更有发展的可能。不是每一个扶持天子的人，都会如岳祖父那般，殚精竭虑，为国为民。”
的确。若是李霁与祖父一起拥护了某位皇子上位，祖父的年龄在那里摆着，最后操控新君的，定然是李霁。
这个天下，若落在李霁手中，还有陈襄的活路？有她沈连城的活路？
“阿蛮，”陈襄的手，轻轻地在沈连城的肩头拍了拍，宽慰道，“岳祖父那边，我会处理好。我一定说服他，与我同心。为了天下太平，为了百姓安居乐业，他会想明白的。”
“他若无论如何都不明白呢？”沈连城从陈襄怀里退了出来，直了腰身，眼睛一眨不眨地望着他。“倘若祖父无论如何都不明白，无论如何都要拥护正统，你，要与我沈家为敌吗？”
“不会，不会有那一天。”陈襄斩钉截铁，“我不会让那样的事发生阿蛮。”
“你如何能做到？”沈连城很清楚，在这件事上，他必须得有一个立场，必须做出选择。因为荣亲王若没有他的支持，李霁却有祖父的支持，荣亲王必败无疑。
荣亲王败了，便是李霁胜了。陈襄如何会允许李霁成为胜者？便是她沈连城，也不允许。
“你和祖父一起，拥护四皇子上位吧！”沈连城终于提出自己的意见，“别让任何其他人，讨到好处。这个天下，由你来做主。你下面那些人，也是这样想的吧？他们甚至……”
“没有。”陈襄打断她，神情很有些严肃。
“你好好想想我说的。”沈连城撇过脸去，“我累了，想睡了。今夜，你去缀锦堂睡吧！”
陈襄沉默了片刻，答应了。
今夜，他们二人都需要冷静地想想，分开睡，也好。
然而，事情重大，陈襄始终未有将自己的决定告诉沈连城，沈连城也没有轻易问询。
她觉得害怕，便是陈襄采纳了自己的意见，她也觉得害怕。
但她，已然暗中开始自己的筹谋了。
李霜儿和沈如秀那边，通过时间的验证，终于结成了“盟友”。
自从九月初九，三州旱极而蝗的事真的发生之后，李霜儿便开始不可救药地迷信沈如秀。为了方便与她传递消息，她甚至会让沈怜儿这个弟弟的平妻入宫探望。
确切地说，是她三人从此结为了“盟友”。
冬月十六，清河郡主的孙女儿进宫住进王太妃的慈安宫，很快被天子看上，要了清白，封了玎美人，另辟别苑。
李霜儿趁机接近她，与她成了交心的姐妹。
但这个时候，天子的身体开始变得不好了。两场雪下来，就病倒了两次。也就是从这个时候开始，沈连城开始在宫里走动得频繁起来。
天子生病时，她还会到栾清殿探望。
天子也很喜欢她来看自己。
这天，宇文烈甚至与沈连城开玩笑道：“早知生病了阿蛮就会像小时候那样关怀孤王，孤王倒想多病几场。”
明知不过一句轻浮的玩笑话，沈连城却忍不住泛起了泪光。
宇文烈看到，不免惊异，“怎么还哭了？”
沈连城一慌，忙道：“陛下极少生病，这一病竟是两天卧床不起，阿蛮看了心中不落忍。”
“偶感风寒罢了。”宇文烈发笑，浑然不知自己的身体，其实是出了大问题。
楚霸天用的毒，可是太医院的人也察觉不出的，天子又如何会知道呢？想及此，沈连城鼻头酸涩，几乎又要掉眼泪了。
这时，宇文烈像往常一样干咳起来。咳着咳着，却是突然鼓起了腮帮子伸手要手帕。
沈连城忙拿自己的帕子给他。
他捂在手上，竟然咳出了血来！看着帕子上的殷红，他觉得不可置信。
“陛下……”沈连城心中清楚是怎么回事，看到这一幕，更是心慌得厉害。她想了想，方才道：“阿蛮让赵寺人请御医！”
“慢着！”宇文烈却拦了她，“先别张扬。”
咳血，是大事。
他想不明白，自己还这么年轻，如何会咳血？无论如何，他不能让这事闹出去。
良久，他才对沈连城道：“你去跟赵寺人说，让他请姜御医来。”
☆、第353章：夫妻争吵
姜御医很快来了。
然而，任凭他行医数十载，却诊断不出天子因何会咳血。他得出的诊断结果，仅仅显示天子染了风寒而已。
他惶恐万分，跪地求道：“陛下，让老臣回太医院商议会诊吧？老臣实在不知，陛下好好的龙体，为何会咳出血来。这实在是……实在是匪夷所思啊！”
“你都看不出来，旁人还有看得出来的？”宇文烈又气又恼，当即挥了挥手，要姜御医退下。
“陛下，咳血事大，不可小视啊！”姜御医本着医者父母心，免不了规劝一句。
然而，宇文烈却是冷声，“此事若传扬出去，孤王为你是问。”
“陛下……”姜御医还想劝。
“退下。”宇文烈极为不耐烦，又挥了挥手。
姜御医无奈，只得拜别离去。
宇文烈见一旁的沈连城面色煞白，不禁向她招了招手，让她坐到龙床边上，好笑道：“竟把你吓成这样了？”
“陛下，”不管出于什么心思，沈连城还是劝他一句，“还是请御医会诊看看吧？”
“暂且不必。”宇文烈甚至想，适才咳血是他和沈连城的幻觉。横竖现在，他也没有觉得身体有多难受。
“陛下……”
他摆摆手，吩咐赵寺人给沈连城拿了一块出宫令牌来，道：“你若真在意孤王，就常来看望孤王。孤王赐你出宫令牌，你可不必递帖子，随时进出栾清殿。”
他想的，还是他咳血时她眼底泛起的那点不落忍的泪光，以及她因为担心而煞白的面孔。
他喜欢这样被她紧张的感觉，仿佛回到幼时，每日里玩在一起的感觉。
而因为他生病，倒让他无暇顾及清河郡主的孙女儿在宫外的情郎了。又加上沈连城时常入宫探望，他对清河郡主，也没了当初的兴致。
为此，李霜儿大怒。
“你姊姊是如何说的？怎就没有应验？”她将沈怜儿唤进宫来，冲她大发脾气