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“何家以利诱之，朱家以色诱之，都是好算计啊。听说你媳妇今日的病又有了些反复？太医怎么说？”
高则诚薄唇微启，缓缓道：“太医说，需平心静气的养着。”
似是而非的一句话听在高老太爷的耳朵里，没有掀起一丝波澜。
高则诚见老太爷久不出声，又道：“父亲，儿子近日得知，皇上一连几日宣刘太医进宫请脉。”
老太爷心头一跳，目色瞬间暗沉！
***
作者是有话说：感谢叶静，enigmayanxi书友的打赏，谢谢书友们的留言，包子心里暖暖达！
第三十五回 小蛮死了
老太爷沉着脸思了半晌，道：“噢，我儿觉得此事有何深意？”
高则诚摇了摇头，“我冷眼看，皇上脸色倒还红润，精气神也好，不像有碍。”
高老太爷抚须久思，许久才道：“估摸着请的是平安脉。这几日，中宫有什么动静？”
“中宫？”
高则诚深吸口气：“这几日，皇后常常宣逍遥侯夫人进宫，旁的也没甚动静。”
“一切，等崔家的人来后，再作定夺。”
老太爷似想到什么，突然眯了眯眼睛，话风一转：“外头的谣言可还查清了？”
高则诚面色一紧，“回父亲，什么都查不到。不过这几天，倒是消停了些，儿子想等这阵风过去了，也就好了。”
老太爷抚须道：“只怕根子还在咱们府里，外人不会知道的这么清楚。你身边的人也该清一清，那些嘴巴快的，好嚼个舌头的，趁早打了出去，也省得累着自个！我听王氏说，前两天朱氏到三丫头院里闹了一出。”
“噢，竟有此事？内宅之事，儿子素来不大过问。”
“则诚啊，女儿家可是贵客。”老太爷话中有话。
高则诚的脸色有些难看。
……
“老太爷，这是妾身用小火煨了一天的姜香红枣炖花胶，最是郑重补气不过。老太爷尝尝！”
王氏接过丫鬟手里的托盘，玉手轻抬，把青花瓷碗端到高老太爷手边。
老太爷接过碗，品了几口，觉着滋味不错，多用了两勺。
王氏见状，呵气如兰的在他耳边道：“味道怎么样？”
“嗯，今日这个汤炖得浓郁，喝着有股子香味，很是不错。”
王氏得了夸奖，脸上笑意更盛，“老太爷，朱姨娘的事……”
高阳眸色一深，拿着调羹的手，微微一顿。
“我在则诚跟前提了提，估摸着他会听进去。”
王氏眉头一扬，笑道：“倒也不是妾身非要跟个姨娘过不去，只不过妾身冷眼瞧着，府里四个小姐，就数三小姐相貌、才能最为出众，性子也柔和，将来保不齐……哎啊啊，老太爷可别怪妾身，手伸得太长。”
高阳放下碗，王氏亲自绞了湿帕子，递到他手上。
“这事你做得很好。当家主母，就应该有这份气度。崔氏身子尚好时，见这孩子爹不亲，娘不爱的，私底下多有照应。如今崔氏病重，这些人没了畏惧，行事越发的没规矩起来。”
当家主母这个四字从高阳嘴里说出来，王氏喜得不知如何是好，言行越发的轻柔起来。
她进高府近二十年，从来都是在老太爷，老爷，夫人跟前陪着小心，从来没有尝过当家主母的滋味。如今老太爷唤她当家主母，是不是意味着……
王氏念及此，小心翼翼道：“老太爷说得一丁点也没错，哪家姨娘敢跑到主子跟前闹？让亲戚朋友知道了，没的说咱们堂堂相府，连个规矩都没有。”
老太爷朝她摆了摆手，目光深静若深水，王氏及时的住了嘴，上前替老太爷更衣。
高阳低头望着这个在他身边忙碌的女子，凝视不语。
……
夜色如水，寒风习习。
西厢房里低沉的呼吸声渐渐响起。林西躺在床上，温柔的被窝让她有些昏昏欲睡，然不知为何，回回到了快睡着时，心里总会一惊，瞬间清醒过来。如此反复几次，林西心下便有些不耐烦了。
