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流寇头领长叹一声，也不给一众流寇下达命令，而是偷偷的向丛林中躲去。
“抓住那厮！”苏毅一眼就看出流寇头领想要逃跑，从一开始流寇发起进攻，他就开始留意此人。
这厮不仅凶悍，而且十分狡猾，作战时镇静自若，这群桀骜不驯的流寇在他指挥下，竟能分兵阻击刘十三的骑兵，一度冲溃苏毅的中军，若不是高黑虎悍勇，只怕自己这支队伍早就被对方给吃下了。
“休想逃走！”高黑虎早就盯上了流寇头领，他大吼一声，沉重的狼牙巨棒呼啸而去，那流寇头领脸色大变，手中略微弯曲的铁枪连忙架了上去！
“砰！”的一下，流寇头领手中的铁枪瞬间被砸成了弓形。
“喝！”高黑虎咆哮一声，一棒砸出之后余威不减，狼牙巨棒顺势横扫，带刺的棒身在枪杆上摩擦出一长串火花。
眼看避无可避，狼牙巨棒就要扫中流寇头领的右臂，他连忙弃枪后撤，随手抓过身边一个流寇挡在身前，狼牙巨棒上密布的铁钉狠狠的砸进那名流寇的胸口，将他的胸骨砸的从后背刺了出来。
等高黑虎甩开那流寇的尸体后，流寇头领早已向后逃去。
“方大哥！”那肥硕圆滚的汉子提着两柄长刀冲了过来。
流寇头领脸色大变，连忙喊道：“狗蛋快跑，那黑厮厉害，你不是他的对手。”
肥硕的汉子一个急刹停住脚步，二话不说调头就跑。
苏毅冷冷的命令道：“抓住他们两个，一个都别放跑！”
刘十三凭借马势，挺枪向肥硕汉子冲去，他手中长枪一挑，“呲啦！”一声，将那肥硕男子后背的衣服挑开，肥硕男子身手灵活，一个侧闪，躲过身后冲来的战马。
这肥硕圆滚的汉子一直带着流寇缠住刘十三的骑兵，刘十三眼中闪过一丝怨毒之色，他勒转马身，又向他冲了过去。
第一百四十一章 回寨
“去死吧！”凭着战马冲锋的速度，刘十三的长枪向前方平刺而去，肥硕汉子双眼一凛，身子一矮，手中的两柄长刀架住长枪往上顺势一绕，那肥硕的右腿朝一条马腿踹去。
苏毅看的无语，他倒有些佩服起这肥硕汉子起来，这肥仔竟敢用脚去踹马腿……
“吁！”刘十三赶紧勒住战马，那肥仔刀势不减，两柄长刀往下一划，刺入刘十三胯下的战马体内，一阵翻搅。
刘十三的战马倒毙，他也从马上狠狠的摔了下来。
肥硕男子狞笑着举起双刀向刘十三砍去，忽然觉得胳膊一沉，一柄宽厚的大刀砍中他手中的双刀，生生将长刀砍出一个缺口来。
“哥！”刘十三惊呼一声。
刀疤面色凝重的看着肥硕男子，那张狰狞的脸上闪过一丝杀机。
“妈呀，这丑比！”肥硕男子吓得屁滚尿流，马不停蹄的向流寇头领逃走的方向跑去。
“丑？”刀疤骑在马上先是一愣，随后脸上涌现出无尽的杀气，咆哮道：“肥仔，你他娘的这么肥，还有脸说老子丑！”
肥硕男子头也不回的喊道：“老子肥，肥的俊俏，哪像你脸上被雷劈似的开了叉！”
孟海见苏毅下令要捉拿那两个流寇，便不声不响的带着一队骑兵绕了过去，“用绊索和绳套！”
流寇头领还没反应过来，便被骑兵用绳索绊倒，等他挣扎着爬起来时，几个绳套将他套住。这厮也是悍勇，双手拉住绳套连着的绳子，大吼一声，竟想跟骑兵角力。
“呼！”的一声，孟海手中的缳首刀架在流寇头领脖子上，冷声说道：“你再动一下试试？来人，把他手脚捆起来，他若敢反抗，当场斩首！”
流寇头领一呆，随后被桃花寨的匪兵扑倒在地。
“方大哥！”肥硕男子见流寇头领被俘，眼睛一红，不顾一切的冲了上来，刀疤一提马缰，驱马向他冲去，巨大的冲力将肥硕男子冲的倒飞几米远。
“轰！”的一下，肥硕男子砸落在地，嘴角溢出一丝鲜血。
刘十三抬枪走到肥硕男子跟前，手中的长枪一下扎在肥硕男子的大腿上，恶狠狠道：“跑？你跑啊！我让你跑！”
