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迟娘子疑惑地看着他，半晌后恍然道：“你……你是说谢辽对我……”迟昱抬起头道：“你放心，寨中兄弟们都感激你，没有谁会看轻你。”迟娘子惊道：“你们……你们都这么想？”迟昱见她目露惊惶，心中大为不忍，轻声道：“大嫂，你是为了大家、为了寨子才委身于他，如今他死了，寨子也今非昔比，再不会有人能欺辱你了！”
迟娘子哭笑不得，连忙道：“谢将军没有欺辱我！他是……他是……”她想了半天要如何解释谢辽与自己的关系，却发现无从讲起，只得长叹一声道：“谢将军是光明磊落的君子，他是同情咱们才出手相助。若没有他，咱们便是没有饿死，也被乌影寨侵占了。他在最困难的时候帮了咱们，这份恩情是实实在在的，你们切莫再要以讹传讹，坏他名声！”
迟昱只当她心地善良，念着谢辽的好处才这般说，心中对她更加怜惜。当年大哥迟昭身死，留下孤儿寡母与一众兄弟，群龙无首，北山的乌影寨虎视眈眈，多次前来侵扰，意图将山寨吞并，官兵又来剿匪，一时寨中人心浮动。迟昭在时便不许兄弟们随意打劫，寨中生活本就贫苦，此时更是雪上加霜。有人便提议投靠乌影寨，总好过被官兵剿杀，乌影寨却说只收留身强力壮之人，老弱妇孺一概不要。迟昭当年建立山寨，就是为了收容边境无家可归的流民，来者不拒，因此寨中人口大半是老弱之辈，乌影寨这般做法便是断了他们的活路。内忧外困之际，一些心志不坚之人便偷偷逃了，有的下山投降，有的去了别的山寨，留下的人也是三餐不继，人心惶惶。
迟昱至今仍记得，大嫂当时的样子。议事堂中，一众兄弟七嘴八舌地议论，她抱着瑞儿安静地听着。迟昭死前将寨主之位传给她，以陈庆为首的寨中元老很是不服，平日对她也颇不尊重，此时更是无人将她放在眼中。众人争论良久也无定论，眼看就要打起来，忽听瑞儿凄厉地哭了起来，众人都是一愣，堂上一时安静了下来。
迟娘子缓缓起身，将手中的稚儿交给他，朗声道：“在坐的都是与昭哥出生入死的好兄弟，有过命的交情。昭哥临走时，怕我一个孤女没有着落，才将寨主之位传给我，并不是真让我当这个大当家，所以这些日子寨中事务我一概不问。只是今日，流云寨到了生死存亡的关头，我不得不僭越了。”她环视了一圈，慢慢说道：“愿意走的，绝不强留，愿意留下的，我自有办法让你们活命！昭哥尸骨未寒，大家好聚好散，不要为了此事再起纷争。”
她那时散发出的气势，让堂上诸人都是一愣，完全不像平日寡言少语的样子，她本就生的美，此时一副凛然之态，竟然让人生出一种不敢直视的感觉。迟昱只觉自己的心怦怦跳地厉害，不知是为她担心，还是为她震惊。事后他曾问过她，当日怎么会说出那样的话，是不是真有办法，她苦笑道：“我那时哪里有办法，只是这么一说，先稳住那些犹豫不决的人，至于那些已经心生去意的，想走便走吧，留着也是祸害。你大哥对我有恩，这个寨子是他抛家舍业建起来的，我总要为他尽些心力才是。”
他未料到竟是这样，追问道：“若当真守不住，又该怎么办？”她笑了笑道：“真到了那日，你便带着瑞儿走，我会为你们安排好出路。”他又问：“你自己呢？”她平静地道：“我本就是死过一回的人，这世上……也没什么可牵挂的，保住瑞儿与你，我也算对得起你大哥了。况且，天下虽大，我却不知离了这里还能去哪儿……”他已听出她话中的意思，忙问她既然能帮他和瑞儿安排出路，她自己为何不能同去，她却只是叹了口气，轻声道：“我不能去！我是不祥之人，到哪里都会带来灾祸。”他至今也不明白她话中的含义。
那日之后，寨中果然走了大半兄弟，乌影寨逼迫日甚，寨主图力度几次欲强占她，她知流云寨已守不住，让他带着瑞儿连夜下山，给了他一个小包裹，让他到山下再打开，而她自己则准备与图力度同归于尽。