她强撑着把今日一天所经历的事情在脑子里过了一遍，猛的睁开了眼睛。她说她怎么好像心里总有件事情放不下，原是忘了那茬啊。
林西心中有些五味杂陈。
按理说，这两人鬼鬼祟祟的要陷害谁，跟她林西半丁点关系也没有。只是陷害这个词，多多少少跟坏人联系在一起。
老爹生前说过，君子坦荡荡，小人常戚戚。做人当如君子一般，路见不平，不说拔刀相助，至少也该一声吼。
老爹的遗训林西不敢忘，可关键问题是，这两人没当着她的面杀人放火，打家劫舍，她林西嘲谁吼啊。
再者说了，这两人要谋害谁，她林西不是神仙，掐指一算就能算出个道道来。
林西略略想了想，觉着自己充其量只是个小丫鬟，行侠仗义，伏妖除魔这等义薄云天的大事，自然有义薄云天的人去管。只要这两人不在她喝的水里下药，她就不必狗拿耗子，多管闲事了。
林西自我安慰了一番，果然平心静气了许多。
她翻了个身，找了个舒服的姿势，沉沉睡去。
……
天微微亮，晨曦中的高府一片寂静。
忽然，一声惨叫，惊醒了尚在睡梦中的高府众人。
林西从来都是一沾床，便睡得不知东西南北，属于天塌下来，都不会惊醒的那种。待她迷迷糊糊从床上爬起来时，发现屋子里已空无一人。她微微有些惊奇，简单洗漱一番后，便走出屋子。
院子里空无一人，连负责洒扫庭院的丫鬟，婆子都没了踪影，她这才后知后觉的发现有些不对劲。
正当她愣着发呆时，平芜院众人三三两两的回来了。为首的正是一身锦袄的丛妈妈。
丛妈妈风风火火的走进院来，脸上阴沉的似能滴下水来。
林西仔细一瞧，心道这是怎么了？一个个蔫不拉叽的，哭丧着脸，像死了亲妈一样。
林西正打算开口问，却见丛妈妈快行两步，走到正屋门口，居高临下的看着院子里众人，脸色一沉，高声道：“各人做各人的事，干各人的活，要有那嚼舌头惹出祸的，可别怪妈妈事先没提醒你们。
说罢，丛妈妈掀了帘子，屁股轻轻一抬，入了屋子。
林西听得有些莫名其妙，眼神自然而然的向众人扫去，未料到正巧迎上绿儿的目光，却见那绿儿身子一缩，匆匆忙忙的回了房。
众人作鸟散状，各自干各自的活。
林西见橙子走到她身边，忍不住问道：“出了什么事？”
橙子朝正屋看了一眼，摇摇头，示意她进屋。却有一个身影，抢在了两人前头。
林西定晴一瞧，正是小月。
小月进屋，颤微微的往床上一坐，眼神直勾勾的望着地下，脸上惨白如纸。
林西进屋，朝橙子递了个眼神。橙子朝小月看了一眼，轻叹一声道。
“小蛮死了！”
“什么？”林西如遭雷击。
“今日一大早被人发现，吊死在朱姨娘院门口的那棵梧桐树上。舌头伸得老长，老长，眼睛还睁着，看着怪吓人的。”
林西半晌才醒悟过来。
“她……她……不是前两天还好好的吗？”
橙子倒了杯温茶，猛喝了两口，算是替自己压了压惊。林西凑上前，又往那茶里倒满了水。
“我听我娘说，昨儿个老爷不知为何，在朱姨娘房里发了一通火，回了书房便让人把小蛮的老子打发了出去。
小蛮的老子没了差事，不知跟什么人在外头喝了几杯酒，深更半夜醉醺醺的回到家就把小蛮一通好骂。小蛮哭着跑了出去。就这样没了。”
林西压着嗓子急道：“她……她这又是何苦呢？”
橙子冷冷的看了床上的小月一眼，冷笑道：“这你还不明白吗？朱姨娘来咱们院里一通好闹。小蛮失了三小姐跟前的差事，累得她娘老子在高府里没了脸面，小蛮心里早就存了怨气。如今她老子又失了差事，她一时想不开，就做了傻事。”
想着鲜活的一条性命，就这样无声无息走了，林西心中哀伤。
“平日里小姐妹们一同玩笑，在背后议论主子也是常有的事，小蛮虽说有错，但错不至死，也不知哪个缺德的，把这事捅到了朱姨娘跟前。小月啊，你说小蛮死得这样惨，会不会不甘心，来找那缺德的人报仇啊。”