肥硕汉子浑身一抖，闷哼一声，刘十三眼中闪过怨毒之色，抬枪朝着肥硕男子的脑袋挑去。刀疤的鬼头大刀连忙架了过去，喝道：“十三住手！”
刘十三看着躺在地上颤栗不已的肥硕汉子，冷哼一声。
“绑了！”刀疤大手一挥，立刻有几个匪兵扑了过去，将肥硕汉子五花大绑起来。
其余流寇见桃花寨的骑兵杀至，早就四散而逃，众匪追杀一阵，方才撤了回来，众人清点一下战场，这些流寇装备低劣，缴获到的武器和盔甲并不多。
苏毅带来的两千精壮汉子折损了三百余人，重伤三十九人，刀疤带来的骑兵共斩杀流寇六百余人，只阵亡了六名骑兵，这些流寇虽然凶悍，但和桃花寨的骑兵比起来，根本就不值得一提。
混乱中，有一辆装着财宝的马车被流寇打破，其中的金银珠宝滚了一地，苏毅赶紧让人装好带走。
有了刀疤的护卫，苏毅等人有惊无险的回到桃花寨。
等苏毅回到桃花寨时，被眼前的一番景象所惊呆，此时的桃花寨兵力已发展到五万人，和附近的山寨比起来，桃花寨俨然成了一方霸主，属于规模庞大的山寨。
而桃花寨的防御工事更是惊人，不仅有数十座箭塔，城墙也加固到二十三米高，高大坚固的城墙被修成挡土墙，即使敌人有投石车，一时半会也很难砸烂这挡土墙。
桃花寨左右各五十里的地方有两处山寨，分别驻扎着八千人马，这两处山寨和桃花寨互为犄角，一旦有来敌进犯桃花寨，这两处山寨的兵马也会从两边杀出，骚扰、狙击敌人。
三座山寨之间共建了十座要塞，每个要塞驻扎两百人马，其中有二十人是何奎精心训练成的夜不收，专门负责打探附近的消息，保持警戒和联络。
这些军事要塞不仅修建了拒马围栏、还特地配备了重弩、金汤、滚木垒石等防御武器，想要攻下这样一座要塞，敌人兵力至少得有上千人才行，而要塞的距离隔的并不远，只要有一处要塞受到攻击，其他要塞便会派兵救援。
见苏毅回到桃花寨，张鸿升眼睛微红的走了上来，有些激动道：“主公，你终于回来了。”苏毅当初和程文元洗劫五千匹战马，一行人迟迟未归，桃花寨一度群龙无首，一些刚刚投奔桃花寨的山贼企图作乱，比张鸿升用强硬手段镇压了下去。
那段日子张鸿升杀了不少人，凭着苏毅在桃花寨的声望，拉拢了一批忠心耿耿的山贼，这才稳住了阵脚，那时候张鸿升每日都是提心吊胆，晚上睡觉枕头下都藏着武器。
苏毅看到他这番模样，心中也有些感动，拍了拍张鸿升的肩膀道：“鸿升，辛苦你了。”
张鸿升的声音有些梗塞：“主公，你没事就好。”
苏毅点了点头，继续问道：“山寨现在的兵力如何？”
张鸿升道：“主公，我们山寨共有一万骑兵，一万刀盾兵，四千重甲兵，八千长枪兵，一万弓箭兵，八百力士，两千夜不收，八千朴刀兵，八千朴刀兵和八千长枪兵分别驻守在附近两个山寨之中。”
苏毅回到山寨之后，即刻犒赏三军，他这次从万家劫回的财宝合计七十万两银子，草药和布匹无数，而青楼劫回来的二十三箱财宝，也都是些价值连城之物，尤其是青楼姑娘们的贴身财物，都是往日客人赠送给她们的价格昂贵的礼物。
从荆门县掳回的六十辆马车只剩下五十辆尚且完整，三百匹驽马在与流寇交战过后，只剩下不到一百匹。
参与万家一役的力士和骑兵，不仅个个重赏，苏毅还提拔一些骑兵担任骑兵首领一职，那些悍勇的力士或提拔为力士中的小队长，或者担任山寨的小头目。
而刘十三和高黑虎，更是一人赏了一万两银子，外加两个容貌娇美的姑娘，众山贼见苏毅赏罚分明，羡慕的同时也暗暗下定决心要立功获得这些赏赐。
一切安排妥当后，苏毅又让人在桃花寨挑出一块空地，修建一座楼宇出来，专门安置那些从青楼掳回的姑娘，桃花寨的男女比例严重失调，这群山贼都是年轻气盛之辈，见苏毅在山寨内开起了青楼，个个欢天喜天，对苏毅也越发的忠诚起来。