他自是不肯走，争执之间，谢辽带着官兵攻了上来。他本以为此番必死，谁知谢辽在见到她时，竟然愣住了，随即将她带走了一天一夜。谁也不知这其中发生了什么，她满脸泪痕地被谢辽送了回来。随后官兵不仅退去，还翻山越岭地去攻打乌影寨，虽未将其铲除，却也重伤了图力度，大伤了他们的元气。
此后，谢辽便经常上山来找她，因二人见面不让旁人在场，且头几次谢辽走时，她都是双目红肿，一副哭过的模样。渐渐地，寨中便有了传闻。
☆、五十六、我要见她
谢辽确实对流云寨有恩，不仅帮他们打败乌影寨，还将山中其他大小山寨一并收服，把流云寨扶持成了柯兰山中的第一大寨。只是寨中人多了，原来就少的粮食更是紧张，谢辽便送来军粮。至此，寨中众人都相信，是迟娘子牺牲了自己，委身于谢辽，才换得他倾力相护。虽然也有些人很是看她不起，背后议论，但陈庆等人对她却十分感激，进而生出敬重，加之有谢辽的支持，渐渐地她便真正掌握了山寨大权。她为人甚是谦和，平日也不大管事，一应事务俱交给陈庆与迟昱。
迟娘子见迟昱坐在那不知在想什么，心中有些烦躁，起身道：“二弟，我很累了。”迟昱回过神，忙走到门口，又转过身看着她道：“大嫂，我会保护你的！”迟娘子正要说话，他却走了。
次日一早，陈庆与迟昱便带了数十人下山，为免过于招摇，令其他人留在山下，只他二人进镇。卢缙等人带着粮草，极为醒目，二人在镇中稍一打听便得知了他们的落脚之处。
卢缙此时并不在客栈，应生听闻是流云寨的人，立即派人去回春堂请正在那里守株待兔的卢缙。陈庆见过谢据，知他是谢辽亲信，有心向他打听卢缙是何意图，碍于应生不好开口。
不过一盏茶的功夫，卢缙便回来了，二人忙站起身见礼，迟昱抬头一看，脱口道：“是你！”卢缙也认出他正是昨日在医馆的那个少年，心中一喜，忙向他身后看去，却没有那女子的身影。
应生见卢缙心不在焉，轻咳一声道：“将军，这二位是流云寨的二当家与大管事，特来拜访您。”卢缙微微皱眉，低喃道：“流云寨……”陈庆见迟昱只盯着卢缙不说话，忙拱手道：“在下流云寨管事陈庆，奉寨主之命前来拜见将军！”卢缙忽然笑了起来，和颜悦色地道：“陈管事有礼，请问贵寨寨主是何人？”
陈庆一愣，心道他竟然不知寨主是谁，正要说话，迟昱在一旁冷冷地道：“是我！”卢缙看向他，仍是笑道：“你？你不是二当家吗？”说罢看了应生一眼，应生忙道：“是！他适才是自称二当家。”陈庆莫名其妙地看着二人，卢缙掀袍坐下，慢条斯理地道：“在下听闻谢将军在时，与贵寨互通友好，今日特地准备了粮草前来，无奈寻不到向导，是以未曾上山。二位既然来了，烦请告诉你们寨主，便说吴郡卢缙请她一见！”他嘴角噙着笑，就这么望着二人，意态潇洒，陈庆只觉心中一突，暗道这人哪里像武将，分明是个翩翩公子。
迟昱见他要见迟娘子，想起昨日他看着马车的神情，不由怒火中烧，暗道：“此人果真是个好色之徒！定是昨日见了大嫂，生了邪念！”冷着脸道：“将军有何话，说与我二人一样，我们定会转达。”陈庆连连附和，心中奇怪，迟昱为何自从见了卢缙便一直板着脸。
卢缙依旧笑道：“你为何不让我见她？”迟昱道：“寨主不见生人。”卢缙淡淡道：“你只管传话就是，她定会见我。”迟昱还要再说，陈庆拦住他，对卢缙道：“我二人下山前，寨主已吩咐，多谢将军的好意。若将军是来送粮，便在此地交割，不敢再劳烦将军，若将军另有其他事，我二人俱可转达。”
卢缙沉默片刻道：“回去告诉你们寨主，我是来送粮的，但只能亲手交给她。应生，送客！”起身便出了房间。谢据不明就里，以为卢缙是为了查清谢辽与流云寨的关系，才定要见寨主，应生此时已听出大概，只怕这寨主便是卢缙昨日见到的那个女子。