“你说缺德的人是谁，你把话说清楚！”一向乖顺的小月突然暴跳如雷起来。
第三十六回 不是我做的
橙子柳眉倒竖：“我为什么要把话说清楚？谁干的那缺德的事，谁心里有数！”
“我没有，不是我做的！”小月吼得声撕厉竭。
“不是你做的，那是鬼做的，这院子里，除了你在这件事上，得了好处，旁人有谁得了半分好处？”
“你……你……血口喷人……你……你诬陷人！”小月嘶哑着声音道。
“诬陷？”
橙子高昂着头，摸了摸头上了簪子，抬高了声音道：“你还用得着诬陷？昨儿个林西包袱里大少爷的鞋子，说不定也是你偷偷换了的。”
“什么大少爷的鞋子？我压根就没见过。”
“哟，哟，哟，做都做了，还不承认？我就纳闷了，那朱姨娘许了你什么好处，让你处处与咱们院里的人作对。她林西对你也不差，连月钱都给你使，你却要这么害她。”
“橙子姐姐，鞋子的事情，不关小月的事，你别把这事按在她头上。”
橙子忿忿的瞪了林西一眼，眼中甩过两记剑光，林西吓得把“头上”两字咽进了肚里。
论吵架，初出茅庐的小月显然不是橙子的对手，只两三句，便被说得哑口无言。
她紫涨着脸，嘴一张一合，胸口上下起伏，偏一句话也说不也来。
林西看不下去了，正欲开口相劝，未料小月突然冲到桌子前，拿起针线篓里的剪刀，对准了自己的胸口，连连摇头道。
“不是我……不是我做的……真的不是我……你们为什么不相信我……为什么……”小月叫的声嘶力竭。
“你……你……要做什么？”橙子见小月手上的剪刀只离她胸口半寸远，吓得花容失色，舌头开始打结。
“是不是我死了，你们才愿意相信我是清白的，是不是？”
“不是，不是，你别冲动，把剪刀放下。”橙子连连摆手，吓得脸都绿了。
林西屏气凝神，看着屋里突然性情大变的两人，一头的黑线。
“这个……小月啊，有什么话好好说，别动不动的就拿个剪刀，这是要作甚么呢？”
“不是我，林西，我没有到朱姨娘那里告诉，我没有拿大少爷的鞋子，我真的没有……唔……”小月直直的注视着林西，泪水涟涟。
“不是你，我知道不是你，你从来都是个好人，我知道，我都知道，你别激动，别激动！”
不知为何，林西觉得平芜院的地皮有些浅，昨儿个夜里她刚刚很好的思考了一番老爹生前的遗言，今儿一早就来了个现世报。
只是老爹教过她如何路见不平，拔刀相助，却从来没让她学过救人一命，胜造七级浮屠。
林西心里很是为难。
她一步步上前，左手轻轻拍打着小月上下起伏的后背，右手慢慢的攀上了她持剪刀的手，轻巧的一翻手背，出其不意夺下了剪刀。
小月失了剪刀一屁股坐在床沿上，眼泪吧吧直掉。
“不是我……真的不是我！”
“不是你就不是你，做什么要死要活的？有什么话不能好好说？吓都把我吓死了。”橙子显然是受了惊吓，态度来了个一百八十度转变。
林西幽怨的看了橙子一眼，就你这个连环炮，别说是让人说话了，就是让人喘息一口都难。
“我说什么你们都不相信，我……如今是跳进黄河也洗不清了。”小月想着这些日子，平芜院众人冷冷瞧着她的目光和那些闲言碎语，心如死灰。
橙子看着小月的失魂落魄，轻轻的别过头，“我也是看着她吊在那里，面目……面目狰狞……才……口不择言。”
林西轻轻扯了扯橙子的衣袖，橙子并非那扭捏之人，她深吸一口气，走到小月跟前，轻声道：“这都要死要活的了，事情肯定不是你做的，我信你。你别怪我，她死得着实的冤枉。”
小月泪如雨下，捂着嘴怔怔的望着橙子，一脸的惊讶，半晌忽然一屁股坐在床上，嚎啕大哭。
林西吓了一跳，赶紧把门关上，哄劝道：“我的小姑奶奶，别哭了，万一给小姐她们听见，又有话说。”