对此刀疤和张鸿升极力反对，但看到众山贼双目赤红的盯着他们，刀疤和张鸿升也不敢再劝下去，修建青楼一事便交由张焕去负责。
此次回寨，苏毅最大的收获便是掳回了大夫李才和他的二十个弟子，对于这些人，苏毅软磨硬泡之下，连恐带吓才让李才勉强答应担任桃花寨医师一职。
苏毅见李才答应下来，这才松了一口气，秦羽已经为桃花寨训练处三十个铁匠学徒，山寨的生铁储备也算丰富，有了这些铁匠，桃花寨磨损严重的武器便可得到修复，马蹄铁和马镫也可以成批量的开始打制。
严琦虽然一直以来都是阴奉阳违，但至少为桃花寨调教出一批战马出来，现今的桃花寨最缺的便是大夫，寨中有不少匪兵都因受了重伤得不到及时的救治，而死在病床之上，有了李才和他的二十个弟子，这个隐患总算得意解决。
第一百四十二章 最大的隐患
苏毅回山寨没多久，何奎便派夜不收传回消息，幽州境内发现大量的红衣教众，这些人徘徊在各郡县传教，吸纳了不少信徒。
与此同时，陈虎对纵横山脉也实施严密的封锁，派出重兵扼守各个要道，何奎派出纵横山脉的夜不收一度遭到官兵的围杀，不过他们也传回一些重要的消息，上郡县的地方豪强对陈虎怨声载道，当地的势力本就错综复杂，陈虎仗着自己手握兵权，不把那些豪强势力放在眼里，对当地的乡绅横征暴敛，双方早已势同水火。
书房内，苏毅静静的听着夜不收的汇报，他的下首分别坐着张鸿升、刀疤、高黑虎、刘十三、钱豹、孟海、周飞、张焕等人。
苏毅站起身来，背着双手走了几步，忽然问道：“根据何奎传回的消息，你们怎么看？”
他这话一问出口，便有些后悔，在座的除了张鸿升一个文人外，其余都是粗人，尤其是高黑虎他们几个，都是土山贼出身，平日里让他们打打杀杀或许可以，但要他们出谋划策，简直是矬子里面拔将军，都是一群歪萝卜。
张鸿升试着开口道：“上郡县兵强马壮，主公不在的那段日子里，陈虎也派出军队进纵横山脉征讨其他山寨，可惜上郡县的豪强势力根本不配合他出兵，结果上郡县的官兵在纵横山脉内损失惨重，惨败而归。我觉得，这上郡县的兵马并不可怕，但我们桃花寨也用不着为其他山寨打头阵，主动去惹那陈虎。”
苏毅皱了皱眉，问道：“那你是什么意思？”
张鸿升咳嗽，清了清嗓子道：“陈虎对纵横山脉实施封锁，不让各地的商队进入纵横山脉，这是要断了我们的财路啊，但我们目前要做的便是忍耐，其他山寨的情况同样不容乐观，长此以往，他们必定会主动攻击上郡县的官兵，谋求生路，到时候我们再伺机出兵，坐收渔翁之利。”
高黑虎等人听完，都点了点头，张鸿升的建议和桃花寨以往的做法一样，等待时机黑吃黑或者坐收渔翁之利，桃花寨就是靠着这个策略逐步壮大起来的，当初官兵攻打青云寨是如此，后来袭击白虎寨抢夺战马又是如此。
若是以前，苏毅或许会采纳张鸿升的意见，但他在辽东和红衣教有过短暂的接触，他知道这些人所图甚大，而且辽东和幽州之间的关系越发的微妙起来，大楚各地匪患不断，朝廷腐朽严重，楚帝昏庸无能，文官派系林立，宦官外戚的争斗也是愈演愈烈。
大楚的天要变了，若还只是像以往一样小打小闹，等到天下大乱之际，桃花寨会瞬间淹没在浩瀚的历史长河之中，再也翻不起一丝波澜。
桃花寨的兵器和盔甲的储备比其他山寨要多，圈养的战马已经达到上万匹，骑兵也有万余人，规模庞大，但苏毅知道，这些匪兵和辽东的官兵相比，简直是群乌合之众，甚至不用和辽东的精锐比较，就是刘虞的部下，兵力相等的情况下，桃花寨都未必能讨的好来。
更何况纵横山脉的情况越来越恶劣，流寇肆虐，那支神出鬼没的黑甲军也在不断吸纳兵员，除了黑甲军，像白虎寨之类的大寨也有不少，桃花寨一旦崛起，便会成为他们的眼中钉，可桃花寨若只能安于现状，天下大乱之时，便是桃花寨的覆灭之日。