二人只得空手而回，迟昱一路上任陈庆如何盘问，都不说话。待回到寨中，向迟娘子转述了卢缙的话，迟娘子的脸色变得异常难看，陈庆忍不住道：“当家的，那人是不是认识你？为何一定要见你？还说你定会见他。”迟娘子恍若不闻，迟昱怒道：“大嫂怎会认识他！是他昨日在医馆见大嫂美貌，生了歹意！”
此话一出，迟娘子惊道：“他昨日也在医馆？”迟昱将去接她母子时遇到卢缙的情形说了，迟娘子喃喃道：“我竟然没有注意……”她似十分慌乱，站起来走了几步又坐下，脸上一阵红一阵白的。见她这般，迟昱也起了疑心，问道：“大嫂，你认识他吗？”迟娘子忙摇头道：“不认识！”
陈庆毕竟年长，看出她此言不实，有心追问，忽然想起迟昭在世时，曾对他说过，她来历不明，必然有不愿为人所知的过往，她若自己不说，万不可逼迫于她，只得暗叹口气道：“那人说只会将粮草交给你……”迟昱抢着道：“咱们不要了！此人明显心怀恶意，怎可为了些许粮草害了大嫂！”
陈庆点点头道：“咱们确实不能为了粮草任他所为。”迟娘子问道：“年前垦的荒地如今可能种了？”陈庆道：“山中石多土少，那地又太贫，种子撒下去，能出芽的都少。”迟娘子紧锁眉头，陈庆道：“便是能种，也要等到秋天才有收成。原本是打算再将那地养一养，待明年再种，谁知谢将军……”
迟昱怕他大嫂真的为了粮草去见卢缙，忙道：“前几日咱们不是商定，实在不行，便去镇中买粮么。”陈庆道：“如今也只有这样。只是我今日留心看了下，镇中仅有的一家米行米价太高，若真要买，怕是要到朔方城中去。”迟昱道：“有银子便是到雒阳也买得！”陈庆苦笑道：“哪里有那么多银子……”迟昱见他大嫂眉头皱得越发紧了，忙对他使了眼色，陈庆看了看迟娘子，闭口不言。
三人议定，卢缙来意不明，这粮草不要也罢，待他二人离去，迟娘子回到房中，紧紧关上房门，坐在地上失声痛哭。
卢缙自陈庆等人离去后，心神不宁地坐在客栈中，稍有动静便起身查看，这般苦等了三日，流云寨中再未来过一人。
应生见他如此，实在看不下去，劝道：“公子，想来你是认错了人，那女子根本不是阿宝姑娘，否则她听说是你，定然早就来了。”卢缙摇头道：“我不会认错！我如今想明白了，正因为她是阿宝，谢二哥才会对流云寨这般关照。定是那个小子未将话带到！”应生叹道：“便是他不说，那个管事也会说，可见寨主并不认识你，此时说不定当你是那孟浪之人，宁可不要粮草也不来见你。”
卢缙瞪了他一眼，心中确实疑惑阿宝为何不来见他。忽然想起她怀中的那个孩子，心中一痛，此时应生又道：“她若真是流云寨的寨主，便是那个传说中的美貌寡妇，可见她是嫁了人的。阿宝姑娘怎会嫁给旁人？”卢缙心乱如麻，他十分肯定自己没有认错人，只是阿宝梳着妇人发髻，又抱着孩子，难道她真的已经嫁了人？她身着粗布衣裳，头上也无钗环等物，想是生活十分贫苦，这些年她都是怎么过的？种种疑问盘绕在他心头，此时已恨不得飞上山去。
待到第五日，山上仍然没有动静，卢缙再也坐不住，各种猜测萦绕在他心间，令他万分煎熬。阿宝到底怎么了？为何不来见他？难道那人真的不是她？他腾地站起身，快步奔出客栈，眨眼间便没了踪影。
直到次日午间，他才面色灰败地自外面回来。应生忙迎上道：“公子，你去了哪里？”卢缙不答，应生见他外裳颇为脏乱，有的地方还有刮痕，与昨日出去大不一样，鞋底粘着泥土与枯叶，心中一动，叫道：“你上山去了？！”卢缙不答，径自走到桌边喝了一大口冷茶，应生急道：“公子，你……你怎么……唉！”卢缙看着他道：“不论那人是不是阿宝，我都要见一面才行。若不是，便死心了；若是……她如果真的不愿……我……我……”他说了半天，也没说出打算怎么办。
他昨夜贸然上山，自然是找不到流云寨，在山中盘桓了一夜，心中由火热逐渐转为冰冷。初遇阿宝的欣喜此刻已荡然无存，若他认错也就罢了，若是没有认错，阿宝为何不见他？她身边的那个孩子是谁的？难道那些传言都是真的，她果然嫁给了那个死去的寨主？她心里已经没有他了吗？他越想越难受，忍不住在林中大吼道：“阿宝！阿宝！”惊起无数飞鸟。