小月抽咽着断断续续道：“你们不信我，我心里委屈，想哭；你们信我，我心里高兴，也想哭！”
橙子从怀里掏出帕子，蹲下替小月擦了擦脸上的泪，不知想到了什么，自己也滴下泪来。
林西无奈的看着地上两人，慢慢的闭上了眼睛。心里头说不出是伤心，还是难过。
许久，她才回过神来。
伤心和难过，都只是用来形容一种感觉。
这种感觉——叫做心痛。
……
朱寻雁以手撑额，定定的瞧着桌上小小的一尊博山炉。博山炉里焚着香，篆烟细细，笔直的袅袅升起，散开如雾。
朱姨娘心里没由来的一阵烦躁。
昨夜老爷负手而来，话没说几句，便质问她大闹平芜院一事。
朱姨娘见男人言语中带出几分厉色，脸色微微发白，泣说道她既然想闹，就没指望能瞒着老爷，早就想在老爷跟前哭一哭自己和儿子所受的委屈。
男人不明就里，追问朱姨娘何来的委屈。
朱姨娘盈光点点，哽咽着把事情原原本本的说给男人听。
朱姨娘越说越委屈，越说越心酸。
自家男人背着她在外面偷吃，忘了擦嘴，被人逮了个现行。亲儿子好好的在书院里读书，却被人说成如此不堪。朱姨娘何止委屈，何止心酸，简直痛不欲生。
果然，男人听罢，脸色讪讪。好言好语的哄劝了几句，便称书房里还有些事情没做完，匆匆离去。
朱姨娘看着男人高挺的背影，心下得意了半宿。哪知今日一大早起来，便有下人来回话，说三小姐院里那被赶出去的小蛮，吊死在她朱寻雁的院门口。
朱姨娘心一慌，跌坐在炕上，手里的锦帕失落在地，半天没缓神来。
小蹄子哪里不好死，偏偏死到我的院门口。
朱姨娘想到此，红唇紧咬，猛的站起身，衣衫轻拂，上好的白玉茶盅应声而碎。
“姨娘，姨娘，奴婢打听清楚了。”梨花掀了帘子一头走进来，正好看见主子一脸怒色的站在炕沿前，地上一片狼藉。
梨花心头一跳，忙上前道：“姨娘娇贵的身子，何必为了那种人动怒伤神。”
朱姨娘凄厉道：“你让我怎么能不怒？青天白日的，吊死在我的院门口，不就想说是我逼死她的吗？你让这府里上上下下怎么看我朱寻雁。”
“府里上上下下都知道姨娘是个慈善人，绝不会做出那逼人至死的事情。再者说，谁不知道那小蛮出言辱骂主子被三小姐赶出了府，黑灯瞎火的，许是她摸错了院门也不一定。”
梨花小心翼翼的打量朱姨娘的神色，轻轻搀扶着她，绕过地上的碎渣子，扶到了里屋，小声的哄劝。
“你说她真的是摸错了院门？”
朱寻雁坐在贵妃塌上，显然有些惊魂未定。
梨花重重的点点头，神色异常坚定。
“姨娘，奴婢打听到昨儿个老爷先是去了夫人院里，不知何故，在夫人院里站了半盏茶的时间，却没进去。后来又去了老太爷院里。”
“老太爷院里？”朱寻雁面有疑色。
梨花又点了点头。
“奴婢打听到老爷这几日，天天往老太爷院里去。老爷从老太爷那里出来，脸上便有了愠色，就直奔姨娘这儿来了。”
“我说他昨日怎么会到我院里来，且一来就怒气冲冲，一副兴师问罪的样子。”朱寻雁仔细回忆。
“姨娘说得没错，老爷后来就去了书房，一进书房便解了小蛮老子的差事。他老子丢了差事，借酒消愁，回去骂了小蛮几句，这才……”
“这么说来……”朱姨娘眉头微皱，踌躇着没有往下说。
梨花见姨娘的目光朝她看来，忙上前小声提示道：“姨娘忘了前两天的事了？”
第三十七回 我要她好看
话说前几日，刘妈妈奉夫人之命，把四个姿色绝佳的十四、五岁的丫鬟送到二少爷，三少爷房里，美其名曰一碗水端平。
按理说嫡母往庶子房里送通房丫鬟，是再正常不过的事，高府的这两位姨娘并非常人，见识比着一般妇人要高出不少，生怕崔氏在里面动什么手脚，面上不敢多说什么，背后赶紧把这几