乱世之中，兵器和盔甲固然重要，但是粮食更加重要，只要手握粮仓，便能招纳流民为己所用，否则拥有再精锐的军队，也会因为缺粮而受制于人，无法在开局占据优势，最后慢慢的被其他势力所吞并。
纵横山脉不同于各州郡，里面的山贼没有土地可以耕种粮食，桃花寨最大的问题便是粮草无法自足，只能不断的掳掠过往的商客，或者向程家庄和王家庄购买，可若是天下大乱，到时各方势力互相角逐，程家庄还会再售卖粮食给桃花寨吗？
到时程家庄只需中断和桃花寨的粮食交易，便能制桃花寨于死地。
张鸿升眼巴巴的看着苏毅，他以为苏毅会对他的建议大加赞赏，不料等了半天只看到苏毅的沉思。
“不妥！”苏毅看了一眼张鸿升，接着又看着在座的一众部下道：“今时不同往日，此次出关劫掠战马，回来之时我途径辽东、幽州各地，也了解到一些情况，这红衣教不日就会有所动作，到时天下大乱，军阀割据的时代只怕比我料想的还要早……”
张鸿升露出喜色道：“主公此话当真？若真如此，我桃花寨一定能在这乱世打下一片天地。”他说的面露喜色，苏毅脸上的失望之色却是越来越重。
辽东的局势十分复杂，前段时间他和黄县令端掉了万家分会，这万家分会背靠辽东四大家族之一的糜家，黄县令对万家分会动手，在糜家看来，这就是黄文炳在向糜家宣战了，辽东不同于江南之地，它的地理位置十分复杂，关外蛮夷无时无刻不想入侵关内，万家分会被铲除，糜家计划拿下的驿道也落到了黄县令手中。
这个时候糜家一定会有所动作，以这些世家门阀的尿性，他们甚至会为了家族利益而牺牲国家利益，说不定会勾结塞外胡人，协助胡人入侵辽东，在胡人入侵之际铲除异己，并且拿下那条驿道，牢牢的维护糜家的利益，掌控那条黄金大道。
更何况万家分会和红衣教也有勾结，沉寂了多年的锦衣卫也出现在荆门县，说明朝廷已经对红衣教有所防备，这时候万家分会被黄县令铲平，红衣教未必不会怀疑自己的计划已经泄露，担心朝廷会对他们动手，到时先下手占领各地郡县作乱也不是不可能。
“这次我们洗劫了万家分会，糜家和红衣教一定会有所动作，而且何奎也传来消息，最近这个红衣教很是活跃啊。”苏毅看了眼张鸿升，他希望张鸿升能够看清眼前的局势。
张鸿升大喜道：“主公！我们仓库之中还有五千柄斩马刀、上万根长枪，弓箭、盔甲不计其数！战马的数量也远远超过了一些大寨，那红衣教我之前也有所耳闻，只要他们率先作乱，我们桃花寨便有机会在这乱世中逐鹿天下。”
苏毅淡淡道：“那你想过没有，我们眼下最大的隐患是什么？”
第一百四十三章 资源储备
张鸿升一呆，然后说道：“我们有兵器有盔甲，兵强马壮，唯一的隐患便是军中没有大夫，可是这个问题主公已经解决了，桃花寨此时蒸蒸日上，只要有机会，我们便先荡平了附近的中小山寨，主公你觉得如何？”
苏毅知道张鸿升忠心耿耿，他不忍心打击他的积极性，便用委婉的语气提醒道：“粮食呢？粮食的问题你有没有考虑过？”
他话音刚落，一旁的钱豹就开口道：“主公说的不错，粮食确实是个大问题，日常行军，出征讨伐其他山寨都离不开粮食！”
他本是清风寨的二当家，只因不敌青衫贼，才流落到纵横山脉，后来又在纵横山脉内和黑甲军作战，这一路逃亡下来，他深知粮食的重要性，再强的军队，只要缺少粮食，用不了多久军心就会溃散。
张鸿升虽然是桃花寨的军师，但他实际的作用就是账房先生，掌管库房内的物资储备，平时再兼职一下军法处头头，处理一些犯了错的山贼，听到苏毅问起粮食，张鸿升赶紧翻起了面前的账本。
“主公，我们的粮食储备足够，能够支撑到年后，想来应该不是什么大问题，即使粮食吃光了，我们也能向程家庄购买，我们有武器有钱，到时他们抢着要卖粮食给我们。”
苏毅失望的摇了摇头道：“乱世之中，各方势