应生叹道：“公子，如今还用见吗？阿宝姑娘当年为了你，孤身一人从京城追到高阳，后来又一人从江陵逃婚到阳羡。若真是她，听说你来了，早就下山来找你了，怎会这么多天没有消息？！这位寨主只是与阿宝姑娘生的有些像而已，绝不会是她！”
卢缙没有言语，心中却已拿定了主意，应生跟随他许久，知他并未听进半点，只得暗叹道：“也罢，见到让他彻底死心也好。”
流云寨中，迟娘子心神不安地又过了几日，山下并无异常情况，她却愈发地不安，果然待到第八日夜间有了异动。
作者有话要说： 下章见面
☆、五十七、他无恶意
这日夜深，迟娘子躺在床上昏昏欲睡，便听门外迟昱急急叫道：“大嫂，你睡了没？出事了！” 迟娘子心中一惊，忙穿衣起身，打开房门道：“怎么了？官兵攻上来了？”迟昱反倒愣了一瞬才道：“不是！回春堂的四儿来了，卢缙将胡大夫抓走了，说他通匪！”迟娘子眨眨眼，忽而放松下来道：“吓我一跳。”
迟昱忙道：“大嫂，那个姓卢的卑鄙之极，他叫你去见他，否则就杀了胡大夫！”迟娘子微微皱眉，继而轻轻笑道：“不会，他不会杀胡大夫。”迟昱一愣，心道：“你怎么知道？”他从内心不愿迟娘子去见卢缙，虽有怀疑却不相劝。迟娘子想了想道：“四儿定然很着急，他现在哪里，我去安抚安抚他。”
二人来到前堂，回春堂的药童四儿一见到她，“扑通”一声跪倒在地上，哭道：“大当家，求求您救救师父吧……”迟娘子忙扶他起来，轻声道：“你莫急，仔细说给我听，到底是怎么回事。”四儿擦擦眼泪，说道：“晌午时，师父正在看病，突然来了十几个人，为首的是你那日带瑞儿来看病时，盯着你猛看的男子，自称是大越的将军，又说师父通匪，要将师父带走。师父说靠山镇不属大越，他无权抓人。那人冷笑道，如今他在这里，这里便是大越的土地。”
迟娘子听得啧啧称奇，她印象中的卢缙虽有一身武艺，却是文质彬彬，谦和有礼，何曾有过这种蛮不讲理的时候。四儿道：“师父便与那人吵了起来，那人也不恼，令人将师父带走后对我说，若想师父活命，便让大当家的去找他。”说罢抬眼看着她。
迟娘子微微摇头道：“你放心，胡大夫不会有危险。”四儿急道：“那人说了，明日酉时之前，大当家若是没去找他，他便将师父押回朔方，定他通匪之罪。大当家，通匪是要杀头的啊！”迟娘子道：“他这么做无非是想逼出我来，不会真伤害你师父的。”
四儿见她不肯相救，哭道：“大当家的，我师父对你、对流云寨都不薄啊，你怎能见死不救啊！”此时陈庆等人已闻讯赶来，见此情形都看着迟娘子，迟娘子暗道：“卢大哥为何要这么做？他应该知道以我对他的了解，怎会看不出他的目的？莫非他是为了我昏了头不成？”想到此，她心中又是酸楚又是甜蜜。
忽然她脑中闪过一个念头，喃喃自语道：“不好！”忙问四儿道：“你是何时上的山？”四儿道：“他们抓走师父，我怕耽搁了，立刻便来找你们了！”迟娘子还未说话，堂外已有人冲进来道：“当家的，不好了！山寨外有大队官兵！”
众人都是一惊，唯有迟娘子苦笑道：“果然如此！”迟昱道：“官兵怎么找来的？”却见他大嫂看着四儿道：“跟着他来的。”众人诧异地看着四儿，四儿急得摆手道：“不是我！不是我！”迟娘子点头道：“是不是你，却是你带来的。”
迟昱勃然大怒，揪住四儿道：“你为了救你师父，竟将官兵带上来！”四儿吓坏了，瘫在地上哭道：“我没有！不是我！”迟娘子喝道：“二弟，快放开他！他确实不知情。”走上前扶起四儿道：“不怪你！他抓走你师父，逼我去见他，便料到你定会上山来找我，他只需跟着你，就可以找到山寨。所以，他抓你师父的目的，一开始就是让你带路。”
四儿呆在那里，久久说